Глава 8. День рыжих и первые неприятности
Глава 8. День рыжих и первые неприятности
Сон сморил Адель под утро, обнимая девушку тёплыми лапами рыжего льва. Лев лизнул её колючим языком, прошёлся по лицу, царапая маленькими иголками. Он смотрел ей в глаза и улыбался, а потом раскрыл пасть и чуть не укусил. Девушка вздрогнула и в страхе проснулась. В комнате царили тишина и полумрак. Мутное зеркало по-прежнему стояло на столе, а на люстре сидел планировщик. Маленький негодник расположился над ней, качал ножками и бросал прямо в неё маленькие огненные шарики. При соприкосновении с кожей они вспыхивали, обжигали, но не оставляли следов.
-Ну хватит уже! - взмолилась Адель, вскочила и подбежала к зеркальцу, оставленному Гледдой. Волосы остались провокационно красными.
-Вставай, - лениво произнёс планировщик. - Скоро начнётся веселье!
-Угу, - Адель заставила себя улыбнуться. - Зулька! Ты мага видел. Скажи, как он выглядит?
-Нос у него такой! - вытянул свой нос Ван Терьен. - И глазами делает вот так, - вытаращившись, три раза хлопнул ресницами.
-Не скажешь?
-Нет, конечно! Чтоб пропустить самое интересное?
-Ты вот на чьей стороне? - возмутилась девушка и прислушалась. В коридоре раздались дикие визги и крики. Насторожилась. - Что происходит?
-Выйди да посмотри! - предложил стретчер.
-Но я... - Адель показала на себя, а потом решилась. Очень уж в академии стало оживлённо.
Быстро схватилась за полотенце, намотала на голову и выскочила в коридор. И обомлела. Из комнат вылетали одна за другой девушки и ругались. Что и неудивительно. Почти у каждой из них волосы приобрели всевозможные оттенки жёлтого и красного. Кто-то сжимал в руках полотенца, кто-то хохотал, некоторые недоуменно разглядывали сокурсниц.
Из соседней комнаты выскочила и Гледда, похожая на весеннее солнце. Её волосы стали светло-оранжевыми. Сиан подскочила к Адель, накручивая на пальцы неизменные кудряшки.
-Красота же, да?!
-Красота? - изумлённо ахнула Адель. - Как это произошло?
-Порошок преображения закинули в водопровод, - тихонько шепнула Гледда. - Утренний душ и, - она развела руками, - пожалуйста! Магу придётся теперь ой как постараться, чтобы найти тебя.
-А мальчики? А преподаватели и деканы? Помощники?
-О да! - захохотала Гледда. - Грязнулям сегодня повезёт больше всех! - она хитро посмотрела на подругу. - Ты уже придумала как отомстить магу?
-Отомстить? - Адель приподняла в удивлении брови.
-Чего ты так удивляешься? Неужто собираешься простить ему всю мою ночную бессонницу?
-И мою, - кивнула Адель.
-Предлагаю, - начала Сиан, как в коридоре закрутились струйки тёмного дыма. - Глашатай! - быстро притихла. - Поговорим потом!
-Внимание всем адептам! - громко объявила тёмная сущность в центре коридора. - Чрезвычайное происшествие! Вам запрещено покидать свои этажи до особого разрешения ректора! Еда будет доставлена каждому в комнату. Стретчеров держать при себе. За нарушение приказа планировщиков будем уничтожать без предупреждения!
-Вот кракхи! - выругалась Гледда. - Как не вовремя! Так хотела увидеть Симира и Жельке в новой и яркой расцветке, - скуксилась девушка. - А тьера Джервейса? А тьери Анне?
-Тьфу ты! - одёрнула подругу Адель и потянула за собой в комнату. - Нашла о чём переживать. Пошли, позавтракаем. Может чего и придумаем.
-Да что вы придумаете? - по столу уже важно расхаживал стретчер. - Вы хоть знаете кто в этих стенах самый лучший разведчик?
-Это опасно! - нахмурилась Адель. - Попадёшься, убьют!
-Ещё раз повторяю вопрос, - Зулька начал злиться, нервно замахал хвостом. - Так кто?
-Вне сомнений Ван Терьен двадцать шестой, - скрывая беспокойство произнесла Адель, и стречер выпятил грудь.
-А я смотрю ты не такая безнадёжная, - усмехнулся Зулька. - Скоро вернусь! - выпалил он и тут же испарился.
