Часть 4

Глава 1

Жизнь наконец начала налаживаться, ни тебе террористов, подрывающих дома, ни обозленных родителей, ни злодея, тайно дергающего за нитки все правительства страны. Вот это люди называют обычной жизнью, той самой, в которой я провел большую часть своей истории.

Родители разрешили мне ходить в школу, однако со множественными условиями. Гулять мне пока запрещалось, ходить развлекаться во всякие досуговые центры тоже. Кроме того, родители настояли на том, что не возьмут на себя ответственность за мои пропуски, а потому администрация школы меня наказала, оставляя весь следующий месяц после уроков.

В принципе не все было так плохо, как я думал. Неприятно, но терпимо. Единственной моей проблемой была жизнь Лица Свободы, исчезновение героя вместе с моим наказанием могла иметь свои последствия. Естественно враги ни о чем бы не догадались, но вот мои друзья уже могли засомневаться. В особенности Грифф. Он часто поднимал тему подвигов моей второй личности.

Лицо Свободы стал чаще появляться на экранах телевизоров и в интернете. Люди создавали теории о моем происхождении, некоторые не напрягали мозг и просто рисовали карикатуры. Доходило до того, что где-то я успел стать мемом, который распространился по всему миру. Неудачный стоп кадр с идиотской шуткой. Даже Грифф успел к нам в беседу его закинуть. Вот это явно не то величие, которого я ожидал.

Однако несмотря на все произошедшее, бросать работу я не собирался. Признать свою мечту просто ошибкой всей жизни? Нет, это не для меня. Я не считал это ошибкой, мне казалось, что необходимо иногда брать перерывы перед тем, как снова вступать в борьбу со злом. Даже такой сверхчеловек как я нуждался в отдыхе.

На улицах Лос-Парадиза пошел первый снег, температура уже упала до 39 градусов, и мне приходилось носить с собой куртку, чтобы и дальше держать свои силы в тайне: холода я почти не чувствовал. На носу уже стоял зимний танец, и мне нужно было помириться с Сью.

Я пытался засунуть куртку в свой шкафчик, когда подошел Грифф. На улице стояла утренняя темень, так как снежные тучи прикрывали солнце своими воздушными массами. Мимо нас проходили толпы школьников, мирно несущихся за новыми знаниями, попутно обсуждая популярные на тот момент темы. Ничего в целом не менялось.

– Помочь? – спросил Грифф.

– Нет, я уже все. – Я быстро захлопнул дверцу, чтоб куртка не успела выпасть, и протянул ему кулак. – Привет.

Грифф ударил кулаком в ответ. И мы двинулись к нашему кабинету.

– Сью уже там?

– Нет, ее сегодня не будет, – ответил Грифф.

– Как, опять? – удивился я.

Она очень много игнорировала меня, и в последнее время стала еще реже ходить в школу, отчего я чувствовал себя очень виноватым, ведь именно я стал причиной таких обстоятельств.

– Ну да, она сказала, что ей плохо стало, поэтому ее не будет, – Грифф покосился на меня. – Но мы-то знаем, почему именно она не пришла, ну то есть, из-за кого.

Мне вновь стало стыдно за себя; я не думал, что могу кому-то причинить столько неприятностей. В особенности я не думал, что именно Сью будет так реагировать на мои проблемы. Однако я не отрицал того, что с какой-то стороны мне было приятно осознавать факт наличия друзей, которым я был очень важен. Это дорогого стоило.

Я должен был ее поблагодарить и извиниться за все, что я уже не раз делал, и что в свою очередь ни к чему не приводило, поэтому пришлось пойти на крайние меры.

– Так, тогда я пойду к ней, – решил я.

– Что? – удивился Грифф.

– Пойду к ней сейчас и извинюсь за все это.

– Рик, ты дурак?

– Ты сам знаешь, что я должен это сделать.

– Знаю, но ты же понимаешь, сколько у тебя проблем? Если ты еще один день пропустишь...

– Это неважно, – перебил я его, в этот раз открывая свой шкаф. – Тем более если Сью меня простит, то может заступится за меня.

– Сомневаюсь, – равнодушно сказал Грифф.

– Да, но я должен, ты ведь понимаешь. Так что давай, Грифф.

– Ну давай, – глубоко вдохнув буркнул он

Я уже успел отойти на пару шагов, как вспомнил, что должен упомянуть кое-что перед уходом. Грифф уже направлялся за угол коридора.

– Грифф, – остановил я его. – Ты помнишь наш уговор?

– Да, да, да, – он опять развернулся.

– Грифф! – крикнул я, чтоб он услышал меня. – Не глупи, понял?

– Хорошо, вали уже.

Еще минуту я смотрел ему вслед, а потом вышел из школы.

Оставалось надеяться, что Грифф не станет искать ссоры с Беном, если тот появится кончено. Бен, видимо от страха, после инцидента с Гриффом куда-то запропастился, уже долгое время его никто не видел в школе. Однако Гриффа это ничуть не успокаивало, нельзя было не заметить, как он пытается своими яростными глазами разглядеть среди учащихся школы своего почти что заклятого врага. Больше всего пугало то, что Грифф даже не заикался о том, что собирается делать при виде того придурка, что очень не входило в его манеры. Казалось, что он копил свой гнев, чтобы в один день взорваться, уничтожив при этом всех своих врагов. Мне разумеется нельзя было допустить такого исхода событий. Грифф – мой друг детства, он много раз меня защищал, и я должен был защитить его, даже от него самого. Не только потому что я был его другом, но также потому что я был Лицом Свободы.

Герой, который не может защитить своих близких, лишь кажется героем.

Я не мог разобраться с проблемой Гриффа в одиночку, помощь Сью здесь бы не помешала. Она всегда умела выручать в таких сложных ситуациях. Как бы я хотел рассказать обо всех своих настоящих проблемах, чтобы она помогла мне и с ними. Однако еще больше я хотел увидеть ее улыбку. Она уже давно мне не улыбалась.

Я проверил парковку перед ее домом и удостоверился в том, что машины ее деда не было: вся ее семья скорее всего отправилась на работу. Конечно, ее мать могла остаться с ней на весь день, если Сью действительно больна, но я в этом сомневался, точнее надеялся на это.

Окно ее гостиной выходила прямо к пожарной площадке, и я посчитал ее подходящей мне дорогой к квартире Сью. Вряд ли она открыла бы мне дверь, но, к счастью, я умел взламывать окна.

Отклонив идею с полетом, мне пришлось самому подниматься на ее этаж. Это было долго, но я все равно ничуть не устал.

Осторожно подойдя к ее окну, я взглянул внутрь и увидел ее, сидящей перед телевизором. Сью уплетала мороженое, поглядывая какой-то, как мне показалось, испанский фильм. На ней была простая голубая пижама с медвежатами, обнимающими друг друга.

Раньше мне еще никогда не удавалось видеть ее в таком растрепанном состоянии. Грифф говорил, что она всегда выглядела на все сто при встрече с нами, в особенности при встрече со мной.

Однако меня очень умиляла картина, которая предстала передо мной. Еще минуту я ее просто разглядывал, оторваться было очень сложно, я бы мог вечность за ней наблюдать, однако у меня было дело, которое я должен был решить. Через укол страха, я все же легонько постучал по окну.

Сначала она ничего не услышала, поэтому пришлось повторить действие, но уже громче. Во второй раз она дрогнула и посмотрела на меня.

Я успел разглядеть несколько эмоций на ее лице, они сменили друг друга за несколько секунд. Сначала она удивилась, потом улыбнулась, сразу после этого, опомнившись, она приняла серьезный и обидчивый вид. С последней эмоцией она подошла к окну и скрестила руки на груди, глядя на меня.

Сью движением головы спросила: «Что ты здесь делаешь?».

Я жестами попросил поднять окно, на что она покачала головой. Мне пришлось сложить руки вместе ладони и глупо улыбнуться: «Умоляю впусти меня».

На ее лице дрогнул уголок губ, это была почти победа.

Я сделал вид, будто мне холодно. Она легонько улыбнулась, открыла мне окно и снова уселась на диван, положив мороженое себе на колени.

Войдя в квартиру, я закрыл окно и встал позади дивана, без каких-либо идей, как начать разговор. Мы с ней раньше почти никогда не ссорились, чаще всего, когда ей приходилось обижаться на меня, вместе со мной страдал и Грифф, потому что мы вместе ей надоедали. Теперь же я был с ней один на один.

– Сью, я...

– Заткнись, дай досмотреть серию, – остановила она меня. – Потом будешь извиняться.

Мне почему-то было страшно отвечать, поэтому я просто кивнул, хотя она этого и не заметила.

Простояв еще пару минут, я набрался смелости, подошел к дивану и сел с другого края, чтобы не мешать Сью. Она сразу же встала, пошла на кухню и вернулась с еще одной ложкой. Усевшись рядом со мной, она вручила мне ложку и поставила мороженое между нами. Мне мороженое никогда не было по вкусу, но сейчас отказываться от него было бы глупостью, поэтому я смело присоединился к ее трапезе.

Когда пошли титры и глупый сериал сменился на программу новостей, Сью опустила взгляд и начала рассматривать свои руки, казалось, ей хотелось что-то сказать, но решиться на это было сложно. Поэтому я начал первый:

– Сью, прости меня.

– Нет, это ты прости меня, – тихо проговорила она.

– Что? – удивился я.

– Я... Мне кажется, я была не права.

– Да ну, Сью, ты не...

– Да, и не спорь, – Она от неловкости потирала руки. – Мне не нужно было вообще на тебя обижаться... Но ты тоже тот еще дурак!

– Да, да, да, именно так, я тот еще...

– А еще придурок, – резко отрезала Сью.

– Да, все именно так, я полный придурок, – тяжело вздохнул я. – Полный. Но... Единственное, что я могу, так это все исправить, поучиться на ошибках, стать умнее и пойти дальше.

– Но на каких ошибках, Рик? – Она с мольбой посмотрела на меня.

– Я... Я просто... – я просто склонил голову, снова не смог рассказать, не захотел пугать ее своей историей.

– Ладно, можешь не стараться, – Сью тронула мою руку. – Видимо, у тебя есть причины скрывать это. Это видно по твоей руке.

Моя правая рука тряслась, и делала она каждый раз как я вспоминал о том, что было в Афганистане. За все время я уже успел привыкнуть к своему недугу, а потому полностью перестал обращать на это внимания. В тот мне даже стало страшно от того, что окружающие видят мои нервные отклонения.

– Сью, я хочу тебе рассказать, но я не могу. Только не сейчас, – проговорил я. – Прости.

Сью нежно погладила мои волосы, от ее прикосновения по моему телу прошли приятные мурашки. Сердце мое забилось еще сильнее, и мне очень сильно захотелось прижать эту руку к своему лицу. Что я и сделал.

Сью удивилась, но не отпрянула, а я, прикоснувшись щекой к ее милой коже, почувствовал, как мои глаза прожгли слезы, и одна слеза покатилась прямо к ее пальцам.

– Что же с тобой происходит, Рик? – шепотом проговорила она, и, судя по ее голосу, я был так жалок, что и ей было сложно сдержать слез.

Знал бы я, что со мной происходило. Наверное, мне было тяжело переносить судьбу двух жизней, вести двойную игру, в которой я, как ни посмотри, терпел поражение. Или же я просто не мог ответить на этот вопрос.

Прошел час, как я гостил у Сью. Она тихо лежала рядом со мной на диване, мягко вздыхая во сне. Голова ее лежала на моей груди, и я ее обнимал, поглядывая в сторону входной двери, с абсолютно пустой головой, я ни о чем не думал.

Телевизор все еще работал, но внимание он мое не привлекал, до определенного момента.

«...цем ЧВК Озарение» – проговорил голос диктора, и я мгновенно очнулся, сосредоточив все внимание на экране.

Там показывали зрелого светловолосого мужчину, с серьезным лицом. Глаза его были настолько мертвыми, что вызывали страх даже у меня – не убиваемого супергероя. Однако, несмотря на все это, привлекательности ему было не занимать, что было необычным явлением для злодея.

Он стоял за трибуной, изрекая какую-то речь, которую перекрывал голос ведущего. Снизу на бегущей строке новостей проскальзывала надпись: «Владелец ЧВК Озарение – Дэмиен Кросс, организовал пресс-конференцию и показал миру свое лицо».

Я не мог дождаться, когда ведущий наконец закроет свой рот и позволит мне услышать голос этого ублюдка. Наконец он заткнулся, и владелец ЧВК Озарение начал вещать свое слово.

– Как вам известно, – сказал он спокойно. – Я долгое время не являл миру своего лица. Сей действие совершалось только из соображений безопасности.

«Чьей?» – подумал я. – «Неужели своей?»

– Это было негласное правило, установленное мной еще в начале пути. Я бы и дальше ему следовал, но времена изменились, люди изменились... Военные конфликты изменились. Тот, кто в последнее время чаще всего мелькал в вечерних новостях, и стал причиной моего появления перед объективами камер. Герой, который борется со... Злом, герой, который каждый день заставляет нас задумываться об истинности, преследуемых нами целей, о смысле наших духовных институтов. Герой, который пытается разрушить привычное нам устройство мира. Прошу заметить, я произношу эти слова не в укор ему и его действиям. Наоборот, я считаю его деятельность достойной, хоть и бесполезной. Я уважаю его.

«Что ты несешь?»

– И меня огорчает его стремление к моей ликвидации.

«Он знает? Но я никогда не видел даже одного его солдата. Откуда он знает?»

– Да, мне стало известно, что Лицо Свободы объявил охоту на меня. Он преследовал сотрудников моей компании по всей территории Афганистана, судя по всему, чтобы выведать информацию обо мне.

«Ложь, я хотел найти доказательства твоим преступлениям, осел».

– Мне не известно получилось ли у него реализовать свои планы, скорее это даже не важно. Важно то, что я, из уважения к нему и его деятельности, готов пойти на контакт. Готов поговорить с Лицом Свободы, чтобы урегулировать наш конфликт и прийти к определенному мирному соглашению.

«Это шутка какая-то?»

– Итак, мое заявление, – Дэмиен осмотрел присутствующих в зале, казалось, что он искал меня среди них. – Лицо Свободы, если вы желаете встретиться со мной, то так тому и быть. Я готов это реализовать. Весь следующий месяц я буду пребывать на своей военной базе в северном Техасе, информация о ее местоположении есть в интернете, думаю вам не сложно будет ее найти.

«Ты думаешь я не знал, где твоя база? Думаешь, я приду туда, где все, включая людей, принадлежит тебе?»

– И пусть вас не смущает место встречи на моей базе, так мы сможем переговорить без вмешательства журналистов и.... Других нежелательных гостей.

Если же вас смутит то, что база принадлежит мне, то я поспешу успокоить вас тем, что большая часть мох служащих находятся либо в отпуске, либо в других странах на своих заданиях. Уверен тех, кто остались, вы без труда обезвредите, если придется. Но я все же попрошу вас решить все в первую очередь мирным путем. Итак, я вас жду. Спасибо за внимание и до свидания! – На экране вновь появился ведущий новостей.

– Что это сейчас было? – громко спросил я.

– Что? – зашевелилась Сью.

Я мог бы сейчас встать, полететь на эту базу и убить всех, кто там находится, или же мог просто пообщаться с ним, определить границы дозволенного, а в конце все равно убить его. Но сейчас у меня были другие дела. Моим долгом было уделить время Сью.

Посмотрев на ее сонное лицо, я понял, как сильно не хочу сейчас заниматься этим Дэмиеном Кроссом. Потому я решил отложить мысли о нашей встрече на потом.

Сейчас меня ждала обычная жизнь, и мне нужно было отдохнуть.

– Сью, – тихо сказал я.

– Да... Что? – Она посмотрела на меня, моргая глазами из-за света, что был пока непривычен ей.

– Я тут школу как бы прогулял и... Мои родители могут меня наказать... – улыбнулся я.

История Дэмиена Кросса

Дэмиен загадал свое желание. Он пошел по моему пути, только в его случае идея, которая двигала и мной, перевоплотилась в нечто более извращенное и прагматичное, плотно укоренившись в его голове.

– Ну что, ты доволен? – проговорил голос Дэмиена.

– Что? Что произошло? – спросил Дэмиен.

Широко раскрыв глаза, он понял, что стоит в ванной напротив овального зеркала, повешенного над небольшой зеленой раковиной. Дэмиен не узнал человека, который взирал на него оттуда, хотя у них было одно лицо. Тот, кто смотрел на Дэмиена, улыбался, однако только губами, глаза его были беспристрастны.

– Не узнаешь самого себя? – произнес человек в отражении.

– Кто ты? – спросил Дэмиен.

– Я это ты, Дэмиен, – ответил тот. – Однако без всего того, что делает людей людьми.

– И что же это?

– Никаких больше чувств, Дэмиен, – он покачал головой. – Никаких больше эмоций. Я само зло во плоти.

Дэмиен испугался, до него начало доходить, что он только что натворил. Ящик Пандоры, вскрытый им, не приносил ему того удовлетворения, о котором он думал. Ему казалось, что злобный Дэмиен Кросс может стать спасителем, однако глядя на существо в отражении он понимал, что ничего кроме несчастий он принести не сможет.

