Труп невесты

Ночь-праздник мертвецов, когда вся нечисть выходит из своего укрытия и охотится на невинных людей. Так говорила моя матушка в моем детстве. Раньше, я считал это большой глупостью, пока со мной не приключилась одна беда, о которой я должен поведать вам.

***

Деревню окутывала страшная темнота. На бескрайнем небе стали видны маленькие звезды, объединяющиеся в созвездия. Мужчина загонял рогатый скот в стойло, был слышен лай соседских собак и стрекотание сверчка. Заглянув в окно кухни, он заметил как жена накладывает ему только приготовившийся суп, от вида которого в животе заурчало.

Мужчина зашел в дом и со всех сторон его облепили дети с радостными возгласами, о том как соскучились по отцу. Рыжая Мурка лежа на камине вылизывала свои лапки, не обращая внимания на поднявшуюся суету. Женщина подошла к мужу и нежно коснулась своими губами его губ. Руками она пригласила его за стол ужинать.

Суп очень вкусно пах зеленью и мясом. Жена сняла платок и заправила выбившуюся прядь белых волос за ухо. Она направила свой взгляд прямиком на мужа, ожидая его интересных и веселых рассказов с работы.

-Ах, Валечка моя, суп как всегда превосходный! Твоя стряпня всегда была вкусной.- Он говорил с набитым ртом, выплевывая крошки хлеба.- Я вот всегда говорю своим друзьям, что моя Валька повар!-Рассказывал он с гордостью и долей улыбки в словах.

Веснушчатые щеки залились краской и она кокетливо хихикнула, закатив глаза. Дети собрались вокруг папы и задавали кучу вопросов.

-Как твой день прошел?-Спросил старший сын.

-Папа, а ты видел когда-нибудь медведей в лесу, когда работал?-Не унимался младший мальчишка.

-Папуля, а правда, что в лесу живут призраки?-Тараторила средняя дочь.

Ребятишкам было так интересно как работает их отец дровосек, видит ли он животных. Они перекрикивали друг друга, нарушая ночную тишину.

-Тише, дети, дайте папе покушать!-Прикрикнула мама.

Детские голоса тут же затихли и послышались расстроенные вздохи.

-Ну чего ж ты на малышей кричишь, Валь? Интересно им, маленькие ещё. Сейчас все расскажу.

Раздались радостные крики и дети захлопали в ладоши.

-Однажды я увидел такого большого медведя, когда рубил дерево.. Он находился на самой верхушке дуба, что я его не заметил. Сосредоточенный полностью на стволе и топоре, на периферии зрения заметил как что-то большое и пушистое спускается вниз. Подняв голову, я увидел самого настоящего медведя!

-А он был злым?-Спросил мальчишка.

Отец потер подбородок, обдумывая ответ.

-Нет, этот медведь был вовсе не злым, а очень даже дружелюбным.

Ответив на вопросы всех детей кроме одного, на который отвечать совсем не хотелось. Есть ли в лесу призраки?

-Хмм.. Думаю, что в лесу нет призраков, это выдумки.

Девочка печально опустила голову и тяжело вздохнула. Она сидела, размышляла и выдала.

-Они есть! Ты меня обманываешь! Я сегодня видела женщину на краю леса, это точно призрак!

У мужчины пересохло горло и он заметно переволновался. На лбу выступила капля пота, он не стал отвечать ничего девочке и подал знак жене уложить детей спать. Спустя время Валька подходит к сидящему мужу на кровати. Видя его опустошенность и тревогу после вопроса дочери, ей стало не по себе.

-Знаешь, милая моя Валенька, я сегодня весь как на иголках. Переживаю постоянно и такое чувство.. будто кто-то или что-то смотрит на меня из-за кронов деревьев. Глядит так пристально, не отводя глаз. Я как параноик весь вечер оглядывался. Мой кафтан промок от пота, нет, не из-за работы. Страх.

