Погоня

За месяц до событий «Гостей» 

Она плутала по промёрзшей роще, вся израненная и измученная, в грязной и рваной одежде. Её тело горело от боли, особенно ноги, шея и права рука. Чудом не теряя сознание, она продолжала идти вперёд, пытаясь петлять и запутывать следы. Её преследовали ещё в городе, но не так рьяно и стремительно, как здесь. Она знала это, и старалась двигаться так быстро, как только позволяло общее состояние. Изредка она переходила на бег, но потом останавливалась, давала себе короткую передышку, и вновь начинала движение.

Впереди показалось большое здание. Она почти сразу узнала его. По очертаниям это было то самое место, место, где всё началось. Заброшенная школа, громоздкая, она нависала над приближающейся девушкой. Оконные рамы в уцелевших окнах неприветливо качались от лёгкого дуновения холодного ветра, постоянно создавалось ощущение присутствия кого-то или чего-то внутри школы. Но ей было плевать, потому что сейчас это здание, которое в детстве вызывало волну адреналина и веселья, было единственным спасением.

Шепчущие голоса в голове заставляли вновь перейти на бег. Ковыляя по заснеженной тропинке, она добралась до левого крыла здания, тут же устремляясь вперёд по коридору, а там - на полуразрушенную лестницу. Открылось второе дыхание, она вприпрыжку побежала вверх, молясь всем существующим богам, чтобы не споткнуться и не свалиться вниз, падать с уже третьего пролёта было слишком болезненно, а в её случае – фатально. 

Четвёртый этаж. Тут всё и началось. Она по памяти оббегала классы один за другим, повторяя свой маршрут. Она думала, что это поможет. Думала, что, если вернёт всё на свои места, то сможет избавиться от НИХ. 

Вот он, нужный класс. Несколько шагов и пара простых действий отделяли её от спасения. Она шагнула внутрь, попутно стягивая с плеч рюкзак. Раздался неприятный звук расстёгивания молнии. А затем…

– Ч-что… – её голос дрожал от нахлынувшей паники. Рюкзак был пустой, а в днище красовалась рваная дырка.

Паника была некстати. Где-то впереди раздался хруст стекла, будто кто-то ногами прошёлся по осколкам. Это были они. Те, кто гнались за ней, она не могла ошибаться. Ей не дали даже закрыть рюкзак. Неведомая сила подняла девушку над полом, и швырнула обратно в коридор. Она впечаталась в стену, осела. Собирая силы для последнего рывка, пошатываясь, она поднялась на ноги. Её удивительная стойкость подстёгивала преследователей издеваться над ней ещё больше и оттягивать её смерть.

Но сейчас даже об этом она не могла думать. Единственная мысль – бежать. Бежать быстро и далеко, так, чтобы её не могли догнать. Какая чудная ирония… Побег от тех, кто всегда был на шаг, а то и два, впереди, не давали никакой форы, и всё время пытались убить. Иногда это был прямой контакт, иногда – попытка обставить всё как несчастный случай. Но… Она всё ещё была жива. 

А внизу её уже ждали. Она чувствовала это, но не знала, что делать дальше. Кажется, эта треклятая школа стала для неё ловушкой. Возможно, станет и могилой. В голове раздаётся смех, низкий и высокий одновременно, тембры двух существ переплетались и соединялись в один противный и путающий мысли смех. Становилось дурно, а окружающее пространство поплыло вокруг неё. 

Она не может больше это терпеть. Просто не может. Обессиленно рухнув на колени, падая на пролёте между первым и вторым этажами, она заваливается на бок, потом переворачивается на спину и смотрит в потолок. Её путь, жалкая попытка побега, закончится здесь и сейчас. Смех усиливается, превращаясь в пульсирующую боль по всему телу. В спину упирается рюкзак.

Постойте…

Вспышка.

Ещё в роще её поднимают над землёй и швыряют в ближайшее дерево.

Слышны тихие и медленные шаги.

Вспышка.

Хруст веток и звук падения, хриплый полукрик. За всем этим звук рвущейся ткани проносится мимо сознания.

Шаги внезапно затихают. 