– Что я наделал, – сказал Дэмиен. – Я впустил Дьявола в свое тело. Я поддался его искушениям.

Тот в зеркало рассмеялся, от чего у Дэмиена прошел холодок по телу, смех наводил ужас, хоть и был фальшивым.

– Можно и так сказать, – произнес дьявол. – Можешь называть меня Люцифером, если тебе так удобно.

– Нет, нет, нет! – воскликнул Дэмиен. – Уйди из меня. – Он попытался сдвинуться, но ничего не вышло.

– Что? – спросил тот, кто назвался Люцифером. – Удивлен, что не смог пошевелиться? А ты уверен, что ты тот самый?

– Тот самый? – повторил Дэмиен и тут до него дошло. Ему казалось, что Люцифер был в отражении зеркала, но это было не так. В отражении был он сам, а в теле Дэмиена Кросса на данный момент властвовала его злобная версия.

– Я сказал Лигейе, что хочу стать плохим! – воскликнул Дэмиен. – Я не хотел лишиться своего тела.

– А вот и нет, брат мой. – резко ответил Люцифер, почти вплотную прижавшись к зеркалу, Дэмиен нехотя повторил те же движения и оказался лицом к лицу с самим собой. – Ты сказал, что хочешь быть плохим распространяя при этом благоденствие и свет. А чтоб ты знал, плохие люди не помогают людям, нет, это делают добрые. Вот поэтому мы оба здесь, вот поэтому мы вдвоем двинемся в наш путь. Убивать за жизнь.

Дэмиен не был готов к такому исходу, ему очень сильно хотелось забиться куда-нибудь в угол и разрыдаться, но он не мог этого сделать. Люцифер управлял его телом, и ему приходилось просто наблюдать за его действиями.

– Что ты будешь делать? – спросил Дэмиен

– Надо наверстать упущенное, брат, – холодно ответил Дэмиен, в теле которого засел Дьявол.

Глава 2

Человек всегда нуждается в поддержке близких, без нее жизнь становится чем-то тяжелым и невыносимым. Если в сложных ситуациях тебе есть к кому обратиться за советом или мнением, значит жизнь твоя не пуста, и впереди тебе будет гораздо проще во всех деяниях.

С кем я мог бы обсудить вызов Дэмиена Кросса?

С момента пресс-конференции прошло несколько часов, я лежал у себя в комнате, весь погруженный в свои мысли. В этот день я был одинок как никогда, хотя казалось бы – я только что помирился с Сью, а буквально за стеной вся моя семья так и ожидала от меня хоть какой-нибудь информации о моих приключениях в те три дня. Однако я ни с кем не мог обсудить все происходящее.

Нежелание раскрывать секрет существования моей второй жизни поглощало меня с каждым днем все сильнее. Иногда мне казалось, что я даже не знаю, почему держу в тайне историю с Лицом Свободы, все доводы разбивались о необходимость рассекречивания. Но и в такие моменты я умудрялся отказывать себе в этом соблазне.

Вот и сейчас, человек, за которым я охотился по всему миру вызвал меня на «переговоры», а мне не с кем было обсудить свои дальнейшие действия. Мне было бы достаточно этой богини, которая наделила меня силой. Но с того момента я ее не видел и не слышал, она даже преследовать меня перестала. Видимо окончательно заняла роль наблюдательницы.

За неимением поддержки со стороны близких людей я решил прибегнуть к крайним мерам. Мне казалось это действие наивным, даже просто идиотским, но мне не оставалось другого выбора. Мне необходимо было обсудить это хоть с кем-то, иначе я мог либо сойти с ума, либо просто налететь на эту базу, перебив всех и каждого без разбору, что не придавало красок моим супергеройским принципам.

Я вылетел через свое окно поздно ночью, пока вся моя семья ушла на боковую. Этому человеку не понравился бы мой визит в такое время, но других вариантов у меня не было. Гулять и прогуливать школу мне запрещалось, а мои действия против запретов родителей привели бы к новым проблемам, а их у меня итак было предостаточно.

Клиффорд Довер спал на диване, разложенном в центре спальней комнаты, стол стоял на том же месте, а вот стулья были расставлены как попало. На столике стояла полупустая бутылка джина, а рядом стакан, перевернутый вверх дном. Не похоже было, что он напился, скорее просто перед сном решил себя порадовать.

Окно было закрыто, но не заперто, потому что крепеж сломанный мной Клифф так и не починил. Я надеялся на то, что он хотя бы обнаружил деньги, оставленные мной, иначе мы оба выглядели просто глупо.

Я смотрел на то, как он спит. Спящим он казался еще старше, чем обычно. Даже морщин стало больше, чем при первой нашей встрече. Он не реагировал на мое присутствие, чему я был разочарован, не такого я ожидал от агента ФБР. Будь мы врагами он бы уже отправился на небеса. Однако я пришел сюда как друг.

Отказавшись от идеи – стоять над ним и трясти, чтобы не напугать видом своей маски, я отошел к стулу, развернул его и сел в дальнем углу комнаты так, чтобы мое лицо не освещалось.

– Мистер Довер! – в полный голос сказал я. – Мистер Довер, просыпайтесь.

Старый агент неохотно пошевелился у себя в кровати и медленно поднял голову, осматривая комнату. Увидев меня он лишь несколько раз поморгал, видимо пытаясь понять не спит ли он. На удивление он совсем не испугался.

– Вы знаете какой час? – спросил он, нахмурив брови. – Давайте завтра с утра обсудим ваш визит к Дэмиену Кроссу.

– Но как вы...

– Да ладно, мистер Лицо, а ради чего вы еще могли сюда прийти? – Он снова лег, натянув до головы одеяло. – Уходите, и окно закрыть не забудьте.

– Мистер Довер я не могу прийти в другое время, давайте сейчас это обсудим, – настаивал я. Мне стало стыдно за причину моего ограниченного графика: школа и родители. Я очень надеялся, что он не догадается.

– Вам что, родители не разрешают? – прямо спросил Клиффорд, будто прочитав мысли.

– Нет, я...

­– Ладно, не отвечайте, все равно солжете, – выдохнул он поднялся и медленно потянулся, раскинув руки. – Если вас не затруднит, включите свет и принесите мне стакан воды из кухни.

Я без вопросов выполнил его просьбы, чтобы расположить к себе; мало ли вдруг ему захочется включить старого ворчливого деда, который не захочет общаться. Хотя он еще никогда не показывал примеров такого поведения.

Воду я налил из-под крана так как не заметил никаких бутылок и кувшинов с фильтрованной воды. Вернувшись к нему в комнату, я обнаружил его в рубашке и брюках, надевающего в этот момент носки.

– Это было обязательным? – удивился я. – У нас же не официальная встреча, да я и не брезглив.

– Нет, это не для вас, давайте воду, – Он взял у меня стакан и залпом выпил. – Спасибо. Мы с вами прогуляемся.

– Что?

– Да, пойдемте, мой плащ там.

Это было очень странным решением с его стороны, если учитывать то, что я был в полном обмундировании. Все и везде знали кто я, то есть любой мог один раз бросить на меня взгляд и понять настоящий ли я Лицо Свободы. Если бы нас с ним увидели, то у него появились бы большие проблемы, ведь черепоголовый никогда ни с кем не контактировал таким образом – прогуливаясь по улице так, будто это свидание.

– Вы же понимаете, насколько это опасно для вас? – спросил я.

– Да, но я хочу погулять, а вы хотите со мной пообщаться, – ответил он, открывая дверь. – Так давайте каждый из нас получит то, чего хочет.

«А не собирается ли он меня куда-то заманить?» – вдруг подумал я.

– Я принес вам воды, но это не значит, что я какой-то мягкотелый овощ, если вы попробуете обмануть меня, то умрете самым ужасным способом, – огрызнулся я.

– Закончили с угрозами? – равнодушно спросил он.

– Да.

– Тогда пойдемте уже.

– Мы действительно просто гуляем по улицам? – негодующе узнавал у него я.

Мы шли плавными шагами вдоль главной улицы Норф Ривер Бэнка. Вокруг царила тишина и пустота, изредка мимо проезжали какие-то машины, водители которых сбавляли скорость проезжая рядом с нами. Из пешеходов можно было заметить только бездомных людей, бесцельно слоняющихся по темным улицам города. Большинство из них завидев нас пытались быстро скрыться из виду, но некоторые были под таким кайфом, что вовсе не замечали проходящую мимо пародию на смерть с китайскими иероглифами.

Я подмечал количество камер, под которые мы умудрялись попасть, их было достаточно много, что не играло нам на руку.

– Да, я это и сказал, – ответил мистер Довер.

– Так, что вы делаете? – Я остановился и схватил его за плечо. – Говорите правду.

– Я просто повышаю свою социальную значимость? – улыбнулся он.

– Что вы повышаете?

– Социальную зна - чи - мость, – повторил Клиффорд.

Он хотел показать всему миру, что у Лица Свободы есть друзья и одним из них был великий агент ФБР Клиффорд Довер. Это показалось очень жалким действием очень жалкого человека.

– Вы сейчас серьезно? – спросил я.

– Абсолютно, – коротко отрезал он.

– Вы думаете, что у вас появятся почитатели и фанаты, как только весь мир увидит рядом с вами меня? Вы в курсе, кто еще вместе с вашими «фанатами» придет к вам в гости?

– Знаю, и именно этих людей я и жду, – Мистер Довер убрал мою руку и пошел дальше.

Я не мог понять, был ли у него какой-то план, способствовавший его карьерному росту, но я решил не вдаваться в эти дела, пока что.

– Ладно, плевать на ваши причуды, – проговорил я. – Давайте обсудим причину моего появления.

– Давайте. Я так понимаю у вас есть подозреваемый по делу массового убийства, совершенного в ночь на 26 августа 1998 года.

– Да, Дэмиен Кросс и его ЧВК «Озарение».

– «Озарение», – повторил мистер Довер медленно, словно смакуя каждую букву. – Довольно необычное название для обычной военной компании. Кажется, мистер Кросс не такая уж заурядная личность.

– Это я уже понял: он как бы пригласил полубога, пытавшегося его убить, прямо к себе домой, – раздраженно проговорил я.

– Да уж, так почему боги подарили силу обыкновенному юноше вроде тебя? – спросил мистер Довер, застав меня врасплох.

Ответа на этот вопрос я и сам не знал, так что сказать было особо нечего. Да мне и не хотелось ему отвечать, однако я должен был, ведь я еще при прошлой нашей встрече дал ему обещание.

– Не знаю, мистер Довер, мне никто не сказал, – честно ответил я.

– Как это вообще произошло?

«Стоит ли доверять ему правду?» – задумался я.

Опять же, я не хотел раскрывать ему всей правды, но в последнее время я слишком часто дело то, чего искренне не хотел. Возможно я уже давно перестал на что-то влиять, скорее, я просто плавал по течению воды, уносящему меня в неведомые дали. Это было даже забавно, если учитывать то, что я стал супергероем, чтобы не плыть по этому течению.

– Просто я всегда мечтал стать супергероем, с самого детства, и вот, увидев странный сон, я проснулся сильный и почти неуязвимый, а рядом стояла коробка с этим костюмом. – солгал я. Хотя может и не лгал.

– Сон значит приснился? Может, он все еще вам снится? – улыбнулся он.

– Не знаю, что там насчет сна, но Дэмиен Кросс выглядит вполне реальным.

– Да уж, а что вам приснилось?

– Не знаю, просто какой-то мужской голос говорил мне о том, что я большой мечтатель и что теперь пора перенести мои мечты в реальность.

– Интересно, очень интересно, а сколько я не мечтал о жизни суперагента мне ее никто так и не подарил, – он растянул горькую улыбку.

Неужели в этом было дело? Ему тоже хотелось наполнить жизнь необычными и, самое главное, интересными моментами, но, увы, реальность оказалась не такой, как он полагал. Я испытывал некое двоякое чувство, с одной стороны я жалел его вместе с его несбывшейся мечтой, а с другой радовался собственной судьбе. Не будь Лица Свободы, то я был бы на его же месте. Человек, полный амбиций и планов, оказывается заперт в системе, из которой невозможно выбраться.

– Вы можете стать напарником Лица Свободы, – сказал я. Мне очень этого хотелось, пусть хотя бы он.

Услышав эти слова, Мистер Довер окинул меня благоговейным взглядом, который тут же потух, вернув на место постоянное спокойствие.

– И умереть от рук твоих противников? – отрезал он.

– Что? У вас ведь есть возможность украсить свою жизнь. Неужели вы этого не хотите? – разочарованно спросил я.

– Украсить своей кровью? Нет, мистер Лицо, я, наверное, откажусь.

Я не понимал, почему мистер Довер отвергал такое предложение, или же понимал, но не обращал внимания, не хотел, чтобы рука вновь начала трястись. Возможно также, что у него были свои личные доводы, однако они были сокрыты от меня, а на выяснения времени не было.

– Ладно, тогда давайте сразу перейдем к главному, – сказал я. – Мне нужно идти на встречу с... мистером Кроссом?

Клиффорд задумался, мне казалось, что он проигнорировал мой вопрос, пока он наконец не ответил.

– Если тебе нужен мой совет, то я говорю, что тебе лучше не идти, – заключил он. – Ничего хорошего я полагаю из этого не выйдет. Убьешь его ты, или он тебя, каким-то образом, ничего хорошего...

– А вдруг мы действительно проведем настоящие переговоры, мистер Довер? – перебил его я.

– Погоди, я еще не закончил, – выпалил он. – Как я говорил, ничего хорошего из убийств не выйдет, потому что это повлечет из себя, либо физические последствия, либо моральные. Оба в твою сторону. А переговоров точно не будет, хотя бы потому что, проанализировав твои действия не только при наших встречах, но и в целом, я понял, что ты крайне импульсивный, помешанный на правосудии и приключениях, мальчик, который точно не позволит такому человеку как мистер Кросс, свободно гулять на свободе. В твоем случае под свободой я подразумеваю жизнь.

Для меня это было ударом под дых, но спорить с этим я не мог, везде он попал в самую точку, и из-за этого я даже на некоторое время его возненавидел.

– Также, – продолжил мистер Довер, – я понял, что ты слушаешь других, но не всегда делаешь то, что требуется, идешь своим путем, так сказать, и самое главное... Хрен знает куда. Извини за выражение. Так что вот, что я тебе еще скажу. Если решишься пойти к нему, что я тебе запрещаю делать, то хотя бы не торопись с этим.

– Почему? – спросил я.

– Я совершил небольшую глупость, которая может помочь нам с твоим вопросом. И перед тем как прийти к определенному решению, давай сначала узнаем, что случится со мной за пару недель, – ответил он.

История Дэмиена Кросса

Пара крепких мексиканцев вели его по коридору, ведущему в кабинет их главаря. Весь путь до него сменялся яркими красками богато-отделанного домашнего интерьера. Диего умел жить на полную катушку. Почти все в его доме оценивалось как минимум в несколько тысяч долларов, даже обычные ложки, которые выглядели дороже, чем украшения, которые при жизни носила мать Дэмиена.

Подойдя к большой деревянной двери, один из телохранителей вошел внутрь, чтобы переговорить с боссом. Чуть позже он появился, широко раскрыв дверь и приглашая Дэмиена внутрь.

Кабинет не сильно отличался от остального дома, однако на удивление он был куда меньше, чем думал Дэмиен, один только стол занимал треть всей площади комнаты. Перед ним лежала шкура белого медведя, которая могла смутить прежнего Дэмиена. В углу стоял стеклянный столик с редкими видами револьверов, которыми вооружались ковбои на диком западе. А на стене напротив висела картина какой-то пожилой женщины, некоторые черты лица которой были схожи с чертами лица Диего.

Сам Диего сидел на большом кожаном кресле, сцепив руки перед собой. На удивление он больше не был в костюме, Дэмиен мог видеть только рубашку с короткими рукавами, украшенными разноцветными пальмами. Человек в такой рубашке с трудом воспринимался всерьез.

– Ну привет, Дэмиен, – улыбнулся Диего. – Какими судьбами?

– Здравствуй, Диего, – ответил ему улыбкой Люцифер губами Дэмиена. – Как твоя жизнь?

– Ничего, сойдет, – ответил Диего, сразу став серьезнее. – Ты лучше на вопрос ответь, парень.

Будь настоящий Дэмиен здесь, то он бы испугался взгляда Диего. Он явно пришел сюда не вовремя, мексиканцу совсем не хотелось тратить на него время. Однако Люциферу было плевать.

– Работа, – коротко ответил Дэмиен.

Еще минуту Диего молча смотрел на него, а после спросил:

– Что «Работа»? Тебе работа нужна?

– Не нужна. Просто дай ее мне. – Дэмиен подошел к столу с револьверами и начал их разглядывать. – Мне надоело быть хорошим, вот я и...

– Да, – ухмыльнулся Диего. – Понимаю. Однако тебе еще рано у меня работать, подожди еще пару лет и приходи. Сейчас от тебя будет мало толку.

