ГЛАВА 18. ВЫБОР
В ясном сознании Янь Цзинь никогда не вступил бы с кем-либо в близкий контакт. После перемещения, когда туман вокруг рассеялся, он неуверенно шевельнул рукой.
Шэнь Чжисянь тут же насторожился и крепче сжал его пальцы . Он был так рассержен — в первую очередь на этого хитреца, который тайно провернул подобный фокус, а затем и на себя самого: он ведь прекрасно знал, что Янь Цзинь переродился с ненавистью в сердце, так почему же не проявил должной осторожности?
Шэнь Чжисянь долго размышлял, но в итоге решил списать всё на роковую природу красоты, которая сбивает людей с пути.
Янь Цзинь хранил молчание с самого момента перемещения. Он спокойно смотрел вперед, взгляд его казался непроницаемым. Юноша походил на статую, застывшую в напряженной позе.
Шэнь Чжисянь стоял рядом, раз за разом оглядывая его профиль.
Этот человек действительно был достоин звания главного героя. Когда-то, читая отрывочные строки, описывающие его внешность в книге, Шэнь Чжисянь уже представлял себе Янь Цзиня невероятно привлекательным.Теперь, когда он мог лицезреть его в живую, не оставалось никаких сомнений в том, что Янь Цзинь безупречно красив. Именно тот типаж, который нравился Шэнь Чжисяню больше всего.
Янь Цзинь не мог более вынести его пристального взгляда, он чуть повернул голову и тихо произнёс:
— Учитель...
Затем он нерешительно бросил взгляд на их сомкнутые руки:
— Рука...
Шэнь Чжисянь, сохраняя спокойствие, последовал за его взглядом и увидел, как его пальцы неестественно сжаты, Янь Цзинь явно находился в растерянности. Шэнь Чжисянь лишь небрежно произнёс: «Чего ты так нервничаешь? Мы же просто держимся за руки».
Затем, взглянув на его напряжённую до предела челюсть, он с лёгкой усмешкой добавил:
— Учитель и ученик — одно целое, вместе... кхм, вместе пришли, вместе уйдём. Ты ведь не бросишь своего учителя, верно, А-Цзинь?
Янь Цзинь слегка сглотнул, но не ответил.
Опыт, накопленный за почти четыре года совместного проживания с Шэнь Чжисянем, ясно подсказывал ему, что тот злиться.
Когда Шэнь Чжисянь сердится, он начинает улыбаться — его улыбка может быть как беззаботной, так и спокойной, с легким приподнятием бровей и едва заметной иронией на губах. Он выглядит элегантно и умиротворенно, но в то же время вызывает у людей холодок в сердце.
Он видел, как Шэнь Чжисянь улыбался так главе секты Сун Мину, своему ученику Янь Шэню, и тем, кто осмеливался его разозлить.
Но вот так, с этим лёгким оттенком холодной насмешки — ему, Янь Цзиню, он улыбался впервые.
Ранее Шэнь Чжисянь всегда проявлял к нему терпимость, и даже потакал ему.
Странное чувство закралось в сердце Янь Цзиня — новое, не поддающееся описанию с явной примесью горечи. За эти годы Шэнь Чжисянь был к нему настолько добр, что казался воплощением того, о чём он мечтал в юности, когда думал, каким должен быть настоящий «учитель».
Долгое одиночество в холодном и безжалостном мире научило его дорожить даже самыми крошечными проблесками тепла. В тишине ночей он снова и снова пытался убедить себя оставить кошмар позади, жить здесь и сейчас.
Но не мог.
Каждый раз, когда он уже почти решался отпустить прошлое, из глубин его сознания поднимался низкий, искушающий голос, шепчущий ему во снах — уничтожить всё, предаться разрушению без оглядки.
Тогда он просыпался в холодном поту, с колотящимся сердцем, залитым ненавистью, которую он тщетно пытался вытравить. Распаляясь, она вновь овладевала им, цепляясь за него, как неизлечимая язва.
— ...А-Цзинь? Ты вообще слышишь, что я говорю?
Голос Шэнь Чжисяня стал ещё мягче, улыбка — ещё приветливее.
— Или ты собираешься стоять тут со мной до скончания веков?
Янь Цзинь внезапно пришел в себя и понял, что на этот раз он отвлекся и даже не услышал первую половину того, что сказал ему Шэнь Чжисянь. Впервые на его лице появилось выражение замешательства, что удивило Шэнь Чжисяня.
— Учитель- Янь Цзинь не понял, о чем спросил Шэнь Чжисянь, поэтому он просто тихо сказал: «Заклинание только ограничивает духовную силу и изолирует внешний мир. Через пять дней заклинание переноса снова активируется, и мы сможем выйти».
