Глава 15
Остин
«Пугающий дребезг разбившейся тарелки заставил меня в очередной раз ощутить это ужасное чувство тошнотворной тревоги.
Мама с папой снова ругаются.
Торопливыми шажками, но очень тихо, практически бесшумно, я спустился с лестницы и незаметно юркнул в широкий арочный проход, соединяющий холл и гостиную. Облокотившись спиной о холодную мраморную стену, я со всей силы зажмурил глаза в надежде, что этот страшный сон исчезнет вместе с темнотой.
Но крики не прекращались.
- Говард, я так больше не могу! - простонала мама. - Каждый вечер я жду тебя и надеюсь, что эта отвратная вонь дешевых приторных духов не появится, ведь ты обещал мне. Обещаешь каждый раз, что это больше не повторится! - За громким надрывным криком последовал очередной звонкий дребезг, и через мгновенье у моих ног оказался одиночный белый осколок.
- Хватит истерить, Элиза, - приказал папа. - Ты, как всегда, выдумываешь невесть что! В офисе полно сотрудников женского пола.
- А следы помады на рубашке и золотистые волосы на пиджаке тебе тоже сотрудница оставляет? Ты даже не пытаешься скрывать свои измены! Какой пример ты подаёшь двенадцатилетнему ребёнку, твоему сыну?
- Элиза, я устал, давай закончим этот разговор.
Затем прозвучал неожиданный хлопок, будто кто-то со всей злости ударил рукой по столу.
- Знаешь, Говард, - почти прошептала мама, - постарайся вспомнить, кто дал тебе все, что ты сейчас имеешь, включая меня и Остина. Стоит мне лишь заикнуться отцу о твоих грязных похождениях, и ты тут же исчезнешь из нашей с сыном жизни, без гроша в кармане. Ты меня понял, Говард? Будет так, как я хочу, и никак иначе!
Внезапные громкие шаги, направляющиеся в мою сторону, испугали меня больше, чем родительская ссора, так как я меньше всего хотел, чтобы напуганного Остина заметили стоящим здесь и тайком подслушивающим.
- Сынок, ты все время был тут? - Заплаканные мамины глаза обеспокоено оглядели меня с ног до головы. - Идём отсюда, я хочу поговорить у тебя в комнате.
Ожидания, что меня грубо отчитают, совсем не оправдались. Присев на край кровати, мама мягко похлопала ладонью по одеялу, приглашая сесть рядом.
- Милый Остин, - мама нежно прижала меня к себе, - больше всего на свете я хочу видеть тебя счастливым, и сделаю все возможное, чтобы ты всегда получал то, чего хочешь, невзирая ни на что. Никто не сможет причинить тебе боль.
- Тогда почему папа делает тебе больно?
- Ох, мальчик мой, просто папа такой человек. Но не переживай, - она ласково улыбнулась, - мама постарается изменить его.
- Тогда ты можешь изменить отношение Элли ко мне?
- Элли? - она вопросительно подняла брови. - Неужели эта девочка до сих пор не хочет с тобой дружить?
И я лишь молча кивнул, смущенно уставившись на трясущиеся коленки.
- Какая упёртая. Ты ведь такой милый и заботливый, каждый раз приносишь ей цветы и конфеты в школу. Да все девчонки должны быть твоими.
- Но я хочу Элли! - крикнул я, ударив сжатым кулаком по кровати.
Но мама ничего не ответила и поспешно вышла из комнаты, а через минуту вернулась с телефоном в руках, загадочно прикладывая указательный палец к губам.
- Да-да, мистер Гилберт, меня крайне волнуют отношения наших детей. Остин очень чувствительный мальчик, поэтому он часто расстраивается, так как Элли не хочет с ним дружить. А если расстроен мой сын, то расстроена и я. И когда я в таком состоянии, то, увы, никак не могу спонсировать ваше предприятие. Вы же меня понимаете, да? - Мама погладила меня по голове и довольно подмигнула. - Вот и чудесно, мистер Гилберт! Я даже не сомневалась в доброте вашей милой дочурки, как и в вашей осознанности. Тогда будем на связи, всего хорошего!
- Ну что, мама? - подскочил я от нетерпения.
