Марш

Посвящается моему другу Алексею,
который 9 июня 2022 года ушёл служить
в армию. Удачной службы!

Когда группа, состоящая из шестерых детей и одного учителя, выходила из автобуса, на небе появились серые тучи. Они медленно двигались в сторону вышедших людей, застилая солнце и поглощая его тёплые лучи, озаряющие парк. Мисс Джулс, нахмурившись, быстро проматывала ленту новостей в телефоне, приговаривая: «Не должно же сегодня дождя быть». Эдди Пи, двенадцатилетний мальчик, заметил, что когда учительница хмурится, её лоб изрезают десятки горизонтальных борозд. От этого вида он вздрогнул и сильнее сжал руку, которую ему придётся держать сегодня весь день — руку Милли, его ровесницы, которая в ответ лишь посмотрела на него и подняла одну бровь, как бы спрашивая: «Что?».

Чтобы дети не потерялись во время поездки, их разделили на пары и сказали держать друг друга за руки. Когда Эдди Пи узнал, что ему придётся держать руку Милли весь день, его коленки задрожали, а дыхание участилось. На щеках выступил лёгкий румянец, когда он протянул руку Милли. Она же молча взяла его руку, пожёвывая жвачку, и повела Эдди Пи вперёд.

«Добро пожаловать в Парк Кошмаров, кар! — вороньим голосом прокричал динамик на входе в парк, который представлял из себя деревянную арку с висящими чучелами ворон. — Не проходите мимо! Зайдите и ум...» — не окончив предложение, вороний голос сменился металлическим скрежетом.

Как только группа школьников с учителем купили билеты и прошли внутрь, кричащий динамик задымился. Откуда-то со стороны прибежали люди, одетые в костюмы оборотней, ведьм и тому подобных чудищ, с огнетушителями в руках, и стали поливать устройство белой пеной. Не уделив этому событию и толику внимания, группа пошла дальше.

Мисс Джулс:

— Мисс Джулс, а чего вы боитесь? — спросил Эдди Пи.

— Приведений. — недолго думая, ответила учительница, хитро улыбнувшись.

Когда перед группой открылась вся территория парка: аттракционы, колесо обозрения, террариум, дома с приведениями, небольшой океанариум, контактный зоопарк и многое другое — Мисс Джулс выдала каждому школьнику немного денег, сумма которых была заранее обговорена с их родителями, и отпустила их на все четыре стороны. Дети быстро разбежались по двое кто куда, а сама учительница решила пойти в первое попавшееся место — Дом с приведениями.

Зайдя внутрь через прямоугольную дырку, в которой была только дверная коробка без самой двери, Мисс Джулс огляделась по сторонам в поиске других людей. Никого не было. Пожав плечами, она пошла туда, куда указывали зелёные указатели, висевшие на стенах через каждые десять метров. Пройдя пустой и совсем не страшный лабиринт коридоров, Мисс Джулс попала в просторную комнату. Из мебели внутри был только стоящий в центре стул, а три из четырёх белых стен украшали картины, изображающие деревенскую жизнь.

«Тут стул. Сесть?» — подумала она и села. Свет в комнате резко выключился, отчего Мисс Джулс слегка вздрогнула. Всё же одной ходить в такие места намного страшнее, чем с кем-либо. При учениках она бы точно не подала вида, что её что-то пугает.

Загорелся свет, осветивший единственную пустую стену. «Проектор» — пронеслось у неё в голове. Заиграла нагнетающая мелодия. «Мне покажут страшный фильм?» — подумала она, слегка расслабившись на стуле, но продолжая держать прямую осанку. Когда-то, в её молодые годы, когда она ещё была молодой учительницей, ей разрешалось бить учеников линейкой по спине. В её школьные годы учителя делали то же самое. Много лет уже прошло с тех времён.

