Между

- Дейс, что ты там копошишься? – бурчал Ньют.

Я показала ему кулак и продолжала ползти на коленях. Извините, у нас в школе не было отдельной практики как быстро передвигаться на четвереньках! Ладони уже болели от тяжести, а на пути постоянно попадались мелкие детали, которые больно впивались в кожу.

Я подкралась под дверь и тихо приоткрыла её, пытаясь не издавать звука.

- Давай быстрее, они скоро вернуться!

Войдя в комнату, я поползла к шкафу. Внизу лежало много разноцветных коробок из-под обуви, я начала их перебирать.

- Какого оно цвета? – я растерялась.

- Самого красивого! – ответил Ньют, а после длинной паузы добавил: - Зелёного.

- Кто тебе сказал, что зелёный самый красивый?

- Это же очевидно, — парень затараторил.

- Нет не очевидно. Самый красивый – это голубой, — я продолжала искать зелёную коробку. Почему здесь столько барахла?

- А вот тут я могу с тобой поспорить. Зелёный – яркий, летний цвет, — Ньют хоть и стоял далеко, но я могла слушать его рассуждения.

- А голубой – цвет неба!

- А зелёный... Дейс, ты будешь искать, или так и продолжишь портить мне настроение? – парень не выдержал и стал агриться.

- Ты будешь искать, или так и продолжишь портить мне настроение? – я перекривливала парня.

Сегодня день рождения Килана. Ещё неделю назад мы запланировали ему устроить праздник-сюрприз, но для этого нужно было сделать несколько вещей: пробраться к нему в комнату и забрать зелёную коробку. Ньют так и не сказал, что именно там находится, но, судя по всему, не сильно большое и тяжёлое, раз не могу её найти.

- Её тут нет!

- Ищи лучше! Я знаю, что она лежит там!

Я начала доставать все коробки по очереди, пока не нашла ту заветную в самом конце. Сложив всё обратно, я тихонько вернулась на место, и вот мы уже с Ньютом стоим в его комнате. Я пихаю ему коробку и, сложив руки, жду когда он объяснит мне зачем я на четвереньках ворвалась в чужую комнату и забрала чужое.

- Это мой подарок, — Ньют начал снимать красный бант и менять его на чёрный.

- Что? – я не поняла. Это что, шутка такая?

- Видела все эти коробки?

- Да. И этот был последний! – я психовала, что мне пришлось хорошо потрудиться, прежде чем нашла этот.

- Что? Последний?! – парень явно оскорбился. – В общем, это подарки. Килан не особо любит подарки, поэтому складывает их в шкаф и, возможно, откроет что-то лет так через несколько.

- Но почему?

Я представила то, как кто-то старается над подарком, упаковывает весь вечер, в надежде на то, что парню понравится, а он просто благодарит и вечером откладывает в дальний ящик. Не знаю есть ли дополнительное место для хранения, но то, что видела я, было больше тридцати таких коробок.

- Он считает, что не заслуживает их, — Ньют пожал плечами и продолжил менять украшение на коробке.

- Не заслуживает? Почему?

- Как-нибудь потом расскажу. А теперь помоги мне, поддержи вот тут.

Ньют слегка преобразовал коробку и положил её под кровать. Килан с Брайаном уехали по делам, а к вечеру должно быть всё готово. Брайс и мисс Хейс - мама Брайана, подготавливают дом, пока мы с Ньютом роемся по чужим вещам.

Как оказалось, ребята давно ничего не праздновали вместе, а дни рождения и подавно. Каждый бежал, куда мог: дела, болезнь, или другие унылые причини. Я не понимаю, почему никто из них не любит праздники, но теперь всё изменилось.

Время стремительно идёт. Уже больше месяца мы прячемся в этом городке, ни разу даже не выехав за его пределы. Отец больше всех настаивал на том, чтобы пересидеть опасное время, даже представления не имея, какая именно опасность нам грозит.

С Айпер я так же не общалась всё время. По словам ребят она в полной безопасности: ходит в школу, гуляет с Тони и другими девочками. А я каждый день думаю о том, как сильно скучаю и как много мне нужно будет рассказать при встрече. Страх того, что мы можем отдалиться друг от друга сначала казался невозможным, но с каждым днём я понимаю, что это неизбежно.

Скоро выпускной. Каждый день я просыпаюсь с радостью. Вот-вот, и я вернусь в школу, встречу друзей и знакомых, заберу диплом, стану свободным человеком, а потом смогу уехать далеко-далеко, а может и вовсе буду путешествовать по миру. Всё это было моими прошлыми мечтами. Теперь всё, о чём я могу мечтать – чтобы мои близкие были в безопасности.

- Нет, Бред, выше! Ещё выше, — подходя к кухне, слышу командующий голос мисс Хейс.

- А теперь ниже. Вот так, да. Нет, выше! Не дёргай рукой!

Отец пытался повесить гирлянду, а мисс Хейс управляла порядком. Брайс стояла рядом и вовсю хохотала, смотря на то, как строят моего отца. Ньют был прав, когда говорил, что она важная личность.

- Так нормально? – папа стоял с поднятыми руками, придерживая гирлянду.