– Нет, – проговорил Дэмиен.

– Нет?

– Возьми меня сейчас, второго шанса не будет.

Диего расхохотался во весь голос так заразительно, что двое его людей, что сопровождали Дэмиена, тоже начали хихикать. Лицо самого мальчика было беспристрастно, он медленно и молча подошел к столу Диего, стоя сбоку от него. Охранники напряглись, однако Диего просто взглянул на него, озарив свое лицо мертвой улыбкой.

– Осторожнее, парень, – проговорил он. – Ты мне нравишься, но лучше знай свое место.

– Я могу позвонить с твоего телефона? – спросил Дэмиен.

Диего перевел взгляд с Дэмиена на телефон.

– Зачем?

– Покажу тебе, что я очень хорошо знаю свое место.

Никаких эмоций, никаких чувств. Люцифер был прав, в нем не было ничего человеческого, и до Диего это дошло. Глядя на Дэмиена, он видел кого-то другого, будто того доброго парня больше не существует, а место его заняло нечто омерзительное. Мексиканцу стало интересно.

– Ну звони, – Он махнул рукой в сторону телефона.

Дэмиен набрал чей-то номер, подождал немного и ему ответили.

– Шкаф, в вашем гараже, – сказал он собеседнику. – Там вы найдете вашу пропажу.

С этими словами он положил телефон. И встал перед Диего, сцепив руки за спиной, и холодно глядя на него.

– И что? – спросил мексиканец.

– Теперь надо подождать ответного звонка, – ответил Дэмиен. – Где-то полчаса.

– Ты издеваешься? – разозлился Диего. – Думаешь, у меня есть время на шутки?

– У меня тоже нет на это времени, – произнес Дэмиен. – Но тебе придется подождать.

Диего готов был прямо сейчас вцепиться в горло Дэмиена и задушить его, однако лицо парня устрашало его, поэтому он откинулся на спинку и стал ждать.

Где-то десять минут они ждали в полной тишине, и вот наконец телефон зазвонил. Отчего в животе у Диего что-то скрутилось, он знал, что ничего хорошего этот звонок не принесет, и на всякий случай напомнил себе о револьвере, что валялся в ящике его стола.

Он поднял трубку.

– Я слушаю, – проговорил он.

– Ах ты, сраный урод! – воскликнул чей-то охрипший мужской голос в ответ. – Зачем ты это сделал? Мы же договаривались! – И тут послышался плач.

– Мистер Коул? – Диего узнал голос судьи. – Что случилось?

– Что случилось?! – продолжил орать судья. – Моя дочь, ублюдок, ты убил мою дочь!

– Что, Дженнис... – Диего не смог ничего сказать, он посмотрел на Дэмиена и наконец убедился в том, что это был не он. Это был кто-то другой, кто-то очень опасный и страшный. На секунду Диего подумал, что появление этого человека целиком и полностью его вина. Он твердил Дэмиену, что необходимо быть плохим человеком, и вот что из этого вышло.

Он положил телефон и пристально посмотрел на Дэмиена. Парень просто улыбнулся, губами.

– Что ты сделал? – спросил Диего.

– Вчера ночью Дженнис Франсина Коул ответила за свое преступление, – ответил Дэмиен

– Перед тобой ответила?

– Передо мной и Господом.

Диего медленно открыл ящик стола, ожидая хоть какой-то реакции от Дэмиена, но тот не переставал смотреть в глаза своего собеседника.

В руке у Диего оказалась сигара. Отрезав от нее небольшую часть своим каттером с золотым отливом, он еще минуты две пытался ее закурить зажигалкой той же облицовки. Человек явно любил излишества во всем. Дэмиен сразу понял, что он не так умен, как изначально ему показалось, а значит занять его место будет не так сложно.

– Надеюсь, она умерла быстро, – проговорил Диего, выдыхая дым.

– Надейтесь, – сказал Дэмиен.

– Что ты с ней сделал? – неуверенно произнес Диего.

Дэмиен улыбнулся и опустил голову. У него в голове были слышны крики другого. Того, кого по-настоящему звали Дэмиеном. Он в истерике пытался взять под контроль свое тело; после увиденного, его охватил настоящий ужас. Дэмиен не знал, чего еще можно было ожидать от Люцифера.

– Прошлой ночью я забрался в их дом, – начал объясняться Люцифер. – Естественно, убедившись в том, что все спят. Прокрался в ее комнату и приложил нож к горлу. Я собирался там ее и убить, честно, но я знал, что этого будет мало.

Диего ничего не ответил, все в комнате с интересом слушали его историю.

– Поэтому, я разбудил ее, – продолжил Дэмиен. – У меня с собой были захвачены некоторые инструменты, среди которых был скотч, и я решил им воспользоваться. Она под угрозой смерти послушно спустилась в гараж; всегда знал, что она крайне труслива, ради себя готова на все. Даже на убийство. Когда мы оказались в гараже, я связал ее руки и ноги, естественно перед этим хорошенько заклеив рот. А после... Я стянул с нее пижаму и изнасиловал.

Диего попытался скрыть свое удивление, но край одного глаза все же дернулся. Тяжело было не удивиться тому, что пятнадцатилетний сын пастора, который буквально недавно сам, со своими желаниями и силами, собирал деньги для сирот, прямо сейчас признался в том, что несколько часов назад изнасиловал и убил несовершеннолетнюю девушку. Справедливости ради, это была не простая девушка.

– И как оно? – спросил Диего. – Получил удовольствие?

– О, да, это мягко сказано, – ответил Дэмиен. – Больше всего удовольствия я получил от того, что она брыкалась и плакала. Если бы не было угрозы раскрытия, я бы несколько раз воспользовался ею. Но увы, надо было торопиться, поэтому я просто задушил ее, закончив с делом. А перед тем, как она умерла, я посмотрел ей в глаза и произнес имя Эллис, чтоб точно знала, почему смерть настигла ее.

– Гонзо, – сказал Диего. – golpealo.

Один из охранников, тот кого звали Гонзо, подошел к Дэмиену и ударил его кулаком по лицу, от чего тот отшатнулся и упал на пол ударившись спиной о стол с револьверами, который только слегка сдвинулся с места. К удивлению Диего, лицо Дэмиена не особо изменилось.

– Не ожидал такого? – спросил у него Диего.

– Bastante predecible, – ответил с улыбкой Дэмиен. – Mi amigo.

– Ты знаешь испанский?

– Выбрал его дополнительным курсом в школе.

– И ты знал, что я приказал сделать Гонзо?

– Да.

– И даже не увернулся?

– Нет.

Диего почувствовал еще один укол страха в животе, теперь он винил только себя в том, что перед ним стоит это нечто вместо Дэмиена. Если бы он знал, что такое может случиться, то никогда бы не влез в жизнь мальчика. Но делать было нечего, оставалось продолжить обучение.

– Когда я сказал быть плохим, – произнес Диего. – Я не имел ввиду насиловать девочек перед смертью, Дэмиен.

– А причем здесь ты? – спросил Дэмиен, левая щека пульсировала и наливалась кровью, но он не обращал на нее внимания. – Я сделал то, что было необходимо.

– Если бы ты просто убил ее, то я мог бы это понять. Но насиловать ее перед этим... Мои люди и не такое делали, но я думал, что ты будешь лучше. Что ты будешь использовать зло только при необходимости, а не когда тебе семя в голову ударит.

– К чему эти лекции? – Дэмиен встал и выпрямился. – Я пришел сюда не за этим.

– Если хочешь на меня работать! – воскликнул Диего. – То будешь делать то, что я тебе говорю! – Он бросил сигару на стол. – Я возьму тебя на работу, если ты этого хочешь. Но с этого момента я буду управлять каждым твоим шагом. Я не позволю тебе стать полным ублюдком, Дэмиен. Я сделаю из тебя нормального человека

– Пусть будет по-твоему, Диего.

Диего покачал головой и расслабленно откинулся на спинку кресла, решая с чего начать. Между вопросами о работе, на которую можно было назначить Дэмиена, возникал вопрос: «А правильно ли поступаю?».

– Для начала тебе стоит знать, что мое настоящее имя Густаво.

– Что ж, рад знакомству, Густаво. – Люцифер в теле Дэмиена протянул ему руку. Диего неуверенно пожал ее, но сильно, таким образом, окончательно становясь его начальником и наставником.

Все получили то, чего желали, но были ли они довольны этим? Вряд ли.

– Нет! Нет! Убейте меня! Убейте! – кричал где-то во тьме настоящий Дэмиен Кросс, но слышать его мог только Люцифер.

Глава 3

Итак, следуя логике моего нового друга, мне оставалось только ожидать благоприятных возможностей. Да, я мог делать все, чего только захочу, даже играя роль Лица Свободы, но ни одно из моих дел не должно было касаться Дэмиена Кросса. И учитывая мой буйный нрав, это было довольно тяжело реализовать. Бездействовать в один из самых важных моментов своей жизни это тяжелая работа.

Однако я не мог идти против нашего небольшого плана. Я попросил у него совета, и я должен был ему следовать, иначе мне стоило бы называть себя полным кретином, который даже не осознает смысла своих действий.

Раз уж мне сказали ждать, то я буду ждать. Тем более у меня впереди было еще два месяца.

– Знаешь, какой бы красивой не была Сара, твоя сестра все равно куда симпатичнее, – сказал Грифф.

Я в это время листал новости в своем телефоне, обращая внимания на все статьи о новом товарище Лица Свободы, который прогуливался с ним в два часа ночи по улицам Лос-Парадиза. Клиффорда уже назвали моим Оракулом, который сидит в убежище, окруженный компьютерами, и направляет меня прямо в логова бандитов.

– Что? – спросил я, нехотя отвлекаясь от мобильника.

– Твоя сестра.

– Что с ней?

– Она все-таки самая красивая девушка в нашей школе, – с серьезным лицом проговорил он.

– Да уж, очень интересная новость, Грифф, – саркастично подметил я. – К твоему сожалению, у нее есть парень. И она вроде с ним вполне счастлива.

– Да, я знаю, я просто пытаюсь найти тему для разговора, – огрызнулся Грифф. – Стоим тут как идиоты, молча, как будто обижены друг на друга.

Мы стояли у входа в школу, ожидая появления Сью. Впервые за несколько недель все складывалось как раньше, никто на меня не обижался, никто не тыкал в меня стволы пистолетов. Наконец вернулась гармония, которую я хотел вновь разрушить, надев на себя лицо свободы.

Единственное, что было не таким как раньше так это нездоровый интерес Гриффа к моей сестре. На моей памяти, он уже в нее влюблялся, потом на некоторое время отходил от любви, но вскоре вновь к ней возвращался. В последний раз он обратил свое внимание на Сару Мейсон, и я-то думал, что это уже навсегда, но, видимо, снова ошибся.

– Отличная темя для разговора, Гриффи, – сказал я. – Самое то – обсуждать внешность моей сестры. Почему ты вообще о ней говоришь, Сара тебя уже не интересует?

– Интересует, даже больше чем Кристи. – резко ответил он.

– Это радует.

– Но, просто Кристи такая милая, что на нее постоянно хочется смотреть. Вчера, когда ты ушел, мы вместе обедали, с нами был еще Джон конечно, но это не помешало мне сидеть и ловить кайф от общения с ней. Серьезно, тебе повезло с ней, Рик.

Меньше всего сейчас мне хотелось обсуждать именно мою сестру. У меня на носу стояла встреча с главой местной ЧВК, плюс ко всему, жизни мистера Довера угрожала опасность, а я должен был ходить в школу.

– Приму во внимание, Грифф, – отрезал я.

Он схватил меня за плечо, направив лицом к себе, ему было это нетрудно сделать, учитывая то, что я уменьшил свой вес, однако это все равно меня удивило.

– Рик, я... – начал он, но не успел продолжить в этот момент в конце коридора появилась Сью. Она прижимала к груди тетради и ускоренно подходила к нам. По сравнению с ее вчерашним видом, сегодня она снова стала собою. Опрятная школьная форма, волосы, убранные хвост, очки и портфель за спиной.

Грифф переключил свое внимание на нее:

– Привет, решила наконец снова начать учиться?

Она улыбнулась, бросила короткий взгляд в мою сторону, который говорил о том, что именно я – причина всех ее поступков.

– Привет, мне просто сказали, что в скором времени ты обойдешь меня и станешь лучшим учеником класса, – улыбнулась она, – а я не могла такого допустить.

– Не волнуйся, если захочешь, то я нарочно буду плохо учиться, – ответил Грифф.

– Не надо, лучше учись еще усерднее. – Она перевела взгляд на меня. – У нас итак хватает дураков.

На удивление сказано это было без обиды и злобы. Сью не сердилась на меня, но ясно давала понять, что ничего не забывается.

– Я рад тебя видеть, Сью, – пробормотал я.

– И я тоже рада видеть тебя, – она покраснела. – Вас! Вас обоих! Очень рада.

Гриффа это рассмешило, что стало непривычным проявлением эмоций для него. В его смехе прослеживалась какая-то легкость и радость. Казалось, он умилялся тому, что было между нами.

Сам я не понимал наших отношений с Сью, в то время. Она всегда пыталась быть рядом, пыталась помогать и поддерживать, поэтому я всегда считал ее очень хорошим другом. Но в последнее время я начинал испытывать к ней другие чувства, те, что никогда раньше не испытывал.

В тот момент мне даже хотелось, чтобы Грифф ушел, оставив нас наедине. Я не знал, что я ей скажу, в таком случае, но это меня не особо волновало.

– У нас кстати завтра тест по математике, – отметил Грифф. – Ты к нему готова?

– Да, я пока болела, – у нее дернулся уголок губ, – звонила учителям, чтобы знать, что делать.

– Ну естественно, – улыбнулся Грифф.

– Эй, ребята! – послышался голос, который я не хотел слышать. – Как дела?

«Неужели решил явиться?» – подумал я.

Бен проходил мимо, явно не собираясь останавливаться. Он не мог не сказать нам ничего, ведь это было бы трусостью с его стороны, хоть он итак уже слыл главным трусом школы. Целый месяц не ходить на занятия из страха перед Гриффом? Если так, то я вообще не понимал, что его сподвигло нанять тех придурков, чтобы отомстить Гриффу, раз он после этого даже в школу ходить не мог.

– Решил наконец пойти в школу? – сердито спросил Грифф, от его прежнего настроения не осталось и следа.

– Да, я весь последний месяц провел с родителями на Гавайях, – ответил Бен, лицо его исказилось мерзкой и пугливой улыбкой. – Вот, наконец приехал. Ладно давайте, увидимся в классе.

Он ушел и оставил после себя очень напряженный осадок. Бен всеми силами пытался изобразить из себя дружелюбного одноклассника, хотя до этого таковым не был. Мы все заметили страх, как в его голосе, так и во внешнем виде.

– Ну вот видимо и решился конфликт, – тихо проговорила Сью.

– Что? – удивился Грифф.

– Ну, теперь понятно, что он будет делать, – начала она объясняться. –Из-за страха, он будет вести себя как наш самый хороший друг. Скорее всего он понял, что совершил ошибку, наняв тех негодяев. И теперь хочет исправиться.

– Пусть не надеется! – злобно ответил Грифф.

– Что? Не глупи, Гриффи. Ты же понимаешь, что лучше, чтобы все закончилось спокойно и без проблем?

– Для него это без проблем не закончится.

Сью посмотрела на меня, как бы говоря: «Чего ты молчишь, скажи ему!».

– Грифф, она права, ты сейчас можешь проблем нахвататься, – сказал я. – Лучше...

– Это ты мне про проблемы говоришь? – перебил он меня. – Лучше даже не заикайся, Рик. Да и вообще ты ничего не знаешь, так что не вмешивайся, я и для тебя стараюсь.

– Не надо ради меня стараться, Грифф, за себя я и сам могу постоять! – взъелся я.

Он посмотрел на меня так будто хотел, что-то сказать, но вдруг передумал.

– Давайте, сменим тему, а лучше пошли уже, скоро звонок прозвенит. – Он развернулся и направился к дверям школы. Двери были стеклянные с синими рамами, и мне казалось, что он от злости сейчас выбьет в них стекло, но все обошлось.

– Помнишь, я говорила тебе присматривать за ним? – спросила Сью. – Надеюсь ты об этом не забыл.

Она последовала за Гриффом, а я остался наедине со своими мыслями.

Мне казалось, что Грифф таким образом демонстрировал свою агрессию, что вскоре он решит этот конфликт мирным путем, максимум просто пихнет пару раз Бена, чтоб тот точно осознал последствия своих действий, и все. Главное, чтобы те загадочные друзья Гриффа в это не лезли, тогда проблем вообще не будет. Сделав выводы, особо заморачиваться над всем этим я не стал, была угроза посерьезней – угроза жизни мистера Довера.

Я снова углубился в свой телефон, читая новости о друге Лица Свободы. Первое, что бросилось мне в глаза была надпись: «Полиция арестовала Клиффорда Довера».

