Глава 3
"Воспоминания"
Я проснулась от ужасной вони в своей комнате. Открыв глаза, я не сразу сообразила где нахожусь, но затем минуты три пыталась сфокусировать зрение и разогнать застилающую взор серую пелену, я вспомнила, что была в самом ужасном для меня месте.
Я поднялась и свесила ноги с кровати. На соседней койке лежала очень неопрятная женщина с растрепанными волосами, огромными жирными пятнами на одежде и в грязной обуви, а возле неё стояла бутылка со спиртным. От неё воняло так, словно она годами не мылась. Я поморщилась и прикрыла нос рукой. Женщина похрапывала, словно огромный поезд, что это отдавалось болезненным звоном в моих ушах.
Моё пребывание в доме для бездомных людей оказалось самой кошмарной частью моей жизни. Это был последний день моего пребывания здесь, и я собиралась уйти отсюда, и больше никогда не возвращаться.
После того, как я приехала в Нью-Йорк, и вышла из аэропорта, чтобы найти себе такси, у меня украли чемодан. В нем были все мои вещи и деньги собранные мною на проживание в городе на сумму 575 долларов. Я искала его повсюду, но понимала, что это было бесполезно, и смирилась с этим. В рюкзаке у меня оставалось 100 долларов, которые мне помогли уехать и найти ночлежку на сутки.
Я встала, и схватив рюкзак со своей чистой одеждой, вышла в уборную. Закрыв за собой дверь, достав чистую толстовку и джинсы, я надела их, затем завязала шнурки на кроссовках. Выпрямив спину и собрав волосы в хвост, я сделала глубокий вдох и мельком взглянула на свое отражение в зеркале, что висело двери. Мне показалось странным, что на внутренней части двери висело зеркало... Будто оно хотело, чтобы я посмотрела на себя, и противостояла тому, что собиралась делать. Будто оно хотело остановить меня, помешать мне. Я отогнала прочь глупые мысли, схватила рюкзак и, натянув его на плечи, я вышла из здания.
Я прятала руки в карман толстовки, пытаясь их согреть, пока шла по аллее. Я надеялась найти хоть какую-нибудь работу. В Нью-Йорке было гораздо холоднее, чем там, где я жила раньше, но, может быть, это всё из-за ветра. У меня было ощущение, что он пронизывал меня насквозь, и я клянусь, что чувствовала запах снега, висевший в воздухе. Должно быть, он скоро пойдет. От этого мои глаза наполнились слезами. Я не знала, как я буду выживать дальше без теплой, зимней одежды… да и вообще без тепла, если уж на то, пошло. У меня даже не было своего дома, и не было работы, чтобы платить за квартиру, и осталось совсем мало денег, чтобы как-то в принципе прожить. Хотя уже я и так зашла слишком далеко, и мне нельзя было отступать назад.
Вокруг меня всё рушилось: мечты, ожидания, надежды, а я ничего не могла с этим поделать. Возможно, мне не стоило делать поспешных шагов, но я не с тех кто просто так бросает все на пол пути.
Я накинула на голову капюшон, и укуталась сильнее, стараясь как можно лучше спрятать себя от ледяного ветра, но моя одежда видала и лучшие времена. Я не знала, как я буду искать работу в этом незнакомом городе: здесь было все по-другому. Однако, я ведь сама для себя решила уехать с Филадельфии, чтобы наконец доказать матери, что смогу жить без неё.
Я открыла газету с объявлениями, подчеркнутыми маркером вчера вечером. Спускаясь к метро, я оглянулась, чтобы посмотреть список остановок, я развернулась, когда подъехал поезд, и затем вскочила в него.
В течение какого-то времени, я уже прошла несколько собеседований в различных компаниях, но мне везде отказали, не называя конкретных причин и разговаривая со мной так, как будто я была недостойна их внимания, и окидывая меня соответствующими взглядом.
Отчаявшись, я направилась в парк и села на холодную лавочку, печально вздохнув.
Этим сволочам, жаль было своих никчемных денег, чтобы принять меня на работу, даже учитывая, что я ранее уже имела дело. А чего я ждала? Что меня сразу примут с распростертыми объятиями. Такому не бывать.
Я пошевелила пальцами ног. Чёрт!
Я почти их не чувствовала. Мне нужно было быстрее где-нибудь согреться, иначе я просто замерзну здесь.
Посмотрев по сторонам, я увидела небольшой магазинчик на колёсах. Зайдя в него, я купила сэндвич на оставшуюся часть денег. Выходя я вздохнула: мои пальцы на руках и ногах уже онемели от холода, а после похода в магазин начали болеть.
