Глава двадцать вторая: Сэм
Я провела бессонные выходные, свернувшись на полу комнаты. Я позвонила Энджи и рассказала ей о произошедшем: о том, что Джейден подвез меня домой, но не говорила о танцах. Наутро, в понедельник, я стояла у своего школьного шкафчика, словно в тумане. Я чуть не выпрыгнула из кожи, когда Джастин постучал по моему плечу пальцем. Его дружелюбная улыбка для родителей исчезла, и ее место заняла сердитая маска популярного парня, брошенного своей девушкой.
- Что именно произошло тем вечером? - требовательно спросил он.
Я сделала шаг назад.
- Разве мы в пятницу это не выяснили? Я же сказала тебе. Приступ клаустрофобии или типа того. В спортзале было слишком много людей. У меня не было телефона.
- Или ты ушла повидаться с Джейденом? Знаешь, я же вижу, как ты смотришь на него на репетициях.
Я захлопнула шкафчик.
- Это не твое дело.
- Держись от него подальше.
- Хорошо, брат.
- Я серьезно. Он приносит неприятности. Я слышал, что его отец недавно ночью сидел в таверне «Ника», орал и нес всякий бред. Хозяевам пришлось вызвать полицию, чтобы выпроводить его домой.
- Ох, его папа жив? - спросила я. - Мне казалось, Джейден убил его.
Джастин покачал головой.
- Ладно, если хочешь, пусть будет так. С меня хватит, - он повернулся, намереваясь уйти, но потом остановился. - Знаешь, ты была новенькой, тусящей с кучкой лузеров, и я пожалел тебя. Какая пустая трата денег.
- Мы предложили скинуться. Не забыл? Сколько я тебе должна?
«Как именно ты хотел, чтобы я тебе отплатила?»
Он уставился на меня, потом развернулся и, фыркнув с отвращением, присоединился к группе девушек-куколок. Они все склонились друг к другу, а потом разразились громким смехом. Широко распахнув глаза, девушки посмотрели на меня с притворной жалостью поверх плеча Джастина.
Здорово. К обеду я стану известна как безумная девчонка, психанувшая на танцах. Я не думала, что Джастин станет вредить мне, но кто знает? Я поспешила на урок английского, жалея, что не могу пропустить этот день и сразу перейти к репетиции, где какое-то время смогу побыть кем-то другим.
- Как держишься? - спросила Энджи, когда я села за парту. - Выглядишь уставшей. - Сегодня на ее футболке была черная надпись «Если ты не можешь сказать ничего хорошего, то у нас много общего».
- Все нормально, - ответила я. - Учитывая, что папа хочет, чтобы я встречалась с парнем, который полный придурок, а встречаться с парнем, с которым мне хочется, мне запрещено.
У Энджи отпала челюсть.
- Правда? Джейден? Тебе хочется с ним прямо встречаться?
- Т-с-с. Не знаю. Возможно. Все так тупо, потому что он уезжает из Хармони через несколько месяцев. Но я не могу перестать о нем думать. С ним я не чувствую себя в ловушке.
- В ловушке чего?
Я потянула за длинный рукав темно-зеленой кофты. Под ним новая армия маленьких черных крестиков маршировала по моему предплечью.
- Ничего особенного, - ответила я. - Просто мне не нравится, когда парни давят. А с ним я такого не ощущаю. Совсем.
- Черт возьми, - проговорила Энджи. - Думаешь, он в тебя влюблен? Должно быть так, да? Подвез тебя, когда нужно?..
«И танцевал со мной».
Я проигрывала все эти подробности в голове снова и снова, пока лежала, свернувшись калачиком в одеяле на полу, и ждала сна, который так и не приходил.
- Прости, что испортила твой вечер, - сказала я.
- Это...
- Знаю, знаю. Ты сказала мне по телефону, что ничего страшного. Но мне нужно сказать тебе это лично. Я пытаюсь стать другом получше.
- Ты хорошо справляешься, Крибел.
Ее взгляд упал на тетрадь, где по полям расползлись сотни маленьких черных крестиков.
Она нахмурилась, потыкав пальцем в бумагу.
- Для чего все это?
- Ни для чего. Просто рисуночки, - ответила я. - Эй, ты уже начала писать стихотворения? Полсон задал на прошлой неделе.
- Да, - медленно проговорила Энджи. - Я раздумывала над одним. Скажи, что думаешь.
Розы красные,
Фиалки синие,
Когда решишь заговорить,
Я буду рядом.
Ее лучезарная улыбка была припорошена грустью.
- Ладно?
Я кивнула и прошептала:
- Ладно.
* * *
За обедом мне пришло новое сообщение. На экране вспыхнули номер и имя Джейдена, отчего мое сердце заколотилось, а живот затрепетал.
Привет, есть вопрос по поводу репетиции вечером. Можешь говорить?
«Умно», - подумала я.
Берег чист, - написала я в ответ.
Хотел убедиться, что все хорошо. Хотел написать раньше.
Все хорошо. Спасибо.
Пауза, а затем он снова начал печатать.
