Поцелуй смерти
Я держу в руках голову, брызжущую кровью и совершенно не понимаю, как это случилось.
За окном сияет солнце, лучами освещая красную лужу. И она блестит, переливается алыми красками, будто расплавленный рубин. А кровь капает и капает, и с каждой новой каплей растворяется в кровавой луже мое прекрасное настроение.
Как же так вышло?
Я смотрю на голову, пытаясь понять, кому она принадлежит. Лицо кажется смутно знакомым, но я не могу понять, кого именно оно мне напоминает. Волосы коротко острижены, кожа мертвенно-бледная, глаза закрыты. Я осторожно поворачиваю ее в своих окровавленных руках. Она не такая тяжелая, как я мог себе представить.
Желая отвести взгляд от головы, я посмотрел в окно. Солнце нещадно ослепило глаза.
Не в силах больше терпеть прожигающие лучи, я опускаю взгляд вниз, надеясь на то, что в моих руках окажется футбольный мяч или, на крайний случай, ощипанная холодная курица.
Ничего не изменилось. Я все так же сижу на полу и держу в руках голову. Но сейчас ее глаза широко распахнуты.
Из-за резко накатившей волны паники мои руки разжимаются сами собой. Голова с глухим плеском падает прямо в лужу, окропив мою рубашку и лицо кровью. Я поспешно отползаю подальше, не переставая смотреть в эти серые мертвые глаза. Их взор направлен прямо на меня.
Я пинаю ее ногой, и она нелепо откатывается под кровать, оставляя под собой ярко-алую дорожку.
- Не смотри на меня! – крикнул я ей. – Прекрати!
Но голова продолжала смотреть.
Кажется, я схожу с ума. Я закрыл глаза, пытаясь вспомнить, что произошло, но, как на зло, в моем сознании была звенящая пустота. Вся моя жизнь предстала передо мной слово чистый лист. Ни единого события, ни единого имени, ни единого обрывка воспоминаний. Только голова и мои окровавленные руки.
И всего два вопроса: я – убийца? Или жертва обстоятельств?
Я испытывал отвращение к этой стриженной голове, к этой комнате, ярко освещенной солнцем, и к самому себе.
За дверью послышался глухой стук, словно на пол упал тяжелый предмет. Меня будто обдало ледяной водой и в спину ударили сотни мелких иголок. Я резко обернулся. Из-под двери мерцал красный свет, настолько яркий, что его было видно даже в моей светлой комнате.
Я продолжал сидеть, не решаясь встать и открыть ее. За дверью что-то двигалось, мерцание перемещалось из стороны в сторону. До меня доносились тихие постукивания, будто кто-то бегал туда-сюда по комнате.
Потом все резко прекратилось. Топот стих. Красный свет погас, будто растворившись. Стало ужасно тихо.
Мне понадобилось несколько минут, чтобы решиться. Кто бы ни встретил меня за порогом этой комнаты, ждать дольше было невыносимо.
Я поднялся на ноги и уверенно ступил вперед. Я протянул руку, коснувшись дверной ручки, ощущая дрожь во всем теле. Потянув ручку вниз, я толкнул дверь и вошел внутрь.
Меня окутала темнота, поглотив свет, исходивший от окна, будто его и не было вовсе. Обернувшись, я понял, что ни окна, ни кровати, ни головы под ней не было – лишь непривычно темная комната.
Внезапно тишину нарушил глухой размеренный стук. Глаза понемногу начали привыкать к темноте, и я попытался вглядеться вглубь комнаты получше.
Стук исходил из противоположного угла. Приглядевшись, я смог различить темный, удивительно тонкий силуэт странного существа, которое стучало по полу каким-то округлым предметом. Оно начало бормотать что-то, не прекращая бить об пол, двигая своими костлявыми руками.
