Лучшие враги

Керонли бессильно опустилась на высокий стул, стоящий за кафедрой, и положила подбородок на прохладное дерево. Пришедшие на собрание школьники постепенно покидали зал. Колени до сих пор дрожали. Сердце все ещё не замедлило свой учащенный бег. Девушка осторожно прикрыла глаза и постаралась выровнять дыхание.

В актовом было тихо, только иногда до неё доносились голоса оставшихся парней, они сгрудились вокруг Лины, чтобы продиктовать той свои контакты. Керонли хотела подойти к ней, как только закончит собрание, но подруга, похоже заметив её намерение, только покачала головой. А на вопросительный взгляд, показала два больших пальца. Девушка не поверила. Может ей и удалось сделать голос уверенным, а также заставить себя не показывать страха (не столько перед мальчишками - их Керонли не боялась, сколько перед самой сценой и множеством взглядов, изучающе её рассматривающих), но всю речь, предварительно аккуратно записанную на тетрадном листе, девушка полностью забыла. Поэтому пришлось импровизировать.
•
На негнущихся ногах, пытаясь заставить колени не так трястись, Керонли взошла на сцену и наполовину спряталась за кафедрой (это была идея Лины, чтобы "зрители" не видели проклятых коленок). При первом же взгляде в зал, становилось понятно, что то ли подруга-секретарь совсем не умеет считать, то ли не хотела заранее пугать и без того трусящую "главу", а может дело в том, что кроме официальных членов банды, пришло ещё несколько совершенно левых зевак... Так или иначе количество людей, стоящих внизу (кресла были отодвинуты к стене ещё с одного из школьных празднеств) и внимательно смотрящих на Керонли было гораааздо выше обещанных подругой двадцати двух. Старательно подавляя в себе желание сесть на корточки и закрыть голову руками, девушка начала говорить.

Рассказала о том кто она, кто такая Лина (хотя в этом не было необходимости, иногда у Керы возникало ощущение, что её "секретаршу" и так знает вся школа), также запретила драться с кем-то из "главных" трёх банд:
— Особенно с бандой Соулвинда, с ним мне и так достаточно проблем, – в зале послышались смешки и одобрительные возгласы, – А других, более мелких можете мутузить сколько и где угодно, про школьные правила вы знаете, но их нарушение с вашей стороны не моя проблема.
Затем перешла к вопросу о последующих собраниях:
— Сейчас нам очень важно найти место для встреч и эмм... тренировок. Актовый зал конечно не вариант, у нас все таки может и маленькая, но банда, а не школьный клуб по борьбе. Поэтому если вы знаете какие-нибудь подходящие для сбора места обязательно напишите о них Лине или мне...
И так далее.

Когда у Керонли закончились темы, она, стараясь не свалиться от непонятно откуда взявшейся усталости и напряжения, спросила, есть ли у слушающих вопросы. Как ни странно, вопросы действительно были. Кто-то спросил откуда она ("Из столицы" – коротко ответила девушка), кто-то задал вопрос, мучающий и ее саму – зачем ей нужна банда (Керонли выдала заранее подготовленную псевдо-отговорку, мол её бесило что все крупные банды принадлежат исключительно мальчишкам), и все в таком-же духе. Самый тупой вопрос по мнению девушки был "Есть ли у тебя парень?". В ответ она холодно посмотрела на вопрошающего и сказала "Я сделаю вид, что этого не слышала". Лина потом упорно клялась и божилась, что после ее ответа многие парни развернулись и уныло покинули зал, Керонли настолько же упорно ей не верила.
•
"Да уж, давненько я так не волновалась" лениво думала девушка, прокручивая в голове недавнее событие, "интересные ощущения"
Она все ещё лежала на кафедре, вытянув руки и прислоняясь лбом к прохладному дереву. Это успокаивало.

