Глава 10
Игнатий Лойла однажды сказал: «Нет ничего тайного, чтобы не стало явным в нужный для дела момент.» И сейчас был как раз тот самый момент, вот только тайна нарастала с каждым днем все больше, но никак не становилась явной. Миллионы людей ходят под грузом тайны, которая сковывает каждый их шаг, и вот тогда, достигнув апогея, люди снимают этот груз со своих плеч и становятся свободными. Я ждал пока Ванесса Грин снимет с плеч свою тайну.
Очередное утро, но уже с новыми ощущениями, которые до этого не присутствовали в моей душе. Я проснулся очень рано, так и не достигнув состояния бодрости и отдыха, вместо обещанного звонка Билли, я решил лучше отправить ей сообщение, поделился планом на день, пожелал удачи и попросил набрать, как только сможет. Все спали, будить кого-то крайне не хотелось, я надеялся, что хотя бы брат и отец вместо меня наполнятся энергией. Оставив записку с благодарностью и просьбой выгулять собак, я вышел на свежий воздух. По пути в кофейню я заглянул в дом Билли, но никаких признаков жизни за окном не заметил - сон еще правил нашим городом. Бариста взял деньги и не спросив, что я буду, с улыбкой отправился прямо к кофе машине.
- Для шерифа что-нибудь захватишь? – спросил парень, протягивая мне мой кофе.
- Не сегодня, Алекс, спасибо. Сдачу оставь. До встречи.
- Спасибо, Джонс.
Колокольчики на двери заставили вспомнить, что скоро Рождество. Тот самый праздник, который объединяет семьи на один вечер. Мы с Куртом этого никогда не понимали, или просто от обиды не хотели понимать. Возможно, в этом году все будет по-другому.
Я снова стоял у двери дома №32, где жили родители Ванессы Грин, как меня заверил их повар. На этот раз я без колебаний подошел и постучал в дверь, на раздумья времени не было.
- Здравствуйте, меня зовут Джей Джонс, я ассистент шерифа Дэвиса. Можно поговорить с вами?
- Конечно, милый, заходи.
Меня встретила миссис Портер, очень добродушная женщина, с глубоко засевшими морщинами, которые олицетворяли ее весь жизненный путь. В руках она держала тарелку с ароматными пирожками. Она увидела голодный блеск в моих глазах и сразу предложил отведать ее выпечку:
- Угощайся, ты кажется совсем ничего не ешь.
Но тут она ошиблась, потому что ел я постоянно, ведь только еда может немного компенсировать недостаток сна. После пары пирожков, мой мыслительный процесс заработал в полную мощь, и я заметил, что никаких следов проживания кого-либо другого, кроме двоих Портеров, в этом доме не было. Никаких фотографий, игрушек, одежды или чего-нибудь, что доказывало бы присутствие Джессики Моррис или, что она здесь выросла.
- Скажите, миссис Портер, у вас только одна внучка, Кристалл? – осторожно спросил я.
- Да, милый, только малышка Крис, а почему ты спрашиваешь?
- Просто интересуюсь. Спасибо за пирожки, они божественны. Я пойду, до свидания.
- Как пойдешь, ты же хотел узнать что-то?
- Я уже все узнал, еще раз спасибо.
Джессика живет с бабушкой, это точно. Но не с мамой Ванессы и это тоже наверняка. Убивать Питера Грин им было незачем, вероятно, они любили его также, как и Стива. Еще одна моя версия пала крахом.
Уезжая от родителей Ванессы Грин внутри играло чувство тревоги и, я кажется проигрывал. У меня не получилось узнать хоть что-то, что могло бы помочь приблизиться к разгадке. Мне очень хотелось поскорее разобраться с этим делом и без капли сомнения я решил поехать к самой Ванессе. Терять уже нечего, а соблазн был слишком велик. Чувство тревоги не угасало и, коснувшись земли, я сразу принялся за поиски телефона в лабиринте своего рюкзака. Билли ответила не сразу и внутри что-то кольнуло сильнее.
- Со мной все хорошо, сейчас рядом с Джессикой, не могу говорить. Береги себя. Целую.
- И ты себя береги... - гудки в телефоне опередили меня, она бросила трубку не дождавшись ответа.
Передо мной снова вырос дом Грин, увешанный омелой и красными колокольчиками. Двор весь заставлен скульптурами древнегреческих муз, а посреди их танца стоял фонтан. Я будто оказался на Олимпе и мне тут было не место.
- Худой и любопытный юноша, это снова ты! Заходи. – повар опустил мои мысли с Олимпа на крыльцо, где им было более уютно.
- Я к миссис Грин и на этот раз ей не удастся уйти от разговора. Но от завтрака не откажусь. – повар засветился от счастья, а его пухлые ладоши захлопали в такт его радости.
- Так и знала, что теперь пришла моя очередь беседовать с вами, мой юный Марлоу. – послышался голос со второго этажа.
- Боюсь, вы мне льстите. – ответил я голосу, предвкушая разговор с тем, кому он принадлежит.
