Проклятие Вудстона

— ... Городок Вудстон известен своими лесами.. Ээм..ПОЛЯМИ..
                                   Заново.

— В этом городе много уединенных мест и поверьте, они наверняка не оставят вас равнодушными. Тут есть интересные люд.. Хмм.. жи..вот..ные.. - пыталась выдавить из себя я, под прицелом своей камеры.

— Нэнс, ты такая нелепая. Ну как так можно? Неужели совсем нечего сказать про наш город... - возмутилась Ости, затем закатив свои большие карие глаза и тяжело вздохнув, она продолжила.

— Да. Нечего. Но ты хотя-бы постарайся! Нам нужна эта гребаная оценка по биологии! Ты же отличная рассказчица, я знаю, ты можешь! Давай! Заново. Я начинаю запись!

Миллион раз я уже пожалела, что делаю этот проект с Ости. Она моя лучшая подруга, но в плане учебы она мне совсем не нравится. Слишком дотошная, упрямая, и не любит проигрывать. Всем нравится побеждать и быть в центре внимания, но когда-то и можно побыть в тени, так ведь?

— Нэээнс! Запись идет! Мы такими темпами до вечера ничего не отснимем! - нетерпеливо размахивая руками, Ости торопила меня.

— Я устала. Пойдем перекусим, мама должна была приготовить шарлотку с грушами. - я сразу принялась вставать, стараясь даже не смотреть на неё, чувствуя вину.

Я правда была в плохом расположении духа. По биологии нам задали проект, нужно рассказать о городе, о его интересных местах, где и каких можно встретить животных, какие деревья преобладают и какие камни беспризорно валяются на асфальте. Как может быть настолько скучно? Разве учителя не знают, что о нашем городе и говорить нечего? Я не хотела вести этот проект, но была его лицом. Так-как я снимаю ролики на youtube, Ости настояла, чтобы я сняла видео о городе, ведь тогда мы точно переплюнем весь класс и получим самый высший бал. Но меня совершенно это не интересовало.

— Ты совсем не думаешь о учебе! Хороший аттестат - это наш шанс от сюда выбраться, понимаешь? Нас возьмут в Броук-Бок и мы станем самыми крутыми студентками. Мы будем теми, кто смог. - практически выкрикивала Ости с выпученными глазами.

— У нас еще две недели, я обещаю тебе, что мы закончим раньше, но не сегодня, пожалуйста, я очень устала.

Ости грустно на меня взглянула, отложила камеру и направилась на кухню. Там нас ждала ароматная, только что приготовленная шарлотка, пирог был настолько привлекательный и аппетитный, что даже жаль его было  разрезать. Мама торопливо достала две тарелки, заботливо погладила меня по голове и ушла, у нее всегда было много задач на день, сегодня она снова не сидела на месте, как и в любой другой день. Ости часто приходила ко мне домой, она уже тут совсем как родная, поэтому с кофе она не церемонилась. Включила кофе машину, звук которой меня крайне раздражал, но аромат, который издавался от кофейных зерен внутри нее, улетучивал все минусы также, как дождь, мои беспокойные мысли.

Я очень любила дождь, а точнее безлюдную, серую атмосферу, которую он несет за собой. Чувство, что сейчас - время останавливается, никто никуда не спешит, разве что домой, в своей мокрой одежде. Не орут дети под окнами, от крика которых в солнечный день, не спасают даже толстые стены нашего дома. Да-да, они всего лишь играют и все такое.. но я люблю тишину больше всего на свете, ведь в моей голове и так буря всего, боже, я сама себе противный громкоговоритель, самая мощная стериосистема, которая не разряжается. Какие еще орущие дети? Безмятежность. Вот, что дарит дождь.

— Нэнси, я понимаю, что могу быть слишком настырной, но если тебе из-за чего нибудь грустно, ты можешь поделится этим со мной, я ведь люблю тебя и беспокоюсь. Я знаю, что ты со всем справишься и к черту этот проект, если тебе сейчас это чуждо. Просто поделись со мной.

— Правда, Ости, все хорошо, я просидела вчера до ночи за ноутбуком и совсем не выспалась, поэтому у меня нет особо сил.

— Это... из-за Клары Мэнсон? Так ведь? Про нее ты вчера всю ночь читала? - подруга предположила, но в точности, оказалась права.

Ости слишком хорошо меня знала, поэтому попала в точку. Клара Мэнсон.. Рыжая, забавная девочка с карими глазами, ученица колледжа «Вуд-Хоп», единственный колледж в нашем городе, слоган которого гласит «Вуд-Хоп дарит надежду, Вуд-Хоп целая жизнь.» Какую-же надежду он подарил Кларе? Может наоборот, забрал ее жизнь? Впрочем, в этом следовало еще разобраться, ведь два дня назад Клара погибла.

