Тьма не отпустит
— Вы правы. — после недолгого молчания подал голос Кевин, чем вызвал у мужчины интерес. — Они лишили меня всего. Превратили в монстра и теперь держат в этой клетке, как животное. Да и относятся ко мне не лучше.
— Кевин? — воскликнул Тайсон, не веря своим ушам.
— Молчи! — прервал его мужчина, напомнив о пистолете, направленном на него. Затем вернул взгляд на Кевина. — Продолжай.
— Я... я хочу пойти с вами. У вас там обслуживание будет явно получше. — сказал Кевин, глядя прямо в глаза мужчине, даже не взглянув на Тайсона, который только на него и смотрел, с разочарованием и отчаянием.
— А ты умный малый! — воскликнул мужчина, ослабив руку с пистолетом. — Что ж, тогда нам обоим будет польза: тебе — нормальное жильё и еда, а мне — денежная награда за твою поимку.
— Идёт. — ответил Кевин, словно ни капли не сомневаясь, и всё ещё не отводя от него взгляда.
Мужчина пригрозил Тайсону, потерявшему последнюю надежду на спасение, чтобы тот «стоял смирно и не дёргался», а сам подошёл к клетке и открыл её ключом, который висел на противоположной стороне.
Освободив парня, мужчина вновь направил пистолет на Тайсона:
— Ну что ж, мы победили! — с лёгкой иронией произнёс он. — Иди вперёд, иначе я выстрелю.
Тайсон, смирившись со своей участью, сделал шаг к выходу, но в этот момент Кевин, словно призрак, молниеносно оказался рядом с мужчиной и вцепился в его шею. Кровь тут же хлынула фонтаном, окрашивая всё вокруг, а бездыханное тело мужчины, обмякнув, безжизненно опустилось на землю.
Покончив с жертвой, он резко повернул голову и с устрашающим видом посмотрел на Тайсона. Тот, в свою очередь, забился в угол, не в силах скрыть свой безумный страх.
В этот момент к ним спустились остальные. Не успел первый из них переступить порог, как Кевин обескровил его и оставил без пары конечностей. Та же участь ждала всех остальных, кто осмелился приблизиться.
Парочка несчастных попыталась подняться обратно наверх, крича: "он обезумел!", "он ест людей!", "он их съел!", но безуспешно — никто из них не смог преодолеть верхнюю ступень лестницы.
И вот, перед оставшимися наверху людьми предстал окровавленный чужой кровью Кевин. Он смотрел на них, как голодный и разъярённый зверь на добычу.
Не успели они даже начать свои мольбы о пощаде, как кто-то уже остался без рук, кто-то — без ног.
Герман, стоявший за доктором Нацлом и Киром, пока Кевин был занят поеданием его людей, тихо ускользнул на улицу.
— Кевин, остановись!
— Кевин, прошу! — просили его Виктор и Кир.
Кевин же, словно обезумев, метался от одного тела к другому, не обращая внимания на окружающих. Его поведение было совершенно нечеловеческим.
Когда очередная часть тела была оторвана, Виктор не смог больше выносить эту сцену (Кир тоже отворачивался, не зная, куда себя деть) и выстрелил.
Пока Кевин пребывал в состоянии глубокого сна после пули со снотворным, Виктор, Кир и Тайсон активно занимались подготовкой к путешествию в поисках нового убежища. Этот бункер они были вынуждены покинуть.
Во время сборов Виктор обратился к Тайсону:
— Как Кевин смог выбраться из клетки? — спросил он.
— Этот придурок сам его выпустил. — ответил Тайсон, на лице которого всё ещё были заметны следы пережитого шока. — Послушай, пап, — обратился он к отцу. — Он смотрел на меня так, словно я его злейший враг, да ещё и представляющий для него угрозу.. Я его боюсь.
— Он спас тебя, не забывай об этом. — сказал Виктор, подойдя и положив руку на плечо сына, пристально посмотрев ему в глаза.
