Возвращение героя

Это не что-то летело ко мне или на меня. Это я летел навстречу каменному полу. Хоть приземлился не головой и на том спасибо. Хотя кому там нужно это говорить? Одна только темная пустота в этом месте и теперь я.

Стоило мне только подняться на ноги, как сразу же зажегся свет. Настенные факелы, как по приказу командира зажглись по очереди. И теперь уже виднелся длинный и пустой коридор.

Освещения все равно не хватало и для лучшей видимости, я надел на себя специфические очки. Видимость стала лучше, и на дальние дистанции я видел как можно дальше. И честно говоря, с пустым коридором, я знатно так ошибся. Он был захламлен мусором, а точнее старыми испорченными книгами. Мое внимание привлекли страницы , и я стал просматривать их. Поскольку написаны они были на ином и древнем языке. И кому в голову ударила идея порвать их, а потом разбросать на полу?

Также я заметил, что кто-то лежал на месте этих книг. Теперь там виднелись следы вмятины лежащего человека и следы крови. А на земле натоптаны множественные следы, будто Дролон и сам спасался бегством от кого-то еще. Такой расклад мне не нравился, а сама ситуация при этом оставалась мрачной и неопределенной. Опять я попал в некую историю, прямо меня манит на подобное.

Как бы там не было, я достал меч и стал прислушиваться к посторонним звукам. И это было правильным решение, поскольку посторонние звуки совсем стихли. Даже стекающая вода с потолка, постепенно умолкала. Спустившись по неглубокой каменной лестнице, я почувствовал под ногами шуршание опавших листьев. Откуда они здесь оказались, и для чего именно здесь не ясно до сих пор, я же придерживаюсь версии, что это листва рассыпа здесь ради того, чтобы проникнувшие сюда посторонние издавали здесь как можно больше шума. И особенно слышалось это при входе в каменную арку, где хруст отдавался эхом.

Пройдя сквозь темную арку, следующие факелы зажглись ярким огнем. Они указывали мне направление, которое вело вперед к деревянным вратам. Но также в это зале были и другие двери, которые стояли не тронутыми. Я бы не обращал бы на них никакого внимания, если бы не услышал посторонний шорох в одной из комнат.

Сжав плотнее рукоять меча покрепче, я тихо направился к приоткрытой двери, что находилась при входе в зал первой справа. Это мышь. Подумал бы я, если хорошо не прислушался к ругательному шепоту. Значит, мышь тут не причем, все дело в комнате, а точнее ее содержимом, что так привлекла грабителей. Вот сейчас то, я им устрою. А заодно узнаю, что это за место. Направив, меч острием вперед, я выбил ногой дверь и тут ни кого не оказалось. Тогда я сделал пару шагов вперед, чтобы осмотреть комнату набитой сокровищами.

Как вдруг, я почувствовал холодное лезвие клинка возле своего горла. Когда-то давно, я встречался лицом к лицу с искусными убийцами своего дела темными эльфами. Так вот после одного из таких приемов, я делал следующее. Перекладывал от правой руки в левую руки меч и опуская само лезвие, чтобы дать убийце понять, что он властен над ситуацией. Он расслабляется в этот момент, в то время, как я хватаю одной рукой локоть соперника и с разворотом на девяносто градусов разворачиваюсь влево и отбрасываю врага. Все получилось, как и в прошлый раз, только в отличие от того раза. Передо мной сейчас лежала Мэри и направляла на меня второй клинок.

- Что ты здесь делаешь?

- Могу поинтересоваться у тебя, тем же вопросом. Только сначала отпусти меня! – Я сразу же отпустил ее и убрал свой меч обратно в ножны, поскольку опасности больше не было.

- Я бы ответил тебе, если бы знал, где нахожусь. Что это место? – Она аккуратно поправила браслетна запястье и удивленно смотрела на меня.

- Даже не думала, что ты когда-нибудь допьешься до такого? – На ее лице невольно подступила легкая улыбка. А сама Мэри словно находится на встрече старых друзей.

- Просто ответь, я не прошу большего.