Хочешь порепетировать сегодня после школы?
Интересно, это шифр, означающий что-то другое? Неважно. Я просто хотела с ним встретиться.
«Он уезжает. Не глупи. Не пытайся вылезти из тьмы ради парня, который не может быть с тобой».
Пальцы запорхали над сообщением.
С удовольствием. Где?
Там же, где в прошлый раз?
Помню. 15:00?
Увидимся.
Это сообщение от парня, который мне нравился. А мне пришлось удалить всю цепочку переписки.
* * *
- Мне нужно попросить тебя о двух маленьких услугах, - сказала я Энджи после школы. - Я встречаюсь с Джейденом Хосслером в амфитеатре, чтобы порепетировать.
- «Порепетировать» теперь кодовое слово для секса, и никто мне не сказал?
Дрожь пробежала по позвоночнику, но жаркая, а не ледяная.
- Это код для репетиций. Прикроешь меня?
- Каким образом? Посажу манекен с длинными светлыми волосами на пассажирское сиденье машины и буду возить его по городу?
- Ну, раз ты упомянула об этом... - улыбнулась я. - Просто говори всем, кто спросит, что мы вместе делаем уроки.
- О боже, - она ущипнула меня за щеку. - Посмотрите-ка на эту улыбку. Ты влюблена в него.
- Что? Нет.
- Ага. А я не лучший друг.
- Просто дай мне немного порадоваться сейчас, ладно? - попросила я. - Он уезжает через несколько месяцев, и я хочу, чтобы, по крайней мере, эта пьеса стала особенной.
- Ладно, Крибел, - ответила Энджи. - Я прикрою тебя. Но слушай, это маленький городок, а Джейден Хосслер - большой. Он заметен, а если вас увидят вместе...
- Я буду осторожна, - сказала я и поцеловала ее в щеку. - Ты лучшая.
- Так поговаривают. А что за вторая услуга?
- Подвезешь меня до амфитеатра? Прямо сейчас.
Она вздыхала целых пять секунд, а потом закатила глаза.
- О горе мне, горе мне, царство за машину для моей подруги, - она обняла меня за плечи. - Пойдем, принцесса, поехали.
* * *
Я первой добралась до амфитеатра. Забралась на бетонный блок и села, ожидая Джейдена и вспоминая, как он помог мне спуститься. Надеялась, что он и сегодня сделает так же.
- Привет, - Джейден стоял на северной стороне театра. На нем были новые джинсы, белая футболка и толстовка с натянутым на голову капюшоном. За плечами рюкзак.
- Привет, - ответила я, и мое сердце забилось, как у кролика, как и всегда в присутствии Джейдена.
Пока он шел ко мне, никто из нас не произнес ни слова. Теперь я знала, что Джейдену нужно время для разогрева. Он стоял и молчал. Не забрался ко мне и даже не опустил рюкзак на землю.
- Ты разве не хотел порепетировать? - наконец спросила я.
- Не здесь, - он оглядел широкое открытое пространство. - Любой может пройти мимо и увидеть нас. Я знаю местечко получше.
- Ладно, - я собралась спрыгнуть с блока, но Джейден снова подал руку. Потом вторую. Я взялась за них и соскочила на землю перед ним, как и несколько недель назад.
Он держал меня за оба запястья и водил большими пальцами по нежной коже. Мне было интересно, ощущал ли он мой пульс, ведь мое сердце так сильно колотилось.
Он взглянул на меня из-под капюшона. Серо-зеленые глаза казались спокойными и тёплыми. На Джейдене больше не было бинтов, и порез на щеке потемнел от засохшей крови. Бо́льшая часть опухоли спала.
- Тебе лучше спится? - мягко спросила я.
Он покачал головой.
- Нет пока. А тебе? - он все еще удерживал мои запястья.
- Еще нет.
Он нежно приподнял мой рукав, открывая взгляду несколько черных крестиков на предплечье. Я задержала дыхание, ожидая, когда по мне пробежит холодная дрожь и я почувствую инстинктивное желание отдернуть руку. Но вместо этого я позволила ему взглянуть на крестики. Потом он поднял взгляд и посмотрел на меня. От беспокойства его глаза потемнели. Он нахмурился.
- Не надо вопросов, - мягко попросила я. - Пока нет, ладно?
- Ладно, - вот так просто. Он опустил мой рукав, а потом отпустил мои руки. - Пора идти.
Мы забрались обратно по каменным ступеням и пошли по маленькой тихой улочке за амфитеатром. Яркий весенний солнечный свет струился сквозь деревья по обеим сторонам дороги. Мы прошли мимо маленького детского парка, молча идя плечо к плечу. Тыльные стороны наших ладоней иногда соприкасались. Дома стояли теперь подальше друг от друга. Улицы стали тише, и самым громким звуком было жужжание насекомых.
- Что думаешь? - спросил Джейден.
Мы стояли у лабиринта из живой изгороди.
- Мне нравится, - ответила я, еще даже не ступив туда.