Миссис Грин спускалась по лестнице маленькими грациозными шагами. Она была укутана в теплый шерстяной платок, несмотря на то что в доме было достаточно тепло. Видимо ей действительно нездоровилось. Манеры Ванессы были отточены до совершенства. Передо мной стояла женщина лет сорока восьми, высокая и очень худая. Волосы были покрашены в цвет холодной зимы и белоснежного снега, а болезнь не была помехой для хорошей укладки. Из‑под массивного платка выглядывало красное платье, а на ногах вместо тапочек были туфли на высоком каблуке.
- Нисколько, мистер Джонс. Простите, что не смогла вас принять в прошлый раз, как видите, мне слегка нездоровится. Однако, дважды отказать вам в беседе я просто не имею права. Пройдемте в гостиную, туда вам подадут завтрак.
Посреди гостиной, возле стола, стояла огромная живая ель, чей аромат опьянял голову и вселял в душу ощущения приближающегося праздника.
- Чем обязана, мистер Джонс? – обратилась ко мне Ванесса Грин, когда я доедал вторую порцию блинчиков. Слово мистер вызывало во мне странную неприязнь и было непривычным обращением в мою сторону.
- Миссис Грин, буду говорить откровенно, я пообщался с многими людьми, узнал немало интересных подробностей, но двух вещей мне так и не удалось понять: где все это время жила ваша старшая дочь и зачем вы убили Питера Грин?
О том, что Джессика дочь Ванессы я догадался сразу же после того, как Равенна открыла мне глаза и указала на удивительную схожесть Кристалл и Джессики. Далее дело оставалось за малым, как нам рассказал Феликс – на лечение для Джессики требовалось большое количество денег, которых у нее не было, но Грин никогда бы не оставили одного из своего рода умирать в лечебнице. Следовательно, Джессика была рождена еще до брака Ванессы.
- А вы действительно очень умный юноша. Но вот только Питера убила не я. Я вижу вы уже позавтракали, так что не будете против прогуляться по нашему саду? У этих стен есть уши.
Сад периодически покрывался тонким слоем снега и снова скидывал его со своих голых плеч – без листьев он становился не хуже. Статуи, стоявшие вдоль дороги, иногда внушали чувство страха, но как нельзя кстати вписывались в общий интерьер и стилистику усадьбы.
- И так, наш местный Шерлок Холмс, вы абсолютно правы. Джессика Моррис действительно моя дочь и насколько вы можете быть осведомлены, клан Грин весьма сильно дорожит своей репутацией и чистотой крови. Когда Стив женился на мне я уже носила под сердцем свою тайну. Спустя буквально пару месяцев скрывать было уже невозможно, все узнали, что ребенок не от Стива. Репутация превыше всего, помните? Ни о каком разводе не могло быть и речи, но и мою девочку признавать они не собирались, а особенно против был Питер Грин. Тогда он предложил отдать девочку к еще одной непризнанной Грин, которая очень давно предала традицию и пошла своей дорогой, сделав медицинскую карьеру. Ей пришлось поменять фамилию и уехать жить на окраину, теперь ее зовут Моника Моррис. Все это время Джессика жила у нее, мы не встречались и лишь изредка переписывались с Моникой. Жизнь шла своим чередом много лет и потом в один день на имя Стива, а потом и Питера, начали сыпаться угрозы и шантаж. Просили большие деньги, а в случае нашего отказа обещали всем рассказать про двоих изгнанных Грин. Мы долго спорили и не могли прийти к консенсусу, но в итоге Питер пообещал заплатить. Спустя пару недель он сообщил, что выполнил свое обещание, это было уже немного позже после убийства в доме №17. В тот же вечере я стала меньше презирать этого сукин сына. Тогда же мы решили сделать праздник, и я не пустила Крис на ваши посиделки. Угрозы перестали к нам поступать и все образумилось. Но недавно кто-то начал вновь писать Питеру, правда нам он ничего не соизволил рассказать. И вот в один прекрасный день его сердце не выдержало или же ему помогли. Писем мы конечно же так и не нашли. Я решилась просветить вас в такие подробности моей жизни будучи уверенной, что вы не побежите сразу к журналистам. А еще я знаю вас и вашего брата, и как вы любите поиграть в частных детективов, а значит доберётесь до правды любыми способами. – мы обошли весь сад кругом и вернулись к крыльцу, когда Ванесса закончила исповедь.
- Что ж, миссис Грин, я и правда не прочь поиграть в Марлоу, но почему вы раньше обо всем не рассказали? – в моей голове промелькнула мысль, сколько же времени я потратил на поиски разгадки, вместо десятиминутного разговора.
- Не было необходимости, но сейчас Стив очень часто пропадает из дома, в точности как Питер перед своей смертью. К тому же записка и попытка самоубийства Джессики не дает мне покоя. – Ванесса начала нервно перебирать шарф руками.
- И где сейчас ваш муж вы конечно не знаете?
- Не имею ни малейшего понятия.
- Спасибо за завтрак и за информацию. Это было очень важно. – я собирался отвернуться и направиться к выходу, но Ванесса взяла меня за руку.
- И еще, найдите Монику, она раскроет для вас куда больше ценной информации. К сожалению, я не знаю где она может быть.