Всего на два года меня старше, веселая и глупенькая девочка, она искренни верила во все, что ей говорят и часто терпела издевки в свой адрес. Такие, как она, действительно верят в то, что Вуд-Хоп дарит надежду. Такие, как мы, каждый день просыпаемся с мыслью, что хотим от сюда сбежать. Что она видела в этом городе? Не думаю, что этим вопросом стоит серьезно задаваться, ведь Клара видела хорошее во всем.

Я познакомилась с ней в школе на ярмарке, нам сказали, что нужно придти ради хорошего бала по обществознанию, мы должны были торговать собственной выпечкой или салатами, или же предметами рукоделия. В то время, как практически каждый ученик нашей школы купил товары в магазине и выдал за свои, Клара напекла ванильные кексы и связала разноцветных мишек из пряжи. Она была необычайно трудолюбивой, я никогда не общалась с ней хорошо, но прекрасно видела, каким человеком она была. Клара не достойна такой смерти. Не сейчас. Жизнь только началась, это слишком рано. В тот день у нее осталось пару кексов и черный медведь с пуговицами, вместо глаз. Другие медведи, сделанные ей, выглядели более привлекательными, поэтому видимо, их раскупили быстро.

Прогремела гроза, которая бодро дала нам понять, что дождь совсем близко. Люди начали разбирать свои прилавки и быстро уходить, но Клара стояла, в надежде, что ее кексы и уже потрепанный медведь, обретут хозяина.

Людей становилось все меньше, никто не хотел попасть под беспощадный ливень, а я растерянно стояла и наблюдала за ней, я видела, как глаза Клары цеплялись за каждого, кто проходил мимо её прилавка.. Клара, ну неужели ты не понимаешь, что кексы заветрелись, а этот медведь.. вышел не совсем удачным? Уходи же! - думала я.

Наверное, она поставила себе цель «продать все» и не хочет уходить, без поставленной галочки. Хорошо, Клара, я куплю у тебя этого замызганного медведя и сухие кексы, так и быть.

Я направилась в ее сторону и..
эти глаза.. Она смотрела на меня так, будто вода окружила её со всех сторон и вот-вот поглотит её беспомощное тело. И вот появилась я, ее лодка, ее единственный спасательный круг. Вот такой был у нее взгляд, хотя я всего лишь хотела купить у нее медведя.

— Привет, меня зовут Клара! Я.. я продаю тут ванильные кексы и медведя..- взволновано поздоровалась она, слегка нелепо размахивая руками.

— Я Нэнси. Сколько стоит?

— Эээа..кексы или медведи?

— Все вместе, я бы купила у тебя все, что осталось.

— Правда? Я... не уверена, что мне стоит брать за это деньги, ведь они выглядят уже весьма плохо... Я могу тебе подарить все, что у меня есть..

Боже, Клара, ты серьезно? Зачем же ты тогда тут стоишь, раз не хочешь распродать остатки?

— Нет, я не могу взять бесплатно, но если хочешь, можешь назвать минимальную стоимость.- настаиваю я.

— Мне правда, очень неловко продавать их в таком виде, возьми бесплатно, пожалуйста! - уже практически сквозь слезы, уговаривала меня Клара.

Капли дождя уже стекали по моей кепке. «Какая странная девушка» думала я в тот момент, когда она уже держала медведя в руках, отдавая его мне. Дождь уже окатил косолапого по полной, но Клара делала вид, что ее не особо это интересует, либо это выглядело как : «пусть медведю станет еще хуже», чтобы предложение взять его бесплатно, выглядело более приемлемым для меня.

Она быстро обмотала кексы бумажной салфеткой и засунула в пакет. Снизу прилавка стояла ее сумка и пока Клара копошилась, я сделала вид, что шнурок моего кроссовка развязался и, когда нагнулась, мельком подкинула ей 5 долларов в передний карман сумочки, которую дождь тоже не пощадил.

— Держи! И спасибо большое, что подошла ко мне! Надеюсь, что мы еще увидимся. Я играю на гармошке у вас в школе по субботам днем, можешь придти посмотреть, я буду рада тебя видеть. - искренни произнесла Клара, с прилипшими волосами ко лбу.

— На гармошке? От куда она у тебя взялась? ..- удивленно спросила я.

— Губную гармошку можно купить где угодно, если хочешь, то я могу тебе сейчас показать..