История Дэмиена Кросса

Как вы уже поняли, Дэмиен Кросс, вместе с Люцифером, поступил на службу к тому, кого называли главой мексиканского наркокартеля. Отец Дэмиена чуть больше чем через год после происшествия с Эллис скончался от инсульта, который поразил его, когда он направлялся на службу в свою церковь. К тому моменту Дэмиен уже успел стать один из важных членов наркокартеля «Ангелы Ла-Карно», о чем, к счастью, его отец ничего не знал. Дэмиен тщательно скрывал род своих занятий.

Все деньги, которые он зарабатывал от незаконных дел, откладывались в своего рода копилке для будущих проектов. Начав с обычных заданий по типу «подай-принеси», он перешел к более важным, а именно: сделай это, переправь то, убей того. Все приказы выполнялись четко и беспрекословно, Дэмиен пытался изобразить малоприятную роль верного пса Диего, который мог без всяких раздумий исполнить абсолютно любой приказ.

Диего Сандаль, он же Густаво Хуарес, взял под свою опеку Дэмиена, готовясь сделать его своим преемником, по большей части только потому что он испытывал одновременно и страх, и восхищение, глядя на него. По его мнению, не каждый может за пару дней кардинально изменить не только свою жизнь, но и представление о жизни. Каждый раз, как он смотрел в глаза Дэмиена, он понимал, что перед ним не простой человек, которого не стоит недооценивать, а тот, кто может разрушить все принципы, на которых держится мир, чтобы достичь своих целей.

Дэмиен, настоящий Дэмиен, не оставался запертым внутри своего подсознания постоянно. Люцифер отдал ему жизнь, не связанную с работой, – личную жизнь так как она его мало интересовала. Учеба, семья, друзья и любовь, все было отдано в руки Дэмиена. Однако пару раз Люциферу хотелось перейти грань, которую он сам и обозначил.

Джейн, девушка, которая дала Дэмиену тридцать долларов на пожертвования детям, очень часто посещала его мысли. Ему было необходимо найти себе не то, что пару, но хотя бы настоящего друга, чтобы была возможность поговорить с ним о своих проблемах. В школе у него таких друзей не было, а Джейн как раз была очень добродушной девушкой, которая точно выслушала бы его. У Люцифера же были другие планы на нее.

– Тебе она нравится не как друг, Дэмиен, верно? – послышался голос Люцифера в голове Дэмиена.

– Я же ясно дал тебе понять, что не хочу с тобой общаться, – ответил Дэмиен.

– У нее есть муж, Дэмиен. Боюсь тебе нельзя на нее засматриваться.

– Я на нее не засматриваюсь! – солгал Дэмиен. Прямо сейчас он сидел в забегаловке, поедая свой обед из куриного бульона, а на против него, за синими креслами, рядом со стеклянными стенами сидела она – Джейн. Такая же красивая, какой она была полгода назад, когда он ее впервые встретил.

– Ты же знаешь, что твои мысли я вижу так же ясно как свои, – проговорил Люцифер.

К сожалению, это было именно так. Он мог предугадывать каждое действие Дэмиена, опережать его во всем. Он явно был самым главным в теле, потому что Дэмиен, в свою очередь, не только не мог читать его мысли, но также не мог брать свое тело под контроль, когда ему вздумается.

– Да, хорошо, она мне нравится, – шепотом ответил Дэмиен. – Ты доволен?

– Да, Дэмиен, я доволен – ответил Люцифер. – Хочешь я сделаю так, что и ты удовлетворишься?

Дэмиен вспомнил ту ужасную ночь, когда погибла Дженнис. Ее слезы, боль и лицо, которое лишилось жизни. До сих пор эти воспоминания травили его психику, не давали ему никакого покоя изо дня в день. Сколько бы ужасного в последствии не натворил Люцифер, события с Дженнис не шли с ними ни в какое сравнение. Этот первый случай крепко травмировал психику Дэмиена, от чего он навсегда разуверился во всех своих деяниях и всем сердцем возненавидел Люцифера.

– Что ты задумал, урод? – спросил Дэмиен, стиснув зубы. Общение между ними происходило у него в голове.

– Ничего, просто займу место ее мужа, – ответил Люцифер. – Но ты не волнуйся, я не собираюсь ее насиловать. Сначала я постараюсь сделать это по-старомодному, а после, если вдруг не получится...

– Заткнись, заткнись! – огрызнулся Дэмиен. – Диего запретил тебе такое делать.

– И ты знаешь, что мне плевать на него, брат. В скором времени мы займем его место, а после поднимемся еще выше, надо только подождать и мы...

– Нет, никаких мы, Дьявол! – перебил его Дэмиен. – Я не хочу быть с тобой, я не хочу слышать тебя, я не хочу больше твоей помощи!

– Хватит ныть, Дэмиен, – спокойно ответил Люцифер, – и подними голову, она идет к тебе.

Сделав это, Дэмиен убедился в словах своего партнера. Джейн действительно шла к нему, на ее лице была неловкая улыбка, видимо, она узнала Дэмиена и хотела что-то сказать ему.

Сердце Дэмиена бешено заколотилось, глядя на красивые глаза Джейн, его дыхание прерывалось. Как бы он не ненавидел Люцифера, тот был прав – Джейн ему нравилась, и даже очень.

– Дэмиен, да? – спросила Джейн, указав на него пальцем.

Дэмиен резко встал, неуклюже толкнув своим тазом стол, пустой стакан из-под колы упал на бок.

– Ой, да, это я, – глупо улыбнулся он. – А ты Джейн, да?

– Да, я. Помнишь, ты приходил ко мне?

– Да, да, помню, спасибо за твое пожертвование. – Они улыбнулись друг другу и повисло неловкое молчание.

– Ты так и не пришел на нашу вечеринку, хотя я тебя приглашала, – проговорила Джейн.

Дэмиен совсем о ней забыл, с ним за то время столько всего произошло, что ему было совсем не до веселья. Как минимум надо было посетить несколько похорон.

– А, вечеринка, да, извини, – нахмурился он. – Там просто ужасный случай произошел в моей школе. Две девушки погибли, поэтому мне пришлось помогать отцу с... С похоронами.

– О, Господи, я не знала, – лицо Джейн покрылось краской, судя по всему, она думала, что Дэмиену не хотелось идти к ним по более обычным причинам. – Извини, я просто...

– Ничего, ты как вообще? – спросил Дэмиен.

– Хорошо, вот уживаемся с новой обстановкой, – Она кивнула в сторону мужа, ожидавшего ее у столика. – Как-то даже странно, мы переехали, и тут сразу же две смерти.

– О нет, нет, не бери в голову, – Дэмиен взял ее за плечо. – Уж кто кто, а вы тут точно не причем. Даже я сам больше виноват в этом, чем...

– Ну, давай лучше не будем об этом. – улыбнулась она. – Я как раз хотела пригласить тебя на свой день рождения, в субботу. Вам же можно в этот день?

– Да, думаю никто не будет против, – рассмеялся Дэмиен.

– Соглашайся, брат. Это твой шанс, – проговорил Люцифер, чем сразу испортил настроение Дэмиену.

Он начал размышлять о предложении Джейн. Ему сейчас больше всего на свете хотелось пойти к ней в гости, поговорить с ней, если получится, открыть ей свою душу. Но тот, кто сидел в нем, хотел этого не меньше. И по абсолютно другим причинам. Дэмиен понимал, что общение с Джейн рано или поздно приведет к тому, что она познакомится с Люцифером, и тогда, какие бы планы на Джейн этот ублюдок не строил, Дэмиен никак не смог бы его остановить.

Это все значило, что жизнь Джейн никогда не будет в безопасности, пока рядом с ней будет Дэмиен. Она была такой же доброй и чистой, каким и он был полгода назад. И он, в отличие от Диего, не хотел ничего менять в таких людях. Если жизнь и сделает ее плохим человеком, или несчастливым человеком, то точно без участия Дэмиена.

Люцифер все понял.

– Ну ты и дурак, – сказал он.

– Извини, – произнес Дэмиен, поджав губы. – Но я не могу. У меня очень много дел.

Джейн судорожно повела глазами, почувствовав еще большую неловкость и с расстройством ответила:

– Ну хорошо, извини тогда за беспокойство. – Увидимся тогда.

– Давай.

И она ушла. Первая девушка в жизни Дэмиена, которая смогла так легко притянуть его к себе, теперь навсегда ушла из его жизни. Это было печально, но также это было правильно. Дэмиен еще мог совершать хоть какие-то, пусть болезненные, но все же хорошие поступки.

Через несколько месяцев после данной встречи скончался его отец. И тогда Дэмиен остался всецело один, отданный в руки Дьявола, который собирался идти к своей возвышенной цели с помощью Дэмиена Кросса.

Создание ЧВК было следующим шагом, которое ему удалось реализовать через несколько лет, благодаря деньгам, что он накопил, за все время работы с картелем. Диего дал указание, что готов принять новую деятельность Дэмиена, если только тот, будет начислять двадцать пять процентов от прибыли самому картелю. Такой приказ был не по душе Дэмиену, точнее Люциферу, но он его принял. И исполнял его вплоть до 26 августа 1998 года.

Глава 4

Ну и что делать? Ответ – ничего.

Политика невмешательства всегда имела свои стратегические преимущества, и даже я в своем возрасте более-менее мог осознать значимость такой политики, но мой нрав с трудом позволял следовать ей.

Старика арестовали, теперь мне казалось, что если его не убьют, то посадят за пособничество, даже если он ничего не совершал. Трудно было представить другой вариант развития событий, если учитывать то, как сильно я насолил всем странам мира.

Лидеры некоторых суверенных государств заподозрили своих коллег в создании сверхчеловека, для перехода на новый уровень войны. Я давал им огромную пищу для размышлений. Угадать откуда я, было довольно тяжело. Парень, говорящий на английском, с американским акцентом, в костюме с китайскими иероглифами, борется с преступностью в странах третьего мира. Тут под подозрения даже Россия могла попасть, только как страна, которая попыталась выдать сверхчеловека за агента другой страны, чтобы вину за его действия переложить на третью сторону.

Я шел к парковке, на которой утром оставил машину отца. Мои мысли были заняты думами о Дэмиене Кроссе. Мне до сих пор не открылась тайна перерождения картеля из Ла Карно, кроме того, я до сих пор не мог найти доказательств, подтверждающих злодеяния ЧВК «Озарения» в Афганистане. Все мои действия основывались либо на собственных догадках, либо на словах полковника Хоуэлла.

После шока, перенесенного в той деревне, я вообще ничего кроме слов полковника не помнил. Все было как в тумане, даже воспоминания о военной базе почти все испарились. Мне было очень жаль, что мой мозг стер совсем не те воспоминания. Лучше было бы забыть то, что до сих пор бросало в дрожь мою руку.

«Наверное, я тогда получил какую-то психологическую травму», – гадал я.

Иногда мне казалось, что той ситуации с детьми не существовало никогда, что это просто мое воображение разыгралось, но картина тех голов так детально врезалась в память, что мне уже становилось тяжело верить в то, что это все нереально. Нет, все было очень даже реально. Единственное, лиц я их уже не помнил, но знал, что они были детскими.

Моя рука вновь задрожала, и я остановился, чувствуя, что воздух перестает проникать в мои легкие. Я начал задыхаться, сам не понимая по какой причине. В глазах все потемнело и мне пришлось подойти к забору, чтобы опереться и постараться прийти в себя. Но все шло очень хреново.

«А мог бы я спасти тех людей в деревне?» – проникла в мою голову мысль. – «Нет, нельзя о таком думать, Рик, нельзя. Ты не мог ничего сделать, и там нет твоей вины. Так что соберись, слабак! Хватит нюни распускать!»

Либо самобичевание – самое лучшее лекарство от психологических проблем, либо мой приступ был слишком коротким, чтобы хоть как-то повлиять на меня. Дыхание почти восстановилось, и я смог разглядеть таблицу на заборе: «У выезда машины не ставить». Я стоял рядом с парковкой.

– Рик, ты чего? – спросил кто-то.

Я обернулся и увидел там Большого Бена, он стоял, ухватившись руками за лямки своего портфеля. Лицо его выражало беспокойство, на удивление. Я бы сказал, что оно было ложно, но это было не так.

– Ничего! – резко ответил я. – Че тебе надо?

Он немного растерялся, так как не ожидал такого ответа. Все же он вроде как хотел помочь, а я просто «оттолкнул» его.

– Я хотел бы поговорить, Рик, – твердо сказал он.

– Ты уверен, что тебе со МНОЙ говорить надо?

– Думаю... Да. Грифф меня слушать не будет.

– А я буду?

– Думаю, да. Да. Уверен, ты тоже хотел бы решить все мирным путем.

Я начинал злиться на него. Этот кусок дерьма наделал столько проблем для себя, а потом захотел скинуть решение всех проблем на мои плечи. Он был настолько жалок, что я готов был прямо там проломить ему череп.

– Хочешь, чтобы я тебе хорошую жизнь обеспечил? – возмутился я. И с этими словами подошел к нему вплотную. Раньше я был чуть ниже него, но после получения суперсил я стал чуть выше, поэтому и выглядел куда агрессивнее. – Может мне самому тебе лицо начистить? Вместо Гриффа.

– Не надо! – испугался он. – Я просто хочу извиниться, я просто...

– Ты просто перешел границы дозволенного, кретин! – перебил я его.

– Да, я понимаю. Именно поэтому я извиняюсь, я понимаю, что ступил. Просто я это... Поддался эмоциям, вот и...

– Нанял каких-то идиотов, чтобы они избили Гриффа?

– Они не избили его, я не хотел этого. Я сказал им просто напугать его.

– Но они его несколько раз ударили!

Он был удивлен моим словам. Видимо он даже не знал, как вообще прошло проплаченное им дело. Теперь он казался мне еще более жалким.

– Я не... Знал. – тихо пробормотал Бен. – Они сказали...

– Мне плевать, на то, что они сказали. Из-за тебя моего друга избили. – сказал я, уже со спокойным голосом. – Поэтому я хочу, чтобы ты получил по заслугам.

– Но Грифф ведь...

– Грифф ведь может тебя и в больницу отправить, да, возможно.

Я надеялся, что именно в больницу, а не в морг, хотя очень в этом сомневался.

– Я попробую его успокоить, – проговорил я. – Но тебе все равно придется заплатить. И не только здоровьем... – я многозначно посмотрел на него, ожидая действий.

Он все понял и начал шарить по карманам. Богатая жизнь давала о себе знать. Я и сам был из обеспеченной семьи, но такого даже у меня не было. Бумажник из мягкой белой кожи, полностью набитый деньгами, дорогие золотые цепи и браслеты, телефон последней модели, который вышел только месяц назад и... Нож.

– Это что? – спросил я.

– Для самозащиты, – неловко ответил он.

Этот нож трудно было назвать инструментом для самозащиты, потому что он был с деревянной рукоятью, увешанной какими-то дорогими камнями. Скорее это был инструмент для выпендрежа. Однако им можно было убить, убить Гриффа.

– Больше, чтобы никаких орудий для самозащиты у тебя впредь не было. – сказал я.

– Почему? – озадачился Бен, на его лице читалось недоверие.

– Потому что я так сказал!

Вновь страх им овладел, как бы он не боялся за свою жизнь, страх передо мной был больше, поэтому вряд ли у него впредь можно будет найти оружие... Для самозащиты.

– А можно я сотру все свои личные вещи с телефона? – спросил Бен.

– Нет. Скажи какой пароль.

– 2020, – ответил он и решил сразу сменить тему, чтобы я не засмеялся над его паролем. – Что теперь?

– Теперь вали отсюда, – холодно приказал я.

– А что...

– Вали, я сказал!

В третий раз повторять не пришлось, толстяк резко развернулся и ускоренным шагом поплелся прочь. Я был очень рад, что наш разговор закончился раньше, чем Грифф и Сью успели подойти. Иначе Бен мог бы лишиться еще и лица.

Я думал о том, до чего же страх может довести человека. Раньше Бен был уверенным в себе тупым ушлепком, который делал все, чего хотел. А сейчас я принял на себя роль задиры и забрал все его добро.

«Так вот какого это», – подумал я. – «Какой-то я неправильный супергерой, ведь меня должны были так задирать в школе, а не наоборот».

Эта мысль заставила меня рассмеяться. И я с улыбкой на лице прошел к своей машине.

Долго ждать тех двоих не пришлось, они пришли буквально через пару минут после того, как я сел в машину. Так они могли столкнуться с Беном, но Сью улыбалась, что значило обратное.

– Извини, что так долго, Рик, – первым делом сказала Сью, садясь в машину.

Грифф вновь вдохнул запах дорогой машины, уголки его губ приподнялись. Казалось, что некоторым людям многого для счастья и не нужно. Некоторых могла осчастливить маленькая деталь, небольшой атрибут, взятый из жизни другого человека. Воздух для одного, аромат истинного счастья для другого.

– Нравится дорогая жизнь, Грифф? – спросил я.

Он ответил без промедления:

– Ага.

– Ты только что немного разбогател. – Я начал доставать вещи Бена и ставить на торпеду машины.

Грифф и Сью недоумевая глядели на меня, ожидая конца моих действий, а также объяснений.

