Глава I - Лесной идол.
Савичвиль, 1965 г.
Над небольшим и неприметным городком гордо возвышалась красная луна. Маленькая Сью сидела в своей комнате, угощала кукол чаем и напивала песенку.
-Плывет, плывет кораблик,
Кораблик золотой,
Везет, везет подарки,
Подарки нам...
Её пение перебил душе- раздерающий крик из спальни родителей. Девочка вздрогнула от ужаса и осторожно подкралась к двери. Ни единого звука или шороха. Гробовая тишина. Она осторожно отварила дверь и на ципочках подошла к соседней спальне. Сью дрожащей рукой взяла дверную ручку и распахнула дверь. В тот же миг, она закричала от ужаса. На полу лежали порезанные на огромные куски родители девочки. По полу растекалась большая лужа крови, внутренности безобразно торчали. Девочка медленно подняла голову и увидела перед собой двухметровое существо, полностью покрытое бурой шерстью, с длинными окрававленными когтями. Вместо головы возвышался иссохший череп с длинными извилистыми рогами. Она замерла от ужаса, не в силах пошевелиться. В один прыжок существо подпрыгнуло и схватило девочку в когтистые лапы, от чего та завизжала.
Наше время:
Время перевалило за девять вечера. Солнце медленно начинало садиться, скрываясь за могучими деревьями. Редкие лучи солнца пробивались сквозь высочайшие сосны и ели, создавая ощущение чего-то нереального и магического. Машина неслась по трассе с включёнными фарами. Люсинда следила за дорогой, изредка поворачиваясь к Джейдону. Джейдон - лучший друг Люсинды ещё со старшей школы, два отчужденых приятеля, над которыми часто насмехались. Большой город их изменил, но старый образ жизни, был для них более привычным. Джейдон откинулся на спинку кресла, отпустив стекло, он потянулся к сумке.
-Опять курить? - вопрос Люсинды прозвучал как-то слишком сухо.
Джейдон молча достал две сигареты, одну сунул себе в рот, другую протянул подруге. Люсинда взяла сигарету и тоже приоткрыла окно. Парень открыл бардачёк, покопавшись, нашёл там спички. Сначала он зажёг свою, затем сигарету подруги. Девушка втянула дым и откинулась на спинку кресла.
- Эта дорога...Словно у неё конца нет!
-Вспомнила старые легенды о бесконечном лесе? Помнишь, как в детстве ссались с них? - Джейдон усмехнулся.
Девушка кивнула, фальшиво посмеявшись. Парень смекнул, что что-то не так. Он вложил её ладонь в свои руки. По телу девушки прокатилось тепло и лёгкость.
-Я с тобой, Люси, и ты всегда можешь надеяться на мою поддержку. И перестань ты уже думать о Шоне, мы с тобой расставили все точки, пора бы его отпустить.
Люсинда тяжело вздохнула и направила свой тяжёлый взгляд на дорогу. Прямо по середине дороги стоит девушка. Холодный пот немедленно выступает на лбу, сердце кажется проваливается в пятки. Люси изо всех сил давит на тормоза. Слышится визг колёс. Машина останавливается прямо перед незнакомкой. Выругавшись, Люсинда выходит из машины.
-Ты что творишь, твою мать?Я чуть не сбила тебя!
-Прошу, прости, я... я... Я заблудилась. - Незнакомка опустила свои испуганные глаза.
Люсинда оглядела девушку с ног до головы. Она была одета в тряпьё: легкая ночнушка, рваные колготки и плетёная шляпа. Её губы и подбородок задрожали в испуге. Люси разжала руки и медленно выпустила пар.
-Всё нормально, садись, подвезу! Не оставим же мы тебя в лесу, скоро уже стемнеет.
Незнакомка разжала дрожащие губы и расплылась в широкой улыбке. Поблагодарив ребят, она села на заднее сиденье и скрестила руки на коленях. Пока Люси приходила в себя, Джейдон взялся расспрашивать попутчицу.
