Ольховка

1

Моя старенькая Нива мчалась по грунтовой дороге, поднимая пыль, которая успевала оседать на, итак, не особо чистой машине. Стояла ранняя осень, листья начали желтеть, однако природа еще продолжала радовать теплом.

Кстати, звать меня Сергей – можно просто Серега. Я студент филфака (называть институт не буду). Мне 23 года. Куда я еду? Кто-то подумает, что на какую-нибудь гулянку или пикник (ох как не люблю это слово). Так вот он ошибется. У меня тут дипломная на носу ,и, следовательно, надо о чем-то писать. Тут все началось, прям фантастика – сидел я в архиве, искал по поводу язычников в нашей Н. области, но ничего интересного найти не мог, но тут и случилось чудо. В одном из дел я нашел записи священника (имперского периода), где он описывал свою миссионерскую деятельность в какой-то дремучей деревне язычников, куда направился по собственной инициативе. Дальше данные об этой деревне обрываются только в 1960 году (на тот момент она насчитывала аж 100 жителей), но при этом туда не было проведено ни газа, ни электричества, ни дорог – то есть она так и осталась такой же дремучей. От моего города она находилась всего в 700 километрах, что означало 10-12 «увлекательных» часов поездки на машине. Называлась она неброско – Ольховка. С учебы я отпросился, родных предупредил и пустился в путь.

Ехать мне, судя по картам (сам в шоке, что она еще и на карте отмечена) оставалось не больше 50 километров, но загвоздка была в том, что ехать предстояло по грунтовой «Дороге». Хотя, чего уж жаловаться: само наличие какой-никакой дороги – чудо. У них же, поди, из транспорта лошади да телеги. Планировал я здесь провести не больше недели, может, двух. Путь мой лежал через такой дремучий лес, что солнечный свет сквозь кроны деревьев почти не проникал, и тут царил почти интимный полусумрак – прям в сказку попал, того и гляди, Избушка на курьих ножках на горизонте появится – смех, да и только. До захода солнца оставалось не больше пары часов, а мне не хотелось бы быть застигнутым темнотой в этом лесу.

Ехал я и думал: будет обидно приехать и узнать, что там уже никто не живет, ведь прошло уже 60 лет... Лес все больше наступал на дорогу. Я был погружен в свои размышления. Вдруг, где-то сбоку промелькнула тень. Хотя, может быть, это и была игра уставшего мозга, ну знаете, как бывает, когда долго смотришь в зеркало. Тут откуда ни возьмись появился...дед на дороге. Древний такой, сгорбленный, весь в каких-то листьях и одет в лохмотья – ну чистый леший, как с иллюстрации сказки какой. Может, псих-отшельник какой-нибудь местный? И чего ему тогда надо? Машину вышел посмотреть? Вдруг, он на меня глазами зыркнул, руку сухую поднял и корявым пальцем мне в обратную сторону указывает – «разворачивайся, мол». Я только моргнуть успел – а он исчез. Как растаял. Вот тебе и чудеса на постном масле. Я поехал дальше.

Начало смеркаться, но, к счастью, на горизонте начали появляться первые следы цивилизации. Крайние домики были ветхими и казались вовсе заброшенными. Я решил проехаться по деревне, так сказать, оглядеться. Церкви, естественно, не было, как и кладбища – я полагаю, что оно, возможно, и было, но находилось либо глубоко в лесу, либо было сделано по языческим обрядам. Остальные избы оказались на редкость ухоженными и крепкими, возле них были даже огороды. Все массивные ставни были закрыты.

Так, хватит любоваться местностью – пора ночлег искать. Я прошелся по нескольким избам, однако ни в одной мне не ответили, хотя явно были жилыми. Темнело. Лишь в одной избушке после моего стука послышалось движение. Из-за двери раздался тихий хриплый, но явно женский голос. Однако дверь мне открывать не спешили.

- Кто там?

- Здравствуйте! Меня зовут Сергей. Я тут проездом и ищу ночлега. Не пустите ли переночевать?

- Куда это ты, милок, так проезжал через наши то места? – в голосе явно звучало недоверие.

- Да так, по делам. Ну так что, пустите переночевать?

