Глава 21. Откровения, выбор и маленький эпилог
Глава 21. Откровения, выбор и маленький эпилог
Ей снился страшный сон, который никак не хотел заканчиваться. Она лежала скрученная цепями, пока страшная тварь пила её жизненные силы. Красные глаза мрака насмехались над ней, рассказывая о всей бесполезности её затеи. Не убежать. Не скрыться. Лица людей смешались.
Сначала тьери Анне с тараканом в руке, а вот промелькнули лица Гледды и Жельке. Адель смотрела в волчьи глаза Симира, а в следующее мгновение от её губ оторвался Амальрик. Он улыбался, удерживая Мышку за руку.
– Нет! – вскрикнула Адель и открыла глаза, выплывая из сна.
Кошмар закончился, или, наоборот, начался. Девушка узнала обстановку спальни, из которой сбежала в Даркхолл. Сон и явь спутались.
– Адель! Ну наконец-то! – она вновь увидела лицо Фабия над собой. – Как вы?
– Не знаю...
– Выпейте это, – целитель помог ей приподняться, а затем протянул небольшую чашку с вкусно пахнущим отваром. – Золотой лист. Он быстро вернёт вам бодрость и хорошее настроение.
Шаткая радость от чудесного спасения тут же исчезла. Адель неожиданно расстроилась. Последнее, что она помнила — странный Лоуп Стайн. Его страшные слова и нападение мрака. А теперь вот снова замок магистра. Значит Гай неведомым образом её нашёл, может быть вытащил из ужасного места. Но что с того спасения, если она снова в замке, а Гай Раинер намерен сделать её безвольной любовницей.
– К чему это всё?
– Господин Амальрик настоял. Он ежечасно справляется о вас. Очень переживает.
Адель вздохнула, следя за тем, как Фабий пишет огненное письмо, а затем отправляет его по назначению. Ясно, что магистру.
– Если вы чувствуете себя хорошо, я вызову служанку. Она поможет одеться. Позавтракаете?
Адель кивнула. Настойка врача вызвала аппетит, и девушка готова была съесть что угодно, лишь бы заглушить сосущее чувство голода.
Фабий поклонился и ушёл. Примерно через час Адель покинула спальню и направилась по коридору искать выход из замка. Вкусная еда и горячий чай вернули силы, и девушка была снова готова к сражению. Что бы там ни было, она будет бороться до последнего и не даст себя в обиду.
На удивление выбранная лестница вывела её прямиком в сад, а не обратно в спальню. Адель приятно удивилась. Несмотря на прошлую выходку, Гай Раинер не закрыл территорию, опасаясь её очередного бегства. Но девушка была убеждена — она сбежит, как только найдёт лазейку. Адель нащупала на шее ключ от Даркхолла, подаренный ей Мышкой на Тресьерском мосту. Крепче сжала его в руке.
Тёплый, сильный ветер неожиданно растрепал волосы. Адель схватилась за них, пытаясь собрать пряди, как её ладони накрыли чьи-то тёплые руки.
– Не надо. Оставь, – произнёс Гай, приблизившись сзади.
– Вы! – Адель развернулась. Их взгляды встретились. Волосы позабылись. Их вовсю трепал ветер. – Довольны? Снова я здесь, ваша пленница.
– Не говори так, – миролюбиво произнёс мужчина. – Ты моя гостья. Давай прогуляемся, – Гай показал рукой в сторону близлежащего парка. – Поговорим.
Адель недовольно фыркнула. Ей снова придётся терпеть магистра рядом с собой, но вместо отказа кивнула, соглашаясь на разговор. Гай показался ей спокойным и как будто дружелюбно настроенным. Девушку обуревало любопытство.
Широкая дорожка уходила куда-то вдаль. Она вилась среди старых деревьев, прячась за небольшим холмом. Адель шла рядом с Гаем, искоса поглядывая на задумчивого мужчину.
– Хочу, чтобы ты кое-что узнала обо мне, – вдруг произнёс Раинер и ненадолго замолчал, собираясь с мыслями. – Я плохо помню свою мать. Помню, как сильно любил её, пока она не сбежала из дома, бросив меня, пятилетнего, оставив на воспитание властному и жестокому самодуру. Моему отцу. Сначала я надеялся, что она вернётся, потом возненавидел её, не простив предательства. Отец рассказал, как она прихватила с собой много денег и драгоценностей. Но много позже, повзрослев, узнал, что это сам Марин Амальрик выбросил её из дома словно беспородную шавку, оставив без средств.
