Возвращение героя

Некоторое время мне казалось, что все произошедшее я где-то уже видел. Но где, неужели во сне? Я не понимал, почему ко мне приходили видения прошлого, которые случались со мной ранее, только вот они отличались некоторым деталями. И пытаясь вспомнить скрытые детали, у меня заболела голова. Я оставил это дело и направился с Шакиром и Ланфордом к одинокой башне.

Я так понял, что мы вышли из одного потайного подземелья. И расстояние от входа в башню до места, где мы оставили древнего, является приблизительным, то есть в пару километров. Шакир был измотан и не использовал магию, чтобы перенести нас мгновенно при помощи портала. И пока у меня было время, я спросил у него о прошлом:

- Шакир, все хотел тебя спросить, а кто была та девушка по имени Тентра? – На что он, едва нахмурившись, ответил мне.

- Что? Я не понимаю о ком ты? – Я подумал, что он не хотел говорить об этом, до определенного времени. Но по его виду, я понял, что он забыл о ней. Думаю, что в уставшем состоянии, он не изворачивался бы, а сказал прямо как есть. К тому же он должен был сказать, поскольку у соратников так принято, говорить только правду.

- А почему ты об этом спрашиваешь? – Задал мне наводящий вопрос Шакир, его этот вопрос также заинтересовал.

- Учитывая, произошедшее здесь, я вспомнил о всех наших неприятностях. А их в последнее время накопилось не мало, по моим подсчетам шестнадцать...

- И это девушка была одной из них? – Шакир сбавил немного шаг, а шел со мной на одном уровне. И с выступающей улыбкой он ожидал от меня ответа.

- Нет, но сразу после разговора с ней, нам пришлось туго.

- Ага, еще скажи потом, что нас хотело съесть чудовище,- Шакир лишь отмахнулся от меня, а затем просто посмеялся. Сам того не зная он сказал, то что потом следовало. Так странно, что он резко позабыл об этом... Это же такая обыденность повстречать спящее древнее создание. Каждые выходные так время проводим, как за чашечкой крепкого чая. С таким настроем, я пошел бы дальше, если бы не заметил, как алый свет мелькал у меня на шее. Это был мой амулет, что дал мне Драко. Или это был кто-то другой? Красный камень слабо загорелся алым цветом. А когда я едва опустил голову, чтобы разглядеть его свечение, то вдруг услышал слабый голос, который что-то нашептывал мне. И тогда я вспомнил, что уже слышал его. Но где, а точнее когда не помнил.

Взяв его в руки и прислонив его к уху, я стал понемногу разбирать доносящиеся оттуда слова. Голос неустанно твердил одно и тоже:

- «Они не знают то, чего знаю я...»

Немного странно слышать это, от старинного амулета. Эти слова точно не произносил, сам амулет, нет такой магии, чтобы оживлять неодушевленные предметы. Но можно установить связь при помощи них. Точно также устанавливают связь при помощи кристаллов связи. И только я об этом вспомнил, как вдруг полез в карманы, дабы отыскать кристалл, который однажды дал мне Эдди. Но как бы я старался найти кристалл, его нигде не было. А я точно помню, что брал его с собой, ведь без него как без слов. Может где-то потерял, а может кто-то его «потерял» у меня.

Я не знал, как реагировать на эти громкие слова произносимые неизвестно кем. Но если тот, кто знает больше чем я, может он поделится своими знаниями? Я ответил ему также тихо, чтобы Шакир и Ланфорд не услышали меня. Хотя они сейчас и разговаривали о чем-то друг с другом.

- Тогда ответь мне, что такого знаешь ты, но не знают другие? – Голос словно услышал мой вопрос и ответил, и это хорошо, а то я подумал, что это выглядело бы глупо (хотя со стороны, это так и выглядит).

- Время коротает вашу память, но не ваши жизни... - Голос из амулета договорил свою фразу, которая звучала в конце, как-то зловеще. После этого голос тих. Что этим он хотел сказать до конца не ясно. И прежде чем рассказывать остальным об этом, я аккуратно убрал амулет за свои доспехи, тем самым убрав его из виду. К тому же, я не сразу заметил, как мы дошли до одинокой-одинокой башни, может Шакир как-то помог нам? А то как-то быстро мы пришли.

Но не успели мы рассмотреть, что произошло в этом месте, как встретил нас Драко, а за ним Джордж Льюманс.

- Где же вас демоны носили? – Встрепенулся Драко и быстро подбежал к нам. И пока Шакир ему, что-то рассказывал, Ланфорд тем временем куда-то запропастился. А Джордж осторожно подступил к нам и пусть тихо, но отчетливо произнес слова: «Дʼжаг Коʼмир» и я кивнул ему в ответ.

А в это время амулет, находившийся под моими доспехами, сказал мне:

- « Не верь ему...»

И тогда, я использовал свое предвидение, которое приобрело усиленный эффект и теперь я мог пользоваться им не только в бою, чтобы чуть замедлить время возле себя. Сейчас произойдет, как и в тот раз, когда я пошел к нему. Тогда я все рассказал ему, и стал об этом странным образом забывать. Но теперь-то это не повторится. Я попробую сделать так. Скажу ему что-то другое нечто не привлекающее его внимание. И не пойду с ним в палату для разъяснительной беседы.

Но вот не задача, если я правильно помню, то он способен на чтение мыслей и обмануть его будет трудно. И вот я услышал голос, исходящий из амулета, который любезно согласился мне помочь.

- «думай о чем-то совершенно другом, а я окончательно собью его с толку. Он даже ничего не поймет...». – Странно все это было. Я уже запутался, кому можно доверять, а кому нет. Но вот момент истины, если у меня все получится, то тогда я уже буду на шаг ближе к разгадке происходящего.