- Ох, зря ты приехал, милок. И ко мне зря пришел! Не пущу ночную приблуду!

- Так что ж мне делать? Не на улице же ночевать?

- Нет! На улице точно нельзя. Что ж с тобой делать? Разве что к Пульхерии попробуй напроситься – авось пустит тебя приблуду. И ночью не шастай шибко то. Места у нас дикие, из лесу много чего приходит.

«О чем это она? Про зверье что ли дикое?»

- Хорошо! А где живет эта ваша Пульхерия?

- С того края деревни третий по счету дом ейный будет – точно не пропустишь. Только уж поспешай.

На этом я удалился, само собой поблагодарив старуху, хоть та и не назвалась. Я побрел в указанном направлении и на удивление быстро нашел нужный мне дом. К моему изумлению дверь была открыта – причем нараспашку. Можно было подумать, что дом нежилой, однако из трубы валил дым. Я решил не заходить сразу, а культурно постучаться. Ко мне вышла еще более древняя старуха, которая соответствовала своей избе. К еще большему моему изумлению она без вопросов пустила меня ночевать и даже накормила. За нашим поздним ужином я рассказал ей, кто я и для чего приехал. Рассказал ей и о той старушке, что направила меня к самой Пульхерии, но тут старуха меня огорошила: оказалось в том доме уже лет десять никто не живет – хозяйка умерла. В остальном бабка Пульхерия была немногословна.

Спать она меня уложила в какой-то маленькой комнате (больше похожей на чулана), где на полу валялось подобие матраса. Это была угловая комната, и почему-то там было целых два окна. Спалось мне довольно плохо.

Вдруг, около часу ночи, за окном послышались тихие легкие шаги. Снаружи кто-то начал скрести и тихонько постукивать будто бы костяшкой пальца. Затем послышались шорохи над головой. Длилось это недолго, но все это время я буквально был парализован от страха: вдруг это какой-то дикий зверь решил вломиться в дом. До утра я пролежал, не сомкнув глаз.

2

Встал я около 6 утра (на деле я и не ложился). Старуха уже давно не спала и чем-то шебаршила (от самого этого звука меня передернуло) возле печи. Я поинтересовался у нее по поводу ночного шума, и она без тени удивления выпалила:

- А, так то Жердяй был!

- Кто, простите?

- Тьфу ты, приблуда! Что ж вы ничего не знаете то, неужто неученый?! Дух это злой, как жердь худющий. Ночами ходит, руки о трубы печные греет. Так-то он безвредный, токма напужать может сильно, а навредить не сможет.

«Понятно. Старуха на старости лет совсем поехала автостопом по галактике. Жердяй у нее тут какой-то ходит. Так про него вроде Даль писал, но ведь он описывал его в «О поверьях, суевериях и предрассудках русского народа». Странно это все. У бабки точно не все дома – в сказки такие верит...»

Наспех позавтракав, я направился знакомиться с местными и заодно, естественно, проводить опросы. С восходом солнца деревня преобразилась – больше не выглядела заброшенной и мрачной. Всюду возле своих домов суетились старики и старухи, мужики и женщины. День прошел в череде новых знакомств, вот только Материалов я успел собрать немного, отчего-то именно на эту тему местные говорили не слишком охотно и, будто бы стремились после моего вопроса скорее распрощаться, сославшись на какие-то дела. Таким макаром я и за год тут не справлюсь, надо было что-то делать...

Путь мой вновь лежал через обезлюдевшую деревню, накрытую сумраком. Вдали стелился сизый туман. Проходя мимо местного пруда (на удивление единственного на всю деревню), я остановился. Вдали я увидел девушку. На первый взгляд она была очень красива, но что-то меня в ней смущало. Подойдя ближе, я увидел, что она была на удивление бледной и практически светилась неестественным светом. Волосы ее были распущены и будто бы спутаны. Одета она была в длинную белую рубаху, которая до пояса была отчего-то мокрой. Купалась она что ли? Я с сомнением покосился на заросший тиной пруд... Она заметила меня и призывно помахала рукой, но выражение ее лица не изменилось – она оставалась печальной. Да и движения руки были какие-то неестественно плавные, будто она не в воздухе находится, а под водой. Из интереса я решил подойти – вдруг мне чего перепадет, девушка то на диво хороша. Когда я начал к ней подходить я почувствовал холод, поднимавшийся от ног все выше и выше. А она все продолжала призывно махать изящной бледной ручкой. Лишь когда холод дошел до груди, я очнулся от чьего-то окрика. Опомнившись я увидел, что иду по этому самому пруду через тину, ноги увязли в иле. Посмотрел на то место, где девушка была и куда я направлялся – а она как осклабилась, завопила утробно, да и исчезла. В воду нырнула и пропала – и что характерно, ни брызг, ни волнения на воде, будто и не было ее.

