Глава 14 "Необходимые жертвы "
День с самого утра выдался суетным. В холле висел большой рукописный плакат: «Добро пожаловать в усадьбу графа Щербатова на ежегодный бал». Повсюду кипела работа: Галина с завхозом ходили по коридорам, комнатам и библиотеке, украшая школу, Полина в спортивном зале разучивала с детьми танцы, а Володя носился по кухне, раздавая подручным поварам указания направо и налево, но при этом казалось, что большую часть работы выполняет он сам.
Войдя на кухню, Вера поразилась его активности. Впрочем, зашла она не для того, чтобы раздавать комплименты. Отозвав его в сторонку — при этом он, чтобы не терять время, прихватил с собой миску с кремом и взбивал его венчиком, — Вера сообщила, что тот человек, труп которого они осматривали в морге, был бомжом.
На жетоне, который она сняла с шеи трупа, оказались выбиты цифры и надпись — название благотворительной столовой для бездомных, которая находилась на балансе компании «Ингрид».
— Такие жетоны были у всех, кому Тамара делала укол, — сказала Вера, припомнив свое видение.
— Надо сказать Князю, пусть отправит кого-нибудь в эту забегаловку, — озабоченно предложил Володя.
Когда Володя сумел выделить время на коротенький перерыв, он сбегал к Вере в комнату. Она сидела за ноутбуком и сразу сообщила ему новости:
— Наш человек уже вернулся из благотворительной столовой. Все было по высшему разряду. Для начала провели санобработку и медосмотр: рост, вес, анализ крови, сердце, давление...
— Ничего себе, — поразился Володя. — И все это ради тарелочки супа?
— Медосмотр — это еще не все чудеса, — серьезно сказала Вера. — Данные заносятся в компьютер. Потом ему побрили голову и выдали жетон на питание. Пригласили приходить каждый день.
— О других клиентах столовки ничего не выяснили? — спросил Володя.
— Да, наши ребята уже вскрыли базу данных, — с готовностью ответила Вера и показала ему, развернув ноутбук, анкеты людей. Вера пролистала несколько листов, изредка останавливаясь, чтобы показать Володе фотографии пациентов, чьи лица она видела, когда «сканировала» Тамару.
— Выходит, что «Ингрид» проводит опыты над бездомными, заманивая их бесплатной едой, — догадался Володя.
— Неплохо было бы порыться в мобильнике Тамары, — предложила идею Вера.
— Было бы неплохо, да, — согласился Володя. — Сделаешь?
Через какое-то время он вновь пришел к Вере и показал бумаги, полученные по электронке от Князя. Это оказалась распечатка с названием банка и суммой перевода со счета Славиной Тамары Алексеевны.
— Деньги переведены агентству недвижимости, — пояснил Володя. — Она купила дом или дачу.
— Интересно, зачем ей дом и тем более дача, если она все свое время проводит здесь? — задумалась Вера.
— А что у тебя? — спросил Володя.
— Практически все звонки — кому-то из наших, — сообщила Вера о данных с телефона Тамары, — Елене, Морозову, Галине... Только один номер мне неизвестен, но там никаких разговоров, только эсэмэски. По тридцать штук в день, как у подростков.
Вера разочарованно покачала головой. Никакой важной информации эти сведения в себе не несли. А то, что за пределами школы у Тамары был, судя по эсэмэскам, возлюбленный, к их делу отношения не имело.
* * *
Лиза, поддерживая Максима, помогла ему подняться по ступеням на второй этаж после того, как он, покачнувшись, едва не сбил стоявший у подножия лестницы высокий керамический горшок с папоротником. Задержавшись под плакатом, приглашающим всех на бал, Лиза мечтательно произнесла:
— Девчонки сказали, мы наденем настоящие винтажные платья...
— Я вообще на этот бал не собираюсь, — хмуро отозвался Максим и пояснил: — Год назад в этот день погиб Тема Калинин... наш одноклассник и друг. Его убил мой отец, — закончил он сквозь зубы, с трудом удерживая кашель. Когда Лиза отвернулась, Макс, кашлянув, тайком вытер с губ кровь и спрятал салфетку в карман.
Они пошли на урок, случайно разминувшись в коридоре с Андреем, который зашел вслед за Анной в пустой класс младших. На ней была бирюзовая блузка, которая совершенно ей не шла, потому что излишне подчеркивала бледность лица, но, похоже, Анну последнее время совершенно не волновало, как она выглядит и какое впечатление производит на окружающих. Окинув взглядом ее фигуру, Андрей спросил:
— Значит, ты ждешь ребенка? А кто же счастливый папаша?
