Паралейный мир
Ева открывает глаза от громкого звука, как будто разбился окружавший её стеклянный мир. Она обнаруживает, что стоит посреди пустой площади, окружённой одинаковыми двухэтажными домиками из гладкого желтого песчаника. Ровно в центре площади возвышаетcя чёрный столб, Ева касается его и тут же отдёргивает руку: кажется, чёрный гранит горячее не на шутку припёкшего Солнца. Она делает круг, осматривая монолит со всех сторон, отворачивается от него и принимается изучать дома. Все окна и двери намертво заколочены прочными на вид досками, нет смысла и пытаться сломать их. Побродив ещё немного между строениями, Ева оставляет мёртвый город и уходит прочь в наугад выбранном направлении. Во все стороны до самого горизонта простирается пустыня, однообразный пейзаж разбавляет лишь гора далеко на юге, и Ева решает пойти к ней.
Кажется, это всего лишь сон, но очень и странный, и очень долгий. Время остановилось и одновременно шло вместе с ней. Солнце не меняет своего положения в небе. Ева не уверена, кажется ли ей, что оно становится ярче и горячее, или это так на неё влияют усталость и перегрев. Но не только Солнце разогревается, она сама изменилась незаметно для себя: волосы, раньше едва касавшиеся плеч, свисают ниже талии, чей охват уменьшился чуть ли не вдвое. С естественным ходом времени исказились и мысли, мечты о прохладе и отдыхе перешли в причудливые галлюцинации, в которых нет места Солнцу и песку.
Склон горы, цели путешествия Евы, настолько пологий, что о движении вверх можно догадаться лишь при внимательном рассмотрении оставшейся позади плавящейся низины. Наконец песок уступил вытесанным в камне ступеням. Едва заметные, почти разрушенные за миллионы лет, они всё же немного облегчают подъём. На вершине виден уцелевший чудом ствол давно погибшего дерева. Обессилевшая Ева прислоняется к нему и смотрит на открывшуюся её взору картину. У подножия горы стоит скопление полуразрушенных домов, теряющихся в песках всё той же мёртвой пустыни. Между ними затесалась чёрная стела высотой метров двадцать. Сначала показалось, что она вернулась к изначальной точке, но тут же стало ясно, что это не так. С этой стороны гора гораздо круче, а с запада краснеющему Солнцу вторит отблеск чего-то такого же красного и едва заметно движущегося. Кажется, это река, но отсюда невозможно хорошо разглядеть и тем более невозможно понять, из чего она состоит, слишком далеко. Ева решает направиться к этому загадочному потоку, оглядывается последний раз на город и замечает, что кто-то прячется в тени чёрного столба . Она особенно остро почувствовала тоску одиночества и желание хотя бы побыть рядом с кем-нибудь. Но на спуск по бархану уже нет сил, изнуренная путница садится на песок спиной к дереву и засыпает.
Еве снится мир, выжженный безраздельно властвующим в небе большим красно-желтым светилом. Она укрывается от его невыносимого жара в тени чёрной стелы, сделанной из приятно прохладного камня, чьи трещины образуют замысловатый узор. Вокруг стоят дома, населённые привидениями. Как и Ева, эти эфемерные существа не покидают своих убежищ, боясь растаять под лучами смертоносной звезды. Но нашлось создание, терпящее запредельно высокую температуру или, может, даже комфортно себя чувствующее: с севера двигается смутная тень, быстро скользя по мерцающему песку высокого бархана. Закончив спуск, призрак переходит на шаг и уверенно движется в её направлении. Ева делает нерешительный шаг навстречу и машет рукой, но не покидает спасительного клочка. Тень оказывается женщиной, чьи длинные волосы подобно савану прячут под собой истощенное тело, чёлка закрывает глаза.
Просыпается на острове посреди реки лавы шириной, наверное, несколько километров. Безудержный кроваво-красный поток разделяет два мира: зарево цвета лавы от первого полностью закрывает горизонт с одной стороны реки, на другом береге начинается холодный мир, освещаемый одними лишь далёкими звёздами, которые проглядывают сквозь облако пыли.
Ева сидит на коленях перед стелой, сотканной, кажется, из чёрного света. Этот свет обжигает холодом, и всё же ей доставляет удовольствие водить пальцами по узору, выделяющемся на абсолютно чёрном фоне едва заметным фиолетовым свечением. Столб чёрного света уходит далеко вверх, его вершина теряется на фоне небольшой тусклой звезды, совсем непохожей на Солнце. Ева следит глазами за параллельными друг другу рёбрами столба, и снова ищет взглядом точку, где они сходятся. Спустя несколько лет поисков, хотя, может, это было несколько секунд, она замечает иссиня-чёрный отблеск бесконечной дали. От возникшего головокружения взгляд на мгновение расфокусировался и теперь придётся начинать сначала, но на это уже нет сил. Изнуренная, она опирается головой о столб, закрывает уставшие глаза, и погружается в тяжёлую вязкую дрёму.