Я оглянулся, но не увидел, кто именно меня окликнул. Ну да и ладно, показалось, наверное. Шел, задумался – вот и забрел в пруд, тина то на твердь похожа. А девушка... ну, тоже глюк – голову днем напекло, спал ночью плохо, да и бабка утром сказками своими напугала. А может тут действительно что-то странное творится? Да не, бред. Не бывает такого.

Вернулся домой к старухе весь продрогший. Она естественно поинтересовалась, чего со мной случилось – я рассказал, что было, в том числе мои умозаключения (кроме того, что она своей сказкой нагнала на меня конкретной жути).

- А, так это тебя Мавка прибрать хотела. У нас в том году девка утонула на русальную неделю как раз. Почитай с тех пор стала она мавкой и появляется кажду ночь. Вот только странно, наших то мужиков она не больно трогала, видно помнит еще односельчан.

«Ну вот тебе, здрасьте! Теперь мавка. А дальше кто: Змей Горыныч, Дед Мазай в балетной пачке? Хотя, чего мне жаловаться? Фольклор мне тут дают по своей воле – знай записывай.»

Поужинали скромно. Старуха вновь стала на удивление тихой и молчаливой. После трапезы я удалился к себе. Старуха уже давно закрыла все ставни.

3

Эта ночь уже была, на удивление, тихой и спокойной. Никто больше не шуршал и не стучал. Поначалу я старался уснуть, но сон никак не шел. Я бросил взгляд на свои часы – было ровно два часа ночи.

От скуки я начал осматривать свою комнату. Ну, честное слово, истинный чулан. В углу висели веники каких-то сушеных трав, в углах блестели узоры серебристой паутины. Я сел на свое лежбище, включил фонарик и уж думал почитать что-нибудь, но вдруг в тишину ворвался чужеродный стук, только уже не такой тихий. Самое странное было в том, что звук шел снизу... Я прислушался – мерный стук, монотонный, ритмичный: именно по два удара тук-тук. Похоже на биение сердца. Продолжалось это не больше минуты, затем все стихло...

Я лежал и вслушивался. После странного стука вновь воцарилась звенящая тишина. Однако это оказалось коротким перерывом. Буквально через несколько минут стук повторился, но он стал уже ближе ко мне. Кроме того, к стуку добавился шепот. Он был тихим, говорил на разный лад, будто там было несколько человек, но невозможно было хоть что-то разобрать. Было похоже, будто кто-то только учится произносить отдельные буквы и звуки, пробует свои голосовые связки. Шепот становился все громче, пока не стало возможным разобрать отдельные слова:

- Сережёнька...иди к нам ... Иди ...Светик ясный... ясный Холодно тут, холодно... холодно... Зябко нам тут, зябко. Отогрей нас, накорми. Сережа...

Я обомлел. Уж один голос в ночи был странным, да еще и имя мое знали. А он все продолжал, елейно так, ласково:

- Сережа, выпусти нас... выпусти... Старуха – ведьма, проклятая ... заперла нас тут... были мы славными, да ей служили ... А она закрыла нас... нам холодно... счастье тебе будет, если выпустишь... счастье... чего хочешь дадим, только освободи...

Я лежал без движения. Эти голоса меня буквально заворожили и все продолжал:

- Сережа, выпусти нас... мы поможем тебе... а то и тебя ждет такая судьба... с нами тут будешь мерзнуть...

