Глава 13.
Мы стояли наверху раздвоенной деревянной лестницы. Дэкс держал упакованную зеленую шагающую пружину, а я - красную.
- Тот, кто спустился первым, выигрывает. Трогать ее можно, только если застрянет, - проинструктировала я, мой голос эхом разнесся по огромному помещению.
- Прямо сейчас я мог читать.
- А я прямо сейчас могла есть домашнюю еду, но мы оба чем - то жертвуем ради общего блага.
Дэкс улыбнулся, затем зубами вскрыл обертку:
- В этом ты так же хороша, как в покере?
- Эй! Подкалывай, когда победишь.
Мы положили пружины на верхние ступеньки. Я досчитала до трех, и мы из отпустили. Его пружина прошла три ступеньки, а потом упала на пол между рейками перил. Я засмеялась - моя пружина продолжала свой путь.
- Ты все еще в игре, - сказала я. - Просто должен поднять пружину и вернуть на ту же ступеньку.
Дэкс спустился быстрее, чем я ожидала, и внизу перепрыгнул через перила. Взял пружину и побежал наверх. Никогда не видела его таким оживленным. Дэкс вернул пружину на ступеньку и подтолкнул ее, чтобы она зашагала. Но слишком поздно - я привела свою к победе, не успела его прошагать и пяти ступенек.
Я вскинула руки в воздух:
- Победитель! И кто теперь может подкалывать?
Дэкс скрестил руки и прислонился к перилам, словно ожидая моего лучшего подкола.
- Я победила, потому что лучшая, - неуверенно произнесла я.
- Вижу, у тебя было много практики.
- Я постоянно выигрываю. Просто не хвастаюсь.
Парень хохотнул и поднял пружину с пола:
- Два из трех?
- Конечно. У нас же куча времени.
После моей пятой победы подряд Дэкс, стоя а самом верху лестницы, рассматривал свою пружинку:
- Наверное, моя неисправна.
- Это ты придумал себе такое оправдание? - хихикнула я.
Парень перевернул пружину и потянул за конец:
- Будь у меня пенни и жвачка...
Я нахмурилась:
- Что?
- Если одна сторона станет тяжелее, думаю, пружина зашагает быстрее.
- А для чего жвачка?
- Чтобы чем - то прикрепить пенни.
- И жвачка - самый лучший вариант? Не скотч, не суперклей?
- Я пытался придумать, что реально можно найти в этом месте.
- Давай перейдем к следующей игре, пока ты не начал рыскать под столами.
- К следующей игре?
- Иди за мной.
Я повела Дэкса в конец коридора, мимо бронзового бюста директора колледжа, который раньше располагался в этом здании, и уже на месте развернулась. В моем кармане лежали и другие игрушки в упаковках, и я достала два мини - фрисби с пластмассовыми пускателями.
- Ты устанавливаешь фрисби в пускатель и запускаешь. Чей пролетит дальше, тот и победит.
- А есть секрет, как запустить его дальше?
- Не знаю. Это ты мастер по секретам. - Осознав, как это прозвучало, я быстро добавила: - В смысле пенни, жвачка... может, и для этого что - то припасено.
- Нет.
- Ну, я не играла в них с детства, поэтому понятия не имею. Хочешь потренироваться?
Я думала, Дэкс откажется, но он разорвал обертку, внимательно рассмотрел синий диск и кивнул. Он воспринимал это серьезнее, чем я думала. Я пристально посмотрела на парня.
- Что? - нахмурился Дэкс.
- Ничего.
- Лжешь. Что не так?
- Ты любишь соперничать.
Парень ухмыльнулся:
- Не я дулся каждый раз, как проигрывал в покер.
- Я не дулась.
- Тогда как это называется?
Я запустила диск:
- Я называю это проявлением эмоций. Тебе стоит попробовать.
- Каких таких эмоций? - Дэкс тоже запустил диск. Его фрисби перелетел мой метра на два. Как он это сделал? - Так я победил?
- Нет! Это была тренировка. Ты хотел потренироваться.
- И кто из нас любит соперничать?
Я толкнула парня в плечо:
- Не я. Просто мне нравится следовать заранее установленным правилам.
Дэкс засмеялся и забрал наши диски:
- Как хочешь, так и называй.
