2.
Прошло полгода с того момента, как мир Чимина и Чонгука рухнул, оставив их в мире, полном мертвецов и отчаяния. Шесть долгих месяцев, наполненных ужасом, потерями и борьбой за каждый новый день. Они уже забыли, каково это - спать спокойно или не бояться каждого шороха. В этом мире не было места для слабости или ошибок. Ошибка означала смерть. Город, в котором они всё ещё оставались, был когда-то шумным и ярким. Теперь это место напоминало декорации к фильму ужасов: разрушенные здания, перевёрнутые машины, улицы, покрытые трещинами и мусором. На стенах - граффити, написанные дрожащими руками тех, кто больше не верил в спасение. "Бог покинул нас",-говорили эти слова, и с каждым днём в них верилось всё больше.Чонгук сидел на крыше старого магазина, сжимая в руках бинокль. Он внимательно осматривал улицу внизу, стараясь заметить хоть малейшее движение. Солнце клонилось к закату, и это означало, что они должны возвращаться в укрытие. Ночью зомби становились ещё опаснее, их слух обострялся, а голод превращал их в настоящих хищников.
- Что там? - тихо спросил Чимин, поднимаясь по лестнице на крышу. Его лицо было уставшим, но взгляд всё ещё горел решимостью.
- Ничего, - ответил Чонгук, опуская бинокль. - Улица пустая. Но это ничего не значит, ты знаешь. Чимин кивнул и сел рядом. Ветер принёс с собой запах гнили, от которого хотелось зажать нос. Этот запах стал частью их жизни, как и постоянное чувство голода.
- Нам нужно найти еду, - сказал Чимин, ломая тишину. - И воду. Осталось всего две бутылки. Чонгук кивнул, но не ответил сразу. В его голове крутились мысли о том, что каждый поход за провизией мог стать последним. Чем дальше они уходили от своего укрытия, тем больше рисковали. Но оставаться без еды было ещё более опасно.
- Завтра утром, - наконец сказал он. - Выйдем рано, пока зомби ещё в своём "сне". Я видел склад неподалёку. Может, там что-то осталось.
- Склад? - Чимин нахмурился.- Ты уверен? Такие места обычно уже разграблены.
- Это наш единственный шанс, - твёрдо ответил Чонгук. - Мы справимся. Мы должны.
Наступила ночь. Они сидели в своём укрытии - в торговом центре в котором на третьем этаже была не большая гостиница, где они забаррикадировали окна и двери. Это место стало их временным домом, но оно не было безопасным. Любой громкий звук мог привлечь зомби, и тогда им не спастись. Они ели маленькие порции сухого печенья, запивая водой из бутылки. Ещё несколько месяцев назад они бы даже не посмотрели на такую еду, но теперь каждый крошечный кусочек был роскошью.
- Помнишь, как мы могли есть вон те огромные гамбургеры? - вдруг улыбнулся Чимин, глядя на Чонгука. - С картошкой фри и молочными коктейлями?
- Не напоминай. - Хмыкнул Чонгук, но на лице появилась слабая улыбка. - Теперь я бы отдал всё, чтобы просто понюхать один из них. Несмотря на их попытки отвлечься, тишина давила. Они оба знали, что каждую ночь их жизни может оборвать шум. Просто один случайный звук.
Утро наступило медленно, словно не желая начинать ещё один день в мире, полном смерти и отчаяния. Белые лучи солнца пробивались через разбитые окна заброшенной гостиницы, освещая пыльный пол и старую мебель. Чонгук проснулся первым. Он сидел на краю дивана, сжимая в руках своё ружьё. Ещё один день. Ещё одна попытка выжить. Он обернулся, чтобы взглянуть на Чимина, который всё ещё спал. Лицо Чимина казалось спокойным, но даже во сне оно не скрывало следов усталости. Его губы были слегка приоткрыты, а волосы, растрёпанные от сна, падали на лоб. Чонгук заметил, как его сердце сжалось. Он не знал, почему это происходило. Не знал, почему каждый раз, когда он смотрел на Чимина, его охватывало странное, но тёплое чувство. Это было не просто привязанность. Он понимал это. В мире, где всё рушится, где каждый день может стать последним, он всё больше осознавал, что Чимин был для него чем-то большим, чем просто напарник. Он был его светом, его якорем. Чонгук заставил себя отвести взгляд. Размышлять об этом было опасно. Он не мог позволить себе быть уязвимым. Не сейчас.