- Мы находимся в подземелии одинокой башни. Ах, да теперь уже одинокой-одинокой башни,- убрав свои парные клинки, обратно в ножны Мэри повернулась ко мне спиной и принялась искать драгоценности в шкатулках.

Я даже не знал, что у этой башни есть тайное подземелье. Тем более комната с сокровищами и драгоценностями. У меня было много вопросов на счет всего этого, но всему свое время.

- Как ты прознала про...

- Майкл как-то проговорился про свой тайник, - я не успел договорить свой вопрос, пока Мэри перебила меня и тут же ответила на него. При этом она не отрывалась от поиска редких камней.

- Так это его тайник?! Когда ты только успела...

- Я долго планировала все это. Началось все это, когда однажды мелком прослышала о таком человеке, как Майкл, что «грязно» ведет свои дела в большой игре, - на этот раз она поделилась своей историей с самого начала. Я даже слушал ее, не перебивая, только прежде спросил:

- О чем это ты говоришь, Мэри? – На что сначала улыбнулась, а потом и вовсе засмеялась. Даже отбросив в сторону шкатулку с ювелирными изделиями.

- Пока, вы с друзьями в героев играли. Майкл тесно сотрудничал с орденом и знатно так обкрадывал королевство, не отдавая им положенных налогов с заказов. И за столько лет там прилично набежало золота, которое он скрывал, в том числе и от ордена, - она ненадолго прервалась, чтобы достать из сумки пояс с ключами и принялась открывать лежащие на полу сундуки.

- Вскоре до меня дошли такие слухи, и захотела откусить один такой кусочек. Но для этого мне нужно было к нему подобраться поближе. Майкл хоть и любил деньги, но женщин он любил больше. Одного очарования было мало, чтобы привлечь его внимания, ведь не одна я такая красивая. Тут - то мне нужна была твоя помощь...- тут у меня все постепенно складывалось в голове. Она даже рассказала мне про первую нашу встречу. Когда я заступился за нее от пристававших к ней мужчин. А после этого мы стали брать наши совместные задания. Так я думал, что приглянулся ей, а она понравилась мне за проведенное время вместе. Продлилось все это ровно год. А после этого, мы стали невольно отдаляться друг от друга. Пока и вовсе не поссорились, а после и вовсе перестали пересекаться даже в гильдии.

- Да именно та самая сора между нами и сделала свое дело. Я привлекла его внимание. А учитывая то, как он сильно ненавидел тебя, то с радостью готов был отобрать у тебя все то, что дорого твоему сердцу. Итак, я покорила его сердце, теперь оно было в моих руках, и сделать с ним можно было все, что угодно. Дальше все закрутилось с большей силой. И я узнала о его личном тайнике, что находиться здесь в месте, котором трудно его отыскать. Единственной проблемой было достать ключ, с которым он никогда не расставался, даже когда мы уединялись с ним, - В этот момент, мне стало невыносимо слушать ее. И это не из-за каких-то прошлых обид или ревности. Просто столько всего навались на меня одним потоком. Но Мэри на этом не останавливалась, она продолжила.

- Ключ так бы и остался у него, но все изменилось в один день,- она невольно намекнула мне о том дне, когда я вернулся с плохими вестями.

- Именно тогда пошла цепная реакция. Орден засуетился и вместе с ним и Майкл. Они хотели убрать тебя с концами. Когда ты отказался вступить в орден, я решилась сделать свой ход. И пока Майкл привлекал на свою сторону гоблинов, чтобы убрать тебя и твоих сообщников. Я осторожно подменила в этой суматохе ключ на шее замотавшегося Майкла, который утратил бдительность. А позже сбежала. Ты отбился от гоблинов и сбежал. А прежде чем орден схватил Майкла и повесил на него свои неудачи, я затаилась в тихое место, пока все не закончилось. После всего этого я добралась сюда, до того как началась эта бойня магов. – Даже не верилось, что все так и случилось. Мэри спланировала все от начало до конца. Никогда не думал, что в одной такой душе может находиться хитрая сущность, да и не одна.

