Глава 1
Осень, в городке под названием Юджинвиль, была такой же теплой, как и всегда, а от лета отличалась лишь шуршанием золотых листьев и очередным убийством. Если говорить о знаменитой американской мечте, то наш город не лучшее место для ее исполнения, но не всех этот факт останавливает от переезда сюда, немного позже ты и сам в этом убедишься.
Тот вечер не обещал захватывающих историй и невероятных событий, планировалась очередная посиделка не очень близких друзей, за жареной картошкой, просмотром фильмов и свежих сплетен, поэтому мне крайне не хотелось туда идти, однако моя подруга заверила, что преподнесет необычный сюрприз.
- Уже видел семью, которая переехала в 17 дом? – как бы невзначай спросил Брэд.
Я стоял поодаль и размышлял о работе отца, но все равно услышал разговор друзей. Брэд всегда обращался с вопросом к кому-то неопределенному. Он никогда не спрашивал в упор и не называл имен, но его вопросы всегда находили ответ.
- Я уверена, что Ри уже с ними познакомилась или даже подружилась. Они же позавчера заселились? Да, точно, в понедельник. Вот она придет и все нам расскажет. - Мэрлин поставила жареный картофель на стол. - Оливер, захвати на кухне колу.
- Я не сгораю от любопытства, как ты и Кристалл. – ответил я Брэду.
И не соврал, я действительно не сгорал от любопытства, но было интересно. К слову, Брэд Харрис и Кристалл Грин - типичная светская пара. Все шептались у них за спинами, а самым обсуждаемым вопросом было действительно ли Брэд встречается с Кристалл ради ее состояния или это настоящая любовь. Все, кроме меня.
- Кстати, где Кристалл? – вот это действительно было любопытно, обычно Кристалл Грин не пропускала какие-либо мероприятия, даже такого небольшого характера, а особенно если на них присутствовал Брэд.
- У нее, кажется, проблемы с родителями. Может позже подойдет, - с безразличием сказал Брэд. В его ответах никогда не было чувств, чего бы вопросы не касались: семья, любимая машина Джекки, как он ее назвал, девушка, учеба – ничего не вызывало у него каких-либо ярких эмоций.
- Джей, как думаешь готовить для Ри...
- Всем привет! - в дом ворвалась Равенна, не дав закончить Мэрлин свой вопрос.
Равенна Кинг, или как все ее зовут - Ри, всегда появлялась эффектно. Ей было легче жить ярко, громко и позитивно. Именно так она переживала то, что хранит ее семья. Но как потом Ри призналась – носить эту маску было очень нелегко.
- Я хочу вам кое-кого представить. Всем любить и жаловать - Билли Варгас. Она поистине чудо, вот увидите.
Да, именно этот сюрприз мне обещала Ри. Она привела ту самую девушку, из семьи, недавно переехавшей в дом №17, о котором все безустанно говорили. Я стоял в углу, дальше всех, поэтому она увидела меня не сразу. Мои мысли были заняты проблемами отца, но любопытство взяло верх, и я решил подойти ближе и представиться лично.
- Джей Джонс. Думаю, мы будем часто встречаться. Я живу недалеко от твоего дома. – у нее были холодные серые глаза, но взгляд определенно излучал доброту.
- Очень приятно. – Ответила мне Билли и склонив голову набок, принялась разглядывать мою кожаную куртку. В такой компании ей явно было неуютно, но держалась она довольно уверенно. Весь этот переизбыток внимания ей был не по душе, по крайней мере так мне показалось тогда.
- Джей... Джей! - бесцеремонно перебила мои мысли Ри. - Можно тебя на секундочку?
- Попробуй я сказать нет, разве что-нибудь изменится? – Равенне невозможно было отказать, она либо заставит тебя сделать то, что она хочет, либо обставит все так, что ты сам захочешь это сделать.
- Как смешно. Извини Билли, он скоро вернется к тебе. – сказала Ри и потащила меня за руку в коридор.
- Непременно вернусь. – крикнул я, выглядывая из-за своего плеча.
Мы с Ри отошли в сторону. Ее лицо выражало напряжение, казалось она подбирала слова и пыталась выстроить свои мысли в ряд, но выходило явно неудачно. Я был спокоен, но интерес играл на моих нервах, и я ее одернул.
- Может мы уже наконец остановимся, и ты скажешь в чем дело, в ином случаем мы просто начнем ходить по дому кругами.
- Да, конечно. Ты бы не мог провести Билли домой после ужина? Мне нужно срочно встретиться с Диланом. Он тебе не звонил случайно? Так вот, а бросать ее одну я не хочу, да и город она еще плохо знает. Кажется, мы могли бы подружиться. А ты, как никак, единственный кому я тут доверяю. Так что, ты не оставишь ее одну? – протараторила Ри, задав кучу вопросов, но ответ ждала лишь на один.
