Глава 2
На меня уставились огромные круглые глаза цвета янтаря. И я никак не могла оторвать взгляд от них, они будто притягивали к себе, постепенно овладевая разумом и наполняя душу необъяснимым страхом. Все мышцы разом отяжелели, будто стали свинцовыми и тянули тело вниз. Я с трудом оперлась ладонями о стекло, чтобы не сползти на пол. Все мысли покинули меня, остались только эти глаза.
- Что случилось?! Почему ты кричала? - взволнованно произнес кто-то за моей спиной, немного запыхавшись. Я вздрогнула от неожиданности, но в тот же миг забыла об этом. Лишь эти бездонные янтарные омуты... Тишина... Безразличие... Пустота...
И тут что-то осторожно прикоснулось к моему плечу, а потом резко развернуло к себе.
Обеспокоенное лицо матери. Её медленно шевелящиеся губы как в замедленной съёмке без звука.
И тут я будто очнулась.
- М-мам, т-таам... - заикаясь, кое-как выговорила я и пальцем показала в сторону окна. Женщина, хотевшая было что-то сказать, недоумённо взглянула на меня и медленно приблизилась к окну. Прошло несколько томительных секунд, прежде чем она оторвала взгляд от стекла и перевела его на меня. В её таких родных и красивых глазах плескалась настороженность вперемешку с изумлением.
- Дочь, с тобой точно всё в порядке? Там же ничего нет.
- Как?! Не может быть! - уже окончательно придя в себя, я стремительно шагнула к матери и посмотрела во мрак. Целую минуту я ждала чего-либо, но там действительно не было никого и ничего - сквозь темноту просматривался лишь обыденный пейзаж. Но что это тогда такое было? Неужели галлюцинации? Но я же не какая-нибудь там сумасшедшая! Я нормальная! Ну, хотя на этот счёт мне в голову уже заползли некоторые сомнения.
- Ладно, Насть, идём спать, мало ли что тебе могло ночью показаться, - прервала мои размышления мама. Она сладко зевнула, взъерошила одной рукой мои волосы и шагнула к двери. Я последовала за ней.
Вдруг боковым зрением я уловила какое-то мимолётное движение, но не успела даже ничего предпринять, как сзади раздался оглушительный хлопок, затем звон, а потом в мою спину будто воткнулись тысячи раскалённых иголок, заставив меня ничком упасть животом на пол и сдавленно застонать. Твою ж мать! Мою спину будто охватило пламя, но я ничего не могла с этим поделать. Только терпеть со слезами на глазах.
Когда же мне показалось, что боль немного поутихла, я попыталась приподняться на руках, чтоб понять, что случилось. Но внезапный горловой рык заставил меня остановиться. Я замерла. Нервная дрожь мгновенно пробежала по всему телу, дыхание сбилось. Боже мой! Во что я снова вляпалась? Тысячи образов и мыслей пронеслись в моей голове: от нелепого розыгрыша до полномасштабной войны. А может вообще из зоопарка снова кто-нибудь из хищников сбежал? А ведь в моём городе (жители часто называют его городом-безумцем) частенько случается подобное...
Это плохо. Очень.
Просто ужасно.
И это не может быть сном.
Я слышала чьё-то тяжелое дыхание позади - явно нечеловеческое. Из-за этого моё лицо и ладони покрылись холодным липким потом. И было боязно не то что пошевелиться, а даже вздохнуть лишний раз.
Сознание уже мутилось от ужаса и боли, но еще больше пугала неизвестность. И я решилась. Очень медленно начала поворачивать голову - я должна увидеть. Но вдруг тишину снова прорезал этот полный ярости рык, похожий на львиный, только ближе ко мне. Я сразу же инстинктивно сжалась, тоненько пискнув. Это было большой ошибкой. Что-то размером с хорошего медведя приземлилось мне на плечи, одарив тихим шипением и зловонным дыханием. Я хотела закричать, но из горла вырвался лишь глухой хрип. Мне казалось, что мои кости начали плавиться, а грудь сдавило так, что дышать стало невозможно. Я начала судорожно отбиваться руками и ногами, но это ничем не помогало. Перед глазами поплыли чёрные пятна, я перестала что-либо понимать и чувствовать, как внезапно невыносимая тяжесть ушла. Я вмиг вобрала в лёгкие насыщенный кислородом воздух и с наслаждением выдохнула. Но тут в уши ударил отчаянный крик. И я вспомнила. Мама! Мамочка! Превозмогая боль, я вскочила на негнущиеся ноги... и моему взору предстала поистине ужасная картина.