— Боишься, что это твой ребенок? — выдержала его взгляд Анна. — Это не так.
— Зачем тогда ты вернулась? Знаешь, — произнес Андрей, глядя на Анну отчужденно, словно видел ее впервые, — таких лживых и подлых людей, как ты, еще поискать. Мне жаль тебя и жаль твоего ребенка — что у него будет такая мать.
Он развернулся и пошел к двери, но тут Анна не выдержала.
— Мой ребенок смертельно болен! — крикнула она в спину Андрею.
— Болен? — недоверчиво обернулся Андрей. — Чем?
— Не знаю, — в отчаянии сказала Анна, — поэтому вернулась. Ему нужно особое лечение, иначе я его потеряю.
Андрей напряженно посмотрел на нее, не поверив, и злобно сказал:
— Знаешь, а ведь ты могла бы и придумать что-нибудь новенькое. Сначала болел братец, теперь — сынок. А ты всегда ни при чем! — Он вышел из класса, не дав Анне возможности сказать больше ни слова в свое оправдание.
Шедшая по коридору Елена с папкой в руках увидела, что он вышел из кабинета младших школьников, и нахмурилась. Она знала, что Анна беременна от Андрея, и, поскольку после смерти Виктора приняла на себя его обязанности попечителя, была против их связи, как бы хорошо она ни относилась к ней и как бы ни сопереживала по поводу ее беременности.
— Андрей... — окликнула его Елена излишне заботливым тоном, что еще больше вывело Андрея из себя. — У тебя все в порядке?
— Да, у меня все в порядке, — чеканя слова, ответил он.
— А у Нади все в порядке? — с придыханием спросила Елена, словно Надя лежала на больничной койке и жизнь ее была под угрозой.
— У нас все хорошо! — несдержанно, повысив голос, бросил Андрей, резко развернулся и чуть не сбил с ног Яну, которая изображала свою обычную неповоротливость и неуклюжесть. Едва Андрей скрылся за углом, Яна подошла к Елене и спросила четко и серьезно, без тени бестолковости:
— Это то, о чем я просила? — она кивнула на папку в ее руках.
— Да, — Елена протянула Яне тонкую картонную папку. — Здесь список учеников, которые занимались в биологическом клубе, и перечень тем, которые они проходили.
— Спасибо. Надеюсь, мне это пригодится, — Яна взяла папку и, понизив голос, сообщила: — Я отправила запрос насчет Константина Войтевича. По предварительной версии, он бесследно пропал в конце декабря. Вполне вероятно, что он мертв.
— Не понимаю, кому мог помешать Константин Викторович, — с пафосом начала говорить Елена, теребя бусы в виде старинных монет, но Яна прервала ее:
— А кому мог помешать ваш отец?
Пообещав, что разберется, Яна удалилась. Елена немного постояла на месте, собираясь с мыслями, затем смятение на ее лице уступило место более привычному для нее невозмутимому выражению. И без того узкие губы вытянулись в тонкую линию, словно Елена провела границу между собой и сомнениями.
* * *
Рома, войдя в комнату, чтобы позвать Максима на репетицию вальса в библиотеку, нашел его беззаботно лежащим на кровати. На репетицию Макс идти отказался. Поднявшись с кровати, он зашатался и согнулся, сделав вид, что ищет мобильный. Из кармана его выпала окровавленная салфетка.
— Макс, — позвал Рома, в ужасе глядя на салфетку. Макс, не услышав, продолжал поиски. — Макс!.. — громче позвал Рома.
— Незачем так орать, — отозвался Максим. — Я не глухой. Пока еще.
— Он что, не дал тебе лекарство? — пораженно догадался Рома.
— Конечно, не дал! — не выдержал Максим. — Я же не сказал ему, где Маша. Ты помнишь, какой сегодня день? — развернув Рому за плечи лицом к себе, спросил он. — День, когда этот ублюдок убил Темку. А сегодня я убью его самого, — поделился он с Ромой, понизив голос. — Мне нужна твоя помощь. Я могу на тебя рассчитывать?
— Что я должен сделать? — с сомнением спросил Рома.
— Достать мне ружье.
Рома вышел от друга с тяжелым сердцем. Он вспомнил, как нашел в дневнике Сони еще одну запись, о которой не сказал друзьям. И ведь как глупо тогда все вышло! Была уже ночь, а ему не спалось. Он включил свет, достал из своей тумбочки дневник Сони, полистал его. На вылетевшем листке было криво написано неровным почерком: «Становится только хуже. Ходила в медпункт, но врач сказала, что в больницу не надо... скоро все само пройдет...»
