Глава 14
Джеймс с грохотом распахнул дверь и яростно влетел домой. Кинув на диван свой портфель, он схватился за голову руками.
- Что то произошло? - робко, стараясь как можно вежливее спросила Кристина нервно поглаживая волосы.
- Да! Произошло! - Мужчина вспыхнул, хотя прекрасно понимал, что вины девочки тут в общем то нет, - Меня уволили! Класс!
- Ну...все образумится. Вам сейчас нужно успокоится...
- ...И валить отсюда. В первую очередь - тебе. Дроуни не успокоится, пока не выяснит почему ему запрещено заходить ко мне домой.
- Оу...
Девушка села и положив руки на колени, повернулась к Джеймсу.
- Нам надо к близнецам...срочно, - В его голосе звучали сильные ноты волнения и Кристина примерно донадывалась почему. Что то ей подсказывало, что Зак и Дилан знают про Багула.
- Хорошо.
Хозяин дома быстро зашел в кабинет и стал судорожно собирать бумаги из стола. Кристина тем временем одевалась. Стараясь как можно тише, она взяла медальон и положила в карман джинс. Девушка подошла к входной двери и застыла обдумывая все последующие действия.
"Ни дай Бог Джеймс тоже пострадает...Пожалуйста, пусть мои подозрения ошибочны..."
Компания пулей вылетела из дома и мужчина нервно оглядываясь по сторонам усадил гостью в машину. Самый тяжелый период его жизни только начался. Он даже представить не может во что втянулся...
- Джеймс...- Тихо начала Кристина, - Вы уверены что нам надо к Кортни?
- Ох...Да, уверен! Я...Я думаю нам вместе будет намного безопаснее.
- В каком именно смысле?
- Ну...знаешь, отец близнецов и все такое...
Кристина нахмурилась и невольно громко вздохнула.
- Вы тоже боитесь Багула. Я так и знала, - Помощник удивленно посмотрел на девушку и сглотнул комок в горле.
- А ты? Ты его боишься?
- Кхм...Наверно...Наверно нет.
Остаток пути прошел в полной тишине. Никто не осмеливался продолжить этот напряженный разговор, особенно Джеймс.После смерти Эллисона он стал боятся всего. А Багула и тому более.
Было глупо сомневаться в его существовании когда рядом с тобой сидит ребенок, что потерял все до последней капли. И потерял именно благодаря Ему.
- Отстегивайся, - Тихо приказал мужчина и Кристина послушалась.
- Простите...Мне очень неудобно.
- Ты о чем?
- Вы сами скоро все поймете..,- Девушка потупила взгляд и направилась к двери в дом.
Кортни открыла гостям и вытирая руки об фартук жестом пригласила войти.
- Вы рано сегодня, - Заметила она, - Что то случилось?
- Ничего, не волнуйся! - Пытаясь сделать радостный тон заверил ее Джеймс. Женщина театрально изогнула одну бровь и налила из чайника воды в три чашки.
- Спасибо, мэм, мне не надо, - Мягко улыбаясь сказала Кристина, - А мальчишки уже проснулись?
- Конечно, они в своей комнате.
- Можно мне к ним?
- Да, иди.
Девушка вышла из-за стола и направилась к лестнице. Она чувствовала что здесь что то неладно, и намеревалась это проверить не совсем нормальным способом.
- Привет! - Крис с радостно поздоровалась с близнецами
- О, привет! - Зак радостно подпрыгнул и подтолкнул в бок брата.
- Привет, - Потирая ребра сказал Дилан.
- Что делаете? - Поинтересовалась гостья.
- Да ничего...Сидим.
Кристина зловеще улыбнулась. Ее план приходит в исполнение.
- Давайте сыграем в игру?
- Какую? - Чуть ли не хором спросили близнецы.
- " Правда или действие ".
- А как в нее играть?
- Итак, - Кристина взяла пластиковую бутылку стоящую на столе и принялась крутить в руках, - К примеру, если кручу я и выпадает на Дилана, я спрашиваю его: "Правда или действие?". Если скажет "правда" - то он обязан абсолютно честно ответить на любой мой вопрос. А если же "действие" - То выполнит какое либо желание.
- Ну давай! - Зак азартно потер ладони, - Кто крутит?
