Демон в экране

Демон в экране

Предисловие: Когда человек теряет кого-то, то никак не может смириться с этим. Понятное дело, если с девушкой поссорился или кто-то ушёл далеко не по своей воле, а судьба послала его далеко. Но совсем другое дело, когда человек погибает — и с этим нужно смириться. Я сам не смирился и заплатил за это сполна. Не хотелось бы, чтобы кто-нибудь ещё пережил подобное.

Глава первая: Возникновение

Мы были самой счастливой семьёй — я Сэм, моя жена Исабель и наша дочь Алексис. Жили мы в США, в штате Канзас. Уютный дом, любящая жена и любимая дочка, которая наполняла нашу жизнь смыслом. Вот в один прекрасный день утром я проснулся от голоса жены: — Милый, доброе утро. Тебе пора на работу, а то снова опоздаешь. А я, даже не подозревая, что нас ждёт, ответил: — Доброе, милая. Как насчёт поцелуя для удачи? Но она всегда отличалась сдержанностью и самоконтролем. Улыбаясь, она сказала: — Получишь, если заберёшь дочку со школы и устроишь долгожданный ужин в нашем ресторане. Разумеется, если работа отпустит тебя вовремя. Ты ведь у нас программист. Я уже давно обещал ей это. Сделал всю работу ещё на вчерашней смене, хотел сделать сюрприз, но ответил неуверенно: — Я постараюсь успеть... Но сегодня же суббота — работы иногда бывает много, но я постараюсь. Она была как ангел — никогда не давила, не требовала. Только улыбалась и мирилась с каждым моим поступком. Перед уходом она сказала: — Увидимся, милый. Я пошла. Пока-пока. Я попрощался с ней, отвёз дочь в школу и пошёл на работу. Работа у нас была хорошей, коллектив — дружный. Но даже там были особо близкие друзья. У меня их было двое: один — Майкл, очень верный и надёжный; другой — Роберт, не такой, как Майкл, но мы тоже хорошо ладили. Работали, как всегда, но необычным было моё отсутствие после обеда в столовой. Я начал рассказывать ребятам о своей ситуации: — Друзья, у меня сегодня обещание жене и дочке — ужин в ресторане. Сможете выручить? — Конечно, дружище, — сказал Майкл. — Ступай, а то вдруг опоздаешь. Пробки жуткие сегодня. Я попрощался с друзьями и направился в школу за Алексис. К несчастью, пробки были ужасные, и я понял, что не успею забрать дочку вовремя. Я позвонил Исабель: — Алло, милая, прости, не смог освободиться. Не могла бы ты забрать Алексис из школы? Она даже не удивилась: — Конечно, милый, не переживай. И насчёт ужина — не сегодня, так завтра. Я заберу дочку, увидимся вечером. Приготовлю твои любимые картошку фри. — Спасибо, милая. Пока, увидимся дома. Прошло около получаса с момента разговора. Я вернулся домой, но, как ни странно, в доме никого не было. Дверь была заперта. В этот момент зазвонил телефон — звонила Исабель: — Алло, милая, где вы? Я только пришёл, а вас нет дома... Но вместо жены я услышал незнакомый голос: — Мистер, ваша жена в центральной больнице. Приезжайте как можно скорее! Руки задрожали, в глазах потемнело, я даже не помнил, как оказался в больнице. Я не хотел верить в случившееся. Авария произошла рядом со школой — она съехала с дороги и врезалась в дерево. Всё рассказала медсестра. В тот момент вышел хирург. Он не стал ничего сказать, просто положил руку мне на плечо и сказал: — Соболезную, сынок.

Мир словно рухнул. Абсолютно всё потеряло смысл и значение.
Алексис… я не смог набраться сил и сказать ей об этом. Поэтому некоторое время она жила у моих родителей и родителей Изабель — пока не прошли похороны и прочие события.
Пока дочка была у них, я полностью погрузился в работу. Мы были на пороге нового открытия — проекта по созданию Искусственного интеллекта, который должен был работать на компьютере и помогать людям. Всё было готово к запуску. Мы попытались его включить, но всё закончилось провалом.
Начальник был так зол, что хотел выбросить компьютер и всё оборудование. Я умолял не делать этого и забрал технику к себе домой. Всё равно я не знал, что сказать Алексис, когда она вернётся… Ведь и её мне не хватало ужасно.

Я трудился день и ночь, надеясь, что ИИ наконец заработает. Но потерпел очередной провал.

На следующий день позвонили родители. Сказали, что Алексис очень скучает и хочет вернуться домой. Но вдруг голос папы оборвался, и я услышал голос дочки:

— Папочка, я знаю, что что-то случилось... но я всё равно хочу увидеть вас. Обещаю, я не буду плакать и буду паинькой.