На самом деле, на этот раз он не прибегнул к каким-либо безжалостным действиям против Шэнь Чжисяня. Он все еще помнил всю заботу, которую Шэнь Чжисянь оказывал ему на протяжении многих лет.
Прошлое не отпускало его, но и добро, которое он получил от Шэнь Чжисяня, не позволяло ему просто забыть всё и уйти. Он словно находился меж двух огней, его сердце разрывалось, и в конце концов он выбрал компромисс:
Запереть Шэнь Чжисяня здесь на несколько дней. Дождаться момента, когда тот выйдет, а самому просто исчезнуть.
Навсегда.
К сожалению, ничего не вышло.
— Пять дней.
Пока Янь Цзинь погружался всё глубже в раздумья, Шэнь Чжисянь размышлял над этим сроком. Пять дней — не много, но и не мало. Даже без духовной силы, если проявить осторожность, выжить в течение этого времени не должно быть сложно.
Выходит, этот мальчишка всё же не утратил совесть до такой степени, чтобы окончательно предать учителя.
Шэнь Чжисянь уже собирался предложить Янь Цзиню вспомнить, какие именно изменения он внес в заклинание, чтобы можно было её исправить и выбраться отсюда, но следующая фраза его ученика тут же похоронила эту идею.
— То место, где изначально стоял учитель, должно было перенести вас в безопасную зону, где нет демонических зверей. Но... теперь я сам не знаю, куда мы попали.
Шэнь Чжисянь: «...»
Он молча огляделся. Растительность вокруг была густой, буйно цвели цветы — похоже, они всё ещё находились в пределах горы для испытаний, но на каком именно пике, было непонятно. Как и то, насколько далеко они оказались от изменённой точки телепортации.
После сказанного Янь Цзинь снова замолчал. Шэнь Чжисянь глубоко вдохнул, стараясь сохранить хладнокровие.
— Четвёртый старейшина каждые несколько дней навещает Пятый Пик. Так что...
Так что, когда четвёртый дядя обнаружит, что он пропал, непременно начнёт его искать.
Но Янь Цзинь опустил взгляд:
— Вчера я уже сообщил четвёртому старейшине, что после подготовки места для предстоящего испытания, вы собираетесь уединиться для восстановления сил. На десять дней, а то и на полмесяца.
Шэнь Чжисянь: «...»
— К тому же, — добавил Янь Цзинь, — третий старейшина тоже был при этом разговоре. Он даже сказал, что раз так, в ближайшие дни вас тревожить не станут.
Шэнь Чжисянь: «............»
От возмущения он даже рассмеялся, стиснув зубы.
— Ты, оказывается, всё предусмотрел до мелочей, да?
Глаза его похолодели, но руку Янь Цзиня он не выпустил. Прикинув направление, он решительно потянул его вперёд.
Однако не прошло и получаса, как он ощутил в животе неприятную пустоту — без духовной силы он ничем не отличался от обычных людей, а значит, не мог обходиться без пищи. Как не кстати, утром он встал поздно и не успел позавтракать.
Так что сколько бы его ни злило происходящее, тело требовало своего
Руки, которые были сцеплены долгое время, наконец, разжались, и Шэнь Чжисянь легкомысленно пригрозил:
— А-Цзинь, если ты ещё хоть раз попробуешь провернуть что-то подобное, я изгоню тебя из секты.
Янь Цзинь, уже шагнувший вперёд, вдруг остановился и оглянулся. Казалось он о чём-то задумался.
Шэнь Чжисянь тут же понял, что с его учеником подобные методы не сработают. Он мгновенно передумал:
— Забудь, я был не прав. Попробуем ещё раз. Если ты продолжишь заниматься всякой ерундой и тратить своё время впустую, то никогда не станешь настоящим мастером.
Янь Цзинь молча перевёл взгляд, затем развернулся и ушёл собирать ягоды, сухие ветки и... даже подстрелил не успевшего осознать, где он оказался, кролика.
Не имея возможности использовать духовную энергию, им пришлось идти на звук воды, чтобы найти горный источник. Шэнь Чжисянь выбрал чистое место и хотел что-то достать из мешочка для хранения предметов ( специальная магическая сумка, с неограниченным пространством внутри), но у него не было духовной силы, из-за чего он не мог ее открыть. Поэтому Шэнь Чжисянь не стал беспокоиться об этом, а просто сел и начал возиться с кучей дров..
Янь Цзинь тем временем отправился к воде, чтобы обработать тушку.
Янь Цзинь привык делать это в прошлом, и хотя он не занимался этим уже несколько лет, он все еще был очень искусен, поэтому быстро обработал кролика. В результате, когда он принес нанизанного на ветку кролика, Шэнь Чжисянь всё ещё возился с костром.