- Могу я, - Крис слабо улыбнулась.
- Давай.
Дети сели на пол. Мальчики заинтересованно смотрели на огранизатора игры.
- Что ж, - Она крутанула бутылку, - Зак! Правда или действие?
- Хм...Давай правда.
- Ты знаешь кто такой Багул?
Парень застыл. Он не ожидал что будут такие вопросы. Нервно потерев затылок, Зак презрительно посмотрел на девушку.
- Ну, знаю.
- Угу, - Ее подозрения стали оправдываться, - Твоя очередь.
- Ага, - Бутылка вновь раскрутилась, - Какое совпадение! Кристина, правда или действие?
- Правда.
- Откуда ТЫ знаешь...Его?
- Оттуда. Следующий вопрос.
- Отвечай. Таковы правила.
- Ты, я думаю, парень не глупый. Догадаешься.
- Ну ладно. Крути. - Зак исподлобья взглянул на подругу и передал право крутить.
- Дилан, - Мальчик испуганно поднял голову, - Правда или действие?
- Действие.
- Хорошо. Ты должен будешь все время выбирать "правду"
- Эй, так не честно!
- Честно! - Девушка так зло посмотрела на Дилана, что по ее щекам проступили вены чем то напоминающие трещины. Зак отстранился, - Это же действие!
- Хух, ладно! - Он дернул бутылку, - Зак.
- Правда...
- Ты хочешь играть?
- Хочу, - Близнец встал с полв и отряхнулся, - Но не сейчас.
- Эй! - Вспылила Кристина.
- Пойдемте в подвал.
- Но...
- Сейчас же!
Остальные были не в праве спорить. Нависшая над ребятами напряженность не давала никому спокойно думать. Ведь сейчас множество подозрений было не только у девушки, но и у близнецов. Зак уже примерно понимал в чем дело, и решил сам поиграть в игру. Но только уже свою, где выбора на правду или действие не дается.
Дети спустилисьв темное помещение. Дилан остался у лестницы. Ну хоть кто-то здесь разумный.
- Зак, прошу тебя, не надо.
- Эй, чего ты, трус! Я хочу познакомить ее с другими!
- Не стоит...
- Ну и вали к мамочке тогда!
Дилан грустно вздохнул и ушел от брата. Ну как он мог обьяснить? Тем более такое...И сколько раз они дрались, и сколько раз ругались, а без толку. Зак повяз в этой смертельной игре, а вернее сказать, в игре со смертью.
- Что ты мне хотел показать? - Кристина скрестила руки на груди и разочарованно смотрела на друга.
- Не показать а познакомить.
- Ну и с кем?
Зак посмотрел вдаль. В его голове крутилось множество как идей, так и отговорок.
- Ладно, сама увидишь. Ты же...
- Знаю Его.
Повисла неловкая пауза, и дети молча смотрели друг другу в глаза. Казалось, что даже воздуха становится меньше. Привычные, блекло-зеленые глаза девушки сейчас сверкали как два потемневших изумруда, а щека - по которой в свое время провел рукой Багул - превратилась в серое полотно с прожилками. Зак посмотрел на нее и его зрачки заметно сузились.
- Ты...
- Что я? - Голос Крис звучал более чем угрожающе даже если она этого не хотела. Парень невольно отстранился и взглянул за спину девушки.
- Куда это ты смотришь? - Она обернулась.
Из темноты подвала на ребят смотрели три пары глаз. Силуэты были невысоки, рассмотреть их было можно. Первый, по середине - Мальчик в костюме состоящем из брюк, жилетки, рубашки и галстука; Вторая, стоящая по левую сторону от мальчика - Девочка в зимней шапке; Третья - Еще одна девочка одетая то ли в платье, то ли в спальную рубашку. Зак еще больше раскрыл глаза и попытался что то сказать, но у него отняли этот шанс.
- Привет, Зак, - Серьезным, грубоватым тоном произнес парень в костюме, - А где же твой брат?
- Он...струсил.
- Ясно ясно...А что это за девушка?
- Я - Осборн. К -Кристина.
Глаза всех троих гостей расширились. Они вышли из тьмы и в полном смятении посмотрели на Крис.
- Майло, это она.., - Девочка в шапке вцепилась в руку главаря но тот ее быстро отдернул.