Сердце бешено колотило грудную клетку. Да что же это? Сплю я что ли? Да, мне это снится. Вдруг, голоса сорвались почти на рев и начали бешено колотить по полу:

- СЕРЕЖА, ИДИ К НАМ! ВСЕ РАВНО ДО ТЕБЯ, СОКОЛИК, ДОБЕРЕМСЯ! КРОВУШКУ ТВОЮ ВЫПЬЕМ ДОСУХА, КОСТОЧКИ ТВОИ ОБГЛОДАЕМ ДОБЕЛА И КАТАТЬСЯ НА НИХ БУДЕМ. ВСЕ РАВНО НАШ БУДЕШЬ! ЗРЯ-ЗРЯ СЮДА ПРИЕХАЛ. ПОГИБЕЛЬ ТЕБЯ ТУТ ТОЛЬКО ЖДЕТ!

Я хоть и не верующий, но тут от страха аж креститься начал, молитву какую-то читал, как в бреду. А оно или они не прекращают. Хохочут только злобно.

- НЕ НАШЕНСКИМИ ВИРШАМИ ХОЧЕШЬ НАС УСПОКОИТЬ?!

Грохот под полом все усиливался, будто его собирались вынести тараном. Неожиданно с тихим треском половица начала отодвигаться, легко так, будто совсем не была закреплена... рука оттуда показалась – сухая, бледная (но явно человеческая). Ногти, будто когти – длинные, острые. Из дыры виднелись белым глаза. Начала эта рука прямо рядом со мной шарить, искать чего-то. А я застыл от страха. В голове все молитвы перебираю, да вот только все неправильные, сам это понимаю. Уж думаю, куда бежать, чего делать.

А рука та возьми, да и ухвати меня за щиколотку. Ну все, думаю, конец мне. Я в панике думаю, что сделать. Мысли беспокойно мечутся в поисках спасения. А эта ручища тащит меня к себе, да с такой силой. А мне и ухватиться не за что. Вдруг, я нашарил в потьмах что-то продолговатое и холодное. От безысходности я со всей дури всадил это в предплечье того, кто меня тащил. Она исчезла с диким воем. Лишь прошипев в конце:

- Пожалеешь...

Я провалился в небытие...

Очнулся я утром, глянул на часы – пять утра. Ставни уже были открыты. Уже начинало светать. Небо было безоблачным.

Я наконец смог подняться с постели. Решил еще раз осмотреть комнату, чтоб убедиться, что это был всего лишь сон... все половицы, к моему счастью, оказались на своих законных местах. Напоследок я решил осмотреть ногу, уж если на ней ничего нет, значит это точно был всего лишь страшный сон. Я поднял штанину... и меня бросило в холодный пот. На ней синел еле заметный отпечаток тонкой пятерни, который был украшен царапинами.

«Черт, так что же получается – это был не сон? Что же делать? А вдруг оно действительно ночью вернется?»

Вариант рассказать все старухе я сразу отбросил. Вдруг решит, что я сумасшедший... или же окажется, что та тварь сказала правду... Было решено убираться отсюда.

Я наспех собрал свои вещи и погрузил их в машину. Моя старенькая Нива завелась, но не успел я тронуться – она заглохла. Больше признаков жизни она не подавала... Решил проверить все от и до – бензина еще полбака, аккумулятор не сел, масло есть. Свечи вроде в порядке. А вот все равно не заводится, хоть ты тресни. Я прям поник – это мне что, тут еще и торчать, пока я машину не сделаю...

А и черт с ней! Чего тут бояться? Ты же разумный человек и знаешь, ничего такого не бывает и быть не может. Местные поди решили посмеяться над приезжим дурачком вот и чудят. Я прям ожил. С новыми силами я направился дальше знакомиться с местными. На этот раз мне повезло больше, и кое-кто уже начал делиться местными поверьями и сказками. Что характерно, все это отличалось от классических русских сказок, но от них тут тоже были некоторые персонажи: мавка, жердяй (оказывается, не только старуха Пульхерия в них верила), упыри (значит, они тут хоронят покойников, как все), ну и так далее. День оказался на редкость плодотворным.