- Все хорошо, милый. Вы с Элли завтра едете в школу вместе. Я ведь сказала, что ты всегда будешь получать то, что хочешь. А теперь идём, мама отвезёт тебя в самую лучшую кондитерскую!»
Эта непреклонная истина следует за мной всю жизнь, и впредь я не намерен ничего менять: я всегда буду получать то, что хочу. И никакой Хироми Нисида мне в этом не помешает.
Я прекрасно знал о многочасовой поездке Реи за черту города, и почти не расстроился, когда она отказала мне в предложенной компании и помощи, так как счёл это безобидным желанием побыть наедине и проветрить голову, что свойственно абсолютно каждому человеку.
Я так же практически не накручивал себя, когда она не брала трубку спустя всего час после отъезда, ведь был более чем уверен в ее привязанности и близости ко мне как к дорогому и, возможно, любимому человеку.
Но скрежещущие волнения все-таки закрались после очередного безуспешного звонка ближе к вечеру, когда я совсем извёл себя от непрекращающихся реалистичных картинок возможной страшной аварии или абсурдного, но вполне реального похищения. Испытывая неподдельное чувство тревоги, я не смог заставить себя и глаз сомкнуть, поэтому провёл холодную одинокую ночь в салоне авто, припаркованного возле ее дома с неугасающей надеждой.
Мысли воспаленно роились и не давали мне покоя до самого утра, и я, ведомый никогда не подводившим предчувствием, поехал прямиком к ателье. И каким же горьким и пронзающим было мое удивление и разочарование, когда я увидел свою целую и невредимую Рею в неприятной близости с этим мерзким типом. Уставшие и измученные, они казались такими счастливыми на фоне моего разрывающегося на части сердца. В бешеной ярости я беспрерывно колотил руками по пластмассовой торпеде, в упор не замечая появлявшихся на ней трещин.
- Мерзавец! Да как ты посмел приблизиться к ней, - прошипел я, чуть ли не выбивая ногами дверь авто.
Пытаясь уравновесить своё состояние до сдерживаемого приемлемого, я попытался перейти с бега на ходьбу, но в итоге лишь изувечил свою походку каким-то непонятым ковылянием.
- Рея! Где ты была? Ты не отвечала на мои звонки. Я места себе не находил! - Вклинившись в их проклятую романтическую атмосферу, я было замахнулся на ублюдка, однако Рея предупредительно встала между нами, заведомо предрекая нарастающий конфликт.
- Что же ты такой настырный? Неужели тебе не знакомо чувство неловкости, которое ты должен был испытать, встряв в беседу двух людей? Я бы мог помочь тебе прочувствовать это, - прорычал Хиро, осаждая меня своим леденящим душу взглядом. На секунду я подумал, что его глаза - самое настоящее воплощение первородного демонического зла, потому что ещё ничто и никогда не глядело на меня с такой яростью.
- Остин, что за спектакль ты устроил? - властный успокоительный тон Реи вышвырнул из внезапного ступора.
- Вот же мерзавец! Катись куда подальше и не появляйся здесь! - прикрикнул я отдаляющееся фигуре.
- Остин, закрой свой рот, в конце концов. - Словно отрезвляющая пощёчина, необычайно грубый и суровый голос Реи привёл меня в чувства. - У меня нет ни сил, не желания выслушивать эту идиотскую брань.
- Я ведь ужасно волновался, пойми меня, - умоляющим тоном проскулил я, надеясь на понимание. - Ты не брала трубку, не ночевала дома. Я бог весть что надумал. Неужели ты не могла ответить?
- Ты что, следил за мной?
- Милая моя, давай успокоимся, - я коснулся ее щеки в попытке задобрить.
- Убери свои руки! - перейдя на крик, Рея впервые казалась такой разгневанной. - Я не твоя игрушка, и не собираюсь ею быть. Я не твоя девушка, и даже не давала тебе никаких обещаний. Я всего лишь запуталась, столкнувшись с проблемой, а ты тут же принял все на свой счёт и решил, что после твоей помощи - которой я очень благодарна - мое сердце автоматически перейдёт в твое беспрекословное владение. Но ты ошибся! - Сделав яркий акцент на «ты», она грубо ткнула в меня пальцем. - Я ничего к тебе не чувствую, и это никогда не изменится. Вбей себе в голову и оставь меня в покое. Тебе ясно?
