Глава 1.
— С днём рождения тебя, с днём рождения тебя...
Тёплый свет свечей дрожал в полумраке комнаты, отбрасывая на стены причудливые тени. Оливия сидела перед тортом, её лицо озарял тусклый огонь, а глаза блестели — от волнения или от усталости, она и сама не знала.
Она закрыла глаза и глубоко вдохнула, прежде чем задуть свечи. Желание? В её голове было слишком много мыслей, чтобы выбрать одну.
Девочки зааплодировали. Луиза первой подалась вперёд и крепко обняла именинницу.
— С восемнадцатилетием, Оливия, — её голос был тёплым, но взгляд внимательным.
— Да, поздравляю! — улыбнулась Стефа, но в её голосе проскользнула легкая натянутость.
— Серьёзно, ты самая светлая среди нас, — добавила Лия. — Без тебя этой компании не было бы.
Оливия кивнула, сжав руки на коленях.
— Спасибо вам. Правда.
Она чувствовала их взгляды. Проницательные, изучающие. Они её слишком хорошо знали.
Они знали, что она что-то скрывает.
— А теперь давай рассказывай, — голос Луизы звучал спокойно, но в нём ощущалась подспудная настойчивость.
Оливия моргнула.
— О чём?
— О том, куда ты всё время пропадаешь.
Стефа кивнула:
— Мы почти не видим тебя. Даже в чате ты отвечаешь через день.
— Учёба, — ответила Оливия коротко.
— Только учёба? — Лия чуть склонила голову.
Оливия выдержала паузу, а затем пожала плечами:
— Я просто хочу добиться чего-то. Знаете, иногда мне кажется, что я единственная из нас, кто понимает, как всё серьёзно.
Тишина.
Луиза первой опустила взгляд.
— То есть ты думаешь, что мы нет?
— Нет, не так, — Оливия нервно провела пальцами по краю тарелки. — Просто... у меня нет времени.
— Нет времени на друзей? — Лия говорила ровно, но её губы дрогнули.
Оливия не ответила.
Где-то в глубине души она понимала, что они правы. Она действительно отдалилась. Но если она скажет это вслух — ей придётся признать, что внутри неё что-то сломалось.
А этого она не могла себе позволить.
Ночь
Часы на телефоне показывали 01:47.
Комната была завалена картами и фишками, но девочки, казалось, забыли об игре. Лия задумчиво барабанила пальцами по полу, Луиза пила воду, а Стефа пристально смотрела на свою карточку, словно видела её впервые.
— Так нечестно, — внезапно сказала Стефа, не поднимая глаз.
— Что именно? — Лия приподняла бровь.
— Ты опять выиграла.
— Потому что знала правила, — равнодушно ответила Лия, потягиваясь.
— Конечно, — Стефа фыркнула, встала и резко скинула карточку на пол.
В комнате повисла тишина.
— Стефа... — тихо сказала Луиза.
Но та только покачала головой:
— Знаете, мне что-то нехорошо. Я пойду спать.
Её шаги стихли за дверью.
Оливия смотрела ей вслед, не зная, почему вдруг почувствовала этот странный, липкий холод.
Да, сейчас доработаю финал, усилив напряжение и добавив тревожные детали.
Исчезновение
12:09.
Солнечный свет пробивался сквозь занавески, наполняя комнату мягким теплом.
Луиза зевнула и перевернулась на бок.
— Доброе утро, — лениво пробормотала Лия, потягиваясь.
— Доброе... — Луиза вдруг нахмурилась. — Где Оливия?
Лия открыла глаза.
— Может, в душе?
— Я проверю, — Луиза поднялась и пошла по коридору.
Дверь в ванную оказалась приоткрытой. Пусто.
В гостиной — тоже.
Оливии нигде не было.
— Девочки... — голос Луизы стал напряжённым.
Лия и Стефа уже были на ногах.
— Может, на улицу вышла? — предположила Стефа.
— Без телефона? — Лия держала в руках мобильник Оливии. Он валялся на полу у дверного проёма, экран был разбит, как будто его уронили в спешке.
Луиза резко втянула воздух.
— Этого не может быть...
Стефа подошла к окну, отдёрнула занавеску. Во дворе никого.
— Куда она могла пойти?
Лия вдруг насторожилась.
— Дверь...
Они разом обернулись.
Входная дверь была не заперта.
Луиза медленно подошла к ней, приложила ладонь к дереву. Оно было холодным, как будто её открывали недавно.
Стефа сглотнула.
— Она ушла? Или...
Тишина.
В воздухе висело что-то тревожное.
Что-то было не так. Чертовски не так.