Спящий переулок

Тёмный, прохладный вечер. Густые тучи уже затянули все небо, предвещая скорое начало грозы. Барри возвращался с работы, совершенно не подготовленный к грядущему ливню, не смотря на то что вся последняя неделя прошла в сопровождении дождей.
     Дорогу перед ним освещали лишь редкие фонари и их отражения от витрин и окон, расположенных по обе стороны домов. Улица была совершенно безлюдна. Компанию ему мог составить лишь бродячий пёс, нервно вздрагивающий, от раздающегося в далеке грома. Думать Барри много не приходилось, от того и мысли в его голове, были предельно просты. Вернуться домой. Выпить пару банок пива, плюхнувшись на диван перед телевизором. А может и ещё пару, при должном желании. Он не обладал особой креативностью и развлечениями для него оставались, лишь пиво и телевизор. Может изредка поход в местный бар, с единственной целью. Набраться в слюни.
     Молния сверкнула где то за его спиной. Сразу после, не заставляя себя долго ждать грянул томный гром, гулко отдавая по небосводу. Это заставило его переживать за своё возвращение домой сухим.
    В ста шагах от него находился незаметный, но знакомый поворот. Несколько раз он сокращал путь проходя по нему, возвращаясь домой. Единственной проблемой для него оставалась темнота. Кто бы мог подумать, что взрослый мужик, будет до жути бояться темноты. Однажды, старый товарищ по работе, сказал ему, что люди боятся не темноты, а того что в ней находится. Только смелости от этого не прибавилось. И понять, с какой целью друг это говорил не удалось.
     Переулочек был не освещен и Барри слегка вздрогнул телом, сам не понимая, чего стоит бояться. Прекрати! Ты же не ребёнок какой. Что может случиться?
      Немного собравшись он скользнул под низкую арку во тьму.
     Идти приходилось на ощупь, мрак. Хоть глаз выколи. Подумал он, ощупывая рукой холодную, кирпичную стену. Продвигаться в слепую и в правду доставляло некоторые неудобства. Остатки смелости быстро покидали его. Да как же тут быть смельчаком? Собственного носа не разглядишь. Пытался он оправдать свой страх. Писк и тихий топот убегающих, напуганных крыс, донесся до его ушей, а где то за переулком натяжно завывал ветер. Где то впереди непрерывно шлепали о влажный грунт капли воды.
    Вдруг он услышал словно что-то очень близко упало в воду.. Сердце подскочило к горлу и мигом ушло в пятки. Мгновением позже он чуть было не возненавидел себя, поняв что хлюпанье воды, шло прямо из под его ног, которые находились в крупной луже. Отлегло.        
     Остановившись на минуту, чтобы глаза привыкли к мраку он достал портсигар, из внутреннего кармана старой, кожаной куртки. Тот открылся издав звонкий, металлический, щелчок. Выудив одну сигарету и как ему показалось выронив ещё две, он начал шарить по карманам, в поисках спичек.
- Да где же вы, черт бы вас... -выругался он едва слышно, шлепая себя по всему телу и нервно жуя сигаретный фильтр. Желание курить и невозможность найти заветное пламя добавило к страху ещё и нотку злости.
     Внезапный щелчок вывел его из нервозного состояния и снова вогнал в ужас. На этот раз звуки издавал не он сам и даже не его портсигар. Перед его лицом вспыхнул огонёк старой, испещренной царапинами зажигалки «Zippo». Огонёк осветил лицо стоявшего перед Барри мужчины. Тёмный капюшон закрывал глаза и лишь худые, потрескавшиеся губы смотрели на Барри сквозь редкую, полуседую щетину. Уголок губы приподнялся в жутковатой усмешке.
-Ну… Не трать горючее попросту! – нервно прохрипел голос из под капюшона. Барри пришёл в себя. Слегка успокоившись. И в правду, все кошмары он себе просто придумывал, что могло с ним случиться? Робко и слегка пошатываясь он сделал шаг к огоньку, и прикурил сигарету, глупо улыбнувшись.
- Благодарю! – слегка дрожащим голосом произнёс он. Страх все дальше уходил от него.