А помниться тогда она строила из себя жертву обстоятельств и уговаривала меня, отправится с ней. Мне не хотелось находиться в этой комнате, и я хотел бы отсюда убраться поскорее, но вот только мое внимание привлекла одна деталь. Что-то скрывалось от моего внимания, под черной непроницаемой накидкой. В очках мне виделось, что-то невнятное и размытое. Мэри заметила мой взгляд и направилась к черной накидке со словами:

- Ах, да. Совсем забыла о ней,- Мэри содрала пыльную накидку, скрывавшую за собой ту самую картину, что висела на стене в гильдии.

- Майкл любил ее больше всего...- На этой картине известный художник Ангильсон запечатлел безымянного рыцаря, сидящего верхом на белоголовом грифоне. Если приглядеться внимательно, можно было разглядеть уникальную подпись, оставленную этим творцом. То есть если настоящая было здесь все это время, то те, что в гильдии жалкие копии оригинала томящегося здесь.

Но меня больше заинтересовали слова Мэри, которые вот только прозвучали «любил ее больше всего». Тогда я спросил ее:

- Я слышал, что Майкла освободили лунные хранители. А значит, что он придет сюда и обнаружит пропажу, - на что Мэри лишь отмахнулась и сказала.

- Не думаю. После своего освобождения он должен был уж тут побывать. Но его и след простыл... - в ее голосе прозвучали нотки безразличия и холода. Такой как сейчас я не видел ее никогда.

- Что? Но ведь...

- Да, как бы это не прозвучало, но Майкл пропал. – Сам по себе он не мог исчезнуть, поскольку его оправдали и отпустили. И если принять во внимание его любовь к деньгам. Эта комната должна быть пустой. Но это не так.

И пока я размышлял на эту тему, Мэри обнаружила остальные картины стоявшие за первой. Здесь были все подлинники с настоящим автографом их творца. При том, что они находились в идеальном состоянии и вставлены в золотую раму. Я не оценщик и не ценитель искусства, но даже мне понятно, что они стоят целое состояние и место им в королевском дворце. А Мэри уж подавно знает и цену картин, и даже людей интересующимся искусством.

- И картины с собой возьмешь? – Сняв специфические очки, я посмотрел на ее голодный взгляд.

- Нет, я думала ты возьмешь,- издевательским тоном проговорила она.

- Я вообще шел сюда не за тобой. Но так и быть сделаю вид, что тебя здесь не видел, - мои слова заставили Мэри задуматься. Но закончив осматривать меня с ног до головы, заговорила со мной.

- Хм, а что я взамен буду должна? – Она подступила ко мне еще ближе. Наши взгляды встретили вместе. Я чувствовал тепло и страсть в ее глазах, оно также переходило на ее тело. Она, не останавливаясь, приближалась ко мне, тогда я ответил:

- Возьми отсюда немного денег, их хватит тебе на первое время, - Мэри услышав это, отстранилась от меня и обеспокоенным голосом спросила.

- А что потом?

- Ты начнешь новую жизнь. – Тогда в ее глазах блеснул яркий свет. И тут же в голове Мэри послышался жалобный тон.

- Но, а как же мы? Теперь у нас есть все, чтобы начать жизнь заново с чистого листа...

- Мэри мне не нужно все это, чтобы хорошо жить. И тебе тоже – Эти слова ей не оказались по душе. Она оттолкнула меня и громко прокричала:

- Ты думаешь, что мне только это и нужно?! Думаешь все это от хорошей жизни, так сложилось?! Ты не знаешь через что я прошла, чтобы стоять здесь... перед тобой,- До тех пор она лишь сдерживала накопившуюся в ней злобу, пока не запнулась о своем прошлом. Даже швырнула в стороны награбленные драгоценности, без жалости. На ее глазах накатывались слезы, но Мэри была сильной, чтобы просто так взять и расплакаться.

Я мало, что знаю о ее прошлом. Она рассказывала, мне однажды то, что жила со своей семьей в маленьком городке. Отец часто спускал все деньги на карты и выпивку. Когда он проигрывал все, то вымещал злобу на них. Так продолжалось недолго, ее отец однажды отправился из дому после очередной ссоры и больше его не видели. Остались только они с матерью. Время и без того было тяжелое, началась северная война. Наступила одна из тяжелых и суровых зим, которая и по сей день остается одной из холоднейших за все историю нашего королевства. Мать Мэри, работая на тяжелой работе, сильно заболела. Мэри пришлось заботиться о себе и о ней с раннего возраста. Когда ее не стало, Мэри перебралась в столицу королевства. Первое время далось ей трудно, но вскоре она преодолела трудности и теперь имеет то, что имеет.

