2 сезон. Глава 3. Шепот во тьме
На несколько секунд забегаловку окутала абсолютная тишина. Застывшие лица посетителей, освещенные лишь тусклым светом уличных фонарей, проникающим сквозь большие окна, казались восковыми масками. Затем тишину разорвал испуганный вскрик. Кто-то из посетителей забормотал молитву. Воздух в помещении стал густым и тяжелым, словно пропитанным чем-то невидимым и зловещим.
Элис, все еще мокрая после выплеснутой Бриттани воды, почувствовала, как по ее коже пробежали мурашки. Внезапная темнота и странная тишина напугали ее гораздо больше, чем истерика Бриттани. Она инстинктивно схватила Лив за руку. Та в ответ крепко сжала ее ладонь, ее дыхание стало частым и прерывистым.
– Что происходит? – прошептал Финн, в его голосе слышался страх.
Внезапно из темноты донесся тихий шепот. Он был везде и нигде одновременно, словно стены забегаловки сами начали говорить. Шепот нарастал, становился все громче, превращаясь в неразборчивый гул. Он проникал в самые глубины сознания, вызывая головокружение и тошноту.
– Это... это голоса... – прошептала Лив, ее глаза расширились от ужаса.
Элис попыталась сосредоточиться, разобрать слова, но шепот был слишком хаотичным, слишком невнятным. Она чувствовала, как ее разум начинает мутиться, как тьма медленно, но верно поглощает ее. В этом хаосе звуков она вдруг различила одно слово, произнесенное четко и ясно: "Quis custodiet?".
Тот самый вопрос из книги Эльвиры. "Кто устережет?".
В этот момент пол под ногами задрожал. Со стен посыпалась штукатурка. Посетители забегаловки в панике бросились к выходу, превратившись в кричащую, толкающуюся массу.
– Нужно уходить! – крикнул Финн, хватая Элис и Лив за руки.
Они пробивались сквозь толпу, спотыкаясь о перевернутые стулья и столы. Шепот становился все громче, словно преследуя их. Наконец, они выбрались на улицу, оказавшись в прохладном ночном воздухе.
Но то, что они увидели на улице, заставило их забыть о шепоте, о темноте, о Бриттани и обо всем на свете. Над городом, затмевая собой звезды, висел огромный, светящийся знак. Тот самый знак, который они видели на небе ранее. Только теперь он был гораздо больше, гораздо ярче, гораздо зловещее.
Из центра знака вниз ударил столб яркого, белого света. Он опустился на центральную площадь, туда, где еще совсем недавно стояли люди с пустыми глазами. И в этом свете... в этом свете появилось нечто.
Свет, ударивший в площадь, рассеялся, обнажив фигуру, от вида которой у ребят перехватило дыхание. Это было существо, похожее на человека, но искаженное, гротескное. Его кожа имела неестественный, пепельно-серый оттенок, а из-под рваных лохмотьев, служивших одеждой, проглядывали длинные, костлявые конечности. Но самым ужасающим было его лицо – или то, что от него осталось. Вместо глаз зияли пустые, черные дыры, а рот представлял собой широкий, безгубый разрез, полный острых, как бритва, зубов. Существо было высоким, почти трехметровым, и от него исходила волна леденящего ужаса, которая словно парализовала все живое вокруг.
Люди на площади застыли, словно статуи. Их глаза, все так же пустые и безжизненные, были устремлены на чудовищное существо. Казалось, они ожидали чего-то.
Существо подняло свою костлявую руку и издало пронзительный, нечеловеческий крик. Этот крик был похож на скрежет металла о стекло, он резал слух и проникал в самую душу. От этого звука Элис почувствовала, как у нее подкашиваются ноги. Лив тихонько всхлипнула и еще крепче вцепилась в руку Финна. Даже Финн, который всегда старался казаться храбрым, побледнел и сжал кулаки.
В ответ на крик существа люди на площади начали двигаться. Медленно, словно марионетки на невидимых нитях, они побрели в сторону светящегося знака в небе. Их движения были неестественными, угловатыми, словно их телами управлял кто-то другой.
– Что они делают? – прошептала Лив, ее голос дрожал от ужаса.
– Я... я не знаю, – ответил Финн, с трудом отрывая взгляд от жуткого зрелища.
Элис молчала. Она смотрела на существо, на людей, идущих к светящемуся знаку, и чувствовала, как внутри нее растет ледяной ком ужаса. Она понимала, что происходит что-то страшное, что-то непоправимое. И она знала, что должна что-то сделать, чтобы остановить это. Но что?
Внезапно она вспомнила слова Эльвиры: "Знак – это предупреждение. Ключ – это защита. А ты – хранитель".
Элис опустила руку в карман и нащупала там холодный металл старинного ключа. В этот момент она поняла, что должна сделать. Она должна вернуться к церкви, к тому месту, где все началось. Она должна найти способ использовать ключ и остановить это безумие.
– Нам нужно идти, – сказала она, ее голос был твердым и решительным. – Нам нужно вернуться к церкви.
Лив и Финн непонимающе посмотрели на нее.
– Но... куда? Зачем? – спросил Финн.
– Я знаю, что делать, – ответила Элис, ее глаза горели решимостью. – Доверьтесь мне.
И, не дожидаясь ответа, она развернулась и побежала в сторону церкви, оставляя позади охваченный ужасом город и зловещее существо, купающееся в свете небесного знака.