- Рад видеть тебя Драко! И Вас офицер Льюманс... - Драко хлопнул меня по плечу и сказал:

- Ты даже не представляешь, что здесь случилось, пока тебя не было. – Джордж подошел ко мне, продолжив мысль Драко:

- Все верно мистер Грэйсон, знали бы Вы, что здесь произошло. А где это Вы были все это время? – Острый взгляд Джорджа мгновенно пал на меня, в поисках ответов на вопросы. Я мысленно представлял себе нечто другое, дабы ему было сложнее прочесть мои мысли, но ответить я ему не успел, Драко вступился за меня, сказав:

- Вообще-то, я доверяю своим людям мистер Льюманс. И если Рэй долго отсутствовал, то на, то были веские причины, - Драко сумел отвлечь внимание Джорджа и сразу же он повернулся к Драко.

- Мы здесь, чтобы во всем разобраться и не допустить подобного в будущем. И если мы заговорили о будущем, то я бы на Вашем месте не усугублял бы положение, - Драко не понравилась эта формулировка, даже не смотря на то, что он ее не слушал. Но все же продолжал стоять на своем.

- Это что угроза? Если хотите поговорить на языке силы, так это мой второй родной язык,- Но как оказалось, Драко спланировал это и теперь специально перетягивает на себя внимание. Он лишь подмигнул мне, пока Джордж, что-то говорил ему (на нашем языке).

В это время открылся портал, из которого вышел Питер вместе с заключенным под стражу магом огня. Он то и переключил все внимание на себя. Драко и Джордж, позабыв на время о своем грубом разговоре, сразу же переметнулись к Питеру. Это был мой шанс уйти отсюда незамеченным. Драко кивнул мне на прощание, а я постарался уйти отсюда подальше. Но вот Джордж был иного мнения. Он окликнул меня и задал вопрос:

- Стой! Я не получил ответы на свои вопросы. В частности, ты не сказал о том, где ты находился все это время?

- Я был здесь поблизости. Выслеживал сбежавших магов огня. Даже остановил некоторых из них.- Мой ответ не слишком впечатлил Джорджа, но Драко это было достаточно, и он громко сказал:

- Все хорошо, можешь идти, Рэй, я здесь со всем разберусь, - щедрость Драко не было предела. Он принял на себя весь этот удар ответственности, а возможно и смертный приговор для себя. Но возможно и нет. Драко даже без титула лидера организации, имел достаточный уровень влияния, для такого своеобразного действия. Джорджу это не слишком понравилось, но свое возмущение он стал выплескивать на Драко, а тот в свою очередь стал лишь защищаться. По правилам конечно, Драка был не прав и свою порцию недовольства и критики заслужил, от Джорджа. Но с другой стороны он пустул, как настоящий лидер и доверяя мне, заступился за меня перед самими лунными хранителями. Он не мог знать наверняка, о том, что случилось со мной там, но даже так он прикрыл меня. Случайность это или нет, но помощь Драко пришлась кстати. Думаю, Мастер не ошибся, когда оставил место лидера гильдии ему.

Я уходил от этого места, не оглядываясь назад. Уж слишком давила на меня, картина черного пепла перемешанного со снегом. Но по пути, я убедился в том, что приблизился на шаг к истине. Я не сказал всей правды, хотя правило говорило об обратном.

То есть выходит, что правило не действует. Возможно, все это просто подстроено и моя память не просто так забывает происходившее с прошлым. И меня водят в заблуждение. Остается выяснить, с какой целью они все это делают? Все больше и больше сомнений в братстве у меня возникало. Тогда я решил, что не буду торопиться с моментом выяснением правды, до поры до времени. Буду и дальше участвовать в этом спектакле. Изображать из себя непонимающего глупца, не составит особого труда (я тот еще актер). И как выяснилось сегодня, у меня есть помощник на стороне, готовый помочь мне.

А тем временем наступил темный и холодный ветер. В самом городе не было даже и маленького сугроба. Лишь крохотные снежинки, падая с неба, украшали этот вечер. Все это произошло из-за сильного воздействия магии холода. Народы севера умудрились привести с собой снег. Гуннар добрый души человек, даже не пожалел снега для горящих кораблей. А битва, выдалась громким событием, даже в подземных тоннелях одинокой башни, доносились шумы.

И лишь при виде своего дома, я чувствовал как на душе, наступил долгожданный покой. Теперь, когда я дома, могу на короткое время позабыл о своих проблемах или просто насладится тишиной. Но с приближением к дому, меня не покидала мысль о недалёком будущем, которое в скором времени должно наступить. В данном случае это будет полночь. Возможно на сборе соратников, прозвучит отчет о сегодняшнем дне, который и без того был насыщенным.

Помимо этого, меня сегодня еще ждет одно испытание. И к нему я подготовлюсь, как следует, но для начала кратковременный отдых мне не помешает.

Первым же делом, придя домой, я оценил время на подготовку для будущего испытания. Итого время на все про все было примерно четыре часа. Плотно поужинав в полной тишине и наедине со своими мыслями. Совмещать две жизни, оказало куда сложнее, особенно когда по ходу всплывают любопытные подробности о братстве.

Амулет, который в последнее время выручает меня чаще, чем это вообще возможно. И тут я вдруг приостановил свои мысли. Амулет... Его ведь дал мне Драко, откуда он у него? Потом я вспомнил, что на самом деле его отдал мне Странник. А странник это тот же Скайфрид, который при помощи магии перемещается в пространстве и времени. Вспоминая комнату в одинокой башне, особенно ту часть, которую он менял как ему угодно. Но сейчас не об этом.