Как же он сам раньше не догадался, что все дороги ведут в медпункт?! Рома окликнул Андрея и Макса, но они давно уже крепко спали, поэтому он решил на свой страх и риск отправиться на разведку в медпункт в одиночку.
Войдя в кабинет, он пробежался по папкам в ящиках с картотекой, посмотрел на полках, залез в ящик стола, и там, под тонометром и стетоскопом, он увидел кожаную папку. Сердце его екнуло, словно почувствовало что-то. Рома достал папку и положил перед собой на стол.
Внутри оказались тонкие папки со значком «Гемини» в уголке. Верхняя была личным делом Миши, папка под ней — личным делом Сони, следующая папка с надписью «Объект 3» оказалась личным делом его, Ромы. Он в шоке смотрел на свою собственную фотографию и понимал, что должен умереть следующим.
Услышав голоса в коридоре, Рома трясущимися руками запихнул личные дела обратно в папку и убрал ее в ящик стола, а затем спрятался за полураскрытой ширмой в углу. В кабинет вошли, о чем-то споря, Морозов с Тамарой.
— Я успокоюсь, когда твои подопытные крысы перестанут дохнуть! — раздраженно рявкнул Морозов.
Рома в ужасе зажал руками рот, опасаясь, что его громкое дыхание услышат, но при этом локтем задел склянки с лекарствами, стоящими рядом на полке. Морозов замер, Тамара обернулась на звук. Морозов подошел и отодвинул ширму.
— Вот это сюрприз, — насмешливо глядя на Рому, сказал тогда Морозов Тамаре. — Смотри, крыска сама пришла, рвется участвовать в опытах.
Тамара смотрела на Рому, стоя с непроницаемым лицом.
— Вечно вы лезете, куда вас не просят. Так бы пожил еще дня три-четыре, а так... — раздраженно сказал Морозов. — Дай ему снотворное, чтоб не орал, — кивнул он Тамаре, та с неохотой начала готовить шприц. Морозов схватил Рому, зажав ему одной рукой рот, другой удерживал его руки, чтобы тот не вырвался и Тамаре удобнее было делать инъекцию.
Рома мычал, пытаясь сопротивляться, но быстро ослабел от страха, заплакал и сел на пол, глядя на подошедшую со шприцом Тамару полными слез глазами.
— Не убивайте меня... пожалуйста... я сделаю все, что вы скажете... — пробормотал он.
— Что ж, это может быть интересно, — задумался Морозов и приказал Тамаре выйти из кабинета. Тамара вылила лекарство из шприца в раковину, выбросила его в мусорное ведро и, кинув на Рому презрительный взгляд, вышла.
Теперь Рома, дав слово Максу помочь ему, проскользнув в сарай, достал из шкафа ружье и несколько патронов. Замотал его в свою куртку и понес в школу. Но в коридоре случайно столкнулся с Лизой, а это в его планы не входило.
Он торопливо направился в туалет, не оборачиваясь на ее оклик, делая вид, что он не заметил ее и не услышал. В туалете он спрятал ружье в одной из кабинок и замер, приняв невозмутимый вид, в ожидании Лизы.
— Что ты спрятал? — первым делом спросила ворвавшаяся в туалет Лиза.
— Что? — притворно удивился он. — «Спрятал»? Тебя глючит?
— Я же видела, ты что-то нес сюда в куртке, — настаивала на своем Лиза. Поскольку Рома явно не был намерен посвящать ее в свои планы, Лиза решительно кинулась к кабинке, распахнула ее и изумленно подняла с пола ружье.
— Отдай! — Рома вырвал ружье у нее из рук и покрепче замотал в куртку.
— Зачем тебе ружье? — пристально глядя Роме в глаза, спросила Лиза.
— Это для Макса, — сдался Рома. — Он умирает и хочет убить Морозова. Отомстить.
— Рома, это безумие, — покачала головой Лиза. — Макс болен, он сам не понимает, что делает. Я прошу тебя, отдай его мне.
— Не могу, — голосом, полным безысходности, ответил Рома. — Я ему обещал. Ему не на кого больше рассчитывать, кроме меня. Я — его последняя надежда, — убежденно закончил Рома и, обойдя Лизу, стоявшую на его пути, вышел из туалета.
Войдя в свою комнату с чувством выполненного долга, он торжественно объявил:
— Макс! Я принес что ты просил!.. — Рома осекся, увидев, что Максим лежит на полу рядом со своей кроватью. Рома кинулся тормошить его, пытаясь привести в сознание, но Макс не шевелился и никак не реагировал.
— Макс... — Рома горько заплакал над телом друга.
Макс зашевелился, застонал. Раздался слабый кашель.