Кто-то осторожно дотронулся до её плеча:
– Кееер, – девушка услышала голос Лины, – Ты там жива?
Глава одной из самых обсуждаемых в школе банд промычала что-то нечленораздельное.
– Что? – Чу поближе наклонилась к подруге.
– Они ушли? – Керонли легонько махнула кистью в сторону зала.
– Ага, – видимо осмотрев помещение, после минутной паузы ответила рыженькая, – Так что?
– Это было ужасно, – еле слышно пробурчала девушка, – Не думала что такие вещи могут быть настолько энергозатратными. Вроде бы просто говорила, а устала так, будто только что после тренировки вернулась. Но после них, несмотря на ноющее тело, хотя бы чувствуешь некое удовлетворение, а тут... Ааа, следующего собрания я не переживу...
– Да ладно тебе, – попыталась успокоить подругу Элина, – Снизу ты смотрелась очень круто! Но проблему с коленями конечно надо решать. Не вечно же за кафедрой прятаться.

"Если бы только в коленях было дело..." иронично думала Керонли, разморено слушая «потрясающие» идеи рыжей болтушки.

Внезапно девушка почувствовала что-то странное. Чувство было одновременно очень знакомым, но и забытым. Она часто ощущала его, сидя в парке, читая, или шатаясь в одиночку по городу. Ей было... просто хорошо? Наверное так. Неужели она уже настолько привыкла к Лине, к её непринужденной болтовне и излишней энергичности?
Да, приехав сюда она обещала себе ни к чему не привязываться, но это вышло само собой. Так что же это? Чувство того, что все хорошо? Того, что все именно так как надо? Нет, не оно. Тут что-то другое. Керонли чувствовала скорее... Счастье?..
Да, именно так. Несмотря на усталость, полную вымотанность, стыд за неконтролируемую дрожь в коленках и свою трусость, девушка внезапно почувствовала себя почти счастливой.

•
Последняя неделя перед каникулами прошла достаточно спокойно. В кабинет 10A продолжали приходить мальчишки разных возрастов, желающие вступить в банду; Эля с треском провалила два четвертных экзамена, впрочем, не особо расстроясь по этому поводу; Ка все также ходила на джиу-джитсу, пытаясь вернуть прежнюю форму. С Соулвиндом же девушка почти не сталкивалась, а если это и происходило, то они обоюдно друг друга игнорировали. На первые уроки она опаздывать также перестала, стараясь выходить из дома пораньше, чтобы лишний раз не встретить обозленного на весь мир парня в неизменной чёрной толстовке. Тишь да гладь. Ну, если не считать того, что во вторник Керонли случайно "подралась" в коридоре с одним идиотом.

Началось все с того, что Лина буквально потащила подругу в кафетерий на большой перемене (тут также следует сказать, что обедать в столовках Ка не любила ещё с прошлых школ, там всегда было слишком много народу вокруг, да и тараканы порой пробегали... хотя, какой из факторов раздражал больше, она до сих пор не определилась). Проходя по коридору, Керонли краем уха услышала, как какой-то парень прилюдно оскорбил Лину, причём в достаточно жёстких выражениях. Настроение у девушки в тот день было и так не особо радужное, а нецензурщина в адрес подруги стала последней каплей.
Поэтому Керонли и сама не заметила, как подскочила к грубияну и – совершенно случайно, правда! – чуть не лишив зуба, разбила тому губу. Слишком широко размахнувшись, она неверно направила удар, и, мазнув ошарашенному парню по зубам, вывернула себе средний палец. Не то чтобы она слишком часто им пользовалась, но это расстроило. Девушка уже хотела ударить ещё раз, как следует, но Лина, цепко схватив подругу за руку, быстро утащила ее в класс.

В кафетерий они, кстати, так и не сходили, потому что на следующей перемене Керонли и того ругачего парня вызвали к завучу. Обязанности завуча исполняла физичка, отношения Ли с которой были достаточно хорошие, но видимо в тот день, она тоже была в плохом настроении. Вследствии чего, отмахнувшись и от оправданий девушки ("Я же не знала, что он такой хрупкий!") и гневных восклицаний парня ("Набросилась на меня ни с того ни с сего!") назначила наказание обоим. Прийти мыть школьную крышу после уроков. Не сказать, чтобы это улучшило настроение Керонли, но в итоге ей удалось получить и выгоду от этого инцидента. Впрочем, об этом позже.