- Тихо, Эмма. Кхм, кхм, рад тебя видеть! Давно хотелось с тобой познакомиться.
- Что..? Да откуда вы вообще меня знаете?
- Мистер Буги нам все вре...! - Самая младшая попыталась что то сказать, но Майло в ту же секунду закрыл ее рот ладонью.
- Он сказал.
Кристина еще с пару секунд ошарашенно смотрела то на детей, то на Зака. Неужели ей не послышалось? Он действительно им о ней рассказывал?
- Кхм, ясно. Как вас всех зовут?
- Это Эмма, Майло и Кэтрин, - Не дожидаясь представления самих гостей, имена назвал Зак показывая на каждого пальцем.
Мальчик в костюме наградил того неодобрительным взглядом, но посмотрев на Кристину - усмехнулся. Он подошел к старинному сундуку стоящему возле стены.
- Хмм, рано... - Закрыв крышку, Майло обернулся к своим "друзьям", - Еще не время, Зак. Не время. Он сам решит когда и какие фильмы ей смотреть дальше.
Зак вскочил и чуть ли не сквозь слезы выдавил из себя вопрос.
- То есть "Дальше"?! Она их смотрела?!
- Да. А ты не знал?
- Нет!!! Этого не может быть!!!
- Не может? Серьезно? Скажи мне тогда Зак, как ты думаешь, где ее родители? Почему она сирота? Поче...
- Почему она не одна из вас?
Эти слова видимо не на шутку разозлили Майло. Кристина, окончательно во всем запутавшись, просто молча сидела и наблюдала за происходящим. Хотя с вопросом Зака та была согласна: Почему не одна из них?
- Потому что тебе это знать не обязательно! - Парень смутился и опустил голову, - Потому что Он...Неважно. Кристина и сама все знает. Да, Кристина?
- А? Что? - девушка растерянно подняла глаза на Майло но тот лишь вздохнул и усмехнулся.
- Значит узнаешь.
Призраки всех троих исчезли так же внезапно, как и появились. Крис посмотрела на Зака, и увидела на его глазах слезы. Неуспела она хоть как-то утешить его, как тот резко встал и побежал по лестнице.
- Все кончено... - Пронеслось в голове у девушки.
***
Вечер прошел более менее спокойно. Хотя Зак с Диланом и не упускали возможности бросить настороженный взгляд на подругу, та держалась изо всех сил. Она не знала как все обьяснить мальчикам чтобы не запугать еще сильнее. Кортни заметила эту напряженность, но свалила вину на стресс. Его вина здесь тоже была.
На ужин было картофельное пюре и отбивные из куриной грудки. Джеймс, обливаясь слюнями, вкушал аромат свежеприготовленной пищи и уселся за стол. Дети сделали то же самое. Кристина, убрав темные волосы в хвост, кивнула Кортни в знак благодарности и наградила близнецов слабой улыбкой. Может, им это показалось в какой-то степени нелепым, но для девушки это был еле выдавленный из себя знак понять: "Все будет хорошо".
- Кортни, - Кашлянув начал Джеймс.
- Да?
- Спасибо за ужин, - Он вздохнул и грустно взглянул на Крис, - У меня есть просьба.
- Какая? - Женщина положила вилку на стол и прислушалась к словам друга.
Глаза близнецов настороженно сверкнули и они пытаясь не выдавать волнения, продолжили разделывать отбивную.
- Мой дом могут приехать обыскать. В любое время. Если они найдут у меня ее... - Он кивнул в сторону сироты и закрыл лицо руками,- Будет плохо не только мне.
- Я понимаю...
- Я хотел спросить, можно Кристина переночует у тебя сегодня?
- Ну раз уж такая ситуация то...
- Нет! - Завопил Дилан. Кортни возмущенно посмотрела на сына.
- Это что за тон, молодой человек? У ребенка - горе, мы должны помочь! - Ее голос стих и мать стала ковыряться в тарелке ножиком, - У вас хотя бы есть я, и отец жив...а у нее...Прости, Крис.
- Не переживайте, мэм! - Стараясь как можно спокойнее ответила девушка и натянуто улыбнулась. Конечно, ей тяжело. А кому сейчас легко? - Я в порядке.