Существо подняло голову и посмотрело на меня. Глаза горели маленькими красными огоньками-рубинами, словно прожигая меня изнутри. Теперь я ясно смог разглядеть тот округлый предмет, стук которого будоражил мое нутро, пробирая холодом до самых костей. Это была голова. Та самая голова, которую я держал в руках, очнувшись посреди незнакомой мне комнаты. Голова, кровь которой до сих пор остывала на моих руках.
Заметив мое замешательство, существо отбросило голову и уверено направилось в мою сторону.
Я отступил на шаг. Но существо сделало резкое движение вперед – и через долю секунды уже стояло прямо напротив меня. Красные глаза пристально смотрели, казалось, прямо в душу; от этого взгляда становилось холодно и жарко одновременно.
Мое тело словно окаменело, лишая малейшей возможности пошевелиться. Существо было так близко, что я чувствовал его горячее дыхание. Оно рассматривало меня столь внимательно, словно пыталось что-то понять.
Не знаю, сколько я бы еще простоял так, без возможности двинуться с места, но тут существо прошипело прямо мне в лицо:
- Aliquam facere arbitrium (пора сделать выбор)
Еще секунда – и я почувствовал обжигающее касание в центре своего лба.
Тут же я ощутил, как земля уходит из-под ног, словно на меня резко накатило опьянение. Комната исчезла, сделав перед этим поворот вокруг своей оси. Все плыло и вращалось перед глазами, к горлу подступала тошнота. Дыхание перехватило, в груди стало невыносимо горячо.
Внезапно все прекратилось.
Я понял, что лежу на полу.
С минуту я оставался полностью неподвижным, оцепенение все еще не сходило с меня. Боясь даже пошелохнуться, я заставил сделать над собой усилие и открыть глаза.
Меня окутывала темнота настолько беспросветная, что я не мог разглядеть даже свои руки. Я не мог нащупать рядом с собой ничего, что помогло бы мне понять, где я нахожусь. Я чувствовал под собой лишь холодный пол.
Через какое-то время я осмелился сесть и попытался осмотреться. Вдали, в нескольких метрах от меня, едва можно было рассмотреть красное сияние. Я поднялся на ноги и направился к источнику света, стараясь производить как можно меньше шума. Чем ближе я подходил, тем яснее становилось, что свет исходит сквозь приоткрытую дверь, ведущую в комнату.
Комната явно не пустовала. Поначалу я видел лишь странное шевеление теней, но подойдя ближе, до моих ушей донеслись голоса.
Я не мог разобрать, о чем они говорили, поэтому, поборов страх, взялся за ручку и приоткрыл дверь чуть шире.
Моему взору открылась довольно странная картина: два существа, яростно жестикулируя, вели оживленную беседу.
В первом я узнал своего демона из комнаты. Сейчас я мог лучше рассмотреть его и то, что я увидел, повергло меня в шок: он искрился пламенем, словно факел, освещая собой комнату. Огонь то полностью исчезал, то вновь разгорался таинственным образом. Глаза-рубины коварно сверкали.
Второй же походил на человека. Он был весь в белом, длинные одежды скрывали его тело практически полностью. Пожалуй, его облик был даже приятен, несмотря на то, что сама его сущность внушала ужас, словно от него исходили холод и злоба.
Я прислонился к двери, пытаясь уловить каждый звук, каждое сказанное ими слово. Я почти не дышал, в страхе что меня заметят.
- …Ами, ты знаешь почему я избрал именно тебя, чтобы отправить к этому смертному, - существо в белом говорило тихо, но сурово, даже жестко. - Он ведомый тобой уже много лет, с той самой встречи. Alea jaсta est (жребий брошен). Пути назад нет.
- Считаете, пора, мой Лорд? – учтиво спросил второй.
- Самое время. Он слаб, напуган и пойдет с тобой по первому зову. Если он не растерял окончательно остатки разума, то сочтет даже самые никчемные 13 лет жизни подарком судьбы. У него и так было много шансов.
