Проклятая
Глава 1
Франк Кейви сидел в темноте, облокотившись спиной к холодной стене меленькой пустой комнаты. В разбитое окно заглядывала Луна, что десять лет светит, не сменяя Солнца в этом мрачном, искусственном мире. Кейви бубнил под нос стихотворение:
– И смерти был не нужен он, и жизнь сама спиною повернулась, чтобы развеять этот дивный сон, уходя, со смертью она переглянулась.
Его глаза, подсвеченные лунными лучами сверкали в темноте яркими голубыми бликами. Он посмотрел в пустой угол комнаты, будто ожидая увидеть там нечто большее, чем обшарпанную стену. Кейви грустно вздохнул и едва слышно, еще раз произнес окончание четверостишия:
– Она переглянулась...
Он достал из кармана ромбовидный фиолетовый камень и потер его в ладони. В голове послышался чей то шепот. Кейви сделал вид, что ничего не произошло и продолжил увлеченно рассматривать переливающиеся светом Луны грани камня, время от времени повторяя сточки из стихотворения:
– Спиною повернулась...
На лице проскользнула жуткая ухмылка. Кейви поднял «горящий» взгляд в сторону пустой стены и потер пальцем грань камня. На месте, где мгновение назад была пустота, образовалась дверь. Франк поднялся на ноги и лениво потянулся. Он снова окинул комнату взглядом и направился к выходу, но его отвлек стук. Кейви обернулся на звук и снова потер грань камня пальцами. Дверь исчезла, вернув обшарпанную стену в изначальное состояние. Он широко улыбнулся. За ним появилось зеркало. Кейви сел перед ним и вслух произнес:
– Дивный сон...
Глубокая декабрьская ночь. Дыхание вьюги разливается по маленькой комнате, словно зловещий вой. Ветки заснеженных деревьев, колыхаясь в холодном припадке, отбрасывают на стену жуткие тени. Тринадцатилетняя Реми сидела на полу перед большим зеркалом, будто не замечая зловещую атмосферу вокруг себя. Девчонку не пугал вой ветра, не беспокоил скрежет замерзших деревьев. Она полностью доверяла тусклому свету ночника. Ее длинные, золотистые волосы были осторожно сплетены в две косички, а на ножках надеты большие, мягкие домашние тапочки в форме пушистых лап.
Реми всматривалась в свое отражение, ощущая чье то незримое присутствие, слышала легкий гул, который доносился из зеркала, будто стук. Она подняла к полотну руку, на которой плетеным браслетом были скованы два камня.
– Кейви, выходи! – Тихо произнесла она.
Ее отражение улыбнулось в ответ. Улыбка превращалась в жуткий оскал, словно приветствие маньяка. Собеседника заволокли темные тени и через пару мгновений, вместо отражения Реми на полу сидел Кейви. Парень двадцати лет. На нем была надета белая грязная рубашка и запачканные землей черные брюки. Его небесно — голубые глаза источали незримое презрение, а тонкие губы растягивались в зловещей улыбке. Бледное лицо было украшено мелкими ссадинами и глубокими шрамами. Он провел руками по своим щекам, наслаждаясь легкой щетиной, после чего поправил растрепанные светлые волосы.
– Реми, моя кроха, – бархатным голосом произнес Кейви, – я так рад тебя видеть! Давненько ты меня не звала.
– Прости Кейви, мне нездоровилось. Мама отвезла меня в клинику, где я долго лечилась.
Франк с досадой смотрел на Реми. Он понимал, что ее снова отправляли лечиться в клинику для душевнобольных. Люди так и не смогли заглушить голоса мертвых в ее голове, им не удалось убрать видения, пронзающие ее разум.
Камень в руке Кейви завибрировал, ощущая рядом своих собратьев, вплетенных в браслет. Франк сжал его в ладони, но не смог полностью заглушить «пляску».
Реми смотрела в глаза Франку. В ее душе разыгрался калейдоскоп из эмоций, появления которых она не могла объяснить. Его небесный взгляд завораживал ее, а бархатный голос гипнотизировал.
– Я очень скучала по тебе, правда! – Она провела рукой по зеркальному полотну, от чего камень чуть не выпал из кулака Кейви.
– Я тоже долго ждал нашей встречи, кроха. – Кейви легко улыбнулся, сжав камень сильнее. – Ты больше ничего не писала? Не поверю, что ты забросила стихи.
В голове Кейви пробежала фраза: – «И смерти был не нужен он... » Реми встала и направилась к шкафу с книгами, где взяла большой вязаный том. Книга была наполовину исписана совершенно невнятным почерком, а вторая половина и вовсе — пустая. Пролистав несколько новых записей Реми улыбнулась. Она про себя еще раз прочитала очередной отрывок и снова села рядом с зеркалом.
– В темноты объятиях утопая, проклинала я свою судьбу! По ночам я с духами играла, окунаясь с головою в пустоту. Они шептались мне холодными речами и смеялись над собственной судьбой. Кто-то умер в поисках мечтаний, а кто-то пал в бою с самим собой!
Кейви стоял молча, ловя каждую нотку голоса Реми. Она читала с особой холодной интонацией, подчеркивая каждую рифму.
– В поисках мечтаний... – Шепотом произнес Кейви.
Реми оторвалась от чтения и подняла на собеседника взгляд. Она ждала критику, которую обычно высказывал ей Франк, но сейчас он молчал. Все, что Кейви смог, это глупо улыбнуться. Реми ответила на немую оценку и продолжила:
– Я стояла и смотрела в их пустые лица, а они смотрели мне в глаза. Ведь я живая, вольная как птица, а их по прежнему не любят небеса. Они подарят мне мертвую улыбку и исчезнут глубоко в тенях. Я запомню жизни их ошибку, пока тела не превратились в прах.
– Это невероятно! – Подумал Кейви. Его душа пела, пораженная тьмой. Он ощущал падение в омут теней где, словно гимн, Реми читала свои произведения. Ее голос звучал как музыка. Он мог достучаться до потаенных уголков души, неся за собой только умиротворение.
Реми закрыла книгу и с улыбкой посмотрела на Франка.
– Кейви, все хорошо?
Франк улыбчиво кивнул.
– Приведения лучше чувствуют душевные ноты, – С улыбкой начал он. – Каждое слово играет на струнах души разные ноты, но если соединить это в твои произведения — получится прекрасная музыка!
Реми задумалась.
– На что похожа эта музыка? – спросила она. – Джаз? Рок? Или классика?
– Фортепиано! – Быстро ответил Кейви.
Девчонка широко улыбнулась. Она любила все, что связано с фортепиано и мечтала играть на нем, поддавшись волнам вдохновения. То, что сказал Кейви было Реми знакомо. Она никак не могла подобрать словами, что ощущала, когда окуналась с головой в свои произведения. Теперь в ее голове будет играть прекрасная мелодия, под которую ее мысли будут кружить в танце.
– Кейви! – Эмоционально выкрикнула Реми. – Я чуть не забыла!
Франк приподнял одну бровь, которая в тот же момент скрылась за длинной, растрепанной челкой.
– Я видела в этом доме странных людей, – продолжила она, – они что-то собирались искать.
– Ты их видела в будущем? – Переспросил Кейви.
– Да. Им нужно то, что находится в этом доме.
Кейви задумался. Единственное, что представляет ценность определенным людям — это браслет Реми. Мало людей знает о его истинном предназначении. Это и пугало Франка.
Не успел Кейви сказать и слова как тишину нарушил голос опекунши Реми:
– Реми, ты у себя?
Девочка повернула голову в сторону звука. Они оба слышали гул тяжелых шагов, приближающихся к двери комнаты. Последовал стук. Реми испугано коснулась двумя камнями друг о друга. Браслет издал легкое свечение и Кейви вернулся в свой мир.
– Дьявол! – Выругался Франк, смотря на обшарпанную стену, где десять секунд назад было зеркало.
Он потер грань камня, пытаясь вернуть утраченный портал, но тот никак не реагировал на прикосновения хозяина.
Кейви прекрасно понимал, почему Реми так поступила. Опекуны один за другим отказывались от бедной девочки, возвращая ее в приют. «Больной» ребенок никому из них не был нужен. Франк помнил все семьи, которые удочеряли Реми. И с каждой он клялся себе расквитаться. В этот раз жизнь дала Реми шанс, пусть даже ценой ее дара.
Франк снова сел на пол и спиной облокотился об стену. Луна вновь «подожгла его взор», направленный в сторону битого окна. Камень издал легкое свечение и потух. Кейви нахмурил тонкие брови и сердито произнес:
– Выходи! Я чувствую твое присутствие.
Напротив него появилось приведение. Девушка восемнадцати лет. Длинные, черные волосы полностью закрывали ее плечи, зеленые глаза «горели», словно маленькие рождественские лампочки, а на лице от щеки до лба зиял шрам.
– Франк Кейви! – начала она, – величайший убийца двадцать первого века, грустит из-за девчонки? – Ее грубый голос пронзал слух Кейви от чего он с презрением смотрел в горящие глаза.
Франк стиснул зубы и издал едва слышный рык. Словно хищник, отгоняющей со своей территории непрошеного гостя. Он ненавидел эту девушку, свою сестру — Жанну Кейви.
