Глава 26
Был последний день летних каникул и первый день,когда твой отец изменил мою жизнь,дорогая.
Я поужинала и встала из-за стола.Поблагодарила маму и сказала,что собираюсь прогуляться.
Проигнорировав стук тарелок в раковине,я схватила свитер и бросилась на улицу.
Я подбежала к дому Питера,взобралась на крыльцо и постучала в дверь.На пороге появилась его мать.
-Здравствуй,Кора.
-Может ли Питер выйти?
Она повернулась и крикнула куда-то вверх:
-Питер!К тебе пришла Кора!
Почти сразу же по лестнице скатился Питер,снял с вешалки куртку и отпихнул в сторону вторую дверь.Та скрипнула,а потом захлопнулась за его спиной.
-Что ты ела на ужин?-спросил Питер,сунув руки в карманы.
-Жаркое из свинины.А ты?
-Жареного цыпленка.
-Везунчик.
Мы оба посмотрели в сторону дома Мэтта.Я подумала:доел ли он уже ужин?Отец всегда заставлял Мэтта мыть за собой посуду,прежде чем отпустить его гулять.
-Пойдем на задний двор?-спросил Питер.
-Пойдем.
И мы понеслись вприпрыжку к другой стороне дома,наперегонки ринувшись к качелям,привязанным к ветке огромного старого дуба.
-Ты первая,-сказал Питер.-Держись крепче.
Я залезла на качели и обхватила руками шину,из которой они были и сделаны.Старые канаты со скрипом терлись о кору,а Питер все раскачивал и раскачивал качели,и те описывали головокружительные виражи.
-Хватит!Хватит!-закричала я,смеясь и визжа,понимая,что,как только сойду с качелей,меня тут же начнет тошнить.
Питер обхватил мои коленки.
-Вот.Видишь?Все.
Он улыбнулся мне.
-Слава богу,-отдышавшись,сказала я.
Изо всех сил постаралась сосредоточиться на его лице.Голова кружилась,но я все еще могла видеть желтые крапинки на радужке его карих глаз.И чувствовать тепло его рук на своих коленях.
Рядом с Питером мне всегда было комфортно.
И лишь мгновения спустя мне в глаза бросилось нечто,и я посмотрела в сторону дома.
-Это Мэтт,-сказал Питер.В его голосе я различила еле заметное разочарование.
У меня же от волнения засосало под ложечкой-или не от волнения,а от того,что я только что покаталась на качелях.Не знаю.Но я понимала,что сейчас придет Мэтт,и все будет потрясающе.
Он бежал к нам,летел сквозь воздух,словно самолет,свистел,словно торпеда,рассекающая волны.
Питер пошел навстречу Мэтту.
-Я убит!Падаю и умираю!
Мэтт схватился за сердце и рухнул на лужайку.Он прокатился по траве,пару раз перевернулся и замер,раскинув руки,прямо у моих ног.Неподвижно,с закрытыми глазами.
Питер тихо усмехнулся и покачал головой,а я смотрела вниз и глупо смеялась.
-Ты сумасшедший,-сказала я.
Мэтт открыл глаза и улыбнулся.Его глаза отличались от глаз Питера.Они были глубокого синего цвета-цвета октябрьского неба.
-Если и нет,то до конца сегодняшнего дня точно им стану,-сказал он.-Потому что мистер Губерт меня с ума сведет.
Питер протянул руку и вытащил Мэтта на ноги.
-Ну,так постарайся не бесить его.Просто делай,что он скажет.
-Ты же знаешь,мне не очень это удается.
Мэтт стряхнул со своей джинсовой куртки остатки травы.
Вдруг почувствовав прилив энергии,я вытянула ноги,откинулась и начала раскачиваться.Мэтт стал раскручивать качели все сильнее и сильнее-и вот я уже описываю виражи на высоте.
-Выше!-закричала я.
Мэтт толкнул сильнее.Веревка заскрипела на толстой ветке дуба.Листья трепетали.
-Готов поспорить,я тебя раскручу так,что ты сможешь до самого верха дерева дотронуться!
Питер окинул канат обеспокоенным взглядом.
-Не переусердствуй,-сказал он.-А то ветка сломается.
-Нет,не сломается,-ответил Мэтт.
-Нет,сломается,-начал спорить Питер.
Мэтт схватился за шину и остановил качели.
-Давайте тогда пойдем на озеро,-сказал он,затем посмотрел вниз и заметил пятно от травы у себя на коленке.-Черт,папа меня убьет.
