Глава 41.

Многоквартирный комплекс находился в опасной части Солт - Лейк. Хорошо, что мама не знала, куда я отправилась, потому что ни за что не отпустила бы меня. Что еще хорошо - день был в самом разгаре, поэтому было не так страшно, как на закате солнца.
Я прошла через стеклянные входные двери и поднялась по широкой лестнице. Лифт не внушал доверия, поэтому на четвертый этаж я стала подниматься по лестнице. В коридоре пахло плесенью и корицей, и меня чуть не вырвало. Я переступила через опрокинутый посреди коридора цветочный горшок, из которого на ковровое покрытие вывалилась земля. Оказавшись перед нужной дверью, я вытерла вспотевшие ладошки о джинсы и постучала.
У открывшей дверь женщины были волосы с сединой и глаза Дэкса. Ь. Пожалуйста, пусть все пройдет хорошо, подумала я.
- Здравствуйте.
- Чем могу помочь?
Я взглянула в квартиру через ее плечо. Может, увижу там где - нибудь стопку с письмами? Не увидела. Квартира представляла собой крохотную студию. Небольшой диван с накинутым на спинку вязаным лоскутным одеялом. Книжная полка с аккуратно расставленными книгами. Кухня с потертыми стойками и чайником на плите. Все на своем месте. Я не знала, чего ожидала, но не этого. Нездоровой на вид женщины, с ясными глазами в крохотной квартире - студии.
- Мм... Вы сегодня получали почту?
Женщина ахнула, и я поняла, что получила. А она, в свою очередь, поняла, что я пришла сюда из - за этого.
- Моя мама случайно отправила вам это письмо. Дэкс пока не готов к каким - то ответам. Вы можете отнестись к этому с уважением?
Женщина открыла дверь пошире:
- Заходи.
Я зашла. Мы вместе если на диван. Я в отчаянии, она спокойно. Как Дэкс.
- Ты знаешь моего сына, - сказала она.
- Знаю. - Я кивнула. - Он оставил у меня дома книгу с этим письмом. И понятия не имеет, что оно у вас.
Женщина грустно улыбнулась:
- Слишком хорошо, чтобы быть правдой.
- Вы собирались ему ответить?
- Конечно. Уже даже начала. - Женщина подняла листок с кофейного столика, который я не заметила, стоя в дверях. Из-под него достала вскрытый конверт Дэкса, краешек был оторван. Она провела пальцем по обратному адресу. - Я понятия не имела, где он.
- Его там больше нет. Он живет в другом доме.
Женщина вздохнула:
- Как он?
- Он... - Мое сердце гулко забилось. - Замечательно. У вас замечательный сын.
Женщина посмотрела на меня:
- Ты его девушка. Я не сообразила.
- Нет. Не его девушка. Дэкс не... - Он не заводит отношений, чуть не сказала, но вместо этого закончила так: - Не хочет этого.
- Мне жаль.
Очевидно, эта женщина поняла, что я хочу отношений с Дэксом.
И я тоже это поняла, пока сидела здесь, отчаянно желая вернуть его письмо. Желая все исправить. Я наконец поняла, чего хочу, и в этот момент ощутила горечь вперемешку со сладостью.
- Так что тебе от меня нужно?.. - Женщина посмотрела на меня, ожидала услышать мое имя.
- Отем.
- Отем. Что я могу сделать?
- Не отправлять то, что вы пишете. По крайней мере пока. Вы дадите мне неделю на то, чтобы я рассказала Дэксу обо всем, что произошло?
- Конечно. - Женщина улыбнулась, и я увидела, что это тоже Дэкс унаследовал от нее. - Но потом я могу отправить ему это, верно? Я так сильно изменилась и хочу, чтобы он это знал. К тому же он задает резонные вопросы. Вопросы, на которые ему нужны ответы, пусть даже он не хочет иметь со мной ничего общего.
- Да. Отправьте его через неделю.
Женщина подняла лежавшую на столе ручку:
- Ты напишешь, куда отправить? - И передала ее мне.
Я уставилась на ручку. Может, просто позволить ей отправить письмо по адресу, указанному на конверте. Скорее всего, его в итоге перенаправят Дэксу. Но все равно что откладывать неизбежное. Так или иначе, но мне придется сказать Дэксу, что я наделала, когда верну книгу без письма. Тогда, получив от своей матери письмо, он увидит, что она изменилась. Эта женщина не похожа на ту, что бросила Дэкса. А ведь сам он бы никогда не отправил это письмо. Что ни делается, все к лучшему. Может, и в этом случае. Может, таким образом Дэкс справится со своими личными проблемами. И со мной.
Я взяла ручку и конверт:
- Почему вы ни разу за все эти годы с ним не связались?