-Как тебя зовут-то?Как умудрилась заблудиться?
Незнакомка закусила губу, издала неловкий смешок и забегала глазами.
- Меня зовут Вуд. Это происходит с детства, меня постоянно притягивает лес. Свежий воздух, тишина. Иногда даже не замечаю, как забываю дорогу и плутая сутками по лесу.
Джейдон сделал задумчивое лицо, пытаясь скрыть насмешку на лице, но натянутые губы его выдавали. Люси недовольно посмотрела на друга.
-Джейдон, ты можешь помолчать, Вуд испугана, прояви хоть каплю сочувствия.
Парень закусил нижнюю губу и отвернулся к окну. Краем глаза, водитель заметила на себе изучающий взгляд Вуд, она словно ребёнок с любопытством разглядывала Люсинду. От такого пристального взгляда, на её лбу и ладонях выступил пот, глаза забегали в разные стороны. Вскоре, Вуд потеряла интерес к Люси и отвернулась к окну. Через десять минут ребята въехали в город, их встретил указатель "Добро пожаловать в Савичвиль!". За три года отсутствия тут ничего не изменилось, город жил своей прежней и привычной жизнью. Вуд попросила остановить машину возле кафе. Попращавшись, она вышла из машины и скрылась. Девушка хотела завести автомобиль, но её внимание привлекла темнокожая женщина средних лет, а точнее её изучающий взгляд, с усмешкой и призрением. От этого взгляда, ей стало не по себе, да и выглядила женщина странно на фоне остальных прохожих. Из раздумий её вывел толчок в плечо.
- Что ты там увидела? Поехали.
Люсинда повернулась в сторону незнакомки, но там её уже не оказалось, словно бесследно испарилась. Вытерев пот со лба, девушка завела машину и помчалась прочь.
Машина остановилась возле дома тётушек Люси. Собрав все сумки, приятели подошли к двери. Их встретила Каролина Грин. Женщина крепко обняла племянницу и схватила её сумки. Джейдон попращался с подругой и пошёл в сторону дома пешком. Люсинда зашла в гостиную и тут же к ней подскачила милая пухлая Пэйн Грин. Она крепко прижала к себе девушку, заключив её в объятия.
-Как же я соскучилась, Люсинда. Как ты выросла, какая красавица! Скорее садись, наверное проголодалась с дороги.
Тётя Пэйн усадила её за стол и побежала на кухню. Тётя Каролина села напротив девушки.
- Ну что? Рассказывай, как дела в колледже?
- Да что там рассказывать, наконец-то эти три года закончились, теперь буду искать тут работу.
- Так ты тут остаёшься на совсем? Что так, разве жизнь в мегаполисе тебе не кажется перспективнее?
- В Верджинии-Бич я прожила свои худшие годы в жизни. Унижения, притиснения. Я была посмешищем и козлом отпущения, для тех, кто всегда ищет пушечное мясо для растерзания. А тут, у меня есть ты и тётя Пэйн, друзья и главное Джейдон.
- Оу, так вы в отношениях? - Каролина приподняла бровь.
- Что? Нет! Мы лучшие друзья, но ничего большего. - Люсинда не сдержала усмешки.
Тётя вздохнула и хотела что-то спросить, но тут с кухни вышла Пэйн с подносом.
-Кушать подано! Никаких разговоров за трапезой, ясно?
Сытно пообедав, Люси провела остаток вечера в своей комнате, разбирая и раставляя вещи по местам. Усталость после долгой дороги утомила девушку и она задремала прямо на полу, в обнимку с подушкой.
Люсинда раскрыла глаза и оказалась в незнакомом ей месте. Вокруг неё стоял густой лес, окружавший небольшую полянку, в середине которой возвышался идол. Девушка осмотрелась по сторонам и увидела темнокожую женщину, ту самую, которую видела возле кафе. Та чертила на земле неизвестные руны, приговаривая.
- Вижу грядёт чёрная полоса. Тьма повсюду, она всё скоро поглатит, всё что тебе дорого, очнись и
прими свой путь!
