9 глава.
Катарина сидела на кухне Рика, обхватив руками чашку с чаем, который уже давно остыл.
— Рик, я думаю он хотел напомнить мне, что следит. Что я не смогу от него убежать.
Рик провел рукой по лицу.
—Ты права. Так и есть.
Она открыла глаза и посмотрела на него.
— Теперь мы ждем.
— Ждем?
— Да. Он дал мне понять, что наблюдает. Значит, скоро будет следующий шаг.
Рик нахмурился.
— Ты говоришь так, будто это какая-то игра.
— Потому что так и есть — Катарина встала и подошла к окну. — И правила диктует он.
Рик молчал. В комнате стало тихо.
— И что, мы просто будем сидеть и ждать, пока он решит сделать следующий ход?
Катарина повернулась к нему.
— Нет. Мы будем готовы.
Она подошла к столу и достала из кармана сложенный листок бумаги. Развернула его и положила перед Риком.
— Что это?
— Все о нем.
Рик взял листок и внимательно изучал его.
Катарина села обратно и потянулась к чашке.
Она сделала глоток холодного чая. Вкус был горьким, но она даже не поморщилась.
Рик медленно переворачивал листок в руках, глаза пробегали по строчкам.
— Все, что мне удалось собрать за это время. Ну и помощь Габриэля. Места, где он бывает, люди, с которыми контактирует.
Рик отложил бумагу и задумался.
— И ты уверена, что эта информация актуальна?
— Нет, — честно призналась она. — Но это лучше, чем ничего.
Он вздохнул, потер виски.
— Ладно.
Катарина закрыла глаза, чувствуя, как напряжение последних дней медленно отступает, оставляя после себя лишь глухую усталость.
— Чай совсем остыл, — сказала она наконец, отодвигая чашку.
Рик поднял взгляд от бумаг.
— Сейчас заварю новый.
Он встал, подошёл к плите. Звук льющейся воды, мягкий стук чайника о конфорку — простые, успокаивающие звуки.
Катарина наблюдала, как он достаёт из шкафа другую кружку, более вместительную, с потёртыми краями — его любимую.
— С мятой? — спросил он, не оборачиваясь.
— Да, пожалуйста.
Головная боль, тупая и навязчивая, пульсировала у висков.
— Вот.
Рик поставил перед ней дымящуюся кружку. Аромат мяты обволакивал, как тёплое одеяло.
— Спасибо.
Он сел напротив, тоже потягивая чай. На мгновение они просто молчали, слушая, как за окном шумит дождь.
— Знаешь, — начал Рик, — Иногда мне кажется, что ты слишком во всем этом погрязла.
Катарина подняла на него взгляд.
— Ты хочешь сказать, что мне не стоит этого делать?
— Нет. Я хочу сказать, что иногда нужно просто... перевести дыхание.
Она улыбнулась, и впервые за долгое время это была настоящая, невымученная улыбка.
— Ты прав.
Рик наклонился вперёд, положил руки на стол.
— Вот что. Давай сегодня просто... забудем. Хотя бы на пару часов. Никаких планов, никаких листков, никакого Самаэля.
Катарина задумалась, затем кивнула.
— Хорошо.
Он встал, подошёл к старому проигрывателю в углу, покопался в коробке с пластинками.
— Что-нибудь спокойное?
— Да.
Мягкие звуки джаза заполнили комнату. Рик вернулся на своё место, и они снова замолчали, слушая музыку.
Катарина закрыла глаза.
На мгновение — всего на мгновение — всё было хорошо.
---
Катарина закрыла за собой дверь квартиры и на мгновение прислонилась к ней спиной, чувствуя, как напряжение последних часов медленно покидает её тело.
Тишина.
Её маленькая квартира встретила её знакомым запахом кофе и лёгким слоем пыли на комоде — она давно не убиралась.
Она сняла пальто, повесила на вешалку, потом задержалась у зеркала в прихожей. Тёмные круги под глазами, растрёпанные волосы.
Не похожа на себя.
Кухня. Автоматические движения: включить чайник, достать чашку, насыпать заварку. Пока вода закипала, она провела пальцем по столешнице — пыль.
Чайник зашипел.
Она налила кипяток, наблюдая, как чаинки кружатся в воде. Потом поставила чашку на подоконник в гостиной и опустилась рядом на подоконник, поджав ноги.
За окном — ночной город, огни, редкие машины. Где-то там был он.
Но не здесь.
Не сейчас.
Катарина сделала глоток чая, а после потянулась за книгой, оставленной на подоконнике неделю назад. Детектив, середина. Она перечитала последнюю страницу, пытаясь вспомнить сюжет.
Не вышло.
Закрыла книгу, поставила обратно.
Душ. Горячая вода, пар, запотевшее зеркало. Она стояла под почти обжигающими струями, пока кожа не покраснела.
Потом — пижама, крем для рук, проверка замков на двери.
Кровать приняла её, как всегда, с лёгким скрипом пружин. Катарина потянулась за телефоном — одно новое сообщение от Ливио.
«Надеюсь ты в порядке»
Она отправила смайлик в ответ и выключила свет.
В темноте было проще.
Город шумел за окном, где-то сигналила машина, слышались обрывки чьих-то разговоров. Обычная ночь.
Обычная жизнь.
Хотя бы на эти несколько часов.
Катарина закрыла глаза.
Завтра.
Завтра она продолжит.
Но сейчас — только тишина, тёплая постель и редкие, лёгкие сны.