Если учесть, что Странник и Скайфрид один и тот человек, только в разных временных линиях, то откуда у него этот амулет? Значит ли, что это... Нет! Определенно нет! Я не знаю, в каком конкретно времени находится Странник, если он уже имеет этот амулет и может передать его в прошлое. Но тут возникает следующий вопрос. Что именно он хочет мне сказать, передавая послание из будущего в прошлое? Голос из амулета сложно сравнить с кем-то из всех, кого я раньше слышал, ведь он вещает настолько тихо, что я едва его слышу.

Все это не давало мне покоя. В преддверии испытания, которое скоро наступит, я прилег на кровать, что набраться сил и переждать время. Остаточного времени, мне хватило, что подготовить снаряжение и свое лучшее обмундирование. Время оставалось около часа прежде, чем подойдут остальные. И я готов спорить, что они появится здесь самым необычным образом, чтобы не привлекать здешнее внимание.

Вот и пришло время. Я был прав, они явились ко мне в своей манере. Скайфрид словно был здесь всегда и только сейчас словно вышел из стены точно вовремя. Шакир использовал портал, чтобы переместить остальных соратников. Ему составил компанию дуэт из Ланфорда и Ларси. А сам же З.О. явился немного позднее остальных (при том, что он фактически управляет временем). Хоть и на Джордже была одета маска, но злость я чувствовал, даже отсюда, но он ее не сорвал в присутствии остальных.

- «Дʼжаг Коʼмир!» - Поприветствовал он всех соратников, а затем быстро осмотрел их своим взором.

- У нас мало времени, поэтому сразу начнем! – Да он издевается. Когда ты З.О. разговором о времени не может быть и речи. Но ему виднее.

- Чтобы достичь желаемого результата, нам нужно занять свои позиции, - Скайфрид поддержал его у казав на стену с висящими часами. Должно быть дело плохо, если даже Скайфрид начинает суетиться. Если он продолжит в этом духе, то зрелище предстоит одним из самых наблюдательных за последнее время.

- Значит так, все сейчас следуют в спальню хозяина дома! – Твердо распорядился Джордж. И хоть остальных немного это ничуть не смутило, они проследовали друг за другом на второй этаж, кроме меня. Только я один не видел, зачем все это нужно? К тому же я стал соратником только сегодня, то есть я смотрю на них со стороны и пытаюсь вникнуть в происходящее. И честно говоря, все это смотрится странно.

З.О. окинул меня своим взглядом и не следуя за остальными сказал:

- Тебе, что нужно приглашение в собственную спальню? Живее у нас мало времени! – Я ничего ему не сказал, а просто проследовал за ним к лестнице. Пока вдруг не обернулся ко мне и тихо сказал:

- На счет сегодня. Разговор отложим на завтра, не думай, что от меня можно вот так просто уйти,- в этот момент, я даже не ожидал, что он вдруг вспомнит об этом. Мне повезло, что разговор отложили, поскольку тут такая спешка, ведь я даже не знаю, помог бы мне сейчас амулет или нет.

Поднявшись наверх и пройдя в спальню, все словно ждали чего-то такого, без чего нельзя было начинать. Все соратники стояли вокруг кровати и смотрели на меня. Я вошел в комнату последним и по привычке закрыл за собой дверь. От такого нарастающего напряжения, у меня невольно вырвались слова:

- Если дверь открытой оставить, то можно окно не открывать, - От этих слов, ситуация как будто, стала еще больше накалилась. И нависшую тишину прервал З.О. отдав следующие указания.

- Итак, у нас стоит цель, отправится в блуждающий мир Клиффорда Моррисона. Поступим так. Я и Скайфрид отделимся от реальности этого мира и затем затеряемся в пространстве. Шакир поможет нам подготовить заклинание сокрытия, оставив лишь видимым проводника для его дальнейшего соединения с блуждающим миром. Ларси и Ланфорд вы займетесь подготовкой проводника,- Указывая каждому на его, на его роль, он без всех подробностей, словно они уже это проделывали раньше. Вот очередь получить указание дошла и до меня, он обернулся ко мне и сказал:

- А ты Рэй, разденься догола и ляг на кровать, - я не поверил своим ушам и временно потерял дар речи. Но я все же осмелился спросить его:

- Но зачем это? – Он торопился воссоздать свой план, но прежде ответил мне одним предложением.

- Ты и есть наш проводник в блуждающий мир, и чтобы попасть туда, тебе нужно просто заснуть, а остальное мы берем на себя, - Он сказал это так безразлично, а после принялся за свои дела. Пока вдруг Скайфрид не окинул меня своим вниманием, сказав:

- У тебя, что на этот счет какие-то проблемы?

- Нет, я не начинал бы эту темы, если бы мне не пришло бы смущать единственную девушку, - и только я договорил, как тут же за моей спиной оказалась Ларси со зловещей ухмылкой и пронзительным взглядом.

- Поверь мне Рэй меня ничем не удивить, тем более чего я там не видела,- ее слова заставили обратить на себя внимание остальных. Даже Шакир произнося заклинание на древнем языке, резко замолк. Тишина так и блуждала в комнате, пока в ситуацию не вмешался Ланфорд.

- То есть ты видела его голым! – Тут же глаза Ларси резко округлились от удивления. Но даже в такой момент, она не стала молчать.

- Ты совсем мне не доверяешь? Я тогда была в его комнате всего несколько минут и видела, тоже, что и все! – На этом моменте аргументы Ланфорда казалось бы, должны закончиться. Он продолжил начатое им разбирательство.

- Ну, не знаю, ты выходила из комнаты последней. Этого времени вполне могло и хватить тебе, - Тогда уже и Ларси не смогла совладать с собой в такой ситуации. Она сменила свой тон и надвинулась к Ланфорду с устрашающим видом.

