Глава 1. Пульс тьмы
Минхо знал Лабиринт как свои пять пальцев. Каждый поворот, каждый шрам на стенах, каждую трещину в камне. Он был лучшим бегуном. Быстрее страха, сильнее сомнений.
Но сегодня... сегодня Лабиринт был другим.
Он стоял у развилки, где раньше была глухая стена. Сейчас же — зиял проход, ведущий в неизвестность. И рядом с ним — Лира.
Новая. Без памяти. Без прошлого. С глазами, которые смотрели в самую суть вещей.
— Ты уверена, что это здесь? — прошептал Минхо, напряжённо вглядываясь в темноту.
— Это не уверенность, — прошептала она. — Это... чувство. Оно внутри. Словно что-то тянет.
Минхо стиснул кулаки. Он не доверял чувствам. Он доверял скорости, реакции, стратегии. Но с момента её появления всё пошло наперекосяк: стены Лабиринта стали двигаться не по графику, камеры наблюдения начали искрить, а один из Жалоносцев исчез без следа — не убит, не разрушен, а просто... испарился.
Он посмотрел на Лиру. Она была бледной, тонкой, с черными как ночь волосами и глазами цвета штормового неба. В ней было что-то... нечеловеческое. И всё же он чувствовал — она не враг.
— Если это ловушка, — тихо сказал он, — я не позволю тебе пострадать.
Она слегка улыбнулась, впервые за всё время.
— А если это путь к ответам?
Минхо молчал. Ответы. Они стоили риска.
Они двинулись вперёд. Проход вёл их в старую часть Лабиринта, давно заблокированную. Пахло пылью, железом и чем-то ещё... кровью?
— Стой, — вдруг сказала Лира, её рука вцепилась в его запястье. — Там кто-то есть.
Из темноты донёсся тихий скрежет, будто когти по металлу. Минхо резко остановился. Он знал этот звук. Но в нём было что-то иное. Более живое. Более... осознанное.
И тут они его увидели.
Существо. Полуорганическое, полуцифровое. Глаза — не механические, а живые. Оно стояло, не двигаясь, будто изучая их.
— Это не Жалоносец, — выдохнул Минхо. — Это... новое.
Лира шагнула вперёд, и существо отступило. Оно боялось её.
— Что ты такое? — прошептала она, глядя на него.
Существо тихо зашипело и скрылось в темноте.
Минхо схватил её за плечи:
— Ты знала, что оно там будет. Как?
— Я не знаю, — выдохнула Лира. — Но... я чувствую. Лабиринт... он связан со мной.
Минхо смотрел на неё. В её взгляде — искренность. И в то же время — ужас.
— Если ты часть этого, — тихо сказал он, — тогда ты и ключ к тому, чтобы выбраться.
Он подошёл ближе. Глаза в глаза. Между ними — только дыхание.
— Нам придётся доверять друг другу, — сказал он.
— Даже если это приведёт к гибели?
Он улыбнулся уголком губ.
— Особенно если.
И прежде чем она успела что-то сказать, он осторожно коснулся её лба своим. Мгновение — и всё исчезло: страх, шум, стены. Остались только они. Минхо и Лира. Сердце к сердцу.
Но не надолго.
Позади них — оглушительный грохот. Стены начали смыкаться. Они сорвались с места, бегом уносясь в темноту.
Лабиринт ожил. И он хотел, чтобы они не выбрались.