Посреди моей кухни стояло существо, нет, не просто существо! Чудовище! Оно будто сошло с обложки какого-то геройского комикса или глупой страшилки. Оно напомнило мне хищную пантеру, только намного крупнее и шире, намного злее и опасней. Но больше всего меня ужаснули его будто стальные огромной длины когти и страшная пасть с острыми треугольными зубами. И, конечно, эти гипнотизирующие янтарные омуты с красными искрами в вертикальных зрачках. Их яростный взгляд мгновенно пригвоздил меня к полу, не давая пошевелиться и заставляя безучастно смотреть на разворачивающуюся передо мной картину.
Мама, моя милая мама лежала на полу и с остервенением отбивалась от навалившегося на нее двумя лапами чудовища. И не чем-нибудь, а именно откуда-то взявшейся в её руках блинной сковородкой. Удар. Пинок коленом. Еще удар. Но её отчаянные усилия не приносили результатов, чудовище лишь сильнее вжимало ее тело в пол, при этом еще и постепенно вонзая в податливую плоть когти. Женщина застонала от невыносимой боли и в бессилии откинулась назад.
Я больше не могла на это смотреть. Собрав всю свою силу воли, я сделала шаг, переместившись в сторону, и протянула руки к кухонным приборам. Все движения давались с огромным трудом, точно я находилась на дне океана, тем самым будто преодолевая давление воды. Тут до меня снова донёсся хилый вскрик матери вместе с тяжёлым рычанием и каким-то странным бульканьем. Нельзя больше медлить. Эта сука, эта тварь заплатит! Я молниеносно схватила два длинных разделочных ножа, искренне надеясь, что они заточены на отлично. Я резко развернулась и прыгнула на этого хищника, который сейчас очень пожалеет, что сунулся сюда.
Каждая клеточка моего тела отозвалась вспышкой боли от столь резкого движения. Но я не обратила на это внимания, перед глазами была лишь мускулистая чёрная спина твари. И изо всех оставшихся сил я левой рукой вонзила в неё стальное лезвие. А ножом в правой замахнулась и ударила наотмашь по шее чудовища. Оно противно заверещало и забилось подо мной. Не удержавшись, я слетела с него и ощутимо ударилась о стену. И, кажется, даже на несколько мгновений потеряла сознание.
Передо мной чёрная туша в луже какой-то противной чёрной жижи. Наверное, это кровь зверя. Брр, мерзость. Я перевела взгляд чуть левее.
- О, Боже мой!
Я...я...я не успела... Нет! Невозможно! Я кинулась к бездыханному телу матери.
- Мам! Мама! Очнись, мам, пожалуйста! Ты же не могла вот просто так оставить меня здесь! Ты же не можешь умереть, мамочка, любимая! - я бессмысленно трясла уже похолодевшие руки женщины, всё еще не веря. Может это просто глупый сон? Хотелось бы поверить, но нет. Нет. Ты лежишь передо мной сейчас, и ты мертва, и это правда. Но я не могу смириться со смертью, не хочу...
Горькие слёзы застилали глаза. Порывы ветра из разбитого окна заставляли корчиться от холода. Липкая алая кровь, всё еще идущая из ран на груди и разорванного горла матери уже почти полностью пропитала мою одежду, а разбросанные повсюду осколки разбитого стекла всё глубже впивались в мои босые ступни и колени. Но мне наплевать, главное - это её доброе лицо, на котором навеки застыла гримаса боли; это её некогда шелковистые волосы, сейчас слипшиеся в безобразные колтуны; это её тело, которое так бессовестно изуродовали... И, конечно, это её такой родной спокойный голос, всегда дававший мне надежду, который я теперь никогда не услышу...
Я не выдержала, просто прижалась к ней всем телом и зарыдала навзрыд. Почему она? Почему так нелепо умирает еще один близкий мне человек? Лишь один вопрос - почему?!