- Да ты спятил! Тогда вышла из комнаты последний, а предо мной был Рикард, а значит, он был предпоследним. И когда мы вышли он закрыл за нами дверь, - Их взгляды мгновенно переметнулись на Шакира, который снова сбился с мысли и не смог прочесть заклинание.

- Рикард, скажи этому фантазеру, что все так и было! – От такого напряжения Шакир растерянно смотрел на них и не зная, как подобрать слов просто кивнул им. Но этого не хватило, чтобы утихомирить ревнивый пыл Ланфорда, а даже наоборот разозлить еще сильнее.

- А... я все понял...

- Ну, на конец-то, я уж думала, что...- Едва ли Ларси сумела бы перевести свой дух, как тут же последовала нападка со стороны ее возлюбленного.

- До этого дня, я думал, что ваши пересечения в последних миссиях были случайными, но как же я ошибался, - от осознания, что последний их встречи оказались случайными Ланфорд вдруг поник и опустил голову. А он похоже случайно озвучил интересную мысль, благодаря которой и у меня появилась пища для размышлений. Похоже, он помнил больше, чем Ларси или Рикард, но по всей видимости память они теряют не пропорционально, поскольку выполняют разные здания. К тому же, не нужно вглядываться в лица Рикарда и Ларси, чтобы понять их беспамятность по этому поводу. Как я тогда его спрашивал, что Тентру, если бы это была простая девушка, тогда бы он ее как пить дать запомнил. Но это была она в другом образе, который даже не помнит. Что ж все начинает складываться в единую цепочку.

Но возвращаясь к соре возлюбленных двух молодых людей. Я наблюдал, как весь задуманный план идет дракону под хвост. А начиналось так хорошо. Ланфорд пробубнил себе под нос, пока Рикард стал придумывать на ходу отмашки, дабы отгородится от всей этой ситуации. И все шло бы так и дальше, если их лидер не вмешался бы в ситуацию.

- Сколько можно уже! Быстро, все уймитесь, сейчас под угрозой жизни мирно спящих людей,- все быстро замолчали и молча, наблюдали за З.О., после он добавил:

- Оставите свои влюбленные разбирательства на потом, нам нужно сосредоточится на другом! Поговорит об этом в другой раз, - но чувства Ланфорда были задеты сильнее всех и он словно не собирался останавливаться на достигнутом.

- Нет, мы должны поговорить об этом сейчас!

- Ланфорд, с тобой после будет отдельный разговор... - Краем глаза я заметил, как ехидная улыбка Скайфрида заблестела, а затем он покачал головой. Похоже, братство переживает свои не лучшие времена. И только стоило З.О повернуться в сторону Скайфрида, как тут же его улыбка превратилась в серость разочарования от увиденной им картины. И это может говорить, только об их нерешенном вопросе о лидерстве. Я подумал бы об этом больше, если взор лидера искателей истины не нашел бы меня в комнате из четырех стен.

- Вот надо было тебе больше всех! Раздевайся, теперь молча и по быстрее! – Опасаясь за свою жизнь, я приступил к делу без лишних слов. Только лишь стоило мне встретиться взглядом с Ларси, как вдруг Ланфорд не набросился на меня от ревности.

- Ух, и даже не смей смотреть на нее! – Конечно, его можно было понять. В такой ситуации кто бы только не потерял голову. Но почему-то, он счел нужным посмотреть на ситуацию моими глазами. Я раздеваю в тесной комнате, в то время как пятеро человек смотрят на меня (одна из которых малознакомая девушка), к тому же подгоняют меня ко сну. Послушать это так просто кровь стынет от ужаса. Но готов спорить, что Марлоу пришлось бы такое по вкусу.

Я сделал как мне велено, а затем лег на свою кровать. И даже не знаю, от чего мне стало еще хуже на душе от их одновременных взглядов на меня лежавшего полуголым на кровати или от мысли, что мне придется еще раз встретиться с чудовищем во снах. Но прежде чем всех случилось, я сумел запомнить, как Скайфрид отдал мне амулет, чтобы я надел его на себя, прежде чем погрузиться в сон. А Ланфорд не смотревший в сторону Ларси накинул на меня толстое одеяло. Сразу после она дотронулась до меня своей рукой до моего лба.

Так я оказался сначала в темноте. Но открыв свои глаза, я оказался в месте, в котором никогда не был ранее. И оно выглядело так: чудной сельский городок Темброкс, пропитанный богатой историей и величественным прошлым. Люди здесь занимались земледелием и скотоводством. Дивный аромат исходил из цветущих растений, покрывавших собой отдельный слой плодородной земли. Время только походило к полудню, солнце пекло .

Я сидел большим и густо покрытым зеленью деревом. А летний ветерок, так норовил окутать тебя под свое легкое одеяло. Сидел бы так дальше, наслаждаясь общим видом городка и приятным на слух журчанием ручейка впадающего в большое озеро, но мелководное озеро. Съедая очередное красное яблоко, я слышал чьи-то шаги, подступающие моему холму. Я огляделся по сторонам, но никого не увидел. Тогда я продолжил лениво есть красное яблоко, которое вот-вот станет огрызком.

Но вдруг шум шелеста травы послышался мне еще раз. Потом звуки слышали отчетливее. Я оставил яблоко и еще раз огляделся. Никого только я. Возможно от палящего солнца, мое воображение решило сыграть со мной злую шутку. И все бы ничего, как звук резко прекратился. И стоило мне обернуться вперед, как перед моим носом возникла одна фигура. Это был сельский мальчишка, не иначе известный как сорвиголова Ричард Грэйсон. Он хитрым взглядом оглядел меня и последнее оставшееся яблоко. Уже насытился ими и готов был поделиться с ним. Но Ричард не спрашивая разрешения, вырвал у меня яблоко и сказал:

- Пошли, дядюшка Гарольд велел найти тебя, - он взглядом указал на маленький деревянный домик у озера.