– Она была рыжеволосой?
– Да.
– Ты нашёл её?
– Нет. К тому времени я уже уверовал в исключительность нашего рода и презирал всех ниже меня по положению и статусу. Не без помощи отца это произошло. Всё было хорошо, пока не пришли пиккиры.
– Но ты же говорил, что проклятье будет снято, как только родится ребёнок? – удивилась Адель.
– Оно и было снято. Сначала с деда, когда родился мой отец. Потом с отца, когда родился я. Теперь, чтобы избавиться от сумеречных тварей, у меня должен появиться первенец от рыжеволосой девушки.
– И где же сейчас твой отец? – уклончиво спросила девушка. У неё не было желания обсуждать с Гаем возможное будущее.
– Наверно плохо так говорить, но к счастью он сдох как собака на одном из королевских приёмов, отравленный укусом оборотной ведьмы. Уду убили там же и её смертью замели следы. Преступление расследовали долго, но без толку.
– Зачем ты мне это рассказываешь? – горько усмехнулась Адель. – Хочешь, чтобы я прониклась жалостью к тебе и твоей семейке, нарожала детей, открывая дорогу к счастью с любимой?
– Открывая дорогу к нашему счастью, – произнёс Гай, останавливая девушку. Он смотрел в её глаза. – Хочу тебя видеть рядом с собой. Каждый день. Хочу с тобой воспитывать наших детей.
– Может хватит уже? – прищурилась Адель. – Мышка Самхайн ваша будущая жена. Я прекрасно слышала о ваших планах.
– Ревнуешь? – хитро улыбнулся Гай. – Мне нравится. Представляешь, что было со мной, когда я увидел тебя сначала с некромантом, а потом с волчонком.
– Да кто я такая, кто вы? – Адель попятилась назад, но оказалась в объятьях магистра. Мужчина сцепил руки на её талии, не давая сбежать.
– Свадьбы с Самхайн не будет, – твёрдо произнёс мужчина. – Мы договорились с Элисон. Был шанс, надежда, что тебя не выберут в качестве жертвы. Зато была память о Самхайн и её универсальности, наших свиданиях, пока ты жила под её личиной. Она подыграла мне, став на время счастливой возлюбленной. Взамен я пообещал ей помочь.
– И нашёл прекрасный повод заставить меня ревновать.
– Ну, – Гай криво усмехнулся. Он не хотел признаваться в правоте слов Адель. – Ревность едва ли не привела к роковой ошибке и срыву всех планов по поимке преступников.
– Убийцу нашли? – тут же заинтересовалась девушка новостями.
Она словно не замечала мужских объятий, или старалась их не замечать, потому что Гай отпускать её не собирался. Да и хотела ли она избавиться от него сейчас во времядоверительного разговора? Ответов не было, но оставались ещё вопросы, и трепет от его близости.
– Нашли. Моё появление в Даркхолле, благодаря тебе, подстегнуло волкодлаков к действиям. Опасаясь раскрытия, они решили использовать универсалов в своих целях и попытались подставить меня. Переустановка защиты академии спровоцировала остальные неприятности.
– Они добились своего?
– Нет, – покачал головой Гай. – Переоценили собственные силы, уверовав в собственную исключительность. Было сражение. К моему сожалению, пострадала ты.
– Артефакты нашли?
– Да. Через несколько часов после поимки преступников их нашли в подземелье Анфертора наши поисковики, как только спала блокирующая магия волкодлаков.
Адель слегка улыбнулась. Повернув голову, девушка рассматривала цветник разбитый в стороне.
– Выходи за меня замуж, Адель.
Вдруг услышала девушка предложение от Раинера и обомлела. Она явно сходит с ума. Адель вскинула на мужчину удивлённые глаза.
– Что?
– Выходи за меня, – повторил предложение Гай.
– Ты серьёзно? – Адель не знала что и думать. Она сразу вспомнила прошлое пребывание в замке, мечты о мужчине и разочарования. – Пойдёшь против воспитания и принципов? Или заставишь меня сменить цвет волос, как это делают сотни женщин из знатных семей?
