Экстра
- Что значит "просто позвать по имени"? - бубнил себе под нос скелет, шагая по тропинке.
Мелкие камушки с раздражением вылетали из-под его ботинок. Слова босса порядком озадачили его.
- Я пару раз пользовался его услугами. Парень он странный, да и поставленные задачи выполняет по-своему. Однако взамен просит какую-нибудь фигню вроде игральных костей. А зачем он тебе, Кросс?
- Да так, - отмахнулся крестик, - личное.
Наконец, Сноудин остался позади. Скелет повернул направо и углубился в лес. Отыскав полянку, куда явно не супал ни один монстр, Кросс нервно выдохнул.
- Ладно, как там тебя... Билл? Ты меня слышишь?
Воздух перед ним сгустился, на секунду стал виден знак жёлтого треугольника с глазом посередине, и вот уже перед растерянным монохромным парит новый персонаж. Чёрный фрак, жёлтая рубашка, золотая трость в руках и мини-цилиндр около головы. Глазницы с жёлтыми зрачками хитро сузились. С хищной улыбкой Билл произнёс:
- Ты звал меня?
Кросс отшатнулся. Этот странный тип не вызывал у него ни капли доверия, однако, отступать было уже поздно.
- Не окажешь мне услугу?
- Ты хочешь заключить сделку? - оживился Билл.
- Да, - стараясь не выдать беспокойства, ответил Кросс. - Мне нужно, чтобы ты избавился от Эррора.
- В каком смысле "избавился"?
- Сделал так чтобы он перестал нам мешать, обезвредил его, - уточнил Кросс. - Будет слишком странно если он вдруг умрёт.
Билл отклонился назад и хихикнул.
- Я понял.
- Что ты хочешь взамен? - всё с той же осторожностью поинтересовался Кросс.
- О, ничего особенного, - улыбнулся тот. - Всего лишь одну из его кукол.
- Отлично, - не скрывая облегчения, выдохнул крест. - Хоть все забирай!
- Тогда по рукам?
Билл протянул ладонь. Кросс ответил на рукопожатие. Вспыхнуло синее пламя, означающее, что контракт заключён.
Стоило кроссовку отпустить его руку, как таинственный монстр исчез.
* * *
Пустота. Отсюда нет выхода. Множество душ погибло и сошло с ума от безысходности, находясь здесь.
Он тоже находился здесь. Сшитая кем-то и ожившая кукла. Торчащие повсюду нити, ноги разной длины, пальцы, которые не могут толком сотнуться. Жалкое существо.
В качестве одежды он использовал синее пальто до щиколоток, вероятно, созданное из тех же нитей. Было ясно видно, что создатель не хотел особо заморачиваться с этой куклой. Однако он вложил в неё ДУШУ.
- Приветствую тебя, Слепой Кукловод.
Блайтер¹ обернулся. Жаль только, он не мог увидеть своего гостя - на месте глаз были только оборванные нити.
- Я пришёл, чтобы освободить тебя.
Челюсти куклы разошлись в широкой улыбке. Даже скрепляющие их нити затрещали от напряжения.
- Ты ведь хочешь отомстить и вернуть свои глаза?
Блайтер кивнул.
- Он забрал.. Забрал мои глаза! - искажённым голосом произнёс он. - Я заставлю вернуть их!!
Гость тихо усмехнулся.
- Скоро вся Мультивселенная превратится в кукольный домик! Это будет очень занятно, - прошептал незнакомец.
- Да-а-а... - протянул Блайтер, - Настало время для игр!
________________________________________
¹Имя Блайтер - это сокращение от Blind Pappeteer, что переводится как "Слепой Кукловод".