Отголоски подсознания
Ей было десять. Она увидела это мимолётно, сквозь щель. Как острое лезвие вонзается в плоть... Всё произошло так быстро, что мозг отказывался верить, будто это было на самом деле. Хрип, влажный звук, капли тёмной жидкости на полу. Сердце сжалось, и маленькие пальцы судорожно вцепились в дверной косяк.
Элис резко вынырнула из этого воспоминания, словно из холодной воды, когда почувствовала, как кто-то толкает её в бок.
— Проснись, — раздался тихий, но настойчивый голос.
Она медленно подняла голову.
— Что? — спросила заспанно, чувствуя, как что-то тёплое стекает по подбородку. Это была слюна.
— Тебе сейчас от препода прилетит, дурная, — шепнул Арни, кивнув в сторону лектора.
Элис нахмурилась, потёрла глаза и, облокотившись на стол, ответила:
— Скучная лекция...
Облокотившись назад, она немного съехала вниз, скрестив руки у себя на груди, стараясь спрятаться от настойчивого взгляда преподавателя.
— Может, вечером сходим куда-нибудь? — прошептал Арни, наклонившись ближе.
— Ты опять? Я же сказала, что нет... — начала Элис, но парень перебил её.
— Просто по-дружески, как лучшие друзья. Выпьем пива, поговорим, расслабимся, — он улыбнулся, явно надеясь на её согласие.
Элис вдохнула, раздражённо закатила глаза. Она знала, что он не отстанет, и решила уступить.
— Ладно, только с нами ещё пойдёт Кэсси, — поставила она условие.
— Хорошо, — радостно согласился Арни, сказав это слишком громко.
Лекция тут же оборвалась. Преподаватель с явным недовольством посмотрел в их сторону.
— Уважаемый Арнольд Хилл, вы хотите что-то рассказать классу? — его голос звучал строго, но сдержанно.
— Нет, сэр, — Арни понял, что переборщил.
— А может, уважаемая Элис Скотт желает поделиться своими мыслями? — взгляд преподавателя упал на неё, и Элис почувствовала, как её заливает волна злости и стыда.
Она бросила на Арни испепеляющий взгляд, сжав зубы, и ответила грубо:
— Нечего мне говорить.
Преподаватель вдохнул, сохраняя спокойствие.
— Прошу тогда закрыть рот и внимательно слушать. На следующей лекции вы оба будете пересказывать тему. Я понятно сказал?
— Да, — выдавила сквозь зубы Элис.
— Продолжим, — кивнул он и снова вернулся к лекции.
Элис надула губы, натянула капюшон на голову и решила провести оставшееся время пары в тишине. В её голове, словно фон, вновь промелькнуло воспоминание из детства: узкая щель, острое лезвие и звук, который, казалось, эхом отдавался до сих пор. Она прикрыла глаза, пытаясь вытеснить это из своей памяти. Но как всегда, прошлое находило способ пробраться обратно.