- Ну ты же знаешь, что твои просьбы никогда не остаются без внимания. – она была удовлетворена ответом и обняв меня, скоро убежала из дома Мерлин.
Остальное из этого вечера я помню смутно. Было много рассказов и различных историй, я слышал их неоднократно, но этот обязательный ритуал для новых людей в компании не отменить. Все слова проходили мимо меня, никак не затронув, словно теплый воздух в череде жарких дней. Мои мысли были заняты другим, я находился далеко от сюда и лишь хватая частицы слов я иногда возвращался в комнату. Позже мне рассказали, как я угрюмо стоял в углу, молчал и даже не проявил никакого интереса к столь необычной персоне. Но мне казалось она и так была не обделена вниманием, которое ей точно не нравилось, и я почему-то захотел помочь.
- Это все безумно интересно, господа и господессы, но я украду у вас Билли, нам нужно прогуляться, верно? - я повернулся в ее сторону и слегка подмигнул, но встретил растерянность в ее лице.
- Эм... Да, думаю нам и правда стоит пройтись. – она вскочила с дивана и суматошно собрала сумку.
- Вот и славно, мы вернемся. Или нет. - не оборачиваясь бросил я.
От дома где жила Мэрлин Бейкер, и соответственно проводили этот вечер мы, до самого популярного в последнее время дома под номером семнадцать, куда переехала семья Билли, дорога занимала не более 20 минут. И большую часть времени мы сохраняли обет молчания.
- Спасибо, что увел меня из этого водоворота историй, - резко нарушила тишину Билли, чему я был безмерно рад.
- Мне показалось, ты нуждалась в моей помощи. – ответил я, пряча замерзшие руки в карманы.
- Да, мне и вправду не помешала твоя помощь, но не думала, что ее окажешь именно ты. – Билли увела взгляд, чувствуя, будто сказала что-то не так.
- Почему? – я заранее знал ответ на этот вопрос, но мне хотелось убедиться в своих догадках.
- Только не обижайся, правда, но со стороны ты кажешься очень мрачной персоной. Да и весь вечер ты провел отрешенно, в дальнем углу за ноутбуком. А когда я посмотрела в твои глаза показалось, что ты знаешь какую-то страшную тайну, и ее точно не следовало бы знать. Возможно твои друзья уже привыкли к этому, но только не я.
Таким образом наш дивный диалог закончился. Билли оказалась не первой, кто мне об этом говорит, так что удивляться было нечему. Мы дошли до ее дома, я показал, что напротив живет Ри, а прямо за ней находится мое пристанище. Мы обменялись телефонами и я пообещал позвонить ей утром.
Все, что она сказала было чистой правдой. По странному стечению обстоятельств я стал свидетелем довольно неприятных событий, про которые вы узнаете немного позднее. Получилось так, что я знал секреты некоторых домов нашего мрачного города. И первое время я считал это довольно забавным, и моя любопытная душа ликовала, но постепенно эти знания перестали казаться мне безобидными. Справляться с собственными мыслями становилось все тяжелее и тогда ко мне пришло временное решение. С моим братом, Куртом, мы взялись собирать мотоциклы. Это помогало отвлечься, а гул моторов, во время гонок, отлично заглушал мои собственные мысли. Я постепенно начал отдаляться от людей. Стал все меньше говорить и все больше слушать, чтобы не сболтнуть ничего лишнего. Все сильнее на мое странное поведение стала обращать внимание моя ближайшая подруга - Равенна и брат не по крови - Дилан. Обо всем, что со мной происходило они узнали первыми, не считая моего родного брата. И именно Ри подсказала мне как можно попытаться бороться с этим. Чтобы не творилось у меня в голове, я все переносил на бумагу, которая будто бы впитывала мои страхи и бесконечные тревоги. Так все постепенно разложилось по полочкам и практически не мешало мне жить. Тогда я начал замечать краски этого мира вновь, а Ри и Дилан отправили меня помогать шерифу Дэвису, тем самым я еще больше пополнил багаж своих историй. Я был полностью, хоть и косвенно вовлечен в дела шерифа, но мысли все еще играли со мной злую шутку. В моей голове каждую минуту происходили расследования. Я все время анализировал их ход мыслей и пытался понять причину. Искал разные выходы из этих ситуаций, но никак не мог забыть. В ту ночь, после разговоров у Мэрлин, я впервые за долгое время шел по улице пешком, без мотоцикла. Впервые за последние пару лет просто гулял. И не думал ни о чем.