Часть 1
— Простите, матушка. — испуганно сжалась я ожидая шлепка, мой голос предательски дрогнул и затих.
Женщина в засаленном чепчике, названная моей матерью, сухо скривила губы и отдернула руку.
— Все, иди. И не попадайся мне на глаза, Томасин. — холодно сказала она и занялась прялкой.
Я развернулась на каблуках и вылетела как пуля из спальни, уши горели от стыда, а затылок прожигал недовольный взгляд матери. Остановившись около сарая я гордо отряхнула платье и зашла внутрь.
Здесь было намного спокойней. Через криво забитые доски просачивались лучи света. Меня это раздражало, было бы намного лучше, если бы здесь было темно, как в склепе.
В глазах начала собираться предательская влага, я зашмыгала носом от обиды. Мне очень захотелось выплеснуть весь яд и на матушку, которая ненавидела меня, и на отца, который закрывал на это глаза.
Почему я точно знала, что мать меня ненавидит? Очень просто. Она всегда была ко мне несправедлива. Младших детей она прощала, а меня..меня...
Я села на корточки и расплакалась. Скопившаяся усталость и обида просачивались наружу и я чувствовала, что вместо разочарования со слезами приходит что-то другое, плохое, наверное гнев.
Я старалась всхлипывать тише, Калеб должен был работать во дворе. Мне очень не хотелось, чтобы младший видел мои слабости. Или, не дай бог, попробовал усмирить мать. Она ощетиниться на меня еще больше, я уверена.
Я высморкалась в грязный рукав и только сейчас заметила, что я не одна. На сене в самом темном углу лежал козел. Филипп смотрел на меня не моргая. Я нашла эту сцену забавной и прыснула со смеху. «Филиппом» его назвали младшие, я помню как они хором за вечерним ужином доказывали отцу, что он разговаривает. Он счел это за детские проказы и отшутился, хотя я видела как мать прожигала его взглядом.
Я снова уставилась на «Филиппа». Рогатый лениво наблюдал за мной и трепал лохматым ухом.
«Он дьявол! Честно-честно, я сама видела, как он в сторону леса смотрел!»
«Да-да, верно и он разговаривать умеет!»
В голове звучали голоса младших, я криво усмехнулась и посмотрела на козла.
Шутки это все.
— А смотришь, на меня так пристально потому что есть хочешь. — сказала я Филиппу улыбаясь.
Услышав голос он встал и неспешно побрел ко мне на кормежку.
***
Я раздраженно швырнула еще одну мокрую тряпку в корзину. Руки покраснели от ледяной воды, а кончики пальцев я не чувствовала вовсе. Подол платья отсырел и ноги занемели от неудобной позы, но я упрямо пыталась отстирать белье.
Я была на пажите, который очень близко граничил с лесом. Сухая трава доставала мне до щиколотки. Но сейчас я старательно отстирывала белье.
За высокой травой послышался стук копыт, я сначала подумала, что это кто-то из деревни поэтому встала на колени чтобы увидеть его.
Мое сердце пропустило удар. Козел? В пару метров от меня стоял «Филипп», он меня не заметил. Животное заинтересованно смотрело в сторону леса. «Филипп» как-то слишком по человечески огляделся и медленно направился в лес. Я отложила стирку и решила сначала понаблюдать, а потом идти на перехват.
***
— Томасин, не хочешь объясниться? Тебя нашли рядом с ним.
— Она ведьма-ведьма! — закричала младшая показывая на меня пальцем.
Я сверлила глазами пол, но резко подняла голову и еще сильнее сжала подол платья.
— Это не правда, она лжет! — голос опять начинал дрожать.
— Тихо! — рявкнула мать и схватила младшую за волосы.
— Мерзавка, я тебе сколько раз говорила не произносить таких грязных слов в моем доме. Сколько? — она сильнее дернула сестру за волосы, та зарыдала отбиваясь от матери.
— Все, всем тихо! Отпусти ее, что на тебя нашло? — отец прижал младшую к себе, — Для начала успокойтесь вы все. Томасин, как ты нашла Калеба?
Он спросил это повысив на меня голос, я сжалась от страха. Но жгучая обида и ненависть в моем сердце разрослась настолько, что с языка стал срываться яд. Я перестала контролировать это.
— Как нашла? — глухо переспросила я, — Я бы никогда не причинила вреда Калебу, вы это прекрасно знаете. Значит вы верите, что я ведьма?! Может я и правда ведьма. Вы же меня так назвали!
Глухой удар и мою щеку садило, а голова отлетела в сторону. Я проглотила ком в горле и почувствовала привкус крови во рту.
***
Сердце разрывалось от боли. Слезы прожгли горячие дорожки по моим щекам. Я торопилась. Руки были по-локоть в теплой крови, я попыталась обтереть их об фартук, но сделала только хуже. На улице валялся нож, я зачем-то вернулась и схватив его забежала в хлев. Бросив нож куда-то в сено я спряталась под стол. Зачем? Не знаю. Мне было страшно. Очень страшно. Я правда ведьма? Да.
На улице остывало тело моей матери, которую я зарезала. Отца насмерть забодал «Филипп». Младшие мертвы.
Я встала, в голове было пусто. Подойдя к столу я провела по нему рукой и стряхнула хлебные крошки. На веки навалилась неведомая мне усталость.
Я косо взглянула на открытую дверь. Зайдёт ли кто? Да без разницы. Я заснула сидя. Липкая сонливость окутала меня с головой, все проблемы забылись, когда я провалилась в сон.
Пробуждение было спокойным. Уже стемнело и я по привычке зажгла лампадку. Тёплый свет окутал хлев и мне стало ещё лучше. Я стянула с себя одежду. Приказав себе не торопиться, я растягивала момент, мне это нравилось. Волнение и злость исчезли, вместо этого пришло одухотворение и спокойствие.
Скрипнула половица пола. Тяжёлые, бесшумный шаги направлялись в мою сторону. Я замерла ощущая спиной чужое присутствие. Моя нагота меня не смущала и того кто пришёл тоже.
— Поторопись. Сестры ждут.
С усмешкой сказал мужчина. Он дотронулся до моего плеча и пробежался пальцами по ключице. И отошёл.
Меня пробил лёгкий озноб, я не видела его лица, но его рука была столь большой, что могла бы придушить меня. И когти, нет не ногти, а когти. Такие длинные и чёрные. Я разделась и подняв глаза повернулась.
Никого не увидев я вышла в темноту.
Он ждал на улице. Я взглянула на него. Первое, что бросилось в глаза это телосложение. Рост выше человеческого, густые чёрные волосы. Его мощная фигура сливалась с темнотой. Он кивнул в сторону леса.
— Слышишь? — он испытывающе глянул на меня.
Я прислушалась. Минута затягивалась, но как бы я не напрягала слух. Четно. Я испугалась, а вдруг я ошиблась?
В этот момент я услышала как из тёмного леса меня кто-то аукнул. Я резко повернулась туда голову. Такое было и раньше, когда я стирала белье.
Мой спутник довольно улыбнулся и подойдя ко мне протянул руку. Я думала, что мы пойдём в лес, но мужчина притянул меня к себе и обняв, горячо прошептал в волосы:
—Удачи.
Я стояла на кромке леса, рядом со мной стоял «Филипп». Лес звал и я пошла.