Слышится какая-то возня. Потом её поднимают над полом. Возня начинается в рюкзаке.

– Тут нет ничего, – раздался за спиной хриплый и искажённый голос, – она потеряла.
– Глупое существо, – вторит второй голос, более высокий, но не менее мерзкий.

Она падает на пол, сухо простонав и даже не сразу заметив, как стало тихо… Тишина эта такая долгожданная и непривычная. Ей не верилось, но теперь всё по-настоящему успокоилось. 

Она улыбается и плачет, по грязным щекам стекают горячие слёзы. Крик. Тихий и жалобный. Болевой шок прошёл, и повреждённая при ударе о дерево рука дает о себе знать. Заболели и ноги, а по шее потекло что-то вязкое и тёплое.

– Я… – сдавленно кряхтит она, – кх… Я…

***

Оставив в дневнике запись под заголовком «Удача на моей стороне», девушка поднялась со стула. Рядом с толстым ежедневником в кожаном переплёте синего цвета лежали медикаменты, бинты и различные мази. Латать саму себя Мая умела чуть ли не с детства, а потому, это не было для неё большой проблемой. 

Комната пропахла едкими мазями от порезов, но открывать окно девушка не осмелилась. Во-первых, жутко холодно, а во-вторых, можно привлечь кого-нибудь страшного и злого. А оно ей надо?

Мая прошла мимо кровати, покидая комнату. В гостиной она первым делом включила свет, осмотрелась. Тихо и спокойно. Девушка удовлетворённо кивнула и прошла в ванную комнату, параллельно везде включая свет.

Грязная одежда давно лежала в корзине. Что-то из неё будет пущено на тряпки, что-то – подлатано и возвращено в обиход. Всё же, стычка с Гостями без последствий не прошла. 

В ванной тоже было спокойно. Мая бы даже удивилась, будь в этой маленькой комнатушке что-то тревожное. Она ещё раз глянула на грязную одежду в корзине, с тоской рассматривая полностью убитую косуху, а потом, наконец, посмотрела на себя в зеркало оценивающим взглядом, словно эксперт, осматривая забинтованные части тела. 

Бинтов было много, чуть ли не везде: шея, руки, левая нога и рёбра. Всё это было бережно забинтовано, но даже через толстый слой ткани кровь умудрялась просачиваться. И вот, бинты на ноге уже давно как окрасились в тёмно-красный, а на руках только начинали багроветь. 

Одними бинтами дело не окончилось. На лице девушки красовались пластыри разной толщины и цвета. Тут, конечно, без серьёзных увечий, но ранки на щеках и подбородке сами кровоточить не перестанут, по крайней мере, не сразу. 

Перевязка смотрелась как-то неестественно-антуражно на бледном и худом теле девушки. Какие-нибудь фетишисты-извращенцы точно бы оценили её нынешний внешний вид.

– Отвратительно, – Маю передёрнуло от подобных мыслей, а на щеках заиграл лёгкий румянец недовольства, – всё же, лучше я отлежусь дома. Да и… - девушка покосилась на выход из ванной, – здесь куда безопаснее. 

Так она и решила.

***

«Удача на моей стороне.

Я помню ту ночь как страшный сон. Только тогда мне было ничуть не страшно, я же люблю заброшки. Ну, ты знаешь. И вот, ночью я забрела в одну школку, полазать и поискать чего интересного. Я и нашла там эту хреновину. Откуда мне было знать, что это не просто красивая вещь?! Впрочем, сейчас это всё не столь важно. После вчерашнего она куда-то делать, а эти упыри пока не появлялись. Может, им нужна была не я?.. Я бы хотела в это верить, но почему тревожное чувство не покидает меня? Дорогой, мне жутко страшно, я так сильно никогда не боялась! Даже после случая с Адуляром мне не было так стрёмно, как сейчас. Я очень надеюсь, что всё будет хорошо… А ещё я точно не знаю, где эта *слово зачёркнуто* выпала – в роще или в школе. Дорогой, мне очень страшно… Господи, спаси меня и не дай умереть в муках. Так. Спокойно… Всё будет хорошо, я знаю это. Да, определённо. Всё будет хорошохорошохорошохоро-

                                            26.12.20--»