В недоверчивом взгляде девушки сквозила насмешка, в тихом голосе Гай слышал сарказм. Мужчина усмехнулся, а затем взял её лицо в свои руки. Приблизился к её губам, вдыхая запах сладкой свежести, душистой малины. Прошептал в них тихо, но уверенно:
– Мне нужен именно твой цвет волос, Адель. Ты. Только ты.
Дыхание сбилось. Адель тихо всхлипнула, когда Гай прильнул к её губам.
Нежно. Уверенно. Жадно.
В поцелуе чувствовалась страсть и волнующая настойчивость.
Одной рукой Гай удерживал её голову, не давая возможности отстраниться, другой же крепко прижимал к себе. Бесконечное, затяжное, чувственное слияние губ пьянило сладостью. Каждая клеточка в теле девушки отозвалась на ласку и потянулась к мужчине, пока отрезвляющее воспоминание не пресекло всё волшебство чарующего момента.
– Пиккиры! – вскрикнула Адель. – Я... не хочу! Нет!
Тогда Гай отпустил девушку и улыбнулся.
– Ты в безопасности. Пиккиры моё наказание, мне с ними и разбираться. – Мужчина был исполнен решимости.
Ошарашенная неожиданным заявлением Адель отскочила в сторону. Недоверчиво смотрела на него. Тогда Гай снял с себя перстень и отбросил его в сторону.
– Защитный артефакт от пиккиров. Они придут ко мне. Ты в безопасности.
Девушка качнула головой, не веря своим глазам. Минуты начали отсчёт, превращаясь в бесконечное ожидание, пока вдруг Гай не улыбнулся. В его глазах светилось понимание, как у человека получившего прозрение.
– Нет. Они не придут.
Адель смотрела на Раинера. Что-то в нём навсегда изменилось. В его взгляде, действиях, словах. Она видела перед собой любящего мужчину, но могла ли ему доверять? Могла ли простить ему боль девушек таких же как она? Свою боль?
– Я люблю тебя, Адель, – Гай снова подошёл к ней. Приобнял, касаясь губами её лба. – Ты согласна стать моей женой?
– Гай, – Адель наконец выдохнула, приняв решение. – Дай мне время разобраться.
– Ты отказываешь мне?
– Ммм... – она вскинула на него глаза. Старалась смотреть ясно и открыто. – Ты не безразличен мне. Но есть одно но...
– Что тебя смущает?
– Я хочу вернуться в Даркхолл. Доучиться там, всё обдумать. Слишком много всего произошло.
Раинер отстранился. Смотрел на неё пристально, испытующе, долго. Он тщательно скрывал разочарование. Скрывал изо всех сил. Он должен её отпустить наперекор желаниям. Обязан. Но только вот как отпустить, чтобы не потерять и сохранить в ней любовь?
– Хорошо, – наконец произнёс. – Но пообещай. Мы будем видеться часто. И ещё... Я запрещаю тебе участвовать в отборе.
– Почему?
– Я чуть тебя не потерял. Тогда и понял, как сильно люблю. – Гай раскрыл ладонь. На ней появилось тоненькое, золотое кольцо. – Ты можешь отказаться от него или снять в любой момент когда захочешь. Но если заберёшь, сделаешь меня счастливым и спокойным за твою безопасность.
Адель смотрела на мужчину. Принять подарок, значит дать им шанс. Отказаться? Вдруг поняла, что не готова. Отказаться она успеет всегда. Девушка протянула руку. Радостная улыбка тронула губы магистра.
– Предлагаю пообедать в вишнёвом саду, – сказал Гай. – Потом я провожу тебя в Даркхолл, если не передумаешь.
Она не передумала. Возвращение в академию прошло почти незаметно. Не считая бурной радости Гледды и Жельке. Мышка Самхайн, как оказалось, уже вернулась к своему Ноэ, причём с согласия отца. Ей помог магистр Раинер Амальрик. Он долго разговаривал с Хилэром Самхайн и результатом их переговоров стало принятое решение. Место в Даркхолле освободилось. Его как раз и заняла Адель.
Девушка разбирала немногочисленные вещи, когда дверца шкафа легко скрипнула. Адель подняла голову и увидела стретчера. Тот смотрел на неё сверху вниз и улыбался.