— Я помню, просто... можно теперь Кир сам будет приносить ему еду? Не ты и не я. — с мольбой в глазах произнёс Тайсон.
— Хорошо, я поговорю с Киром на эту тему. — ответил Виктор.
— Спасибо, пап. — с облегчением выдохнул Тайсон.
...
Следующим укрытием стала неприметная пещера, которая, казалось, вот-вот обрушится, если её случайно задеть. Однако, несмотря на свой угрожающий вид, она оказалась вполне надёжной: пока все протискивались в узкий проход, ничего не упало, по крайней мере, на них.
Они очень спешили покинуть прежнее место как можно скорее, поэтому Виктор не захватил с собой мясо из холодильника. Убедившись, что все на месте и чувствуют себя хорошо, он решил отправиться на поиски пищи.
— Стой, пап, можно я с тобой? — остановил его Тайсон у выхода.
— Тебе лучше…
— Пожалуйста! — перебил его сын, умоляюще глядя на отца.
— Кир, ты как? — Виктор перевёл взгляд на парня, сидящего рядом с Кевином, который всё ещё не пришёл в себя. — Справишься здесь один?
— Да, идите. — ответил Кир, бросив на них короткий взгляд.
Когда они вышли за пределы своего нового дома, Тайсон, как будто сомневаясь, предложил:
— Слушай, пап, может нам уехать куда-нибудь подальше отсюда?
Виктор, внимательно осматриваясь по сторонам, пока шагал вперёд, объяснил:
— Ты же знаешь, что это невозможно. Нам придётся сделать Кевину и Киру новые документы, чтобы их не узнали, и к тому же опасно пускать Кевина в закрытое пространство вроде самолёта или поезда.
— А кто сказал, что мы возьмём их с собой? — этот вопрос заставил Виктора остановиться и посмотреть на сына.
— Что?
— А что? Тем людям нужен был именно Кевин, а из-за него достаётся и нам.
Виктор был поражён:
— Как ты можешь такое говорить? Он же тебя спас!
Тайсон, уже более уверенно, воскликнул:
— Но он же меня чуть не убил! Пап, послушай, у нас сейчас есть шанс уйти отсюда. Пойдём прямо сейчас и будем жить нормально!
Виктор явно не ожидал такого от своего сына:
— Тайсон! Я сделал с ним такое, и теперь ты предлагаешь мне его бросить?
— А ты точно уверен, что именно из-за чувства вины ты не хочешь его здесь оставлять? Ты же его, можно сказать, создал. Может быть, в этом всё дело? — воскликнул Тайсон с возмущением и обидой.
— О чём ты говоришь? — брови Виктора всё больше сводились к переносице. — Да, я его создал, но я не считаю его своим сыном. У меня только один сын — это ты. А Кевин — это паренёк, которому я испортил жизнь, и теперь хочу хоть немного искупить свою вину перед ним.
...
Тем временем в пещере очнулся Кевин, которого мучил сильный голод.
Почувствовав рядом аромат свежего мяса, он резко открыл глаза и увидел Кира, спящего не в самом удобном положении. Его глаза тут же загорелись, наполнились кровью, а жажда и голод усилились в разы.
Кевин медленно поднялся на ноги, словно растягивая этот момент, его взгляд стал диким и жадным, когда он посмотрел на шею друга.
Подойдя ближе, он вдохнул полной грудью запах свежего мяса, которое вот-вот станет его, но в последний момент вдруг резко оттолкнул Кира, прокусив себе руку посередине предплечья.
Упав из полусидячего положения в лежачее, Кир проснулся и увидел перед собой испуганного Кевина, который впился зубами в свою же руку:
— Кевин! — воскликнул он, испугавшись. Не каждый день увидишь друга, кусающего себя до крови. — Что случилось?
Кевин не ответил. Он не мог. Вместо этого он изо всех сил заставил себя забиться в угол, крепко сжав челюсть, и жестом показал Киру уйти.