Миссис Грин поцеловала меня в щеку, чем очень сильно удивила и оставила меня в недоумении. Мне не терпелось поделиться всем, что я узнал с Билли, но на звонки она не отвечала. До ее дома было совсем недалеко, но, чтобы скорее добраться до него мне пришлось перебираться через все кусты и участки малознакомых мне людей. Дверь мне открыла Клэр Варгас, мама Билли, суровая на вид женщина, но с добрыми глазами. Она была в очках, а в руках держала ноутбук, видимо собиралась работать над новым выпуском.
- Миссис Варгас, здравствуйте, я Джей Джонс, друг вашей дочери. Живу тут неподалеку, иногда подвожу Билли домой. – мне было неловко, и я не знал, что сказать, такое со мной случалось редко и от этого я еще больше терялся.
- Привет, Билли говорила о тебе. Ведь это ты подарил ей Сириуса? – глаза ее прищурились, а нос наморщился, прямо как у Билли.
- Я, верно. – ответил я и поправил непослушные волосы.
- Может зайдешь? – она спросила лишь ради соблюдения этикета, в ее голосе просачивалось явное нежелание видеть меня.
- О нет, спасибо, я только хотел узнать дома ли Билли.
- Она ушла утром, кажется брать интервью у кого-то в больнице и еще не вернулась.
- Как только вернется передайте чтобы позвонила мне, пожалуйста.
- Хорошо, я передам, всего доброго.
- До свид... - дверь захлопнулась еще до того, как я успел договорить слово, кажется я не сильно обрадовал ее своим присутствием.
Дома меня встретил аромат свежезаваренного кофе и блинчиков, что совсем несвойственно среди этих стен.
- Папа, ты умеешь готовить? – видеть отца за плитой, а не за барной стойкой было очень непривычно.
- Когда-то умел и даже неплохо, надеюсь, что навык остался. Кстати, у нас гости.
Папа повернулся к столу и пройдя на кухню я увидел Равенну.
- Целые сутки прошли, а ты даже не позвонил! Может хотя бы Билли ты звонишь чаще. – голос Равенны принял какой-то несвойственный ей оттенок.
- О чем это ты? – меня всегда мучал вопрос, каким образом Ри остается в курсе всех новостей и узнает все одна из первых.
- Я о твоем вчерашнем подарке и прочих вещах, которые ты плохо контролируешь периодически. – Ри отвела взгляд и сделала глоток кофе.
- О чем это ты и о каких таких вещах? – любопытство жгучей ртутью прокатилась по моим венам, и часто мне казалось, что однажды оно меня погубит. Я увидел, что папа закончил с блинчиками и добавил, - ладно, мы об этом позже договорим.
- А вот и блины. О чем говорили? – папа поставил на стол тарелку и сел рядом.
- Да так, мелочи, лучше расскажи о своей новой работе. – мне хотелось перевести тему в то русло, где я чувствовал бы себя комфортно.
- Смертная тоска, а не работа. Ни капли креативности, а я очень по этому скучаю.
- Я собственно именно за этим и пришла, мистер Джонс. Наша компания готова принять вас на работу! Папа просил, чтобы вы завтра до полудня зашли к нему. – Ри вся светилась, пока это говорила.
- Отличная новость, Равенна, надо бы отметить это событие. – заявил папа и старая обида вновь очень больно кольнула в груди. – Почему вы так на меня смотрите? Отметим пирогом и безалкогольным пивом, чего вы так напряглись?
Мы с Равенной засмеялись, но тревожно переглянулись, предчувствуя что-то неладное.
- Дилан уехал в Париж и просил тебе передать какую-то секретную папку, даже мне запретил смотреть и знаешь, что? Я удержалась! А еще он просил, чтобы ты ничего не говорил его папе, и вообще пора уже начать отвечать на телефонные звонки. Ладно, я тебя прощаю.
- Спасибо, луч солнца золотого. А где Курт? Я давно его не видел. – я обернулся, дабы убедится, что его действительно нет на любимом диване.
- Дорабатывает наш проект, но, если тебе нужна его помощь, он просил позвать. – ответила Ри.
- Нет, я больше никуда не планировал сегодня ехать. Нужно бы только Билли дождаться. – я принялся за порцию блинчиков.
- Вы встречаетесь? Ну, с этой Билли? – поинтересовался неожиданно папа.
- Ну, она мне очень нрав... - меня перебил очередной звонок от шерифа.
– С ней была Билли. Нам нужно найти студию Грин в городе, возможно она будет заброшена. Они же будут в порядке? Надеюсь. – такой разговор лишь с моей стороны слышали Ри и папа.
Мне стоило бы пояснить им что произошло и досчитав до десяти, как учил Курт, я попытался спокойно рассказать:
- Из больницы пропала Джессика, к которой сегодня утром поехала Билли. В палате никого не нашли и на звонки она не отвечает. – я чувствовал, как у меня дрожат руки.
Очередная тайна поставила под вопрос несколько жизней и вряд ли спасла хоть одну.
Филип Марлоу — вымышленный частный детектив из Лос-Анджелеса, который является главным героем многих нуаровых рассказов и романов Раймонда Чандлера.