Фильм начался. В кадре то там, то тут появлялись разнообразные монстры: оборотни, черти, скелеты, вампиры — раздирающие людей на куски и злобно хихикающие. Не смотря на то, что проектор был очень старый и несколько кадров постоянно пропадали, звук был хуже некуда, да и актёрская игра была далеко не на высоте, Мисс Джулс крутила волосы на пальце и сжимала свободную от волос руку в кулак почти все десять минут, что шёл фильм.

Как только на экране появились белые титры на чёрном фоне, она с облегчением вздохнула, начиная вставать. Однако, фильм не закончился и она села обратно. Проектор показал женщину, лет сорока пяти, сидящую на стуле в пустой комнате, стены которой завешаны картинами. Мисс Джулс потребовалось секунд десять чтобы понять, что показывают её саму. Она глазами нашла камеру и улыбнулась, резко посмотрев на экран. У женщины, сидящей там, лишь дрогнула губа. Мисс Джулс махнула рукой, однако на экране это действие закончилось на секунду раньше, чем настоящее. «Поставили двойную скорость показа, чтобы казалось, что на экране люди двигаются раньше нас, а мы повторяем? Не дурно» — подумала она, поправив волосы. Женщина на экране и в этот раз справилась быстрее. «Не страшно» — пронеслось у неё в голове и она громко хмыкнула, как вдруг на экране появился новый герой — явно наложенный с помощью видеомонтажа призрак, появившийся в углу комнаты.

Не смотря на то, что призрак не мог быть настоящим, сердце Мисс Джулс сильно колотилось и она обернулась в ту сторону, где должно было находиться привидение. Угол оказался пустым и она вздохнула, вновь взглянув на экран. Привидение начало медленно приближаться, пока не подобралось к спине сидящей женщины. Настоящая Мисс Джулс, не та, что на экране, затылком почувствовала дуновение ледяного ветра и её кожа покрылась мурашками. Женщина на экране поправила воротник и провела рукой по волосам. Настоящая Мисс Джулс сделала то же самое. «Всё, с меня хватит» — сказала она себе в мыслях, когда привидение на экране схватило её за голову и свернуло шею. Улыбнувшись такой нелепости, реальная Мисс Джулс встала и... умерла. Её только что поднявшееся тело рухнуло обратно на стул, руки свисли по бокам, ранее ровная шея свернулась в прямой угол. Минут через пятнадцать проходящие мимо дети посчитали ещё тёплое тело Мисс Джулс за экспонат и со смехом убежали дальше.

Марк и Николас:

— Марк, Николас, а чего вы боитесь? — спросил Эдди Пи.

— Гадюк. — ответил Марк, держа в руках карту парка.

— Пауков. — ответил Николас, через плечо Марка смотря в ту же карту.

Получив карманные деньги от Мисс Джулс, Марк и Николас отправились в место, о котором читали днём ранее в журналах — Террариум «Смертельные гады». Внутри должно было находиться более десятка ядовитых насекомых и земноводных, которые очень влекли своей опасностью держащихся за руки Марка и Николаса.

Пройдя внутрь небольшого здания, перед глазами двух мальчишек появилась металлическая табличка с текстом, гласившая: «Особо впечатлительным, беременным женщинам, пенсионерам и детям младше 6 лет просьба не заходить!». Мальчики пожали плечами и пошли дальше. Им было по десять лет и они не боялись. Почти не боялись. Хотя, всё же боялись, но старались не подавать виду.

Пройдя первую секцию, в которой показывали разноцветных ящериц и пятнистых лягушек, Марк и Николас отправились в комнату со змеями и пауками. Коленки Марка судорожно затряслись, как только он увидел первую змею в стеклянной коробке. «Может не надо?» — хотел он сказать своему другу, но передумал.