Жена молчала, переплетая длинную косу на ночь. Смотря в стену, она обдумывала сказанные мужем слова. Руки его были ледяные, глаза напуганные. Что же это такое, что смогло его так испугать? Сказав, что у него был просто тяжелый день и ему все это померещилось, женщина легла спать.

Лежа на спине, мужчина смотрел в потолок. Как его осенило, сегодня тот самый день, она пришла. Паника накрыла его, он не знал куда себя деть и как спрятаться. Вой и лай собак навевал ужас, а бьющиеся в окно ветки издавали звук царапания по стеклу когтями. Без счета времени мужчина пролежал несколько часов мучаясь от бессонницы и тревоги. Псы перестали лаять, а ветки царапать окна. Наступила абсолютно гробовая тишина. Она длилась целую вечность, мужчина не слышал даже дыхания жены.

Стук в окно. Тишина. Снова стук. Он был очень настойчивый. По своей глупости, будто завороженный мужчина поднялся с постели и посмотрел в окно, которое открывало вид на полный тайн и кошмаров лес; ветки словно кривые пальцы деревьев, жаждущие разорвать тебя в разные стороны. Волки и медведи, которые с радостью полакомятся твоей плотью. Сквозь толстые стволы показался до боли знакомый силуэт.

Мужчина надел кафтан и выбежал на улицу. Словно околдованный он смотрел на фигуру, от которой исходило пение. Голос был прекрасен. Голос его первой любви. Аннушка пришла за ним. Он был уверен, что она смотрит на него в ответ. Колени подкосились от страха, идти не хотелось, но ноги сами тянули в ту сторону.

Фигура становилась все ближе. "Не может такого быть! Она же умерла двадцать лет назад, я не могу ее видеть". Промелькнула мысль в его голове. Но она не исчезла, а продолжала манить к себе своим голосом. В один момент она стала убегать и прятаться среди стволов старых дубов. Она смеялась и завывала песню. Дорога, по которой она бежит была очень знакома.

Выйдя из леса, он оказался возле заброшенной церкви, в которой их должны были помолвить двадцать лет назад в этот день. Девушки нигде не было видно, лишь голос доносился из приоткрытой двери.

В этот день, много лет назад, будучи молодым влюбленным по уши парнем, он хотел обручиться с девушкой. Дурная слава у нее была, мол, внучка ведьмы зеленоглазая. Парню было все равно на слухи, он любил ее. И не только он. Ухаживал за ней юноша, совсем маленьким был, лет шестнадцать от роду. Не ответила дева взаимностью, да затаил обиду он на парня и нее. Хотел расправиться с молодыми в день помолвки. Во время клятвы, юноша забежал в церковь с топором. Жених как трус убежал оттуда, оставив свою любовь на произвол судьбы. Как ему сказали селяне, девушку нашли с разрубленной головой и вырезанным сердцем. Юношу того изгнали из деревни, а парень жил много лет с чувством вины, пока не повстречал другую.

Потянув дверь на себя, она открылась с громким скрипом, который, казалось был слышен на весь лес. Где-то далеко выли волки, вороны кружили над куполами церкви. Лес пел свою песню. Внутри пахло сыростью и плесенью, доски давно прогнили. Стекла были выбиты, в куполе красовалась дыра, в которую видно необычайно красивую полную луну. Девушка стояла у алтаря с обескровленным сердцем в руках.

Подойдя поближе мужчина сумел разглядеть ее.

Прежде длинные и черные как смоль волосы, стали серыми и сухими. Вместо изумрудных когда-то глаз, зияли черные впадины. От красивой фигуры не осталось ничего, она стала скелетом обтянутым кожей. На лбу красовался шрам от топора, а в груди была дыра.

-Аннушка, что с тобой стало...

Девушка лишь молча протянула ему сердце, которое держала в руках. Судя по всему оно принадлежало ей. Ногти на ее пальцах были черными и грязными, будто она копала землю. Мужчина побоялся брать его, руки тряслись, он не верил в происходящее.

