Начнем сначала?
| Д ж о ш |
Вся угрюмость этого дня ушла куда-то вдаль, когда я увидел её. Эмили... Я будто влюбленный мальчишка. Влюбленный? Не знаю что чувствую к ней в данный момент. Мы многое прошли вместе, моя жизнь становится ещё хуже без Эмили. Однако если любовь такова, то чувствовал ли я тоже самое к Бритни?
Наше знакомство было не совсем удачным. Она моя первая любовь. Ещё подростком все считали Бритни красоткой школы. А я был у неё на втором плане. Для меня это было что-то в роде борьбы между её кавалерами. И в один день я смог пригласить её на свидание. Бритни не сразу согласилась, потому что считала меня ботаником, который хочет лишь зубрить математику по вечерам. (Я в тот момент уже давно таким не был). Её первое впечатление обо мне не менялось до самого выпуска из школы.
И вот, когда она всё-таки решилась пойти со мной, её бывший парень взбунтовался. Он напал и на неё, и на меня. Отбиться я смог, только это и помогло мне завоевать её сердце. Не помню что происходило дальше.
Единственное, что я могу сказать точно — я не был влюблен в Бритни. Я любил её, тепло и нежно, но не испытывал страсти. Я хотел расстаться с ней после того, как понял это... Но она вдруг с полным счастья лицом сказала мне о своей беременности.
В тот момент чувства были смешанными, словно я пил дорогущий коктейль среди мажоров, пытаясь не выделяться. Вдруг в голове проскользнула мысль о странной судьбе, которая повесила метку на Бритни "любовь навечно". Смирение было бы кстати, но меньше всего мне хотелось постоянных ссор с ней. Наша дочь связала наши узы с Бритни крепче любого брака. И этому я не был так рад. Возможно, мне стоило развестись с ней. Тогда им не угрожала бы такая опасность. После этого я не доверяю судьбе.
— Я собрала немного информации о нашем преступнике. Точнее о его жертвах. Я не знаю точно его ли это рук дело, но убийства при загадочных обстоятельствах происходили на этой неделе не раз.
— Считаешь, мы можем выйти на его след через незнакомцев? - прервал я Эмили. Она была уверена в своих словах, держалась стойко, словно на каком-то собрании в огромной компании.
— Да, это то, что нам нужно. Маньяк не подозревает о тех, кого убил, не затронув наши личности. Поэтому с них мы и должны начать. Опра Джонсон. Ознакомься с её делом.
"Неизвестный напал в районе десяти часов вечера. Жертва находилась одна. Повреждения: сломана рука, сильно повреждены ребра в левой части".
— Ты говорила, что жертв было много.
— В общей численности семь. Лишь одна Опра осталась в живых. Она сейчас под пристальным наблюдением в отдельной палате. Говорят, её родные неплохо зарабатывают, что сумели нанять и охранников, - рассказала Эмили и присела на диван с чашкой чая. Я все ещё разглядывал фотографию пострадавшей в надежде узнать в ней кого-нибудь из знакомых. Нет. Я с ней никогда не встречался.
— Это может значить, что он не убил мою дочь и Бритни.
— Если он в данный момент преследует других людей, то до твоих родных ему пока что нет дела. Он выжидает. Он хочет, чтобы ты нашел его.
— Умно, но я же могу упечь его за решетку.
— Все мы знаем, что ты не пойдешь к нему вместе с копами.
— Я бы сначала выследил его, а потом уже думал как поступать с полицией. Не буду же я его как домашнего зверька держать в клетке у себя в гараже. - В таком случае, я бы не оставил на нем живого места.
В машине я лишь переключал радио, чтобы не слушать прогноз погоды, на который я уже мало надеялся. Водители в других машинах лениво зевали, пока я испытывал огромное любопытство. Эмили листала что-то в телефоне до того момента, как я не стал посматривать на неё временами.
— Нет, ты можешь... Продолжать. Я просто...
— Марта присылала эскизы свадебных платьев. Я решила помочь ей выбрать, - неловко ответила она. Думаю, в этом случае, лучше промолчать. Мне ужасно не нравилось, что между нами появился такой барьер. Всё вроде нормально, но такое чувство, что ещё нет. Неприятно общаться с человеком, которого так ждал. Ждал не для неловкости и боязни. Для нечто большего. Нечто прекрасного.
Опра Джонсон. Чем же эта женщина так насолила маньяку, что он решил избить её? На мой взгляд, этому подонку хватит пары глупых слов, чтобы убить кого-то. Я понял это недавно, но осознал, что вложить в его описание этот факт будет правильным решением. Куда полезнее изучать его с этой стороны. Полицейские никогда не заходят дальше обычных дам. Я же начну с королей и тузов.