– Вау-вау! – громко удивился Зулька. – Адель вернулась и даже будет учиться! И как это тебя маг отпустил?
– Что?
– Глухая что ли? – Ван Терьен сложил руки на груди. – Как это тебя маг отпустил?
– Ты назвал меня по имени! – восхитилась Адель.– Первый раз!
– Я? Да ты что! Неужто первый? – вытаращил глазёнки планировщик. – Ай-яй-яй... Вот дела...
Адель не унималась.
– Это же значит... что ты стал... Ты стал моим личным, постоянным стретчером?
– Ну стал. – Зулька сначала нахмурился, а потом расплылся в довольной улыбке. – Теперь я личный стретчер Адельки Бастьен. Рыжей, противной ведьмы.
– Но как?
– Опять раскудахталась, – вздохнул планировщик. – Но так и быть расскажу. Мышка. Она всего лишь подарила мне свободу, а я... Я выбрал себе новую хозяйку!
Адель смотрела на маленькое существо и бездумно улыбалась. Улыбалась от счастья. Она поняла, что сделала правильный выбор, когда вернулась сюда.
Первые недели в Даркхолле летели незаметно и быстро. Адель старательно занималась, не жалея себя. Шутка ли! Ей предстояло наверстать два года обучения, которых у неё не было. Девушка часто просиживала в библиотеке допоздна. Она понимала цену свободе и открывшейся перспективе стать ведьмой. Только вот кое-что смущало. Её способности и магическая сила после Анфертора резко ослабли.
Вызовы сумеречных сущностей, управление стихиями давались ей тяжело. Что-то случилось с ней после тех злосчастных событий. Нет, она оставалась магом, но раньше всё было похоже на развлечение и игру. Сейчас же всё чаще случались провалы.
В один из выходных дней Адель, захватив томик по теории проклятий, поднялась на свободный уровень в читальный зал. Её взгляд скользнул по полупустому пространству и остановился на тьери Вернейл. Соседка сидела на диванчике и читала старую книгу. Её седые волосы трепал ветерок. Он же с лёгкостью переворачивал ей страницы.
– Бастьен! – громко приветствовала девушку тьери Алиас, когда их взгляды пересеклись. – Как успехи?
– Учусь, – просто ответила Адель.
– Учись, – и соседка уткнулась в книгу.
Адель пошла на свободное место, но вдруг остановилась. Развернулась к Анне, прижимая к груди фолиант.
– Не могу понять. Всё это время вы помогали мне, но в то же время чуть не убили. Я ведь действительно могла спрыгнуть с моста. Почему вы так со мной поступили?
– Почему? Я думала ты более сообразительная, – усмехнулась Анне, вставая с диванчика. – В нашем мире выживают сильнейшие. Умные, находчивые, смелые. Ты такая. Но тебе был нужен толчок. Каждому в жизни нужен толчок. Кому-то для осознания собственных ошибок и развития личности пиккиры. Кому-то прыжок с моста. Понимаешь?
– Наверно, – прищурилась Адель. – А причём здесь пиккиры?
– Они один из вариантов изменить судьбу, – хитро улыбнулась Вернейл. – Научиться любить, а не сражаться с мифическими проблемами, придумывая себе боль. А ты... Не засиживайся долго. Завтра у нас практика с огнём. Учти, – она погрозила пальцем. – Я не дам тебе пользоваться универсальными способностями. Будешь отдуваться как все. Ясно?
– Более чем, – улыбнулась девушка, наблюдая за тем как женщина спускается на платформе вниз.
Как только Анне скрылась с глаз, Адель устроилась на диване. Она успела открыть старый том, как её глаза закрыли руки мужчины. Кто-то подкрался сзади.
– Симир! Не смешно!
– Вот объясни мне, рыжее солнце, – парень перемахнул через диван и сел рядом, – как ты догадалась?
Адель постучала пальцем по лбу.
– Мы же договорились здесь встретиться.
– Могла бы и подыграть, – слегка даже расстроился волкодлак. – Итак? Будем обсуждать план побега из Даркхолла или поскучаем над проклятьями?
– Думаю, что сегодня поскучаем, – улыбнулась Адель. – Мне нужна помощь. Я не разбираюсь в потайной вязи. Расскажешь, что скрыто за тайным письмом?