-Принести губку?-предложил Питер.
-Неа.Фиг с ним.Так что скажете?Пойдем?
Питер ответил за нас обоих:
-Родители не разрешают нам ходить на озеро так поздно.
Чтобы попасть к озеру,нужно было десять минут карабкаться по лесу,и с этим старшие не шутили.
-Ну же,-сказал Мэтт.-Родители Коры и мой папа уверены,что мы здесь,а ты можешь сказать маме,что мы идем к Коре.Все равно они ни за что не догадаются.
Он был прав.Скорее всего родичи бы ничего не поняли.День был безветренным.Наверное,озеро сейчас как зеркало.
-Сегодня последний день каникул,-осторожно намекнула я.
Питер уверенным тоном произнес:
-Нет.Так нельзя.Мы влипнем.
-Нет,если предки не узнают,-заявил Мэтт.
-Но они могут узнать,-ответил Питер.
Мэтт пожал плечами и,зацепившись ногами за ветку,свесился вниз.Концы его волнистых волос задевали стебли травы.
-Моему папе уж точно все равно.
С этим я не согласилась.Нас бы с Питером отругали,а вот папа Мэтта точно отлупил бы его как следует.
Мы обычно никогда такое не обсуждали,потому что отец Мэтта рано овдовел и воспитывал детей в одиночку.С тех пор как Мэтту исполнилось семь-тогда его мать упала с лестницы и сломала шею.Люди шушукались.Они сказали,что ее голова вывернулась в обратную сторону.
Мой отец был городским врачом,и когда маму Мэтта привезли на скорой в больницу,папа первым ее осмотрел.Но он никогда мне об этом не рассказывал.А меня после этого еще долго мучили кошмары.У матери Мэтта были длинные черные волосы,алые губы,густые ресницы над огромными голубыми глазами.Она всегда улыбалась и была такой красивой.Когда она погибла,я стала бояться потерять собственную мать.
-Так что,пойдем на озеро,или как?-спросил Мэтт,по-прежнему свешиваясь с дерева.
-Нет,-сказал Питер.-Нам завтра в школу.
Мэтт подался впереди вскочил на ноги.
-Ну и зря.Прекрасный ведь вечер!Наверняка озеро сейчас как зеркало.
***
Вот такой вот была наша троица,Софи.Мэтт и Питер были моими лучшими друзьями.
Теперь я понимаю,что на самом деле наше трио держалось исключительно на мне.Сомневаюсь,что они были бы друзьями,не будь меня рядом.Все-таки Мэтт с Питером были слишком разными.
***
С того вечера прошло где-то пару лет.
Как- то вечером я готовилась к контрольной по математике.Потратив больше часа на решение различных задач из учебников,я решила,что к контрольной готова.
Закрыла учебник и потерла саднящие глаза,а затем спрыгнула с кровати,подошла к открытому окну и вдохнула соленый морской бриз.Где-то далеко солнце погружалось в океан,и волны на горизонте казались кипящей в чайнике водой.Я смотрела на парусник,проплывающий через залив,и мечтала,чтобы вместо своей душной комнаты оказалась на отцовской яхте.
И тут в глаза мне бросилось знакомое ярко-красное пятно.Это был Мэтт в своей осенней куртке и джинсах.В гордом одиночестве.Я точно застала его за написание какого-нибудь рассказа.
Я вздохнула.Уж кому-кому,а Мэтту-то уж точно сейчас стоило бы готовиться к контрольной по математике.Этот предмет ему категорически не давался,самый ненавистный из всей школьной программы.
Отвернувшись от окна,я натянула голубой кашемировый свитер и спустилась по лестнице.Через мгновение я уже пересекла пляж и вскарабкалась на скалы.
-Что ты здесь делаешь?-спросила я,заметив небольшой блокнот на коленях Мэтта и ручку в его руке.-Лучше б ты к математике готовился.
Я оправила юбку и села рядом.
-Уже пробовал,-сказал Мэтт.-Но примерно через пятнадцать минут мне показалось,что моя голова вот-вот взлетит на воздух.
-Все настолько плохо?
-Да.
Мы опустили взгляды на воду.
-И вместо математики ты пришел сюда.Понимаю тебя.
Со стороны бухты дул мягкий ветерок.Медленно и лениво перекатывались волны,пенясь,словно мыльный раствор,когда разбивались о темный песок пляжа,и тут же отступали.
Я закрыла глаза и глубоко вдохнула знакомые запахи,которые уже давно стали частью моей жизни,-аромат морской соли и водорослей,влажных скал и выброшенных на берег моллюсков и медуз.