Снова эта же больница. Скоро я буду приезжать сюда чаще, чем в свой дом. Всё здесь будто бежало. Я не понимал куда они все несутся, пока не увидел кучу крови на мужчине лет сорока. Его везли в операционную, а жена — как я предположил — бежала вслед за ними. Она была ужасно напугана.
Пока Эмили занималась нашим пропуском, я наблюдал за этой историей. Женщина очень переживала за раненного. Она упала возле двери в операционную. Тогда медсестры понеслись помогать уже ей.
Поднимаясь, мы поняли, что охрана у мисс Джонсон и правда была усиленной. Мужчина стоял возле двери и проверял всех, кто заходит к ней.
Эмили смогла договориться с ним быстро. Она же психолог, изучила, наверное, его мозг и решила немного поиграть. Или даже гипноз. В этом случае нужно быть с ней поосторожнее.
— Здравствуйте. Опра Джонсон, правильно?
— Кто вы такие? - Женщина испуганно взялась за одеяло, прикрывая свои шрамы и синяки.
— Мы частные детективы. Пришли поговорить насчет вашего дела. Не хотите рассказать нам все подробности?
— Нет, не хочу. Уходите, я не буду говорить вам что-то.
— Мы не причиним вам вреда.
— Хотите, чтобы я закричала? А-а-а!
В палату взбегает охранник и ждёт приказа Опры, но она вдруг умолкает после тех слов, что твердит ей Эмили абсолютно шепотом. Я не мог расслышать точно и здоровяк вывел меня из комнаты.
Не понимаю что происходит, ведь этот охранник не дает и подслушать. Стоит себе, как скала и смотрит в стену. Ненавижу эту ситуацию.
| Э м и л и |
— Понимаю, вы напуганы, но мы правда сможем помочь вам. Поиски этого маньяка, который так сильно избил вас...
— Он не только избил меня, - вдруг говорит Опра, а слеза тихонько катится по её щеке.
У меня в голове прорезается множество мыслей, но я решаюсь переспросить, чтобы избежать недопонимания.
— Что вы имеете ввиду..? - говорю я дрожащим голосом, чтобы скрыть некий испуг.
— Этот... Негодяй. Ничтожество. Он не просто избил меня. — Опра подождала, пока комок в горле исчезнет и продолжила говорить уже с более громким голосом. — Он изнасиловал и бросил меня прямо на дороге!
Я не поверила своим ушам, в голове возникло множество страшных картин. О них я и думать не хотела.
— Но в вашем деле...
— Он хотел, чтобы кто-нибудь сбил меня и тогда... Тогда я легко смогла бы умереть в той глуши... Вы бы смогли рассказать о таком полиции? Да ещё и когда по глазам у них видно равнодушие. Нет... В тот момент я совсем не была готова говорить им. Больше они и не приходили.
— О нет... - Я вдруг почувствовала ту боль, которую так тяжело было сдержать этой женщине.
Холодная ночь. Она лежит посреди улицы совсем одна. На теле нет и живого места, машин даже нет рядом. Как бы я хотела сберечь её. Как бы я хотела уничтожить этого мерзавца. Я вскрою ему глотку. Заставлю его смотреть на его же смерть. И ведь она одна осталась жива. Одна из всех его жертв. А что он делал с теми людьми, которые тоже хотели прожить свою жизнь достойно. Мне трудно это представить, трудно даже думать об этом.
— В какой-то момент я очень хотела умереть. Ждала эту машину не для спасения. Я думала, что если она собьёт меня, то прекратит эти муки. Не знаю, быть ли благодарной тому мужчине, который нашел меня в таком состоянии...
— Я вам очень сочувствую и уверяю вас, я найду этого негодяя и не оставлю его в живых.
— Вы должны понять меня, как женщина. Теперь мне придется всю жизнь жить в страхе. Потому что тот день никогда не выйдет у меня из памяти, - сказала Опра и прикрыла лицо, чтобы вытереть все слезы. Я взяла её за руку, чтобы дать понять ей свое сочувствие и доброту. — Уходите, пожалуйста. Больше мне уже не о чем вам рассказать. Я хочу побыть одна.
Покинув палату, любопытный взгляд Джоша не давал мне прохода. Пока мы шли до машины он не спрашивал ничего, видя моё ужасное настроение. Я пыталась успокоиться, чтобы не заплакать при нем. Не люблю, когда кто-то видит мои слезы.
— Ты же знаешь, что мне ужасно интересно услышать то, о чем вы говорили, - начал он, пристегивая ремень безопасности.