– А где же Гледда и всемогущий Жельке? – прищурился Симир.
– Сегодня выходной. Гуляют в городе.
– Именно! – Симир откинулся на спинку дивана. – Когда ты согласишься на моё приглашение погулять?
– Когда-нибудь это произойдёт, – снисходительно улыбнулась Адель и раскрыла книгу. – Так расскажешь или будешь дурачиться?
– Ну как я могу отказать? – вздохнул Симир. – Ты кого угодно заставишь, – он подсел ближе и начал придуриваться, складывая губы трубочкой. – Может лучше поцелуемся?
– Нет уж! – Адель засмеялась.– Я не за этим тебя позвала.
– Не очень-то и хотелось, – удручённо вздохнул Риорский. – Давай. Показывай, что тебе непонятно.
Два часа пролетели незаметно. Ровно столько, сколько она планировала заниматься. Без Симира было бы тяжелее вдвойне. Хорошо, что он предложил ей помощь. Поблагодарив парня, Адель попрощалась с молодым магом и направилась к порталу.
Нарисовав несколько рун, переместилась сначала в комнату, а оттуда, активировав магическую сферу Жельке, оказалась в родном городке возле дома. Она давно планировала забрать кое-что из вещей. Мамин медальон, несколько памятных сердцу безделушек, пару вещей, бельё.
Тихонько скрипнула старая дверь, и Адель зашла в кофейню. В ней царило запустение. Бартом совершенно не хотел работать. Девушка медленно поднималась по лестнице, вспоминая моменты из старой жизни. Как же всё это было давно.
В её спальне царил беспорядок. Всё было ровно так, как несколько месяцев назад, когда она убежала из дома. Только что закрыты окна, и увядшие фиалки стояли не на подоконнике, а на столе.
Адель подошла к цветам и протянула ладони. Магическая сила потекла к лепесткам, наполняя их свежестью и оживляя на глазах. Девушка твёрдо решила забрать любимые цветы с собой. Она собрала небольшую сумку и спускалась по лестнице, когда из кухни раздался противный голос Бартома.
– Ну вот ты и появилась дрянная девчонка! Совсем забыла папочку. Бесстыдница!
– Что? – нахмурилась Адель. Отчим был пьян. Сильно пьян.
А ещё его глаза горели нездоровым огнём.
– Ты дрянная девчонка! – выкрикнул он. – От тебя одни проблемы. Проблемы! Денег нет, клиентов нет, ты где-то шляешься!
– Ты же меня сам продал! – изумилась Адель.
– В том то и дело, что дурак был, – выдохнул Ош и двинулся к девушке. – Надо было тебя скрутить, как мамашу, и пользоваться твоими силами.
– Дайте мне возможность уйти, – миролюбиво попросила Адель.
– Нет! Сначала ты приласкаешь папочку, – в глазах Оша зажглись нездоровые огоньки. – Я так соскучился.
– Не дождётесь.
– Заставлю. – злобно бросил Ош.
– Я всегда знала, что вы используете тёмную магию, – кивнула Адель.
Ей совсем не нравилось намерение отчима — мужчина явно вознамерился отомстить ей за свои печали. Крайне необходимо избежать стычки и побыстрее сбежать.
– Ещё шаг, и я вызову кракха! – процедила девушка, глядя на загребущие руки Бартома.
– Ты? Ты? – вдруг засмеялся Ош. – Ну-ка, давай. Попробуй! А потом я накажу тебя и очень гнусно!
Противный, старый Бартом набычился. Противостояние становилось всё более выраженным. Шутки кончились. Адель зашептала заклинание и даже открыла сумеречный портал... А потом силы резко иссякли. Стало страшно. Осоловелый взгляд отчима, кривая ухмылка на его губах. Противный мужчина был в несколько раз сильнее девушки.
– Не смейте меня трогать... — прошептала Адель.
– Ага, – осклабился отчим и сделал к ней шаг.
– Ты не слышал, что тебе приказала моя невеста? – раздался за его спиной жёсткий голос магистра.
Бартом развернулся. На его лице пронеслась буря эмоций. Негодование и разочарование, пожалуй, были главными из них. Он неожиданно протрезвел. Появился животный страх перед сильным.
– Господин... – сглотнул он громко.
