Глава 9
POV Артит
13 февраля 2021 года
После окончания рабочего дня, я направился в HappBEANness и теперь, сидя за столиком, слушал, как Мэй, Намтан и Мапранг высказывают своё мнение по поводу моих завтрашних свиданий.
— Хорошо, как ты поступишь, если завтра встретишь Вираю у входа в Центральный парк и не найдешь его привлекательным? — спросила Намтан.
— Я все равно пойду и устрою пикник, потому что это меньшее, что я могу сделать после того, как он приложил столько усилий, чтобы понравиться мне. Да и вообще, может быть, его личность при встрече откроется с другой стороны и тогда моё мнение о нём может измениться.
— А ещё у него может быть большой член, — послышалось из угла, где сидел Конгфоб, решивший поработать в кафе этим днём. Сосед аргументировал своё желание тем, что так мы сможем вернуться домой вместе и обещал во время моего разговора с друзьями держать рот на замке. Но я должен был догадаться, что он не сможет этого сделать...
— Конгфоб. Не лезь не в свое дело.
— А ведь он прав, — сказала Мапранг. — Может природа действительно щедро одарила твоего избранника? К тому же, ты не можешь запретить Конгфобу участвовать в обсуждении, когда сам попросил его сопровождать тебя на свидание.
После этих слов я повернулся к соседу и, увидев триумфальную и самодовольную ухмылку, показал ему средний палец.
Ничуть не смутившись, Конгфоб проговорил:
— Нет, детка, на свиданиЯ, а не на свиданиЕ. Вот какой я замечательный друг. Видишь, ради тебя я готов сходить на целых два свидания.
— Да ты просто герой, — протянул я и вернул внимание девушкам, услышав:
— Так что ты собираешься надеть для свидания в парке? Я думаю, что синяя рубашка и черные брюки больше подойдут для шикарного ужина. Эффект будет сногсшибательный, — восхищенно закончила Намтан.
Немного подумав, я произнёс:
— Может, классические черные брюки и белую рубашку? Вираю будет читать мне стихи, так что я должен иметь умный вид.
— То, что тебе нужно на этом свидании — массивное теплое пальто, потому что сейчас чертовски холодно. И парню в любом случае будет все равно, что на тебе надето, если твой наряд не призван продемонстрировать грудь, бицепсы или изгиб задницы.
— У кого-нибудь есть клейкая лента? — не выдержал я.
— Господи, зачем она тебе? — ахнул сосед, а я выпалил:
— Чтобы заклеить тебе рот, придурок, — вызвав смех остальных. Когда мои друзья наконец-то успокоились, Мэй проговорила:
— Конгфоб, надеюсь, на свиданиях Артита ты будешь хорошо себя вести. Потому что твой сосед очень ждал этого дня и приложил массу усилий для того, чтобы он прошел самым лучшим образом.
— Буду паинькой. Не волнуйся, я знаю, что это особенный день для Артита, — отозвался сосед, а затем мы закрыли тему моих свиданий и просто наслаждались вечером, выпивая и болтая о всякой всячине.
Через некоторое время мы с Конгфобом, распрощавшись с друзьями, пошли домой. Через пять минут, переступив порог квартиры, сосед остановился в коридоре и проговорил:
— Я пойду в свою комнату, Артит. Чувствую, как начинает болеть голова. Наверное, перенапряг зрение.
— О нет. Быстрее приходи в норму. И спасибо, что завтра пойдешь со мной. Я чувствую себя спокойнее, зная, что ты там.
— Без проблем.
От переизбытка чувств, я приподнялся на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку. Конгфоб повернулся, чтобы посмотреть на меня, и на мгновение замешкался. На долю секунды наши губы оказались очень близко, и если бы кто-то из нас сдвинулся хоть на сантиметр...
Но через секунду сосед отступил назад, произнеся:
— Увидимся завтра, Артит.
А после ушел к себе.
День святого Валентина
Всё утро я безуспешно пытался собраться и хоть немного поработать, что мне так и не удалось. К счастью, в магазине было тихо, потому что большинство людей забрали свои заказы еще вчера. Мэй проявила себя с лучшей стороны, принеся розовое молоко, которое всё же смогло успокоить меня и настроить на судьбоносную встречу.