Кир сразу же встал и забежал за стену, чтобы не провоцировать зверя внутри друга.
— Ты как? — с беспокойством и заботой спросил Кир, не рискуя выглянуть из-за угла. — Т-тебе чем-то помочь?
— М-м! — прорычал Кевин, не разжимая зубов.
Забившись в угол, он медленно пил свою собственную кровь, прокусывая кожу всё глубже, пока не почувствовал некоторое облегчение.
Первым делом, освободив рот от своей руки, из которой с новой силой хлынула кровь, Кевин произнёс виновато, с лёгкой строгостью и какой-то усталостью:
— Никогда больше не засыпай рядом со мной.
Кир, услышав голос друга, тут же вышел из-за угла и подошёл к нему:
— Но тебе снова удалось сдержаться.
Кевин поднял на него глаза, такие усталые и пустые:
— Но с каждым разом это всё сложнее. Неизвестно, смогу ли я в следующий раз сдержаться, или уже не хватит сил.
— Ладно, не будем об этом. — предложил Кир, обматывая укус на руке Кевина куском своей одежды, чтобы остановить кровь.
Когда семейство Нацл вернулось в пещеру, Виктор с заметным волнением подошёл к Кевину:
— Что это? Как так получилось? — спросил он, присев напротив и, убрав намотанный кусок ткани, начал обрабатывать укус.
Тайсон, стоявший немного в стороне, недовольно заглянул за спину отца и, стараясь казаться бесстрастным, произнёс:
— Вы что, решили поменяться ролями? Теперь Кир кусается?
— Тайсон! — повернулся к нему Виктор.
— А я и тебя могу покусать. — сделав шаг к Тайсону, серьёзно сказал Кир.
— Ну всё, ребята, хватит. Успокойтесь. — Виктор поднялся, встав между ними. — Не хватало нам здесь ещё поругаться.
Сверля друг друга глазами, парни разошлись по разные стороны пещеры.
...
С наступлением ночи Виктор и Тайсон заняли дальний угол пещеры, по просьбе последнего, чтобы быть как можно дальше от Кевина. Сам Кевин устроился по другую сторону. Кир хотел лечь рядом с ним, но Кевин попросил его не приближаться, от греха подальше.
Эта ночь оказалась особенно трудной для Кевина. Ему снились кошмары, в которых мелькали воспоминания из прошлого, а дёсны нестерпимо чесались, вызывая боль даже во сне.
Ощущение было похоже на то, когда прорезывается новый зуб, только оно распространялось на все зубы сразу и было в разы мучительнее.
Внезапно, то ли во сне, то ли наяву, Кевин издал надрывный рык и резко проснулся. До конца придя в себя, он почувствовал странный каменный привкус во рту, а затем обнаружил в руках тот самый камень, который был изъеден и раскрошен.
Откинув остатки камня в сторону и сплюнув немаленькие куски вперемешку с кровью, Кевин обратил внимание на свои руки: они были искусаны и поцарапаны. Кажется, перед тем как нащупать рядом с собой камень, он истязал себя, пытаясь избавиться от невыносимого ощущения в дёснах.
С трудом поднявшись на ноги, шатаясь и истекая кровью, Кевин, словно пьяный, направился к выходу из пещеры. Дёсны чесались и болели так, как никогда и ни у кого. Прерывисто рыча, парень расчёсывал их ногтями, которые внезапно стали острее и твёрже.
От шума и странных звуков проснулся Виктор, а за ним Кир и Тайсон.
— Кевин, что с тобой? — спросил Виктор с настороженностью в голосе.
И тут все трое испытали настоящий ужас, когда Кевин внезапно повернулся к ним, держа во рту окровавленные и покусанные руки. Кровь стекала по его подбородку, пачкая кофту.