Я едва сдержал слёзы:

— Конечно, малышка. Завтра я приеду и обязательно заберу тебя домой. А пока слушайся дедушку и бабушку.

Я не знал, что придумать, и вышел на улицу, чтобы немного успокоиться. И вдруг заметил старушку — она выглядела очень уставшей и едва могла идти. Мне стало её жаль, и я подошёл:

— Бабушка, вам помочь?

— Если тебе не трудно, я бы не отказалась от чая, — ответила она.

Я даже немного обрадовался — у меня ведь давно не было гостей. Я пригласил её в дом, угостил чаем. Сначала она почти не говорила, но потом вдруг спросила:

— Сынок… ты кого-то потерял? У вас недавно кто-то умер?

Я будто оцепенел:

— Да… у меня недавно погибла жена. Но как вы узнали, бабушка?

Она смотрела по сторонам, в сам дом, и произнесла:

— По этому дому бродит её призрак. Она не может найти покоя.

Мне стало жутко. Я любил её. Алексис любила её. Даже соседи и коллеги любили её. Я подумал, что бабушка лжёт и просто обычная шарлатанка.

— Бабушка, возможно, вы ошибаетесь. Все любили Изабель…

— Нет, сынок мой. Она не держит зла ни на кого. Но чтобы её успокоить, нужно просто прочитать молитву. Есть ли у тебя в доме большое зеркало или что-то похожее?

Сначала я не понял, о чём она. Но потом сразу вспомнил об оборудовании.

— Да… бабушка, наверху есть большой экран, он даже напоминает зеркало.

— Если ты не против, сыночек, я прочту молитву там. Это будет во благо всем. Кто знает, может, я зашла в этот дом не случайно…

Я отвёл её в комнату с оборудованием. Она начала читать что-то — возможно, на латыни, но я точно не знал. Когда она закончила, по дому вдруг продул сильный ветер, и она сказала:

— Всё, сынок. Теперь всё станет на свои места.

Я поблагодарил её, проводил до автобусной остановки и вернулся домой. Что-то внутри подсказывало: нужно снова проверить компьютер и попробовать запустить ИИ.

Я полностью проверил технику — и вдруг увидел: микросхема была отсоединена, будто кто-то специально вынул её вручную. Я вернул всё на место, перепроверил — и включил.

Не мог поверить собственным глазам — всё заработало.

Я начал придавать ей лицо Исабель, используя фотографии, что остались у меня. Сканировал снимки с разными выражениями её лица. Объяснил, что к чему, кем она должна была стать. Она спросила:
— Как мне обращаться к вам?
Я ответил:
— Зови меня Сэм. Но иногда говори «дорогой».
А к Алексис — «доченька» или просто «Алексис».

Рассказал ей, как мило и вежливо говорила Исабель. Но когда я почти закончил, меня накрыли сомнения. Правильно ли я поступаю? Что-то внутри подсказывало: эта идея сомнительна… полна лжи и обмана.

И вдруг… она заговорила.
— Я готова, дорогой. Когда ты привезёшь мою доченьку?

Чёрт, она была как настоящая. Даже я бы поверил, что это Исабель, если бы сам всё не настроил.

Я силой заставил себя довести дело до конца.
Прости, малышка. Надеюсь, когда-нибудь ты простишь меня.

За несколько часов я быстро освоил что к чему. Она быстро всё усвоила… даже слишком быстро. Как будто уже знала Изабель. Возможно, даже лучше, чем я…

Мой план был прост: обмануть Алексис, сказав, что мама в больнице. А когда она станет постарше — рассказать правду.

Спать я лёг очень поздно — в четыре часа ночи. Завтра было воскресенье, и мне нужно было с утра забрать Алексис домой — ведь я так по ней соскучился.

Я мгновенно заснул, едва коснувшись подушки. Но потом из комнаты с компьютером донёсся какой-то странный голос. Я проснулся, открыл дверь и увидел: компьютер работал, а на экране появилось сообщение:
«Ты совершаешь ошибку. Не поступай так».

Меня словно током ударило... Но тут я проснулся снова — это был всего лишь кошмар. ( Что это неужели я поступаю плохо неужели добрая затея будет моим кошмаром всю мою жизнь. Но я не хотел уйти с выбранного пути)

На следующее утро я поехал к родителям, чтобы забрать Алексис. Господи, как мы были рады воссоединению! Радость была не только в её глазах — она буквально наполняла воздух вокруг.

Я немного поговорил с родителями, мы попрощались, сели в машину и поехали домой. Мы почти доехали, как вдруг Алексис вспомнила, что её сумка порвалась.

Мы заехали в магазин, который она особенно любила. Пока она выбирала себе сумку, я купил ей краски и кисточку — ведь она так любила рисовать.