— Чувак, блин, я думал, ты умер, — Рома радостно всхлипнул.
Макс приподнялся на локтях, пытаясь сфокусировать взгляд на Роме.
— Ромыч, я ничего не вижу, — стараясь не показывать страха, сказал он. — Мутно все.
— Ну все, хватит! — с чувством произнес Рома и решительно поднялся. — Я сейчас вернусь. Тебе нужно лекарство, и я его достану!
— Мне нужно ружье, — оборвал его Максим и пошарил рукой по полу, прищурившись. Разглядев лежавший на полу сверток, спросил: — Это оно?
— Ты не сможешь его убить, ты не убийца, — торопливо проговорил Рома. — Ты не такой, как он.
Не слушая друга, Максим протянул руку к ружью, взял его и, прижимая к себе, с трудом поднялся на ноги. Рома с болью смотрел на него, только теперь осознав, что, возможно, совершил еще одну непоправимую ошибку.
* * *
К агентам, рыщущим по лесу с ружьями, днем присоединился дворник из школы. Он был местным, поэтому мог помочь им сориентироваться в лесу. Джек повел их на заброшенное кладбище.
— Джек! Джек, ко мне! — звал овчарку дворник.
Когда они с агентами подошли к яростно раскапывающему снег возле приметного креста Джеку, то увидели в земле кусок пиджака. Дворник с удивлением присел на корточки и осторожно отбросил несколько комьев земли: показалась рубашка.
— Что за черт... — шокированно пробормотал дворник.
Когда дворник зашел в кабинет Елены, у нее сидел Кирилл Воронцов, отчитывающийся о подготовке к балу.
— Все будет по высшему разряду, — заверял он.
— Что такое? — напряженно спросила Елена у дворника, заметив, что тот мнется, не решаясь что-то ей сообщить.
— Елена Сергеевна... там, в лесу, на старом кладбище... мы нашли тело... Это Сергей Андреич, ваш отец. Там это... я в полицию позвонил, — совсем потерялся дворник при виде слез, мгновенно выступивших на ее глазах.
Елена в сопровождении Яны вышла во двор к полицейскому фургону. Рядом с ним стояла каталка, на ней в черном мешке лежало тело Крылова. Кирилл Воронцов поспешно вышел к ним. Несмотря на предупреждения полицейских о том, что тело слишком долго пролежало в земле, Елена решилась на опознание. Когда мешок перед ней расстегнули, она отшатнулась:
— Это он. Это мой отец, — слабым голосом признала она и обмякла на шее Воронцова, стоявшего рядом: — За что? Я не понимаю... — бормотала она сквозь всхлипывания. — Папочка... Папа... Что за люди?.. Звери... Убийцы...
Позднее, сидя в кабинете Елены, Яна рассуждала, наблюдая, как Елена пьет таблетку успокоительного и пытается взять себя в руки:
— Убийца хорошо знает окрестности — тело зарыли не просто в лесу, а на заброшенном кладбище. Я думаю, само убийство произошло прямо в школе или на ее территории, — твердо заключила она. — И логично предположить, что убийца все еще здесь.
— Что? — не веря своим ушам, спросила Елена. — Но у меня тут полторы сотни детей! А если с ними что-то случится?!
— Пока не о чем волноваться, — успокаивающе сказала Яна. — Преступник знает, что его ищут, и затаился.
Ее домыслы не слишком-то убедили Елену. Взволнованно дыша, она нервно поправила волосы, представив, как по территории школы, а может быть, даже в самом здании безнаказанно бродит преступник. А ведь она наверняка видела его и, скорее всего, даже разговаривала! Все это решительно не укладывалось в голове! Елена отпила воды из кружки, пытаясь успокоить нервную дрожь.
* * *
В этот момент в холле Тамара, которую Галина каждый день терроризировала вопросами о детях, обеспокоенно подошла к Морозову:
— Детям нужно срочно стереть память.
— Никто ничего стирать не будет, — оборвал ее Морозов. — Колчин приказал их ликвидировать.
— Это невозможно! — воскликнула Тамара, она выглядела потрясенной. — Они же просто дети!
— Они — серьезная угроза всей нашей работе, — поправил ее Морозов.
Тамара мгновение пристально смотрела на него, потом, резко развернувшись, ушла.
В подземелье детям, которые и не подозревали, что их судьба только что была решена, принесли еду. На тяжелом металлическом подносе стояли две миски с супом и лежали две булочки. Лиля первая накинулась на еду, а Денис смотрел на нее с сочувствием, уверенный, что в еду подсыпали яд.