- И Гадиэль неплохо справлялся со своей работой…
- О, этот докучливый ангел! Он гневил меня не раз… Вспомни, как он пытался помешать мальчишке ввязаться в ту авантюру - забавное было зрелище! – он раскатисто засмеялся. - Но ты хорошенько потрепал его. Немудрено, что Гадиэль был вынужден уйти вскоре после того, как ты взялся за дело. Я не зря доверил это дело тебе.
Второе существо слегка склонило голову, будто в благодарном почтении.
- Мальчишка склонен к слабостям. Чего проще было пробудить в нем азарт.
- Vivere est militare (жить – значит сражаться). Но для него это ничего не значит. Ему давалось достаточно шансов для того, чтобы изменить свою жизнь, но он предпочел приземленные увеселения и сам загнал себя в могилу. Он сам изгнал Гадиэля. Будет нетрудно толкнуть его на единственное верное решение.
Существо согласно кивнуло.
- Я надеюсь, ты и в этот раз не подведешь меня, Ами. Пойди и приведи его ко мне.
Ами молча склонился пред ним, вспыхнул ярким пламенем и исчез.
Я продолжал наблюдать за этой сценой из темноты, ощущая, как по спине пробегают мурашки. В голове крутилось множество вопросов, на которые я не находил ответа. Кто эти существа, так похожие на людей и о ком они говорили?
Я не мог отвести взгляд от этой величественной, почти надменной фигуры в белом. Однако, она вызывала во мне дикий животный страх, и я невольно порадовался тому, что в моем укрытии меня не видно.
И в этот момент он повернулся и посмотрел прямо мне в глаза.
Меня будто пронзило насквозь. Внезапно за моей спиной вспыхнул огонь, меня обдало жаром. Я обернулся и увидел моего демона. Теперь я знал, что его зовут Ами.
Мы стояли, как и тогда, друг напротив друга. Я чувствовал на себе его жуткий пронизывающий взгляд.
Он придвинулся ко мне еще ближе и, продолжая смотреть в упор, произнес:
- Vade mecum. Velial exspectat. (Идем со мной. Велиал тебя ждет)
Не в силах отвести взгляд, я продолжал стоять неподвижно с непониманием глядя в горящие красным огнем глаза.
Видя мое замешательство, Ами продолжил:
- Тебе пора сделать выбор. Я пришел, чтобы забрать тебя с собой.
Я продолжал молча стоять не в состоянии вымолвить ни слова. Я совершенно не понимал, что он говорит.
- Причина того, что с тобой сейчас происходит – череда неверных поступков и совершенного безразличия по отношению к собственной судьбе. Тебе было дано множество шансов все исправить, но ты до последнего не хотел этого замечать. Но что ж, я этому рад.
- Я не понимаю… - смог слабо проговорить я.
- Сейчас самое время принять последнее решение. Ты можешь остаться здесь или пойти со мной. Решать тебе.
- Почему ты сказал, что рад этому?
- Потому что спустя 13 лет твоя душа будет принадлежать мне.
Я на секунду прикрыл глаза.
Я пытался понять, как могло все сложиться подобным образом, что я оказался здесь; силился вспомнить, как жил до этого, что ел на завтрак, какой чай пил перед сном… Но вместо воспоминаний меня окутывала волна ощущений. Я вновь ощутил боль, тяжесть в области груди и неприятное чувство тяжелейшей вины.
Я понимал только одно - что должен пойти с ним. Я был согласен на что угодно, лишь бы больше не видеть эту страшную темную комнату. Я не знал почему, но был уверен, что так будет правильнее. Словно это было все, что мне позволено знать.
Открыв глаза, я лишь коротко кивнул. Но он прекрасно понял меня без слов.
Ами повернулся ко мне спиной и, наклонившись, молча поднял ту самую голову, которую он бросил на пол некоторое время назад. Но на этот раз я совершенно точно знал, кому она принадлежит.
Это была моя голова.