Так я думал о ней до сегодняшнего дня. Я теперь я даже не уверен в ее словах. Получается, что я и вовсе не знал Мэри. А возможно это ее и не настоящее имя. Но кто я такой, что сомневаться в этом? Вообще-то это ее жизнь и ей принимать решения. Но мое дело ей предложить.

- Теперь это в прошлом. Сейчас у тебя есть шанс начать все заново. Можешь даже взять новое имя,- Я подступил к ней на один шаг и взял за руки. Она опустила свои блестящие глаза вниз и тихо сказала.

- Вообще-то, меня от рождения звали Гэтриен. Но после того, как моей матери не стало я взяла ее имя – Мэриен или Мэри. – Я ничего не ей не сказал. Даже не знал как подобрать слова в этот момент. Но Мэри опустила мои руки и потянулась к себе в карман. Достала из кармана предмет Мэри раскрыла мою ладонь, и что-то положила туда. Она подняла голову и приблизившись к моему уху шепотом сказала:

- Это моя плата за новую жизнь, - а после сказанного аккуратно поцеловала меня в щеку. Мэри неспешно удалилась из комнаты, больше она ничего не сказала. И даже после всего произошедшего не обернулась назад и не взяла с собой драгоценности, что так чательно отбирала.

Тем временем я посмотрел на оставленный мне предмет Мэри. Это был тот самый ключ, который она взяла у Майкла. Ключ выполнен из благородного метала, а наконечник выделен в виде сердца.

Осмотрев, это место в последний раз, я накрыл черную накидку обратно на картины. А так оставил все как есть. И неотъемлемой частью этой комнаты был запах от этого самого золота. Этот запах вызывал у меня только дну ассоциацию, а именно с жадностью присущей все душам, что забывали об истинной ценности.

Закрыв за собой дверь, я приложился всей силой. Дверь была старой и не поддавалась простому закрытию с внешней стороны. Будто бы сама комната не хотела отпускать меня. Применив серебряный ключ в виде сердца, я закрыл дверь на два щелчка для надежности. Я убрал во внутренний карман, дабы не потерять его.

Мне нужно будет сообщить Драко о найденной комнате с сокровищами. А ему нужно будет чательно проследить за тем, чтобы ни одна из монет не попала в широкий карман администрации.

След Мэри уже простыл, и не известно выбралась ли она или нет. Ведь само по себе подземелье достаточно обширное и глубокое. И не говоря уже о секретах спрятанных здесь. Помниться, мне потребовалось время, чтобы достичь каменного пола.

Я вспомнил о настенных факелах, а также о пути, котором они указывали для меня. Теперь уже открылась и вторая дверь деревянных врат, словно завлекая меня вовнутрь. Должно быть, так Дролон играет со мной. Я достал свой меч и осторожно направился вовнутрь большого зала. Хотел бы я, чтобы сюрпризов больше не было, но ведь такого не может быть верно?

Оказавшись внутри большой комнаты, я стал свидетелем следующей картины. Пыльная заброшенная комнаты на моих глазах постепенно преобразилась. Порванный ковер, по которому пробегали мыши, очистился от грязи и пыли стал как новенький. Сломанная мебель, лежавшая на полу, быстро собралась воедино и встала на прежнее место как в былые времена. Следы на стене, оставленные после весящих картин исчезли, а на это место вернулись сами картины, которые валялись на полу без рамки. Большая печь, из которой исходил огонь. Дымоход вновь построился сам собой, и летучие мыши быстро покинули его. И теперь в комнате было тепло и уютно. Хоть тепло мне было от печи, но холодно в душе от происходящего здесь.