Мне бы сейчас не помешало надеть ещё одни носки, но они остались в украденном чемодане. Снова тяжело вздохнув я засунула руки в карманы. Набрав скорость, хотелось поскорее спрятаться от резкого, пронизывающего насквозь ветра и от снега, который уже начал пускаться.
Завернув за угол большого здания из темного кирпича, где было не так ветрено, я положила рюкзак возле стены и присела на корточки, прислонившись к ней спиной.
Держа сэндвич в руках, я откусила кусочек и медленно проживала запоминая этот божественный вкус. Я откинула голову назад и посмотрела на небо.
Облака были такие хмурые и печальные, что у меня невольно накатились слёзы, которые я уже очень давно сдерживала, стараясь хладнокровно принимать все перемены, происходившие в моей жизни, и смело преодолевать возникавшие трудности. Но это оказалось не так просто, как думалось, и сейчас, я просто не знала, как найти выход и куда мне идти.
Слезы катились по моим щекам, я вытерла их рукавом толстовки, и опустив голову замерла: маленький щенок черно-белого цвета сидел напротив меня и наблюдал за мной.
Дворняга склонил голову набок, виляя хвостиком и сметая пыль на земле. Он изучая смотрел на меня своими невинными и жалостными глазками, а затем на мой сэндвич. Моё сердце сжалось в груди.
– Ты тоже бездомный... и, наверное, голодный, – я закусила губу, чтобы снова не разрыдаться.
Придвинувшись ближе, я оторвала кусочек сэндвича и протянула щенку. Он сначала не решался подойти, но затем медленно приблизился и ухватил остатки еды. Пока щенок жевал, он бросал на меня косые взгляды, как будто ожидая, что я заберу у него еду. Я склонила голову и провела рукой по его шерсти. Щенок был таким мягким и тёплым, что мои пальцы стало покалывать от приятного ощущения.
Когда он доел, то подошёл ко мне, виляя хвостом, и положил свою голову мне на колени. Я погладила его снова и предательские слезы потекли по щекам, пощипывая мои глаза. В тот момент я почувствовала себя не настолько одинокой, но все же мне было грустно и страшно, и очень сильно захотелось крепких и теплых объятий поддержки.
Вдруг я услышала звуки бьющегося стекла, от которого щенок испугался и спрятался за моей спиной, а затем резко завилял хвостом. Резко вскинув голову вверх, я увидела пожилого мужчину в черном пальто и черной фуражкой на голове.
Он стоял, возле мусорных баков, держа в руках набитые пакеты. На его лице были смесь интереса и удивления.
– Oh, ma chérie, что ты здесь делаешь? – прозвучал хрипловатый мужской голос с французским акцентом.
– Простите, я не знала, что нельзя здесь быть, – тихо произнесла я.
Поднявшись, я стряхнула свою одежду, и прижала к груди рюкзак, опустив голову.
– Oh, chérie, нет-нет, ты неправильно меня поняла, - затараторил седой мужчина, а затем поинтересовался.
– Я имел виду, что ты делаешь здесь возле мусора, да ещё и на холодной грязной земле, где твой дом?
Тревога охватила мою грудь, я была в отчаянии. Мне не стоило ему рассказывать о своих проблемах, ведь этот человек был совсем незнакомцем для меня, но почему-то в глубине души, я почувствовала спокойствие. Мне казалось он был хорошим, раз обратился к незнакомке, однако отчаяние ударило мне в голову, а оно может заставить человека делать безумные вещи.
– У меня нет дома, – вырвалось у меня.
– Diable! – выругался он, и я вздрогнула.
– Откуда ты, mon ange? – спросил он закрывая баки с мусором.
– С Филадельфии, я приехала сюда искать работу, но, к сожалению, у меня ничего не получается.
Он прищурил глаза осматривая меня, затем потёр рукой подбородок задумываясь. Мужчина клацнул пальцами и махнул рукой идти за ним. Я замялась на мгновение, но он остановился и посмотрел на меня через плечо.
– Не бойся, я тебя не обижу, – улыбнулся он, собирая под глазами морщинки.
Я кивнула и последовала за ним. Кто знает, что меня там ждет? Но я была на мели, и если не предприняла бы чего-либо, то стала бы еще более потерянной и отчаявшейся, а сейчас в моем сердце затеплилась надежда, что что-то может измениться.
– Как тебя зовут? – он остановился возле железной двери, кинув на меня взгляд.
– Нэлли, – тихо произнесла я.
– Меня зовут Франциско, – он снова улыбнулся, и достал связку ключей,
– Bébé, у меня есть для тебя работа: моя официантка недавно уволилась и мне нужна новая, пойдёшь работать? Только зарплату я не обещаю большую, для начала 100 долларов в неделю, при этом все чаевые будут твои.
Он открыл дверь и вопросительно на меня посмотрел.