Под испуганную и жалобную ругань Тайсона, забившегося в дальний угол пещеры, Кир и Виктор медленно поднялись на ноги, пытаясь успокоить парня перед ними:
— Послушай, Кевин, давай вместе успокоимся и присядем, хорошо? — предложил Виктор, протягивая руки перед собой, чтобы показать свои мирные намерения.
— Ошэн... — пробормотал Кевин, не вытаскивая руки изо рта.
— Что? Повтори, мы не понимаем. — спросил Виктор, внимательно вслушиваясь.
— Оч-чен боуно... — с трудом выговорил Кевин, из глаз которого уже текли слёзы, а сами глаза налились кровью.
— Ему больно! — воскликнул Кир, разобрав его слова. — Почему ему больно? Что нам делать? — с тревогой обратился он к Виктору.
— Я не знаю, почему и где ему больно, но мы обязательно что-нибудь придумаем. — уверенно и строго произнёс Виктор, затем снова повернулся к Кевину. — Слушай, Кевин, сейчас я подойду к тебе и посмотрю, что у тебя болит, хорошо?
Делая маленькие и медленные шаги, он, всё ещё не опуская рук, смотрел на испуганного, всего в крови и слезах, парня:
— Кевин, где у тебя болит? — спросил он, подойдя ближе.
Но вместо ответа Кевин лишь замотал головой и отступил назад.
Слёзы и кровь не прекращали течь, а юноша, едва стоявший на ногах, никак не мог допустить, чтобы кто-то приблизился к нему.
— Кевин? Что такое? Я тебя не трону, не бойся. — уверял Виктор. — Скажи, где у тебя болит, и я помогу. — чётко произнося каждое слово, он попытался сделать ещё несколько шагов к Кевину.
Но внезапно Кевин сам оказался рядом с мужчиной и, схватив его за горло, поднял в воздух.
Тайсон, увидев это, тут же вскочил и начал кричать, но не решался подойти ближе.
Кир же, наоборот, подбежал к Кевину, пытаясь привлечь его внимание:
— Кевин, Кевин! Стой! Опусти его! Успокойся, прошу! Мы не хотим тебя обидеть! Пожалуйста, успокойся и поставь его на землю, он может тебе помочь!
Кровавыми глазами глядя на Кира и, кажется, внимательно слушая его, Кевин вдруг швыряет мужчину в сторону.
Тайсон бросился к отцу, плача и молясь, чтобы тот был жив, а Кевин тем временем обернулся к Киру.
Теперь, когда Кевин вытащил руки изо рта, Кир невольно содрогнулся от ужаса, увидев перед собой жуткую картину: искусанные руки, изодранные дёсны, всё в крови. И всё это — его друг, его Кевин...
— Кевин, прошу, приди в себя! — выговорил Кир, пока тот уверенно шагал на него.
Приблизившись, Кевин схватил парня за воротник и притянул к себе. Шея друга казалась ему очень пахучей: все эти вены, капилляры, а ещё страх.
— Кевин, пожалуйста! — прохрипел Кир, вися на одной руке друга.
Но перед ним сейчас был совсем не его друг — перед ним стоял зверь, жаждущий крови и мяса, поедание которого хотя бы чуть-чуть облегчит боль и терзание в дёснах.
Быстро оказавшись возле стены, Кевин впечатал в неё своего друга, глядя на него голодными, разъярёнными и дикими глазами.
— Кевин, приди в себя! — крикнул изо всех сил Кир, вырываясь и задыхаясь от душившей его руки.
И Кевин вдруг действительно ослабил хватку на шее друга, но лишь для того, чтобы в следующее мгновение ринуться к ней, оскалив зубы.
Кир машинально зажмурился и выставил руку вперёд, а в следующий миг распахнул глаза, с воплем боли смотря на вцепившегося в неё Кевина.
Пока Кир раздирал своё горло криками, полными паники и ужаса от невыносимой боли, Кевин, поняв, что его зубы оказались не в шее жертвы, освободил чужую руку, которая сразу безвольно повисла, и с ещё большей злобой посмотрел на Кира.