Больше всего внимание мое привлек Дролон стонавший и корчившийся от боли, лежа на полу. Я опустил меч и внимательно осмотрел его раны. Его насквозь проткнутое тело источало безудержный поток багровой крови. И будь я хоть таким целителем, как Рэнфорт также стоял перед ним.

Но кто его так? Неужели я это сделал? Нет! На моем клинке нет и капли крови. И я не помню того момента, когда наши мечи схлестнулись в бою. Тогда все окутал мрак. Кто же тот негодяй, что сделал это? И кто так позаботился об окружении, приведя все в чистоту и порядок?

Возможно, Дролон знает ответ на вопрос. Я склонился к нему и аккуратно взял его за шею, смотря в глаза, спросил его:

- Кто смог сотворить с тобой такое? – Он смотрел на меня злющими глазами и колющим взглядом, желая моей гибели. Мы бились с ним в былые времена на Ольфирских островах. Там он сжигал людские поселения, оставляя простой люд, оставляя их наедине с морозным холодом. Объединив усилия с хитрыми элементалями, он предал огню землю и все что находилось на этой земле. Но когда мы подавили восстание элементалей, а Дролона окружили и как раз собирались посадить под стражу, но он выкрутился из ситуации и сделал немыслимое. Взяв под руку одного из юных жителей городского поселения не раздумывая прыгнул в пылающий дом, где бушевало пламя исходившее от сердца иссыхающего элементаля.

Когда пламя удалось погасить, стража принялась разбирать завалы, оставшиеся от огня. Никто не верил, что человек может, выжит при таких условиях, но Дролон доказал обратное. Он забрался в подвал горящего дома и принес в жертву того юношу, чтобы тот увядающий элементаль передал ему частичку своей души ему. Но чтобы принять ее, Дролон отдал огню жизнь и собственную плоть. Стражники нашли лишь обугленные останки юноши, а Дролону тогда удалось уйти благодаря силе, полученной путем темного обряда элементаля разделения душ. Теперь это был монстр в теле человека.

И спустя время это не изменилось, лишь тело покрылось толстой корочкой источающей гниль от полученных ожогов. Но даже так я помог бы ему, дабы в дни, оставшиеся, он был человеком, а не сущность преданной огню.

-Кхе...кхе – он пытался мне, что-то сказать, но лишь откашлялся кровью и снова замолк. Но взгляд его направился мне за спину, видел он кого-то позади меня.

Я обернулся и приметил в темноте одну лишь фигуру. Погасли настенные огни факелов и двери захлопнулись, издав неприятный скрип. А Дролон схватил меня на плечо из последних сил, а после уже указал на таинственного незнакомца, направляющегося в мою сторону. Ему было тяжело дышать не то, чтобы говорить, но тихим голосом он произнес вслух последние слова:

- Однажды пламя защитит нас от объятий тьмы ... - Дролон ослабил хватку, а затем и вовсе отпустил голову. Я не совсем понял, что он имел в виду, а затем стал свидетелем, как мрак сгущается над комнатой и особенно надо мной. Теперь таинственная фигура была не одна, с ней был кто-то еще. Он вместе угрожающе надвигались ко мне и еле хрипящему Дролону.

Вспомнив, как в прошлом за мраком следовала нечто ужасающее, я вскочил и приготовил свой меч. С приходом таинственной черноты, потусторонние звуки резко замолкли, а шепот со стороны между фигурами усиливался. Огонь в печи постепенно стихал. Света в закрытой комнате становилось меньше, как и тепла.Леденящий холод словно пронзал мою душу среди этого мрака. Я отчетливо слышал, как бьется мое сердце.

Когда горячее пламя в печи совсем стихло, то свет мельком отражал фигуры стоящие предо мной. Первым к свету вышел человек, которого я видел сегодня утром. Его звали Ланфорд. Я не ожидал его увидеть здесь и сейчас, но для сердца это было большое облегчение, что это кто-то еще. Это должно быть З.О. Но я ошибся. На свет вышел человек известный под статусом темный советник. Я не поверил своим глазам и крепче схватился за свой меч. Но он вдруг он произнесслова«Дʼжаг Коʼмир». И больше я ничего не видел, пламя в печи окончательно догорело, и свет покинул это место, оставив после себя один лишь мрак.