Просматривая террариумы со змеями разного цвета и длины, боязнь Марка стала потихоньку сходить на нет, пока перед его лицом не появилась... пасть огромной змеи, способная заглотить его с первого раза. Марк закричал. Внутри его штанов что-то сжалось и он вот-вот мог обмочиться. Упав на спину и закрыв лицо, он сжался в клубок. «Эй, дружище, ты чего? Это же костюм!» — услышал он и открыл глаза. Перед ним стоял аниматор в плюшевом костюме змеи. Николас в это время ходил где-то в другом месте и не видел этой сцены. «Немножко» — ответил Марк и, встав на ноги, пошёл дальше. «Это надо было так испугаться» — продолжал думать он, пока не нашёл своего друга, который всматривался в один из террариумов.

Приложив указательный палец к губам, Николас ткнул в стекло. Внутри находились длинная зелёная змея с жёлтыми глазами в одном углу и коричневый, покрытый жёсткими на вид волосками, паук в другом. Животные смотрели друг на друга, как ковбои во время дуэли. Николас и Марк стали улыбаться, предвкушая легендарную битву между двумя представителями животного мира. Но не прошло и минуты, как стекло, отделявшее детей от опасных созданий, треснуло и привалившиеся к нему мальчики полетели внутрь. Опасные создания не заставили себя долго ждать и бросились на побеспокоивших их людей. Змея обвила шею Марка, сдавив его горло до хрипоты. Через несколько секунд его лицо посинело, а спустя минуту он умер от удушения. Секундами ранее Николас, пуская серую пену изо рта, в судорогах умер от яда паука.

Молли и Люк:

— Люк, Молли, а чего вы боитесь? — спросил Эдди Пи.

— Оборотней. — ответил девятилетний Люк, шелестя полученными от Мисс Джулс зелёными купюрами в кармане.

— Акул! — громко сказала Молли, улыбнувшись во все зубы.

Молли и Люк не стали держаться за руки, когда учитель отправил их в свободное плавание, но всё же решили гулять по парку вместе. Не смотря на разный возраст (Молли была старше Люка на три года), они чувствовали между собой связь. Они не были братом и сестрой, но были очень похожи: имели волнистые, светлые волосы средней длины и ярко-голубые глаза.

Примерно в то же время, когда под пальцами прислонившихся к террариуму Марка и Николоса треснуло стекло, тоже самое произошло и в океанариуме. Молли, решившая побороть свой страх прямо здесь и сейчас, блуждала по остеклённым туннелям, которые проходили через весь океанариум. Заприметив белую акулу длинной в шесть метров, она взяла всю свою волю в кулак и показала морскому чудищу средний палец, ехидно улыбнувшись.

Огромная рыбина не оставила это без внимания и начала кружить вокруг туннеля. Сначала она задела своим плавником стекло, затем навалилась всем боком. Где-то между стёкол тихо прозвучал хруст. «Она же не сможет пробить это стекло, правда?» — подумала Молли, когда акула начала отплывать. Девочка вздохнула и пошла дальше. Акул она больше не боялась... пока разогнавшееся чудище носом не влетело в стенку туннеля. Трещины молнией прошлись по соседним стёклам и внутрь хлынуло пару струек соленой воды. Удар тряхнул всех находившихся рядом, девочка упала на пол, наблюдая за тем, как акула в очередной раз разгоняется. Молли оцепенела и затаила дыхание, в то время как все люди уже давно сбежали, не уделив оставшейся девочке никакого внимания. Набрав скорость, акула, точно копьё, пробила огромную дыру в стене, а голова Молли расплющилась в зубастой челюсти. Океанариум заполнился водой.