Не дав мне и шанса что-либо ответить, она стремительно направилась в сторону ателье, оставив после себя лишь удушающее смятение. Впервые за долгое время я позволил себе опустить руки и вот так просто, без каких-либо зажимов и смущений, расплакаться, словно во мне проснулся давно дремлющий мальчуган Остин, переживший очередной отказ от прекрасной Элли - любимицы учителей, одноклассников и просто всех людей в этом мире.
Любезная со всеми, но никогда со мной.
Что я опять сделал не так? Неужели моей любви и внимания было недостаточно, чтобы покорить ее сердце? Разве я плохо старался?
«Ты всегда будешь получать то, что хочешь!», - однажды сказали мне.
Несомненно. Непременно. Независимо. Я получу то, что желаю больше всего на свете.
***
Следующий день я провёл в мрачной самоизоляции, опустошая бутылки коллекционного пойла одна за другой. Заперев себя в самом грязном и темном углу души, я пытался отогреться выдуманным образом ласковой и безгранично любящей Реи, однако, как ни старался, не мог удержать и дольше минуты ее и без того размытый силуэт.
- Черт, как же больно, - выплюнул я, стискивая рукой вырванный клок своих волос.
О нет, это была не та безобидная и легко переносимая боль. Гадливое чувство предательства теперь повелевало мной, и я даже не пытался притупить его хотя бы на мгновенье.
Почему так трудно иметь все то, что действительно считаешь своим по праву? Ведь не может быть так сложно и больно, нет, только не в моей жизни. Мама бы этого ни за что не позволила. Мне только нужно, чтобы кто-то хоть чуточку помог, как и раньше, ведь сумев завладеть вниманием Реи однажды, я непременно смогу сделать это снова, без колебаний и зазрений совести.
Кто, как не я, укажет ей на верный путь, ведущий к правильному выбору, за который она будет благодарить меня бесчисленное количество раз?
И кто, как не Роб, обязательно снова исправит все только в лучшую сторону?
Находясь в полном беспамятстве, я даже не заметил, как оказался возле седьмого отделения полиции. Внезапный приступ непрекращающейся панической атаки настиг меня совсем неожиданно, впервые за многие годы. Снедающее чувство тревоги ежесекундно бросало меня из жара в холодный пот, а неподконтрольные ватные ноги с трудом удерживали в кое-каком равновесии лишь из-за смутной, но единственной цели - достичь кабинета Роберта во что бы то ни стало.
Прорываясь через дежурную часть под весомым предлогом назначенной личной встречи с офицером, я совсем не думал о том, какое впечатление оказываю на окружающих людей, находясь в явном неадекватном состоянии, граничащим с забвенным безумием. Но все это казалось для меня таким незначительным на фоне всего того бушующего отчаяния, поглощающего меня с невероятной скоростью.
- Роберт, друг, это полная катастрофа! - чуть ли не вереща, я бесцеремонно ворвался в мрачный кабинет, пропитанный крепким дешёвым табаком.
- Какого хрена ты творишь, Остин? - вполголоса, но очень экспрессивно удивился Роб, поспешно захлопывая за мной дверь.
- Мне нужна твоя помощь, друг. Рея снова сблизилась с этим уродом, и я хочу, чтобы ты опять что-то придумал, - на одном дыхании протараторил я, не поспевая за собственными мыслями.
- Заткнись, идиот, - побелевший от неподдельного испуга Рейнольдс резко схватил меня за воротник водолазки, от чего соединяющие швы податливо затрещали. - Ты полный придурок, раз додумался прибежать сюда со своими очередными бреднями в разгар рабочего дня.
- Роберт, что на тебя нашло? - недоумевающе спросил я. Подобная реакция лучшего друга была совершенно неожиданной.
- Что на меня нашло, хочешь узнать? Хорошо, сейчас скажу, - брызжа слюной от ярости, он грубо оттолкнул меня. - Вчера вечером меня неожиданно вызвали на ковёр, расспрашивая о том, почему это вдруг из главного офиса запросили мое досье и послужной список. Кто-то явно копает на меня, и я даже предполагаю, кто.
- Роб, все будет в порядке, проблемы в деньгах нет. Так что не волнуйся, - в надежде успокоить друга, я дружественно похлопал его по ноге.
