Шанс

— Ли, ты меня слышишь? — почуствовав на своём плече касание тёплой руки, меня будто выдернуло из своих мыслей.

— А, да, извини, — глубоко вздохнув, я закинула ноги на диван и отклонилась на кучу мягкий подушек, рассыпаных по всему дивану.

Поймав взгляд  Кэт, внутри меня всё сжалось, в её голубых, как небо глазах отражалось искреннее сожаление и боль.

— Я купила наши любимые сладости и солёный попкорн. Устроим день кино, как раньше. Выбирай какой душе угодно, — через силу улыбнувшись, она накрыла своей рукой мою, слегка сжав её.

— Кэти, всё хорошо, — сухо проговорила я, выдавив из себя в ответ такую же улыбку. Мы обе пытаемся вести диалог так, будто ничего не произошло. Все, кто знают, пытаются сделать вид, что всё нормально. Думают, что таким образом они отгараживают меня от этих воспоминаний. Мне от этого становится тошно, ведь именно таким способом люди всегда напоминают мне об этом. И взгляд, взгляд, который наполнен печалью в мою сторону.

— Я пойду схожу за холодными напитками, а ты выбери фильм, — ласково произнесла Кэт, и, чмокнув меня в макушку, удалилась на кухню.

Взяв на руки наутбук, я тупо стала нажимать на клавишу, пролистывая фильмы один за другим. Ужасы, триллеры, мелодрамы, комедии – всё мимо, нет настроения ни для какого.
Помню, как мы с Кэти устраивали просмотр ночных фильмов. Когда в нашем доме гас свет и родители уходили спать – наступало время веселиться. Мы брали все необходимые вещи для удобства: кучу подушек, одеял, плюшевых игрушек. Даже брали Лакрицу – кошку. Она всегда ложилась у нас в ногах спать и сварачивалась клубочком, тихо напевая мурлыкающую песенку. Я предложила Кэт назвать это "собрание" – "Ночь неожиданных фильмов". Почему неожиданных? Мы никогда не знали, что именно будем смотреть, каждый раз разный жанр и никаких повторов.

Телефон, лежищий на столе, завибрировал, чем привлёк моё внимание. Я отложила ноутбук в сторону, и, встав на колени, протянула руку к стеклянному столику.
         
          Sms от Деб:
"Лил, декан собирает всех сегодня в 16:15 в аудитории 34, просит не опаздывать, говорит, что-то важное."
"Мне за тобой заехать?"

Электронные часы, стоящие на тумбочке около дивана, показывали без пятнадцати четыре. Встав с дивана, я подошла к окну и слегка отодвинула плотную ткань шторы. На небе сгущались серые тучи, ветер колыхал огромные кроны деревьев, а где-то вдалике сверкнула молния.

— Так себе погодка, — сказала внезапно вошедшая в комнату Кэтрин. В её руках были два больших стаканчика домашнего безалкогольного мохито, из которых торчали два белые трубочки.

— Кэти, извини, мне придётся отьехать на некоторое время в институт, декан сказал что-то срочное.

По всему дому раздался раскат грома, а небольшие капли дождя уже начали постукивать по окну. Своим ходом добираться до института минут тридцать, но из-за сильной грозы я сомневаюсь, что сумею во время дойти.

— Ли, конечно, езжай, кино тогда чуть позже посмотрим. Если хочешь, я подвезу тебя, — та уже хотела пойти за курктой в прихожую, но я её окликнула:
— Не переживай, за мной Дебора заедет.

Разблокировав телефон, я зашла в чат и написала ответное sms Деби.
           
            Sms от Деб:
"Буду, примерно, через десять минут, тут пробка на Грант-стрит."

Через обещанных десять минут, Деби уже была у нашего двора. Посигналив два раза, она опустила окошко своего авто и махнула рукой Кэтрин в знак приветствия.

Дождь лил, как из ведра, всё крыльцо было залито водой, поэтому Кэт стояла на пороге входной двери и держала её слегка преоткрытой.

— Ли, если что-то случится или тебя что-то будет тревожить, плохо себя почуствуешь – пиши, звони изо всех сил, я очень за тебя переживаю! — тараторила Кэт, сильно жестикулируя правой рукой.

После того злощастного дня, она не отходит от меня ни на шаг. Со стороны может показаться, что это странно, отчитываться сестре за каждое твоё действие, но не для меня. Я прекрасно знаю и понимаю какого Кэтрин сейчас, я люблю и ценю её беспокойство, заботу обо мне.