Когда он поднял руку с пускателем, я толкнула ее, и диск угодил в стену.
Дэкс заворчал, но его глаза улыбались.
Я подняла свой пускатель и не заметила, как Дэкс шагнул мне за спину. Он резко взял меня за талию и развернул в другую сторону.
- Жулик! - закричала я, когда мой диск отрикошетил от окна за нами.
- Я думал, отвлечение - одно из заранее установленных правил.
- Ладно, хорошо. В этот раз никаких помех. Запустим их вместе.
Когда мы подняли пускатели, я все косилась на Дэкса, ожидая, что он толкнет меня или учудит что - нибудь еще. Этого не произошло, но я сбилась и слишком высоко запустила фрисби. Дэкс же запустил свой твердой рукой. И победил.
- Еще не пора второму правилу вступить в силу? - спросил Дэкс, полностью разгромив меня в нескольких раундах игры во фрисби.
- Второму правилу?
- Чтение.
- А - а....
- Третье правило тоже сойдет.
- Я наложила вето на третье правило. Последняя игра. - Я потянула парня за руку в стеклянный переход. Витраж сверкал еще ярче, потому что свет отражался от снега, покрывшего все вокруг. Я передала Дэксу "липкую руку". - Нам нужен дополнительный матч.
- Что за игра?
- Чья рука продержится на стекле дольше, тот и выигрывает.
- Выигрывает что?
- Ты хочешь на что - то сыграть? На правду?
Дэкс пощупал игровую руку, будто проверяя ее липкость, затем кивнул:
- Да.
Я досчитала до трех и бросила свою красную руку через перила. Она приклеилась чуть выше арки на окне. Зеленая рука Дэкса приклеилась к окну лишь частично. Я выиграю. Просто надо подождать.
- Как долго они провисят? - спросил парень.
- Однажды брат закинул руку на потолок, и она провисела там два дня, - улыбнулась я.
- Два дня?
- Это не норма. Ты не играл в такие в детстве?
- Нет. Не играл.
Я села, прислонилась к перилам и вытянула ноги перед собой.
- Классные носки, - сказал Дэкс.
Я, улыбнувшись, натянула носки на джинсы, и, хотя знала, что теперь выглядела смешно, мне стало гораздо теплее.
- Спасибо. Всем стоит их так носить.
Дэкс сел рядом, наши плечи почти не соприкасались. Между нами будто сквозила какая - та энергия. Вероятно, в этом коридоре единственным источником тепла были мы, и от этого энергия казалась осязаемой.
- Сколько твоему брату? - спросил Дэкс.
- Он на втором курсе университета. Девятнадцать. Так что я самая младшая, со всеми этими забавными чертами характера.
- Что за черты?
- Покладистая, целеустремленная, проницательная.
- Ты позволяешь этим чертам определять, кто ты есть?
- Нет. Есть много характерных черт самых младших детей, которые мне совсем не подходят. Что насчет тебя? У тебя есть браться или сестры?
Я слишком поздно поняла, что для Дэкса это могло быть больной темой. Он жил в приемной семье. Я не знала, как поступают органы социальной опеки.
- Нет. Думаю, это придает мне черты, характерные для единственного ребенка в семье.
- И что это за черты?
- Эгоистичный, скрытный, равнодушный.
Дэкс улыбался, так что я поняла, что хотя бы отчасти это шутка.
- Мне кажется, ты имел в виду "уверенный, независимый, высокомотивированный".
- Ты читаешь много книг по психологии?
При моем - то состоянии - да, много.
- Да, и моя подруга Лиза тоже единственный ребенок в семье.
Лизе нравилось хвастаться, что это дает ей преимущество почти в каждом аспекте жизни. "За исключением скромности", - всегда указывала я.
- Ты знаешь Лизу? - через несколько секунд спросила я.
- Она индианка?
- Нет, это Эви. Лиза пониже, с каштановыми волосами.
Дэкс пожал плечами:
- Возможно, видел ее.
Он не знал Лизу, но знал меня? Я всегда думала, что многие в школе знают Лизу.
Мой взгляд переместился с неподвижных "липких рук" на улицу. Снежный покров теперь стал ещё выше.
- Как думаешь, может погода влиять на сотовую связь?
