Глава 2. Аффектация

Аффектация (affectation) – это поведение, при котором человек притворяется или изображает чувства, образ обычно отличается от естественного и искреннего выражения эмоций. Это часто проявляется в неестественных жестах, позах, мимике, манере речи и интонациях.

Эвелин вернулась домой через несколько часов, после того случая, и в воздухе уже витал запах  утренней прохлады, проникающей через открытое окно. Она вошла в свою маленькую комнату, мама уже, естественно, спала. Здесь царила привычная ей тишина. Комната была наполнена мягким светом от ночника, но у нее не было настроения радоваться этой красоте. В её душе было мрачно и пусто.

Сбросив обувь, она направилась к столу, заставленному заметками, старыми книгами и её фотоаппаратом. Это было ей знакомо, но сейчас казалось чуждым. Её руки автоматически потянулись к фотоснимкам, сделанным накануне. Она аккуратно разложила их на столе, создавая маленькую выставку собственных ощущений и впечатлений.

Каждая фотография обрисовывала часть той мрачной реальности, которую она запечатлела. Она остановилась на снимках с Мелани и тем парнем, проведя пальцем по его и ее силуэту на снимке, его холодное выражение лица вплеталось в её память.  Вот оно — бесчеловечное обаяние, с которым ей пришлось столкнуться.

Эвелин была в каком-то трансе, она села за стол и, кажется, потеряла ощущение времени. Ко всему прочему, она начала усилием воли пробуждать в себе эмоции. Но на её лице не было ни намека на радость или сожаление — лишь хладнокровный анализ. Отдать фотографии, получить деньги и забыть это как страшный сон. 

Постепенно она открыла программу для редактирования фотографий на своём компьютере, будто это была какая-то пытка, в этот раз привычное редактирование казалось адом. Каждый кадр стал вызывать в ней куча вопросов, и она могла рассмотреть детали, которых раньше не заметила. Когда она увеличивала изображения, холодный взгляд парня, казалось, все ещё следил за ней, и самая маленькая, неприметная деталь - взгляд Мелани был настолько мутным, будто казалось, что она не понимает, где находится, а рука ее тем временем покоилась на плече парня. Что-то подмешали? Она что-то приняла? Не понятно, впрочем, это не ее дело. Она разглядывала его губы, которые сжимались в напряжение, и помнила, как его голос звучал в тот момент. Её работа только начиналась, и она была готова погрузиться в историю, которая продолжала её звать.

Прошло несколько часов. Свет за окном начал медленно всплывать, но Эвелин всё ещё не могла оторваться от экрана. Она знала, что этот процесс не был просто редактированием — это было её единственное средство, с помощью которого она могла выразить свой внутренний конфликт. Каждый раз, когда она обрабатывала фото, она ощущала, как огонь внутри нее медленно тухнет.

Эвелин встала, чтобы отдохнуть, но её мысли не оставляли её в покое. Кодекс жизни, холодность,  жестокость в работе — все это прямо сейчас влияло на её навигацию по жизни. Внутри неё росло чувство, что она должна была делать что-то большее, чем просто показывать образы— она хотела знать, что стоит за их каменными, застывшими лицами.

Уставшая, но полная решимости, Эвелин поднялась в свою спальню и рухнула на кровать, словно камень. Глаза её закрылись, но мысли были активны, мелькая в её сознании, как кадры с  фильма. Она чувствовала, что ее жизнь это череда, полная сложных вопросов и опасных открытий.

Сон был беспокойным. Она то погружалась в глубокую дрему, то вновь стояла у той стены в баре, где они столкнулись лицом к лицу.  На следующее утро, проснувшись, она обнаружила, что за окном светит солнце, наполняя комнату ярким светом.  Встала, потянулась и, наконец, решила налить себе чашку кофе, мир казался таким, каким она его помнила - светлым, спокойным и теплым, не взирая на мрачные тени.

Услышав тихие шаги, обернулась,к  этому времени и мама уже проснулась. Улыбнулась ей, параллельно заваривая чай. 

- Привет, дорогая! Как у тебя дела? - спросила мама, её голос был лёгким и теплым.
- Привет, мам! Всё в порядке, - ответила Эвелин, стараясь скрыть излишнюю напряженность, - просто много работы.
- Знаю, знаю. Но ты не забывай про себя, - предостерегла мама. - Что нового? Как твоя работа над фотосессией, которая была накануне? 
-  На самом деле, я работаю над новым проектом, - запнулась, ее мысли вернулись к нему. Черт возьми, да уйди из моих мыслей, поганая сволочь! 
- Правда? Это звучит интересно, — сказала мама, в её голосе зазвучал энтузиазм. - Но, ты ведь осторожна, да?
- Да, стараюсь, - хотя внутри неё росло чувство страха и волнения.
- Главное, чтобы ты оставалась в безопасности, не ввязывайся в неприятности. - я не знаю, насколько она догадывалась, но думаю, понимала, что я не просто сбегаю по ночам, чтобы фотографировать парочек.
- Спасибо, мам. Ты всегда знаешь, что сказать.
- Всегда, дорогая. Будь осторожна.