- Но зачем? Ведь я итак успевал к обеду. – Я указал на свое свободное время брату, который жадно поглощал красное яблоко.

- Он сказал, что хочет показать тебе то, что нашел на верхнем этаже дома, - а после он добавил:

- Если конечно, не хочешь, чтобы он показал мне это раньше тебя! – Ричард бросил яблоко на зеленую траву и обернувшись в сторону дома побежал сломя голову.

В этот момент когда яблоко упала на землю, то я на доли секунд увидел как это большое и могучее дерево превратилось в старую и сгорбившуюся фигуру с опавшими листьями и засохшими ветками, а корни дерева вылезли наружу и разрослись по всему холму. Сам холм, словно голова дядюшки Гарольда, облысела, а земля, словно старая кожа, смотрелась в неприятном очертании. Небо вдруг окрасилось из приятно голубого до неузнаваемого серого цвета и мрачными тучами на горизонте.

Но все это лишь у меня в голове и я тут же позабыл об этом, но стоило мне увидеть спину моего бегущего брата, как я погнался за ним. Я не хотел, чтобы он был первым, и ему досталось абсолютно все. Хоть я был младше него, но все же не во всем ему уступал (по крайней мере, старался не уступать). Я бежал выдавливая из себя последние силы. Ничего не слыша возле себя, поскольку ветер резал мне слух. И видел я лишь только спину бежавшего брата, который время от времени оборачивался назад ко мне. Хоть я понимал, что могу не догнать его, но все же не отчаивался и продолжал бежать. Брат сбавлял скорость, поскольку впереди были большие лужи грязи, а он не хотел испачкаться перед обедом. Я не предавал этому значение и также продолжал бежать. В один момент я настиг Ричарда и даже обернулся назад, чтобы посмотреть на это изумленное лицо. И это лицо я запомню навсегда, поскольку потом я повернулся вперед и немногим позже почувствовал толчок со спины, который сбил меня с равновесия. После чего я потерял контроль и смачно шмякнулся в грязную лужу.

Словно по щелчку пальцев, я вспомнил момент, когда упал по неосторожности в глубокую яму, которая чуть было, не стала для меня могилой. Это падения пробудило у меня чувство сырости и могильного холода.

Но секундой позже, я вновь был на своем месте, только уже был мокрым и грязным. Это произошло недалеко от двора, где росло фамильное дерево Грейсонов, на котором свисали самодельные качели. В данный момент, ими воспользовался мой старший брат Риквид с младшим из нас Ригом. Старший брат только нахмурил брови, а младший громко рассмеялся, вопя на весь двор. Я быстро поднялся на ноги, и не отряхивая от себя грязь побежал не домой, а самодельная мастерская Гарольда, в котором он строгал по дереву и чинил предметы в доме. Туда же и направился Ричард. К сожалению, он добрался первее меня, а значит, получит очередную фигурку от дядюшки.

Подступая к приоткрытой двери мастерской, я слышал голос Ричарда, который ябедничал на меня ему. Я вломился туда и начал отстаивать свою позицию, потому что Ричард победил меня жульничая. Как только Гарольд увидел меня всего измазанного и чумазого, то даже не поверил мне своим глазам. Протерев свои очки, он снова уставился на меня и вид у него был не дружеский.

- Значит, так Ричард иди и помоги тетушке Бэнни. А ты Рэй иди со мной нам нужно поговорить, - Ричард был доволен собой. Он даже корчил зловещие рожи, в знак своей победы надо мной. Ему за это ничего не было, поскольку Гарольд смотрел в сторону своего стола. Когда Ричард ушел, я боялся услышать каких-то слов от него.

Поскольку такой добрый и веселый человек, как Гарольд всегда относился к нам как к своим детям. Он хвалил нас за добрые дела, а если мы не совершали их, то подталкивал на их свершение. И помниться мне, сколько медвежьих услуг, мы оказали тетушке Бэнни в ее саду. После чего она злилась на Гарольда, а он в свою очередь всего лишь смеялся. Они вместе уже долгое время прожили вместе и трудно представить их порознь. И за все это время у них, так и не было своих детей. И это сильно огорчало тетушку, особенно когда наступала осень, и мы уезжали из городка Темброкс. Без нас, они словно оставались одинокими, а дом становился пустым и холодным.

Мне было стыдно стоять перед ним в таком состоянии. Я опустил свою голову и дожидался наказания. Уже представлял в голове, как хитрый Ричард съедает мою порцию обеда и последним он есть красное яблоко. Повисла тишина, даже солнце ненадолго скрылось за облака. Дядюшка Гарольд взял что-то со стола и затем направился ко мне. Он был высоким человеком, поэтому, чтобы стать со мной в один уровень, то аккуратно пригнулся и спокойным голосом сказал:

- Я сегодня убирался на верхнем этаже и нашел это, - в руках он держал темные очки, которые несколько отличались от тех, что он носит.

- Это твои очки? – Взяв их к себе в руки, я принялся их рассматривать, поскольку ранее подобных не видел никогда.

- Можно итак сказать, только это специфические очки, которые куда лучше, чем те, что я ношу сейчас, - сняв свои очки, он еще раз протер линзы, а затем надел их обратно.

- Но что в них такого особенно?

- Эти жидкие линзы, которые сделаны из особых кристаллов. При помощи таких очков можно не только хорошо видеть, а также можно разглядеть саму истину.

- Ух ты! Здорово! – Я по скорее надел их на себя, чтобы хоть, что-то увидеть в них, но тщетно. Все выглядело также как и всегда. В данном случае рабочий стол в мастерской, инструменты, лежавшие на своих местах, деревянные опилки на полу и все.