-Везет тебе-учеба легко дается,-сказал Мэтт,обхватив колени руками.-Ты всегда хорошо училась.Хотел бы я быть таким умным,как ты.Может быть,тогда мой папа так не ругался бы.
-Просто ты лучше соображаешь в других вещах.
-Например?
Я взглянула на блокнот.
Мэтт тоже посмотрел на него и тут же захлопнул.
-О чем на этот раз?-спросила я.
Он откинулся назад.
-О парне,который очень плохо учится.
Я расхохоталась.
-Надо было мне догадаться.И чем заканчивается?
-Он бросает школу.
-О нет!-Я изобразила ужас.
Мэтт усмехнулся.
-Но потом он знакомится с потрясающей пожилой леди,которая устраивает его ночным сторожем на заброшенном складе,и он пишет о вещах,которые там происходят.
-Например?..
Мэтт улыбается.
-Женщина каждое утро приносит в свой кабинет,который держит запертым в течение дня,деревянный ящик.А вечером тащит его обратно по кафельному полу из кабинета.
-Что в ящике?-спросила я.Мэтт помолчал пару секунд,чтобы усилить напряжение,а затем произнес:
-Кости ее умершего мужа.
Я подалась вперед.
-Она что,его убила?
-Нет,он умер своей смертью много лет назад,но она не смогла с этим смириться и выкопала его кости,чтобы он всегда был рядом.
-Ужасно,но мне нравится.И что,ее поймают?
Мэтт покосился на воду.
-Так далеко я еще не зашел,но не думаю,что да,и знаешь почему?
Я открыла рот,желая услышать остальную часть истории.
-Потому что она тоже умерла,-прошептал Мэтт.
-Умерла?
-Да.Умерла,ушла,отправилась к праотцам-но не знает об этом.В виде привидения она живет на складе в течение многих лет,присматривая за мужем,которому этот склад принадлежал.
Я сделала глубокий вдох.
-А как насчет этого ночного сторожа?Он знает,что его хозяйка призрак?Ему страшно?Он кому-то расскажет об этом?
Мэтт посмотрел на потемневшее небо,прокручивая в голове оставшуюся часть рассказа.Солнце уже опустилось за горизонт,хотя по небу плыл еще слабый румянец.И лицо Мэтта освещалось этим тусклым розоватым светом.
Наконец он повернулся ко мне.
-Нет,он не имеет ни малейшего представления,что она призрак,и этому есть обьяснение.
Я снова наклонилась вперед.
-Расскажи,-попросила я.
-Потому что он тоже призрак.-Мэтт хитро заулыбался.
Мои брови и уголки рта поползли вверх.
-Обещай мне,что дашь почитать,когда закончишь.
-Я всегда даю тебе читать то,что пишу.
-Только не забудь,пожалуйста.
-Не забуду,-пообещал Мэтт,снова открыв блокнот.Он перечитал последние несколько строк.
Вечерняя прохлада стала более ощутимой,так что я обхватила свои колени.Чайка взлетела над водой,перекрикиваясь с другой птицей.Крупная волна разбилась тучей брызг о скалы.
Мэтт,передернувшись,стянул со своих плеч куртку.
-Иди сюда.
Он накинул куртку мне на плечи и обнял меня.
Я придвинулась ближе.
-Спасибо.Холодает.
Мы сидели так очень долго,глядя на море,разглядывая роскошный парусник и восхищаясь зрелищем захода солнца.Мы сидели на скалах,только я и Мэтт,и он согревал меня.Так было не первый раз.Подобное повторялось уже несколько лет.
Питер ничего не знал об этом,конечно же,нам с Мэттом и в голову ни разу не приходило сказать ему.Может быть,мы знали,что подобное времяпрепровождение ему быстро бы наскучило и он заставил бы нас пускать камни по воде или что-нибудь еще.И тогда мы не смогли бы спокойно посидеть здесь,а для нас с Мэттом наивысшим блаженством было ничего не делать,только смотреть на море,слушать шум волн и восхищаться живописной природой.Это было единственное место,где мы могли забыть об окружающем мире и тяготах жизни-а уж о последних Мэтт знал куда больше,чем я.
Мэтт и я никогда не акцентировали внимание на своем душевном родстве.Просто мы были близки.И нам никогда не приходило в голову,что наша близость-наше знание друг друга-может перерасти во что-то большее,потому что в те моменты,сидя на скалах,мы жили лишь настоящим.