Кир был уже не в силах сопротивляться, перед глазами всё поплыло, а ноги стали подкашиваться.
Кевин же, немного помедлив, раскрыл рот ещё шире, будто пытаясь избавиться от снова появившейся боли в дёснах, затем стал приближаться к шее друга.
Оказавшись совсем близко, и уже готовясь её прокусить, Кевин вдруг ослаб и скатился вниз.
— Кевин! — воскликнул Кир, поняв, что его друг потерял сознание. Глаза всё ещё видели размыто, он опустился рядом с ним без сил, стараясь не задеть ни одно болезненное место.
***
— Этот парень загрыз всех! Мне удалось сбежать, но я успел увидеть, как доктор Нацл выстрелил в него, и тот сразу упал, но...
— Что?! Он его убил? Как ты это допустил?! — тут же гневно возмутился Ричард, схватив мужчину за воротник. — И после этого ты ещё посмел сюда вернуться?
— Прошу вас, мистер Найалл, успокойтесь! — быстро затараторил мужчина. — Он его не убил. Я не увидел крови.
Ричард на мгновение замер, затем отпустил воротник мужчины, а на его лице появилась хитрая и довольная улыбка:
— Ну почему у нас нет таких умных учёных? Кажется, я знаю, что мы будем делать...
***
Кевин пришёл в себя лишь спустя несколько часов.
Вновь вздрогнув от флешбэка, он открыл глаза и увидел перед собой сидящего Кира, а рядом мясо, которое в прошлый раз купили Виктор и Тайсон.
Переведя взгляд немного дальше, в самый дальний угол от своего места, он заметил Тайсона, сидящего рядом с неподвижным телом отца.
— Что с ним? — спросил Кевин дрожащим голосом.
— Он... ещё не пришёл в себя. — тихо ответил Кир.
— Сколько он уже так лежит?
— Несколько часов...
Кевин быстро поднялся на ноги, чуть не упав, придерживаясь за каменную стену. Кир поднялся следом:
— Поешь, ты голоден. — предложил он.
— Как я могу спокойно есть, когда... — Кевин посмотрел на безжизненное тело доктора Нацла, и его чувство вины и ненависти к себе усилилось.
— Ты не виноват, перестань себя винить. Успокойся и поешь. — сказал Кир, положив руку на его плечо.
— Нет, это я виноват.. только я.. — повторял Кевин, уставившись в одну точку, его тело напряглось.
— Послушай...
— Нет! Хватит! — перебил его Кевин, сбросив руку Кира со своего плеча. — Хватит уже меня выгораживать! Я это сделал! Я убил своих родителей! Я убил ещё множество других людей! И именно я уже много раз чуть не убил вас! — громко кричал Кевин. — А теперь мы даже не можем вызвать врача! — уже со слезами и истерикой добавил он.
На этот раз Кир не стал успокаивать Кевина. Он понимал, что в такие моменты никакие слова не помогут. Ничего не поможет. Он не знал таких слов...
Кевин опустил голову и отвёл взгляд, как вдруг замер, уловив запах крови.
— Кир... — выдавил он, глядя на руку, которую Кир всё это время прятал за спиной. — У тебя... кровь? Я и тебе что-то сделал?
— Нет, всё в порядке... — поспешно проговорил Кир, повернувшись к другу боком, стараясь скрыть перевязанную руку.
— Кир, не ври мне, ты пострадал из-за меня? — сверля друга настойчивым взглядом, произнёс Кевин. Затем, не дождавшись ответа, он схватил его за плечо и рывком развернул к себе.
Подняв широкий рукав кофты, Кевин замер, с ужасом глядя на пропитанную кровью повязку. Хотя самого укуса видно не было, этого оказалось достаточно, чтобы понять всю серьёзность травмы.
— Это... это я сделал? — отступив назад, словно сейчас упадёт, выговорил Кевин.