— Надо бежать, пока не поздно, — задумчиво помешивая ложкой суп, сказала Лиля. — Кстати, суп — это отличная идея, — произнесла она задумчиво. Отставив от себя миску, она поделилась мыслями с Денисом. Тот принял ее предложение с восторгом и, подготовив все, как объяснила Лиля, замер наготове у двери с металлическим подносом в руках.
Сидя на кровати, Лиля напряженно смотрела на дверь. Ключ в замке повернулся, в открывшуюся дверь вошел агент и тут же, поскользнувшись на луже супа, с грохотом полетел на пол вверх тормашками.
Денис, изо всех сил размахнувшись, несколько раз ударил его тяжелым подносом по голове. Агент потерял сознание и растянулся на полу. Дети переступили через него, чтобы выйти на свободу, но в дверях столкнулись с Тамарой.
— У вас ничего не выйдет! Вы больше не сотрете нам память, — с вызовом бросил Денис ей прямо в лицо, заслонив собой Лилю.
— Денис, я здесь, чтобы помочь вам, — тревожно сказала Тамара. — Вам придется мне поверить, иначе вы оба погибнете.
Агент на полу зашевелился, приходя в себя. Тамара вышла в коридор с неподдельным смятением на лице:
— Скорее! Ну же! — вновь позвала она детей.
Агент застонал и попытался приподняться. Лиля с Денисом решились и выбежали вслед за Тамарой. Они торопливо шли по подземелью, испуганно озираясь по сторонам и то и дело оглядываясь назад. Неожиданно взвыла сирена, по подземелью замигали красные лампочки.
— Быстрее, если хотите жить! — в страшном напряжении сказала Тамара, ускоряя шаг и увлекая Лилю за собой. Денис чуть отстал, обернулся и споткнулся на полном ходу. Попытался встать, но не смог — он подвернул ногу. Позади него уже были слышны крики настигающих их агентов, Лиля с Тамарой скрылись за поворотом.
— Денис! — испуганно позвала Лиля.
— Не волнуйся, беги, он нас догонит! — крикнула Тамара, силой увлекая за собой Лилю.
Когда Лиля обернулась, она не увидела Дениса. Где-то по подземелью прокатились выстрелы. Лиля заплакала, решив, что его убили. Тамара, схватив ее за руку, силой тащила за собой. А Денис в это время, спасаясь от преследования, прихрамывая пробегал мимо железной двери, как вдруг она распахнулась, кто-то зажал ему рот и затащил в комнату.
Вера с Володей в это время просматривали переписку Тамары. Первое же открытое ими смс: «Привет, дорогой, угадай — что?» — поставило их в тупик. Понятно было, что у Тамары с кем-то роман, но с кем? Володя открыл ммс с фотографией: на экране была улыбающаяся в камеру Тамара, сидящая за столом в своем кабинете.
Володя напряженно подумал, затем увеличил фотографию, и его озарило: часы на руке Тамары были перевернуты вверх ногами, чтобы получатель видел время! На стоящем на ее столе календаре фломастером была обведена дата: 29 января.
— Это... сегодняшняя дата, — потрясенно сказала Вера.
— Вовремя я подсуетился, — довольно улыбнулся Володя. — Установил маячок на ее машину.
Володя усмехнулся, включил навигатор, на его экране мерцала красная точка. Увеличив масштаб карты, он озадаченно нахмурился: машина Тамары стояла посреди леса недалеко от входа в подземелье. Вера с Володей, накинув куртки и захватив бинокль, решили выяснить, с кем встречается Тамара.
Выбравшись из подземелья, Тамара усадила Лилю в свою машину и поехала по лесной дороге, но внезапно резко свернула в сторону. Машина Володи, в отдалении следовавшая за ней, остановилась, Володя и Вера с биноклем в руках выбежали, решив дальше идти пешком, чтобы не быть замеченными.
Они нашли машину Тамары стоящей рядом с белым фургоном возле небольшого обшарпанного здания на краю болота. Дом казался заброшенным, сараи и амбары рядом с ним были полуразрушенными.
— Наверное, здесь они держат своих подопытных, — предположила Вера.
Из дома вышли Тамара, темная женщина, похожая на знахарку, и мужчина — очевидно, водитель фургона. Торопливо они растянули от фургона к дверям дома большую тканевую непрозрачную трубу, образовав тоннель.
— По нему кто-то идет в дом из фургона, — пораженно догадалась Вера. — Может, привезли новую партию бомжей?
— К чему такая конспирация? — недоуменно спросил Володя. — Их тут и так никто не видит, кроме белок.