- Проблема в том, что ты до сих пор сидишь тут! - прикрикнул Роб. - Поэтому вставай и проваливай отсюда, пока я не посадил тебя в обезьянник. Ты хоть думаешь своей головой? Мне грозит потеря звания и работы, если все мои грешки вскроются, и никакие деньги тут не помогут! А все из-за твоего больного эго. Иди и проспись, а лучше сходи к мозгоправу. Оставь девчонку в покое, и больше никогда не приходи сюда. Я не собираюсь терять работу из-за такого имбецила, как ты. А теперь вон отсюда, - Роберт указал на дверь трясущейся от ярости рукой.
Не в силах что-либо ответить, ошарашенный и шокированный внезапной переменой в настроении Рейнольдса, я на всех парах выскочил из кабинета, так же быстро и почти незаметно минуя дежурную часть.
Очередной предательский удар прямиком в спину был до того неожиданным, что я не до конца осознал суть происходящего. Но точно понял одно: Роберт Рейнольдс больше не существует для меня ни как друг, ни как человек, ведь он так бесчувственно лишил меня возможности овладеть тем, чего желаю больше всего.
Единственный шанс что-то исправить - направиться прямиком к корню всех моих проблем, выкорчевать его и разрешить терзающую проблему раз и навсегда.
- Я сделаю все возможное, чтобы избавиться от тебя, будь ты проклят, - пробубнил я себе под нос, пиная первое попавшееся мусорное ведро, такое же грязное и отталкивающее, как и вся сомнительная наружность чертового япошки.
***
Предосенняя прохлада, навевающая ещё большее отчаяние, словно предупредительно сковывала мои движения, не давая возможности ступить и шагу в многоэтажное офисное здание. Очернённое присутствием там Хироми Нисида, оно вовсе не казалось мне эстетически прекрасным, невзирая на смелое архитектурное решение, воплощенное в абстрактные формы хаотично выложенных зеркальных плит, отражающих буйствующую жизнь города.
Не без труда, но я сумел пересилить себя, и целенаправленно прошёл сквозь автоматические двери, оказавшись в светлом и просторном лобби. Кишащее работниками в строгой однотонной форме, оно напоминало мне четко слаженный механизм работы муравейника, от чего я неприятно поморщил нос, сравнивая это безжизненное место с моим небольшим, но изысканным офисом в золотых тонах, символизирующих мой статус и достаток.
Заприметив преграду в виде турникета, я сразу смекнул, что просто так попасть на нужный этаж не смогу, поэтому решил начать со стойки ресепшн.
- Добрый день, мне нужно попасть в офис «Hiromi Nishida Logistics», - невнятно пробормотал я.
- Здравствуйте. У вас назначено? - поинтересовался худощавый администратор, натягивая формальную приветственную улыбку.
- Нет, но я договорился о встрече. - Ощутимая неуверенность в моем голосе подрывала успех плохо подготовленной лжи.
- Извините, но без записи я не могу вас пропустить, - с наигранным беспокойством ответил он.
- Мне необходимо попасть туда! - выпалил я, не сдерживая подступающей злости.
- Вам лучше покинуть помещение. Иначе мне придётся вызвать охрану.
- Мейсон, все в порядке, он сейчас уйдёт. - Знакомый голос, источающий леденящее спокойствие, мигом привёл меня в чувства.
Без последующих слов, Хиро цепко вцепился в мое плечо и, проявляя недюжинную силу, будто жонглируя моим телом, потащил к выходу, буквально выталкивая из здания, при этом вид его оставался непоколебимым и сдержанным.
- Ты что вытворяешь?! - Одергивая задравшуюся одежду, я было хотел обрушить на этого мерзавца тираду оскорблений, однако почему-то не мог вымолвить и слова. Причиной этого жуткого онемения было ни что иное, как полный презренного отвращения вид Хиро, который он так легко и явно демонстрировал.
- Как ты видишь, мне отвратительна даже мысль находиться рядом с тобой, - размеренно и уверенно начал он. - Я не пойму одного: раз уж ты так бредишь Реей, то как мог позволить себе сотворить такую подлость?
- Я...