– Ох, спасибо, вам большое, мне подходит работа, – обрадовалась я.
Он махнул рукой, я вошла в длинный, не очень широкий коридор и остановилась, когда услышала свист.
– Бин-Бин, место, – щенок забежал и умостился на коврик рядом с дверью, когда она закрылась. Я прищурила глаза на него, а он положил на лапы свою голову, и смотрел на меня снова виляя своим хвостом, делая вид, что ничего не произошло.
– Так ты не бездомный, – возмутилась я, закатывая глаза, за спиной послышался смешок.
– Нет, конечно. Это наш охранник. Он всегда жил здесь, – сказал Франциско, проходя мимо .
Я последовала за ним, минуя большую кухню, из которой доносился очень манящий вкусный запах выпечки, но я старалась особо не смотреть по сторонам, чтобы не упустить вдруг Франциско из виду.
Он повел меня вниз по длинной прихожей, в маленькую заднюю комнату, и открыл дверь, заходя в раздевалку со шкафчиками.
– Здесь мы готовимся к работе, тут ты можешь проводить время, когда будет у тебя перерыв на обед. У нас есть здесь душ в другой комнате, вдруг может тебе понадобится. Сейчас я тебе дам форму которую ты будешь носить. Выбирай любой шкафчик: он будет твоим личным, и там ты сможешь хранить свои вещи, – проговорил он доставая одежду из-под стола.
– Хорошо, спасибо вам, большое. Я не знаю, как ещё вас от благодарить, – сказала я взяв одежду.
– Ой, перестань. Это я должен благодарить тебя, что ты пришла ко мне. Тебя сам Бог послал, – Франциско обнял меня за плечи и посмотрел на меня.
– Я оставлю тебя. Мне нужно идти на кухню. Скоро придет Джессика и расскажет, что к чему. Если что-то тебе будет нужно, ты знаешь где меня найти, – договорил мужчина. Я кивнула, и он вышел, оставив меня одну.
Развернувшись, я осмотрелась и подошла к столу возле окна и положила рюкзак. Я переоделась в черную юбку немного ниже колен и в белую блузку. Одежда каким-то образом идеально на меня подошла, я завязала на поясе серый фартук. Вдруг открылась дверь, и в комнату вошла высокая длинноногая рыжеволосая девушка.
– А ты, я так полагаю, наша новенькая, – промуркыла она тоненьким голоском.
– Да, – я сцепила руки за спиной.
– Меня зовут, Джессика, но ты можешь просто звать меня Джесс, – она протянула мне руку и я пожала её в ответ.
– Нэлли, – ответила я.
– Приятно познакомиться, – она мило улыбнулась и обняла меня.
Затем снова открылась дверь, и в комнату вошёл высокий, стройный, симпатичный парень. Его чёрные волосы, как смола, падали ему на лицо. Он усмехнулся, когда увидел меня.
– А-а-а, новенькая… ну привет, я Ден, – Я кивнула и засмотрелась на него. Его карие глаза так сильно буравили меня, что я ожидала услышать треск электричества в комнате.
Странно, что он одним взглядом лишил меня костей, а ещё странней было то, что мне это вроде как понравилось. Он был невероятно прекрасен, как буд-то сошёл с обложки модного мужского журнала, особенно его слегка подкачанное, покрытое выступавшими жилами, тело.
Джессика закатила глаза, и положила руку мне на плечо, фыркнув на парня:
– Даже не думай, – пригрозила она ему, на что парень хохотнул и расстегнул молнию на джинсах. Я резко отвернулась и мои щеки покрылись румянецем.
– Будь осторожней с ним, не хочу, чтобы ты потом ушла отсюда так же, как и все остальные. Он разобьёт твоё сердце, – прошептала она мне на ухо.
– Меня это не интересует, – промямлила я.
– Ладно. Как насчёт того чтобы пойти в зал пока никого нет. Ты мне расскажешь о себе. У тебя была до этого работа? – спросила Джессика уже громче, надевая свой фартук.
– Да, – ответила я, но подробности говорить не решилась.
Вероятность получить работу, будучи бездомной, была очень мала, и мне до сих пор не верилось, что случайный прохожий, подобравший меня – незнакомку с другого города – имел добрые намерения и так запросто взял меня работать. Я еще не придумала, что буду делать, когда спросят мой адрес, но подумывала сказать адрес приюта, а потом сменить его, как только найду место для проживания.
– Отлично. А то я так устала учить девочек, – хихикнула Джессика, взяв меня за руку. Она открыла дверь и я по шагала за ней.
– Я думаю, тебе понравиться у нас. И ты останешься здесь. А то как понимаешь мне одной скучно, работать с мужчинами, – подмигнул она мне.
– Ох, как я на это надеюсь...