– Ты раскис, братец, – продолжила Жанна, – у тебя целое человеческое сафари, а ты грустишь из-за малолетки? Я очень разочарована в тебе!
– Так или иначе, ты решилась показаться мне, а не прятаться в тенях, словно крыса, ведь так? – С ноткой иронии произнес Кейви.
Жанна нахмурила брови. Она смотрела на брата пожирающим взглядом, от чего свечение глаз стало ярче.
– Смешно, братец! – С улыбкой произнесла Жанна. – Мне напомнить, кто из нас облажался? Из-за кого мы оба здесь? Или, ты забыл, кто из нас уронил браслет с магическими камнями, оставив его в мире живых?
– Еще обвини меня в свой смерти... – С издевкой добавил Франк.
Жанна громко фыркнула.
– Обвини!? – Выкрикнула сестра. – Это ты стрелял в того полицейского, ты косой ублюдок, влепил мне пулю в голову, вместо него!
– Все верно, я целился в тебя. – Засмеялся Франк. – Одна пуля один труп. Такова математика, против нее не пойдешь. К тому же, ты сама дала себя поймать, у тебя было оружие! Почему не использовала?
Жанна промолчала. Перед глазами стояла картина задержания. Она стояла на коленях положив руки за голову. Когда Франк пришел на помощь, полицейский на мгновение отвлекся, и Жанна бросилась на него. В этот момент Франк направил пистолет на офицера. Сам Кейви не ожидал, что в момент выстрела его сестра, ударом в челюсть повалит полицейского и примет пулю, ей не принадлежавшую.
– Ты ублюдок, братец... – Тихо промолвила Жанна.
– Все просто, Жанна, – начал Франк, – тебе грозила смертная казнь. Пособничество более, чем в сотне убийствах, грабежи и кражи. В любом случае полиция «случайно» бы застрелила тебя либо, также «случайно» не смогла справится с разъяренной толпой, желавший только повесить тебя на ближайшем дереве.
– То есть, ты помог мне!? – Спросила Жанна.
– Думай что хочешь. – Вполголоса промолвил Франк.
– С помощью этого чертова камня ты построил магический мир между жизнью и смертью, с его помощью перенес сюда все три с половиной сотни своих жертв и все? Дальше что?
Франк вдохнул полной грудью запах сырости. По его лицу пробежала легкая улыбка.
– Этот мир... – начал Франк, – венец моей жизни! Это мои охотничьи угодья, моя... скотобойня...
Это место соткано из тысячи кошмаров. Целый мир, который подчинился власти Кейви. Сама «скотобойня» расположилась в большом помещении, напоминающим ангар. Под высоким потолком в ряд висели сотни крюков, ожидающих своих «постояльцев». Подвал же, и вовсе напоминал средневековую тюрьму: в одной из комнат был вырыт огромный бассейн, уходящий вглубь метров на десять, создан ради забавы Кейви, в другой стены и потолок оборудованы длинными шипами, мечтающими сжать «зубы», а вместе с ними и загнанных в угол людей. И это не единственные «развлечения» Франка, что скрывал подвал. Кейви был королем ужаса, верховным владыкой смерти. Он вождь прайда, вершина цепочки человеческой жестокости, венец творения боли.
– А дальше что? Будешь сидеть тут до начала судного дня? – Переспросила Жанна.
– Возможно и так! Мне не нужно есть, не нужно спать, я бессмертен!
– Бессмертен... – Прошептала сестра. – Напомнить тебе, что только ты сотворен из плоти и крови, и в тебе теплится жизнь!?
Франк это упустил. Действительно, он был единственным живым в мире мертвых.
– Тебе не хватило смелости умереть!? – продолжила сестра, – унес в темницу больше трехсот душ, а сам испугался? Вспомни как ты заполучил в свои руки браслет и подумай над тем как ты его потерял!
Франк никогда этого не забывал... Разговор с Жанной наскучил ему. Она отчитывала брата все больше и больше, и в конце концов он не выдержал.
Кейви потер пальцами камень. Спустя мгновение в его руке показался пистолет. Он молча наставил его на свою сестру и улыбнулся. Шальная улыбка приобретала оскал жестокости. Франк широко открыл глаза, чтобы лучше видеть жертву, его сердце билось быстрее, в предвкушении охоты. Жанна подняла руку, сложив пальцы, будто это пистолет и направила на брата. Она слышала звериное дыхание Кейви, видела его безумный взгляд. Все было предрешено. Франк нажал на спусковой крючок и раздался выстрел.
Тело Жанны обмякло, рука – «пистолет» упала на колени. В голове зияла окровавленная дырка от пули, а стена за ней на полметра была окроплена кровью с остатками мозгов. Кейви выдохнул. Он смотрел в ее открытые глаза. Зеленые фонари потухли, смотря на брата, постепенно заливаясь кровью.
Пистолет исчез. Франк подсел к телу Жанны. Он поцеловал ее в щеку, испачкав губы в крови.
– Я люблю тебя только в таком состоянии, милая Жанна! – Ехидно произнес брат.
Тишину нарушил грубый женский голос. Франк слышал его в своей голове, будто кто-то незримый шепчет прямо в ухо:
– Ублюдок!
Глава 2
Реми сидела у себя на кровати и писала очередное произведение в своей книге:
– И мир покрылся темнотой, и я шагала между ярких свеч, чтобы встретится в ночи с тобой, и не спускать рук с твоих широких плеч. Ты смерть хотел мне показать, ее величие и жалость. Она могла многое мне рассказать, ведь для нее я только шалость...
Радость на ее лице сменяла гримаса восхищения, а потом — мина ужаса. Вдохновение, которое ее унесло в мир грез, пленило, но неохотно угасало. Реми чувствовала пение души, чьи струны играли прекрасную мелодию фортепиано. Из головы не хотел выходить Кейви. Он будто сидел на старом кресле и увлеченно читал ее книгу, а сам автор лежал у себя на кровати в ожидании оценки ценителя произведений.
Реми тихонько засмеялась. Ее воображение рисовало увлекательный танец рифм, калейдоскоп из тысячи слов, которые хотели вырваться на страницы старого тома, чтобы навечно остаться запечатленными в произведениях.
Девочка положила под подушку книгу и легла спать. За окном вьюга бросала в окно мелкие снежинки, деревья при помощи ветра, скидывали с себя снежный покров. Реми выключила ночник и укрылась теплым одеялом. Она не могла подумать, что через несколько минут увидит ужасный кошмар, который еще долго будет отравлять ее разум.
***
Лунная ночь. Реми проснулась от тихого скрежета. Она испуганно осмотрелась по сторонам, пытаясь найти источник звука.
За окном стояла тишина. Весь мир застыл в объятиях мрака. Не было слышно воя ветра, деревья прекратили свой снежный танец, даже Луна, чьи лучи всегда освещали ее комнату, едва уловимо подсвечивала очертания помещения.
Скрежет нарастал. К нему добавился потусторонний шепот. Он заполонил всю комнату, отзываясь эхом в голове Реми. Она встала с кровати и подошла к зеркалу. Девушка смотрела на свое затемненное отражение. Ей казалось, что по ту сторону зеркала кто-то есть. Оно смотрит на нее, проводя ногтями по зеркалу, дышит, словно загнанный зверь. Темный силуэт показался за спиной Реми, от чего она испуганно дернулась и посмотрела назад, но увидела лишь несколько ярко горящих камней. Браслет звал ее, требовал, чтобы хранитель протянул свою руку, и когда Реми ответила на зов, он сорвался с места и вмиг окутал ее запястье.
Она так и стояла перед зеркалом, освещая свое отражение светом магических камней. В этот самый момент отражение зловеще улыбнулось и зеркало дало трещину. Реми хотела отойти, но браслет сковал ее тело. Она стояла без возможности даже пошевелиться, ее сердце билось все сильнее, страх, словно тлеющие угли, вновь зажег ее душу огнем ужаса. По спине пробежали мурашки.
По комнате эхом разошелся треск стекла. Появилась еще одна трещина. Реми подняла перед собой руку, словно кто-то схватил ее и силой освятил зеркало. При свете, отражение никак не было похоже на нее. Перед ней стояла женщина. Ее голова была опущена в пол. Черные, мокрые волосы облепили лицо, а по длинному, рваному платью ручьем стекала вода. Она подняла голову и Реми увидела глаза, в которых не было зрачков. Гостья зловеще улыбнулась и приоткрыла рот из которого вылились остатки воды. Женщина истерично начала бить руками по зеркальному полотну. Удар за ударом она создавала все больше и больше трещин. Реми изо всех сил закричала.
После последнего удара зеркало лопнуло. Из дыры сильным потоком полилась вода, сбив Реми с ног. Она быстро начала затапливать помещение, попутно разрушая остатки зеркального полотна, и вымывая в комнату тела утопленников.
Паралич улетучился. Реми поднялась на ноги и быстро вытерла рукой лицо. Она снова подняла руку с браслетом и осветила разбитое зеркало. Женщины не было. Вместо нее, вокруг девушки хаотично плавали тела. Все как один: серые, усеянные трупными пятнами. Их мутные глаза были открыты. Они смотрели прямиком на хозяйку браслета, будто пытаясь что-то ей сказать.