Гледда скривила губы в сочувствующей улыбке и пожала плечами. Ведь хозяйке стретчера тоже мало не покажется за чрезмерное любопытство.
-Надеюсь, всё обойдётся, - криво улыбнулась Адель. - Неужели нас заперли здесь только из-за рыжих волос?
***
Гай Раинер в окружении нескольких магов стоял в одном из учебных секторов внутреннего двора и задумчиво смотрел на бездыханное тело одной из адепток. Она лежала, уткнувшись лицом в землю. Рыжие волосы разметались во все стороны, а полуголое тело покрывала тонкая сеточка ран.
-Пиккиры не могли убить её, - произнёс тьер Дариан, один из учителей некромантии. - Они только попортили кожу. Само убийство произошло недавно. Я вижу её яркий фантом. А рядом с ним мужскую фигуру. Он её и убил. Только не понимаю за что... Он рисует тайные знаки и заметает следы, - некромант качал головой погружённый в видения. - Нет, непонимаю. Знаки плохо читаются. Неизвестные.
Тьер Дариан присел и уверенным движением перевернул девушку на спину, а затем закрыл ей глаза. Зрелище было ужасным. Казалось, что кто-то основательно над адепткой поиздевался, напугав её перед смертью.
-Вея Оллейн, студентка третьего курса, - рядом с телом девушки присела тьери Анне. Она взяла холодную руку в свою. - Она была сильно напугана, от кого-то бежала. А ещё эта девушка - универсал. Такая редкость!
-Вы уверены? - процедил Гай, не сводя глаз с порыжевшей тьери Алиас.
-А вы разве нет? - ответила на вызов женщина. - Вы же сильный маг и отличить простую стихийницу и некроманта легко сможете от одарённых людей. Вея была одной из лучших моих учениц. И прекрасно управлялась со стихиями.
-Разве эта девушка была рыжей? С каких пор у нас учатся простолюдинки? - вклинился в их перепалку Джервейс. Он пристально посмотрел на тьери Анне. - А вы? Или в Венталии появилась мода на рыжий цвет?
-Кто бы говорил, - легко поднялась с колен тьери Анне. - Вы, уважаемый, на себя в зеркало сегодня смотрели? Или после душа сразу прибежали сюда?
-Как вы смеете? Как не тактично! - возмутился ректор. - Только в честь ваших заслуг перед академией я прощу вам ваши придирки!
-Придирки? - тьери Анне вытянула руку в сторону. - Магическое зеркало! Живо!
Тут же открылся портал, а спустя несколько мгновений на площадке появилось огромное зеркало. Быстрым движением Анне развернула зеркальную поверхность к ректору, а потом, уже не обращая внимание на изумление Корина, произнесла:
-Луиза! Покажи мне наших адептов и остальной преподавательский состав.
-Как скажете, госпожа, - и зеркальная гладь заискрилась, показывая утренний переполох.
-Но как? - сглотнул Джервейс, когда увидел масштабы рыжего бедствия.
-А так! - злобно выдохнул министр Ао. - С каких пор система водоснабжения Даркхолла не охраняется? Это же стратегический объект! Вы понимаете, что подсыпав яд в воду можно убить всех в академии за один час?
Ректор Корин побледнел. Неприятности сыпались на него как из чаши изобилия, закапывая в ворох проблем. Ведь всё было так хорошо до тех пор, пока в академии не появилась проверка!
-А вы, тьер Амальрик, - тьери Анне посмотрела на Гая, - не успели искупаться перед выходом?
-Я не ложился, - с досадой поморщился Гай. Несносная женщина хочет обвинить его в нечистоплотности? Или пытается задеть, зная о его яркой ненависти к рыжим оттенкам?
-А что вы делали, Раинер? - министр Ао прищурился.
-Ричард, - Гай едва ли не скрипнул зубами от злости. - Ночные стражи Даркхолла также нуждались в проверке. Заметь! Я делал твою работу. Тебе предоставить отчёт? Или отчёт предоставишь мне ты?
Министр Ао тут же стушевался. Всё же главным в их маленькой компании был Амальрик. Именно он находился ближе всех к королю, являясь одной из самых влиятельных персон государства.
-Итак? - Джервейс Корин громко сглотнул.