— Всё, люблю тебя, — приложив руку к губам, я отправила ей воздушный поцелуй и рысцой, дабы не подскользнуться, побежала к машине.

Захлопнув за собой дверь авто, меня тут же схватили в плен сильные объятья Дэборы:

— Какая ты худышка, моя хорошая, надо это срочно исправлять, — воскликнула она, — после универа заедем с тобой в одно местечко.

— Но...— я не успела договорить, как она легонько тыкнула пальцем в мой носик и продолжила:

— Это не обсуждается, я специльно выбрала уютное и тихое местечко, на это ушло часа два, пожалуйста, оцени мои старания, хотя бы на пол часика заскочим, — сложив свои руки в знак мольбы, проговорила Дэб, с искрящейся надеждой в глазах, — мы так стали мало проводть время в месте после того как...— она сделала паузу и весь её весёлый настрой, с каким она приехала, утих, — извини, прости, Ли.

— Дэби, тебе не за что извиняться, ты всегда мне помогала преодалеть всё то, что произошло, вы с Кэти были рядом со мной всё это время, поддерживали, как только могли. Не считая Виолетты, которая за последние месяцы так мне ничего и не написала, ну, её тоже можно понять, ведь она пережила тоже, что и я. Поэтому не смей извиняться за то, что ты что-то не так мне сказала, — губы расползлись в нежной улыбке, а глаза предательски защипало.

— Эээй, Ли, я не могу смотреть как ты плачешь, — её нежные руки легли на мои плечи и начали мять, — я знаю, ты любишь массаж плеч, тебя это всегда успокаивало.

— Что же я без тебя делала бы, — быстро смахнув слезу, я шмыгнула носом и пристегнулась.

— Ой, время поджимает, поехали, — тоже пристигнувшись, Дэбора выехала с участка и стала набирать скорость.

Я повернула голову в сторону окна и задумалась.

Раз у меня есть дорогие мне люди, от которых я получаю поддержку, заботу, которые переживают за мои проблемы больше, чем за свои, то почему у меня на душе неприятное чувство? Чего же мне так не хватает? Я до сих пор задаюсь этим вопросом и пока нет никаких ответов.

Наши шаги по лестнице громким эхом раздавались по стенам учреждения. Хватаясь за перила, мы перешагивали через одну ступеньку, дабы успеть. Поднявшись на третий этаж, Дэбора начала просматривать двери, проговаривая себе под нос:

— Тридцать вторая, тридцать третья, тридцать четвёртая, вот, нам сюда, — подбежав к нужной двери, та постучала и дёрнула ручку. Дверь с противным скрипом открылась, и взгляд мистера Хикса устремился на нас.

— Мисс Райс, мисс Миллз, прошу, присаживайтесь, — рукой он показал на свободные места и, прокашлившись, начал:

— Привествую вас, дорогие студенты! Я могу с гордостью сообщить, что наш институт в этом году примет участие в международном конкурсе. По мимо нашего института будут участвовать и другие два учреждения. Призом будет служить двух недельная поездка в Париж.

Оживлённый шёпот быстро распространился по всей аудитории.

— Так, перейдём ближе к делу, что же это за конкурс? — продолжил мистер Хикс, — каждый из вас будет работать со своим партнёром...

— Есть, — проговорила Деб и легонько пихнула меня логтём в бок, — будем с тобой в команде и всех сделаем.

— Мисс Дебора, прошу вас, дослушайте меня до конца, — строгим тоном произнёс преподаватель, — каждый из вас будет работать со своим партнёром, которого выберу я, — подчеркнул он, — пары будут составляться – парень и девушка. Объясню почему: вы учитесь на факультете журналистики, вам приходится находить подход к разным людям, которых вы видите в перый раз в своей жизни, вы учитесь коммуницировать друг с другом. Да, работа с техникой, созданием сайтов – это тоже важная часть вашей работы, поэтому этот конкурс собрал в себя все эти части, — открыв свой шкавчик, мистер Хикс достал оттуда папку и поднял её вверх, — это наглядный пример того, что у вас в итоге должно получиться. Каждая пара должна будет узнать друг друга как можно лучше, при этом, записывая всё в ваш общий сайт, который вы тоже должны сделать и оформить. У каждого из вас должна быть личная тетрадь, в которой вы будете каждый день делать записи о вашем партнёре. Также, вы ещё будете делать и обрабатывать фотографии ваших занятий, чем вы, например занимались сегодня. На всё про всё у вас будет выделен месяц, — ту папку он положил нам с Деб на парту, — как посмотрите, передайте остальным, — и ушёл к своему столу, — а пока вы просматриваете пример вашей работы, я составлю пары.