Реми еще раз закричала. Ее сердце билось в агонии ужаса, а из глаз без остановки текли слезы. Она стояла посреди комнаты, усеянной трупами. Они шевелились в такт поступающей воды, будто живые.
Реми бросилась к двери, но как только она подошла к ней, то почувствовала, что кто-то схватил ее за ногу. Девушка обернулась и увидела как тело, которое лежало на дне, ближе к выходу, ожило. Это был пожилой мужчина. Его круглое лицо было усеяно пятнами. Серые глаза отбрасывали свет браслета, а синие губы растянувшись в зловещей улыбке, обнажали сломанные зубы.
Девушка пыталась освободить ногу, но утопленник держал ее с нечеловеческой силой. Он неуклюже поднимался на ноги, а за спиной оживали новые трупы.
Утопленники повалили Реми в мутную воду. Через мгновение она поняла, что пола комнаты уже нет. Девушка медленно опускалась в водяную бездну. Сотни мертвецов тянут свои руки к Реми, хватают ее и тащат на самое дно. Девушка пытается выбраться, но понимает, что это невозможно. Она опускается все ниже, и в конце концов, даже тусклый свет браслета гаснет. Теперь она одна из них.
Реми упала с кровати. Насквозь мокрая, она выкашливала воду из легких, попутно пытаясь осознать, что только что произошло. На ее теле зияли красные отпечатки рук мертвецов, а на запястье был надет браслет.
Девушка лежала на полу. Это было больше, чем просто сны. Она вырвалась из объятий кошмара, который должен был убить ее. Реми на четвереньках подползла к зеркалу. Расположившись перед ним, она протянула руку к полотну, но камни молчали. Они не издали вибрации, не показали свечение. Реми осталась одна. Она так и сидела перед зеркалом, прокручивая в голове произошедшее.
Глава 3
Кейви бросил на бетонный пол старый матрас и расположился на нем. Он смотрел в окно, наблюдая за светом Луны, чьи лучи освещали его лицо. Франк несколько раз слышал Жанну, вновь скрывающуюся в тенях скотобойни. Он улыбался каждый раз, как вспоминал последнюю их встречу. Однако ее слова задели за живое. Франк перебирал у себя в голове тот злополучный день, когда стал пленником потустороннего мира.
***
В этот самый день, десять лет назад Франк сидел в уютном кресле напротив седовласого мужчины, Стива Уорена — хозяина антикварного магазина «История». Облаченный в дорогой костюм, старик проводил рукой по густой седой бороде и что-то бормотал себе под нос. Он буквально смотрел вперед, будто пронзая взглядом Франка, от чего тот широко улыбался. Стив изредка невольно качал головой, как будто соглашался с голосами, которые ее пронзали.
Союз Франка и Стива сложно было назвать дружбой. Кейви иногда делал для семьи Уорен весьма грязную работу. Трудно представить более бредового заказа как: «ногти мертвых серийных убийц» или «пальцы ног сексуальных маньяков». За эти вещи платили весьма не дурно и Кейви было плевать, для чего предназначен тот или иной «ингредиент». Учитывая как Франк ненавидел «конкурентов» в своих угодьях, работа на семью Уорен совмещало приятное с еще более приятным — охотой.
Пиком наслаждения Франка было вызывать неописуемый ужас в сердцах убийц. Кейви широко улыбался, нависая с ножом над очередной жертвой. Он «ловил» последний вздох того, кто считал себя охотником и хищником. Наслаждение перерастало в опьяняющее чувство победы — завершения охоты на опасного зверя. Победителем был всегда только один — Франк Кейви! Он смотрел на бездыханное тело, после чего вдыхал полной грудью запах крови.
Уорен обожествлял Кейви, видя в нем судью и даже не представлял чем тот занимался. Франк громко смеялся каждый раз как слышал нечто подобное от Стива. Это не месть, а всего лишь естественный отбор.
Кейви устало зевнул и осмотрелся. За спиной старика находилось окно, единственное, которое не было занавешено светонепроницаемыми занавесками. По периметру кабинета, на всеобщее обозрение были выставлены редкие экспонаты из частной коллекции семьи Уорен. Франк не показывал никакого интереса к безделушкам старика, его интересовал разговор, на котором так настаивал хозяин магазина.
Стив «ожил». Он поднял руку, обнажив плетеный браслет, аккуратно завязанный на запястье и скрытый рукавом пиджака. На Кейви «посмотрели» три камня: черный, фиолетовый и красный. Браслет напоминал шаманский артефакт, так бережно сковавший руку. Черный и красный камни примагничивались друг другу, но когда к ним приближался фиолетовый — отталкивались.
– Они выбрали вас, мистер Кейви!
Франк подозрительно посмотрел на Стива. Он прекрасно знал, что старик сумасшедший, но, если исключить идиотское влечение к человеческим частям тела, сумасшествие не так бросалось в глаза. Кейви ухмыльнулся переведя взгляд в сторону окна.
– Камень смерти... – продолжил старик, – показывая пальцем на фиолетовый камень, – он может впитывать души умерших людей, словно ловушка для призраков. Твои жертвы останутся с тобой!
После этих слов Кейви не на шутку насторожился. Что-то «щелкнуло» в голове Франка и он увидел истину. Глаза старика излучали безумие. Он был похож на одержимую куклу: пустой, стеклянный взгляд, темно — серое лицо и хриплый, почти шепчущий голос.
Франк медленно сунул руку во внутренний карман пиджака, нащупывая пистолет, висевший в самодельной кобуре.
Все произошло в одно мгновение. Кейви так и не осознал с чего начался разговор и когда его собеседник потерял человеческое лицо.
– Убейте меня, мистер Кейви! – Сиплым голосом произнес Стив. Его тяжелое дыхание оглушало Франка. Ему казалось, что он не дышит, а рычит, так громко и жутко. – Убейте! Тем самым вы завершите мое предназначение!
Кейви щелкнул предохранителем. Стив продолжал смотреть ему в глаза. Этот взгляд вызывал у Франка панику, вот он, настоящий зверь! Он тут король прайда, а Кейви всего лишь жалкая гиена. Старик улыбнулся, показав желто — черные зубы.
Это напоминало кошмар. Тот в котором ты наедине со своими страхами и тягучей тьмой. Она заволакивает твое сердце, внушая лишь страх. В темноте ты ощущаешь нечто, что наблюдает за тобой, дышит в затылок пока жертва пытается развеять сон. В один момент ты ощущаешь касание этого «нечто». Франк несколько раз мысленно пытался выбраться из надвигающегося ужаса, но осознал истину — это не сон!
– Вы слышите их? Мистер Кейви? – Стив прислушался к хору из сотни голосов у него в голове. – Прислушайтесь!
Франк сжимал в руке пистолет, так небрежно спрятанный в тряпичной кобуре. Но и тут он не смог совладать с собой: голоса и в правду шептали! Так тихо, но в тоже время достаточно громко, чтобы понять их диалог. Они обсуждали Стива, звали его с собой, требуя как можно быстрее передать браслет своему приемнику.
Кейви выхватил пистолет из кобуры, и направив его на старика, медленно встал с кресла.
– Что за черт... – Выругался Франк. В его голове не складывался «пазл».
– Вы слышите их! Это очень хорошо! Обернитесь, они везде! – Старик окончательно лишился рассудка. Его безжизненные глаза смотрели прямиком за спину Кейви. Они видели их! Каждая душа, запертая в камне вышла на поклон в мир живых.
Кейви вдруг осознал, что в кабинете стало слишком холодно. Он медленно пятился назад, не спуская глаз со Стива пока не уперся в холодную дверь. Обернувшись он увидел, что все еще стоит возле кресла. По периметру помещения расположились десятки людей. Изувеченные и окровавленные. Они просто стояли и смотрели на Кейви пустыми глазами.
Франк нервно размахивал пистолетом, стараясь взять на мушку каждую потенциальную цель. Впервые в жизни он испытал то, что его жертвы испытывали в последний миг своей жизни — ужас. Его сердце билось все сильнее и сильнее, руки трусило как при припадке, от чего пистолет нервно взмывал в воздух, после чего вновь «ложился» в руку хозяина.
Стив направился к Франку. Его шаги отпечатывались в голове зловещим топотом. Кейви вновь нервно взмахнул пистолетом и тот уставился дулом в голову старика.
– Стой на месте, тварь! – Скомандовал Кейви, мельком осматриваясь по сторонам. Когда он смог на мгновении сфокусироваться на твоей цели то заметил, что Стив не дышит. Тот стоял неподвижно, подняв свою руку и слушая шепот браслета. В голову Кейви проникали голоса, вызывая ужасные видения, вырванные из памяти. Люди, убитые им, они стояли рядом с приведениями и наблюдали за своим палачом.
Стив усмехнулся. Он сделал шаг вперед, смотря прямо в дуло пистолета. Холодная сталь коснулась мертвого лба. Кейви нажал на спусковой крючок.
Выстрел. Старик откинул голову назад и повалился на спину. Франк почувствовал угрозу и устранил ее. От осознания того, что он начинает бороться за жизнь, страх, сковывающий тело отступил. Его место заняла высокая доза адреналина и вспышка ярости. Кейви обернулся и наставил дымящийся пистолет на приведений. Они продолжали неподвижно стоять и смотреть на убийцу мертвым взором.