В небе прогремела гроза и с неба полилась кровь. Девушка начала задыхаться, земля проваливалась под ногами. Всё поглатила алая дымка. Люсинда пробудилась от кошмара и душераздерающего воя. Девушка задрожала от страха и забилась к стенке. Вой не стихал и становился всё громче. Достав телефон, она быстро набрала Джейдона. Он не брал трубку. Люси позвонила ещё раз, и ещё,но без результата. На дрожащих ногах она приподнялась, облокотилась на кровать и встала во весь рост. Осторожно отодвинув шторку, она взглянула в окно и замерла от страха. По улице бродили странные существа, их было пятеро. Они были нереально высокого роста, с заросшим шерстью телом и козлиным черепом вместо головы. Они шли в одну сторону, друг за другом, издавая ужасный вой. Неожиданно одна из этих тварей замерла, затем резко повернулось в сторону девушки, издав ужасный рык. Люсинда отпрянула от окна и забилась в угол. "Что это черт возьми такое? Что им нужно?" - вопрос эхом пронёсся в голове. Какая-то невидимая сила, начала усыплять девушку, перед глазами всё расплывалось, а в ушах стоял непрерывный звон. Девушка отключилась.
Очнулась Люси только под утро, на полу, в обнимку с той же подушкой: " Неужели это был сон? Нет, всё было взаправду, я точно помню!"- пронеслась мысль в её голове. Поднявшись с пола, она спустилась на кухню. Тётя Пэйн готовила глазунью и мычала себе под нос, тётя Каролина дремала в своём кресле. Люси осторожно подкралась к спящей тётушке и хотела уже её напугать, как она расскрыла глаза.
- Ха, Люси, я тебя обхитрила, маленькая проказница.
Тётушка прижала к себе племянницу и как маленького ребёнка, начала тискать её. Люси пыталась изо всех сил сопротивляться, но Каролина не хотела просто так сдаваться, и в бой пошла "щекотка", от которой девушка не могла устоять. Тётя Пэйн зазвенела ложками.
- Хватит дурачиться, а ну к столу.
Наконец-то женщина отпустила Люси и та с солнечной улыбкой побежала к столу. После завтрака Люси потеплее оделась и отправилась в местную ветклинику, в надежде что её возьмут на работу. Прохладный осенний ветерок сдувал пожелтевшие листья, укладывая их на сырую землю. Люсинда поёжилась от холода и натянула шарф повыше. Буквально через двадцать минут, она дошла до пригорода. В пригороде Савичвиля было не многолюдно. Небольшие разбросанные по округе домики смотрелись жутко из-за окружающего лесного массива. Девушка медленно брела к ветклинике, забившись лицом в шарф. Хруст. Она резко подняла голову и огляделась. Хруст. Хруст. В кустах что-то зашевелилось. Люси отошла на безопасностное расстояние. Что-то готовилось выскочить из этих злощастных кустов. Хруст. Хруст. Из зарослей выпрыгнула чёрная кошка. Она оченивающе рассматривала девушку, казалось что та насмехается над ней. Бросив безразличный взгляд, животное побежало в лес. Когда она скрылась в деревьях, из леса послышался жалобный крик. Люсинда вздрогнула от испуга, и тут же побежала в сторону леса. Крики становились всё громче и отчаянее. Девушка что есть силы побежала на крики, совершенно не оглядываясь. Её ноги заплелись между собой и она покатилась вниз. Ветки и камни царапали её лицо, руки и ноги. Глухо ударившись об камень, она взялась за голову и зажмурила глаза от сильной боли. Аккуратно поднявшись с земли, она осмотрелась и пришла в шок.
Девушка лежала посреди поляны окружённой непроходимым лесом. А в середине, прямо как в её сне, стоял идол. Люси поспешила встать с земли. И только сейчас она заметила безжизненно валяющющееся тело монстра, которого она видела ночью. Окрававленное порванное тело с раздроблёным козлиным черепом. Рядом с ним стояла женщина, которую она видела возле кафе.