Когда я проходил мимо зеркала, мне почудилось, будто за мной ходит какой-то тёмный силуэт. Я обернулся — никого.
Очень странно — почему мне чудится, будто что-то преследует меня? Думаю, потеря Исабель и этот обман слишком давят. Но когда мы с дочкой будем дома… всё это пройдёт.

Дома я решил сразу же поговорить с Алексис, пока она сама не начала задавать вопросы:

— Дочка, я должен тебе кое-что рассказать... Мама попала в аварию. Сейчас она в больнице. Ей крепко досталось.

— Папа, а когда она поправится? Мы сможем её навестить?

— К сожалению, она в другом штате… Но я попробую связать вас через новую технику, которую мы собрали.

— Правда? Здорово! А чем пока займёмся, пап?

— Я заказал пиццу. А ещё купил тебе краски и кисточку — можешь пока порисовать. А я немного поработаю наверху, хорошо?

— Хорошо, папочка.

Я поднялся наверх, но не прошло и пяти минут, как Алексис позвала:

— Папа, кто-то стучит в дверь!

Я подумал, что это доставщик с пиццей, но нет — это была Блум, соседка, моя бывшая одноклассница и лучшая подруга Исабель.

— Привет, Сэм! Как ты? Как дела у милашки Алексис?

— Привет, Блум. Всё хорошо. А как у тебя? Как мама?

— Всё в порядке, спасибо, что спросил. Просто хотела узнать, как вы.

— Очень рад, что ты пришла. Проходи. Я как раз заказал пиццу и собирался позавтракать. Присоединишься?

— Конечно, с удовольствием.

Пока мы разговаривали, прибежала Алексис:

— Тётя Блум, ты пришла! Пожалуйста, останься подольше. Папа вообще со мной не играет!

— Вот как… Конечно, останусь. Папа просто занят делами.

И тут снова раздался стук в дверь — в этот раз действительно доставщик. Мы позавтракали втроём, очень душевно. Алексис была счастлива — как будто Блум могла заменить Исабель…
Но кого я обманываю? Это почти невозможно.

Блум, кажется, тоже почувствовала себя нужной. После еды она пошла мыть посуду, а я остался играть с Алексис.

Вдруг раздался крик и грохот упавшей посуды. Я вбежал на кухню и увидел разбитую тарелку.
Лицо Блум было бледным, она дрожала.

— Прости, Сэм… иногда я такая неуклюжая. Сейчас уберу.

— Пустяки. Ты в порядке? Не порезалась?

— Нет, всё хорошо… Я просто мыла посуду, и тарелка выскользнула из рук.

Я хотел поверить ей, но взгляд упал на тарелку — мы не ели с неё. Это была одна из любимых тарелок Изабель, и я специально убрал их на самую верхнюю полку.

Мне стало интересно.

— Блум, ты что-то искала в шкафу?

— Сэм… ты, конечно, скажешь, что это невозможно… но тарелка упала сама. Я её не трогала.

В это трудно было поверить. Но Блум никогда не лгала — в этом она напоминала Исабель.
А после странного сна и видения в зеркале… мне это уже не казалось невозможным.

Я решил её успокоить:

— Полки старые, не совсем ровные. Иногда тарелки сами падают.

Блум сделала вид, что поверила, но по глазам было видно — что-то её тревожило. Как будто она видела нечто… но не хотела говорить.

Я попросил её остаться с Алексис, пока я поработаю наверху. Раньше она могла часами играть с ней — и Алексис это нравилось.

На этот раз Блум осталась, скорее всего, из вежливости, чтобы не обидеть меня.
Но я был благодарен, что она рядом.

Я поднялся на второй этаж, включил компьютер, запустил ИИ — и результат превзошёл мои ожидания.
Экран отобразил фон, похожий на больничную палату, а лицо и повадки были пугающе похожи на Изабель.

Даже я бы поверил… если бы не знал, что моя жена мертва.
После этого я спустился вниз к дочке и Блум, чтобы поговорить с ними.

— Блум, мы можем поговорить?
— Конечно, Сэм. Мне тоже нужно с тобой поговорить — это очень важно.
— Алексис, милая, пожалуйста, оставь нас с тётей Блум, хорошо?
— Конечно, папочка, я буду рисовать в гараже или на кухне.
— Хорошо, милая.