— Спасибо, Клара. - оборвала я её. - Но мне пора бежать, скоро от нас и сухого места не останется, беги тоже домой!

— Да, да.. ты права, до встречи! - Клара помахала мне двумя ручками, словно маленький ребенок.

Клара развернулась и пошла в противоположную сторону от меня. Губная гармошка? Она серьезно играет на ней в школе, в субботу днем? Суббота, это тот день, когда все отдыхают и находятся подальше от мест для учебы. Я была уверенна, что в эти моменты они остаются только вдвоем : Клара и школа. Наедине. И никого больше. Какой бы странной она не была, её не за что было не любить, она и мухи не обидит, но все старались держаться от нее подальше.

Было очевидно, что Клара словно синоним фразы «не такая, как все» и в этом случае, ей на пользу это не шло. Я взглянула на пакет с кексами и медведем с мыслью о том, что надо бы выкинуть это в мусорку, только подальше от сюда, чтобы Клара не обнаружила... мало ли, она лазит по мусорным бакам в поиске сокровищ. Ладно, это уже чересчур. Но будто от нее, можно было ожидать чего-угодно.

Через пару минут моих размышлений под дождем, я почувствовала вибрацию в своем кармане, Ости написала СМС :

📧 «Ты скоро? Ярмарка уже кончилась, там дождь, ты в порядке? И я надеюсь, ты не забыла свои смешные шортики с попугаями?? К ночевке уже все готово.»

Ости никогда не пропускала ничего, что могло бы ей принести хорошую оценку, но ярмарка была редким случаем как и то, что она заболела. Тем не менее, наша совместная ночевка оказалась все же важнее. Это событие она точно никак не могла отменить. А я.. наверное, была бы рада откинуться с температурой на пару дней, поэтому простуда Ости, меня не пугала.

Через пару дней я все же пожалела об этом, проснувшись с соплями и больным, сухим горлом. И самое обидное было то, что высокой температуры у меня не было, а в семье было правило «нет температуры, идешь в школу.»

Мама всегда отправляла меня в школу, даже в паршивом состоянии, и как бы сильно я ее не любила, в эти моменты я считала ее бесчувственной и жестокой женщиной.

Я собралась, выпила чашку кофе и отправилась по влажной от утреннего дождя улице, на встречу кошмару. Мне нравилось учиться и проводить время в школе, но а) не в таком болезненном состоянии и б) Ости тоже должна быть в школе, ведь с ней намного легче и веселее переживать учебные будни.

Но сегодня ни один из пунктов не был соблюден, поэтому я заранее знала, что день выдастся кошмарным. Я вошла в холл, хриплым голосом поздоровалась с охранником и направилась к кабинету и обычно, я не много опаздываю, но видимо, не в этот день, потому что до урока оставалось еще 15 минут. В коридоре издалека я увидела рыжую капну волос и ту самую неуклюжую походку, которая принадлежала Кларе, я молилась всем богам, чтобы она меня не заметила, либо не запомнила в тот день, посвященный ярмарке.

— Привет Нэнси! Я так рада тебя видеть! Я тут пришла расклеивать листовки.. в пятницу я буду играть в кукольном театре пьесу «Каштанчик», приходи тоже, начало в 16:00 - Клара заметила меня. А как же? Не удивительно..

Кукольный театр. Пьеса Каштанчик. Губная гармошка. Чем еще эта девушка меня удивит?

— Прости, Клара, но я заболела. Мама отправила меня в школу, но завтра думаю, с кровати даже не встану. - постаралась отказаться от её предложения я.

— Ой, вот дела.. ты поправляйся обязательно, хорошо? Я могу снять выступление на видео и отправить его тебе, если ты хочешь.

— Да, было бы.. Хм.. Хммм.. здорово. - мне совсем не хотелось кашлять, но я подумала, что может, мои бациллы её отпугнут?

— Ты совсем не важно выглядишь, давай я принесу тебе чай? Я постараюсь выпросить лимон в школьной столовой, тогда он тебе точно поможет на время!

— Не нужно, Клара. До урока осталось 7 минут, я не успею его выпить.

— Зайдешь на урок с чаем, я мигом!

Она убежала так быстро, что я даже не успела ничего сказать в ответ. Ну и что мне делать? Не могу же я просто уйти.. Представляю ее лицо, когда она придет с чаем, а меня и след простыл. Не стоит так поступать. Хотя больше всего мне хотелось находиться в своей кровати и чтобы меня оставили в покое.

— Вот! Я принесла, зеленый чай с медом и лимоном, он должен облегчить симптомы на время!

