Глава 3. Показалось?
Я проснулся, но сразу же понял, что этот сон не отпустил меня полностью. Я чувствовал себя как человек, который лишь наполовину вышел из зыбкого тумана ночных кошмаров. Моё тело казалось тяжёлым, словно всё ещё находилось под действием странного гипноза, в котором я пробыл всю ночь. Я не мог отделаться от ощущения, что кто-то был в палатке со мной, пока я спал. Это чувство стыло внутри меня, как ледяная дрожь, и я не мог понять, сон это или реальность.
Мои мысли возвращались к тем странным людям в белых халатах и масках, которых я видел во сне. Они медленно ходили вокруг меня, их движения были точными и механическими, словно они давно забыли, что значит быть живым. Их маски напоминали длинные клювы чумных докторов, но были странно искажены, как будто их носили не люди, а какие-то существа, прятавшиеся под обличием человека. Голоса этих существ были низкими, шипящими, будто они шептали на языке, которого я никогда раньше не слышал. Он не был итальянским, но и не относился к каким-либо известным языкам. Это был древний, искажённый и таинственный говор, который проникал в моё сознание и оставлял после себя тревожное ощущение неполноты, как будто за этими шепотами скрывалось нечто большее и неизведанное.
Я пытался отмахнуться от этих мыслей, но вскоре заметил нечто ещё более пугающее. Странное покалывание в руке привлекло моё внимание. Я откатал рукав куртки и застыл: на коже были вырезаны мелкие узоры, словно кто-то провёл по ней острым предметом. Порезы не были глубокими, но достаточно чёткими, чтобы я почувствовал лёгкую боль. В какой-то момент мне показалось, что я вижу слабый красный свет, исходящий из этих узоров. Я не мог вспомнить, чтобы сам причинял себе вред. Неужели это было во сне? Или я сделал это бессознательно? Мысли смешались в голове, как в водовороте, и я не находил им объяснения.
Несмотря на всё это, я не мог просто сидеть и ждать, пока безумие окончательно поглотит меня. Я решил продолжить свои исследования. Я вышел из палатки и направился вглубь острова. Остров оставался таким же пустым и загадочным, но в этот раз всё казалось ещё более зловещим. Каждый уголок, каждый камень и дерево были усеяны символами, которые я теперь видел повсюду. Они вырезаны в камне и древесной коре, начертаны на полах зданий и дверных косяках. Эти символы не давали мне покоя. Я чувствовал, что они каким-то образом связаны с теми странными видениями, что преследовали меня ночью.
Пока я шёл, я ловил себя на том, что периодически замечаю, как символы слегка меняются. Каждый раз, когда я отворачивался и затем возвращал взгляд на одно и то же место, символы словно оживали. Их линии становились острее или мягче, менялись углы и пропорции, как будто кто-то с другой стороны реальности играл с ними, пытаясь сообщить мне что-то. Это не могло быть реальным - я понимал, что это игра моего разума. Но почему тогда я ощущал холод, проходящий по спине каждый раз, когда это происходило? Почему мне казалось, что эти изменения происходили не просто так, а имели какой-то скрытый смысл, который я должен был разгадать?
Пройдя мимо одной из старых, полуразрушенных хижин, я остановился. Вдалеке, между деревьями, стояла человеческая фигура. Она была неподвижной, её очертания казались смутными и нереальными, как будто она была из другого мира. Я окликнул её, но вместо ответа она исчезла, растворившись в воздухе, как туман под лучами утреннего солнца. Я быстро направился к тому месту, где видел её, но, конечно, ничего не нашёл. Даже следов на земле не было, будто всё это было лишь очередной галлюцинацией.
Я начал сомневаться в том, что всё это просто игра моего ума. Я чувствовал, как грани между реальностью и фантазией начинают стираться, будто остров затягивает меня всё глубже и глубже в свои тайны. Мне казалось, что я был на грани открытия чего-то невероятного, но не мог понять, что это. Моя голова пульсировала от напряжения, а сердце сжималось от страха перед тем, что я мог узнать.
К вечеру напряжение достигло пика. Я чувствовал, как остров буквально дышит вокруг меня, словно его стены и деревья наблюдали за мной, оценивали меня. Усталость отрезала меня от привычной реальности, и, несмотря на все попытки не заснуть, мои веки начали слипаться. Ночь принесла с собой новые ужасы.
Кошмары снова окружили меня. Я снова увидел тех людей в масках чумных врачей, но на этот раз они приблизились ко мне. Их глаза, когда-то скрытые масками, теперь горели красным светом, излучая не просто опасность, а нечто глубоко злое, древнее и полное ненависти. Они склонялись надо мной, и я отчётливо чувствовал их холодные руки на своём теле. Эти руки были не человеческими - их прикосновения были такими же безжизненными, как у трупов, но в них было что-то чужеродное. Каждый раз, когда они касались меня, я ощущал жгучую боль, как будто их прикосновения были способными пробуждать в моей плоти то же зло, которое они несли в себе.
Я проснулся в ужасе, с дрожащим сердцем и мокрым от пота лбом. Но кошмар не закончился с пробуждением. Когда я взглянул на свои руки, то увидел свежие порезы. На этот раз они были глубже, и из них сочилась кровь. Я не помнил, чтобы делал это сам, и мне стало по-настоящему страшно. Я осознал, что теперь каждый сон, каждое видение несёт за собой последствия в реальной жизни.
Моё сознание начало сдавать позиции. Я чувствовал, что контроль ускользает из моих рук. Остров поглощал меня, и я не знал, смогу ли выбраться из этого кошмара, пока не стало слишком поздно.