Франк засмеялся. Это первый раз, когда смех Франка Кейви смешался с капелькой безумия, текущего по океану ярости.
Стив поднялся на ноги и встал позади Кейви. Тот почувствовал это, и развернувшись, не раздумывая выстрелил. Выстрел, потом еще и еще, пока раскаленный пистолет предательски не замолчал. В приступе ярости Франк продолжал нажимать пальцем на спусковой крючок, выбивая из оружия лишь щелчки. Кейви оскалился. Он демонстративно поднял пистолет и выпустил пустой «магазин» на пол, после чего достал из кармана еще один и перезарядил оружие.
– Мистер Кейви! – начал Стив, – зачем сопротивляться? Вы и представить не можете, что скрывает завеса смерти. – Он стоял перед собеседником, истекая кровью. Черная, словно мазут она текла по его телу, образуя у ног широкую лужу.
Кейви снова осмотрелся. «Зрители» стояли неподвижно, наблюдая за представлением. Уорен улыбнулся, обнажив окровавленные зубы. Из пулевого отверстия во лбу, маленькой струйкой бежала капля грязной крови. Он почесал рукой то, что осталось от затылка и на мгновение задумался.
– Я могу вам помочь... – продолжил он, – от вас требуется лишь маленькая жертва, капля крови Кейви и мир прекратит действовать на нервы! Вы станете правителем! Королем нового мира.
– Что ты такое!? – Переспросил Франк, вновь наставляя на Стива пистолет.
Уорен усмехнулся. Его бледная кожа скрылась за кровавыми сгустками, прикрыв старческие морщины. Он вновь обнажил черные зубы.
– Я тот, кто может прекратить бесполезное насилие в мире живых. Все жертвы окажутся тут... – он показал пальцем на браслет, – нужна лишь кровь!
Кейви окончательно запутался. Мертвецы? Жертвы?
Франк снова почувствовал леденящий душу страх. Холодное дыхание ужаса коснулась его сердца от чего тот едва заметно дрогнул.
– Не сопротивляйтесь... Я знаю чего вы боитесь больше всего на свете! Смерть... Вы боитесь смерти! Я считаю это весьма забавным — серийный убийца, и боится смерти!?
Кейви не мог контролировать тело. Он приставил пистолет к своей голове и продолжал смотреть в мертвые глаза старика, ожидая от него единственную команду.
Души окружили Франка. Словно зрители Колизея они скандировали: – Смерть! Смерть! Смерть! Ожидая от «императора» заветный жест рукой.
Старик едва заметно кивнул и раздался выстрел. Тело Кейви рухнуло на пол.
Франк проснулся в своей кровати от самого ужасного кошмара в его жизни. Он еще долго слушал трепетания своего сердца, пока не посмотрел на руку, закованную в браслет.
Глава 4
Франк сел на край кровати и нервно огляделся по сторонам. За окном бушевал ливень. Деревья отбрасывали зловещие тени на комнату Кейви. Поднятые сильным ветром они устроили «танцы» на фоне старых стен. Воздух наполнился холодным ароматом дождя, который просачивался через дырявые деревянные оконные рамы.
Кейви казалось, что эхо кошмара преследует его. Он слышал шепот, раздающийся за его спиной, видел человеческие силуэты, которые растворялись в теневой пляске деревьев. Этот хоровод безумия преследовал свою жертву. Кейви не понимал где закончился сон и где началась реальность. Он ожидал, что из темноты появится нечто, что так долго выжидает свою испуганную жертву. Оно лежит на холодном деревянном полу, нагревая своим огненным дыханием воздух. Ужас ночи осел в сознании Франка, отравляя его.
Кейви поднял руку и посмотрел на браслет. Он предательски молчал. Камни едва заметно пульсировали своими цветами, завораживая нового хозяина.
Это не могло быть правдой! Кошмар никуда не делся. Он окружал Франка, не позволяя осознать реальность. В голове гремели звуки выстрелов, а перед глазами стояло залитое кровью лицо мертвеца. Его кровавые глаза наблюдали за своей жертвой из глазниц кошмара, не позволяя погасить в душе огонь страха. Остался только Франк и кровавая картина, выжженная в глубинах разума.
В комнату зашла Жанна. Ее черные волосы плавно ложились на плечи будто сливаясь с темнотой зловещего утра. Она поправила воротник черного свитера и ехидно улыбнулась, смотря на испуганного брата. Франк сидел на краю кровати в одних штанах. Его худое тело было усеяно шрамами, а светлые волосы темнели, затемненные теневым танцем ветвей. Он едва заметно подрагивал, вспоминая кошмар.
– Паршиво выглядишь. – С издевкой произнесла сестра.
Франк промолчал. Его босые ноги касались холодного деревянного пола, от чего он время от времени быстро перебирал пальцами.
Жанна села рядом, от чего ржавая кровать издала томный скрип.
В воздухе повеяло сладковатым ароматом женских духов, смешанным с холодной ноткой дождя. Франку на мгновение показалась, что стало, даже теплее.
– Я не смогла тебя разбудить, – продолжила она, – ты кричал на кого-то и отмахивался от меня рукой. Стыдно признаться, но мне стало за тебя страшно.
– Второй или третий раз в жизни? – Выдавил из себя Франк.
Жанна задумалась. В ее сердце играл хоровод из эмоций. Она боялась себе признаться, что ей стало страшно. Как бы она не пыталась настроить себя на поддержку брата, прошлое твердило обратное — ты должна быть сильной!
– Пошел ты... – Фыркнула Жанна.
Она встала с кровати и направилась к выходу. Перед дверью Жанна обернулась и мельком посмотрела на Франка. Мгновение любви. Через несколько секунд ее шаги стихли за закрытой дверью.
Кейви вновь остался один. В воздухе все еще витал легкий аромат сладковатых женских духов. Франк посмотрел в сторону окна. Он узрел уже знакомый «танец» теней, снова почувствовал прохладу этого утра.
На душе оставался тревожный осадок. Кейви время от времени осматривался по сторонам. Ему казалось, что за ним следят. Шум в голове превращался в подобие шепота, отдавая эхом в глубинах разума. Франк посмотрел на браслет. Фиолетовый камень издал яркое свечение. Он завораживал своего хозяина, будто гипнотизируя, приказывал не спускать с него глаз.
Франк почувствовал холодное касание ветра. Настолько холодное, что его тело дрогнуло, выпустив по спине сотни мурашек. Голоса стали громче! Скандируя что-то совершенно не внятное, они будто звали нового хозяина браслета, и Кейви, откликнулся на потусторонний зов. Его сознание распахнуло «двери», заставив сделать шаг в неизведанное. Голову пронзил холодный шепот:
– Иди к нам!
Франк почувствовал, что падает, и через мгновение он растворился в воздухе.
Вечная ночь. Кейви оказался в большом пустом помещении, больше напоминавший старый ангар. В выбитые окна «заглядывала» Луна, что никогда не пускала на свое место Солнце. Ее лучи подсвечивали пол, усеянный разбитыми стеклами, словно россыпью бриллиантов.
Гул ветра разносил по ангару зловещий вой. Франк не ощущал никаких эмоций. Он стоял в полный рост перед яркими лунными лучами. Они падали на его худощавое, усеянное шрамами тело, освещая каждую мышцу. Глаза приобрели «небесное» сияние, а длинные волосы налились пшеничным оттенком. Это место звало его. В завывании ветра были слышны потусторонние голоса. Они перешептывались между собой, обсуждая нового хозяина браслета.
Франк босиком блуждал по ангару. Он оставлял за собой кровавый след, порезанных осколками стекол стоп. Не было боли, не было страха, лишь чувство собственного величия пронзало душу Кейви. Камни браслета зажглись яркими цветами, от чего голову Франка пронзил загробный голос:
– Я рядом...
Кейви посмотрел в сторону выхода. Массивные ворота были распахнуты, а в проеме стоял человек. Он был высокий и сгорбленный. Его лицо скрывала тьма. Со стороны можно было рассмотреть только отсутствие волос и длинное, словно плащ одеяние.
Незваный гость сделал несколько шагов вперед, позволив Луне осветить его лицо. Мужчина был почти два метра ростом, при этом сгорбившись, опирался двумя руками на массивную трость. Его лицо, похожее на бледную загробную маску не показывало никаких эмоций. Свет Луны осветил его лысую голову, показав темные круги под глазами.
Франк посмотрел на браслет. Он продолжал ярко светиться, пока снова не «заговорил». Эхом по помещению пронесся монотонный, зловещий голос:
– Здравствуй!
Кейви стоял молча. Он пристально рассматривал собеседника, пока тот в один миг, словно по волшебству не оказался перед ним.
– Я считаю не правильным, когда с вами здороваются, не получая ни слова в ответ, – начал он, – вы как считаете? Господин Кейви!? Возможно в ваших краях так принято, но я совсем не одобряю подобное ведение диалога!
Франк машинально сделал шаг назад. Он смотрел в большие темные глаза собеседника. Тот и вовсе не показывал никаких эмоций, лишь протянул бледную ладонь и представился:
– Мистер Ворт.
Кейви ответил рукопожатием.
– Если вам так удобно общаться, господин Кейви, будь по вашему, – продолжил Ворт, – я к вам явился не просто так. Моя миссия — это поиск таких как вы.