- Ты сильная девушка, - Восхищенно пробормотала Кортни и переглянулась с Джеймсом.
- А как погибли твои родители? - Как бы невзначай спросил Зак.
- Их распяли. На стене. Дом сгорел, - Тираду матери преградила Кристина но тут же поймала ее озадаченный взгляд.
- А откуда ты знаешь как именно их убили? Дом же сгорел до тла!
- Эмм...Ну...
- Это предположения следователей, - Попытался выкрутиться Джеймс. Отговорка идиотская - у следователей небыло бы оснований делать такие выводы, но не отвечать же что это сама девочка совершила преступление? - Только догадки.
- Ну ладно, - Кортни неодобрирельно взглянула на мужчину но тут же перевела взгляд на Зака, - А с тобой а позже поговорю, юноша!
- Началось...- Вздохнул тот.
- А пока, Кристина, раз Дилан вовсе не хочет помочь тебе, - Женщина сделала особый акцент на словах о сыне, - То ты переночуешь в комнате Зака.
Парень поперхнулся и кусочек пюре полетел обратно в тарелку. Дети обменялись брезгливыми откликами но выбора ни у кого нет. В конце концов это всего лишь на одну ночь. Дилан вздохнул и встал из-за стола. Кортни сделала то же самое.
- Дети, прошу оставить нас с Джеймсом на пять минут одних, - Скомандовала женщина.
Кристина с Заком покорно направились к лестнице. Девушка уже обдумывала как быстро заснуть чтобы не провести эту ночь более чем грустно. Но видимо не выйдет - Зак спать и вовсе не собирался. Он все же хочет показать подруге фильмы. Думает, она их не видела...зря. Сам напрашивается на новую порцию страха и зловещей мистики.
Джеймс последний раз взглянул на Кортни и пожелал быть осторожной. Он не рассказал всего ужаса во что она втянута вместе с детьми, но все таки об опасности предупредил. Намеками. Женщина проводила исчезающую во тьме машину взглядом и закрыла дверь. Поправляя короткие волосы, она по привычке закусила нижнюю губу и поднялась на второй этаж к детям. Кристина уже устроилась на широком подоконнике и положила туда старую подушку.
- Тебе там удобно? - Поинтересовалась Кортни переминая костяшки пальцев.
- Да, спасибо за заботу! - Девушка мило улыбнулась.
- Да какая тут забота...Возьми плед, холодно же, - Хозяйка дома поднялась на носочки и достала со шкафа клетчатый голубой плед. Крис благодарно кивнула и разложила его на всю площадь подоконника подгибая по краям.
"Боже, бедная женщина! Ну почему даже таким хорошим людям предстоит умереть?!"
- Бедное дитя..,- Кортни выключила свет и вышла из спальни.
Еще с полчаса дети молча лежали. Кристина пыталась заснуть под шелест листьев старого дерева за окном, а Зак ждал пока уснет его мать чтобы вновь встретиться с друзьями.
Разумеется, попытки погрузиться в царство Морфея у девушки не увенчались успехом. Она то и дело переворачивалась с боку на бок пытаясь устроится по удобнее. И ладно бы только это. Ей мешало буквально все: от дискомфорта в положении тела, до звона в ушах и лица Багула стоящего перед глазами стоило их только закрыть. Кристина всегда думала о нем, хоть и всегда по разному. В самую первую ночь ее знакомства с ним, когда Линда и Майкл были живы - она думала и относилась к нему с уважением, страхом, поклонением.; В ночь убийства, поклонение превратилось в лютую ненависть и полное отсутствие боязни - Девушка просто перестала испытывать эмоции совершенно ко всему; а вот позже...Ненависть сменило совершенно иное, незнакомое раньше чувство. Трепет внутри и резкое покалывание в голове сменялось теплом в висках и зоне желудка за доли секунды...И что же это? Как же назвать эти странные, одному Богу известные ощущения? Маленькая, хрупкая девушка, прожившая большую часть жизни в маленькой квартирке с отцом-бухгалтером и матерью - флористом, переехала в особняк где расчленили писателя и его семью, и позже связалась с вавилонским божеством пожирающим души детей...Как все до ужаса предсказуемо в этом древнем как жизнь сюжете! Жертва смотрит кинопленки, убивает свою семью...А дальше? А дальше высвобождается из под контроля Багула и влюбляется в него. "Бред" - именно это слово всегда говорила себе Кристина обдумывая у себя в голове все, что вызывает у нее демон. Конечно же, он ее использует и просто внушил эти эмоции чтобы девушка пришла к нему сама. Сомнений в этой теории нет.