Денис в это время уже сидел на кровати в землянке. Павел перебинтовал ему лодыжку, время от времени на его вскрикивания от боли мягко приговаривая «Тихо, тихо, тихо...»
— А я думал, вы умерли, — произнес Денис.
— Денис, о том, что я жив, никто не должен знать, — предупредил Павел. — Это очень важно. Ты меня понял?
— Понял, понял, — успокоил его Денис, но, не в силах сдержать любопытство, опять спросил: — А вы здесь так и живете, с тех пор как вас типа убили?
— Я здесь живу с осени, — нехотя ответил Павел, наливая кипяток из кофейника в алюминиевую кружку. — Это место должно оставаться в секрете.
— Не такое уж оно секретное, — хмыкнул Денис. — Мы с Лилькой здесь уже были. Нашли папку с документами и фотографиями моего дедушки. Вы за ним следили?
— За твоим дедом... — повторил Павел, пытаясь сопоставить разрозненные факты.
— Он мой дед, прикиньте! — улыбнулся Денис. — Я и сам недавно узнал. Меня поэтому и не убили. А Лильку — потому что очень умная. Просто стерли нам память на время, — Денис отвлекся, кинув голодный взгляд на стол, и тут же поинтересовался: — А у вас сладенького ничего нет?
— Пряники, — растерянно отозвался Павел и протянул Денису со стола маленькую кастрюльку темно-зеленого цвета.
— А где он, не знаете? — продолжал расспросы Денис, набив рот пряником.
— Он погиб, — ответил Павел, внимательно глядя на Дениса.
— Это потому, что он работал на нашу разведку? — воодушевленно спросил Денис, даже перестав жевать.
— Он не работал на нашу разведку, — отрицательно качнул головой Павел.
— Значит, он все-таки был фашист, — прищурился Денис. — И Войтевич тоже. А вы с ними боретесь, как партизан, да?
— Типа того, — скупо сказал Павел, взяв в руки желтую тряпку, чтобы вытереть со стола крошки.
— А можно, я с вами? — предложил Денис и пояснил на изумленный вопрошающий взгляд Павла: — Все равно мне в школу возвращаться нельзя — меня там сразу убьют.
— Жить ты будешь пока здесь, — кивнул Павел и предупредил: — Но только никаких партизанских глупостей!
— Ну... — замялся Денис, — я еще хотел Лильку найти. Как вы думаете, она жива?
— Не волнуйся, — улыбнулся Павел. — Найдем мы твою подругу. Ешь давай пряники, партизан...
Денис с готовностью принялся уминать пряники за обе щеки. Рядом с Павлом, вызволившим его из подземелья, он чувствовал себя в полной безопасности. А вот Павел, напротив, не был так оптимистично настроен. Он окинул взглядом скупое убранство своего временного убежища: вместо настольной лампы — свечи, вместо тарелок — миски. Разумеется, мальчику было здесь не место. Однако и возвращать его в школу сейчас было крайне опасно.
* * *
До бала оставалось всего ничего. По школе ходили взбудораженные ученики, многие уже принарядившиеся в вечерние костюмы и платья, кое-кто даже в масках. Вика даже Дашу, расстроенную после ссоры с Андреем, уговорила пойти на праздник. Андрей, в бежевом костюме денди, с безупречной белизны шейным платком, давно уже был в библиотеке вместе с Надей, на которую была возложена важная миссия: вместе с Юрой Веревкиным они открывали бал.
Вошедшая в комнату ребят Лиза, с красиво уложенными завитыми волосами, в длинном бирюзовом платье с завышенной талией, не застала там Макса. Следом за ней зашел Рома.
— Ищешь прекрасного принца? — пошутил он.
— Нет, ищу Макса, — не поддержала его игривый тон Лиза. — Ты видел его? — спросила она тревожно.
— Я думал, он с тобой, — растерянно отозвался Рома.
Лиза бросилась к кровати Макса, куда тот припрятал ружье до поры до времени, заглянула под нее.
— Он забрал ружье! — воскликнула она испуганно.
Рома на всякий случай тоже заглянул под кровать.
— Ну все. Капец Морозову, — обреченно сказал он. Выбегая из комнаты вместе с Ромой на поиски Максима, Лиза захватила телефон Макса, заметив его на кровати.
В празднично украшенной библиотеке звучала тихая музыка. Бал еще не начался, но учителя и ученики уже начали собираться. Елена все еще была не в себе. Внешне всегда спокойная и бесстрастная, внутри она переживала не меньше других. На этот бал Елена надела изящное вечернее платье, правда — черное, что резко контрастировало с яркими нарядами всех присутствующих.