В следующее мгновение произошло странное: Ами, подняв мою голову за волосы, запустил ею мне в лицо.
***
Открыв глаза, я понял, что могу свободно различать предметы вокруг. В комнате, в которой я находился, было светло. Точнее, это была больничная палата, просторная и светлая. Тишину нарушал писк реанимационного аппарата по левую от меня сторону. Как ни странно, он не раздражал меня, скорее успокаивал. Впервые за долгое время я почувствовал себя в безопасности и даже чуточку счастливым.
Смущало меня только одно – я не понимал, почему нахожусь здесь.
Последнее, что мне удалось вспомнить – это то, что прошлым вечером мы довольно весело провели время с друзьями. Неужели я ошибся с дозой?
За дверью палаты послышались шаги. Спустя несколько мгновений донеслись голоса. Говорил кто-то из персонала, судя по всему, медсестры.
Я расслабленно прикрыл глаза, надеясь еще немного вздремнуть. Мой слух невольно улавливал нить разговора, происходящего за прикрытой дверью.
- …и зайди, пожалуйста в 112-ю, он стабилен, но проверить лишний раз не помешает.
- Тот парень в коме?
- Он уже три недели в себя не приходит, так что вряд ли у тебя возникнут проблемы. Но если что – звони, или, вон, к Олегу обращайся, он сегодня тоже на дежурстве.
- Расскажите хоть в паре слов, что с ним? - голос девушки показался мне очень молодым.
- Да ничего особенного, глубокая наркотическая кома, капаем налоксон. Это основное, что тебе нужно знать, остальное посмотришь в истории болезни. Выпишешь что тебе нужно для отчета…
Послышалось шуршание, видимо, она складывала вещи.
- …ты извини, что я толком не ввела тебя в курс дела, тороплюсь очень… У нас, к счастью, сегодня относительно спокойно, справишься.
- Ничего страшного, думаю, разберусь. Все-таки не первый день в больнице. Спасибо.
-Ну, в больнице, может и не первый, а в реанимационном отделении… Ну все, я пошла.
Раздался звук удаляющихся шагов, после чего снова наступила тишина.
Спать я уже не мог. На меня накатывала тоскливая уверенность в том, что виделся я с другом далеко не вчера.
Мое ощущение счастья улетучилось, будто я и знать не знал каково это – чувствовать эйфорию, переполняющую душу, дающую ощущение полной свободы и наслаждения просто от того, что ты живешь на этом свете и ходишь по этой земле. Точнее, я слишком хорошо помнил это чувство. Только вот оно не дало мне ни грамма свободы.
Свобода – было именно то, за чем я так отчаянно гнался и что так глупо потерял.
У меня была свобода выбора и это был мой выбор. Поначалу. Чем более я становился зависимым, тем меньше шансов я оставлял себе на то, чтобы принять какое-либо решение еще раз. Я знал, что настанет время, когда жизнь сделает последний выбор за меня. Я понимал это, но чем ближе подступал этот момент, тем более далеким он мне казался.
Я был уверен в том, что смогу все исправить, как только захочу. Была ли моя проблема в том, что я не хотел? В том, что так было проще?
Мы все от чего-то зависим. Но мы сами выбираем от чего.
Пока жива способность мыслить критически, пока жив здравый смысл и чувство прекрасного – исправить можно все.
А мне оставалось всего 13 лет. 13 лет на то, чтобы смириться.
……………………………………………………....
*Гадиэль – ангел, призванный отражать зло.
**Велиал – демон, выступающий в роли обольстителя человека, совращающего к преступлению. Имеет титул короля. В его власти распределять чины. Отвечает за магию и выполнение магических законов. Один из старших демонов Гоетии.
***Ами – великий губернатор адских регионов. Появляется сперва в виде жаркого пламени, но через некоторое время принимает форму человека. Наделяет чудесным знанием астрологии и всех свободных наук. Он дает хороших знакомых и может доставать сокровища, которые охраняются духами.