-Тело убрать, - распорядился Гай, глядя на некроманта. - Погрузите его в ковчег. Оно нам может ещё понадобиться для следствия. - Повернулся к ректору. - В академии введите чрезвычайное положение на весь день. Снимите с воды заклятье и сообщите мне.
Раинер открыл портал ведущий в спальню. И снова его план провалился. Заклятье истинного обличья сработало, но девушке вновь повезло. Рядом с ней оказались нужные люди. Ей помогли устроить рыжую диверсию и снова сломать его планы. И без стретчера дело не обошлось. Гай улыбнулся.
-Кто же ты, моя непослушная Адель? Очень надеюсь, что не Самхайн.
Раинер вспомнил несуразный случай с гамелионом и спасённую девушку. Всех достоинств то там — знатный род. А в остальном как будто ничего особенного. Серая, невзрачная мышка. И всё же адептка умудрилась ему понравиться. Сразу, как только Гай заглянул в её невыразительные глаза. Было в них что-то неуловимое, особенное, что заинтересовало и заставило вспоминать о ней вот уже четвёртый раз за сутки подряд.
Гай выругался. Несвоевременный интерес, так некстати. Он ещё ничего не сделал, чтобы разрушить проклятье. Впрочем... Это всего лишь третий курс. Время есть. А с отцом Самхайн он договорится. Сразу по возвращению из Даркхолла.
***
Время до обеда пролетело незаметно. Шутка ли! Зулька вернулся и принёс такие новости, что просто жуть. Погибла девочка, маг-универсал. Третьекурсница. Сразу вспомнились пиккиры. Сейчас то Адель знала как выглядят эти маленькие, злобные существа, несущие на своих крыльях и в цепких коготках чужое проклятье. Наказание, кара, которая коснулась её за то, чего Адель никак не совершала. Она поёжилась, слушая монотонное бубнение Зульки. Закрыла руками лицо и задумалась. А что если убийца — маг? Понял, что Оллейн не та девушка и быстро избавился от свидетеля.
-А как долго продержится рыжий цвет? - сквозь размышления услышала голос Гледды.
-Несколько дней точно, - довольно пояснил стретчер. - Я старался. Сыпанул в воду всё, что было! И наговор прочитал.
-Как он выглядит, Зулька? - повторила свой вопрос Адель.
-Подожду пока догадаешься, - хихикнул планировщик.
Вредность существа временами просто зашкаливала, и чаще в самый неподходящий момент. Адель вздохнула, услышав новый клич глашатая. Он созывал всех третьекурсниц вкоридор для какого-то важного мероприятия. Девушка поднялась с кровати, бросила печальный взгляд на Чайза и выскользнула из комнаты следом за Сиан.
И замерла на пороге, когда снова увидела магов из магистратуры, а рядом с ними странную сущь. Нечто неприглядное шествовало за мужчинами в сером плаще с капюшоном из-под которого выглядывали бездонные, круглые как блюдца глаза. Вместо рта у существа была такая же чёрная прорезь, а из рукавов плаща торчали худощавые руки, а вернее когтистые грабли, которыми он показывал магу то на одну девушку, то на другую и что-то шептал. Холодный, неразборчивый шёпот срывающийся с его рта продирал до костей. Его Адель слышала даже издалека. За каждым движением твари тянулся лёгкий призрачный шлейф, подсказывающий девушке, что это существо принадлежит иному миру.
-Кракх, - прошептала Адель, почуяв неминуемую опасность.
-Что кракх? - посмотрела на неё Сиан.
-С магами пришёл кракх. Ты не видишь?
-Нет, не вижу. Неужели? - вытянула шею Гледда. - А где он?
-Ох... - Адель на миг прикрыла глаза.
Она просто обязана придумать что-нибудь. Да что угодно, лишь бы эта тварь сумеречного мира не увидела кольцо.
В голове снова раздался шёпот. Теперь уже похожий на сотни голосов. Так проявляли себя знания усвоенные с той самой книжицы. Они рассказывали ей, что кракхи питаются чужой энергией, хорошо чувствуют ложь и ненавидят любовь.
Гледда потянула Адель за собой. Девушки встали рядом и замерли. Вперёд выступил помощник ректора.
-В академии случилась беда, - глухо заговорил Одрик Пааль. - Ваша сокурсница адептка Вея Оллейн пострадала от магии. Как впрочем и мы все, - мужчина тяжело вздохнул и снял головной убор. Ранее светлые волосы, но уже свекольного оттенка смешно топорщились, окружая лысину словно щупальца морского цветка.