– Как я? – Перебил Франк.
Ворт сердито закрыл глаза, показывая всем видом, что перебивать не прилично. Он нахмурил лоб и умиротворенно выдохнул.
– Да, таких как вы. «Санитаров» вашего мира. Сколько на вашем счету жизней? Мистер Кейви? Я насчитал всего сорок четыре. – Он повернулся лицом к лунному свету и закрыл глаза, наслаждаясь чарующей «лаской» холодного ветра.
Кейви зловеще улыбнулся. Его тело переполняла энергия. Браслет впитывал силу этого места, передавая ее хозяину. И сейчас он был уверен, что непобедим.
– Всего? – Обиженно произнес Франк.
Ворт отвлекся от своей медитации и повернулся к собеседнику.
– Всего! Вы можете больше, я верю в это.
– Но зачем?
– Обернитесь, господин Кейви. Что вы тут чувствуете?
Кейви посмотрел по сторонам и недовольно произнес:
– Ничего!
– Плохо, – вздохнул Ворт, – Очень плохо! Этот мир соткан самой смертью! Более десяти веков такие как вы наполняли его душами.
– Это не сон? – Перебил Франк.
– Сон. Я бы сказал — кошмар! – на лице Ворта пробежала едва заметная улыбка, – только не все осознают, что больше не проснуться.
Кейви снова осмотрелся по сторонам. Он почувствовал как холодное «дыхание» этого мира окружает его: касание Лунных лучей оставляют на теле холодные отпечатки, в то время как ветер завывает свою зловещую мелодию.
Ворт широко улыбнулся. Его кончики губ почти коснулись висков, показав неестественно длинную улыбку, обнажив при этом острые, сточенные зубы.
– Прекрасно! Стивен в вас не ошибся. Вы способны почувствовать браслет, это многого стоит!
Ветер ласкал лицо Франка, встрепывая светлые волосы, в то время как браслет наливался темными цветами.
– Это невозможно..., – воскликнул Франк, – этого не может быть!
Ворт издал жуткий демонический смех.
– Может! И сейчас у этого мира появился свой король!
– Тут никого нет! – Возмутился Франк.
– Пока никого нет, – парировал Ворт, – но с вашей помощью, это место вновь примет своих «постояльцев». Все зависит от Франка Кейви!
– Что мне нужно делать? И вообще, где я нахожусь!?
Ворт подбросил трость вверх, и она горизонтально зависла перед ним в воздухе. Мужчина сел на нее сверху, не спуская глаз с изумленного собеседника.
– Этот мир, – начал он, – ваша «Скотобойня» и филиал ада на грешной земле! В течении десяти лет, убийца, владеющий демоническим браслетом, собирает тут души своих жертв. После этого прихожу я и переправляю их прямиком к «нему»...
– Сатана? – Поинтересовался Франк.
– Сатана, черт, Люцифер... – он вдохнул полной грудью холодный воздух и о чем-то задумался, – называйте его как хотите.
– Но зачем мне это делать? Разве я не могу отказаться?
Ворт усмехнулся.
– Можете, тогда участь владельца браслета окажется хуже, чем у его жертв!
Франк задумался.
– Видите ли, господин Кейви — вы убийца! – продолжил Ворт, – и расплата за ваши злодеяния будет соответствующая. К тому же, тот кто владеет браслетом получает клеймо на свою душу. Его не могут забрать в ад, пока данный артефакт находится при нем.
– Звучит обнадеживающе! – перебил Кейви.
Ворт устало выдохнул и зловеще посмотрел на Франка.
– Не нужно перебивать...! Если владелец браслета умирает, он не освобождается от своей миссии. Будучи бесплотным духом, сложнее всего исполнять свои обязанности. Если браслет забирают силой, прошлый хозяин лишается своего клейма, следовательно «обитатели» ада устраивают на него охоту! Я скажу вам вот что: вы цель номер один для всех чертей и ваша смерть принесет им статус. Вы даже не представляете как сложно доказать «ему», что вы ценный сотрудник. Подытожим: теряете браслет — вы труп! Снимаете браслет — вы труп! Не исполняете своего предназначения — вы труп! Смерть, не повод нарушать наш договор! Вы живы до тех пор пока, хотя бы один камень находится с вами! И не стоит напоминать, что частичная утрата браслета — не повод нарушать договор!
– Ты все время мне тычешь договором, – не выдержал Кейви, – я ничего не заключал!
– Вы приняли условия договора, надев браслет. Если бы вы своим упрямством не заставили Стивена вернуть вас обратно, он растолковал бы все условия.
Ворт встал со своего импровизированного стула. Спустя мгновение трость исчезла под плащом мужчины.
– Вы живете, пока на вас браслет. Я вернусь через десять лет за первой партией душ, а пока обживайте ваше новое жилье.
– Как мне переправить сюда души? – Переспросил Франк.
– Все просто... Нужна лишь кровь Кейви.
После этих слов Ворт замолчал. Он увлеченно осмотрелся по сторонам, после чего улыбнулся, оголив острые зубы и произнес:
– Мне пора! Начальство вызывает, а его нельзя заставлять ждать! – он изящно поклонился и исчез.
– Черт бы тебя побрал! – выкрикнул в пустоту Франк.
Помещение наполнилось тревожным воем ветра и сквозь нарастающий гул была слышна фраза: – Уже побрал!
Глава 5
Франк все лежал на матрасе, рассматривая грани камня, периодично окунаясь в воспоминания. Он бросил взгляд в сторону голой стены, в надежде, что она превратиться в зеркало. Но увы, Реми не открывала портал. Кейви грустно выдохнул, и вот вот уже собрался уходить, как рядом с ним повеяло уже знакомым могильным холодом, вперемешку с легкой ноткой гниения.
Рядом с ним стоял Ворт. Он бросил в сторону Кейви надменный взгляд и загробным голосом произнес:
— Приветствую вас, господин Кейви!
Франк молча поднялся на ноги и едва заметно кивнул, чем вызвал у собеседника негодование.
— Я позабыл, что вы бываете довольно грубым, особенно в отношении своих собеседников, – начал он, – но ничего, в данный момент это не страшно. Я всего лишь хотел поинтересоваться – как успехи?
Кейви виновато посмотрел в пустые глаза Ворта.
— Не большие трудности. – Вымолвил он.
Ворт рассмеялся. Его смех оседал в голове как что-то злое, зловещий и потусторонний.
— Я знаю, – ответил тот, – мне хотелось лично услышать от вас эту душераздирающую историю, господин Кейви. Поверьте, я очень люблю слушать.
Кейви молчал. Он смотрел на собеседника и прекрасно понимал, что тот только играет с ним.
— Не старайтесь, – продолжил Ворт, – я уловил, что вы раскрыли мою «издевку», назовем это так. – Он широко улыбнулся, оголив острые демонические зубы. – Может начну я? Вы упустили браслет, заперли себя тут, не исполнили договор и убили свою сестру!? На счет последнего: даже для меня это весьма круто! Это же так произносится? Круто! Я стараюсь идти в ногу со временем. Не средневековье, как никак, хотя не много досадно, там я был лордом...
— Тут три сотни душ, – произнес Франк, – этого не хватит, чтобы покрыть мои грехи?
Ворт снова рассмеялся. В этот раз смех прозвучал еще грубее.
— Покрыть грехи!? — С улыбкой выкрикнул тот, — Вы даже не представляете как это смешно! Убийца покрывает грехи душами своих жертв. Больше походит на анекдот.
Франк озлобленно стиснул зубы. Он потер грани камня и положил его в карман. Через мгновение он ощутил, что там появился пистолет.
— Простите мои насмешки, господин Кейви, я сегодня в весьма приподнятом настроении. Не спросите почему? Ну же, для вас это будет отличными новостями!
— Почему? – Выдавил из себя Франк.
— Я очень рад, что вы спросили! – Усмехнулся Ворт, – я нашел ваш браслет, точнее, нашел свой браслет! Вы уже догадывайтесь на ком? Даю три попытки!
В глазах Кейви читался ужас. Он понимал, что Ворт говорит о Реми. Даже сам Ворт уже прекрасно знал, что для Франка значит она, но продолжал выдавливать из собеседника капли страха.
— Да... – с наслаждением произнес Ворт, – именно на ней! На девчонке, чьих сил хватит, чтобы отправить этот мир в «круиз» по всем кругам ада! – Ворт в один миг оскалился и его холодный голос сменился на крик, – Чьих сил хватит, чтобы завеса между миром мертвых и живых пошла по швам! И опять же, в этом виноваты только вы! А знаете, что самое смешное? Я не могу забрать у нее этот чертов браслет, пока у вас последний камень! Я не могу забрать его у вас, пока не истечет договор! И кстати, до этого знаменательного события осталась неделя.
Острые зубы Ворта поблескивали в лунных лучах, а некогда спокойный взгляд зиял красным огнивом.
— Что мы будем делать с этой ситуацией? – Переспросил Ворт. — Наблюдая за вами, мне кажется, что в тот день Стивен ошибся. Вы похоронили все, что создавалось веками! Одним не обдуманным действием... – Ворт повернулся лицом к окну и свет Луны озарил его бледную кожу, после чего он улыбнулся и продолжил: – Как я сказал ранее: у меня приподнятое настроение и даже ваша беспросветная тупость не может его испортить. Я дам вам один шанс...