Для первого свидания я выбрал классический образ, но потом послушался совета соседа, надев теплое пальто и перчатки.
Конгфоб же решил максимально вжиться в роль «телохранителя» и даже нанял для этого машину. Но поразило меня вовсе не это, а сам сосед, который вошел в магазин в половине первого, одетый в свой новый костюм.
Как только наши взгляды встретились — моё сердце бешено заколотилось. Так как, я не видел ни одной его примерки — вау эффект удался и сейчас я просто был сражен наповал образом соседа, который выглядел, словно какая-то кинозвезда.
— Я думаю, если твой спутник не похож на Генри Кавилла, то, когда он увидит твоего телохранителя — у него появится комплекс неполноценности, — прошептала Мэй.
— Не появится. Вираю не увидит Конгфоба. Потому что он будет стоять за деревом или ещё где-нибудь поблизости.
— Понятно. Слушай, как ты столько времени живёшь рядом с таким великолепным образцом мужской красоты и до сих пор не залез к нему в постель? — поинтересовалась Мэй.
— Тише! Ты очень громко шепчешь, — заметив ухмылку на губах Конгфоба, осадил подругу я и услышал:
— Ваша карета ждет, мистер Ройнапат, — проговорил Конгфоб, поклонившись, и открыл передо мной дверь.
— Пожелай мне удачи, — сказал я Мэй. И когда она вскинула вверх кулак, улыбнулся и вышел из магазина.
***
Мы ждали у входа в Центральный парк уже целых тридцать минут, когда я в который раз поинтересовался:
— Может быть, он у другого входа?
— Нет, Артит, ты ведь дважды проверил информацию от Дуриан, он должен ждать у этого входа, — заверил меня Конгфоб и добавил:
— Слушай, отправь ему сообщение, что ты будешь в Grayson's через дорогу от Центрального парка. И пока мы будем ждать твоего потенциального будущего мужа, я угощу тебя обедом.
Я молча кивнул, чувствуя себя таким разочарованным. Часть меня хотела пойти домой и поплакать, а другая — надеялась, что Вираю просто опаздывает или находится в больнице. Что он не подставил меня.
— Пойдем, — проговорил сосед, выводя меня из состояния задумчивости. В Grayson's потрясающая еда.
— Мы не попадем туда, Конг, сегодня ведь День cвятого Валентина и там точно нет свободных мест.
— Давай зайдём и проверим, ладно? — подмигнул мне сосед и, войдя в кафе, ослепительно улыбнулся официантке, что-то ей шепнув.
Должно быть, эта девушка очень хотела залезть к нему в штаны, потому что через пару минут нас не только провели за столик, это ещё и было место, откуда открывался прекрасный вид на Центральный парк.
— Хорошо, — сказал Конгфоб, беря в руки меню. — Я знаю, что тебе придется уйти, если придет Вираю, но на тебе прекрасный классический наряд, а я в костюме, поэтому думаю, что мы должны рискнуть, и сделать то, что делают влюбленные на День Святого Валентина, хорошо? Так что, мы пьём шампанское, и возражения не принимаются.
Выслушав эту вдохновенную речь, я хихикнул и произнёс:
— Хорошо, Джеймс Бонд. Я согласен.
В ответ Конгфоб улыбнулся и заказал бутылку шампанского, а потом сказал мне, что выпьет совсем немного, так как сегодня он всё ещё должен сесть за руль, чтобы отвезти меня на второе свидание.
— Не проблема, я тоже выпью совсем немного, так как, если ты забыл, у меня ужин в ресторане, и там явно будет алкоголь.
— Что ж, тогда так и поступим, а бутылку заберем с собой, — сказал он, вновь смотря в меню.
В итоге Конгфоб заказал стейк, а я — бургер. Весь обед мы болтали и смеялись, и я понял, что мое разочарование от того, что Вираю не появился, прошло, потому что сейчас я проводил время в приятной компании.
Сосед настоял на том, чтобы вместе с шампанским мы полакомились клубникой, и даже накормил меня своей. Он вообще сегодня был таким очаровательным придурком. А самое большое удивление меня настигло, когда Конгфоб полез в карман и достал оттуда сложенный лист. Хотя удивляться тут было нечему: он знал все, что написал мне Вираю, потому что я показал ему эти письма. А вот содержание писем от мистера Икс для соседа осталось тайной. По какой-то причине я очень сильно не хотел, чтобы Конгфоб читал их и тем более комментировал. Потому что, если невинные письма Вираю вызывали у него желание блевануть — представляю себе, как бы он отреагировал на фантазии мистера Икс.