В толпе дружно подавили смешки.
-Всем вытянуть руки, - громко произнёс министр Ао, не замечая возникшего весёлого оживления. - Опасный враг сейчас находится в академии под личиной одного из адептов, и мы просто обязаны провести проверку каждой из вас.
У Адель сердце забилось чаще. Лоб покрыли маленькие капельки пота. Ну вот... Вот он, этот её мучитель. Воспользовался преступлением, чтобы вывести её на чистую воду. Она внимательно рассматривала жёсткие черты лица, тяжёлый подбородок мужчины, тонкие губы, плотно сжатые в одну линию. Его режущий взгляд из-под густых бровей пугалне меньше, чем кракх стоящий за его спиной.
Вот они подошли к первой девушке. Сумеречная тварь приблизилась, взяла за руки Аурину, обнюхала их, а затем заглянула ей в глаза. Девушка явно не видела кракха, но вдруг покачнулась и побледнела, а министр Ао прищурился.
-Зачем вы покидали академию вчера вечером?
-Я? Ох... - выдохнула она.
-Советую не врать! - приказал маг. Все с интересом следили за диалогом.
-У меня было свидание с адептом пятого курса, - тихо пролепетала она, вызвав к себе любопытство среди подружек.
-Когда вы вернулись?
-В три часа ночи.
-Хорошо проверим, - кивнул министр и подошёл к следующей девушке.
Адель безотрывно следила за министром и кракхом, когда почувствовала на себе изучающий взгляд. Повернула голову и затаила дыхание. На неё смотрел тот самый Гай, вытащивший её из лап гамелиона. На его губах застыла усмешка. Адель мигом нахмурилась, но маг уже отвлёкся. А что если мучитель предпочёл остаться в стороне? Ему предоставилась прекрасная возможность понаблюдать за поведением девушек издалека. Дыхание снова сбилось. Адель сглотнула вязкую слюну. Домыслы и подозрения просто сводили с ума, ведь они с Гледдой сильно рисковали.
Тем временем кракх приближался. Тонкая, серая дымка существа только и успевала касаться министра Ао, сообщая ему всё новые и новые сведения. Расспросы продолжались. Кому-то везло, и кракх молча следовал дальше. Вдруг Адель улыбнулась. Она нашла способ нейтрализовать сумеречную тварь. Тем более, что маги даже не догадывались, что кракха видит кто-то ещё.
-Гледда, - тихо шепнула подруге. - Представь на месте кракха любимого человека. Разреши ему заглянуть в себя. Пусть увидит любовь. Только ничего не бойся!
Сиан едва улыбнулась. Её пальцы подрагивали от нервного напряжения. Легко сказать, а вот попробуй сделать. Призрачная, высокая фигура замерла перед Адель, наклонилась к пальцам, обнюхала их и поднялась.
-Чужачка с кольцом! - она услышала холодный шёпот в своей голове. - Не та, за кого себя выдаёшь.
В чёрных отверстиях вместо глаз сущности витала тьма, накрывая собой все чувства и желания. Но Адель уже видела перед собой любимую бабушку. Её любовь. Горячие оладушки по утрам со стаканом тёплого молока когда-то давным-давно в детстве. Серые глаза, смотрящие на неё с обожанием и нежностью. Тёплые, морщинистые руки, а ещё... дедушкино кольцо в виде подарка на свадьбу. Тоненькое с голубым камешком.
-Что-о? - вдруг заметалась сущность, покачиваясь из стороны в сторону. - Что ты хочешь мне сказать? Что я хотел сказать? Почему любовь? Откуда здесь любовь? Воспоминания? - оно дохнуло холодом. - Прекрати вспоминать. Я запутался!
Кракх словно потерялся, но так и не смог справиться с Адель. Сущность с неприятием оторвалась от девушки и в замешательстве отошла от неё к Гледде. Адель постаралась подавить беспокойство за подругу, чтобы не привлекать внимание твари. Кракх постоял возле Сиан и молча переместился к следующей девушке.
Наконец процедура дознания закончилась. Тьер Пааль поблагодарил всех и разрешил разойтись по комнатам.
-Мы сообщим, когда можно будет покинуть блок и вернуться к занятиям, - объяснял он одной из адепток.
-Уходим отсюда, - шепнула Адель подруге и взяла её за руку.