- С таким небольшим количеством снега? Сомневаюсь. А что?
- Я понимаю, почему друзья не беспокоятся: они решили, что я уехала домой. Но я не звонила родителям тридцать шесть часов. Удивлена, что они не обшаривают город в поисках меня. Они должны были уже позвонить Лизе в коттедж. Ведь они думали, что я там. Лиза сказала бы, что меня нет, и кто - нибудь решил бы, что я здесь. Ничего не понимаю.
- Коттедж наверху? В горах?
- Да.
- Там, наверное, больше снега.
- Так, может, и связь хуже?
- Возможно. Если вышка повреждена или что - то еще.
- Если бы они не смогли ни с кем связаться, то просто предположили бы, то нас занесло снегом, да? Такое уже случалось. В смысле, что заносило снегом.
- Ну вот и все. Загадка отгадана.
- Да... наверное.
- У тебя есть другая теория?
- Нет.
Дэкс был прав. Ребят занесло снегом. Родители предположили, что и меня тоже. Джефф не открывал багажник все выходные, поэтому не видел мой рюкзак. Это единственное разумное объяснение. Лиза, наверное, сидела сейчас в коттедже с Эви и Морган и злилась, что я их бросила. Мы посмеемся над этим, когда ребята узнают правду. Что я провела все выходные в большой безлюдной библиотеке. Для меня это было новым приключением.
- А где ты еще ночевал? - спросила я.
Дэкс молчал, и я вдруг поняла, как это прозвучала вне хода моих мыслей.
- В смысле, когда уходишь из дому, а на улице идет снег, - исправилась я.
- Это происходит не каждую неделю.
- Знаю, но могу утверждать, что это и не редкость...
Когда молчание парня затянулось, я добавила:
- Ты прав, лучше не говори мне, не то я появлюсь в твоем следующем убежище.
Этот комментарий вызвал у Дэкса слабую улыбку:
- Некоторые церкви иногда не запирают на ночь. И еще я не раз оставался в школе.
- В нашей школе? Правда?
Дэкс заерзал, и его плечо коснулось моего. Я не отодвинулась.
- Да.
- Тебе когда - нибудь бывает страшно?
- Нет.
- А ты чего - нибудь боишься? Что первым приходит на ум, если я попрошу назвать то, что тебя пугает больше всего?
Дэкс задумался.
- Я попросила ответить сразу. Не думать, а просто сказать.
- Обязательства.
- Типа перед девушкой?
- Перед всем. Перед девушкой, котом, учебой. Чего боишься ты? - спросил Дэкс, пока я не заставила его объясниться.
- Потери контроля.
- Над чем?
- Над парнями, котами, учебой. - Парень улыбнулся. - Не знаю, наверное, над всем. Вызовет меня учитель на уроке или нет. Сможет ли мама сохранить работу. Это неразумно, ведь не в моих силах это контролировать. Но в этом - то и суть. Мне бы хотелось иметь контроль над любой ситуацией.
Моя попа онемела от холода, но я сидела неподвижно, глядя на "липкие руки" на стекле и желая, чтобы зеленая рука провисела подольше, тогда игра не закончиться. Что со мной не так? Прошло тридцать шесть часов, и мне, видимо, просто захотелось человеческого контакта. Я оперлась на правую руку, разрывая нашу связь. Я наблюдала перед лицом свое дыхание, выходящее белыми облачками.
От стекла отклеилась еще одна часть зеленой руки.
- Кажется, моя сейчас упадет, - сказал парень и поднялся.
- Я хочу выиграть честно.
Дэкс отступил:
- Выиграешь
- Ты куда? - спросила я, когда он прошел вперед.
- Дай знать, кто победит. Я замерз.
- Нельзя просто так уходить. А что, если упадет моя рука?
- Ты из тех, кто об этом расскажет.
- Я могу соврать.
Дэкс хохотнул, продолжая идти:
- Нет, не сможешь.
- То, что тебе хорошо удается считывать мимику, не означает, что я не смогу соврать, - пробормотала я, но Дэкс уже ушел.
Вполне вероятно, он даже меня не услышал. Не знаю, почему я пыталась выставить себя закоренелой лгуньей или почему он заставил меня думать, что это должно стать моей целью. Я ведь не такая.