Глава 3: Начало расследования.
Настя сидела за столом в своей уютной квартире, окруженная стопками книг и заметок. На стене висела карта города, на которой были отмечены места, связанные с исчезновением Эмилии — ее бабушки. Настя не могла смириться с тем, что Эмилия пропала без вести, и решила, что должна сделать все возможное, чтобы выяснить правду.
В дверь тихо постучали.Она знала кто к ней стучится. Осторожно приоткрыв дверь, она увидела на пороге мужчину в строгом пальто.
"Анастасия?" - спросил он.
Настя впустила его в квартиру. Алексей внимательно оглядел комнату, его взгляд задержался на карте с пометками.
"Вижу, ты тоже не сидишь сложа руки," - заметил он, присаживаясь за стол. "Что тебе удалось выяснить?"
Настя поделилась своими находками, рассказывая о странных совпадениях и подозрительных личностях, с которыми общалась Эмилия. Алексей внимательно слушал, делая пометки в своем блокноте.
"У нас есть ценные сведения," - заключил он, когда Настя закончила. "Вместе мы сможем быстрее добраться до истины."
Настя почувствовала приятное ощущение внизу живота.Насте нравился Алексей.И она была очень воодушевлена, что он готов помочь ей раскрыть дело ее бабушки.
Алексей достал из портфеля несколько фотографий. "Это люди, с которыми Эмилия контактировала в последнее время. Вы кого-нибудь из них знаете?"
Настя внимательно изучила фотографии. На одной из них она узнала женщину, которая пару раз заходила к бабушке в гости. "Это Ирина, соседка из дома напротив. Она довольно часто навещала бабушку, приносила ей продукты и лекарства."
"Ирина... интересно," - пробормотал Алексей, делая пометку в блокноте. "Поговорим с ней. А что насчет этих мест на карте? Что вас насторожило в них?"
Настя указала на старый книжный магазин в центре города. "Бабушка часто ходила туда. Говорила, что находит там редкие издания. Но в последнее время она стала какой-то взволнованной после этих посещений. Как будто что-то ее там пугало."
Алексей кивнул. "Отлично. Завтра утром мы начнем с этого книжного магазина. Посмотрим, что там можно найти." Он закрыл блокнот и встал. "Отдохните сегодня. Завтра будет долгий день."
Настя проводила Алексея до двери и вернулась в комнату, чувствуя себя опустошенной и одновременно какой-то странной надеждой. Вечер тянулся медленно. Она машинально перемыла посуду, попыталась почитать, но буквы плясали перед глазами, не складываясь в слова. В голове снова и снова всплывали обрывки разговоров с Алексеем, его внимательный взгляд, тихий, уверенный голос.
Она не могла не признать, что Алексей произвел на нее сильное впечатление. В нем чувствовалась какая-то внутренняя сила, спокойствие и профессионализм, которые внушали доверие. Он был сосредоточен на деле, но при этом проявлял искреннюю заботу о ней. Настя поймала себя на том, что ловит каждое его слово, каждый жест, пытаясь понять, что скрывается за его непроницаемым взглядом.
Ей было страшно признаться самой себе, но что-то внутри нее шевельнулось. Может быть, это просто благодарность за помощь, за то, что он взялся за расследование смерти ее бабушки. Но, возможно, это было и что-то большее. Что-то, что заставляло ее сердце биться чаще, когда он оказывался рядом.
Настя подошла к окну и посмотрела на ночной город. Огни мерцали вдали, словно маленькие маяки, указывая путь. Она чувствовала себя потерянной в этом огромном мире, но в то же время знала, что не одна. Завтра будет долгий день, и она встретит его вместе с Алексеем. И эта мысль, неожиданно, согревала ее.
Настя оторвалась от окна и прошла в спальню. Усталость навалилась мгновенно, но сон не приходил. Она ворочалась в постели, пытаясь унять тревожные мысли. Что ждет ее завтра? Какие тайны откроются в ходе расследования? И главное – что на самом деле она чувствует к Алексею?
Ей было сложно разобраться в своих чувствах. После смерти бабушки мир вокруг словно померк, и она чувствовала себя совершенно одинокой. Алексей появился в ее жизни неожиданно, как луч света в темном царстве. Его поддержка и участие были для нее бесценны. Но могла ли она позволить себе думать о чем-то большем, чем просто благодарность?
Настя понимала, что Алексей – человек другого круга. У него своя жизнь, свои цели, и она не знала, найдется ли в них место для нее. Она была простой девушкой, поглощенной своими проблемами, а он – уверенный в себе профессионал, привыкший добиваться своего.
И все же, она не могла отрицать, что Алексей притягивает ее. Его спокойствие и уверенность действовали на нее успокаивающе, а его внимание – согревало. Она чувствовала, что рядом с ним может быть собой, что он видит в ней не только жертву обстоятельств, но и личность.
Наконец, сон сморил ее. Ей приснился Алексей, стоящий у окна и смотрящий на ночной город. Он обернулся и улыбнулся ей, и в его глазах она увидела что-то теплое и родное. Проснувшись утром, Настя почувствовала прилив сил и решимости. Она была готова к новому дню и к тому, что он ей принесет.