– Это что? – спросил Грифф.

– Не знаю, – ответил я с улыбкой.

Грифф взял бумажник, набитый деньгами, и раскрыл его. Внутри, к моему удивлению, валялись права Бена. Его круглое некрасивое лицо едва поместилось в фото.

«Господи, этот придурок даже не спросил насчет своих прав» – подумал я и бросил взгляд в сторону телефона. – «Зато свой телефон он не сразу захотел отдать».

На мгновение в машине нависла тишина. Грифф пристально разглядывал бумажник Бена, а Сью впилась глазами, полными от шока, на меня. Я сразу понял, что ей такой поворот событий явно не нравился, и что в скором времени я получу от нее еще один нагоняй.

Тишину прервал смех Гриффа, он буквально взорвался хохотом, за все эти годы, что мы дружим, такого я не видел еще никогда.

– Рик, что это? – спросила Сью. – Откуда это у тебя?

– Я отомстил Бену.

– Отомстил? Ты обокрал его?

– Нет, он сам мне все отдал. По доброй воле, – ответил я, ехидно улыбаясь.

– Ну ты конечно красавчик, – с трудом выговорил Грифф. Глаза его наполнились слезами. – Как это произошло?

– Рик, он же может в полицию обратиться! – вскрикнула Сью.

– Не волнуйся, – проговорил я. – Он встретил меня здесь, мы поговорили и пришли к тому, что он отдаст Гриффу, через меня, все свое добро. Так они будут квиты.

Краем глаза я заметил, что Сью это немного успокоило. Вроде как Бен добровольно отдал свои принадлежности, плюс ко всему никаких ссор между ним и Гриффом больше не будет. Трудно не принять такое.

– Молодец, чувак. Я тобою горжусь, – улыбнулся Грифф.

– Тут нечем гордиться, – встряла Сью, беспокойство в ее голосе поубавилось.

– Да уж. Ну так что, у вас теперь мир? – спросил я. – Предлагаю это отметить, как насчет боулинга?

Я уже вставил ключ в замок зажигания, собравшийся ехать вместе с друзьями отмечать решение проблемы. Хотя бы одной проблемы. Но тут мои планы разрушились.

– Никакого мира не будет, Рик, – холодно проговорил Грифф.

История Дэмиена Кросса

Почти пять лет Дэмиен работал на Диего. За это время он смог стать одним из самых влиятельных членов картеля. Кроме того, благодаря людям и денежным вливаниям этой преступной организации Дэмиен смог создать собственную частную военную компанию, которая получила название – Озарение.

Данная компания также создала себе репутацию очень серьезного и крайне опасного игрока на политической арене. За пару лет ЧВК «Озарение» поучаствовала в нескольких вооруженных конфликтах, на стороне, как хороших, так и плохих, если таковые разделения имелись. За это же время она обзавелась определенной информацией, которая могла дискредитировать в глазах народов правительства парочки могущественных государств. Все дело в том, что «Озарение» унаследовало от Люцифера его главный принцип – никаких эмоций, никаких чувств. Компания бралась абсолютно за любые заказы, и исполнение некоторых из них каралось по закону, причем Гаагским военным трибуналом.

Дэмиену удавалось выжить только благодаря информации, которую он накапливал во время военных операций «Озарения». Без нее его бы уже давно посадили за решетку на несколько пожизненных сроков, либо же просто казнили, в зависимости от территории или государства, законы которых он нарушил.

К девяноста восьмому году Дэмиену оставалось решить лишь одну проблему – Ангелы Ла Карно. Выплачивать Диего долю от прибыли казалось ему чем-то унизительным, если учитывать то, что у него были свои планы на деньги, заработанные таким тяжелым трудом. Именно поэтому смерть Диего была лишь вопросом времени, о чем он сам и не догадывался.

Тяжело было избавиться от такого человека как Густаво Хуарес, но не с точки зрения его самозащиты или что-то вроде того, а с точки зрения уважения. Даже Люцифер проникся своим наставником; любви он к нему не испытывал, только уважение. И это было одной из его немногочисленных слабостей. Пусть Диего доставлял много проблем, теми же гуманистическими принципами ведения дел, которые усложняли жизнь Люциферу, но все же только он мог разглядеть тонкую, почти невидимую, нить системы, на которой держался мир. Диего мог узреть истину как никто другой, и даже дьяволу было чему поучиться у него.

Некоторые разумеется могли заметить противоречие в действиях Диего. Он заставлял каждого члена картеля отдавать небольшой процент от своего заработка на благотворительность. Какого-то определенного фонда, получающего деньги не было, каждый самостоятельно выбирал, на что жертвовать. Сам Диего чаще всего разделял свои деньги с сиротами из различных детских домов, и это при том, что многие детьми становились сиротами именно из-за его преступной деятельности, также не будем забывать о том, что, при первой встрече с Дэмиеном, Диего забрал себе деньги, собранные на помощь сиротам. Не везде можно увидеть жестокого головореза, который не отличался полным равнодушием к тем, кто нуждается в помощи. Быть может, Люцифер видел в нем себя, только в более человечном виде.

Как бы то ни было, план шел к своей реализации.

26 августа 1998 года Диего собрал видных членов картеля, в том числе и Дэмиена, в своем доме в пригороде Лос-Парадиза – «Кингз Вэй». Поводом для сбора послужил выход картеля на европейский рынок наркотиков. Диего решил это отпраздновать, собрав близких себе друзей и коллег. Однако совершенно он не подозревал, что веселая вечеринка обернется ужасной бойней.

Солдаты Кросса перекрыли небольшой периметр вокруг дома, чтобы никто не покинул место преступления, ни на машине, ни пешком. После этого они начали операцию по обезвреживанию внешнего кольца охраны: постовые, находящийся в наружной части дома, которые патрулировали балконы, входы, выходы, двор и террасу. Диего доверял Дэмиену, за пять лет тот ни разу не разочаровывал его, всегда следовал приказам, без лишних вопросов, поэтому о расположении его людей Дэмиен знал все, а вместе с ним и его собственные солдаты.

Людей снаружи убрали тихо, без шума, поэтому участники вечеринки и внутреннее кольцо охранников ни о чем не догадывались, пока солдаты не проникли в дом и не начали расстреливать их всех.

Дэмиен увел Диего с линии огня, они вдвоем находились в его кабинете, в том самом, что положило начало ужасной карьеры пасторского сына. Диего расхаживал по кабинету в одном из своих красочных рубашек пурпурного цвета с желтыми цветами, будто разбросанными по поверхности рубашки. Наряд Дэмиена яркими красками не выделялся, на нем были черные брюки и водолазка, поверх которой висел серебряный крест его отца.

– Твои револьверы хоть стреляют, Диего? – спросил Дэмиен, проводя рукой по стеклу, под которой находились пушки. Его взгляд остановился на серебристом револьвере, с рукоятью из слоновой кости.

– Я тебе даже больше скажу, парень. – ответил Диего. – Они даже заряжены.

– Что? – удивился Дэмиен.

– Да, люблю иногда из них пострелять, – проговорил с улыбкой Диего. – Особенно в людей, которые мне мешают.

– Здесь? В Кингз Вэй?

– Ну, ты не забывай, что у меня подвал со звукоизоляцией, – расхохотался Диего. – Так, о чем ты хотел поговорить?

Дэмиен посмотрел на свои часы – операция уже началась. Он оглядел комнату, за пять лет она совсем не изменилась, даже револьверы в витрине, не изменились. Дэмиен прикоснулся к стеклу, чтобы убедиться, что это простое закаленное стекло, которое не сложно разбить при случае.

– Я хотел поговорить о своей компании, – ответил он.

– А, твои псы войны, – произнес Диего. – Ну и как там дела на фронте? Мы побеждаем?

– «Мы» это кто?

– Не знаю, мне уже давно плевать на все это дерьмо, никакого интереса у меня оно не вызывает. Я даже не знаю, почему ты ввязался во всю эту политику. Там, конечно, много денег, но от них воняет куда сильней, чем от моих. – Диего серьезно посмотрел на Дэмиена, на его лице читался упрек. – Во мне, скорее всего, ангельского куда больше, чем в тебе, верно?

– Уверяю тебя, Диего, – ответил Люцифер в теле Дэмиена. – Во мне нет ничего ангельского уже пять лет.

– Да уж. А ведь подумать только, еще недавно ты готов был получить по лицу за незнакомого тебе человека, только чтобы его больше не калечили. Сейчас бы ты такое допустил?

– За деньги, я сам прибил бы того человека.

– Естественно, ты же...

– А потом, – перебил его Дэмиен. – За полученные деньги, я бы прибил того, кто калечит людей просто так, чтобы он больше не мог никому навредить.

Диего вновь рассмеялся, с годами он становился менее серьезным.

– Надо же, а говоришь, что ничего ангельского в тебе не осталось, – буркнул он.

«Это для тебя, Дэмиен» – сказал Люцифер Дэмиену. Тот промолчал.

– Давай лучше перейдем к делу, – резко сменил тему Дэмиен.

– Ну давай, – согласился Диего, почесывая затылок.

– Я хотел бы занять место Густаво Хуареса.

Чтобы убедиться в том, что ему не послышались слова измены, Диего спросил:

– Чего ты хотел бы?

– Ты меня услышал.

– Ты должно быть шутишь, Дэмиен? – нахмурился Диего, ему действительно казалось, что Дэмиен шутил, хотя ранее от него никогда шуток не слышал.

– Отнюдь, – ответил Люцифер.

Внизу послышались выстрелы, а за ними последовали крики, преимущественно на испанском языке, люди Дэмиена слов во время работы много не употребляли. Диего изумился, услышав выстрелы, но паниковать не стал. Дэмиен не ожидал того, что тот сразу же захочет выйти и разобраться с тем, что там происходило.

Диего прошел мимо Дэмиена, и едва подойдя к двери, сзади послышался звук разбивающегося стекла. Обернувшись, он увидел, как Дэмиен направил на него тот самый серебристый револьвер. Самому Дэмиену не позволили расхаживать с оружием в доме Диего, как и почти всем гостям этого веселого праздника. Поэтому он собирался разобраться с Диего руками, но узнав про заряженные револьверы решил пойти ва-банк.

– Ты что задумал, петушара? – огрызнулся Диего.

– Медленно достань свою кобуру с пистолетом и отбрось в сторону, – холодно приказал Дэмиен.

Диего ухмыльнулся, приподнял свою красочную рубашку и развернулся, показывая спину – оружия у него не было.

– У меня ничего нет, – сказал он.

– Тот что у тебя на лодыжке, – проговорил Дэмиен, голос оставался мертвым. – Еще раз солжешь и я отстрелю тебе яйца... В первую очередь.

Диего покачал головой, но все же выполнил его просьбу. Пистолет вместе с кобурой полетел в сторону Дэмиена.

– Решил занять мое место, парень? – улыбнулся Диего.

– Можно и так сказать.

Вдруг в комнату ворвался один из людей Диего, выкрикивая бессвязные слова о людях, ворвавшихся в дом, однако договорить он не успел, так как за оглушительным грохотом револьвера, ему в голову устремилась пуля, которая оторвала треть лица. На пол упало бездыханное тело, которое задергалось в конвульсиях.

– Какая ирония, – проговорил Диего. – Я из тебя сделал такого человека, и я же дал тебе оружие в руки.

– Не бери на себя вину за случившееся, ты здесь не причем, – грустно улыбнулся Дэмиен.

– Разве? Это ведь я сказал тебе стать плохим человеком.

– Да, но выбор все равно остался за Дэмиеном.

– То есть за тобой?

– Да... Верно, – ответил Дэмиен.

Все звуки в доме стихли, слышны были только тихие шаги. Непонятно было, кто победил в той перестрелке, и Дэмиен и Диего, каждый надеялся на своих людей. Однако, шансов у картеля «Ангелы Ла Карно» почти не было.

К двери кабинета подошел огромный человек в сером боевом снаряжении, рост его доходил до семи с половиной футов, лицо было скрыто за балаклавой. Он осмотрел кабинет и обратился к Дэмиену:

– Дело сделано, сэр.

– Хорошо, переходите ко второй части плана, – приказал Дэмиен. Гигант кивнул и ушел, закрыв дверь. А Дэмиен сел на кресло Диего, почувствовав некий дискомфорт.

– Не очень удобное, – сказал он, усаживаясь по лучше.

– Потому что оно не для тебя, – проговорил Диего. – Ты решил поиздеваться надо мной перед смертью, как с Дженнис?

Диего подумал, что эти слова не понравятся Дэмиену, и он немного смутится, но тому было плевать.

– Не уверен, что хотел бы тебя изнасиловать, – улыбнулся он, все так же только губами. – Нет, я хочу предложить тебе сделку.

– Сделку?

– Я так и сказал.

Диего замолчал, ожидая продолжения.

– Я только что убил почти всех значимых членов картеля, работающих в штатах. Остались еще твои люди в Мексике и еще немного в Европе. Тех, что в Европе я уберу, так как федералам до них легко будет добраться, а тех, что в Мексике я оставлю, причем оставлю тебе.

– Почему?

– Наркотики – это деньги. Избавляться от всего картеля было бы нецелесообразно с моей стороны, поэтому я посчитал нужным просто подмять его под себя.

– То есть ты хочешь, чтобы я продолжил управлять картелем? – спросил Диего, скрестив руки на груди.

– Все верно.

– Ты думаешь, что я не захочу отомстить тебе за сегодняшний день?

– Ты же понимаешь, что мы с тобой на разных уровнях? Твои недобандиты никогда не сравнятся с моими профессиональными солдатами. Приказав им убить меня, ты подпишешь смертный приговор не только им, но и себе. Однако конкретно тебе я быстрой смерти не подарю.

Диего понимал, что у картеля нет никаких шансов в битве против военной компании, он всегда это знал, но почему-то продолжал верить Дэмиену. По большей части он ждал, когда Дэмиен скажет ему, что больше не хочет выплачивать часть с прибыли. Тогда бы Диего согласился бы принять это, чтобы без конфликтов продолжить сотрудничество с тем, кто владел собственной армией, но он не предугадал амбиций Дэмиена.

– А почему тебе меня просто не убить? – озадачился Диего.

– Я же сказал, что не хочу избавляться от всего картеля, поэтому ты...

– Неужели только поэтому? – разочарованно спросил Диего.

Дэмиен удержал паузу, по нему было видно, что он думал, говорить Диего правду или же нет.

– Скажем так, одна часть меня плевать хотела на тебя, она бы тебя просто отправила на тот свет, вместе со всем твоим картелем, потратив определенные ресурсы на присвоение твоих лабораторий, ферм и прочей, необходимой для производства и продажи наркотиков, механизмов. Но вторая часть видит в тебе человека, который фактически воспитал меня, того кто взял меня под свою опеку после смерти отца. Она хотела бы сохранить тебе жизнь, отправив тебя, при этом, в безопасное от меня же самого место. Вторая часть крайне сентиментальна, как ты понимаешь.

Диего задумался, двоякое чувство завладело им. С одной стороны, он хотел придушить ту мразь, что рискнула усесться в его любимое кресло, с другой, он был горд тем, кем стал Дэмиен. На протяжении пяти лет Диего пытался учить его жизни, направляя его силу и ум в нужном направлении, чтобы он мог жить жизнью полной счастья и при этом не наносить много вреда окружающему его миру. И теперь его работа была окончена. Ученик явно превзошел учителя,

– Да уж, напоминает тебя до смерти той девки. Все так же: очень много соплей и ни капли разума, – улыбнулся Диего.

– Да, как-то так. – проговорил Дэмиен, встал и подошел к Диего, отбросив револьвер в сторону. – Я благодарен тебе, друг. За все, что ты для меня сделал.

Диего посмотрел в его холодные глаза и в первый раз за пять лет увидел глаза того парня, с которым познакомился в день, когда он собирал пожертвования для детей. Диего мог бы пожалеть о том, что он допустил такой исход событий, извратил хорошего человека до неузнаваемости. Но глядя на Дэмиена сейчас, он мог только восхищаться им. Нужно было не жалеть, а радоваться тому, что именно благодаря Диего Дэмиен нашел свой истинный путь. А картель... Ему было уже давно плевать на него, все-таки возраст забирал свое.

– Не будь идиотом, парень, – произнес с улыбкой Диего. – Не просри все, что ты приобрел.

– Хорошо, – Дэмиен улыбаться не стал. – Мы договорились?

Он протянул руку, и Диего ее пожал.

– Из меня вышел хороший учитель по жизни? – спросил Диего.

– На мой взгляд – прекрасный, – ответил Дэмиен.

Глава 5

На мой взгляд, люди делятся на три типа. Есть люди талантливые, есть люди упорные, а есть полные слюнтяи, которые в принципе жизнью не особо увлечены. Упорных людей мне всегда было жаль, так как им нужно вкладывать гораздо больше усилий, чтобы добиться того, на что изначально способны талантливые люди. Вторые же всегда вызывали у меня гнев, так как чаще всего они не пользовались своими возможностями на полную. Скорее иногда к ним обращались, а очень часто даже тратили впустую.