Мёд... в школьной столовой.. В Вудстоне..
Эта рыжая девушка, казалось, способна на многое. Это был редкий случай, когда человек, при всей своей нелепости и вроде как, отрешенный от всего мира, выглядел весьма обаятельно. Чем больше я узнавала ее, тем больше она притягивала меня к себе.

Мне казалось, что она, будто маленький ребенок, который готов делать абсолютно все разные вещи в этом мире, не боясь осуждения, да и вообще, совершенно не задумываясь о том, что о ней подумают другие. В ней чувствовалась беззаботность, хотя я уверена, у нее забот было много. Мне стало так интересно, как она вообще, выпросила мед в этой столовой?

— Клара, у тебя что, тут знакомые работают? - размешивая в стакане мёд, с ухмылкой спросила я.

— Нет, мне просто очень нравится находиться в школе.. я тут играю на гармошке.. Тут есть кукольный театр и..

— Да нет же. Я имею ввиду, как ты мед выкрала?

— Ааа. Ты про это, ахах. - неловко посмеялась Клара. — Я сказала, что от тебя зависит судьба целого мира. И если они не добавят в твой чай мед, то мир обречен. - смотря глубоко мне глаза, ответила она.

Я даже не стала переспрашивать ее. Уже лучше узнав Клару, я не сомневалась в том, что она так и пригрозила кухаркам.

Прозвенел звонок, я поблагодарила ее за чай и мы пошли в разные стороны, как вдруг, со стороны сзади, до моих ушей донесся голос Нейтона, этот противный и хриплый голос, тон которого не предвещал ничего хорошего.

— Эй, рыжуля.. Ты здесь новенькая? Что-то я раньше тебя не видел.. Где пропадала такая аппетитная задница? - нахально обратился Нейтон к Кларе.

Нейтон подошел к ней очень близко, взмахнул рукой вверх и ударил ладонью по бедру Клары.

— Ай! Нахал! Отстань он меня! - тихим, но твердым голосом сказала Клара.

— Даа? А то что? Это я нахал, парни, вы слышали?

У Нейтона была своя «свита», состоящая только из парней. Они потакали ему и согласны были на все, что он им прикажет. Его отец был владельцем единственного местного торгового центра, его семья имела деньги, которых не было у многих в этом городе. Нейтон явно пользовался своим положением, сынок влиятельного папы. Ирония состоялась в том, что таких как он - давно бы раздавили в большом городе, и он знал это, поэтому пользовался тем, что только тут он может чувствовать себя «королем».

Король лев, в мире животных. Именно так можно было описать Нейтона и его компашку. А у меня, каждый раз видя их, было ощущение, что я побывала в зоопарке, где каждую секунду кричат обезьянки и бьют себя в грудь.

Но моя семья тоже имела деньги и статус, поэтому он остерегался меня и лишний раз ничего не говорил. Городу не нужны были скандалы среди «элит», хотя наша семья не особо к ней и относилась, моя мама просто умела хорошо дружить и являлась мудрой женщиной, как и моя бабушка, которая и построила репутацию нашей семьи.

— Парни, мне кажется, она забрала мой телефон... - пошарив у себя в кармане джинсовки, сказал Нейтон.

— Что? Я ничего у тебя не брала! - взволнованно ответила Клара.

— Нееет, ты что, слепая? Ты видишь у меня телефон? Он только что был тут, но когда пришла ты, он исчез! - крикнул Нейтон

— Это вы подошли ко мне! Я ничего не брала!

— Мне кажется ты врешь.. Знаешь, что бывает с лгуньями, такими как ты?

— Отстаньте! Я ничего не брала!

— «Обыск! Обыск! Обыск! Обыск» - кричала хором свита Нейтона.

— Не бойся.. Я всего лишь проверю твою юбку, но если там не будет моего мобильного, мне придется продолжить.. - сказал Нейтон и протянул руку к ягодице Клары.

Клара была похожа на зашуганую овечку, которая пыталась убежать от диких львов, но поняла, что уже давно стерла копыта.

Я достала свой телефон, включила камеру и подбежала к ним.

— Нейтон, посмотри, какой прекрасный влог получится. Это что, сын богатого папы? Так ведь тебя зовут? «сын богатого папы». А как ты думаешь, как он отреагирует, когда увидит, что его сын домогается до беззащитной девушки в школьном коридоре? Тебя должно это заботить, Нейтон. Тебя должно заботить то, что весь интернет увидит твои домогательства и тебя не примут ни в один нормальный колледж, потому что ты - угроза не только для девушек, но и для всех нормальных людей.