- Я этого не заслужила. Я ждала его. Отем, я до сих пор помню тот день, когда в моем доме появилась полиция и забрала его. Тт. Один полицейский держал мои наркотики, второй - моего сына.
Знаешь, к чему я рванула? Я не заслужила права связываться с сыном первой. Но теперь знаю, что он этого хотел. Что он думал обо мне.
У меня в горле перехватило от волнения, рассказ женщины напомнил мне, что она сделала с тем, кому я так предана.
Я вернула ей вещи:
- Я не запомнила его адрес.
Похоже, женщина распознала мою ложь. Подняла письмо:
- Он и об отце спрашивал. Ему нужно знать.
Я кивнула:
- Я отправлю вам адрес, как только поговорю с вашим сыном. - А еще лучше, позволю ему самому связаться с матерью. У меня неделя на то, чтобы обо всем рассказать Дэксу, и надеялась, он воспримет это хорошо и захочет получить письмо матери. - У вас есть номер, по которому мы можем с вами связаться?
Женщина кивнула и записала его на клочке бумаги.
Я спрятала его в карман и улыбнулась:
- Приятно было с вами познакомиться.
- Мне тоже, Отем.
- А потом она сказала: "Оуэнн, ты самый красивый, умный и смешной парень во всей вселенной".
Я оторвала рассеянный взгляд от меню нашего с Оуэнном любимого кафе:
- Она правда так сказала?
Брат бросил в меня оберткой от трубочки:
- Я ждал всю неделю, а ты по-прежнему со мной не общаешься.
- Извини. Извини. Но ты это видишь? - Я ткнула пальцев в воздух над своей головой.
- Нет.
- Ну, а я это чувствую. Это бомба замедленного действия. У нее таймер установлен на тот момент, когда я передам Дэксу книгу без письма.
- И когда это произойдет?
- Никогда? Можно я не буду ему говорить?
- Чем раньше скажешь, тем меньше будешь из-за этого нервничать.
Я рассказала брату обо всем, что произошло. Как - то выбора не было. Мама рассказала ему и папе о письме, и, когда я приехала домой, они все хотели подробностей. Прошел целый день, и я не могла избавиться от страха перед Дэксом за то, что наделала.
- Знаю.
- Подвезти тебя к его дому?
- Нет! - Я похлопала по меню. - Нет, ты сегодня уезжаешь. У меня есть еще время, чтобы поговорить с ним. Так что заканчивай свою историю. Эта девушка, о которой ты рассказывал, очевидно, очень умна, раз сказала такое о моём брате. Одобряю её.
- Она не сказала именно так, но я увидел это в ее глазах, - заявил Оуэнн.
Я засмеялась:
- Даже не сомневаюсь.
- И я знаю, что она для меня единственная, - драматично произнес братец.
Мне снова захотелось засмеяться, но что - то меня остановило.
- Ты знаешь? Вот так просто?
- Ну, не так просто, но ничего сложного. Разве любовь не должна быть простой?
- Ты ее любишь?
- Нет, но я явно вступил в период влюбленности. Разве он не должен быть простым?
- Да. Он определенно должен быть не по сценарию.
- Именно. Его не нужно бесконечно анализировать. Если все
правильно, ты должен знать.
Я улыбнулась и закрыла меню, осматриваясь в поисках официантки:
- Ты теперь эксперт в любовных делах?
- Я всегда им был, Отем.
Не то чтобы я усомнилась в том, к чему пришла в доме матери Дэкса. Я знала, что мне нравится Дэкс. Просто мне хотелось, чтобы Оуэнн с ним познакомился. Мне хотелось услышать мнение о нем другого человека. Ведь все мои знакомые были на стороне Джеффа.
В голове вспыхнула картинка, когда Дэкс обхватил ладонями мое лицо в парке и попросил разобраться в том, что я думаю. Его глаза так внимательно вглядывались в мои. Мне не нужно, чтобы другие озвучивали то, что я и так знала.
- Я знаю, что думаю, - громко объявила я.
Оуэнн оторвал взгляд от меню:
- О, правда?
- Он мне нравится. Очень.
- Дэкс?
- Да, - ответила я.
- И тебе плевать на дружеские разногласия, которые сопроводят этот выбор?
- Совершенно.
Брат улыбнулся:
- Вот и хорошо.
- Независимо от того, что произойдет у нас с Дэксом, Джефф мне не подходит. Я так долго этого хотела, что не обращала внимания на свои чувства, находясь рядом с ним: всегда на грани, всегда в волнении от того, что он сделает или скажет. Я не замечала разницы, пока не встретила того, кто помог мне стать самой собой.
Теперь мне нужно убедиться, что я ничего не испортила. И открыть Дэксу свои чувства. Непростая задача - убедить парня, который не заводит отношений, что мы можем стать другими. Я покрутила розовый браслет на запястье. Но я должна попробовать.