В моей жизни талантливым человеком был Грифф, а упорным Сью. Умственные способности Гриффа превосходили способности Сью, он мог решать задачи быстрее, усваивать информацию лучше, эффективнее анализировать, и это все было в нем с детства.

Сью изначально была довольно глупой девочкой, как она сама мне рассказывала, и могла бы остаться такой и по сей день, если бы в десять лет не осознала, как тяжело приходится ее семье. С того момента она дала себе обещание добиться высоких целей и помочь своим близким. Упорный труд, которым она себя изводила, довел ее до того, что она перегнала Гриффа по всем характеристикам и теперь была лучшей ученицей школы.

Грифф же не особо много времени уделял учебе. Его мысли, так же как мои, витали где-то в другом месте, но, по сравнению с моими, они были скрыты от других. Я думал, что у него нет страсти к учебе, потому что он отдается другому делу. Например, какому-нибудь рисованию, но сколько я не пытался угадать, он всегда отвечал, что просто ничего не делает. И по итогу мой друг всегда оставался вторым в классе, что его вполне устраивало.

Себя я не знал к какому именно типу отнести, в некоторых делах я отличался упорством, но по большей части я казался больше слюнтяем.

На данный момент Грифф перестал казаться умным человеком, или талантливым, или кем-то, у кого есть что-то схожее с мозгами. Он, наверное, перешел в третий тип людей, сделав неправильный выбор. Поставив обиду выше рационализма.

– Грифф, ты че, идиот? – взъелся я на него. – У тебя есть возможность решить проблему нормальным путем, какого хрена ты тут устраиваешь?

– Во-первых, Рик, перестань обзываться! – приказала Сью. – Во-вторых, Грифф, он прав, тебе надо успокоиться.

– Вы не понимаете, – равнодушно ответил он.

– Чего мы не понимаем? Объясни тогда! – сказал я. Меня начинало бесить его эгоистичное отношение к делу.

– Я не могу, извините, – ответил он. – Но я так же не могу оставить его в покое. То, что он решил отдать свои деньги... Это не наказание, уж точно не для него.

– Суть наказания была не в том, чтобы просто лишить его денег. Я как бы унизил его, – подметил я.

– Рик... – проговорила Сью.

– Да, это именно так, я его унизил. Жаль конечно, что этого никто не увидел, но это можно исправить. А если и не получится, какая разница, нам этого и не надо, он теперь всю жизнь будет как шелковый.

Сью недолго смотрела на меня, а потом перевела взгляд:

– Гриффи, что ты собрался делать?

Он глядел на телефон, лежащий на торпеде, не сводя с него глаз. Вскоре он посмотрел сначала на меня, а потом на Сью. В глазах у него читалась нерешимость, которую он, видимо, смог перебороть.

– Ну ладно, если вы успокоитесь, особенно ты, – Грифф указал на меня. – Я ничего ему не сделаю, только пусть ко мне не лезет больше, иначе ему точно не поздоровится.

Моей радости не было предела, наконец то я мог хоть немного расслабиться, перестать думать о том, что может Грифф натворить. Одной проблемой меньше.

Мой друг меня все же не подвел, что было очень приятно.

Я так сильно хотел вернуться к проблемам Лица Свободы, что полностью доверился словам Гриффа.

– Не волнуйся, брат, с ним я все решу. Он не будет лезть ни к кому из нас, – заверил я его. Мне оставалось надеяться на то, что и Бен не натворит глупостей.

– Точно? – внезапно спросила Сью у Гриффа. – Ты нас не обманываешь?

Грифф немного замешкался, но все же улыбнувшись ответил:

– Точно. Извините, кстати, что так напряг вас.

– Да никаких проблем, ты же наш друг, – я улыбнулся, наконец завел машину, готовясь поехать домой и дождаться ночи для встречи с мистером Довером.

– Ты вроде предлагал боулинг, – проговорил Грифф, и поднял бумажник Бена. – Кажется толстяк все оплачивает.

Раз уж я пока никак не мог помочь мистеру Доверу, оставалось просто каким-то образом скоротать время, а самое главное отвлечься от всего, что приносит мне неприятный дискомфорт.

Я натянул улыбку, самую искреннюю из всех, что могло бы быть, и кивнул своему другу.

История Дэмиена Кросса

Следующие двадцать лет организация Дэмиена только крепла, а его собственное влияние разрасталось до небывалых масштабов. О нем знали почти во всех уголках земли, очень многие также боялись его, так как Дэмиен Кросс был необычайно умен и жесток. Нельзя было предсказать его действия, его мотивы были такими же темными, как и цвет одежды, которую он постоянно носил.

Диего, то есть Густаво Хуарес, продолжил управление картелем в Мексике. В доме Диего, что находился в Лос-Парадиз, вместе с остальными трупами, оставили тело старого мексиканца, биография которого являлась секретом даже для самого ЧВК. Тело должно было сбить с толку противников Густаво Хуареса, с чем оно вполне справилось.

Таким образом Дэмиен спровоцировал начало войны между крупнейшими картелями Мексики за право владеть территорией Густаво, и пока они перегрызали друг другу глотки, его собственная военная компания ожидала выявления победителя. И когда он объявился, армия Дэмиена Кросса, под руководством Диего, уничтожила его, показав другим картелям, кто в действительности будет править на рынке наркотиков. Густаво вернулся на свой пост и продолжил свою работу, отчисляя двадцать пять процентов от прибыли картеля на счета Дэмиена.

Мир между друзьями вновь восстановился, однако Дэмиену было трудно принять причину смещения своего бывшего главаря. Диего пал от руки собственного доверенного лица, потому Дэмиену стало казаться, что его ближайшие соратники могут поступить с ним точно также. Чтобы избежать таких предательств со стороны своих людей, он создал собственную доверенную гвардию, готовую не только отдать за Дэмиена свою жизнь, но и выполнить любой его даже самый гнусный приказ.

Дэмиен отобрал двенадцать специалистов, работающих на его компанию, тех, у кого был высокий уровень профессиональных данных и, что самое главное, была семья. Этот поступок по праву можно назвать самым мерзким поступком Дэмиена, точнее Люцифера. Он навсегда доказал, что готов принять любые меры, что в нем нет никаких моральных устоев и малейших отголосков человечности, и все это якобы лишь часть его плана по спасению человечества. Дело в том, что он взял в заложники детей этих людей.

Таким образом, он получил отряд наемников, готовых пожертвовать собой ради Дэмиена, только чтобы спасти своих детей. Естественно, члены гвардии были не в восторге от этого, но они знали, на что способен человек по имени – Дэмиен Кросс. Они были свидетелями многих его ужасных преступлений, видели, как он пытал, видели, как он убивал. Поэтому знали, что у него нет абсолютно никаких принципов, никаких эмоций и никаких чувств.

Дэмиен позволял им видеться со своими детьми раз в месяц, чтобы убедиться в том, что он держит свое слово, пока они верны. Сами дети не страдали, они содержались в одной вилле на юге Мексики, ими занимались люди Диего, охраняли, заботились и ни в чем им не отказывали. Дети могли делать все, что хотели, только не выходить на контакт с родителями без позволения. Конечно, жизнь без родителей тяжело было назвать райской, но это была вынужденная мера для Дэмиена.

Вплоть до октября двадцать первого года никаких проблем в самой компании у Дэмиена не возникало, если не считать все эти журналистские расследования, которые ему приходилось подавлять с помощью влияния и денег. Изредка проблемы возникали у Диего, так как заниматься продажей наркотиков стало куда сложнее в двадцать первом веке, но благодаря Дэмиену, он все еще оставался на плаву.

Пока в один прекрасный день, человек, которого в последствии назвали Лицом Свободы, не напал на убежище «Ангелов Ла Карно»; убежище, которое носило название «Улий». Тот день изменил жизнь Дэмиена.

Если Люцифер и не боялся нового персонажа появившегося в истории его жизни, то уж точно опасался. Никто не знал, что у черепоголового на уме, никто не знал на что он способен и каков будет его следующий шаг.

Дэмиен находился в гостиной своего роскошного пентхауса в сердце Нью-Тауна одного из важнейших районов Лос-Парадиза. Именно здесь возвышались те самые немногочисленные небоскребы города, которые на общем виде смотрелись как блеклые призывы совершенно другого города, того самого, которым в скором времени и станет Лос-Парадиз. Высотки разделяли территорию района с местными государственными структурами: мэрия, управление города, отделения суда, все это тоже находилось здесь.

Гостиная комната его апартаментов напоминала высший уровень архитектурного стиля, смешанный с психологическим отклонением. Внешняя сторона комнаты являлась одним большим окном, растянутым на весь этаж и разделенным несколькими железными балками белого цвета. Глядя на нее можно было увидеть, на какое расстояние раскинулся весь этот прекрасный город, который находился под моей защитой. Такой вид также можно было увидеть и с обратной стороны квартиры, но не из-за широкого охвата окон. Дело в том, что внутренние стены почти везде были увешаны различными зеркалами, которые перекрывали серый керамогранит, которым были облицованы апартаменты. Зеркала уродовали стиль пентхауса своим невообразимым количеством. Они были разных размеров и фигур, и они были повсюду.

– Неужели это был он? – спросил Дэмиен у Люцифера. – Его статую я тогда увидел?

В одной руке он держал чашку с латте, а в другой планшет с фотографией Лица Свободы, которую опубликовали СМИ. На фотографии, герой стоял в центре одной из деревень Афганистана, окруженный трупами террористов. Фото было сделано до того, как он взлетел, поэтому общие очертания были немного размыты, однако разглядеть маску не составляло труда.

– Странно, что его рот закрыт, – продолжил Дэмиен. – Тогда он вроде что-то кричал.

– Не спеши, брат, – проговорил Люцифер. – Та статуя была из будущего, возможно время для его «крика» еще не пришло.

– А маска, которую он держал в руке? Что она значила?

Дэмиен встал и направился к стене с зеркалами. Остановившись перед ним, он встал в ожидании движений от Дэмиена.

– Уверен, ты догадываешься, – отозвался Люцифер.

– То есть он убьет нас? – спросил Дэмиен. Движения отражения в зеркале не совпадали с движениями тела. Таким образом эти двое могли видеть друг друга, и создавать иллюзию живого общения. Факт того, что Дэмиен был заперт в отражении и не мог управлять своим телом, давал о себе знать при каждом их общении.

– А ты хотел бы этого? – беспристрастно спросил Люцифер.

– Пока нет, – ответил Дэмиен, скорчив гримасу ненависти. – Все твои преступления должны хоть к чему-то привести, иначе все было напрасно.

– То есть ты не против того, что я уже сделал?

– Я против! – воскликнул Дэмиен и положил руки на зеркало, пододвинувшись к лицу своего тела. – Но я очень надеюсь, что в дальнейшем нам не придется к такому прибегать.

– Придется.

– Я надеюсь нет!

– Надежда – это удел несведущего, Дэмиен. А ты не такой. Ты все знаешь. Знаешь, что это еще не все.

– Хватит поучать меня! – огрызнулся Дэмиен.

– Ну ладно, нам незачем снова ссориться, – кивнул Люцифер.

Дэмиен опустил голову и тяжело вздохнул, пропустив через себя фантасмагорический воздух, казалось, на нем висела огромная ответственность, которую он не мог осилить.

– Да, ты прав, – согласился он. – Скажи, что ты будешь... Что мы будем делать. Он может помешать нашему плану. – Дэмиен задумался, пытаясь предугадать будущее. – Хотя, может быть так будет лучше? Может ему будет проще достичь того же, что и мы.

– Нет, брат, нам ни в коем случае нельзя останавливаться, ты сам это только что сказал. Нельзя сводить результат всех наших действий к нулю. Мы разберемся с Лицом Свободы, либо он будет с нами, либо нам конец.

– Ты хочешь переманить его?

– Да.

– Каким образом?

Люцифер не успел ответить, так как в комнату вошел тот самый гигант, который помог Дэмиену обезвредить Диего Сандаля. Это был здоровый лысый мужчина в сером костюме. За двадцать лет его лицо не сильно переменилось, прибавилось пару морщин и лицо осунулось, из-за нахлынувшего на него стресса. За то же время, помимо внешности изменилась и его жизнь. Через десять лет после инцидента с «Ангелами Ла Карно» у него родилась дочь, которая впоследствии попала в список, который защищал Дэмиена от предательств.

– Сэр, звонит полковник Хоуэлл, – проговорил гигант. – Говорит, что у него есть сведения насчет Лица Свободы.

– Хорошо, Уильям, – сказал Дэмиен. – Я с ним поговорю.

В руке Уильяма появился телефон, и он кому-то позвонил.

– Можешь, – сказал он и протянул телефон Дэмиену.

– Я слушаю, – произнес Дэмиен, приложив телефон к уху. Люцифер почувствовал страх, охвативший разум Дэмиена.

– Здравия желаю, мистер Кросс, я насчет нашего героя в маске, – проговорил полковник Хоуэлл.

– Здравствуйте, – ответил Дэмиен. – Что о нем известно?

– Мне известно, что на днях он посетил деревню Карил с целью освободить ее от оккупации террористов и ваших боевиков. Однако, насколько мне известно, террористы убили всех жителей деревни и подорвали ее, а вместе с ней и Свободного.

– Во-первых, на тот момент моих людей в той деревне не было, – резко проговорил Дэмиен.

– Во-первых, не стоит мне лгать, мистер Кросс, – перебил его полковник Хоуэлл. – Мои разведданные опровергают ваши слова. Во-вторых, скажите, как вы допустили убийство мирных жителей? Вашим солдатам сложно было убить этих обезьян с дрянными пушками? Неужели вы настолько жалкие?

– Осторожнее, мистер Хоуэлл, – ледяным тоном произнес Дэмиен. – Не стоит бросаться оскорблениями.

– А по мне так стоит, не забывайте, кто вы есть, – спокойно ответил полковник.

– А вы не забывайте, что защищать мирных жителей – не моя задача. Мне платят за другое.

– Да, вам платят за то, что вы учите террористов убивать нас. Деньги действительно не пахнут или это ложь?

Терпение Люцифера было на исходе, обсуждать свои дела при каждом общении с полковником ему совершенно было не по душе, но сейчас информация о Лице Свободы ему точно не помешала бы.

– Вы хотите об этом поговорить, или о Лице Свободы?

– Да, конечно, – выдохнул полковник Хоуэлл. – Говорю коротко и ясно. Я успел перекинуться с ним парой слов, и, как я понял, он ищет вас, мистер Кросс.

– Почему я?

– Действительно, почему человек, который борется со злом, ищет вас? – саркастично произнес полковник, надеясь задеть Дэмиена, и у него это получилось, однако Люциферу не было до этого дела.

– Сам удивлен, – ответил он.

– Да уж, – разочаровался в ответе Дэмиена полковник Хоуэлла. – Я был у вас в долгу, и только по этой причине делюсь этой СЕКРЕТНОЙ информацией, надеюсь, это понятно?

– Ах да, я уже и забыл, что благодаря мне вы стали полковником, – попытался унизить его Дэмиен.

– Не обольщайтесь, мистер Кросс, в скором времени все это будет неважно.

– Почему? Лицо Свободы убьет меня?

– Лицо Свободы – настоящая машина для убийств, Мистер Кросс. Он страшен и крайне жесток. Переговорив с ним немного, я понял, каких проблем вы себе нахватали. Его голос не так холоден, как ваш, но ужаса в нем куда больше, – солгал полковник. – Так что будьте осторожнее, мистер Кросс. Очень советую пересмотреть свои жизненные ценности.

– Вам это так важно? – спросил Люцифер с искренним равнодушием. Он хорошо держался, в отличие от Дэмиена, который чуть ли не бросился в неконтролируемую панику, ему казалось, что Господь, наконец, послал одного из своих ангелов, чтобы те отправили Дэмиена на его суд. Иначе почему герой в белом охотится именно на них?

– Нет, но я просто хочу спасти как можно больше своих людей, – в голосе полковника послышалась жалость. – Что вряд ли получится, пока вы будете здесь орудовать.

– Я подумаю над вашим советом, полковник. Благодарю вас за него, и за информацию.

– Будьте здоровы, мистер Кросс... – Полковник Хоуэлл хотел уже положить трубку, но его ему вспомнилась одна вещь. – А, вот еще что, у него на кинжалах была гравировка.

– И что же там было написано? – с интересом спросил Дэмиен.

– Одно слово – Мессия. Кажется, он и есть Божественная кара, мистер Кросс. – Полковник отключился.

Дэмиен медленно опустил телефон, глядя в зеркало. Лицо его не особо переменилось, но Уильям заметил, как дернулся уголок его губ.

– Люцифер, он пришел за нами, – проговорило отражение Дэмиена в зеркале. – Это Господь, он решил покарать нас за наши прегрешения.

По лицу Дэмиена было видно, что он кается в совершенных собою грехах, что он смирился со своей участью и готов к ней. Пусть ему и было страшно.

– Успокойся, Дэмиен, – проговорил Люцифер. – Не стоит верить каждому слову полковника.

– Дэмиен волнуется? – спросил Уильям. – Что сказал полковник?