"Ни за что, нет, нет", — мои мысли были заняты только тем, как бы не участвовать во всём этом. Я просто не смогу, какой бы приз не был.
— Деби, этот конкурс же пожеланию? — тихо спросила я. Тем временем Дэбора уже с интересом просматривала проделанную работу ребят в прошлом году. Оторвавшись от чтения, она произнесла:

— Другие факультеты могут по желанию, но так как мы на журналистике и этот конкурс связан с нашей будующией проффесией, мы обязаны принять в этом участие, для нас это будет, как итоговая работа в конце учебного года, — но не успев я снова сказать, она продолжила, — только не говори, что ты откажешься, нет, Ли...

— Дэбора, послушай, я не могу, у меня просто не получится, сама понимаешь, — выдохнула я и краем глаза посмотрела на папку.

— Ли, мы что-нибудь придумаем, я тебе это обещаю, но ты должна попробовать, представь, как было бы здорово, если бы ты поехала в Париж, ну? Я готова тебе помогать, если что-то будет не так. Неужели ты, из-за какого-то мудака, пропади он пропадом, будешь отказываться от чего-то стоящего в своей жизни, которое может принести тебе радость?

— Дэби, это не так просто, как тебе кажется, это не парень, который разбил мне сердце, а тот, кто сломал меня самым низким и ужасным поступком, который отпечатался в моей памяти навсегда, — с каждом словом я повышала свой голос из-за всплеска эмоций. Мне было очень трудно. Часть меня хотела бы принять участие в конкурсе, побороться за первое место, да и просто приятно провести время. Но другая часть установила преграду и не отпускала, нагоняя зловещие мысли, те самые обрывки воспоминаний. После того дня, любое общение с парнями для меня было закрыто.

— Девочки, вас долго ждать?  Посмотрели, передайте остальным, — недовльным тоном произнесла однокурсница.

Молча отдав ей папку, я встала со своего места и направилась в сторону мистера Хикса.

— Мисс Райс, вы что-то хотели? — он быстро что-то записывал в свой блакнот, делая некотрые отметки карандашом.

— Я не буду участвовать, — уверенно заявила я, ни капли не сомневаясь в своём решении.

— Тогда, к сожалению, мне придётся вас исключить, — спокойно ответил тот.

Недопонимание и удивление застыли на моём лице.

Исключить?

— Сейчас объясню, — отложив свои записи, мистер Хикс поднял на меня голову и продолжил, — в общественных мероприятиях вы вовсе перестали участвовать, уже больше полгода прошло, а от вас никаких работ в группе, которых было довольно много. А сейчас, мисс Лилиан, вы отказываетесь участвовать и в международном конкурсе. Уж не знаю, какие у вас там проблемы, но раз перестали выполнять задания, может вам стоит расмотреть другой факультет и не занимать здесь место для тех, ктр и вправду хотят учиться? Если вы откажетесь от этого конкурса, мне придётся это сделать, я вам даю шанс исправить свою ситуацию, — после этого завяления, он взял блакнот и встал со своего места, — надеюсь, все успели просмотреть работу, но а сейчас я объявлю пары. Прошу, будте внимательны, второй раз повторять не буду.

Я испытывала жалость к самой себе, злость и обиду. Этот факультет для меня важен. Столько сил и нервов ушло на это поступление. Кэти, мама, папа, все переживали за мою учёбу, я не исключение.

Но, чёрт, хватит ли мне сил и терпения к этой предстаящей работе?

Мистер Хикс имеет полное право меня выставить, независимо оттого, какие у меня проблемы.

— Элизабет Барлоу с Мартином Эвансом, — переведя взгляд на меня, мистер Хикс ждал моего решения.

— Я буду участвовать, — с горечью произнесла я и опустила голову, смотря себе под ноги. Пришлось согласиться, что-нибудь придумаем.

— И последняя пара: Лилиан Райс с Филиппом Хейзом. Поздравляю вас, студенты, желаю удачи, будут какие-то вопросы, подходите, я, как всегда, в двадцать шестой аудитории.

Все быстро повставали со своих мест и начали выходить вслед за преподавателем. А я всё также стояла на месте, погружённая в свои мысли.

— Лил, я забыла свою тетрадь по философии в соседнем кабинете, сейчас вернусь и мы всё обязательно обсудим,  — протараторила Дэби и выбежала из аудитории.

Тишина была такая, что звенело в ушах, но она продлилась недолго, медленные отчётливые шаги её нарушили.

— Здравствуй, Лилиан, — прозвучал стальной голос позади меня.