Взглянув на часы, Эвелин вспомнила о встрече с подругой в кафе. Точно ведь, договоренность с Авви моментально ускользнула из головы, она давно ждала этого момента. Они не виделись почти месяц, и это был хороший способ отвлечься от мыслей о сложных вопросах.

Быстро собрав вещи, оделась. Она выбрала простую юбку и белую блузку, подчеркивавшую её стиль, но в то же время позволяла чувствовать комфорт. Взглянув в зеркало, поправила волосы и прикрасила губы легким слоем блеска.

Покинув квартиру, она воспользовалась такси, а затем пошла знакомой дорогой к кафе, где они раньше встречались. В воздухе чувствовался аромат свежеиспечённых булочек и кофе, заставляющий её чувствовать, что мир вокруг всё ещё полон приятных мелочей, несмотря на переживания. С каждым шагом она освобождалась от груза, благодаря которому почувствовала уверенность и ясность. Вдруг она увидела Авви, сидящую за столиком на открытой террасе, улыбка её радостно озаряла пространство.

- Привет! - закричала Авви, поднимая руку. Эвелин подошла, и как только они встретились, подруга обняла её. - Я так рада тебя видеть! Как ты?
-  Привет! Всё хорошо, просто устала ночью, меня спалили на заказе — ответила Эвелин мягким шепотом, с тревогой смотря на подругу. 
- О боже, Эвелин! Как такое вообще могло произойти, ты хоть понимаешь, какие могут быть последствия? - Авви ошарашенно смотрела, воскликнув так, что гости за соседним столом переглянулись, но сразу стихла, извинившись. - Как, перед кем, тебя Мелани увидела? 
- Я зацепила парня, который был не очень рад, что его снимают, - медленно протянула, стараясь говорить как можно тише. 
- Вы переспали? - прямолинейно спросила Авви, краем губ. 
- Авви, ты чокнутая, конечно нет! Но я не думала, что он окажется таким... холодным. Он просто посмотрел на меня и сразу понял, что я здесь не просто так. И это был один из самых напряженных моментов в моей жизни, наверное.
- Как он выглядел? — спросила Авви, отображая смесь удивления и беспокойства. - Ты в порядке?

Вопросы Авви начали давить на мою и без того напряженную голову.- Он высокий, с темными волосами, и у него были такие... янтарные глаза, как пламя, будто он считывал всю мою сущность одним лишь взглядом, видел каждую уязвимость, которую я пыталась скрыть.
- Надеюсь, что всё обернётся благополучно, Андерсон уже ждет от тебя отчет в ближайшие дни, но, Эвелин, тебе следует действовать осторожно. 

Эвелин, улыбаясь, понимала, что её подруга заботится о ней. Они продолжили разговор, постепенно уводя себя прочь от ночных страхов, возвращаясь в теплое утреннее сияние.

Данте, тем временем:

Данте сидел в тени задней части бара, уединенный от света и шума, окруженный ароматом алкоголя и табачного дыма. Он бросал короткие, холодные взгляды на людей, которые вошли и вышли, продолжая свою рутинную жизнь, не подозревая о том, что происходит за кулисами. Для них он был просто ещё одним недовольным клиентом с пустым стаканом, но на самом деле его жизнь была полна секретов и опасностей, о которых никто даже не догадывался.

Он снова вспомнил встречу с девушкой, что влезла в его мир, словно кривое отражение в мутной воде. Эвелин, с её любопытством и смелостью, никчемным пучком и фотоаппаратом, с идеями о «моментах, лжи и правде», как будто не знала, что у него нет желания быть частью её "работы" или как она это называла. В её глазах светилась искра, но он отлично знал, как быстро она может угаснуть, если не остерегаться. Никчемная девчонка, которая начала путаться под ногами.
На самом деле, он был наемным убийцей, занимавшийся грязной работой для тех, кто не осуждает. Ему не нужен был свет или одобрение - он знал, что делает. Но теперь, когда эта фотографка оказалась в его жизни, ситуация начала усложняться. Маленький, путающийся под ногами, сталкер, мать твою. 

Клиенты, с которыми он работал, не колебались. Они хотели результаты, и в этом холодном мире не было места для слабостей или сожалений. Возможно, поэтому ему не понравилась идея, что кто-то пытается снять его с истинного пути — путём разгадывания его путей. Он был изолирован от эмоций, но всё же чувствовал слабость от её присутствия. Она стала как заноза в заднице, он не мог позволить ей, чтобы он стал объектом ее работы - она могла разрушить его мир. В тот день, когда она его «спалила», лёгкость, с которой она держала камеру, раздражала его. Он привык к уязвимости, которая исходила от людей, с которыми работал и уже чувствовал, что в текущих обстоятельствах ему необходимо действовать. Нужно проследить за ней, Данте чувствовал, что событие в баре было не случайным.  Охотник никогда не станет жертвой собственной ненадежности.