Званый ужин
Когда я вернулась домой, мне хотелось отмыть всю эту грязь, все эти события, которые произошли со мной сегодня. Но эта липкая мерзость обтекала изнутри, будто бы под кожей — такое мочалкой не ототрёшь. Я решила точно: Джеффа нужно убить... Но только не сейчас, ведь мы оба в числе главных подозреваемых.
– Сэм! – меня очень невовремя окликнула мать, взяв меня за плечо.
– А? Что такое, мам?
– Да что же ты меня совсем не слушаешь?! И так редко видимся ведь. Вечно с отцом в командировках. – она горестно на меня посмотрела.
– Прости, я задумалась да совсем устала. – я взяла ее за руку, обхватив ее холодные влажные пальцы, которые она забыла хорошенько протереть кухонным полотенцем, и мы направились в сторону кухни.
– Да уж...садись, пей чай. – она принялась наливать заваренный чай мне в кружку, совсем сбившись с потока мыслей.
– Так что ты там хотела рассказать?
– Точно! Совсем меня отвлекла! Завтра вечером наша семья идет в ресторан на ужин с очень влиятельной семьей. Надеюсь, у тебя не было планов, а если были – отмени.
– Мне обязательно там находиться? – спросила я закатив глаза.
– Да, мы должны приехать всей семьей. – она остановилась и добродушно, по-детски наивно, улыбнулась. – Да и чего нам такую красавицу скрывать? – мама подошла ко мне и привычным жестом заправила прядку волос за ухо.
Я встала из-за стола, в конечном итоге все-таки согласилась на эту деловую встречу, которые мне всегда казались такими лицемерными: все вокруг лижут друг другу задницы, лишь бы найти для своего бизнеса большую выгоду. Впрочем, я сама такая же. Самая главная лицемерка этого общества. Они все мне противны, но я сижу, натянув эту улыбку, притворяясь добренькой.
Когда наступил вечер, я надела красное шелковое платье с бретельками, до жути неудобные, но красивые лодочки и любимые побрякушки.
Мы с родителями сели в автомобиль и приехали к ресторану вовремя. Всю поездку родители о чем-то болтали между собой, но я их не слушала. Когда я вышла из удачно припаркованного автомобиля, то подошла прямо к навесу, который украшали красивые фонари, а у входа в ресторан стоял швейцар. Мы зашли внутрь, и нас проводили к нужному столику, где я была увидеть кого угодно, кроме этого бессовестного ублюдка, сидящего за столом в окружении, видимо, своей семьи. Однако, вскоре мое внимание привлек мужчина средних лет с козлиной бородкой, в очень дорогом костюме, который подчеркивал его статус. Он встал и был готов подойти с распростёртыми объятиями.
– Мистер и миссис Эйстен! Наконец мы с вами увиделись! – он пожал руку моему отцу и поцеловал маму в пальцы, после чего повернулся ко мне и обратился к маме. – Патриция, познакомь нас.
– Конечно, Леонард! Это Саманта, наша прекрасная дочь. Саманта, это Леонард Беннет – новый владелец музея искусств в нашем городе.
– Приятно познакомиться, мистер Беннет. – я улыбнулась ему, и он слегка наклонившись, взял мою руку и поцеловал мои пальцы.
– Мне-то как приятно, мисс Эйстен. – он посмотрел на меня исподлобья и ухмыльнулся. – Что ж, прошу всех к столу.
Я присела к отведенному месту, прямо напротив Джеффа, и мой взгляд устремился к нему: его черные кудряшки выглядели более ухоженно, чем обычно, на нем был одет темно-серый костюм-тройка, и я улавливала едва уловимый шлейф табака, а его лисьи глаза, которые прикрывали пушистые ресницы, смотревшие куда-то вдаль, видимо, почувствовали мой тяжелый взгляд, и он посмотрел на меня с хитрым прищуром. К нам подошел официант и я решила в этот момент легонько прикоснуться к ноге моего оппонента туфелькой. Он заметил эту игру, но не подавал вида. С каждой секундой я поднималась все выше и выше, в скором времени достигая уровня колен, и устремилась носком обуви глубже, к более сокровенному месту, и вот уже подойдя к моей очереди, официант обратился ко мне:
– А что для вас принести, девушка?
А официант молодец, вовремя успел нас отвлечь, ведь именно сейчас самый подходящий момент для атаки. Я молниеносно ударила Джеффа лодочкой между ног и я, смакуя, наблюдала за его реакцией.
– Кха! – он прикусил губу и злобно посмотрел на меня, стараясь не подавать виду, что кто-то ударил его в яйца.
– Мне, пожалуйста, стейк. С кровью.
–Прекрасный выбор, мисс. – он записывал заказ, улыбаясь.
– Я отойду в уборную. – сообщил Джефф.
Когда наши родители определялись с выбором вина, я решила последовать за ним.
– Я тоже, пожалуй, уйду припудрить носик. – произнесла я и пошла в сторону туалета, ожидая увидеть его. И увидев его стоящего у дверей, я поняла, что он ждал именно меня. Схватив его за руку, мы быстро побежали к кабинке, пока зеваки нас не заметили. Он, как и в прошлый раз, прижал мои руки к стене, но я уже не сопротивлялась.
– Смотрю, ты не изменяешь традициям. – это было сказано с язвительной насмешкой. – Ничего нового придумать не мог?