- Даже не хочу слышать твои жалкие попытки солгать мне, - грубо прервал меня Хироми. - Я прекрасно знаю про твоё прямое причастие к тому спектаклю с мошенничеством, и все ваши с офицером Рейнольдсом мерзкие дела всплыли на поверхность, оказавшись в моих руках.
- Ты... Это все ты виноват! - Истошный вопль вырвался из окровавленных глубин моего сердца. Даже не пытаясь скрывать правды, я продолжил изливать все скопившиеся обиды. - Просто взял и испортил всю мою жизнь одним своим появлением. Тебя никто не просил об этом. Рея моя, и только моя! Что мне ещё оставалось делать, когда ты так быстро прибрал ее к своим рукам? У меня не было выбора!
- Надоедливый верный пёс, лишённый даже капли здравого рассудка, - задумчиво усмехнулся он, заставив рокотать мою ярость с неведомой доселе силой. - Она бы никогда не выбрала тебя, даже если бы я так и не появился в ее жизни.
- Да? А почему же тогда ты просто бросил ее на произвол судьбы, когда она больше всего в тебе нуждалась? Герой, который не в состоянии помочь, - злорадно оскалился я.
- Видимо, мирным путём с тобой разобраться не получится, - уже более агрессивно продолжил Нисида. - Тогда скажу по-другому: ты сегодня же выкладываешь всю правду Рее, продаёшь мне помещение, которое сдаёшь ей, и навсегда исчезаешь из ее жизни.
- Ты полный идиот, - захохотал я в охватившем меня безумии. - Это лучше тебе свалить куда подальше, пока я не натравил на тебя все беды этого города! Думаешь, я так просто опущу руки? Это на мне, а не на тебе она совсем недавно сидела и страстно благодарила.
- Осторожнее со словами, - зловеще прорычал он, схватив меня за воротник. - Ты ведь у нас предприимчивый, да? Твой успешный бизнес процветает, в прямом смысле этого слова. Огромные поставки всегда свежих безвкусных букетиков, особенно маков. - Четко поставленный акцент на последнем слове одной отрезвляющей рукой сгрёб весь мой мысленный хаос в одну кучу.
- Нет, нет, нет. Ты не мог узнать, это невозможно. - Бросив беглый взгляд на безразлично снующих мимо людей, я с ещё большей осторожностью начал фильтровать как мысли, так и слова, иначе последствия раскрытия моего грязного секрета не на шутку испортят мне жизнь.
- Для меня нет ничего невозможного, Остин. Не беспокойся, я не тот человек, который будет лезть в чьи-либо дела, если моей компании ничего не угрожает. - Снова перейдя на сдержанный тон, властный и ужасающий Хироми Нисида отпустил и без того растянутую водолазку. - Единственное, что действительно раздражает и беспокоит - это твоя связь с Реей. Поэтому, если хочешь, чтобы я обо всем позабыл, ты сейчас же поедешь к ней и все расскажешь. Иначе я дам полный и очень стремительный ход этому делу. Ты меня понял?
- Ублюдок! Надеюсь, ты будешь по-настоящему несчастлив с ней.
Пожелав напоследок всех благ, я направился прочь не в силах сказать что-либо ещё. Как ни странно, но чувство неунимающейся боли куда-то пропало, сменившись переживаниями первостепенной важности.
Мой бизнес, кропотливо выстраиваемый годами, может вот-вот рухнуть. Но как он сумел прознать про опиум? Надежно сокрытая информация, проверенные люди и налаженные доверительные контакты поставок, - все это я возвёл на тот уровень, что даже самый дотошный комар носа не подточит.
Хироми Нисида действительно темная лошадка, способная на многое ради достижения своих целей. Мне просто посчастливилось выйти из воды сухим, отделавшись только лёгким испугом. Однако это условие остаётся неизменным до тех пор, пока я буду избегать объект своих желаний, и это «пока» приравнивается к одному слову - «навсегда».
Милая Рея, неужели я навсегда лишусь твоего ласкового присутствия, строго взгляда и талантливого ума?
На данный момент я должен сохранить свой секрет в тайне независимо от любых моих переживаний, обличив свою темную, не заслуживающую извинений сторону. И затем, заперев все чувства на замок, скрыться на неопределённое время от самых прекрасных глаз на свете.
Но я непременно все исправлю, Рея, и мы снова будем счастливы.