- Кажется, они не работают... - в мою голову проникла идея о том, что я случайно сломал их, поэтому они и не работают. Но Гарольд, лишь рассмеялся мне и сказал:

- Это не возможно, ведь истина есть всегда, даже там где, казалось бы, ее нет, - я не снимая очков посмотрел на дядюшку Гарольда и чуть не упал в ужас. Ведь вместо его головы я видел голый череп, без глаз. Скорее сняв очки, я протер глаза, чтобы убедиться, что это не сон. Но это мне лишь померещилось, ведь передо мной стоял мой любимый дядюшка здоровый и улыбающийся мне.

- Все за стол! – Прозвучал удар ложки об кастрюлю и громкий крик. Обед был готов. И мне было интересно, что приготовила тетушка Бэнни на этот раз.

- Что ж, нам лучше поспешить к столу. Только ты сначала переоденься и спрячь свои очки. Они особенные.

- Ты даришь их мне? – На что он кивнул мне. Я был в не себя от счастья. И мы договорились с ним, что я мигом переоденусь в чистую одежду и спрячу свои очки. Гарольд, как и все отправился к столу, а я побежал в свою комнату. Я вытащил сундук со своими сокровищами, в котором уже были поддельные деревянные фигурки, речные раковины, а также необычные камни. Под сундуком было сокрыто ото всех второе дно, в котором хранилась деревянная шкатулка. Туда я и запрятал стационарные очки.

Сразу после этого, я спустился к обеденному столу. Вкуснейший аромат запеченной курицы, приправленный овощным соусом тетушки Бэнни. И только я сел на свое место по центру стола. Всем уже наложили обеденные порции, и только я с нетерпением ждал приправленной тарелки.

Как вдруг мне показалось, что время вокруг меня замерло. Свет постепенно меркнул, а на смену ему явился серый туман. Недалеко от дверного входа появился крошечный свет. А точнее кто-то его сюда привел. Слышалось легкое насвистывание одной мелодии, в медленном темпе, словно оттягивая момент.

- Семейная трапеза, это прекрасное время провождение со своей семьей... - проговорил голос вдалеке. А я пытался его рассмотреть, но густого тумана не давали мне этого сделать.

- Все эти воспоминания об этом, так и согревают твою холодную душу. Даже жаль, что мне пришлось прервать этот чудеснейший отрывок из теплых воспоминаний о детстве Рэя Грэйсона, но твоих... - Голос становился все громче, а таинственный темный силуэт принимал свои очертания.

Тут же прогремел гром яркая вспышка и туман постепенно спал. Человеком в темноте появился возле стола, он опустил свой светильник и им оказался Клиффорд Моррисон. Теперь- то я мог лучше рассмотреть его. На этот раз он выглядел, как человек. Это был довольно упитанный молодой мужчина. На этот раз я мог даже рассмотреть его лицо, тогда его закрывала шляпа и длинные неопрятные волосы. Теперь он немного привел в себя в порядок. Встретившись с ним взглядами, он улыбнулся мне и сказал:

- Джефферсон Грин. О да, я знаю, кто ты. Я знаю, что ты скрываешь... - Он медленно наклонил свою голову под правый уклон, а затем его улыбка стала еще шире.

- Ты оживший мертвец! – Выпрямив свою голову прямо, а после громко закричал и сделал серьезное лицо. Я не знал, на что еще пойдет этот человек для того, чтобы запугать меня.

- Уж тебе ли говорить о мертвецах? – Его серьезное лицо, тут же сменила легкая улыбка. Он поставил светильник на стол и упиревшись руками об стол склонился над ним.

- Я знаю, о чем говорю. Ведь я видел, как душа покинула тело Рэя, когда он стал новым прорицателем, а ты проник в его тело. Жил его жизнью. Наслаждаясь дозволенными благами и комфортом.

- О чем ты сейчас говоришь Клиф? – Он смутно предоставлял мне информацию, которую скорее выдумал, чем мог наблюдать.

- Ты все знаешь, только не помнишь. Твоя память подвергалась чистке со стороны. Ты начинаешь забывать свое прошлое, а действительное сделано таким образом, чтобы ты в это верил. Чтобы в это верили остальные. Поэтому я сказал тебе, чтобы ты никому не доверял,- кажется, в этом есть правда. Многое сходится друг с другом, только теперь не ясно чему можно верить.

- Так это ты отправлял мне эти сообщения? Но как это возможно, если этот амулет обладает могуществом? – Клиффорд лишь громко рассмеялся мне в лицо и убрав руки со стола, ответил:

- А ты уверен, что этот амулет настоящий?

- Возможно... - тут же он вытащил из кармана красный камень. Я сразу же узнал его. Ведь в нем был заточен один из приспешников темного синдиката.

- Любая вещь, пленяющая собой одним лишь желанием, делает нас пленниками собственной воли. А я освободитель душ и мне подвластны укрощения оков заточенных в ней узников, - иными словами это не амулет вовсе сделал свою работу. Это камень, то есть кристалл.

- То есть ты?

- Да, Джефф. Я освободил тебя из сковывающих тебя оков и предал твоей душе сосуд, наполняющий тебя жизнью свободного, - каждое его слово, будто холод будоражила твою кровь. Я до конца, не осознавая его слов, возразил ему.

- Но как же, меч фатума? Как же мое предназначение? – На этот раз Клиф сдержал свой отвратительный смех.

- Твой дух сдерживает силу, таящуюся в мече фатума. Ты не можешь использовать дарованную силу, ведь она по праву принадлежит Рэю. – Я опустил свой взгляд на пол и видел в себе не наивного ребенка, а отчаянного взрослого человека, не знающего всей правды.

- Теперь, когда я узнал, кто я что могу сделать? Ведь кому-то не выгодно, чтобы я знал всего, - тут глаза Клифа расширились, а его темные мешки под глазами стали отчетливо бросаться в глаза.

