Глава 14
Как помнил Джеймс, Мирабель всегда была озорной девчонкой. Казалось, она была злобным демонёнком в теле маленького ребёнка. Одной улыбкой она могла заслужить прощение за пакости у любого человека, и Джеймс был не исключением. Вместе взрослея, они стали неразлучны. Только, встревающий в их общение, Ричард мешал их счастью. Внезапно появившись, он завладел вниманием Миры. Ему даже сил не нужно было прикладывать для этого. Смотря, как она «сюсюкается» с мало знакомым мальчишкой, в Джеймсе появилось гнетущее чувство. Миллер продолжил попытки перевести внимание с Ричарда на себя. Но это было безуспешно. Последним шансом стал бал выпускников. Мира хотела пойти с Ричардом, но под уговорами, изменила решение.
-Я очень рад, что ты пошла со мной, Мира!
-А? Да, конечно, я тоже.- она выглядела рассеяной.
Взглядом она будто искала кого-то.
-Его ищешь?-в душе Джеймс негодовал. «Почему Мира вообще обратила внимание на этого дрыща?!»
Она горько вздохнула.
-Я могу тебе признаться?
-Конечно, мы с детства вместе, я тебя пойму!- Джеймс надеялся, что у него был шанс стать ближе.
-Мне,-стеснительно начала Мирабель- мне н-нравиться Ричард! Я не знаю с каких пор, но он мне, правда, очень нравиться!
Взволнованные глаза следили за реакцией Джеймса.
-Я, я рад за тебя.-как можно радостнее сказал он.
-Спасибо!-её тонкие руки обняли за плечи.-ты настоящий друг!
Она о чём-то продолжила говорить с лучезарной улыбкой, скорее всего про Лоумена. Джеймс почувствовал, как такие привычные слова о дружбе, разбили сердце.
Ричард уехал, но она ждала его и тогда. Часто её замечали под ивой в дворике частного дома, записывающей что-то в свой старый розовый дневник. Миллер продолжил общаться с ней дальше, даже после её свадьбы с ненависным «приятелем», хоть и значительно отдалился.
И как-то раз частный дом подруги подвергся наводнению. Как хороший друг, он предложил свой кров на время. Тогда и заметил изменения в Мире. Она почти не улыбалась, появились мешки под глазами, а напряжённая атмосфера тяжёлым грузом следовала за ней.
-Ты в порядке?- как-то спросил Джеймс.
В безжизненных глазах Миры, будто снова зажглась искра. На глаза накатились слёзы.
-Нет! Я не понимаю, что я делаю не так!-рыдала она.
-Я уверен ты не виновата!-успокаивал друг.
Вскоре Лоумены решили переехать на время в съёмную квартиру. Мира попросила приходить Джеймса в гости, пока мужа не было дома. Так он и узнал о новом пристрастии Ричарда-пятничных походах в бар. Миллер выслушивал её и поддерживал.
-Может уйдёшь от него?! Ты не должна так страдать из-за этого мерзавца!-часто спрашивал Джеймс.
-Но я его люблю!- оправдывалась та.
Почти год так прошёл, сменилось время года и пришла весна. Лоумены вернулись в частный дом для реставрации. В это время Миллер смог найти работу в другом городе. Переезд мог спасти как его самого, так и Мирабель.
-Привет, как ты поживаешь?- первый раз он навестил Миру в загородном доме.
-Как обычно.-грустно ответила она- Я уже не знаю, что предпринять.
-Знаешь, меня приняли на работу в городе соседнего округа. Я уже нашёл съёмную квартиру. Как тебе идея поехать со мной?
Мира удивлённо посмотрела на Джеймса. Продемонстрировав на своём ноутбуке «билет в счастливое будущее», он ожидал положительный ответ.
-Я,-замешкалась та- я не думала о таком.
-Знаю, поэтому и спрашиваю. Я даю время подумать, следующий раз будет последним моим приходом.
Джеймс ушёл, оставив её наедине со своими мыслями.
Пришёл тот день. Как обычно, Джеймс приехал к подруге. Снова Ричард наговорил гадости Мирабель. Она могла продолжить свой поток слёз, если бы Джеймс не спросил:
-Что на счёт моего предложения?
На минуту она замолкла, нарушая тишину редкими всхлипами.
-Я. Я не смогу.
-Почему?!-парень не мог понять её ход мыслей.
-Я думала,-честно призналась девушка- но, он мне, правда, дорог.
Несмотря на раскрасневшеяся мокрое лицо, её улыбка была естественной. Будто и не она только что плакалась о нерадивом муже.
Джеймс больше не хотел оставаться в этом доме. Почти у порога его остановила женская рука.
-Может останешься здесь?-неожиданно спросила она.
«Ричард мучает её, а та и не против! Любит его, понимаешь ли! Так ещё и мне не даёт обрести счастье.»- подобная мысль посетила Джеймса. Мира продолжала попытки удержать Миллера, отчего мысль закоренилась в его голове.
-Послушай меня!- не выдержал Джеймс- Если тебе хочется оставаться в этом захолустье и страдать, твоё право! Меня не удерживай! Тебе и Ричу надо к врачу! Нужно решать свои проблемы, а не плакаться об этом в плечо другому, при чём ничего не пытаясь изменить!
Слепая ярость от обиды за них двоих, развязала ему язык.
-Я долгие годы был с тобой, хоть и было больно. Но я остался! А ты всё равно держишься за него! С такой жизнью лучше быстрее покончить, раз не можешь решить проблему! Но это твой выбор, а я пойду!
Мирабель пришлось отпустить Джеймса. А после…
-Эй, Джей, как ты?- знакомый детектив пристроился рядом-Ты хоть поспал?
-Нет, но всё нормально.-спокойно ответил парень.
-Это хорошо.
Некоторое время они смотрели на развевающиеся ветви ивы на фоне восходного неба.
-Слушай, ты бы хотел стать моим напарником?
-Что?- удивился неожиданному вопросу Джеймс.
-После твоего прихода, мне захотелось продолжить дело. Чувствую будто на пару годков назад вернулся.
Спокойное, умиротворённое лицо Брауна выглядело уже более привычно.
-И на сколько, к примеру?-лукаво улыбнулся Миллер.
-Ну,-сделав задумчивое лицо, продолжил-годиков на двадцать точно.
-То есть, по вашему мнению, мне даже десяти нет!?-наигранно удивился тот.
-Я этого не говорил.-сдерживая смех, сказал он.
-А почему же вас тогда это веселило?
-Просто, в каждой шутке есть доля правды.-оправдался Остин.
Ещё не долго постояв под деревом, мистер Браун вышел из пол тени дерева.
-Пойдём, тебе тоже, наверняка, не терпится отоспасться.
Джеймс пошёл за детективом следом, напоследок оглянувшись на дерево, к которому больше не собирался приходить.