– Он всегда волнуется, Уильям, – улыбнулся Люцифер в теле Дэмиена.

– Хватит улыбаться, что значит «не стоит верить»? – не останавливался Дэмиен. – Думаешь Лицо Свободы не ищет нас?

– О, нет, он нас ищет, – ответил Люцифер. – Ты бы мог понять, где именно лгал Хоуэлл, если бы внимательно слушал. Заметил, как он скрасил качества нашего героя? Вдоль и поперек облизал ему задницу. Хотел так нас запугать. – Дэмиен посмотрел на планшет с моей фотографией. – Тут все не так прозаично. Люди Диего говорили, что видели неуверенного в себе человека, вряд ли неуверенные люди могут так устрашать.

– Я не понимаю, мистер Кросс, – спросил Уильям. – Лицо Свободы ищет вас? Зачем?

– Думаешь, он не опасен? – спросил Дэмиен.

– Опасен, – ответил Люцифер. – Но не настолько, как говорит полковник. Было бы прекрасно, работай он с нами.

– Ты что-то задумал? Еще один план? – спросил Дэмиен.

– Да, он даже важнее предыдущего. – Люцифер посмотрел на Уильяма. – Скажи Джиму, я хочу созвать пресс-конференцию. И скажи ему, пусть следит за всеми новостями, связанными с Лицом Свободы.

– Хорошо, – ответил Уильям и продолжил стоять, словно ожидая чего-то.

– На этом все, Уилл, – проговорил Дэмиен.

– Сэр, в среду у моей дочери день рождения, – робко проговорил Уильям. – И я бы хотел получить еще один, дополнительный, день общения. Я купил ей подарок, и, если можно...

– Нет, ты же знаешь правила, – ответил Дэмиен.

– Но, Дэмиен, мне разрешил, он же ведь сам сказал.

Люцифер в теле Дэмиена тяжело вздохнул, у него были проблемы по серьезней и следить за тем, чтобы его гвардейцы не нарушали правила – не было времени, но Дэмиен не позволил бы ему проигнорировать обещание.

– Разберись с этим, – сказал Люцифер Дэмиену, переместившись на его место – в отражение на зеркале.

– Что ты хочешь подарить своей дочери? – с улыбкой спросил Дэмиен.

– Моя жена, ну, бывшая, сделала для нее браслет, – настроение Уильяма поднималось на глазах. – Я бы хотел дать его ей, чтобы знала, что мы рядом.

– Прекрасный подарок, Уильям, – Дэмиен положил руку ему на плечо. – Думаю, она будет очень рада. Особенно если на ее день рождения с ней поговорит не только отец, но и мать.

Уильям не поверил своим ушам, ему казалось, что это была проверка, которую он должен был пройти, или же еще одна ложь от мистера Кросса.

– Что? – спросил он.

– Не стоит, Дэмиен, – равнодушно проговорил Люцифер. – Нарушение правил до добра не доведет.

– Заткнись, тебя это не касается, – ответил Дэмиен Люциферу, и Уильям это слышал.

– Еще как касается.

– Короче говоря, – обратился Дэмиен к Уиллу. – В среду можешь прийти со своей женой, думаю, это точно будет настоящим счастьем для твоей дочери. Только пусть она так же соблюдает все правила общения.

– Спасибо, Дэмиен! – обрадовался Уильям. – Большое спасибо. А почему вы позволяете это?

– Мириам прилично себя ведет, кроме того очень хорошо учится, как я знаю. А ты прекрасно исполняешь свои обязанности. Поэтому я и хочу сделать вам обоим подарок. – Дэмиен покраснел от стыда. – Извини, что это все, что я могу.

– Ничего, – печально ответил Уильям. – Я рад и этому.

Лицо Дэмиена на секунду обрело умиротворенный вид, а потом резко стало холодным и мертвым.

– Все, выполняй приказ, Уильям. – отрезал Люцифер в теле Дэмиена.

– Будет сделано, мистер Кросс, – ответил Уильям тоже без тени улыбку, сошедшей с его лица.

Когда он вышел, Дэмиен и Люцифер вновь остались вдвоем. Все как всегда, кто бы ни уходил из их жизни, они всегда оставались вместе. Один на один.

– Я никогда не устану повторять, что ты просто сволочь, – огрызнулся Дэмиен.

– Из-за тебя я такой, – ответил Люцифер. – Но давай не будем об этом. Там на нас если что посланник божий охотится. Надо им заняться.

– Как думаешь, почему он убил Диего, не убив других в «Улье»? – спросил Дэмиен.

– Я думаю, Диего сам убил себя. – ответил Люцифер.

Глава 6

Я оставил послание для мистера Довера.

Проникнув в его квартиру в темное время суток, пока он был под арестом, все так же среди бумаг я запрятал листок с номером телефона, который я купил в бостоне в каком-то местном прилавке. На листке также было указание: звонить только с телефонной будки, чтобы никто не мог подслушать или отследить. Оборудования для шифрования у меня не было, поэтому пришлось пользоваться тем, что было под рукой.

Чтобы он точно заметил листок, я оставил кипу бумаг на столе, с различным содержанием, обобщенно я бы назвал это хламом. Это тоже могло привлечь его внимание, однако самым главным фактором являлось беспорядочное расположение бумаг, другими словами, я просто бросил их на стол. Внутренний перфекционист мистера Довера должен был заметить эту оплошность.

Однако все это могли заметить и полицейские, вместе с ФБР И ЦРУ, но насколько мне было известно обыск уже давно был проведен. И перед тем, как проникнуть в его квартиру, я проверил местность на предмет слежки и сломал все камеры, под которые я мог попасть, входя внутрь.

Когда Клиффорда освободили из-под стражи, не найдя доказательств его причастности к моей деятельности, мой телефон прозвенел не сразу. Я держал его под рукой двадцать четыре часа в сутки, готовясь ответить в любой момент, но дни шли, а старик все не спешил звонить. Я уже подумывал о том, чтобы самому к нему наведаться, но это было плохой идеей, с какой стороны не посмотри. Они точно могли следить за ним, а предоставлять еще больше доказательств нашей с ним связи, пусть и косвенных, мне не хотелось.

Я сидел на крыше самого высокого небоскреба Лос-Парадиз, наслаждаясь вечерними красотами города, когда телефон начал издавать неприятную старую мелодию бешеных сирен. От внезапности и суеты, с которой я пытался ответить на звонок, телефон чуть не вывалился у меня из рук.

Приняв вызов, я не стал ничего говорить, просто приложил телефон к шлему туда, где у меня находилось ухо. Где-то пол минуты висела мертвая тишина, никто не хотел первым делать шаг, но в глубине души каждый из нас понимал, что у меня больше причин не отвечать. Все же, любое лишнее слово могло меня выдать.

– Донни, привет – отозвался голос Клиффа, – знаешь, я решил купить себе новую машину. Думаю, какую именно взять – шевроле, форд или субару. Очень сложно решение, а там еще серию выбрать надо. Не знаю, что выберу, но уверен в том, что это будет какой-нибудь седан. Белый или же черный... Нет, все же белый. Скажешь потом, что думаешь об этом.

Он сбросил телефон.

Шифр показался мне довольно глупым, если учитывать то, что мы, во-первых, общались через телефонный автомат, а во-вторых, я вообще ничего не отвечал. Однако мне все равно не стоило противодействовать этому, если он решил подстраховаться, то пусть будет именно так. Я тоже не хотел рисковать.

Уверенности в том, что я правильно раскрыл смысл его слов, у меня не было, но я мог проверить это.

На следующий день, когда вся моя семья отправилась на боковую, я без шума вылетел из своего окна, отправляясь на встречу. Мне приходилось не просто вылетать, а именно спрыгивать на землю, хватаясь за все возможные уступы, чтобы все, кто могли увидеть меня решили, что я просто решил сбежать через окно. Зайдя уже за угол, в переулок между нашим домом и соседним, я вылетал, сменив верхнюю одежду и нацепив балаклаву. Уже на своей базе, я надевал свой боевой костюм и отправлялся на задание.

Время было без пятнадцати три, когда я приземлился на крышу здания, расположенного напротив окна Клиффа. Окинув взглядом дорогу перед ним, я сразу обратил внимание на белый форд фокус, в котором, как мне показалось, сидел кто-то на пассажирском сидении: его выдало движение рук. На рулем никто не двигался.

Они стояли так, что могли с легкостью лицезреть нужное мне окно. Все указывало на то, что мне было необходимо дождаться прекращения слежки, а потом идти на встречу с Клиффом. Но ни времени, ни терпения у меня не было. Поэтому я решил их обезвредить.

Я приземлился позади их машины так, чтобы постоянно быть в слепой зоне. В руке у меня был пистолет, разряженный, на случай если я случайно спущу курок. Медленно подойдя к окну водительского сидения, я увидел в зеркале спящего бородатого мужика, который лежал, положив голову на кулак.

Медленно подняв пистолет к окну, я три раза постучал по нему так, чтобы было громко и внезапно. Водитель сразу же дернулся и вытаращил на меня свои испуганные глаза. Человек на пассажирском сидении хотел уже достать свой пистолет, но вовремя заметил, что дуло моего пистолета указывало на его напарника.

Жестом приказав им выйти, я отошел в сторону, при этом не выходя из поля их зрения. Они неторопливо вышли. Руки добрые служители закона не поднимали, поэтому я так же жестом приказал им это сделать, что они нехотя исполнили. Пальцем левой руки я указал на место рядом с собой, и мотнул туда головой, они переглянулись и медленно направились ко мне. Теперь они стояли прямо передо мной с поднятыми руками.

Второй, который сидел на пассажирском сидении, молодой парень двадцати пяти лет заговорил первым.

– Чего ты хочешь? – спросил он.

– Давайте начистоту, – ответил я голосом монстра, им не следовало знать, что я бы школьником. – Пистолет я достал только для того, чтобы выглядеть куда более угрожающим, и чтобы вы точно подчинились моим приказам. В нем нет смысла, убить я вас смогу и голыми руками, даже если вы достанете свои пистолеты и несколько раз выстрелите мне прямо в голову. Вы это понимаете?

Они вновь переглянулись, тот, что был с бородой медленно кивнул. Как я понял, он был главным, однако полицейских качеств у молодого было больше. По одному только выражению его лица я понял, что он ждет момента напасть на меня, пока второй просто ждет моих дальнейших действий, тяжело сглатывая слюну.

– Поэтому я сделаю вот что. – Я выбросил пистолет в сторону и схватил ладонью левой руки правую, сжав ее в кулак. – Передайте своему начальнику, что мне не нравится такая политика. Человек, которого я один раз вынудил помочь мне, отправляется на время в тюрьму, а после преследуется каким-то клоунами. – Я начал хрустеть кулаками, из-за чего они начали напрягаться. – Скажите ему, что если все это не прекратится, то в следующий раз я приду за ним, кем бы он ни был. Директором ЦРУ или президентом США.

Пошел выжидательный раунд. Бородач явно боялся меня, второй тоже боялся, в чем я был уверен, но всеми силами пытался это скрыть, при этом меря меня взглядом.

– Я им говорил, что это плохая идея, – проговорил бородатый.

Молодой бросил на него разочарованный взгляд, а после посмотрел на меня и медленно опустил руки.

– И что же ты теперь сделаешь? Просто уйдешь, оставив нас? – спросил он. – Решил нам довериться?

– Не совсем, – ответил я. – Мне нужно показать вашим главным, что я не шучу. Поэтому я как минимум проломлю вам парочку костей.

Я резко бросился на них. Первым делом нырнул под руку молодого, и ударил его в спину, сломав ему тем самым парочку ребер. Когда он упал, потеряв связь с реальностью, бородатый уже вынимал свой пистолет, но это не сыграло ему на руку. Я сразу вывернул его кисть, сломав запястье, а после ударил по лицу, из-за чего он тут же вырубился, следующим действием я правой ногой ударил по голове молодого, чтобы отключить и его, что получилось вполне успешно, однако я слегка выбил ему зубы, что совсем мной не планировалось. Мне даже стало жаль его, большей трепки все же заслуживал бородатый.

Дело было сделано, все закончилось довольно быстро.

– Не надо было тебе приходить, – сказал мистер Довер.

Он сидел за столом, держа в руке стакан с джином. Лицо его теперь выглядело еще старше, казалось, за последние несколько дней он прожил годы. Глядя на него мне неистово хотелось просто оставить его в покое. Человек был явно не в том возрасте, чтобы жить приключениями напарника супергероя.

– И все же я здесь, – ответил я.

– Я же сказал, что за мной следят, – не унимался он.

– Все решено.

– Что ты сделал?

– За нами больше не следят.

Я хотел сразу перейти к делу, пусть я и убрал машинную слежку, никто не обещал, что другие за ним не следили. Больше машин вместе с ночующими в них людьми я не находил, но агенты госслужб также могли воспользоваться квартирами по соседству.

– К чему вообще был ваш шифр? – решил я сменить тему. – Причем настолько глупый.

Старик рассмеялся и пригубил стакан.

– Да уж, я думал ты дурак, – проговорил он. – Придешь, начнешь хвастаться, что разгадал тайный сложный код, который на самом деле был по большей части просто шуткой.

– То есть вы могли просто сказать, что за вами следят?

– Конечно. Я мог даже со своего сотового это сказать. Они бы ничего не сделали, конечно, если бы ты также не ответил. – Он хотел выпить еще, но остановился. – Думаешь, они настолько тупые, что не стали бы подозревать что-то неладное, когда я пошел звонить кому-то с телефонного автомата? Я тебя умоляю.

Он допил и налил себе еще.

– Ты будешь? – равнодушно спросил он, разумеется ответ ему был известен.

– Нет, расскажите, что произошло.

Старик на минуту задумался, собираясь с мыслями. Глаза округлились и застыли в одной точке, будто что-то страшное взбрело ему в голову.

– По нашим расчетам, ты не должен был идти на встречу с Дэмиеном Кроссом в том случае, если ко мне придут его люди, чтобы выведать всю информацию о тебе.

Все было именно так. Как тогда сказал мне мистер Довер, если Кросс действительно хочет просто пообщаться со мной, то он не будет расспрашивать всех, кто был со мной как-то связан о том, какой я человек и на что я способен, потому что люди с добрыми намерениями по устоявшимся правилам не должны были бояться друг друга. Разумеется, были исключения, допускались вопросы насчет угрозы жизни самому Дэмиену, то есть его люди могли спросить о том, могу ли я просто прийти и убить их главаря. Подстраховка – не признак преступных замыслов.

– Да, – коротко ответил я.

– Да, – повторил Клифф. – Короче говоря, первым же делом ко мне приехали мои коллеги из ФБР, предъявив мне обвинения в соучастии в преступлениях, совершенных тобой. Уже на допросе я ожидал вопросов, связанных с тобой и мистером Кроссом, но таких там почти не было. По большей части они касались только наших с тобой связей: как мы познакомились, в каких мы с тобой отношениях, что я тебе рассказал и т.д. Кроме того были также вопросы о твоем происхождении.

– Что же вы на это все ответили?

– Правду.

– Что? – удивился я.

«Сколько всего он успел обо мне наговорить?» – спросил я себя.

– Я сказал им, что ты пришел выбить из меня информацию, которую я естественно выдал, боясь за свою жизнь. Во всяком случае, такое было в первый раз, во второй раз ты заставил меня выйти на улицу и все время, что мы с тобой прохаживались по улице, ты расспрашивал меня о цветах, что растут на юге Лос-Парадиз на цветочных плантациях. Сказал им, что ты не отсюда, вот и интересуешься достопримечательностями нашего города. Теперь им кажется, что ты больной на голову человек.

– Это по-вашему правда? – удивился я.

– Это теперь наша правда! – грозно ответил он. – И ты будешь ее так же придерживаться. Не думаю, что тебе это понадобится, но это так... На всякий случай.

– Хорошо, я это учту. Что было дальше?

Он отпил еще немного. В бутылке оставалось алкоголя еще на один стакан, меня настораживала его излишняя привязанность к спиртному, раньше мне казалось, что он мог позволить себе один стакан на ночь, но теперь все явно изменилось. Видимо, арест сказался не только на здоровье, но и на психике старика.

– Меня отпустили домой пару дней назад, – продолжил мистер Довер. – Конечно, я все еще нахожусь под следствием, но у них нет ничего на меня, кроме записей с камер наблюдения, которые ничего не значат. Поэтому пока что я могу спокойно гулять под солнцем.

– Почему они говорят, что я преступник? Что я такого сделал?

Клиффорд окинул меня многозначительным взглядом. Его озадачили мои слова, судя по всему он думал, что я итак должен знать ответ на этот вопрос.

– Как бы грубо это не звучало, – сказало он, – твоя вина в том, что ты появился.

– Что?