- Искатели истины занимаются, тем, что им заблагорассудится. Они в счет не ставят никого. Они хотят стать Новыми Богами! И ты их ключ в этом деле... Тебе лишь нужно отделиться от этого тела.

- Но кем я буду, если отделюсь от Рэя? – Тогда он без всяких слов, протянул мне руки. Я не сразу доверился ему, но мне хотелось узнать больше о себе. И когда я потянулся к нему, то резко потянул меня к себе, а затем дотронулся своими большими руками, до моей головы. Его теплые руки держались на моих висках, когда я увил видение в моей голове. Лишь легко всплывающие образы в моей голове, мельком переключались между собой в одном строгом порядке.

Лишь то немногое, что я успел различить в этом видении. Это-то чем я когда-то жил. Я был рядовым солдатом, служил своему долгу. И звали меня прорицатель. Но вторая война Богов и сокрушительные последствия после нее. В пылу борьбы, проходили кровопролитные бои за храм, в котором я собирал силы, чтобы отразить натиск с обеих сторон. Лунные хранители и представители синдикатов надвигались со своими намерениями склонить прорицателя. Но их попытки были провалены. Я успешно отражал атаки вражеских наступлений. Пока не меня не предали. Человек, помогавший мне с напутствием в становлении прорицателя. И все это ради чего? Ради того, чтобы стать новым Богом? Прежде чем мой меч перешел в руки такого человека, и прежде чем я покинул мир живых. Я изнеможенно произносил одно и тоже имя раз за разом, пока дух не покинул мое тело. Эдмор... Эдмор... Эдмор. Но вскоре и его постигла, та же участь преданного вечным проклятием.

Все это сказалось на моем восприятии. Я чувствовал себя, как человек, который пробудился от долгого сна. Воспрянув ото сна, я смотрел на Клиффа, будучи другим человеком и уже воспринимал его слова как истину. Какой бы горькой не была правда, жить, как прежде я больше не смогу.

Один лишь Клифф выглядел счастливым. Даже по такому случаю, он снял свою шляпу и убрал прядь волос со своего лица.

- Это, то немногое, что тебе нужно знать. По этому поводу, я хочу предложить тебе полноценный союз, - я еще приходил в себя, после увиденного. А Моррисон уже делал мне предложение о союзе, хитро присматриваясь ко мне.

- Что тебе может дать это братство? Там даже правила ненастоящие! Он словно видел мой удивленный взгляд.

- Да, да. Все вы преследуете одну цели, которую никто не знает, кроме З.О. Я даже не уверен, что это человек. Но я то, совсем другое дело... - в комнате снова появились сгустки тумана, на этот раз красного оттенка. Клифф легким движением руки отбросил стол в свободный полет и приблизился ко мне на пару шагов.

И пусть это картина, выглядела странно, но я уже был готов протянуть ему руку. Он так любезно хотел скрепить союз на крови, что порезал себе руку старым, ржавым ножом. И нахлынувшая кровь, стекала с его руки по телу, а затем на пол. Он надвигался на меня со своей зловещей улыбкой и протянутой окровавленной рукой, как вдруг в мои глаза бросился его самодельный пояс. На этом поясе свисали две плетеные веревки, на которых что-то закреплено. И стоило Клифу дернуться немного вперед, и концы веревки дернулись вместе с ним. Я пусть и не сразу увидел, но все же впал в ужас от увиденной картины.

Каждая из веревок закрепляла за собой по одной из иссохших человеческих голов. Медленно опустив свою руку, и приглядевшись к человеческим головам, я узнал в них братьев Рэя. Первым был Риквид, а вторым Ричард Грэйсоны. В этот момент в меня нахлынули чувства из воспоминаний тела Рэя. Пусть это были его братья, но сейчас для меня это было неважно, поскольку они были и моими, хоть и не по кровному родству. Ярость в мгновение околдовала меня, и я моментально закричал:

- Ты прав, З.О не человек. Как и ты! ВЫ СРОДНИМЫ С ЧУДОВИЩАМИ! – Клиф опустил глаза на болтающиеся головы, а затем посмотрел на меня и с улыбкой на лице, сказал:

- Это всего лишь, прошлое. Тебе нужно с ним расстаться... - я оттолкнул его со всей мочи, он улетел на пару метров от меня. И тут погас свет, и я оказался во мраке с красным туманом. Место действия уже сменилось, теперь мы не в маленьком домике городка Темброкс. Мы теперь в блуждающем мире. И похоже, что связь с братством временно потеряна. Я остался один...

Пусть все было не в мою пользу. Я знал, что все может обернуться не в мою пользу. Но сдаваться я не хотел. Если уж мне и суждено пасть, то лучше в бою. Увидев силуэт во мраке, я набросился на него и повалил его. Клиф видимо не ожил такого поворота событий и нечего не успел сделать. Я бил его из всех сил, пока он сопротивлялся мне.

Удар за ударом, я наносил ему в голову. До тех пор пока, не заметил своего отражения в осколке из разбитого зеркала. Помниться мне, что-то разбилось в той потасовке, только тогда я не обратил на это своего внимания. Теперь же я отчетливо видел, самого себя. Это был не Рэй. Другой человек словно возвышался над Клиффордом. Я не сразу поверил, что этот человек я.

Смотря в зеркало, я видел, как два дикаря бились за последнюю еду. И только затянувшуюся паузу прервал Клифф своим смехом. Он выплюнул скопившуюся кровь во рту, а затем снова засмеялся.