Произнеся дрожащим голосом «Добрый вечер» перед собравшимися школьниками и преподавателями, она почувствовала дурноту и слабость в ногах. Подоспевший на выручку Воронцов тут же услужливо подменил ее и произнес торжественную речь. Юра и Надя под всеобщие аплодисменты стали танцевать вальс. Женя — симпатичная блондинка из класса Андрея, на которую он раньше не обращал внимания, в платье, похожем на Лизино, но розового цвета и с короткими рукавами — подошла к нему и предложила кокетливо:
— Потанцуем?
Андрей с грустью обернулся на стоящую в углу Дашу, но та демонстративно отвернулась.
— Конечно, — ответил Андрей и повел Женю в круг танцующих, Даша проводила их недовольным взглядом.
Яна в темно-синем бальном платье стояла в дверях, глядя на танцующих, когда у нее зазвонил телефон. Она отошла в сторону и ответила на звонок, прикрыв другое ухо ладонью. От полученной во время разговора от сотрудника информации Яна пришла в полное замешательство.
— Я насчет списка членов биологического клуба, — сказал ей сотрудник. — Первый состав клуба... ну, когда там была Инна Лыкова... они все погибли или считаются пропавшими без вести.
— Что? — изумленно переспросила Яна.
— Я говорю — все умерли насильственной смертью, — повторил сотрудник, — кроме Полины Мальцевой и Вадима Уварова.
Яна сбросила звонок и с подозрением посмотрела на стоявшую в отдалении Полину в платье нежного персикового цвета. К ней как раз подошел Вадим в костюме гусара.
— Позволь тебя пригласить, — учтиво произнес Вадим.
— Мне не хочется, — ответила Полина, заметно напрягшись.
— Обещаю, на ноги наступать не буду, — настаивал Вадим и добавил со значением: — По старой дружбе...
— Ну хорошо, — согласилась Полина, и они вошли в круг танцующих.
— Давай просто забудем о том, что было, — примирительно предложил Уваров.
— Такие вещи забыть нельзя, Вадим, — твердо ответила Полина.
Она в который уже раз прокрутила в памяти, как год назад Антон, брат Вадима, передал ей видеофайл. Просмотрев его сама, она пришла в настоящий ужас и тотчас решила показать его другим сотрудникам лаборатории, своим друзьям — Инне Лыковой, Станиславу Маркову и Семену Гаврилову.
Столпившись перед ноутбуком, они просмотрели видеофайл, на котором был запечатлен эксперимент, проводимый над одним пациентом: врач сделал ему укол из шприца с логотипом «INGRID». Пациент, лежащий неподвижно, словно во сне, сперва отреагировал спокойно, сердце его ритмично билось, но неожиданно лицо его свела судорога, тело забилось в эпилептическом припадке.
Пациент мертвенно побледнел, из уголка рта его вытекла струйка крови, тело периодически сводила судорога. Наконец он замер с перекошенным, застывшим лицом. Стоявший рядом прибор показывал, что сердце его перестало биться. Полина выключила видеофайл, все переглянулись ошарашенно.
— Это необходимые жертвы, временные, — раздался спокойный голос. Все оглянулись: на пороге лаборатории стоял Вадим Уваров. — Кто тут у вас умирает? — спросил он, указав на ноутбук. — Бомжи! Наркоманы! Отребье общества! Так им все равно подыхать. А вы сможете дать жизнь лучшим людям общества, нового общества. Избранным.
— Так это что, новое биологическое оружие? — догадался Станислав.
Они все решили покинуть лабораторию, один за другим проходя мимо Вадима.
— Даю вам неделю на то, чтобы прийти в себя и вернуться, — предупредил их Вадим.
— Через неделю всех вас арестуют! — пригрозила Полина.
— Через неделю всех вас убьют, — спокойно ответил Вадим, окинув взглядом бывших друзей. — Программу «Гемини» остановить нельзя.
* * *
Морозов неспешно готовился к балу, поправляя перед зеркалом галстук. Достав из коробочки запонки, надел их. Отойдя к столу, на котором рядом с бутылкой стоял стакан с недопитым виски, Морозов взял его, отхлебнул. Приглушенный свет настольной лампы умиротворял.
Все в его комнате в этот час предрасполагало к спокойствию. В коридоре не раздавались раздражающие детские голоса, не врывался без стука запальчивый Уваров... Морозов накинул пиджак. Кто-то, постучавшись, вошел в комнату. Морозов оглянулся, удивленно приподнял брови, сказал с усмешкой:
— Ну надо же, какие люди — и без охраны. Похоже, у меня наконец началась полоса везения.