"Девушка хотела завести автомобиль, но её внимание привлекла чернокожая женщина средних лет, а точнее её изучающий взгляд, с усмешкой и призрением. От её взгляда, ей стало не по себе,да и выглядила она странно на фоне остальных прохожих."
Женщина вытерла кинжал от крови и положила его в подол платья. Люсинда затреслась от страха, и отпрянула от незнакомки. Она изучающим взглядом осмотрела её.
- Я знала, что ты придёшь, ты точно одна из них!
- О чём вы говорите? - Люсинда нахмурила бровь - Кто вы? И что хотите?
Женщина сделала глубокий поклон.
- Нам ещё предстоит с тобой встретится, но нужно время.
Люси хотела переспросить женщину, но та испарилась в воздухе словно ведение. Из леса послышались шаги. Судя по звукам, сюда шли несколько человек. Девушка вжала руки в землю и закусила губу. Из леса показались пять силуэтов в длинных чёрных плащах. Они выстроились в круг возле идола и скрестили руки на груди. Один из них, тот что вёл всю процессию вышел из круга и встал напротив Люсинды. На лице девушки нарисовалось сметение и страшный испуг. Человек в плаще вытянул руку перед Люси и легонько дотронулся до неё и тут же заговорил.
- Это она! Наша сестра!
Человек в плаще снял с себя капюшон, под ним оказалась женщина средних лет с красивым румяным лицом.
- Здравствуй, Люсинда Грин!
- Откуда вы знаете как меня зовут? - Девушка выторащила глаза.
Женщина сняла бархатную перчатку.
- Позволь для начала представиться. Я Андреа Сноу - верховная ведьма. Главнее меня только Сатана.
- В-ведьма? - переспросила девушка, - Подождите, это какой-то бред..
Один из силуэтов в плаще вышел в середину и скинул с себя капюшон. Под ним оказалась молодая горячаю брюнетка. Она огалила руку и направила её на идол. Тот в считанные секунды загорелся, но тут же магическим образом потух. Довольная собой, она повернулась к Люсинде.
-Ну что, выкусила, и кто из нас теперь бредит?
- Иди на своё место, Элис! - Андреа схватила брюнетку за плечо и грубо оттолкнула.
Проводив её взглядом, продолжила.
- Элис Андерсон, талантливая ведьма, которая просиживает свой талант, расходуя магию на свои нужды. Кстати, она привела тебя сюда.
Люсинда не поняла смысл последних слов, хотя что удивляться, перкд ней самые настоящие колдуньи. Затем третий силуэт сдёрнул с себя капюшон. Под ним оказалась низкая бледная девушка в очках. Она приветливо улыбнулась.
- Элизабет Нортон, рада знакомству сестра!
За ней капюшон спустила следующая девушка. Это оказалась Вуд, девушка, которую Люсинда чуть не сбила вчера.
- Вуд!?
Девушка помахала ей, от чего Люси засмущалась.
Наконец-то последний силуэт показал своё лицо. Это была девушка чуть постарше и серьёзнее. Андреа указала на неё.
- Это Катлин Сноу, моя дочь и по совместительству директор академии Фрэнсис Гермштайн.
Люсинда абсолютно не понимал, какое отношение она имеет ко всем присутствующим, она испуганно глядела на всех. Катлин подошла к ней.
- Я знаю, что нужно сделать.
Женщина протянула руку к Люси и осторожно сжала её ладонь. В голову к Люси пришло видение.
Та же опушка и лесной идол. Возле костра лежит укутанная маленькая девочка, рядом с ней трое неизвестных в красных плащах. Человек в середине скидывает с себя капюшон. За ним скрывалась женщина. Она осторожно подошла к девочке и начала читать заклинание.
- Obsecro omnipotens copias, ante Satan ipse, ego ungendum novum sesyou in nostra sisterhood, Lucinda, ita fiat.
Вокруг поляны загорелись факела, пламя охватило всё вокруг. Женщина черпнула с кармана травяную пыль и подула ею на девочку.