- Ньют, иди забери пакеты, что курьер принёс, — Кара указала на десятки огромных пакетов с едой и другими штучками.

Ньют распахнул глаза и медленно потопал в коридор, бурча что-то под нос. Я подошла к Брайс и выхватила у неё кусок яблока, что лежали на тарелке. Девушка резко решила перейти на здоровое питание, поэтому ни в одном шкафчике этого дома не найдешь хоть крошку вредного.

- Я всё ещё тут, если кто не заметил! Дейс, перестань смеяться! – папа пыхтел, явно устав держать гирлянду над головой.

На часах было практически восемь вечера, когда за окном раздался звук мотора. Я заставила всех выключить свет и спрятаться за мебелью, чтобы затем неожиданно выпрыгнуть. Брайс и Ньют долго косились на меня, а вот старшее поколение с радостью поддержало мою идею.

Слышно как захлопывается дверь автомобиля, а затем открывается входная. Парни молча входят в дом и включают выключатель. Каждый занял своё место и помнил, что нужно делать. Надеюсь, этот день он запомнит навсегда.

- С днём рождения! С днём рождения! С днём рождения!

Брайс подбегает ко мне и мы начинаем разом кричать. Через секунду к нам присоединяется Кара и мы задорно хлопаем в ладоши. Боковым зрением пытаюсь найти Ньюта и папу. Они что, уснули там?

- Нет я!

- Дай сюда!

- Не дам!

- Ты ещё маленький!

- А Вы уже старый!

Где-то за шторой слышны голоса. Я пытаюсь выдавить улыбку, мол так всё и задумано, но Килан начинает подозрительно коситься. У них была всего одна задача – нажать на кнопку и взорвать петарду.

- Да я тебя на пару лет всего старше!

- Мне, по-Вашему, сто?

- Что? Ах ты ж...

Громкий звук заставляет всех вздрогнуть. Петарда, что висела над дверью, внезапно взрывается, и Килан от страха пищит. Брайан начинает хохотать.

- Вы что, хотите чтобы я помер в свой день рождения? – Килан верещал.

Я показываю мисс Хейс, что пора нести торт. Та одобрительно улыбается и, напевая песенку, медленно направляется к парню, стараясь не затушить двадцать одну свечу. Меня снова отвлекает бурчание за шторой, но я пытаюсь отвлечься, начиная подпевать Каре.

- Счастья, любви, верных друзей... - мисс Хейс громче говорила, заглушала другие голоса. Брайан продолжал хохотать, наблюдая за сценой.

- Давай на кулаках кто сильнее? – слышу голос отца.

- А ну давайте. Ставьте сюда. Нет, у меня локоть не помещается. Идёмьте сюда. Та не сюда. Ай, мой лоб!

- Чтобы всегда с тобой сопутствовала удача... - к пожеланиям присоединилась Брайс.

- На счёт три. Раз, два... Я ж сказал на три!

- Детишек побольше...

- Это не считается! Давайте кто больше отожмётся?

- Предложи ещё кто выше подпрыгнет.

- Всего самого лучшего...

- Точняк! Раз, два, три, четыре...

Внезапно шторы обрываются и Ньют падает на пол, сверху на него приземляется мой отец, а на их ноги падает карниз. Мисс Хейс поворачивается на происходящий шум и резко поскальзывается. Пытаясь удержать равновесие, одной рукой тянется к Килану, а вторая непроизвольно тянется к лицу, и, мгновение, торт летит прямо на Килана.

Я открываю рот и пытаюсь всё осмыслить. Брайан всего на секунду перестаёт смеяться, а потом и вовсе падает на пол, не в силах больше держаться на ногах. Ньют встаёт и подходит к Килану. Одним пальцем проводит по лицу и пробует торт.

- Вкусно.

Килан повторяет его действие, а затем и каждый присутствующий делает то же самое.

- Теперь понимаю, почему вы не устраиваете праздники, — я размышляю.

Все разом захохотали. Ньют включил музыку и мы стали веселиться. Папа хорошо вливался в компанию, порой даже казалось, что это он меня с ними познакомил, а не я его.

Это был тот самый момент, когда я почувствовала себя в своей тарелке. Мне нравилось смотреть на то, как Брайан ходит и всё поправляет, лишь бы никто ничего не разбил. Его обдуманные поступки и здравый смысл не позволяли этой компании потухнуть. Он был как старший брат для всех. Умел подбирать слова и время; знал, когда тебя лучше не трогать, а когда ты наоборот нуждаешься в поддержке.

Как Килан заботится и оберегает Брайс. Его вечные бурчания по поводу Лайма, или его шерсти повсюду. Как он не теряет голову, а делает всё чётко и по указаниям в любой ситуации, даже когда теряется Брайан.

Шутки Ньюта это отдельный вид искусства. Когда мы только познакомились, то я думала, что он меня недолюбливает и пытается задеть, но потом поняла, что это просто его натура. Он всегда взбодрит и разрядит обстановку. Скажет то, что считает, не пытаясь скрывать или выставить себя в лучшем свете.