-Ванечка, теперь оно твое навечно. Возьми его,-Сказала она таким же прекрасным голосом.

На ней было тоже самое платье, что и в день помолвки. Местами оно протерлось и появились дырки. Подол был в грязи и насекомых. От Ани остался только голос... Взяв сердце в руки, оно начало истекать кровью и биться словно живое.

-Не может такого быть, это сон, это галлюцинации. Что угодно, но не правда,-прошептал мужчина.

Аннушка наклонила голову и подошла поближе к нему. Она словно парила в воздухе, ноги не касались земли. Протянув свои руки к лицу мужчины, она поцеловала его в губы как двадцать лет назад. Руки были холодными как и губы. Он смог разглядеть ее кожу, местами она сгнила и были видны кости. Ступни ели черви. От этого зрелища начало тошнить.

-Ты не спишь, я пришла за тобой. Прости, что заставила ждать так долго.-Почти шепотом сказала она.

Голова начала кружится, на лбу выступил холодный пот. Сердце продолжало кровоточить, красная жидкость стекала по рукам на пол. Неужели все взаправду. Она потянула его к алтарю закончить начатое.

-Дорогой, Иван, я с тобой и в ненастье и в счастье. В зной и мороз. В бедности и богатстве. Я клянусь быть с тобой всегда. Мы будем вместе в загробном мире.

Мужчина отпустил ее сердце и она переплела пальцы. Кровь объединила союз. Брак на крови. На крови Аннушки. Взглянув на его руки, она заметила обручальное кольцо на безымянном пальце. То самое кольцо, которое должно было достаться ей. Она отпрянула и убежала.

Выбежав из церкви, мужчина побежал за ней. Вороны сидели на куполе и громко каркали, волки начали выть еще сильнее. Поднялся холодный ветер, в теплую летнюю ночь. Он бежал за ней долго, слыша ее всхлипы. Они доносились отовсюду, эхом отражались от деревьев и камней

Выбежав на открытую поляну, которую раньше никогда не видал, он увидел одинокую могилу. Возле нее плакала Аннушка, нежно обхватив деревянный крест руками. Он был будто новый... Сев рядом с девушкой, мужчина стал ее успокаивать и объяснять, что за такое время нашел другую женщину.

-Значит не любил ты меня, коль замену мне нашел! Я так долго просила у боженьки, чтобы пустил меня к тебе. Что без любимого не могу! А ты... ты... ты променял меня!

По ее щекам стекали горькие слезы. Слезы отчаяния и разочарования. Аннушку предали. Ее слезы были будто невесомыми звездами. Могила, у которой она сидела была вырыта. Она вылезла из могилы.

-Скажи, чем я хуже нее? У меня бледное тело, соломенные волосы? Чем я хуже, Ванечка? Разве я не любила тебя? Почему ты меня предал, я вернулась ради тебя, а ты...

Она злилась, кроны деревьев шатались и ветер начинал дуть все агрессивнее. Девушка встала на ноги и сумела поднять мужчину одной рукой. Аннушка сдавливали его горло с невероятной силой. Она больше не плакала.

-Коль по хорошему не хочешь, пойдешь силой. Открою смерти верной дверцу, ты покинешь мир живых. Твое место со мной!

Мужчина издавал хрипы и пытался вырваться из лап мертвеца. Это было невозможно. Он смотрел в ее впадины и ожидал своей участи. Сердцебиение участилось. Скоро все закончится.

-Аннушка, я люблю тебя...-Это были его последние слова.

***

Мужчину долго искали жители деревни. Его тело нашли спустя две недели возле той могилы, гниющим с вырезанным сердцем. Жена много плакала и вскоре слегла с болезнью. Детям пришлось нелегко без отца, первое время им помогали соседи. Позже старший сын стал содержать семью и помогать маме с домашними делами. Все постепенно наладилось, жители смирились со смертью лесоруба. Но стали проговаривать, что ночью на окраине леса появляется Женщина в свадебном платье и с сердцем в руках.