- Забудь всё, пусть покроет всё мрак и пелена, пусть встанет между ней и колдовством стена.
Люсинда открыла глаза. Видение рассеялось. Слезы невольно покатились по её щекам.
- Мама.. Что с ней?
- Твоя мать погибла. Чтобы обезопасить тебя от всех её врагов, она наложила заклятье пелены. Поэтому всё колдовство в твоей жизни было утеряно. - Катлин расслабила и отпустила руку.
Люсинда сглотнула, и посмотрела на всех собравшихся.
- Выходит, я ведьма? Как и все вы?
Андреа похлопала в ладоши, не скрывая насмешки.
- Браво! Наконец-то ты всё вспомнила, раз мы со всем разобрались, пора бы нам отправиться домой.
- Ты с нами, Люси? - спросила Катлин.
Люсинда посмотрела на всех. Катлин уже тянула ей руку. Не долго раздумывая, она согласилась и протянула свою ладонь. Директриса улыбнулась, показывая всё своё дружелюбие и добрые намерения. "Я должна ещё многое вспомнить и узнать, и я иду с ними. " - подумала Люсинда.
За девушками приехали два чёрных внедорожника. Сев по машинам, ведьмы поехали в сторону академии Гермштайн. Школа ведьм находилась далеко за городом, окружённая сплошным лесом. Автомобиль остановился возле огромной калитки. Катлин повела рукой в воздухе и калитка со скрипом отварилась. Люсинда осторожно ступила на территорию школы, затем спокойно зашагала вперёд к массивной деревянной двери. Проход открыл дворецкий, учтиво покланился и тепло улыбнулся гостье.
Ведьмы разошлись по своим комнатам, Андреа уехала в неизвестном направлении на одном из внедорожников. Катлин заботливо взяла девушку за руку, и повела на вверх в свой кабинет. Посадив Люсинду на кресло, женщина села напротив неё. Она несколько минут молча наблюдала за ней, тишину в комнате сбивало тиканье часов. Катлин скрестила руки на коленях.
- Я хочу с тобой очень серьёзно поговорить, и потом ты сделаешь выводы, хорошо?
Люси кивнула и продолжила слушать.
- Нам всем угрожает большая опасность, мы находимся на краю пропасти, с одной стороны монстры и нечисть, с другой ведьмы-вуду. На протяжении нескольких веков мы скрывались, прятались, чтобы не попасть в опалу. Времена не меняются, нам всегда угрожает опасность. Для этого я и привезла тебя сюда, это место - убежище для таких как ты, и мы ведём активные поиски, чтобы предоставить укрытие всем. Я хочу развить в наших сёстрах их магический талант, а главное, защитить их.
Катлин нежно сжала в своих тёплых руках ладонь Люсинды, осторожно повела по ним пальцами.
- Люси, ты потомок очень сильных ведьм, в тебе много силы и ты можешь стать жертвой, я хочу защитить тебя, прошу, присоединись к нам, я обучу тебя всем приёмам магии, научу защищаться.
Люсинда забегал глазами, при этом переменная ладонями.
- Мне страшно, я не знаю что делать..
Катлин осторожно поправила прядку волос и крепче сжала её руку.
- Вместе мы сильнее! Нас не сломят, если мы будем действовать вместе.
Все сомнения ушли, Люсинда чётко осознавала опасность, потому что сама её видела в метре от себя. Страшное чудище.
- Хорошо, я готова присоединится к вам, но мне нужно собрать вещи и предупредить тётушек. Позволите мне отлучится?
Катлин одобрительно кивнула.
- Разумеется, ты можешь покидать школу днем, но ночью, ты должна быть тут, чтобы с тобой ничего не случилось хорошо?
На этом они закончили беседу, девушку по просьбе Катлин довезли до города.
Люсинда собирала вещи, тётушки с испуганным и взволнованым взглядом наблюжали за ней. Тётя Пейн спросила её.
- Это надолго? Ты ведь только приехала.