Всю оставшуюся неделю до каникул, девушка пребывала в достаточно странном состоянии. Несмотря на то, что к концу четверти все уже устали и никаких громких событий между бандами не намечалось, она находилась в неком напряжении. Керонли казалось, что вот вот что-то произойдёт. Она даже поделилась этим с Линой, но та только посоветовала подруге поменьше волноваться ("Банда растёт, ответственность, нервы, все дела!") и сказала, что в последнюю неделю обычно ничего такого не случается, никому не хочется нарваться на каникулярные отработки. Однако, предчувствие не проходило. И, как оказалось, не зря.

В пятницу, открывая свой шкафчик с учебниками, девушка заметила клочок тетрадного листа, скотчем прикреплённый к её книгам. На записке размашистым почерком было нацарапано следующее:

<<После 6-го. На лестничной клетке y западного выхоga на крышу. Конец перемены.>>

Некоторое время Керонли, застыв, тупо пялилась на клочок бумаги, раздумывая, что бы это могло значить, и, главное, кто автор. Она могла бы ещё долго стоять так, пытаясь, не совсем ещё проснувшись, вникнуть в смысл написанного, если бы не Эля.

– Вааай! Записочка! Люблю записочки! – девушка подскочила к подруге и попыталась через её плечо что-то прочесть. Впрочем, безрезультатно, Керонли мгновенно сжала бумажку в кулак и с наигранным удивлением посмотрела на Лину. Та только руками всплеснула.
– Ой-ой-ой! А Ка приходят любовные записочки! Ты в курсе, что подруги существуют для того, чтобы всем с ними делиться? – все также хитро улыбаясь, укоризненно продолжила она, – Я вот с тобой всем делюсь!
"Любовные записочки? Ага, как же, черта с два. Это больше похоже на вызов" про себя хмыкнула Керонли.
– Если под "делиться всем" ты подразумеваешь рассказывать о том как идут дела в моей "личной жизни", – на этих словах девушка показала пальцами кавычки, – то мне не о чем тебе рассказать. На западном фронте без перемен, все дела, и не все записки обязательно должны быть любовными.
– Ага, я та-а-ак и подумала, – с улыбкой прощебетала Чу.
Керонли только глаза закатила. Спорить дальше было бессмысленно. Чем больше отрицаний и аргументов будет приводить девушка, тем сильнее её подруга будет убеждаться в обратном. Иногда Ли задавалась вопросом: как ей вообще удалось найти общий язык с таким человеком?
•
Керонли сидела, облокотившись локтями на парту и задумчиво смотрела в окно. Снаружи ярко сияло солнце, будто бы усмехаюсь на заявления синоптиков о том, что в начале школьных каникул будет пасмурно. Лучи больно бьют в глаза, заставляя раздраженно жмуриться.
Сегодня у Керонли все получается раздраженно. Всю ночь ворочалась туда сюда, в итоге совсем не выспалась. Утром позвонила мама и сказала, что приедет на днях, к чему девушка была совершенно не готова, из-за злополучного звонка она поздно вышла из дома, опоздала на урок, да ещё и сменку забыла. Высокие берцы на тяжелой, ребристой подошве — явно не лучшая обувь для расхаживания в ней по школьным коридорам. Слишком много внимания привлекают, по плитке громко стучат, и жаркие к тому же...
Керонли купила их совсем недавно. У такой достаточно неожиданной траты денег были свои причины. Во первых, девушке давно хотелось приобрести что-нибудь подобное – брутальное и на шнуровке. Во вторых, своеобразные платформы добавляли ей роста (а значит и внушительности, как решила про себя Ли), ну и главным доводом было то, что, может сами ботинки и не были очень тяжелыми, но, по расчётам девушки, удар рифленой шипастый подошвой был гораздо чувствительнее, чем обычной. А при нынешнем положении дел это было важно.