— Убить Реми!? – Перебил Франк.
Ворт устало провел ладонью по своему лицу, осуждая бестактность собеседника.
— Рано... – продолжил он, – я предлагаю вам выход: вы вернете то, что принадлежит мне, после чего девчонка умрет, но уже не от вашей руки. Ее душа станет ценным приобретением для меня.
Франк еще сильнее стиснул зубы. Он слышал биение сердца в своих ушах. Его душа наполнялась яростью, выливаясь в последний магический камень, который от этого ярко засветился.
Ворт ощущал каждую эмоцию Кейви. Его забавлял страх, восхищал гнев и безумие. Все, что мог дать ему Франк. Десять лет назад в темнице было заперто животное, которое должно было возродить жестокость рукотворного мира, и Ворт сейчас ожидал его пробуждения в сердце Кейви.
— Если я откажусь? – Спросил Франк, – ты не можешь забрать камень! И ничего мне не грозит, по крайней мере эту неделю.
Ворт усмехнулся. Он взмахнул ладонью, которую в то же мгновения окутала черная дымка. Перед ним появилась Жанна. Ее душа была скована магическими цепями. Она пыталась говорить но не могла открыть рта, хотела вырваться, но оковы были слишком крепки.
— Сукин сын! – Выкрикнул Франк и вытащив из кармана пистолет, сделал несколько выстрелов в Ворта.
Две пули прошли навылет и оставили в стене следы, окропленные черной кровью. Ворт широко улыбнулся. Он сделал уже знакомый жест рукой и тело Кейви сковала жгучая боль. Франк упал на колени и изо всех сил закричал. Ворт с наслаждением смотрел на агонию человека, понимая, что пытать живых эффективнее, чем истязать души.
— Вы кажется не поняли меня, господин Кейви! — Сказал Ворт надменным потусторонним голосом. – Не в ваших силах торговаться со мной! Не стоит забывать, что вы всего лишь человек и «проклятие плоти» не играет вам на руку... Я вижу, что вы готовы меня выслушать, если «да», кивните. – Ворт сильнее сжал пальцы и Кейви от нестерпимой боли громко закричал. – Теперь вижу... Я убью вас, господин Кейви, не сейчас, но это случится. Знаете, что я сделаю? Уверен вам очень интересно. Для начала, выпотрошу вас живьем, после чего, из всего, что останется от вашей плоти я сделаю себе прекрасный трофей! Ковер или чучело... Вот где интрига! Я очень люблю предметы роскоши, особенно те, которых я заслуживаю и вы станете весьма приятным трофеем. Не заставляйте меня сейчас фантазировать, уверяю вас, что моя фантазия развита идеально. В конце концов многие классики после смерти оказались в моих руках. Я обеспечу попадание девчонки в этот мир, а вы отберете у нее то, что принадлежит мне. После чего мы обсудим ваши грехи, и может, я окажусь более снисходителен и продлю ваш контракт на несколько лет. Если вы откажетесь то Жанна Кейви прямо сейчас пойдет со мной и примет справедливый суд. Обещаю вам: преисподняя будет рада такой душе. Что касается вас... Неделей больше, неделей меньше, расплата будет неминуема! Я так понимаю, мы пришли к соглашению?
Боль отступила. Франк поднял взгляд на Ворта и вынужденно кивнул. Тот улыбнулся и щелкнув пальцами освободил Жанну. Девушка посмотрела на брата. Стоя на коленях он склонил голову перед Вортом. Тело пронизывала фантомная боль. Изо рта и носа струилась кровь, Франк завалился на бок и потерял сознание.
Ворт с надменной улыбкой обратился к Жанне:
— Я прекрасно понимаю, что вы более одарены мозгами, чем ваш непутевый брат. Обеспечьте выполнение нашего соглашения и ваша судьба будет более удачной, чем попадание в один из кругов ада. Даже не знаю чья участь ужаснее, подумаю над этим на досуге. – Ворт посмотрел в яркие глаза Жанны. В них читалась необузданная ярость. Она готова была вот вот набросится на своего обидчика, но осознавала, что душа не способна нанести ему вред. – Можете не отвечать мне. Я и так все вижу. Удачи, госпожа Кейви!
Ворта окутало черное пламя и через мгновение он исчез. Жанна подбежала к брату. Он лежал лицом на бетонном полу. Изо рта и носа текла кровь, медленно образуя темную лужу. Сестра села рядом и подняв Франка себе на колени заковала его в объятия.
Глава 6
- Я слышу голос мертвецов, они вопят, пощады просят! Крики матерей, детей, отцов, лишь смерть тела им все подносит. Они смотрят прямиком в глаза, избитые, изрезанные души, те кому отказали небеса, те чей рок вполне заслужен. Мне нужно сделать шаг вперед, покинуть мир вечных мук, но смерть стоит передо мной, все направляя своих слуг...
Реми с хлопком закрыла книгу. Она с тревогой осмотрелась по сторонам, как будто чего-то ожидая. Сердце наполнила пустота, а фантомная боль утраты хватала за горло, от чего Реми хотелось плакать. Что это? Будущее? Ответа девочка не знала. Она ладонью вытерла каплю слезы со своей щеки и прислушалась в пустоту.
Браслет засветился. Перед Реми образовался портал. В этот раз в зеркале не было отражения, и Кейви не встречал ее на той стороне. Полотно было похоже на бурлящую смолу, будто кипящую изнутри. В нос ударил сильный запах сырости. Портал что-то шептал. Реми прислушалась к нему. Моментально голову заполнили голоса, они перекрикивались между собой, создавая неразборчивое эхо. Реми отошла от портала и среди бесчисленных переговоров был слышен крик о помощи. Девушка подняла руку и позволила браслету освятить бурлящее зеркало. В свете камней на полотне показались обезображенные лица. Они корчились в агонии, выбивая из себя лишь мольбы о помощи.
Реми вспомнила свой сон. Словно головы утопленников кричали ей, захлебываясь в бурлящей смоле. Браслет снова ярко засветился. Реми машинально повернула голову в сторону двери и стала ждать. Чего? Она сама не знала, но что-то должно было случиться!
***
Франк прижался к Жанне. Будто во сне, он обнял ее, отвечая на объятия. Девушка широко улыбнулась. Она была очень рада, что брат очнулся. Спустя столько лет, ее чувства впервые взяли вверх над ее падшей душой. Жанна провела подбородком по растрепанным волосам Франка и с улыбкой прижалась к ним щекой.
Состояние Франка было плачевно. Губы и подбородок были испачканы засохшей кровью, его голубые глаза стали тускнеть, а серые от пыли волосы начали увядать. Было ясно, что до окончания контракта была отнюдь не неделя. Кейви терял свои силы.
— Вставай Франк, – скомандовала Жанна, – вставай, прошу тебя!
Кейви встал на ноги и тут же прижался спиной к стене.
— Слушай меня, – продолжила она, – найди Реми, сделай все, что можно, но спаси ее! Ворт не станет продлевать контракт!
— Почему ты так решила? – Вполголоса спросил брат.
— Что он сказал, когда ты первый раз получил браслет? Нужна кровь Кейви? – Франк кивнул, – только моя смерть смогла зарядить камни, не кровь Кейви, а смерть Кейви! Я не знаю что Ворт сделает с Реми, но я уверена, что после того как она окажется у него в руках, ты уже будешь не нужен. Он вернет себе браслет и завладеет душой той, которая может покончить с круговоротом ужаса на задворках преисподней! В любом случае твоя судьба и моя не будет такой радужной как рассказывал Ворт. Братец, нас ждет ад и ты это прекрасно понимаешь, лично я уже готова отправится в самый горячий котел, лишь бы искупить то, что делала в жизни. Я уже в аду, пусть и не на передовой огненных рек, кто знает, может это зачтется мне.
Франк задумался. Подняв голову он посмотрел в окно, показав испачканную в крови шею.
— Что мне делать? Ты видела на что способен Ворт.
— Реми! – перебила Жанна, – он боится ее! Спаси девчонку! Если камням суждено объединиться на ее запястье – пусть будет так! Я постараюсь найти ее.
— Как мы поймем, что она тут? Камень?
Жанна кивнула.
— Камень загорится и захочет вернуться к хозяину браслета. Мне нужно идти. Я постараюсь найти место, куда ее забросит портал.
Жанна исчезла. Франк стоял перед маленьким окном, в который уже десять лет светит луна. Он достал из кармана камень и внимательно на него посмотрел. Грани переливались фиолетовым свечением, ожидая возвращения «домой». Кейви рукой смахнул остатки засохшей крови с лица и посмотрел на луну. Будто в последний раз он окунулся в ее холодные лучи и услышал уже родной вой ветра. Скоро должно все измениться.
***
Реми услышала громкий шум, доносящийся с первого этажа. Крики приемной матери затихли, после нескольких громких выстрелов Топот тяжелых ботинок приближался. Было слышно как кто-то открывает двери соседних комнат, после чего раздаются выстрелы. Реми понимала, что ее приемная семья мертва. Шум был слышен все ближе и ближе, пока ручка комнаты девушки не издала мерзкий скрип, показав, что дверь закрыта.