-Тише. Люди спят. – прохрипел голос.
     Барри вошёл в сильный ступор. Не совсем понимая, о чем речь.
- Что? Я не понимаю. – продолжил он обращаясь к собеседнику. Но тот прервал его, медленно уводя пламя зажигалки в сторону стены о которую все еще опирался Барри.
- Люди... Спят. - повторил мужчина слегка посмеиваясь. – Разбудишь. Тебе бы понравилось, если бы тебя разбудили на час раньше положеного? – Маленький огонёк осветил кирпичную стену по правое плечо Барри.
     Медленно затянувшись и задержав едкий дым в легких, он почувствовал облегчение.
     Бросив беглый взгляд на красный кирпич, он мгновенно потерял контроль над собственным телом. Рука с сигаретой перестала слушаться и рухнула вниз. Дикий ужас окутывал тело с головы до ног. Правая рука держалась за нечто слегка выпирающее из освещённой огоньком зажигалки стены. И только сейчас его осязание позволило ему заметить странную форму стены. Ощущение словно он схватился за гипсовый слепок лица. Холодный и плотный слепок. Сердце колотилось, отдавая глухими ударами по всему телу. Тут Барри увидел то, чего боялся все эти годы.   
     Огонёк освещал достаточно большой участок стены и тёмный силуэт уползал все дальше в переулок освещая то что ещё не ухватил. Глаза в полу тьме вылавливали одно за другим лица, словно выгравированные в кирпичной кладке. С каждым движением глаз Барри, их становилось все больше. Десятки, сотни, тысячи почти живых лиц. Все с закрытыми глазами, будто изображая из себя огромную, отвратительную скульптуру, спящих женщин, мужчин и детей связанных в узел своими конечностями. Мышиный король. Вот только совсем не мышиный. Это сомнительное произведение искусства внушило бы страх даже в самых смелых из людей.
     Холодный пот проступил на лбу Барри. Отвратительно! Жуть! Сердце ускорило бег не намериваясь замедляться. Тело все ещё не подчинялось никаким командам казалось бы работоспособного мозга, а глаза продолжали вглядываться в скульптуру.  
     Некоторые лица источали ночные кошмары. Другие сладко улыбались словно видели добрый сон.
Лицо Барри исказилось в страхе, совершенно непослушно. Разум затуманился. Пересохшие губы разомкнулись, рот начал медленно раскрываться с одной лишь целью - кричать, звать на помощь. Воздух вышел из лёгких без единого звука. Барри кричал, но кричал словно в кошмарном сне, не издавая при этом ни звука. Этого было вполне достаточно, для того, чтобы все лица в одно мгновение раскрыли глаза. Белые без малейшего намека на зрачки, и каждая пара теперь смотрела на него не моргая.
- Добро пожаловать… в «Спящий переулок» - раздался голос от уже далекого огонька. – Я же говорил. Не буди...
     Мужчина в капюшоне уперся спиной в стену. Лица словно уступили место для него расплывшись в стороны со звуком скребущихся друг о друга керпичей. И тот начал погружаться в глубь кирпича, словно в густое болото, и пару мгновений спустя из стены торчали только голова обращенная к Барри с все той же ухмылкой обнажавшей редкие, гнилые зубы и вытянутая рука в пальцах которой все ещё горело слабое пламя. Рука мужчины медленно тонула в стене, в которую уже увязло все тело. И вот "Zippo" сопрекаснулась со стеной.
     Бензиновая зажигалка лежала в углу стены, очень слабо освещая переулок. Топливо заканчивалось. Барри в ужасе отпрянул от стены, стараясь держать себя в руках, только бы не потерять сознание. Он заметил тянущиеся к нему руки все из того же кирпича. Эта стена тянулась к нему желая забрать ещё одного случайного прохожего.
     Огонёк погас. Вернулась густая тьма. Сверкнула молния, а за ней не заставляя себя долго ждать грянул гром. Ливень начал барабанить по асфальту за переулком, в котором на земле, рядом с лужей, лежала лишь медленно тлеющая сигарета.