- Ты уже встал? - голос Чимина вырвал Чонгука из его мыслей. Чимин потянулся, открывая глаза. Они встретились взглядом, и Чонгук быстро отвернулся, делая вид, что проверяет своё ружьё.
"Да", - коротко ответил он. - Нам нужно идти.
Чимин кивнул, не замечая смущения Чонгука. Он привык к его иногда странному поведению. Возможно, это было просто усталость. Или, как он сам думал, Чонгук просто не умел выражать свои эмоции.
Они собрали своё снаряжение и отправились вниз по лестнице гостиницы. Каждый их шаг был осторожным, каждая ступенька скрипела под их весом. Чонгук шёл чуть впереди, арбалет Чимина висел через плечо. Для каждого из них это стало привычным ритуалом: Чонгук всегда прикрывал, Чимин следил за тылом. Они действовали как слаженный механизм, но не потому, что были опытными бойцами. А потому, что знали: если один из них ошибётся, то второй не выживет. На первом этаже они остановились возле двери. Чонгук выглянул наружу, проверяя, нет ли поблизости зомби. Улица была пуста, но это ничего не значило. Он знал, что угроза могла скрываться за каждым углом.
- Чисто, - произнёс он тихо. - Держись рядом.
- Как будто я когда-нибудь отхожу, - отозвался Чимин, слегка усмехнувшись. Его улыбка была слабой, но всё же согрела сердце Чонгука. Он поймал себя на том, что снова смотрит на Чимина чуть дольше, чем нужно."Сосредоточься, Чонгук",- мысленно одёрнул он себя. Они вышли на улицу и двинулись в сторону склада. Это место находилось всего в двух кварталах, но путь туда был опасным. Разбитые машины, мусор и разрушенные здания создавали множество укрытий для зомби. Они шли молча, прислушиваясь к каждому звуку.
Когда они добрались до перекрёстка, всё пошло не так. Под ногой Чимина хрустнуло стекло. Этот звук разлетелся эхом по пустым улицам. На несколько секунд всё замерло, но затем из-за грузовика показались зомби. Их головы дёрнулись в сторону звука, и они издали утробный рёв. Вскоре к ним присоединились ещё несколько, их шаги становились всё быстрее.
- Чимин! Бежим! - крикнул Чонгук, хватая его за руку. Они побежали, лавируя между машинами. Но зомби были слишком близко. Чонгук резко остановился и выстрелил из ружья. Грохот выстрела был оглушительным, но один из зомби упал. Чимин, не теряя времени, поднял арбалет и выстрелил в ближайшего мертвеца. Стрела пронзила его голову, и зомби рухнул на землю.
- Их слишком много! - крикнул Чимин, отступая.
- Держись! - закричал Чонгук, отбиваясь прикладом от зомби, который попытался схватить его за плечо. В этот момент он почувствовал, как внутри его захлестнул страх не за себя, а за Чимина. Он не мог позволить ему погибнуть. Он не мог потерять его. Чимин выстрелил ещё раз, но промахнулся. Один из зомби бросился на него, и Чонгук, не раздумывая, ударил его ружьём, сбив с ног.
"Бежим к складу!", - закричал он. Они добрались до двери склада, захлопнули её и задвинули шкаф, чтобы заблокировать проход. Зомби рычали снаружи, но не могли войти.
- Ты цел? - спросил Чонгук, хватая Чимина за плечи. Его взгляд был полон тревоги.
- Да, - выдохнул Чимин, пытаясь успокоить дыхание. - Спасибо... Спасибо, что прикрыл меня. Чонгук смотрел на него, и в этот момент он понял, что больше не может отрицать свои чувства. Но сказать что-то об этом было невозможно. Не сейчас. Не в этом мире.
Внезапно что-то нарушило их мимолётное спокойствие. Из глубины склада послышались шаги. Медленные, размеренные, но явные. Они были не такими хаотичными, как у зомби, но всё равно заставили их обоих напрячься.- Ты это слышишь? -прошептал Чимин, поднимая арбалет.