Закончив любоваться ботиночками, Керонли снова возвратилась мыслями к записке. Девушке совершенно не хотелось тащиться на чердак. Особенно после шестого. Да и слушаться загадочных незнакомцев тоже. Но... ей было так интересно!

Помнится, возвращаясь в этот городок, она решила ни во что не вмешиваться и жить обычной жизнью. Научиться общаться с одноклассниками, ходить с ними гулять, мирно учавствовать в школьных мероприятиях...
Ха! Будто бы это было так просто! Но ведь Ка удавалось делать это в столице. По крайней мере по началу, да и потом тоже... Ну, почти. То есть наполовину. Не обращать внимания на противных людей из своей школы, обижающих слабых, не вставать на их защиту, хотя она вполне могла одолеть обидчиков. Почти не общаться с одноклассниками, казаться серьёзной и холодной. «Высокомерной гордячкой», «Королевной», как шептались девчонки за ее спиной. Неужели, чтобы жить спокойной жизнью надо обязательно быть такой?
А иначе почему, стоило Ли завести в новой школе подругу, проявить каплю дружелюбия и человечности, как она оказалась втянута в самую гущу всей этой ерунды с бандами и глупым соперничеством? Может, дело все таки не в том как она себя вела, а в том, что она просто устала? Устала сдерживаться и притворяться непричастной к окружающим её событиям? Возможно Керонли подсознательно хотелось доказать, что она другая? И в этот раз обойтись яркими феньками и руками в краске оказалось недостаточным для неё самой? По крайней мере, сейчас притворяться действительно почти не приходилось, напускная серьёзность (к которой девушка за прошлые годы уже привыкла) и умалчивание того, что она живёт одна, не в счёт. А если уж впуталась во все это, то надо довести дело до конца, как и всегда, хотя сейчас этого конца даже на горизонте не видно.

"Я приду – твёрдо решила про себя Керонли, – Да, это жутко необдуманно и глупо, но в последнее время я и так уже совершила много подобных поступков, так что плюс–минус один ничего не решит. Ведь так?.."

Поэтому, сразу после окончания шестого, девушка уверенно подошла к Лине и попросила ту придумать какое-нибудь объяснение отсутствия своей подруги на уроке. Рыженькая лукаво улыбнулась, но, ни сказав при этом ничего язвительного, согласилась.

Когда перемена почти подошла к концу, Керонли, захватив сумку, выбежала из класса. Поплутав немного по школьным коридорам, девушка вместе с шумным потоком учеников вышла на лестничную клетку и начала подниматься на последний этаж.
Запоздалое чувство беспокойства неприятно заворочалось в груди.
В принципе, она догадывалась, кого может встретить на ступенях последнего лестничного пролёта, но легче от это знания не становилось. Даже наоборот, Ли уже ругала себя за то, что решилась на такой опрометчивый шаг.

А вот и последний поворот. Осталось около двадцати ступенек до конца лестницы, на вершине которой уже стояла фигура в темном. Стоило девушке начать подъем, как фигура подала голос.
– Ну здравствуй, Керонли Ка.
"Драматичен как и всегда" подавляя желание нервно рассмеяться, с улыбкой подумала девушка.
Парень, похоже заметив, как приподнялись уголки её губ, все ещё не двигаясь с места, раздраженно фыркнул.

"Хех, конечно он сердится, такой момент испортила!" ещё сильнее развесилась Ли, преодолев последнюю ступеньку. Весь недавний страх как рукой сняло. Ну не могла она бояться человека, который ведёт себя как злодей из приключенческой книги. Просто не получалось и все тут.

"Что ж, почему бы мне не поддержать его игру?" пронеслось в голове у Керонли.
Поэтому, встав напротив старого знакомого, она насмешливо, но явно парадируя чужие интонации, с выражением произнесла:
— И тебе привет. Давно не виделись. Колин Соулвинд.