- Привет, Майло, - Прошептал Зак устремя взгляд в сторону угла. Крис обернулась и действительно увидела стоящего там мальчика в костюме.
- Привет, Зак. Привет, Кристина, - Парень улыбнулся и вышел из тени поближе к кровати.
- Здравствуй..,- Девушка вздохнула и посмотрела из под опущенных ресниц на гостя, - Мы пойдем смотреть фильмы?
- А ты весьма прорицательна! - Заметил Майло и оперся на стену подойдя вплотную к подоконнику, - Не так быстро.
- Что еще?
- Проведи нас к пленкам, - Парень лукаво посмотрел на Зака на что тот ответил так же, но не так зловеще.
- В подвал? Запросто.
Дети спустились по лестнице на первый этаж и тихо подошли к люку в полу.
- А если нас заметят? - Спросила Кристина.
- Не заметят. Меня по крайней мере - нет, - Ответил Майло и открыл люк.
По телу девушки пробежала крупная дрожь. Такая же, как и в первую ночь просмотра пленок. Осознание того что она делает - конечно есть, но что-то не позволяло ей отступить. Или кто-то.
Ребята подошли к пустой железной сушилке для белья за которой стоял большой деревянный сундук с кованными замками, что были открыты. Майло открыл его и достал оттуда старый кинопроектор, катушку с пленкой и даже пластинку для граммофона. Он поставил все весьма быстро и через пару минут конструкция была сооружена. Зак с интересом изучал устройство проектора, чтобы позже знать как с ним обращаться.
- Что мы будем смотреть? - Без интереса изрекла Кристина опираясь подбородком на правую руку, - "Домашнее рисование", "Барбекю" или "Семейную прогулку"?
- Да ты у нас знаток! - Сьязвил Майло и взял в руки одну из катушек, - А года выпуска знаешь?
- Заткнись!
- Хах! Ну ладно, фильм новый. Зак, знаешь название?
- Неа.
- "Воскресная Служба". Мое видео.
На белой простыне растянутой по стене пробежали цифры а за ними изображение. Дети сели вокруг проектора и внимательно смотрели очередное видео.
Много людей сидят в церкви. Священник жестом приглашает их отпить вина и сьесть кусочек хлеба - типичный обряд причищения. Все послушно делают то что и требуется, а затем...
Пятеро человек лежали образуя своеобразную звезду на полу, а на их животах поставлены небольшие кастрюли. Камера отводиться на место где прежде стоял Святой Отец. Сейчас же там был Багул, разводящий руки в стороны, и от его тени разходились с десять штук крыс. Какой то мальчик приподнял каждую из кастюлей и туда заползло по крысе. Все это действо сопровождалось прежутейшей мелодией воспроизводимой граммофоном. Жертвы лежали почти неподвижно, но вздымающиеся от прерывистого дыхания ребра давали знать что они еще живы. И даже больше - они в сознании. Мальчик положил на кастрюли по несколько угольков, и отводя камеру, наблюдал за медленной и мучительной смертью этих людей. Они изворачивались от боли, скорее всего - вопили. Но запись не смогла передать всего ужаса. Крысы, пытаясь найти выход от горячей посуды что служила им клетками, прогрызали путь наружу через плоть человека.Они разрывали своими маленькими но острыми коготочками одежду, затем верхний слой кожи. Когда становилось мало помощи когтей - в ход шли зубы. Кровь разливалась по всему полу, заливая когда то светлые деревянные доски. Грызуны прогрызали все внутренности даже задевая некоторые кости, чтобы выбраться наружу. И они выбирались. Когда каждый из жертв прошел этот ад - видео закончилось.
- Ну как? - С энтузиазмом спросил Майло вытаскивая из проектора пленку.
- Пытка крысами, да? - Кристина покачиваясь встала с пола и отряхнулась. Эта мерзота запомнится ей надолго, - Средневоковье. Я читала про это.