В эти секунды Максим, сидя на полу галереи в библиотеке, рассматривал собравшихся в зале в оптический прицел. Руки его дрожали, он с трудом фокусировал взгляд. Прошло немало времени, прежде чем Макс наконец собрался с силами и остановил прицел на вошедшем в библиотеку Морозове, положив палец на курок.
— Максим! — услышал он голос Марии. Максим обернулся: Мария протягивала ему ампулу с лекарством. — Все будет хорошо, не волнуйся, — успокаивала она, пока Максим пил лекарство. — Никто меня не убьет.
* * *
На полу душевой поздним вечером сидел погруженный в мрачные мысли Рома. Вошедший Морозов сразу заметил его:
— Не знаю, как тебе удалось ее найти, но ты, черт побери, справился. И справился блестяще! — похвалил Морозов, будучи в приподнятом настроении.
— Это не я, — обреченно ответил Рома. — Это Лиза Виноградова.
В это время Лиза, сонная, в пижаме, вышла на порог своей комнаты. Внезапно у нее сильно забилось сердце и похолодело внутри. Она подняла голову и увидела Надю в детском платьице пятидесятых годов. Надя смотрела на нее, улыбаясь, чуть склонив голову набок.
— Привет, Надя, — сказала Лиза. — А ты почему не спишь так поздно?
Позади Лизы раздались чьи-то легкие шаги. Лиза обернулась и увидела Надю, идущую по коридору в пижаме:
— А ты тоже не можешь заснуть? — спросила Лизу Надя, проходя мимо нее.
Ничего не понимающая Лиза смотрела то на Надю, то на девочку, похожую на нее, как две капли воды. Дойдя до своего двойника, Надя развернулась.
— Спокойной ночи, Лиза, — сказала она и ушла.
Лиза медленно подошла к двойнику Нади и протянула к ней руку. Девочка подняла на нее тяжелый взгляд, зловеще улыбнулась и... растаяла в воздухе.
Ночью Лиза проснулась и села на кровати, ежась от холода. Сердце ее сильно колотилось. Посреди комнаты через скакалку прыгала девочка, так сильно похожая на Надю. Заметив, что Лиза смотрит на нее, она сложила скакалку и вышла из комнаты, оставив дверь нараспашку. Лиза поколебалась мгновение, затем сунула ноги в тапочки и, как была в пижаме, последовала за ней.
Холод в школе стоял жуткий. Было ощущение, что кто-то открыл все окна и двери, впустив в школу морозный воздух. Лиза шла за Надиным двойником, стараясь не отставать, обхватив себя дрожащими от холода руками. Девочка вошла в класс, Лиза последовала за ней. Класс был залит призрачным лунным светом. Девочка остановилась, взяв в руки коробку с большими кубиками, на которых были нарисованы буквы.
— Кто ты? — спросила Лиза.
Вместо ответа девочка высыпала кубики на пол, они сами собой сложились в слова: «Мне холодно».
Она видела, что Лизе и самой было очень холодно. Что ж, это хорошо. Так ей и надо. Присев на пол рядом с кубиками, Она напряженно смотрела на Лизу исподлобья, не говоря ни слова. Лиза вновь попыталась с Ней заговорить.
— Почему тебе холодно? — вновь не получив ответа на свой вопрос, Лиза поежилась и сказала, сделав пару шагов назад: — Если ты не хочешь ничего говорить, я лучше пойду...
Девочка, продолжая злобно смотреть на нее, покачала головой, и в тот же миг кубики, словно подхваченные вихрем, поднялись в воздух и полетели в Лизу. Она испугалась по-настоящему: в глазах девочки светилась неподдельная угроза. Лиза кинулась к двери, но та захлопнулась перед самым ее носом.
По классу словно прошел полтергейст: на окнах с грохотом открывались и закрывались жалюзи, сам собой вращался глобус, тетради и книги полетели, сброшенные на пол чьей-то невидимой рукой. По окнам, полу и двери пополз иней. Лиза в ужасе посмотрела на свои руки — они покрывались тонкой коркой льда...
Лиза замолотила руками в дверь:
— Помогите! Кто-нибудь! Выпустите меня!
Дверь распахнулась. Перед Лизой стоял изумленный Уваров.
— Что ты тут делаешь? — спросил он, оглядывая мельком класс. — Пошла в туалет и заблудилась?
Лиза посмотрела на свои руки, на пол и окна — никакого льда не было, она в смущении пробормотала:
— Мне просто... что-то померещилось в темноте, — и Лиза выбежала из класса. Вадим настороженно обвел взглядом класс, но не заметил ничего подозрительного, что могло бы так сильно напугать Лизу. Все было, кажется, на своих местах.