Они стали маленькой частью меня, и это пугало. Я не хочу, чтобы моя жизнь была как у них. Какими бы хорошими не были их души, но то, чем они занимаются – неправильно.

А чем они занимаются? Я так и не поняла. Они связаны с плохими людьми, Брайс хочет отомстить за своих родителей, тот нож и фотографии пожилой пары... Всё это взаимосвязанно, однако ответы не приходят на ум. А может я просто боюсь признаться самой себе.

- Что вы слушаете? Это же ужасно! Дай я включу, — папа начал разборки с Брайаном.

Мне нравилось видеть, как отец вновь улыбается. Это была редкость. Хоть мы и жили обычной и спокойной жизнью, но сейчас я вижу его с другой стороны. Он улыбается, шутит, ёрничает... Он живёт. Мы столько с ним пережили за столь короткое время, но я верю, что худшее уже позади.

- У меня получается? – мисс Хейс повторяла движения танца за Брайс. Выглядело это достаточно нелепо, однако Брайс заваливала её комплиментами.

Глядя на Кару, мне хотелось узнать больше о школьной папиной жизни. Каким он был, что любил, чем увлекался. Не представляю даже что отец почувствовал, встретив свою бывшую одноклассницу столько лет спустя. Думаю молодость. Хотя он у меня и так молодой!

Когда в доме стало душно, мы решили переместиться на улицу. Брайан разжёг костёр на заднем дворе, а мы все удобно уместились в большой круг.

- Знаете, что я вспомнил? Когда я был маленьким, то лежал в больнице с подозрением на гастрит. Так вот, у меня появились друзья, и мы каждую ночь бегали друг к другу в палаты, пока не станет скучно. В одну такую ночь Ирек и Остин должны были прийти к нам в палату. Моя кровать была у выхода. Получил сообщение от Ирека, мол они уже идут, а затем стали у палаты и стоят. Я говорю Дену, с которым мы лежали, слышишь их? Он говорит да, чего тупят у входа?

Ньют начал рассказывать историю. Я слегка напряглась, подсознание подсказывало, что этой ночью я точно не усну.

- В общем я не выдерживаю и пишу Иреку чего не заходите? И знаете, что он отвечает? Мы ещё в палате! Я говорю Дену, что ну точно же слышали шаги. Он говорит что да, причём отчётливые! Недолго думая, мы собираемся идти к ним в палату, и вроде всё окей, сидим, общаемся, но не тут то было. Остин замечает быструю тень мимо одного окна, которое между коридором и комнатой, но во втором так и не появилось. Я сначала не поверил, но потом собственными глазами увидел как что-то быстро и бесшумно пробежало мимо.

Вижу, как Брайс схватила Килана за руку, пока тот с ухмылкой слушает рассказ. Папа с мисс Хейс о чём-то шептались, а Брайан, как и я, сидел с недоумением.

- Короче не знаю что то было, но перепугались мы знатно! – Ньют закончил, и я облегчённо выдохнула. Можем мы уже поменять тему?

- У меня тоже был подобный прикол, — Килан решил продолжить тему. – Спал я как-то дома, ещё в школе учился. Помню, пришёл уставший после тренировки и просто вырубился, ни поев, ни попив, из-за чего проснулся посреди ночи. Когда снова засыпал, то начал чувствовать будто мою ногу кто-то щекочет. Жарко было, я раскрылся полностью. Я раз ногу дёрнул – вроде нормально, тут через минуту опять меня кто-то щекочет! Я уже начинаю злиться, думаю что кто-то прикалывается, но я открываю глаза и никого не вижу. Ни кота, ни собаки не было. Тут опять кто-то щекочет! Может то был домовой, или ещё какой-то извращенец, который любит чесать мужские ноги, но после того как я укутался и чуть не сдох от жары, то всё прекратилось.

Я потупила глаза. Брайс недовольно смотрела на парня. Она думала, что он поддержит её, но вместо этого поддержал друга и стал пугать сильнее.

- Так, ребятушки, с вами хорошо, а без вас ещё лучше, — папа встал и собирался уходить.

- Ты куда?

- У меня завтра собеседование, не забыла? Мне нужно хорошо выглядеть, а время уже позднее.

- Да, я тоже пойду. Долго не сидите, спокойной ночи, — Кара встала возле папы и они медленно направились к дому.

- Тебя провести? – Брайан подскочил с места.

- Меня мистер Хоуп проведёт, не переживай, — Кара улыбнулась и они ушли.

- Может, поменяем тему? – Брайс предложила, на что я одобрено помахала головой. Самая прекрасная идея за последнее время.

- У меня тоже есть история! – Брайан крикнул. – Когда я был маленьким, то мама работала в две смены, чтобы выплатить все долги, поэтому мне часто приходилось бывать ночами одному. Мне было лет десять, я вроде уже и понимал всё, но был трусом. Я сидел в своей комнате. Замки и окна были закрыты, вот что-что, а это было главным пунктом в моём блокноте безопасности!

Брайс выдавила что-то похожее на смех. Мне вдруг стало холодно, и я готова была поклясться, что слышала странные звуки где-то за деревьями. Ну вот, моё воображение пошло в ход. Ночь обещает быть интересной.