– Сверхчеловек, который борется с наркокартелями и частными военными компаниями, вызывает беспокойство у всех стран мира. Они подозревают друг друга в создании нового оружия массового поражения. Оружие, цель которого до сих пор остается под вопросом. – Он откинулся на спинку стула. – Как я понял, ты считаешь себя супергероем, я уважаю это, наверное, это все же глупо, но в то же время смело и благородно. Однако дело в том, что другие твоих добрых замыслов пока не замечают. Чтоб ты знал, некоторые наркокартели, как и ЧВК Озарение, также работали с правительством США. Эти, так скажем, преступные сообщества много раз следовали приказам нашей страны, естественно, об этом нигде ничего не сказано, но истина есть истина. И когда ты разгромил все эти картели и налетел на «Озарение», у властей появились вопросы насчет твоих мотивов.

Неужели дело было именно в этом? Правительства всех стран готовы были избавиться от меня, только чтобы я перестал рушить их привычную картину мира. Был ли я супергероем или нет – их это не интересовало. Я был феноменом, который шел против устоявшихся законов мирового порядка.

Меня это очень сильно расстроило. Я не был тем человеком, который верит в правительство всем сердцем, но я все же надеялся, что в будущем мы все же сможем вместе идти в бой. Я бы мог вести за собой армию США при необходимости. Однако все мои ожидания тихо и мирно рушились у меня на глазах.

– И что же мне делать? – спросил я.

– Что делать? – переспросил Клифф усмехнувшись. – Ну, если ты хочешь прекращения дела по твоим преступлениям, то тебе необходимо заключить некоторые соглашения с правительством нашей страны... Ну или другой страны, если ты собрался переезжать.

– Какие соглашения? – удивился я.

– Ну, твоя жизнь упростится, если ты объединишься с целой страной. Конечно, эти политики не сразу тебя примут, сначала им надо будет поныть, чтобы тебе показалось, будто они в тебе сомневаются, но по итогу любая держава возьмет тебя под свое крыло. От предложения Бога не отказываются. С какой стороны не посмотри.

«Все верно, я не отказался. И вот где оказался», – подумал я. – «А нравится ли мне все, что происходит со мной в образе Лица Свободы? Этого ли я хотел?»

– Но если я, скажем так, заключу контракт с США, то вряд ли я смогу и дальше супергеройствовать, – отметил я.

– Верно, – ответил он. – Скорее всего тебе даже придется, как и «Озарению», выполнять грязные дела за нашу страну. Однако и добро тебе тоже позволят творить: все государства символизируют свою деятельность, чтобы всегда знать, куда нужно двигаться, а ты итак уже носишь наш символ... На лице.

Не думай, что я уже начал сомневаться в своей деятельности. Да, я знал, что без поддержки правительства мне будет тяжелее работать, но становиться рабом политики не входило в мои планы. Поэтому никаких контрактов между мной и каким-нибудь президентом точно не будет. Ну или же будет, но только на моих условиях.

Однако сейчас были вопросы по важнее.

– Так, плевать на это, сейчас это не к месту, – сказал я. – Скажите лучше, что я должен делать с Кроссом.

Все это время я стоял, прислонившись спиной к задней стене, сейчас я подошел к столу и сел напротив старика, сложив руки перед собой и внимательно слушая его.

– Ну, лучше не лезь, – ответил он.

Мистер Довер не видел моих глаз, поэтому не мог видеть, как я их закатываю, но он все же понял, что я недоволен таким ответом.

– Послушай меня... Донни, – сказал он, глаза его горели. – Этот человек не так прост, как тебе кажется. Он возможно куда опаснее, чем целое правительство США, и знаешь почему?

Я не ответил, просто продолжил смотреть ему в глаза.

– Потому что он не боится, – ответил мистер Довер. – Вообще ничего не боится. Ты знаешь, что случилось в первую же ночь, как я прибыл домой? Мы думали, что он может прислать кого-то из своих людей ко мне, но мы ошибались.

Он вылил остатки напитка в стакан и выпил одним залпом. После, скорчив лицо от спирта, прожигающему горло, проговорил:

– Он сам пришел ко мне.

История Дэмиена Кросса

Дэмиена сопровождали шесть охранников, когда он приближался к дому мистера Довера. Ничто не перегораживало ему путь, пока прямо перед дверью подъезда не остановился белый форд фокус, из которого сразу же вышли два человека. Один был старый и бородатый, другой молодой и, можно сказать зеленый.

Молодой сразу принялся говорить.

– Извините, мистер Кросс, – сказал он, – какими судьбами вы здесь?

– Вы бы хотели встретиться с мистером Довером? – вставил бородатый, голос его дрожал.

– Сэр, можете идти, с ними мы разберемся, – сказал Уильям, не сводя сурового взгляда с молодого: тоже сразу подметил более опасного.

– То есть как это разберетесь, – огрызнулся молодой и принялся доставать свое удостоверение. – Вы хоть знаете кто мы?

– Да, мы знаем, кто вы, мистер Миллиган, – буркнул Уильям, после чего, обратился к своему боссу. – Идите.

Тот, что был помоложе, стоял в ступоре, глядя на гиганта, работающего на Дэмиена Кросса. Ему казалось, что слежка была засекречена, если так, то как человек, стоявший перед ним, прознал про имена.

Дэмиен не стал спорить и тратить время зря, а сразу направился к дому, в котором проживал Клиффорд.

Кто-то постучал в дверь, мистер Довер ожидал, что это кто-то из его коллег по цеху: пришли в очередной раз задать пару вопросов по поводу Лица Свободы, и каково же было его удивление, когда он увидел перед собой человека в черном костюме и со светлыми волосами, еще недавно мелькавшего по всем экранам страны, как главный враг доблестного супергероя.

Клиффорда пробил холодок, такого варианта он не предусматривал, но взять себя в руки ему не составило труда. Ему приходилось сталкиваться и не с такими неприятностями. Еще пару месяцев назад к нему домой проник полубог с черепом на лице.

– Пришли убить меня? – сразу же спросил мистер Довер.

– Ну, – Дэмиен только ухмыльнулся. – Для начала я бы хотел войти.

Мистер Довер отошел в сторону, пропуская Дэмиена внутрь. Тот кивнул своим оставшимся охранникам, чтобы те ждали его снаружи, а сам, улыбнувшись старику, вошел в квартиру.

– И что же побудило таинственного Дэмиена Кросса прийти ко мне в гости? – спросил мистер Довер, усаживаясь на один из стульев. Дэмиен сел, напротив.

– Уже не таинственного, как вы могли заметить в последнее время, – улыбнулся Дэмиен.

– Ах, да, ваша пресс-конференция. Мистер Кросс, это было великолепно. Человек, который решил взглянуть своей смерти в глаза, всегда выделяется из общей массы своей исключительностью.

– Думаете, это правильное решение?

– О, нет, вы глупец, мистер Кросс. Не очень хорошая идея для грешного человека – звать на встречу мессию.

– Ничего себе, уже раздали каждому подходящее амплуа?

– За меня это сделала жизнь, мистер Кросс.

– Разумеется, – натянул уголки губ Дэмиен. – Давайте оставим все эти милые любезности, ограненные забавными колкостями, и сразу перейдем к делу. Вы не против, мистер Довер?

Клиффорд все так же сверлил пол своим взглядом. У него очень хорошо получалось не выдавать своего страха, но, глядя на бездушные глаза Дэмиена, он сомневался в себе все больше. Казалось, этот человек видел все тайны не только какого-то агента ФБР, но и все тайны человечества.

Мистер Довер кивнул.

– Расскажите мне о вашем друге, – коротко отрезал Дэмиен.

– Это все что вам нужно? – спросил мистер Довер.

– Начнем с этого.

Мистер Довер ухмыльнулся, глядя в глаза Дэмиена, у того было выражение интереса на лице, смешанного с равнодушием.

– Ну, для начала, он мне не друг, – начал Клифф. – Этот человек пришел ко мне за информацией, только и всего.

– Какого рода информация интересовала его?

– «Ангелы Ла Карно», ЧВК «Озарение», Дэмиен Кросс, – Клифф надеялся, что это смутит Дэмиена, однако того это вообще не волновало.

– Он получил эту информацию? – спросил Дэмиен.

– Да, все, что я знал.

– Смахивает на измену государству, мистер Довер.

– Пусть государство попробует утаить что-то от Бога.

– Да, согласен, – рассмеялся Дэмиен. – Им действительно стоит пересмотреть наши законы, Господь в них не часто фигурирует.

– Возможно, – холодно ответил мистер Довер. Не оценить шутку собеседника, был хорошим шагом, чтобы поставить его на место, но Дэмиену это не понравилось.

– Мистер Довер, он действительно Бог? – спросил он. У него в голове мелькал образ Лигейи, женщины с силами Господа.

«Может это ее рук дело?» – спросил Люцифер Дэмиена у себя в голове.

«Или таких же как она» – ответил Дэмиен.

– Не знаю, что там насчет Богов, мистер Кросс, – буркнул мистер Довер, – но знаю, что если продолжить нарушать закон, то в скором времени все о нем узнаете.

– Я ясно дал понять, что с удовольствием поговорю с ним.

– Боюсь, удовольствия в этом будет мало, как минимум для вас.

Дэмиен закатил глаза, ему уже начинало наскучивать общение с этим стариком, однако он всегда был не прочь поиграться с людьми.

– Как вы думаете, деятельность Лица Свободы имеет смысл? – спросил Дэмиен.

– Ну, как посмотреть, мистер Кросс. С одной стороны, это бесполезно, ведь зло невозможно полностью истребить. С другой же стороны – мы живем в мире, где закон не всегда в силах вершить правосудие, из-за чего всякие... Ублюдки спокойно гуляют на свободе, не боясь абсолютно ничего. Поэтому борьба такого как он приобретает особый смысл.

– Хорошо сказано, но я бы хотел вас поправить. Вы сказали, что зло невозможно искоренить полностью, увы не соглашусь с таким суждением. Его можно искоренить, но для этого необходимы абсолютно все доступные средства.

– Какие, например?

– А что самое худшее может сделать человек?

Клиффорд на минуту задумался, в мыслях пролетали все ужасные деяния, которые можно было приписать людям.

– Лишить жизни, наверное, невинного. – ответил он

– Да, – подтвердил Дэмиен. – А для этого нужно плюнуть на свою совесть и сделать необходимое, для достижения своей цели.

– Возможно, вы правы, – скривил губы мистер Довер, глядя в пол. – Но я очень сомневаюсь, что можно найти человека с чистыми помыслами и в то же время без совести.

– Лицо Свободы не может быть таким человеком?

Мистер Довер перевел взгляд на Дэмиена, хотел прочитать его мысли по лицу, но у него никак не получалось: Дэмиен был закрыт, во всех смыслах.

– Нет, мистер Кросс, – проговорил Клиффорд. – Он хороший человек, чего не могу сказать о вас.

Дэмиен медленно закивал.

– Мистер Довер, вы скажете ему, чтобы он пришел на встречу? – внезапно сменил он тему.

– Зачем мне это делать, мистер Кросс? – ответил вопросом на вопрос Клифф.

– Ну, как бы вам сказать, – Дэмиен поднялся и подошел к выходу. – Хотя мне и нечего в целом сказать. Передайте привет от меня вашему сыну, скажите, что его игра в матче против сборной Колумбийского Университета была просто великолепна, если бы не он, его команда в полуфинал точно пробиться не смогла.

Мистер Довер завис, глядя на Дэмиена, сейчас перед его глазами действительно пронеслась вся его жизнь, жизнь, в котором он научил своего сына играть в футбол, жизнь в котором он купил своему сыну его любимый торт в клубничной глазури в день победы на колумбийскими львами. А вместе с ней и жизнь, без его сына.

– Всего вам хорошего, мистер Довер, – это были последние слова Дэмиена, перед тем, как он покинул квартиру уже бывшего агента ФБР.

– Что это значит, сволочь? – огрызнулся Дэмиен. – Ты что, собираешься и его сына убить? Может уже хватит?

– Это зависит от него, Дэмиен, – ответил Люцифер, глядя на своих телохранителей.

– Куда теперь, мистер Кросс? – спросил один из них.

– Обратно на базу, – ответил Дэмиен. Будем ждать нашего друга там.

Глава 7

– Да я проломлю ему его наглую башку! – завелся я.

– Нет, ты слышал, что я тебе сказал? – произнес мистер Довер. – Не лезь в это!

– Как я могу? Он угрожал вашей семье!

Клиффорд тяжело вздохнул, ему казалось, что он общается с каким-то ребенком, который настолько упрям, что просто не хочет видеть другие решения для сложившейся ситуации.

– Послушай меня, – Он посмотрел прямо в мои пустые глазницы. – Если такой ублюдок как Дэмиен Кросс хочет, чтобы ты заглянул к нему домой, то не стоит ничего хорошего от этого ждать. А что насчет моей семьи, не знаю, я сам о них позабочусь, буду защищать, если хочешь, можешь и ты помочь с этим, уверен тебе будет не сложно.

– Я и хочу помочь, мистер Довер, позвольте мне прикончить эту тварь, и тогда все будут в безопасности, – улыбнулся я под маской.

– Ты не будешь в безопасности, – он вновь вздохнул, в этот раз больше из-за того, что выпивка закончилась. – Знаешь, почему я отказался в свое время расследовать дело Ангелов Ла Карно? Не стал добиваться продолжения дела?

– Почему? – спросил я, однако чувствуя, что мне не хочется знать ответа на этот вопрос.

– Потому что я испугался за жизни своих близких, Донни. Тогда была такая же ситуация как сейчас, и тогда мне не хватило смелости рискнуть всем. Дав заднюю, я навсегда похоронил свое желание быть лучшим агентом ФБР. Моя жизнь перестала быть интересной, да. Настолько, что сейчас я совсем позабыл об ответственности за своих близких и решил подружиться с одним из самых разыскиваемых преступников Земли. Мне так хотелось вновь почувствовать вкус жизни, в которой приходится оказываться в обстоятельствах, которые идут вразрез обычному порядку вещей. И к чему это привело? Опять моя семья оказалась под прицелом. – Клиффорд встал и прошелся по комнате. – Ну уж нет, лучше жить скучной жизнью, чем лишиться своих родных.

Мне было неприятно слышать эти слова, казалось, что такой бы была и моя жизнь, не будь у меня суперсил. Я бы просто закончил ее в такой серой и печальной квартире, совершенно один без...

– А почему вы разошлись с женой? – грустно спросил я.

– Это тоже результат моего сопротивления, – ответил мистер Довер. – Однажды я все же решился пойти против всех, чтобы вкусить той самой опасной жизни. Дело, которое я тогда вел было иное, без «Озарения» и картелей, но не менее опасное. Моя жена снова говорила мне оставить все, не ворошить и этот улей – Его глаза заблестели от слез, от чего мне стало очень неудобно перед ним. – Тогда из-за моего безрассудства она чуть не погибла, на время я действительно думал, что потерял ее.

К счастью, все обошлось, но она не смогла смириться с тем, что я ее не послушал. Поэтому, с горечью в сердце, они вместе с сыном оставили меня. Впредь я больше так не рисковал. И в конечном итоге прожил свою спокойную жизнь, пока ты не появился.

Моя неловкость переросла в стыд, в совершенно беспричинный стыд, ведь моей вины здесь не было. Причиной всех его проблем был только он сам, точно так же как причиной своих проблем мог стать я.

– Прошу прощения, мистер Довер. – тихо проговорил я.

– Да ладно, – махнул он рукой. – Иди лучше домой, проведи время со своей семьей и друзьями. Очень надеюсь, что они у тебя имеются.

– Нет, – резко ответил я.

Что бы он ни говорил, возвращаться в ту скучную и обычную жизнь, из которой я выбрался, мне совсем не хотелось. Да, много ужасного со мной произошло за все это время, я не спорю. Я убивал, я видел, как убивают. Я видел тех детей. Однако это, простите меня за искренность, то, к чему я стремился.

Смотреть на мертвых детей ужасно, да. Но следовать вместе со всеми по течению вод, не лучше. У меня была всего одна жизнь. Одна! И я не мог потратить ее на такую жизнь, как у мистера Довера. Этот человек похоронил свои мечты ради своей семьи, что достойно уважения. Но я ради своей мечты готов был на все.

Не стоит отрицать, что тогда я думал, что смогу защитить всех.

– Мистер Довер, я не позволю этой сволочи помыкать нами так, как ему хочется, – проговорил я суровым тоном. – Не стоит обо мне волноваться, я фактически бессмертен, и потому я с ним справлюсь. Если увижу неладное, то сразу убью всех, кто попробует помешать мне добраться до него. А после я буду тратить все свое время на защиту вашей семьи. Обещаю вам, все будет хорошо. Мы вообще зря уделяем ему столько внимания, столько нервничаем из-за всего этого дела, – расслабленно проговорил я. – По крайней мере для такого сверхчеловека как я, он – никто.

Мистер Довер тяжело улыбнулся.

– «Только дурак думает, что все пойдет именно так, как это было запланировано» – слыхал о таком? – спросил мистер Довер, однако не позволив мне ответить. – Не думай, что все будет так просто. Если ты действительно готов последовать моему приказу, то я приказываю тебе не идти к нему.

Я опустил голову, и тогда он понял, что я собирался сказать.

– Не последуешь, – заключил он. – Ну тогда я желаю тебе удачи, Донни.