- Теперь ты один из нас... - Как тут же из тумана вышел тот самый здоровяк в маске демона. Он ударил меня большим топором, что используют в работе дровосеки. Я улетел назад и почувствовал, как уперся спиной в кого-то еще. Осторожно повернув голову назад, для того, чтобы убедиться, что это не кто-то из племени изгоев. Я быстро осмотрелся и заметил всех соратников в полной боевой готовности. Казалось бы, теперь этим плебеям пришел конец. Но вот опять послышался этот дикий смех.

Моррисон поднялся на ноги, после того как я его крепко отмутузил. Вытерев кровь со своего лица, он повернул голову в боковую сторону (чтобы лучше видеть, наверное). Джордж, опасаясь худшего расклада, осторожно убрал меня позади себя. Так я оказался позади З.О и Ланфорда, а точнее его отражающих доспехов. Клиффорд заметил это и громко сказал:

- Глупцы! Вы напрасно мне сопротивляетесь, я вижу, вы страдаете, находясь в плену у своих желаний, поэтому я освобожу вас... - такого услышать никто не ожидал. Но поинтересовался именно З.О, задав ему вопрос, а заодно с целью того, чтобы наладить контакт.

- И каким это образом, ты сумасшедший собираешься это сделать? – Клиффа позабавил его ответ, даже не скрывая собственной радости, улыбчиво ответил.

- Прежде чем освободить душу, для начала необходимо отделить ее от тела. По совместительству и все остальное, - договорив последнее предложение, туман принял очертание их логово. А точнее той самой лужайке, в которой я был тогда в первый раз.

Теперь туман зловеще извивался из открытой двери дома. Красный свет из окон мигал в беспорядочном порядке. Сильный ветер заставил качаться голые деревья из стороны в стороны. Самодельные качели сами по себе раскачивались, взад вперед. В старом и дряхлом сарае зажегся на мгновение свет, а деревянные ворота закрылись сами собой. Но прежде чем это произошло, я видел пойманного Крысолова, он был связан железной цепью и находился без сознания. Даже малого времени мне хватило, чтобы установить личность пленника. Но вот, сколько ему осталось довольствоваться заключением, прежде чем его душу освободят от тела.

А озеро, что возле дома стало беспокойным. Вода, словно кухонная кастрюля на огне, нагрелась, а затем полностью вскипела. Мне показалось, что в нем, кто-то был. Лишь легкое очертание образа человека, виднелось в толще воды. Все это начинало сильно давить на голову. Особенно детский шепот, молящий нас о помощи.

З.О подступил на шаг ближе к противнику и достал свое оружие, и преобладая желанием прекратить весь этот ужас. Все это уже слишком затянулось, пора бы заканчивать с этим.

- Сдается мне, что ты останешься у разбитого корыта, – тонко переведя свой взгляд на одного Клифа и его приспешника, уверенно произнес З.О. Но даже в этот раз его это не смутило, Клиффорд благополучно широко расставил свои руки и уверенно заявил:

- Мы все рождены в разных семьях, но по суть своей являемся частью одной семьи. И среди нас нет чужаков! Поэтому мы будем рады, если вы присоединитесь к нам... - и словно дожидаясь когда, он договорит, некие люди стали появляться один за другим. В конечном итоге их количество перевалило за сто или даже двести человек. Зажегся огонь на месте сложенного хвороста. И мне показалась вся злополучная семья. Тут были все и мужчины и женщины и даже дети. Одеты они в белое одеяние, которое частично измазано или в грязи или в крови. Все эти люди, а также другие существа частично, но были отмечены клеймом племени плебеев (частичное уродство на разных местах тела). Они стояли и смотрели на нас, пока горело пламя и смеялся Клифф.

Некоторых этих людей, я помнил еще с тех пор, когда мы с друзьями вступили в гильдию Благородный дракон. Тогда многие отказались участвовать с нами и просто ушили. Вот почему от них больше ничего не слышно. Их души уже «освободили», при этом осквернив тела...

Соратники сообразили, что нужно встать в круг. И пока Клиф смотрел на нас с восхищением, то уже скомандовал, чтобы нас схватили эти люди или то, что от них осталось. Они медленно и зловеще надвинулись к нам, а после протянули руки с острыми предметами вперед. Тогда уже они сломя голову ринулись на нас. При этом все до одного громко твердили одно и тоже: «мы рады нашей семье». А Клифф смотрел на все с высока, словно Бог он наблюдал за со творением нового мира.

Такого расклада, не смог предвидеть, даже наш лидер. Поэтому нам пришлось отступить в этот раз. Сейчас нельзя было подступиться к безумцу, что сотворил это. Ведь на кону стояли жизни и этих людей. Возможно, их можно еще спасти. Остановив Моррисона, можно остановить это безумие. Главное, чтобы не поднялась паника в королевстве, ситуация накалится до предела.

Последнее, что я помнил это яркий свет. Именно после него, я и проснулся. Осмотрев комнату, я видел утомленные лица, соратников сидевших в полном молчании. Весь тот ужас, они испытали вместе со мной, стало быть нас всех охватило отчаяние. Ланфорд обхватил своими руками Ларси. Она еще прибывала в шоке от тех ужасов. Рикард, одиноко сидел на стуле и смотрел на пол, тем самым отстраняясь от всего здесь. Скайфрид, за что-то выговаривал З.О. Возможно, он осуждал его за наше отступление на поле битвы. И только завидев меня, Джордж снявшую свою маску и направился ко мне. Я тут же вспомнил про свой сон. И разговор между мной и Клиффом. Не знаю, видел ли Джордж этот разговор, но думаю, что мне стоит перестраховаться. Ведь сейчас я не могу пойти против всех. На моей стороне, только тело Рэя и мой дух. Поэтому, я быстро вскочил на ноги и собрался в путь. Сейчас меня мучил всего один вопрос. Кто там лежит в могиле на кладбище. Туда я и направился, невзирая на слова З.О.