Ей до сих пор было не по себе после общения с кракхом. Тёмная сущность оказала влияние практически на всех девушек курса. Все они выглядели уставшими, как после долгих занятий магией. Адель стало грустно. Вспомнилась мама, пострадавшая от холода подобной твари насланной на неё отчимом. Теперь она смогла бы избавить любимого человека от страданий, но время ушло.
Адель не успела сделать и нескольких шагов, как дорогу им преградил Гай. Девушка встретилась с его цепким, внимательным взглядом и затаила дыхание.
-Адептка Самхайн!
-Дда, - улыбнулась она, испытывая смешанные чувства от близкого присутствия властного мужчины.
-Вы не могли бы оставить нас наедине, адептка... - помедлил маг, обращаясь к Гледде.
-Сиан.
-Да, - он коротко кивнул ей. - Тьери Элисон вас скоро догонит.
Гледда кивнула, и Адель осталась наедине с мужчиной. Она не знала о чём с ним говорить, не имела ни малейшего представления что ему нужно. Сердце глухо стучало в груди и как будто кружилась голова. Чуть повернув её, девушка искоса рассматривала мага, пока он жестами показывал министру Ао и тьеру Пааль, что немного задержится. Мужчина был действительно привлекателен. Его лицо с правильными чертами лица нисколько не портил нос с горбинкой, а в тёмных глазах казалось поселилась тьма. Тёмные, не слишком длинные волосы немного вились, спускаясь к плечам. Адель задумалась и вдруг очнулась, когда встретилась с его испытующим взглядом. Между ними повисла пауза. Она затягивалась, пока Адель не выдержала.
-Я не поблагодарила вас за спасение, - вежливо произнесла она.
-Не нужно, - усмехнулся он. - Неизвестно, что на самом деле было опаснее. Ректор или гамелион.
-Тогда, - Адель замялась в поисках нужных слов. Повышенный интерес мага ей не очень нравился. - Вы что-то хотели?
-Да, - кивнул мужчина. - Я не отличаюсь великодушием и альтруизмом, но зная вашего отца, мне будет его искренне жаль, когда он на ближайшем отборе потеряет дочь.
-Что? - жаром волнения опалило девушку. - Почему вы так считаете?
-Вы учитесь уже на третьем курсе, но совершенно не умеете управляться с монстрами. Вы не пройдёте испытание.
-С чего вы взяли? - насупилась Адель.
Маг же совершенно не знал, что произошло на самом деле. А всё этот призрак из полуподвала и ситуация с преследованием! Наверняка всё бы сложилось иначе. Произошла глупая, досадная случайность!
-Гамелион не самый сложный тип чудовищ, - в глазах мага блеснула насмешка, - но вы не справились даже с ним.
-Буду учиться, - кивнула Адель.- Для этого я здесь.
-Мне нравится ваша самоуверенность, но всё же! - Гай улыбнулся. - Я могу дать вам пару уроков по укрощению зверей.
-Даже так? - Адель удивилась. - Но разве у вас нет других дел?
-Соглашайтесь, - мужчина сделал к ней шаг. В его глазах вспыхнули странные искорки, которые обожгли её пламенем. - Заслуги Хилэра Самхайн стоят моего времени. Или вы не любите своего отца?
Адель вздохнула. Маг просто не оставил ей выбора. Он не предлагал ей свидания, но воспользовался хорошим предлогом. И отказаться нельзя, чтобы не вызвать лишние подозрения.
-Хорошо, - кивнула девушка, заметив удовлетворение на мужском лице.
-Отлично. Я пришлю вам приглашение, - Гай слегка поклонился и быстро удалился в сторону портала.
Как только он скрылся в магическом переходе, нахлынула мелкая дрожь. Противная дрожь от увеличивающихся волнения и тревоги. Если Гай тот самый маг, он нашёл прекрасный повод познакомиться с ней поближе. Ложь можно легко раскрыть. Ведь Адель ничего не знала об отце Мышки, но зато в ближайшее время пойдёт на индивидуальное занятие с мужчиной, который с ним знаком.
Девушка приблизилась к комнате и вдруг остановилась. Он хотела встречи с Гаем, даже рискуя разоблачением. На что надеялась? Вразумительного ответа не было. Хотя нет. Был. Только общаясь с мужчиной, она сможет понять стоит ли ей опасаться тьера Амальрик раз другие способы оказались бесполезны.