— Нет, Кевин, я тебя не виню, послушай меня... — сделав пару шагов навстречу и одновременно опуская рукав, Кир пытался успокоить друга, как-то умерить его чувство вины, но Кевин уже полностью погрузился в самобичевание.
Не в силах больше находиться в этой пещере, где, возможно, скоро умрёт по его вине ещё один человек, а его лучший друг теперь не может пошевелить рукой, Кевин, сдерживая слёзы, выбежал наружу.
Так прошёл весь день...
...
На протяжении следующего дня Кевин беспокойно бродил по пещере, не находя себе места. Хотя Кир множество раз пытался подступиться к нему, говорил, что не винит его, Кевин не мог смотреть ему в глаза.
Он наблюдал за Виктором, оставаясь в стороне и не решаясь подойти. Однако, ближе к вечеру, он всё же неуверенно подошёл.
— Тайсон... — тихо произнёс Кевин, подойдя к ним сзади. — Прости... Я не хотел...
— Не хотел? — с презрением и злостью переспросил Тайсон, сильнее сжимая в руке руку отца. — Вряд ли это признание поможет ему прийти в себя.
— Извини... — повторил Кевин, не находя больше слов, чтобы выразить всю свою вину.
— Уходи... просто уходи... — глядя на отца, сказал Тайсон. — Я сказал уходи! — вдруг выкрикнул он, повернувшись к Кевину, всё ещё стоявшему позади. — Не подходи ни ко мне, ни к моему отцу! Я боюсь тебя!
...
Где-то на полпути к обеду следующего дня Виктор наконец приходит в себя, что не может не радовать всех присутствующих.
Тайсон тут же подбегает к нему и, присев рядом, начинает расспрашивать о самочувствии, не забывая ругать Кевина за его участие в произошедшем.
Кир тоже подходит и, не обращая внимания на ругань Тайсона, спрашивает:
— Мистер Нацл, как вы себя чувствуете?
Где-то позади показался и Кевин:
— Мистер Нацл, простите... — виновато пробормотал он, не смея поднять глаза.
— Послушай, Кевин, — прервал его доктор. — Кто и должен извиняться, так это я. Сам виноват, заслужил. — под недовольное и несогласное глазозакатывание и долгий выдох Тайсона, закончил он.
Кевин замолк, не зная, что сказать в такой ситуации. Он всё ещё чувствовал вину, но извиняться уже в сотый раз, чтобы услышать в ответ «ты не виноват» казалось бессмысленным.
После небольшой паузы Кир снова спрашивает:
— Ну что, как вы себя чувствуете?
— Судя по тому, что я помню и как себя чувствую... — Виктор запнулся, когда, переведя взгляд на Кира, заметил разодранный рукав его кофты, испачканный кровью. Бросив короткий взгляд на всё ещё стоящего с опущенной головой Кевина, он продолжил. — Думаю, у меня ушиб в области спины. Возможно, мягкие ткани повредились в результате удара. Но, к счастью, всё не так плохо, как могло бы быть, потому что, по моим ощущениям, я смогу подняться.
Под облегчённый выдох Тайсона Кир задаёт следующий вопрос:
— Может быть, вам нужно что-то из аптечки?
— Хороший вопрос, Кир. — с одобрением ответил доктор. Задумавшись на пару минут, он продолжил. — Так, при ушибах спины применяются обезболивающие препараты и наносятся противовоспалительные мази. Думаю, именно это мне и нужно.
Когда оказалось, что ни мазей, ни обезболивающих нет, встал вопрос: кто пойдёт в магазин?
— Я останусь с папой. — сразу же отозвался Тайсон.
— Я куплю. — вызвался Кевин, чувствуя, что должен сделать хоть что-то.
— Я с тобой! — догнал его на пороге Кир.
Примерно полчаса парни ходили до аптеки и столько же обратно, стараясь поддерживать нормальные дружеские беседы. Однако, когда они приблизились к пещере, где их ждали Тайсон и его отец, стало ясно, что всё нормальное закончилось...