Девушка тяжело вздохнула и продолжила собирать сумки.
- Не знаю, я обязательно буду к вам приезжать,но в академии Гермштайн мне помогут наверстать что я упустила.
- Что? Неужели они тебе всё сказали? - Каролина вытаращила глаза.
Люсинда повернулась в сторону тётушек.
- О чём это вы?
Пэйн потёрла глаза.
- Твоя мать хотела чтобы ты не узнала о своём даре, она хотела тебя уберечь от всего того, что погубило её, одумайся, стоит ли оно того?
Девушка взглянула на собранные сумки.
- Назад дороги нет, я должна идти к ним и защитить вас от всей нечести, защитить себя! К тому же, у меня ещё осталось куча вопросов.
Люсинда взяла сумки и поставила их у входа, затем кинулась в объятия тётушек.
- Я люблю вас, я обещаю, со мной всё будет хорошо, мы будем в безопасности.
Девушка села в машину и поехала прочь, снова прощаясь с родным домом. В бардочке завибрировал телефон. Она сняла трубку и услышала знакомый голос.
- Люсинда, это я, Сара! Ну ты даёшь, приехала в Савичвиль и даже не позвонила, хорошая ты подруга..
Люси ударила себя по лбу.
- Ох, прости, я забыла, я была занята, мы можем сейчас встретится?
- Хорошо, подъезжай к кафешки возле пригорода, я сейчас там.
Договорившись о встрече, девушка бросила трубку и поехала к месту встречи. Люсинда вышла из машины и тут же её чуть не сбила с ног подруга детства - Сара Питерс. Подруги крепко обнялись и застыли так на несколько минут.
- Ты бы знала, как я по тебе скучала, по вам с Джейдоном.
Люсинда виновно опустила глаза.
- Прости, что так долго не приезжала. Ну что, зайдём внутрь?
Подруги за руку зашли в кафе и заняли столик в дали от шумных посетителей. Они просидели так до вечера, болтая о школе, университете, неудачных отношениях и всякой ерунде. Сара перебила Люси, и посмотрела на время.
- Ах, не может быть, уже одиннадцать вечера, пора бы уже по домам.
- Да, как же быстро время пролетело. - Люсинда тяжело вздохнула.
Оплатив заказ, подруги вышли из кафе и подошли к машине Люси.
Неожиданно из-за угла послышался шорох. Люсинда резко обернулась и замерла в ужасе. Перед ней стояла ужасная тварь, та самая, одна из которых караулила её возле дома и лежала на той поляне. Сара завизжала от ужаса и прижалась к Люсинде. Та закрыла глаза и попыталась призвать хоть какую-нибудь силу, но всё безуспешно. "Что такое, я же могу колдовать?". В пару прыжков существо приблизилось к девушкам и накинулось на Сару. Девушка что есть силы закричала.
- ЛЮСИНДА! ПРОШУ, ПОМОГИ МНЕ!
В миг существо подобралось к бледной шее подруги и вонзила свои острые клыки ей в горло. Из прокусаной гортани забилась кровь. Люсинда замерла от ужаса и схватилась за голову. Глаза забегали в разные стороны, дыхание перехватило. Расправившись с Сарой, существо медленно подползло к Люси. Её глаза встретились с безумным и зверинным взглядом существа. Оскалившись, оно медленно потянулось к девушке. От страха она снова закрыла глаза. Но вместо того чтобы напасть, существо завыло. Из черепа полилась чёрная кровь. Через пару секунд чудовище замертво упало на холодную землю. Теперь перед девушкой стоял рыжий юноша, сжимая в руках мечь. Несколькими точными ударами он отсёк голову существу.
- В машину, быстро!
Люсинда вскочила с земли и побежала в машину, села на переднее сиденье. Парень сел за руль, завёл машину и втопил газ. Она повернулась назад, с отвращением наблюдая, как ещё несколько таких чудовищ поедали плоть Сары. К глазам подобрались слёзы.
- Нет, Сара, этого не может быть...