Тем временем, сосед, расправив лист, начал читать «Сон и поэзия» Эдварда Китса.
Это было просто прекрасно, и, сидя там, за столиком, напротив Конгфоба, я вдруг понял, что причина, по которой меня не волновало отсутствие Вираю, была предельно проста — я влюбился в соседа.
ВЛЮБИЛСЯ!
Я БЫЛ ВЛЮБЛЕН В КОНГФОБА!
ЧЁРТ! ЧЁРТ! ЧЁРТ!
— В чём дело? — поинтересовался Конгфоб, поймав мой шокированный взгляд. Но я не мог выдавить из себя, ни слова, чувствуя, что вот-вот получу сердечный приступ от осознания того, что испытываю к соседу столь сильные чувства.
— Я... я просто... — замялся я, думая, что сказать и наконец, пробормотал:
— Я просто... понял, что не знаю, есть ли у тебя прозвище? — подумав:
«Господи, Артит! Что за чушь ты несёшь? Прозвище? Серьёзно?»
Конгфоб странно посмотрел на меня, положив лист обратно в карман, и я поспешил пояснить:
— Я имею в виду... ммм... есть ли у тебя второе имя.
Он прочистил горло и ответил:
— Да. Вираю. Но это имя употребляет только мама.
— Боже мой, какое совпадение, — выдохнул я и добавил:
— Мы можем сейчас попросить счёт, пожалуйста?
Конгфоб вздохнул, но выполнил мою просьбу, а я тем временем позвонил Мэй и проговорил:
— Мой спутник не пришел. Ничего, если я не вернусь на работу, а пойду домой? Хочу посмотреть «Бриджит Джонс» или что-то в этом роде и немного успокоиться, прежде чем повторить вечернюю попытку.
— О, Арт, мне так жаль, — тут же послышалось на том конце провода. — Конечно, иди домой. Купи себе пиццу или какую-то другую вкусняшку.
— О, я уже поел. Конгфоб отвез меня в Grayson's и мы пообедали.
С той стороны повисла пауза, а затем подруга пробормотала:
— Но ведь в этом заведении все места расписаны на три месяца вперёд, даже в обычные дни. Как он смог найти вам столик?
— Просто Конг неотразим в своём костюме. Он улыбнулся официантке и БУМ — лучшее место в зале стало нашим.
— Ясно, — ответила Мэй. — Хорошо, беги домой и отдохни. До связи.
Когда я сбросил вызов и встал из-за стола, то повернулся к соседу и поинтересовался:
— Сколько я тебе должен?
В ответ Конгфоб просто покачал пальцем и произнёс:
— Ты уже заплатил свою долю, назвав меня неотразимым. Так что, я угощаю, хорошо?
— Ладно, спасибо, — смущенно пробормотал я, чувствуя, как горят щеки. Я действительно сказал Мэй, что сосед просто неотразим. Чёрт, лучше бы я просто промолчал, а позже бросил бы деньги на его кровать, как всегда поступал.
Эти мысли занимали меня всю дорогу домой, а потому шум, доносящийся из квартиры, я уловил только, когда открыл входную дверь. Напрягшись, я замер на месте и одними губами прошептал:
— Конгфоб. В квартире кто-то есть.
Но вместо того чтобы испугаться, сосед просто крикнул:
— Вот же маленький засранец! — а затем ворвался внутрь.
Я последовал за ним, на ходу снимая ботинки и держа по одному в каждой руке на случай, если понадобится бросить их в голову незваного гостя. Пройдя, ещё немного я увидел парня с виноватым выражением лица, который выглядел удивительно знакомо, поскольку, хотя цвет волос у него был темно-русый, он был очень похож на человека, с которым я жил в одной квартире. В руках парень держал две рубашки, а на полу валялись две вешалки.
— Что я тебе говорил насчёт моей одежды? — строго проговорил Конгфоб, и я весь обратился в слух.