Тем временем Люк, решивший зайти в магазин сувениров при океанариуме, разглядывал висящий костюм оборотня. Он стоил совсем немного, оттого выглядел очень некрасивым и будто бы сделанным в подвале парка. Кое-где торчали нитки и куски скотча. Рядом находились костюмы супергероев, пиратов и вампиров того же подвального производства и несколько примерочных с высокими зеркалами. «Разве это страшно? Такое меня бы не напугало» — подумал Люк и пошёл дальше, разглядывая полки с сувенирами. Выбрав кружку с изображением его любимого суперзлодея и расчёску, украшенную декоративными паучками, которую Люк планировал подарить Молли, он отправился на кассу, где его встретил одетый в тот самый костюм оборотня кассир. «Кружка и расчёска, это всё?» — спросил он сквозь тканевую сетку, отделяющую его от мира вне костюма. Люк кивнул и, расплатившись, хотел было уже уйти, но кассир остановил его, положив плюшевую лапу на плечо. «Ты растрепал свои красивые волосы, чувак» — сказал он, добавив: «Давай помогу». Расческа из рук Люка пропала в лапе оборотня-кассира и он, держа мальчика за плечо, провёл последнего до примерочной с зеркалом.

Посмотрев на себя в отражении, Люк нахмурился. Он и не помнил момента, когда мог так сильно растрепать свои волосы. Кассир острожными движениями разгладил светлые волосы мальчика в две стороны и вручил ему расчёску обратно. Люк тихо поблагодарил человека в костюме и пошёл на выход. Вместо ответа кассир зарычал и не оценивший шутки Люк помахал ему, не оборачиваясь. Не успел он сделать и шага из магазина сувениров, как мягкая лапа вновь схватила его за плечо. «Ну что опять?» — подумал он и обернулся, но вместо приставучего кассира он увидел волчью пасть прямо перед своим лицом. Мягкая коричневая шерсть трепыхалась от небольшого сквозняка, прозрачная слюна капала из пасти, зловонное дыхание ударило в нос мальчика, а жёлто-зелёные глаза сверлили его взглядом. Мальчик закричал. Послышался волчий рык, сменившийся протяжным воем.

Милли:

— Чего ты боишься, Милли? — спросил Эдди Пи.

Она не ответила. Держа её за руку, Эдди Пи мог бы пойти хоть на край света, но девочка привела его к колесу обозрения. Сев в первую свободную кабинку, они расположились на противоположных сидениях. В потолок был вставлен остриём внутрь кухонный нож. «Странная декорация» — подумал Эдди Пи. Кабина тронулась и поползла вверх. Внутри неё был динамик, из которого играла знакомая детям мелодия, которая часто играла в машинном радио, когда дети ездили с родителями за покупками или куда-то ещё. «Милли, знаешь, ты мне нравишься» — хотел было сказать Эдди Пи, но когда он дошёл до слова «мне», она вновь молча посмотрела на него и подняла одну бровь, как бы спрашивая: «Что?» — и он замолчал.«Нравишься» — хотел он вновь сказать после пары минут молчания, но его прервал динамик.

«Кар, в Доме с приведениями, Океанариуме и Террариуме обнаружены трупы! Покиньте парк во избежание новых жертв, кар! Деньги за билеты возвращены не будут!» — сказал вороний голос и замолчал. Из динамика вновь заиграла знакомая мелодия. «Кажется нам пора домой» — сказал Эдди Пи, когда кабинка, в которой они сидели, добралась до самого верха колеса обозрения и перед ними предстал вид на весь Парк Кошмаров.

— Чего ты боишься, Милли? — спросил Эдди Пи, не ожидая услышать ответ, но спустя минуту она ответила:

— Больше всего меня пугает неумолимый марш времени, медленно ведущий всех нас к неминуемой гибели. — сказала Милли, когда её красивые чёрные волосы медленно стали седеть, а лоб изрезался морщинами, как у Миссис Джулс.

Начиная с ног, тело Милли стало рассыпаться в прах.

Эдди Пи:

— Чего ты боишься, Эдди Пи? — спросила Милли, вытащив из потолка кабины нож. Её ноги уже представляли из себя серый песок, а розовые руки потемнели и покрылись коричневыми пятнами.

— Тебя, Милли. — ответил Эдди Пи, когда кухонный нож вошёл в его грудь.

Милли рассыпалась в прах. Тело Эдди Пи упало на пол кабины. Тучи скрылись за горизонтом. Летние лучи солнца вновь озарили Парк Кошмаров. Конец.