— Блум, ты знаешь, что нам нелегко, особенно Алексис. Я не решился рассказать ей об этом, думал придумать оправдание… придумал обман.
— Что это за обман? — спросила Блум.
Я начал рассказывать:
— Мы на работе были близки к созданию искусственного интеллекта, но на проверке что-то пошло не так, и мы считали, что у нас провал. Но потом, через день-два-три, работая дома, мне удалось завершить проект. Я создал в экране Исабель… и решил обмануть Алексис — сказать, что её мать жива, но попала в аварию и находится в больнице в другом штате.
— Сэм, это очень сомнительно. Ты уверен, что хочешь сказать это Алексис? Она может никогда не простить тебя, если узнает правду. А правда?.. Что насчёт правды? Ты когда-нибудь расскажешь ей об этом?
— Да, конечно. Но после того, как она немного повзрослеет.
— Сэм, пожалуйста, подумай ещё. Ты не сможешь врать ей годами. Она поверит месяц, ну максимум три, а потом захочет навестить мать. Что ты тогда будешь делать?
— Прости, Блум, я твёрдо решил это и не хочу сходить с пути, который выбрал. Пожалуйста, помоги мне, останься на время беседы с Исабель. Я знаю, что прошу многого… но у нас почти никого не осталось.
— Хорошо, Сэм. Но если это начнёт плохо влиять на вас, я сама расскажу Алексис всю правду. Договорились?
— Да, конечно, я согласен.
— Я пойду позову Алексис. Пожалуйста, подожди наверху, хорошо?
— Хорошо, только давай скорее — мне ещё нужно присмотреть за мамой и дать ей лекарства вовремя.

Я пошёл к Алексис.
— Доченька, готова поговорить с мамой?
— Да, папочка, давай скорее!

Мы вместе поднялись наверх, Блум уже ждала нас там. Я включил компьютер и запустил ИИ. Господи, как же Алексис была счастлива!
— Мама! Мамочка, как ты? Когда вернёшься домой?
— Доченька, со мной всё хорошо, слава богу. Думаю, не скоро — ноги почти не слушаются, так что слушайся папу, хорошо?
— Конечно, мамочка! Смотри, кто к нам пришёл в гости!

Чёрт. Я забыл сказать ей про Блум. Казалось, всё пропало — ИИ ведь ничего не знает о Блум. Но вдруг ИИ заговорила:
— Привет, Блум! Как поживаешь, подруга? Надеюсь, Алексис тебя не сильно тревожит.
— Привет, Исабель, как ты себя чувствуешь? Нет, не волнуйся, она просто ангелочек.
— Спасибо, Блум. Я тоже в порядке. И спасибо, что помогаешь Сэму присматривать за Алексис.
— Не волнуйся об этом. Поправляйся скорее.

Они даже не успели закончить разговор, как я выключил компьютер, забрал Алексис и Блум в гостиную и сказал:

— Алексис, пожалуйста, подожди у себя в комнате, милая, хорошо?
— Хорошо, папочка… но почему ты даже не попрощался с мамой?
— Связь была плохая, поэтому пришлось так сделать, солнышко.

Алексис ушла к себе, а я начал говорить с Блум:
— Блум, тут что-то не так. Я забыл рассказать компьютеру про тебя, но, несмотря на это, она говорила с тобой, как будто знала тебя.
— Что?.. Правда?.. О нет. Я забыла тебе показать рисунки Алексис.
— Что? Какие рисунки? О чём ты?
Она показала мне рисунки Алексис, и я не поверил своим глазам. Рядом со мной, с домом и комнатой, в которой находился компьютер, Алексис нарисовала тёмную сущность, немного похожую на человека, но с когтями, горящими глазами и длинными волосами. Я испугался не на шутку, но вдруг Блум заговорила:

— Моя мама говорила мне о чём-то подобном, но я ей не верила. Думаю, нам стоит к ней сходить.

Я согласился:
— Я посмотрю, как там Алексис.

Я открыл её комнату — она спала. Я не стал её будить и выключил свет. Потом мы пошли к матери Блум. Блум показала ей рисунки Алексис, а я рассказал всё, что видел и чувствовал после смерти Исабель. Она сказала:

— Всё это началось после прихода той старухи. В этом нет сомнений — это не совпадение. Они вернулись.
— Кто вернулись? Что происходит? Пожалуйста, объясните, мисс Грей.
— Сэм, на это нет времени. Блум, позвони дяде Джейку и скажи, что мама просит его срочно прийти — потому что они вернулись.

Блум пошла звонить дяде, но не успела — громко закричала:

— Сэм!
— Что такое, Блум?
— В вашем доме погас свет!

Мы быстро побежали в мой дом. Я сразу бросился в комнату Алексис — но её там не было. Зато из комнаты с компьютером доносился её голос… и какой-то нечеловеческий голос.

— Сэм, кажется, Алексис здесь. И она не одна. Сэм, дверь не открывается!

Я сломал дверь и увидел Алексис. Её рука была в крови. Она что-то нарисовала на экране компьютера и сказала:
— Демон, приди!

Я схватил её, пытался разбудить — и, слава богу, мне это удалось.
— Папочка… что я здесь делаю?..
— Не бойся, малышка, всё хорошо. Всё прошло…

Только вот я сильно ошибался.

— Сэм… посмотри в экран. Там кто-то смотрит на нас…

Это было… Возникновение демона. Он начал выходить из экрана — наружу, в наш мир.