— Будь ты дома — я спросил бы разрешения. У меня сегодня горячее свидание, чувак. Ну, помоги, пожалуйста, — простонал незнакомец.
И пока я переводил взгляд с одного парня на другого, то услышал:
— Артит, познакомься это мой брат, его зовут Дэ.
— И у Дэ есть ключ от нашей квартиры? — спросил я, вскидывая бровь.
Лицо соседа приобрело виноватое выражение, и он тихо ответил:
— Да, но только на случай чрезвычайной ситуации, — припечатал он, выделив голосом два последних слова, и строго посмотрел на брата.
— Это и есть чрезвычайная ситуация. У меня горячее свидание и нет чистых рубашек, — тут же отозвался Дэ.
Стремясь с этим поскорее разобраться, я смерил обоих уничтожающим взглядом и прорычал:
— Конгфоб! Разберись с этим. А ты, Дэ, больше не смей являться без приглашения, — а затем я, смягчив свой взгляд и тон, произнёс:
— Приятно было познакомиться. Но впредь звони заранее. Хорошо?
Увидев кивок, я улыбнулся и, развернувшись, чтобы выйти из комнаты, услышал:
— О, теперь я понимаю, почему ты здесь поселился, — а следом какой-то глухой звук и недоуменное:
— Ой, зачем ты это сделал?
— Потому что ты слишком много болтаешь. Заткнись, — отрезал Конгфоб, а потом резко сменил тему, расспрашивая брата о свидании.
POV Конгфоб
Не успел я дать Дэ рубашку и выгнать его, как зазвонил телефон.
— Алло?
— Привет, Конгфоб, это Мэй.
— О, ты не можешь дозвониться до Артита? Он здесь, давай я его позову...
— НЕТ, — закричала она так, что я чуть не оглох и быстро отодвинул телефон подальше от ушей. — Мне нужно поговорить с тобой... Вираю.
«Чёрт!!!»
— Как ты узнала? — спросил я и услышал:
— Только что ты сам это подтвердил, — торжествующе произнесла подруга Артита.
— Чёрт, — на этот раз я действительно сказал это вслух, а Мэй продолжала:
— У меня возникли подозрения, когда ты чудом получил столик в кафе, а кандидат в потенциальные мужья Артита не явился. Потом я подумала о костюме и машине и решила проверить свою догадку. Так как ты оказался тем, с кем переписывался мой друг?
— Я написал Дуриан и сказал ей, что считаю себя идеальной парой для Артита. Она согласилась на моё предложение, а дальше ты знаешь.
— И что потом? Из-за ошибки в системе у него оказалось два жениха. И что ты будешь делать со вторым кандидатом?
— Эммм... я заберу Артита из квартиры и...
— И что? Увезёшь подальше от ресторана?
— Нет. Я просто поцелую его.
На другом конце воцарилось ошеломленное молчание, а затем прозвучало:
— Чёрт возьми, этого не может быть!
Я, затаив дыхание, ждал продолжения этой эмоциональной речи и услышал:
— Оба кандидата — это ты, не так ли?
Прочистив горло, я спокойно ответил:
— Да.
— Но почему? Почему оба?
— Потому что я хотел писать Артиту в двух разных стилях. Он хотел романтичного парня, и во мне это есть. Но ещё во мне живёт развратная сволочь. Поэтому я показал ему обе свои стороны. И этим вечером планирую признаться, что оба кандидата — это я.
— Артит убьет тебя.
— Понимаю. Но я должен пойти на этот риск. Потому что всё время быть рядом с ним и не иметь возможности назвать его своим убивает меня. Если этот способ не сработает, мне придется искать другое место для жизни. Поскольку, признавшись, я уже никогда не смогу быть просто его соседом.
— Что ж, Конгфоб, если ты настроен так серьёзно, то я желаю тебе всего наилучшего сегодня вечером.
— Спасибо.
— И позабочусь о том, чтобы тебя похоронили согласно всем канонам.
На этой «веселой» ноте Мэй отключилась, а мой живот свело от страха. Поразмышляв немного, я решил, что лучше признаться во всём сейчас и пригласить Артита на настоящее свидание, чем дождаться вечера и понять, что я превратил его мечту в кошмар, потому что второе свидание со мной оказалось не тем, чего он желал. Ведь меньше всего на свете я хотел его разочаровать.