Реми испуганно подошла к порталу. Страх сковывал ее движения, а глаза застилали слезы. Раздался удар, потом еще и еще. Девушка видела как остатки дверной ручки отбросило к ее ногам. После четвертого удара дверь с треском покосилась и упала.
В комнату вошли двое людей в масках. Реми испуганно посмотрела на них и почувствовала как кто-то из портала схватил ее за плечо и силой потянул внутрь. Девушка моментально оказалась в зазеркалье.
Она летела в кромешную тьму и казалось ей нет конца. Голоса этого места молили о помощи, они видели, что в рукотворный мир вернулся хранитель браслета.
***
Фиолетовый камень ярко загорелся. Франк испуганно дернул рукой и выронил его. Тот медленно потянулся в сторону двери, показывая где находится браслет. Кейви подобрал камень и задумчиво произнес строчку из стихотворения Реми:
Дивный сон...
***
— Дивный сон... – По длинному коридору раздался голос Кейви. Такой теплый и бархатный.
Реми осмотрелась, пытаясь понять откуда он исходит. Коридор был пуст. Браслет издал яркое свечение и сильным толчком заставил девушку поднять перед собой руку и двигаться вперед.
Реми шла по длинному бетонному коридору. На стенах не было ничего, кроме сбитой побелки, а на потолке редкие водяные подтеки. Ее вел браслет, и она всецело ему доверилась.
Спустя несколько мгновений камни зажглись своими цветами, их охватило цветное пламя и Реми машинально отвела в руку в сторону. Перед нею возникло почти двухметровое лицо Ворта. Оно широко открыло рот, показав длинные змеиные клыки и в этот же момент издало истошный крик, который захлебнулся в ярком свете камней. Будто голограмма оно исчезло также быстро как и появилось. Браслет вновь показал путь Реми и она испуганно следовало ему.
***
Кейви выбежал из своей комнаты и услышал шепот Жанны:
— Стой! Сюда!
Франк обернулся. За колонной стояла его сестра и рукой зазывала к себе. Кейви быстро подошел.
— Смотри, только тихо! – Жана рукой указала в сторону большой двери, ведущей в подвал.
Перед ней хаотично ходили трое мертвецов. Будто роботы, запрограммированные на определенный курс, они двигались в разных направлениях, всегда возвращаясь в исходную точку.
Кейви слабел. И сотканный мир его больше не слушал. Чем больше проходило времени тем сильнее становился Ворт, а Франк терял силы камня. Появление мертвецов стало маленьким напоминанием, что тут новый хозяин.
Франк сжал грани камня, но тот не ответил ему. Лишь едва заметное фиолетовое свечение подсветило лицо Кейви. Жанна молча показала рукой в сторону металлолома, лежащего тут уже десять лет. Франк обиженно взял в руки ржавую трубу и шепотом произнес:
— Совсем не эстетично...
— Камень чувствует Реми, я думаю ты уже не постреляешь. – Ответила Жанна, смотря в глаза раздосадованного брата.
Франк сжал трубу в руке и быстро выдвинулся к подвальной двери. «Охрана» заметила его и, неуклюже прихрамывая, направилась к нарушителю. В одно мгновение, взмах железной трубы проломил череп одному, выбил челюсть и добил второго, а третьему – снес голову с плеч.
— И все? – С досадой произнес Франк.
— Что-то не нравится мне это. – Отозвалась сестра.
За спиной послышался звук воды. Кейви обернулся и увидел как из окон «Скотобойни» льется вода, затапливая помещение.
— Я найду Реми! — Произнесла Жанна, после чего вновь исчезла.
Франк закатил глаза, после чего громко выкрикнул, намекая на побег сестры:
— Все как при жизни!
Воды набежало по колено и «водопад» стих. Франк посмотрел на лестницу, ведущую на второй этаж и быстро направился к ней, пока чья-то рука не схватила его за ногу и он не упал в воду. Быстро поднявшись на ноги Кейви осмотрелся. Его тело под властью адреналина медленно превращалось в машину смерти. Не смотря на потерю сил, он вновь ощутил это пьянящее чувство ярости и азарт охоты.
Обернувшись Франк увидел как из воды медленно поднимаются на ноги утопленники. Кейви сильнее сжал в руке трубу и оскалился. Он не видел сколько их, не всматривался откуда они идут, все, что ему нужно было – резня. Франк обрушил гнев, на своих врагов. Он выбежал в самый центр «Скотобойни», перебив десяток утопленников. Вода окрасилась черной кровью, скрыв изувеченные тела. Когда голова последнего мертвеца проплыла рядом с Кейви, бой утих.
Франк стоял усеянный трупами и забрызганный кровью. Он с азартом ждал очередного соперника, но тела больше не поднимались. Со второго этажа послышались овации:
— Браво, Господин Кейви! Вы не разочаровали меня.
Франк увидел Ворта. Тот стоял на лестнице и аплодировал увиденной им резне.
— Фантастика! Браво! – продолжал он, – Это просто немыслимо! Как из человека, лишенного всего, может вырваться демон, жаждущий крови. Я в последний раз так веселился, когда впервые посетил Колизей. Восторг! Вы смогли своей яростью поддерживать жизнь в вашем теле, при помощи одного камня. До этого никому это не удавалось. Увы, чтобы он снова вас послушал, необходимо решительные действие.
— Решительные? – Выкрикнул Кейви.
— Да, не буду же я рассказывать вам секреты моего гения! Этот браслет создал я, но вы уже и так догадались. Эти камни – частички душ таких как вы. Самые безжалостные экземпляры человеческого рода жертвуют своими душами ради вечной силы преисподней.
— Джек Потрошитель?
— Поверьте, он лишь капля в океане, есть и более достойные души. Но не будем о грустном. Вы решили пренебречь моему предложению? Это очень глупо. Душа девчонки образует еще один камень, который позволит избавиться от вас – «хранителей» браслета. Убивать будет сама душа. Вы даже не можете представить, насколько это уникально! Частичка души в браслете и ее хранитель, это одно лицо! И так вечность...
— Зачем ты мне это говоришь? – Нервно выкрикнул Кейви.
— Потому, что я люблю хвастаться... Это же очевидно! Мало кто может сравнится с моим гением! Вы это сами заметили. Кстати, вы в курсе кто был хранителем браслета до Стивена? Даю голову на отсечение, что нет! Точнее, второй раз даю голову на отсечение, – он громко залился смехом, вспоминая свое бесконечное прошлое, – Ее звали Элизабет. Прекрасная девушка, которая просто не любила живых. Я бы женился на ней, если бы не существенная разница в возрасте... Жаль, что встретила свою судьбу на дне Рейна. Именно ей принадлежит комната с утопленниками в этом прекрасном месте. Так вот, о чем это я... Ах да! Я знал, что вы не примете мое предложение, по этому пообещал пересмотр наказания для Элизабет!
Вода забурлила, словно вот вот проснется гейзер. Франк обернулся и увидел изящную женскую руку, а за ней медленно поднимающиеся тело. Перед Кейви стояла Элизабет. Ее черные волосы скрывали лицо, ложась на светлое рваное платье.
— Знаете как она умерла? – Выкрикнул Ворт, – Люди не могут сдержать свою похоть, при виде изящной леди... Я вас оставлю, меня ждет Реми, а у вас осталось полчаса, после чего договор прекратит свое существование.
Ворт исчез. Элизабет подняла голову, показав бездонные белые глаза. Она залилась истеричным смехом и вокруг Кейви показались десятки утопленников. Франк нервно осмотрелся и произнес:
— Черт...
***
Реми выбежала из коридора. Перед ней расположилась не большая комната. Она напоминала больше маленькое складское помещение, заставленное кривыми стеллажами. Браслет издал громкий треск и перевел руку Реми в сторону выхода. Перед девушкой показалась Жанна.
— Не бойся! Меня зовут Жанна я сестра Франка!
Реми испуганно держала руку, освещая призрачный силуэт Кейви.
— Черт, да прекрати! – выкрикнула она, – нам нужно уходить отсюда!
— Жанна? – Испуганно произнесла Реми, – Кейви ничего не говорил о тебе.
Жанна закатила глаза и сердито произнесла:
— Еще бы он обо мне говорил...
— Что мы будем делать? – Спросила Реми.
— Постараемся не умереть... – С иронией ответила Жанна, – Франк ждет наверху.
Жанна схватила Реми за руку и они вместе выбежали из помещения. Впереди находились еще две комнаты, а после них – коридор, ведущий на выход.
***
— Будет весело... – С ноткой страха произнес Франк, осматриваясь по сторонам.
Камень слегка завибрировал. Кейви вдохнул полной грудью сырой запах «Скотобойни», ощутив при этом прилив сил. Он не знал как долго заряженный камень будет помогать ему, по это выступил первый.
Сделав несколько быстрых шагов Франк оказался перед Элизабет. Стоило ему взмахнуть трубой как девушка резко оказалась под толщей воды, будто ее кто-то утянул туда за ноги.
Утопленники ринулись на Франка. Спустя мгновение, оружие сокрушило первого противника, потом второго и третьего. Под властью камня Кейви чувствовал себя непобедимым. Животное... Франк сокрушал своих врагов, выливая всю ярость, что копилась в нем за эти годы. Он упивался звуком ломающихся костей и бесконечным воем мертвецов. Испачканный черной кровью Франк истерично засмеялся. Камень ярко загорелся, придав хозяину новых сил. Через несколько минут Франк осмотрелся. Туман ярости рассеялся.
