Тишина громче слов.
Вечер.
Комната Лириана была погружена в полумрак. Только настольная лампа освещала разложенные на столе книги и неоткрытую тетрадь. Он сидел, сгорбившись, в той самой серой толстовке, в которой ходил в школу почти каждый день, и смотрел в одну точку.
На зеркале напротив ещё остались следы от фломастера. Три красные «раны», которые он не стал сразу смывать.
Он смотрел на них.
И не понимал.
И чувствовал всё сразу.
Страх. Невесомую благодарность. Гнев. Запутанность. Что-то странно тёплое. И что-то мерзко тревожное.
"Зачем он это сделал? Зачем он вообще заступился? Он же был как все… хуже всех. И вдруг..."
Он вспоминал это всё снова:
Как Алексей вышел.
Как говорил с другими — сдержанно, уверенно.
Как увёл его, будто собирался добивать — но вместо этого…
"Ты в порядке?"
"Сейчас. Сядь."
"Не говори никому..."
Эти слова резали внутри.
Потому что в них было… настоящее. Пусть пряталось, пусть прорывалось через маску — но оно было.
Лириан встал. Подошёл к зеркалу.
Провёл пальцем по фальшивым "царапинам", и вдруг почувствовал, как что-то подкатывает к горлу.
Слёзы? Нет) Он не плакал с тех пор, как это всё началось в первом классе. Он не позволял себе. Но это было что-то другое.
Он опустился на кровать. Закрыл лицо руками.
"Зачем ты это сделал, Алекс?..
Почему теперь?..
И почему мне… важно?..
Чёрт… что со мной?"
Лириан не верил. Не доверял. И всё равно — его сердце стучало не как раньше.
Не от страха.
От чего-то другого.
Чего он не хотел называть.
Лири начал исчезать. Снова.
Он не просто избегал — он отсекал.
Не смотрел в сторону Алексея на парах.
Выходил из класса чуть раньше, чуть позже — но никогда одновременно.
Обедал в одиночке или уходил с кофе куда-то за корпус.
Даже в общей группе в телеге перестал отвечать, когда писал Алекс..
Это было тонко, бесшумно — но так по-настоящему, что Алексей чувствовал это кожей.
И злился.
Сначала — на Лириана. Потом — на себя.
Потом просто… на всё это непонятное дерьмо, которое почему-то не отпускало его!
НО.
Всё сорвалось в один вечер.
Было уже почти семь. Здание колледжа полупустое, студенты разбрелись. Алексей остался, чтобы досдать лабораторную. И, выйдя из кабинета, врезался в Лириана прямо в боковом коридоре — у лестницы, где обычно никого не бывает.
Тот вздрогнул. Попятился. Уже хотел пройти мимо.
— Ты серьёзно? — выдохнул Алексей. Голос был глухим, срывающимся. — Мы так теперь? Ты просто... вычёркиваешь меня?
Лириан остановился. Медленно поднял взгляд.
— А что, мне нужно было записать тебя в список "особо заслуживших прощения" За то, что нарисовал мне фальшивые царапины?
— Я помог тебе! — шаг вперёд. — Я прикрыл тебя, чёрт возьми!
— После лет, Алексей. ЛЕТ. Где ты был раньше?!..
Тишина. Только капает что-то из старой трубы в углу. И гудит вечерняя вентиляция.
— Я… — выдохнул и отвернулся, провёл рукой по волосам. — Я не знаю, что я делаю. С тобой. Без тебя. Просто...
Он снова посмотрел на него.
— Я не понимаю, почему мне важно, как ты смотришь на меня. Почему бесит, что ты молчишь!
Лириан остался спокойным, но в глазах — будто тонкий лед подтаивает.
— Потому что ты не знаешь, чего хочешь, — тихо сказал он. — А я устал быть игрой, через которую ты пытаешься понять себя!
Алексей вжался плечами в стену. Он впервые не знал, что сказать.
Впервые — молчал.
По-настоящему.
— Уходи.. — почти шёпотом сказал он.
Лириан посмотрел на него долго. Очень.
А потом только кивнул и развернулся.
И снова ушёл.
А Алексей остался в полумраке пустого коридора, с этой тишиной внутри, которая была громче, чем крики.
"Пиздец.. Что за хуйню я несу..?! Почему.. Че за.. Алекс, хватит! "
Перебил он свои мысли, хотевши прекратить думать об этом.
На следующий день, как уже все выспались, стали бодрыми и смелыми, в колледже;
Макар и Демьян окружили Лириана с двух сторон.
— Смотри, кого ветер принёс, — скривился Макар.
— Опять строит из себя жертву, — добавил Демьян, — думает, если его пару дней не трогали, то он теперь святой?
Лириан молчал. Он пытался пройти мимо, но один из них резко схватил его за плечо и толкнул к стене.
— Что, совсем стал немым? — фыркнул Макар, — ты же раньше кричал. Верни голос.
В этот момент раздались чёткие, быстрые шаги.
Из-за угла вышел Алексей — быстро, не колеблясь, будто шёл именно сюда.
Он увидел Лириана у стены, сползшую с рюкзака лямку, бледное лицо. И взгляд — прямой, но с той же знакомой отрешённостью.
Алексей остановился на секунду. Молча. Потом хрипло выдохнул:
— Хватит. Заебали. Почему вы меня не зовете чтоб его побить?! Каждый раз сам прихожу..
Макар обернулся.
— Ты чего, Лёха? Всё нормально. Поговорить хотели.
— Я сказал — хватит.
Голос был ровный, но внутри — натянутый, как струна.
— Я сам с ним. Не влезайте. То постоянно вы! Дайте и мне уже, долбоебы!
— Чего вдруг?.. — начал было Демьян, но замолчал под его взглядом.
— Просто идите. Я с ним разберусь.
Пауза. Потом — равнодушный кивок.
— Как скажешь, — буркнул Макар. — Нам-то что.. Понимаем, тоже побить хочешь..
И они ушли.
Оставшись вдвоём, Алексей обернулся к Лириану. Тот смотрел на него почти с подозрением.
— Ты опоздал, — тихо бросил он.
— Я пришёл как мог! Я был занят! -так же тихо ответил Алексей.
Он достал маркер и провёл им по скуле Лириана — как будто нарисовал след удара.
— На всякий случай. Чтобы не спрашивали.
-С чего ты вообще вмешался?..
Алексей задержал взгляд. Потом только выдохнул:
— Тебя ебать не должно, умник. Сказал бы спасибо, а не "ты опоздал"! Знаешь как я стараюсь тебя защитить? Они кстати тоже, могут побить тебя. Конечно, не так сильно как я раньше, но могут. Так что.. Если что, не зови меня, а просто беги ко мне. Без слов. Беги. Учел?
Лири просто чуть покраснел. Кивнувши, он тихо сказал:
—С.. Спасибо тебе, Алекс..
Алексей чуть прикрыл глаза и немного улыбнулся, но что произошло в тот момент..?
Лири обнял его, и быстро убежал к выходу.