Я продолжала снимать его на камеру телефона, я говорила не умолкая Нейтону то, чего он действительно заслуживает, а Клара.. она снова смотрела на меня, как и тогда, на ярмарке.

Я снова твоя лодка, Клара. Только теперь она очень дорого мне обойдется.

Я знала, что Нейтон просто так теперь от меня не отвяжется, я знала, что нас ждет разговор с родителями, меня заставят удалить это видео, чтобы сохранить «дружбу» семей, ведь репутация семьи Розвильг, из которой был Нейтон, должна оставаться непоколебимо безупречной, чтобы он поступил в лучший вуз, где нибудь вдали от Вудстона.

— Да, да.. чего это я. Демоны, на меня напали ДЕЕМОНЫЫ... нужно сходить в церковь завтра днем. Прости.. как там тебя?

— Клара.

— Да, да.. Клара. Я слегка переборщил. - даже не смотря на неё, Нейтон зажмурился и нахмурил брови.

Посчитав, что на этом все, он отвернулся от Клары и направился ко мне. С каждым шагом, его взгляд становился все более проницательным и я знала, что если бы у него была возможность, он проткнул бы меня им, не замарав руки.

— Нэнси.. ты такая хорошенькая. Мне правда жаль создавать тебе проблемы, но скажи, зачем ты создаешь их мне? - Нейтон слегка наклонился к моему уху, что заставило меня сделать шаг назад.

— Только ты виноват в этом. Клара не заслуживает такого отношения, неужели ты не видишь, что неприятен всем?

— Посмотри вокруг Нэнс, я всем неприятен? Почему-же тогда, твоя подружка Ости бегает за мной уже год, пишет мне смс ночью о том, как её ночнушка становится влажной, когда она думает обо мне?  - он снова подошел ближе и попытался сказать мне это на ухо.

— Ты врёшь, отойди от меня - я оттолкнула его и слегка смутилась.

— Общайся лучше с ней, а не со всякими отшельницами, все может быть куда веселее, если ты будешь более покладистой.

— Нейтон, все будет куда веселее, если ты закроешь свой рот, потому что всё, что ты можешь делать, это портить собой воздух. Я научилась это игнорировать, но когда ты так часто появляешься, сложно не замечать сорняк в цветочном саду. Ты забываешь, что представляешь из себя только «сына богатого папочки», за которым больше ничего не стоит.

Он резко взял меня двумя руками за локти и прижал к холодной, обшарпанной стене.

— Это ты забываешь, с кем говоришь. Ты знаешь, что я могу сделать. От куда в тебе столько уверенности? Я обещаю тебе, что это скоро изменится. - твердо сказал он и отпустил меня, его глаза были полны ярости.

Нейтон развернулся, махнул рукой своей свите и они направились в противоположную от нас сторону.

Я была напугана, хоть и не подавала вида. Стычки с Нейтоном никогда не заходили так далеко, сначала мне казалось, что я переборщила, но потом поняла, что мои слова - это самая малость, чего он заслуживает. Одно я знала наверняка, гнев в его глазах сказал о том, что у меня будут проблемы.

Клара была напугана больше, она подошла ко мне и чуть приобняла.

— Прости меня.. это из-за меня, не нужно было тебе.. - тревожно произнесла она.

— Всё в порядке, это обычное дело. - соврала я.

— Приходи ко мне сегодня вечером, я буду печь печенье с шоколадной крошкой и могу тебе показать, как играю на..

— Я боюсь, что болезнь меня точно повалит сегодня, - перебила я Клару. - Но спасибо за приглашение.

— Да, точно..

— Мне нужно идти на урок, будь осторожна и.. спасибо за чай с медом.

— Это тебе спасибо.. Хорошего дня! - с улыбкой на лице произнесла Клара, сейчас она выглядела так, будто ничего не произошло.

А я направилась в кабинет, погружена полностью в свои мысли. Ости общается с Нейтоном? Я не верю. Этого не может быть, она бы точно рассказала мне, она бы не стала. Что мне ждать от Нейтона? Он обманул меня? Стоит ли разговаривать с Ости об этом? Как бы ни было, этот мерзкий гад заставил меня думать о нём весь день.

С этим мне предстояло разобраться чуть позже. После уроков, взяв по пути эспрессо в любимой кофейне, я направилась домой.
Далее было как в тумане..
Я сходила в душ, далее легла отдохнуть.
Мама приготовила ужин, я поела.
Вернулась в комнату, села заниматься.

И примерно в 21:19, этим же вечером, я узнала, что Клара погибла.