1 глава
"Он сказал: «Жду тебя у двери».
Я пришла. А он уже лежал на полу, без дыхания.
Я запомнила каждую деталь. Потому что если я не запомню — никто не поверит, что он хотел жить."
Николь немного опоздала.
Он знал, что она вечно медлит. Знал, что она не любит идти в темноте одна. Но он всё равно написал:
"Всё готово. Жду тебя прямо у входа. Только ты и я."
Она прочитала это сообщение, когда уже стояла на его улице. Дом Элайджа был в конце. Маленький, старый, с деревянными ступеньками и тусклым фонарём у крыльца.
Свет в окне горел. Всё как обычно.
Она поднялась по ступенькам. Улыбнулась.
Сделала вдох.
— Элайдж?
Тишина.
Дверь была приоткрыта. Это было странно — он всегда закрывал.
— Серьёзно? — тихо усмехнулась она. — Ты решил сыграть в "пугаем девушку в темноте"?
Николь толкнула дверь. Вошла.
Обычно он уже выбегал ей навстречу. Обнимал, прижимал нос к её волосам и шептал: «Скучал».
Но сейчас...
Было слишком тихо.
И в доме стоял запах железа.
Она узнала его. Этот запах она чувствовала в больнице, когда мама порезала руку.
Запах крови.
— Элайдж? — уже тише. Голос срывался.
Она шагнула в коридор. И остановилась.
Всё внутри сжалось.
Он лежал у стены.
Спиной к ней. Ноги чуть согнуты.
Руки вытянуты.
На шее — тёмная, почти чёрная полоса.
Глаза были открыты. Пустые.
Мир перевернулся.
— Нет... — сорвалось с её губ. — Нет, нет, нет...
Она подбежала, упала на колени. Трясла его, звала, не веря. Всё внутри неё ломалось. Он был холодный.
Совсем.
⸻
Полиция приехала быстро.
Офицер записал её слова без интереса.
— Дверь была открыта, — объясняла она. — Мы собирались встретиться. Он писал, что ждёт у входа. Я пришла — он уже...
— Значит, самоубийство, — перебил тот. — Молодые люди. Бывает.
— Но он ждал меня! Писал! Почему он...
— Давление, срыв, что угодно. У нас таких случаев полно.
— А если кто-то был там?
— Следов взлома нет. Всё чисто.
— Вы не видели его лицо. Он не хотел умирать. Я... Я знаю его.
Офицер закрыл блокнот.
— Если что-то всплывёт — свяжемся. Сочувствуем. Держитесь.
И всё.
Они просто ушли.
⸻
Николь сидела на полу у себя дома, укутанная в одеяло, с телефоном в руках.
Листала их переписку. Последние голосовые.
Он смеялся. Он шутил. Он звал её.
Он не прощался.
Что-то не сходилось.
Он знал, что она идёт.
Он ждал.
И умер прямо перед дверью.
Случайность? Паника? Или...
Кто-то знал, что она идёт.
Кто-то хотел, чтобы она его нашла.
И этот кто-то...
Может быть одним из тех, кто написал ей на следующий день:
«Держись, Ник. Мы рядом.»