До попадания в этот мир он пользовался газовой плитой и микроволновой печью. После — жил в роскоши, окружённый заботой слуг и учеников. Естественно, ему никогда не приходилось самому разводить огонь.
Ветки он разложил кое-как, и достаточно было лёгкого движения, чтобы они все рассыпались.
Заметив вернувшегося Янь Цзиня, он деланно кашлянул, небрежно отбросил прутики в сторону и забрал у него кролика. Затем, с невозмутимым видом, он наблюдал, как тот ловко складывает хворост, достаёт из-за пазухи огниво и несколькими движениями разжигает пламя.
Шэнь Чжисянь даже не знал, чему больше удивляться: тому, что Янь Цзинь умеет всё на свете, или тому, что он зачем-то таскает с собой огниво.
В конце концов он просто молча съел поджаренное мясо.
Без специй оно казалось немного пресным, но мясо было свежим, и у Янь Цзиня были отличные навыки приготовления мяса, так что в целом всё было вполне съедобно.
Шэнь Чжисянь съел ножку, потом ещё кусок, после чего почувствовал себя сытым. Остатки же почти целиком достались Янь Цзиню.
Наевшись, нужно было возвращаться к делу — если поскорее найти точку выхода, можно будет выбраться отсюда раньше и с меньшими потерями.
Шэнь Чжисянь молча вздохнул. Его тело сейчас было очень слабым. Он не хотел терять вес, который набрал с большим трудом, иначе Четвертый Старейшина будет ворчать об этом днями и ночами.
Двое мужчин не знали, как долго и как далеко они шли, наконец они увидели нечто, отличное от леса — они достигли края ...
Обрыв.
Шэнь Чжисянь шел так долго, что у него начало колоть в груди, и он остановился, нахмурившись. Лёгкий кашель сделал его голос слегка хриплым.
— Подожди...
Если бы в это время и в этом месте у него случился сердечный приступ, он, вероятно, потерял бы половину своей жизни.
Шэнь Чжисянь полез в складки одежды и нащупал небольшой нефритовый флакончик — он предусмотрительно носил лекарства при себе, чтобы не пришлось копаться в пространственном мешке в критический момент.
Сняв крышку, он уже собирался вытряхнуть пилюлю на ладонь, но в этот момент его взгляд зацепил что-то на краю.
Глаза мгновенно изменились, не раздумывая, он отбросил бутылочку и рванул к Янь Цзиню.
— Осторожно—!
Внезапно с ближайшего дерева сорвалась змея толщиной с руку взрослого мужчины и длиной более двух метров, бросаясь прямо на спину Янь Цзиню!
Шэнь Чжисянь узнал её сразу. Эти серые змеи с невзрачной чешуёй прячутся в кронах, а затем молниеносно атакуют, с силой, достаточной, чтобы переломить толстое дерево.
Если бы такой удар пришёлся по незащищённому телу Янь Цзиня, без духовной силы его бы просто пробило насквозь!
К счастью, тот среагировал мгновенно. Почти одновременно с криком Шэнь Чжисяня он выхватил меч, мгновенно определил направление атаки и без колебаний нанес удар.
С глухим влажным звуком змея распалась на две части.
Но её сила была столь велика, что даже Янь Цзинь не смог её полностью погасить. От мощного удара он отступил назад, а меч вылетел из его руки...
У края обрыва земля треснула под ударом, и Янь Цзинь, отступая, нечаянно наступил на соскользнувший камень и, не успев опомниться, грохнулся вниз — прямо в пропасть!
Лицо Шэнь Чжисяня резко изменилось, ни секунду не колеблясь , он бросился вперёд. В последний миг ему удалось схватить Янь Цзиня за руку прямо на краю пропасти.
Теперь Янь Цзинь беспомощно висел над обрывом. Гладкая, отвесная скала не оставляла ни единого шанса зацепиться, а снизу чернела бездонная пропасть. Единственное, что удерживало его от падения — рука Шэнь Чжисяня.
Но в это время на земле происходило ещё кое-что.
Разрубленная надвое серая змея была жива. Её окровавленная передняя половина всё ещё дёргалась, извиваясь в предсмертных конвульсиях, её труп, кувыркаясь, неумолимо приближался к Шэнь Чжисяню.
Краем глаза он заметил это и уже предчувствовал беду, но следующего мгновения избежать не смог.
Змеиное тело дёрнулось в последний раз — и сбило с края маленький нефритовый флакончик, лежавший неподалёку.
Флакончик с лекарством, способным сдерживать его болезнь.
Один миг.
С одной стороны — лекарство, от которого зависела его жизнь. С другой — Янь Цзинь, висевший над пропастью.
Зрачки Шэнь Чжисяня резко сузились.