Игра в ранг

В воздухе повисло напряженное молчание, словно перед грозой. Члены банды Тэджу застыли в нерешительности, не зная, как реагировать на внезапное появление Хён У.

Хён У, не обращая на них внимания, отпустил руку Тэджу, словно та была испачкана чем-то отвратительным, и засунул руки в карманы. Он спокойно оглядел помещение, словно осматривая картинную галерею.

– Давайте без этих детских игр, – произнес он, нарушив тишину своим спокойным, но властным голосом.

Он посмотрел на Ынху, в ее глазах читались одновременно удивление и благодарность, а затем перевел взгляд на перепуганных членов группировки Тэджу.

– А ведь она права, – задумчиво произнес Хён У, словно размышляя вслух. – Если удалить эту игру у всей школы, то и никакого Плэй Ранга больше не будет, верно? Никаких рангов, никакого деления на касты. Все равны.

Тэджу, оправившись от первоначального шока, презрительно усмехнулся.

– Иерархия всегда была и будет существовать, – заявил он. – Это закон жизни. Сильный всегда будет править слабым.

– Вот же козлина, – тихо пробормотала Ынха, глядя на Тэджу с нескрываемым презрением.

Хён У достал из кармана свой телефон и, разблокировав экран, показал его всем присутствующим. На экране не было значка приложения Плэй Ранг.

– У меня даже и не было этой игры, – спокойно произнес Хён У. – Но вы меня пальцем не тронули. Почему? Потому что знали, что силы не равны. Вы боялись последствий.

Он усмехнулся, словно вспоминая что-то забавное.

– А еще вы дали задание одному из моих «участников» – убить меня, чтобы ваша иерархия не рухнула, чтобы игра продолжалась.

Ынха удивленно посмотрела на него.

– Но как ты узнал…? – прошептала она.

Хён У одарил ее нежным взглядом, полным тепла и понимания, но тут же отвел глаза, словно не желая показывать свои истинные чувства перед этими людьми.

– Что ты хочешь этим сказать? – недовольно прорычал Тэджу, чувствуя, как почва уходит у него из-под ног.

Хён У снова обвел взглядом всех присутствующих, и в его глазах засверкали стальные искорки.

– Я хочу сказать, – медленно произнес он, словно смакуя каждое слово, – что если вы сейчас бессильны передо мной, перед бывшим «последним в ранге», значит ли это, что власть иерархии теперь у меня?

Он посмотрел на них с лукавой улыбкой, словно играя с мышками, попавшими в его когти. И эта улыбка пугала их больше, чем любой гнев.

В кабинете снова повисла тишина, нарушаемая лишь учащенным дыханием членов банды Тэджу. Они понимали, что ситуация кардинально изменилась, и теперь им предстоит иметь дело с противником, гораздо более опасным, чем они могли себе представить.

Хён У окинул банду Тэджу презрительным взглядом и, не говоря ни слова, взял Ынху за руку. Затем, с невозмутимым видом, он направился к выходу, увлекая ее за собой. Дойдя до двери, он резким движением распахнул ее, так что она с грохотом ударилась о стену.

Тэджу пришел в ярость. Он начал крушить все вокруг, с остервенением топтал пол ногами и выкрикивал проклятия в адрес Хён У.

А в коридоре, залитом мягким светом ламп, Ынха и Хён У шли бок о бок, чувствуя неловкость после всего произошедшего. Тишину нарушало лишь эхо их шагов.

– Прости, – тихо произнесла Ынха, опустив голову. – Мне следовало рассказать тебе обо всем. Я не хотела тебя впутывать.

Хён У остановился, и Ынха, заметив это, тоже прекратила идти. Он посмотрел на нее, и в его глазах читалось понимание и тепло.

– Я не держу на тебя зла, – искренне произнес он. – Ты поступила так, как считала нужным. Но давай теперь договоримся: твои проблемы – это наши общие проблемы. Давай действовать вместе.

На лице Ынхи расцвела милая, искренняя улыбка. Она кивнула в знак согласия, и в ее глазах засверкали искорки благодарности и надежды.

В этот момент из-за угла вынырнула Юми, весело напевая какую-то песенку. Заметив Ынху и Хён У, она изумленно остановилась.

– А вы чего тут делаете? – с любопытством спросила она, прищурив глаза. – И почему это вы за руки друг друга держите?

Ынха и Хён У, словно их застукали за чем-то непристойным, резко посмотрели на свои руки, все еще крепко сжатые вместе. Хён У, словно обжегшись, тут же отпустил руку Ынхи, а та, покраснев от смущения, начала нервно почесывать затылок.

– Да так… – пробормотала Ынха, стараясь не смотреть Юми в глаза. – Он просто… эмм… мой пульс проверял.

Юми недоверчиво приподняла бровь.

– Пульс? – переспросила она, хитро улыбаясь. – А… Ясненько. Ну-ну.

Она бросила на них многозначительный взгляд и, подмигнув, продолжила свой путь по коридору, оставив Ынху и Хён У наедине со своим смущением.

Ынха, чувствуя, как краска заливает ее лицо, отвела взгляд в сторону.

– Ну… Мне пора, – пробормотала она, стараясь казаться как можно более непринужденной. – Увидимся завтра.

И, не дожидаясь ответа, она быстро ушла, оставив Хён У в полном недоумении. Он смотрел ей вслед, слегка улыбаясь.

На следующее утро, собравшись в библиотеке, команда сопротивления обсуждала дальнейшие действия. Атмосфера была напряженной, все понимали, что они стоят на пороге чего-то очень важного.

– Нам нужно удалить Плэй Ранг из системы, – твердо заявила Ынха, глядя на друзей. – Это единственный способ покончить с этой иерархией и вернуть справедливость в школу.

– Я согласен, – поддержал ее Хён У. – Но как мы это сделаем? Это ведь не просто игра, она интегрирована в систему управления школой.

Все посмотрели на Минсока, как на последнюю надежду. Он сидел в углу, молча ковыряясь в своем ноутбуке, и казался совершенно безучастным к происходящему.

– Минсок, ты с нами? – спросила Юми, стараясь достучаться до его разума.

Минсок оторвался от экрана и посмотрел на друзей с каким-то раздражением.

– Вы хоть понимаете, что предлагаете? – проворчал он. – Это не просто удалить файл из корзины. Плэй Ранг – сложная система, интегрированная во все школьные компьютеры. Чтобы ее удалить, потребуется время и серьезные знания. И, кроме того, это опасно. Если нас поймают, нам не поздоровится.

– Но мы должны что-то делать! – воскликнул Соджун, которого все еще мучило чувство вины. – Я не могу больше жить с этим грузом на душе.

Минсок вздохнул и снова уставился в свой ноутбук.

– Ладно, – пробормотал он. – Я попробую. Но не ждите, что все пройдет гладко. И имейте в виду, они это так просто не оставят.

– Тогда нам нужно быть готовыми ко всему, – твердо сказала Ынха, сжимая кулаки. – Мы не отступим.

Минсок принялся за работу. Клавиши его ноутбука застучали, словно пулеметная очередь. Он колдовал над кодом, взламывал систему защиты и пробирался к сердцу Плэй Ранга. Часы тянулись мучительно долго.

Наконец, Минсок откинулся на спинку стула, вытирая пот со лба.