– Пшёл вон отсюда, собака, – раздражённо бросил Гай, – пока я не упёк тебя в тюремную башню за подлог в документах. Кофейня целиком принадлежит Адель. Об этом было сказано в завещании. Тебе рассказать каким образом добровольное оказалось позабыто, а в силу вступило новое, подписанное её матерью под влиянием кракха?
– Гос... Гос... Господин, – ноги Бартома подкосились, и мужчина упал на пол. – Помилуйте!
– Пшёл вон! Ещё раз увижу тебя здесь, кракх станет твоим верным другом. Будешь кормить его собой.
– Никогда. Никогда... – Ош ползком добирался до двери. – Ноги моей здесь больше не будет!
Адель смотрела на Раинера. Амальрик появился вовремя. Девушка опустила голову — на пальце мерцало кольцо.
– Кофейня принадлежит полностью тебе, моё рыжее солнце, – улыбнулся Гай. – И я сильно соскучился. Две недели без тебя — невыносимо долго. Если так будет дальше продолжаться, мне придётся идти преподавать в Даркхолл, – мужчина смотрел на неё, а в его тёмных глазах играли смешинки.
Адель молчала. Её беспокоила усиливающаяся слабость. Она ведь стала практически беззащитной. И перед ним, и перед любым обидчиком. Гай с нежностью её приобнял.
– У меня есть две новости, — произнёс он. — Я отыскал всех девушек и выплатил им солидную компенсацию. Не хочу, чтобы между нами стояли они. К счастью они не помнят прошлого, а будущее для них станет вполне приятным.
Адель не могла скрыть радостной улыбки. Она не ошиблась — Раинер стал другим. Она ни в коем случае не оправдывала его прошлое, поведение с другими девушками, но видела стремление исправить ошибки и больше их не совершать. Девушка задумалась.
Могла бы она принять его таким как он есть и простить? Наверно, могла. Сердцу не прикажешь, тем более когда видишь, что любимый человек готов меняться.
Однозначно, нет, если бы Гай считал прошлое само собой разумеющимся и не пытался загладить вину перед пострадавшими. Вот, оказывается, чем он занимался эти две недели, пока они не виделись. Этому жестокому миру нужен сильный человек, который захотел бы изменить систему. Гай имел все шансы своим влиянием на короля улучшить положение многих жителей королевства.
– А вторая?
– Магистрат рассматривает поправки к основным законам. Скоро начнётся отбор среди простых людей. Нам нужны обученные универсалы. Венталию ждут реформы. Ты понимаешь о чём я?
Адель с интересом посмотрела на мужчину. В них светилась гордость за магистра, словно он прочитал её мысли и тайные желания. Она кивнула.
– Что с тобой? – вдруг спросил Гай. (На мужском лице девушка видела искреннее беспокойство.) – Вижу, ты сама не своя. Вроде бы со мной, но что-то тебя гложет. Ты можешьмне доверять. Ты же знаешь.
– Знаю, – грустно улыбнулась Адель. Она решилась ему рассказать о проблеме. – Просто сейчас не смогла вызвать кракха. Мои силы... Они иссякли.
– Что? – нахмурился маг. – Что значит иссякли?
Мужчина прижал к себе девушку крепче, коснулся губами волос. Он прислушивался к магическим потокам идущим от любимой.
– Адель, – он оторвался от неё. – Милая... Похоже мрак в Анферторе серьёзно повлиял на твои способности. Твой магический потенциал резко снизился. Ты очень слаба.
– Это навсегда? – испуганно шепнула Адель.
Чего она боялась больше? Собственной беззащитности или того, что станет ему не нужна?
– Не знаю. – Гай взял её руки в свои. – Послушай. Во-первых, тебе нужен отдых. Уверен, после него способности восстановятся. Во-вторых, мне всё равно какой в тебе магический потенциал. Ты нужна мне любой. – Мужчина смотрел ей в глаза. – Ты изменила меня, научила быть лучше. Адель. Я люблю тебя. Веришь мне, милая?
Девушка прижалась к мужской груди. Вдохнула приятный аромат с нотками розмарина, сандала и как будто корицы. От мужчины веяло надёжностью, силой и желанием её защищать.
– Верю, – улыбнулась Адель. Она чувствовала себя по-настоящему счастливой.
Конец истории