Он прильнул ко моему туловищу, слегка давя на грудь, и он шепнул мне на ухо:
– Ты так и будешь строить из себя дурочку, которая будто бы ничего не совершала?
– Ой, не понимаю, о чем говоришь... – я слегка наклонила голову вперед, вдыхая опьяняющий запах табака и бергамота, и слегка прикусив, облизнула его мочку уха. – Но, знаешь, тебе так больше идет.
В сию секунду он схватил меня за волосы и оттянул в бок сказав, не скрывая отвращения:
– Прекрати паясничать!
– Не знала, что ты любишь пожестче. И кстати, где же твоя ненаглядная кузина? Бренда, кажется.
– Она заболела. Я...попросил за некоторую сумму.
– Хах, ревнуешь? Так боишься, что увидит нас вместе? – Пока я смотрела в его зеленые глаза с карим отливом, моя коленка незаметно тянулась вверх и ударила его в пах Джеффа.
– Сука! – Он отскочил назад, и воспользовавшись моментом, пока он был обескуражен, я вывернула его руки за спину, и прижала грудью к стене.
– Ну чего ты такой сердитый? Мы сейчас в одной лодке, но... – я сжала его руки сильнее. – ...тебе лишь бы выкинуть меня с борта, чтобы ты смог уплыть один. – Я томно шепнула ему на ухо. – Как бы ты не хотел, но сейчас ты в проигрышной позиции. Как насчет того, чтобы заключить союз, милашка? Мир?
Он был в смятении, но понял, что выбора как такового у него и нет.
– Л-ладно...Мир. – сказал он вздыхая. Когда я ослабила хватку, он высвободился из нее и начал поправлять свой костюм, то дополнил: – Но не зови меня так.
– Хорошо. Выйди отсюда через пару минут, а то будет подозрительно выходить в одно время, пупсик. – я вышла из кабинки и оставила его на некоторое время одного, пока возвращалась к столику.
– Наконец ты вернулась! – воскликнула мама. – Нам уже принесли вино.
– Да, мисс Эйстен. – произнес мистер Беннет. – Это «Château Canon-La Gaffelière» 1999 года. Попробуйте!
Я насладилась выразительным ароматом и вкусом вина: полным, прекрасно сбалансированным и свежим вкусом.
– Чудесное вино. – произнесла я. – Изысканное послевкусие. Думаю, идеально сочетание к моему стейку.
– Вы совершенно правы. – согласился со мной Леонард.
В этот момент вернулся Джефф с совершенно невозмутимым видом.
– Вы вернулись, Джефф. – радостно подметила мать. – Мы вас заждались.
– Приятно слышать.
– Расскажите, как вам наш город? Леонард сказал, что вы переехали как раз к началу учебного года.
– Да, все так. Здесь уютно, а главное хорошо учат.
– Поведайте же нам об этом.
– Здесь очень интересно, да и преподаватели не хуже, чем в Чикаго. Уверен, что смогу оттачивать свои навыки так же продуктивно, как и раньше, да и к тому же наш новый музей является отличной площадкой для творчества.
– Так Вы художник, Джефф? – мама спросила его с интересом.
– Да, у меня намётан глаз, и у меня появилось одно предложение для вашей дочери. – он остановился, перевёл взгляд на меня и продолжил: – Сэм, я бы хотел нарисовать тебя.
Вот чертила, специально попросил об этом на публике, чтобы я не смогла отказать.
– Нарисовать...меня?
– Да, у тебя такие пластичные позы, и красивые черты лица.
– Почему бы и нет? – ответила я ему, но натурщицей мне быть явно не хотелось. Но даже стало интересно, что он задумал. – Звучит интригующе.
Наши семьи отлично провели остаток вечера. Когда мы собирались выйти, чтобы подождать пока подъедет автомобиль, на меня накинули пиджак. Я повернулась и поняла, что это был он.
– К чему такой жест, Джефф? – спросила я выходя из ресторана.
– Заболеешь ведь. Уже холодно. – он достал пачку сигарет, и затем нашарил бензиновую зажигалку. Слегка наклонившись, он прикрыл ладонями пламя от легкого осеннего ветра и затянулся, вдыхая сигаретный дым. – Будешь? – он протянул мне пачку.
– Не курю.
– Как знаешь. – положив сигареты обратно, вновь обратился ко мне: – Ну же, спрашивай. Я же знаю, что у тебя есть вопросы.
– Интересно, конечно, что ты задумал, но знаешь, будет как-то скучно знать всё заранее.
– Хорошая точка зрения...и довольно рискованно, если верить слухам о том, что это якобы я отрезал девочкам уши.
После этой реплики, я закатила глаза, и оставшееся время молча стояли. Через минуту, мы заметили, что к зданию подъезжает автомобиль. Джефф аккуратно потушил окурок и после этого аккуратно снял свой пиджак с моих миниатюрных плеч.
– Буду ждать тебя во вторник после занятий. Знаю, что в этот день у тебя нет тренировок. – И усмехнувшись он дополнил мне: – Где находится моя мастерская ты знаешь. Если что, Бренда проводит тебя. До встречи.
После того, как мы проводили Беннетов, вскоре сами отправились домой, а я же ожидала, что будет ждать меня в тот день и была готова к абсолютно непредсказуемым вещам, от такого человека как Джефф.