Как и в прошлый раз Кейви стоял среди поверженных врагов, упиваясь своей победой, но одна мысль не давала ему покоя – где Элизабет?
Франк осмотрелся. Ему казалось, что звуки этого мира затихли, оставив его с бесконечным писком в ушах. Сзади него бесшумно появилась Элизабет. Она обнажила свой любимый кинжал и изо всех сил всадила его в спину Франка.
Камень зажегся сильнее. Кейви с криком упал на колени. На воде вокруг него образовалось алое кровяное пятно. Он увидел, что лезвие кинжала прошло насквозь, показав острый наконечник из груди. Кейви начал кашлять кровью, выплевывая ее перед собой. Его шею обхватили холодные женские руки и спустя мгновение, потянули его на дно.
***
— Бежим Реми! – Крикнула Жанна.
До главного зала оставался лишь один коридор. Браслет вновь зажегся своими огнями и Реми, встав перед Жанной подняла его перед собой. В этот самым момент перед ними на мгновение вновь показалось лицо Ворта.
— Черт! – Выругалась Жанна, – он нас не оставит, – нужно бежать к Франку!
Они добежали до середины коридора, после чего остановились. Впереди был слышен шум воды. Реми испуганно отошла назад, вспоминая свой сон. С конца коридора к ним стремительно неслась огромная волна грязной воды. Среагировать не успел никто. Волна накрыла их, отбросив к началу коридора.
Реми испуганно встала на ноги, устремив взгляд в пол.
— Бежим! - Скомандовала Жанна
Реми ринулась за ней, часто подпрыгивая и мельком выискивая утопленников. Как только они достигли середины коридора, из воды поднялись десятки рук, схвативших обеих за ноги. Жанна упала лицом в воду , а Реми завалилась на спину.
Кейви поднялась на ноги. Десятки утопленников появлялись из воды. В узком коридоре сопротивляться было бесполезно. Жанна первое время отмахивалась, но их было слишком много. Коридор наполнился мертвецами. Они накинулись на Кейви и повалили ее в воду, а Реми, словно в ее сне потянули на дно.
Жанна смотрела в бесконечную водяную бездну, к ней тянули руки утопленники. Реми зажмурилась. Свет браслета горел все ярче и ярче, предвкушая встречу с последним камнем. Девушка открыла глаза и увидела Франка. Он медленно опустился в руки к мертвецам. Спустя мгновение его тело исчезло среди других обитателей этих вод.
Браслет почувствовал последний камень. Он издал яркую вспышку, после чего последовал ослепительный взрыв.
Жанна и Реми лежали перед лестницей, ведущей наверх. Реми выкашливала воду, а Жанна с недоумением смотрела на нее. Она смогла сопротивляться силе этого места, используя то, что его породило.
Реми поднялась на ноги и испуганно ринулась наверх. Жанна побежала следом. Выйдя из подвала они увидели Франка, лежащего на мокром полу в луже собственной крови.
— Франк! – Выкрикнула Жанна.
Не успели они сделать шаг как показался Ворт. Только он знал, что сделала Реми. Она уничтожила целое крыло «Скотобойни» вместе с ее обитателями. Элизабет больше не было и утопленники вернулись в ад.
— Сколько от тебя проблем, дрянная девчонка! – Выругался Ворт, – Ты даже не представляешь, что я сделаю с тобой!
Ворт только собирался схватить Реми, как вспомнил про Франка. До истечения контракта осталось три минуты.
— Я уничтожу тебя, Жанна Кейви, потом твоего брата, а уж потом и Реми... Меня сложно вывести из себя, но вам это удалось!
За спиной послышался сердитый голос Франка:
— Не тронь их!
Ворт обернулся и увидел как Кейви направляет на него пистолет.
— Мы это уже проходили, насколько помнишь, ничего не вышло. – Огрызнулся Ворт, – тут всего на один выстрел. Камень заряжен только на него.
Франк кивнул. Жизнь покидала его тело. Ранение было слишком серьезное. Единственное, что не давало ему умереть - камень, но и тот остывал от ярости предыдущей битвы и вот вот был готов погаснуть.
Откашливаясь, он приставил пистолет к своему горлу. Ворт испуганно смотрел на Кейви. Его самоубийство означало, что кровь Кейви позволит отдать браслет Реми и тогда она сможет себя защитить.
— Достаточно решительные меры? - Прохрипел Франк.
Франк закрыл глаза. Он вспомнил шепот летнего ветра, касание лучшей солнца, вкус хорошей еды. Впервые в жизни решение Франка Кейви было правильным, как и он сам считал.
Кейви нажал на спусковой крючок. Пуля вошла в область горла и вышла через затылок. Франк упал замертво. Фиолетовый камень вывалился из его кармана и стремительно покатился к Реми, пока в конце концов не вернулся на свое место в плетеном браслете.
Реми почувствовала небывалую силу. Ей показалось, что она может одной лишь мыслью уничтожить все, что связано с этим миром. Магия струилась в ней, теперь она Проклятая - единственная хозяйка демонического браслета.
Реми сердито смотрела в испуганные глаза Ворта. Она вспомнила свою приемную семью, убитую лишь за то, чтобы Реми оказалась тут. Камни зажглись, издав яркую вспышку. Ворт сделал шаг назад, после чего последовал взрыв, оставив от него лишь черную дымку.
Жанна стояла возле брата и молчала. Его больше не было. Она смотрела на его мертвое тело и плакала. Первый раз в своей жизни. Все обиды, что когда либо были - улетучились, оставив наедине двух самых близких людей.
Реми подошла к Франку. По ее щекам струились слезы.
— Что нам теперь делать? – Навзрыд произнесла Реми.
— Теперь ты проклятая, единственная хозяйка рукотворного мира. Можешь отпустить души, или продолжи править в этом царстве греха. - Ответила Жанна.
Реми вытерла слезы. Она подняла перед собой браслет и произнесла:
— Я отпускаю все души, заточенные в этом месте!
Послышался треск. Крыша «Скотобойни» исчезла. Вместо нее показалось чистое небо, украшенное лучами солнца. Жанна удивленно смотрело на это, впервые за десять лет она наслаждалась мягкими лучами солнца. Кейви ощутила невероятную легкость, будто ее вот вот унесет свет. Она посмотрела на Реми и поняла, что ее загробная жизнь кончилась. Жанна улыбнулась и через мгновение слилась со светом.
Реми провожала в последний путь десятки тысяч душ, запертых в этом месте за сотни лет. Каждый узник становился лучом солнца, так тепло принятым небесами.
Девушка осмотрелась в поисках выхода, как за спиной послышался уже знакомый голос:
— Что тут происходит?
Реми обернулась и увидела Кейви.
— Кейви! – Выкрикнула Реми и прыгнула к нему в объятия.
— Кроха... – Сильнее прижал ее Франк.
— Почему ты не умер? – Спросила Реми.
Франк посмотрел на голубое небо. Он ощутил небывалую легкость, "проклятие плоти", как его называл Ворт - спало.
— Умер... - начал он, - я убил сам себя, когда в моей руке был последний камень и оказался заперт в нем. Как выбраться теперь я не знаю. Скотобойни больше нет и некуда высвободить мой дух. Теперь я призрак и мой дом этот камень, судьба надо мной продолжает смеяться. По крайней мере это не ад. - Кейви улыбнулся, - Где Жанна?
— Она обрела покой.
Кейви задумался. Жанна была с ним рядом всю жизнь, даже когда они не ладили. Только сейчас, стоя у руин своей жизни он понимал как сильно любил сестру. Франк обнял Реми и тихо произнес:
— Спасибо...
***
Прошел месяц. Франк лежал на старом матрасе, смотря в потолок. Реми сидела в мягком кресле, придвинутым вплотную к обшарпанной стене. Из маленького окошка, комнату наполнил солнечный свет и теплый аромат весеннего воздуха. Реми открыла новую книгу и улыбчиво ждала пока Франк обратит внимание. Кейви улыбнулся и кивнул. Девушка выбрала свое последнее произведение:
— Я видела их! Творения боли! При жизни ничего не сошло им с рук, Теперь сидят в руинах крови, А на гробах плетет узор паук. Они шепчут мне холодными ночами, Хотят вырваться из пустоты теней. Пока я преклоняюсь пред свечами, Они зовут меня к себе сильней. Я вижу боль на искаженных лицах, Ощущаю лишь уныние и мрак. Они ходят по скрипучим половицам, Вызывая в моем сердце страх. Я боюсь, их тут очень много! Смотрят на меня мертвыми глазами. Все как один, одеты строго, Те, кто проиграл битву с небесами. Их души раздирает темнота, Скрытая на горизонте мрака! Темная, безжизненная пустота, Наполняет сердца животным страхом. Я иду прямиком на яркий свет. Нужно скорее отсюда выбираться! Они кричат мне что-то в след, Не хотят со мною расставаться. Осталось сделать один лишь шаг, Покинув зону вечной темноты. Я стою, а за спиной лишь мрак, и мир необъятной пустоты.