— Да, прости... Не знаю даже как сказать тебе это. Этот маньяк... Он... - Я помедлила, чтобы показать свою выдержку. — Изнасиловал её... И бросил одну на дороге. Полностью избитую.
Джош резко нажал на тормоз, смотря прямо и переводя взгляд на меня. Я не смогла удержать свои слезы. Не думала, что он так расстроится. Джош даже не шевелился. Молча снова тронулся и доехал до дома.
Он вышел из машины, я сделала тоже самое. Казалось, он хотел войти в дом, но потом повернулся и подбежал ко мне, чтобы обнять. Мы будто передавали боль чужого человека друг другу через это объятие. Оно стало для меня спасением. Я думала упаду в обморок, но своими руками Джош согрел меня. Он не хотел, чтобы я расстраивалась, а я не хотела, чтобы расстраивался он. Я нуждалась в его объятиях так сильно, как только могла.
— Мы должны понимать, что чувствам в этой работе нет места. Должны спокойно реагировать на все, даже на такое.
— Да, я осознаю это. Я прошу прощения, что так расчувствовалась.
— Все в порядке. Может, хочешь пойти к себе домой?
— Да, Марта ещё не вернулась, я бы приготовила ужин. Заодно ты бы тоже смог поесть с нами.
— Я не против, поехали.
Всё это время я пыталась выкинуть из головы слова Опры, которые голосами звучали где-то вдали разума. По-моему, Джош уже оставил эти мысли позади, чтобы не сгущать краски. Он правильно поступает. Как мы сможем выжить, если чувства овладеют умом? Нужно быть предельно внимательным и осторожным, когда ведёшь такую непростую игру.
На улице я не заметила ни одного человека, что было довольно странно для такой погоды. Я стремительно начала искать ключи в сумочке и открывать дверь. Но только быстрота не спасла ситуацию в данный момент. Я была ошарашена тем, что увидела, войдя в этот маленький безобидный домик.
На стене я прочла ужасную запись, сделанную кровью. "Проигравшие заслуживают смерти. Тик-так".
— Что это черт возьми!? ДЖОШ!
Он взбежал в дом и был просто шокирован. Было такое ощущение, что кто-нибудь сейчас выйдет из комнаты с ножом, чтобы убить нас. Джош вышел вместе со мной на улицу, чтобы отдышаться и понять происходящее. Но до меня уже дошли кое-какие мысли.
— Какая же я тупица! Жила прямо с убийцей.
— О чем ты говоришь, Эмили, - переспрашивает мой напарник. Марта выходит из машины своей тети и идёт ко мне, улыбаясь.
— Я купила то, что ты мне порекомендовала. Буду лучшей невестой, не так ли?
— Да, а если ещё и пасть закроешь, будет просто замечательно.
— Эй, что с тобой? Что я такого тебе сделала?
— Я живу с убийцей, а именно, с тобой. Как долго ты выжидала? Уже сегодня хотела меня похитить?
— Ты чего несёшь? - удивляется бывшая подруга, смотря на меня с хмурым видом. Но ничего, я ей сейчас всё припомню.
— Говори, маньячка. Кого ты наняла, чтобы похитить семью Джоша? - я цепляюсь за её волосы. Напарник отводит нас по разные стороны газона. Марта всё ещё в недоумении. Я указываю на стену, которую только она могла разрисовать. Дверь была закрыта, окна тоже. Значит Марта проникла в дом чуть раньше, чтобы напугать меня до чёртиков.
— Ты совсем с катушек слетела? Подумай немного, как я могла все это сделать, если целый день находилась в торговом центре. И зачем мне красть семью Джоша. Я узнала о нем только после того, как ты мне рассказала про свою работу.
Я вдруг осознаю, что моя подруга с детства была хрупкой девочкой и вряд-ли смогла бы стать таким ловким похитителем. Тем более, что я совсем забыла о потверждениях. Маньяк ведь мужского пола. И в этом нам нужно быть уверенными. Ну, почему я такая глупая?!
— Прости... Прости меня, Марта. Я полная дура.
Когда же я научусь действовать не сгоряча. С каждым разом я всё меньше доверяю людям. Близким людям. Страх порождает вот мне новые ощущения, уносящие за собой логику моих действий. Даже если я целыми днями буду просиживать в четырех стенах, эти чувства никуда не денутся. Нас связали прочной веревкой. Мне уже не спастись.
— Не волнуйся, я бы на твоём месте тоже боялась и не доверяла бы никому. Давайте сотрем этот ужас и немного успокоимся, - предложила Марта, занося пакеты в дом. Я взяла у неё один, чтобы не было тяжело.
— Да уж... Нам всем нужен отдых...