- Молодец. Не зря тебя так...кхм...Чтож, еще один фильм?
- Нет. Майло, я хочу поговорить, - Тон девушки был более чем уверенным и призрак вопросительно подняв одну бровь уставился на нее.
- Я слушаю?
- Можем наедине?
- Идите в поле, - Вздохнул Зак, - Там вас никто не достанет.
- Ну почти никто, - Майло подмигнул другу и все сразу пончли про кого зашла речь.
Двоица вышла из дома и направилась в сторону кукурузной плантации. Хоть плоды здесь уже давно засохли из-за отсутствия дождей - колосья срубать было некому. Кристина шла впереди. Она нашла тропинку из множества мелких камушков и вышла вместе со знакомым именно на нее. Не желая идти еще дальше темной ночью от дома, девушка села в позу лотоса прямо на тропе.
- Ну? - Начал Майло приняв такое же положение что и Крис, - О чем ты хотела поговорить?
- О Нем, - Девушка сурово посмотрела на собеседника. Он догадался о чем пойдет речь, - Обьясни, что происходит? Почему я не с вами? Почему все именно так?
Парень вздохнул и горсть камушков в руку.
- Представь себе коллекционера. Его коллекция - это камни. Среди множества миллионов разнейших камней...- Сказал он проводя рукой над тропой, -...Он берет к себе только тех, что ему нравятся. Так?
- Так.
- И вот представь: этому собирателю попадается камень, которым он думает гордиться. Который чем то ему напоминает себя, - Майло глубоко вздохнул и с искренней досадой посмотрел на горсть в его руке, - Но надо продвигаться. Коллекционер вновь находит симпатичный камень...и он ему нравится! Этот обычный на вид кусок асфальта оказывается каким то драгоценным образцом! И этот камушек становится жемчужиной его коллекции. Он не собирается его рано или поздно выкидывать, как делал с каждым, не собирается кому то показывать. Для нашего героя это, - Парень показал Кристине маленький серый камушек с весьма красивым природным узором, - Самое красивое и нужное что он только видел.
Майло с грохотом раскинул все находки и исподлобья взглянул на девушку. В ее глазах читался нескрытый страх и интерес, перебивающий всякую боязнь.
- Этот камень...Он как наркотик. Коллекционеру больше не сильно нужна вся его коллекция в целом. С этим экземпляром он обращается бережно, с некой заботой.
- То есть...- Замялась девушка устремя взор на свои руки, - Ты про что?
- Не глупи, - Майло встал и поправил галстук, - Ты прекрасно понимаешь.
Но спустя буквально несколько секунд, ранее горящие досадой и холодной ненавистью глаза, пробил нескрываемый страх, и мальчик просто испарился в воздухе. Кристина обернулась и тут же вскочила. Перед ней во ночной тьме стоял Багул явно в ярости. Его обычно черные глаза сейчас сверкали как два небольших рубина. Он бросил зловещий взгляд на девушку и она поднялась над землей, будто бы в полете. Несколько мгновений спустя, ее лицо было на одной уровне в его лицом. От демона не исходило ничего кроме злобы и могильного холода.
- Запомни, - Его голос был на грани рыка, - Никогда не слушай их. НИКОГДА.
- Хорошо! - Крис сквозь слезы выдавила из себя ответ.
- Никогда не смотри эти фильмы, ясно?!
- Ясно..!
- Никогда, - Багул отпустил сироту и та плюхнулась на землю. Он склонился ближе, - Не думай об этом.
- О чем? - хотела было подумать она но даже мысли были перебиты.
- Ты знаешь о чем! - Демон сорвался на низкий рык и коснулся пальцем лба жертвы, - Засыпай. И никто тебя не разбудит...
Девушка тут же уснула а Багул взял ее на руки и за пару секунд они оказались в доме.
- ...Никто, кроме меня. Я приду и умрут все. И семьи...и ты.
Он исчез, оставив после себя лишь небольшое облако черной пыли. Веселая ночь. Лишь иногда слышны были обрывки фраз...
...Майло, чем ты думал?!
Он убьет...
Тсс, сюда идет Бугимен
Мы - трупы!!!
Он схватит тебя если сможет
В какой же он ярости!
...Волк полюбил овечку...