Домой я возвращался уже по темноте. От крайнего дома я решил сократить путь через поле. Урожай там уже давно был собран, и оно пустовало, так что я мог пройти там без зазрений совести, не опасаясь осуждения за испорченную гречиху (или что они тут садят). Ночь была спокойна, луна освещала все достаточно, чтоб спокойно идти без фонаря. Вдали виднелся тонкий силуэт. Он просто стоял без движения, но мне четко удалось разглядеть, что это определенно был мужчина. Кому это интересно дома в такое время не сидится? Я решил подойти ближе. А тот все стоял без движения и казалось бы даже не дышал. Подойдя ближе, я застыл... и начал смеяться – это оказалось всего лишь старое пугало. Вот, что с человеком может сделать недостаток сна и выслушивание страшных сказок. Просмеявшись я решил идти дальше.

К моему удивлению, буквально метров через сто я увидел похожий силуэт. Вот только раньше его тут определенно не было. Направлен он был в противоположную от меня сторону. Стоило мне подойти немного ближе – его голова резко повернулась в мою сторону и мне показалось, что я услышал отчетливый хруст шеи. На меня уставились уже знакомые мне фонари глаз. Морда осклабилась, развернулась полностью. Нас разделяло порядка тридцати метров... Оно упало на четвереньки и по-звериному побежало на меня с приличной скоростью. Я бросился бежать.

Казалось, оно могло без проблем меня нагнать, с его то скоростью, однако, оно будто бы играло со мной. Этому было интересно сначала загнать добычу, а уж потом... боюсь представить, что именно оно хочет со мной сделать.

Я вбежал в деревню. К моему удивлению все ставни и двери были открыты настежь, хотя уже была ночь... Казалось, деревня была заброшена. Краем глаза я заметил в лесу огонек. Неужто они решили в такое время в лес пойти? Может у них там праздник какой?

Я спешно направился туда, все еще помня о той твари, что за мной гналась. Ночью лес казался еще более зловещим и таинственным. Огонек все приближался.

Выйдя на поляну, я оторопел. Ровно посередине местные разожгли огромный костер, вокруг которого стояли какие-то странные идолы, изображавшие неизвестных мне божеств. Сами местные были абсолютно голыми и находились в какой-то странной эйфории – молодые совокуплялись, кто-то скакал вокруг костра, кто-то молился на идолов...

В центре всего действа, помимо костра, находилась... старуха Пульхерия. Она тоже была абсолютно голой, в руках у нее был какой-то пучок трав и некое подобие жезла. Увидев меня, она улыбнулась, кинула в костер те травы, отчего костер вспыхнул еще ярче, будто в него бензина плеснули. Она направила на меня сухой палец и остальные участники действа, отвлекшись от своих занятий, стали медленно приближаться ко мне. Сзади я услышал треск веток и кустов. Оглянувшись, я увидел ту самую тварь. Она уже не бежала и даже не кралась – шла мерно, спокойно.

- Сережа, говорил же тебе, мой ты будешь!

Меня взяли в клещи, бежать было некуда...

***

Эти записи были обнаружены в ходе поисковой операции. Сергей Валерьевич Воронков был найден в лесу Н. области вдали от какой-либо цивилизации. Описанная в этих записях деревня вымерла еще в 1878 году. На том самом месте осталось лишь языческое кладбище в виде давно оплывших, еле заметных холмиков. Молодой человек был найден мертвым, судя по всему смерть наступила около 7 дней назад. Анализ крови показал наличие неизвестного наркотического препарата, что скорее всего и вызвало галлюцинации, описанные в записях погибшего. На теле видны следы укусов, которые предположительно появились уже после смерти. По заключению судмедэкспертов смерть наступила в результате передозировки тем самым неопознанным наркотическим веществом и длительным истощения организма.

В процессе поисковикам казалось, что за ними кто-то следует. Была замечена худощавая фигура, однако это явление было списано на испуг и усталость.

Благодарности

Особую благодарность объявляю Lady Hori , которая поддерживала, помогала и вдохновляла меня на протяжении работы над этим рассказом.

Ищите ее роман "Зависимость" в приложении Wattpad - роман замечательный, но к сожалению не пользуется большой популярностью. Надеюсь, ее поддержат так же, как она поддерживала меня. (к тому же, у нее скоро выйдет продолжение).

Кстати, обложка - тоже ее работа.