- Тише, - прошипел Чонгук, поднимая ружьё. Он встал перед Чимином, словно инстинктивно прикрывая его своим телом. - Кто здесь?! Покажись, или я стреляю!Ответа не последовало. Только шаги становились ближе, эхом отдаваясь в пустом складе. Чонгук сжал ружьё сильнее, его палец замер на спусковом крючке. Чимин тоже приготовился стрелять, его дыхание стало тяжёлым. Они оба знали, что зомби так не ходят. Это был кто-то... или что-то другое. Шаги внезапно остановились, и в этой тишине даже их собственное дыхание казалось громким. Затем из темноты показалась фигура. Это был мужчина - с растрёпанными волосами, одетый в грязную чёрную куртку. Под глазами виднелись тёмные круги, говорящие о недавних бессонных ночах. Он поднял руки вверх, показывая, что не вооружён.
- Спокойно, - сказал он тихим, но уверенным голосом. - Я не зомби. Не стреляйте.
Чонгук не опустил ружьё, его взгляд был напряжённым.
- Докажи.
Мужчина замер, а затем медленно закатал рукава своей куртки, показывая, что на руках нет укусов или следов заражения. Он поднял голову, чтобы они могли рассмотреть его лицо. Его кожа была бледной, но не разлагающейся, а глаза - живыми.
- Видите? Я такой же, как вы, - сказал он. - Меня зовут Юнги.
Чонгук всё ещё держал ружьё наготове, но Чимин сделал шаг вперёд, осторожно опустив арбалет.
- Ты один? - спросил Чимин, его голос был мягче, чем у Чонгука. Юнги кивнул.
- Уже давно. Я прячусь здесь последние пару дней. Слышал выстрелы, поэтому решил выйти из укрытия.
Эти слова заставили Чонгука чуть расслабить ружьё, но его взгляд остался настороженным. В этом мире нельзя было никому доверять. Но что-то в этом мужчине заставляло его задуматься. Юнги выглядел уставшим, но спокойным, как будто он уже давно принял хаос вокруг. Он не выглядел опасным.
- Что ты здесь делаешь? - спросил Чонгук, всё ещё не опуская оружие.
- Ищу еду и воду, как и вы, - ответил Юнги. - Я не собираюсь вас трогать. Если хотите, я просто уйду. Но, честно говоря, сейчас снаружи слишком опасно. Эти твари всё ещё там. Чимин посмотрел на Чонгука.
- Он прав. Мы сами слышали их. Если мы выгоним его, он погибнет.
- Это не наша проблема, - резко сказал Чонгук, но увидев взгляд Чимина, смягчился.
- Ладно, ты можешь остаться. Но не делай ничего, что заставит нас пожалеть об этом. Юнги слегка усмехнулся, но в его глазах читалась благодарность.
- Спасибо.
Они втроём начали обыскивать склад. Юнги был тихим, почти незаметным, но иногда бросал короткие взгляды на Чонгука и Чимина, словно оценивая их. Чонгук внимательно следил за ним, но его мысли постоянно возвращались к Чимину. Он не мог не заметить, как тот старался поддерживать разговор с Юнги, как пытался разрядить обстановку. Это было в его природе - заботиться о других. Именно это и привлекало Чонгука. Именно это делало его таким важным для него. Когда они нашли несколько банок консервов, бутылку воды и аптечку, Чонгук предложил возвращаться.
- Мы не можем оставаться здесь. Зомби могут найти другой вход, - сказал он.
- Согласен, - кивнул Юнги. - Если вы не против, я пойду с вами. Хотя бы ненадолго. В одиночку я долго не протяну. Чонгук хотел было возразить, но Чимин снова посмотрел на него. Этот взгляд говорил: "Мы не можем бросить его". Чонгук вздохнул и кивнул.
- Ладно. Но никаких глупостей, - сказал он.
Юнги кивнул. - Обещаю.
Когда они вернулись в гостиницу, Чонгук всё ещё чувствовал себя настороженно. Он не доверял Юнги, но знал, что сейчас у них нет выбора. Чимин, напротив, казался более расслабленным. Он даже улыбнулся, когда Юнги пошутил о том, что их гостиница выглядит куда уютнее, чем склад. Чонгук наблюдал за ними, чувствуя лёгкую ревность. Он не мог понять, почему это чувство так сильно его задело. Возможно, потому что он привык быть единственным, кто заботился о Чимине. Но он быстро отогнал эти мысли. Сейчас было не время для этого.
Они устроились в комнате деля еду и воду. Юнги сел у стены, тихо наблюдая за ними. Чонгук же не мог перестать думать о том, как близко он был к тому, чтобы потерять Чимина сегодня. И он поклялся себе, что, несмотря ни на что, он никогда не позволит этому случиться.