Забор был высотой примерно в полтора метра. Коридоры отходили в двух направлениях и тянулись примерно тридцать метров. В центре я заметила верхушку маленькой хижины с мельницей.
- Летом это место кишит туристами, - сказал Джейден. - Но сейчас здесь должно быть тихо.
- Ладно. Как ты близок к тому, чтобы выучить текст наизусть?
Он пожал плечами.
- Девяносто процентов?
- Неплохо, учитывая, что в пьесе у тебя примерно столько же реплик.
- Что произошло после того, как я подвез тебя с танцев?
- О... эм, ничего потрясающего, - ответила я. - Джастин просто был милым с моим отцом. Они оба говорили, не обращая на меня внимания, словно я сама не способна была принимать собственные решения. Говорят, искусство имитирует жизнь.
- Когда тебе исполняется восемнадцать? - спросил он.
- В июле, - ответила я.
Джейден кивнул.
- Нужно ли мне сегодня на репетиции попросить Мартина отрепетировать сцену, где Гамлет убивает Лаэрта?
- Нет, - ответила я. - Потому что Лаэрт тоже убивает его.
- Лаэрт вообще-то первым его убивает. Просто Гамлет медленнее умирает.
- Не так быстро, как Офелия. Я вас всех победила.
Молчание.
- Знаешь, обсуждать, какой персонаж умрет первым, - это так в стиле шекспировских трагедий.
Он слегка улыбнулся, но потом улыбка погасла. Он, не отрываясь, смотрел на меня. Я почувствовала, как нарастает напряжение между нами. Ему бы ничего не стоило наклониться и поцеловать меня.
«Я хочу, чтобы он поцеловал меня».
От этой мысли словно разряд пробежал по моей коже, и в то же время желудок завязался в узел. Что произойдет, если он это сделает? Я замру? Меня охватит паника, сотрясет и кинет на землю? Накроет ли меня из-за поцелуя Джейдена тень-воспоминание о губах Дэвида?
Я повернулась и убрала волосы с глаз.
- Я готова пройтись по лабиринту.
- Конечно, да, - ответил, наполовину с облегчением, наполовину с сожалением. - Пойдем.
Мы стояли лицом к двум входам в лабиринт, уводящим в разных направлениях.
- Это несложно, - сказал он, - и ты видишь центр, поэтому не можешь потеряться.
Потеряться в лабиринте из живой изгороди - не худшее, что могло произойти сегодня.
- Ладно, - сказала я. - Кто первым доберется до центра?
- Я выиграю, - заметил Джейден. - Я прожил здесь всю свою жизнь.
- Так ты боишься?
Он засмеялся. Короткий, но все же настоящий смех.
- Ладно, давай посмотрим, как ты справишься. Готова. По...
Я побежала по выбранному мной ответвлению лабиринта до того, как он успел сказать: «Побежали».
- Обманщица! - крикнул он.
Я засмеялась, чувствуя солнечное тепло на лице и запах вернувшейся весны. Лабиринт состоял из сухих кустов, медленно покрывающихся зеленью. Жужжали насекомые, а белые маленькие бабочки порхали у меня на пути. Лабиринт был несложным, и я ориентировалась, глядя на хижину с мельницей посередине. Джейден при своем росте метр восемьдесят должен был бы возвышаться над изгородью, но его нигде не было видно.
- Он не может быть таким быстрым, - пробормотала я, добравшись до прогалины, где стояла мельница. Я посмотрела на очертания двери. Ее поблекшая красная краска облупилась. Джейден сидел на скамейке внутри, закинув ногу на ногу. Казалось, он там уже давно - вечность.
- Ладно, ты выиграл, - сказала я, засмеявшись, но замолкла, когда увидела, как он смотрит на меня. Джейден медленно поднялся на ноги и вышел из мельницы. Он так хмурился, словно ему больно.
- Что не так? - спросила я.
Он держал руки по бокам, словно это требовало усилий.
- Ничего. Я не могу так, - сказал он. - Нам нужно идти.
- Идти? Мы только добрались сюда.
- Я понимаю, но это чертовски несправедливо по отношению к нам двоим... - он вздохнул, опустил взгляд на землю, качая головой. - Ты понятия не имеешь, насколько ты прекрасна.
- Джей... - я сглотнула, ощущая, как колотится сердце.
- Пора идти, - сказал он. - Нам стоит... я уезжаю через несколько месяцев. Мне нужно. Нужно убраться из этого города ради себя, и мне нужно выбраться, чтобы заработать деньги для отца, Мартина и театра. Я беден как церковная мышь, но, может, я понравлюсь агентам?..
Отчаянная надежда в его хрипловатом голосе разбивала мне сердце.
- Уверена, что понравишься, - ответила я. - Тебе нужно уехать. Это твоя мечта. Миру нужен твой талант.
Он тяжело сглотнул. Его кадык поднялся и упал, словно он проглотил острый комок.
- И твой талант нужен, - сказал он. - Твоя Офелия...
- Не уверена, но мне нужна Офелия. Мне нужна эта пьеса, потерять ее я не могу.
«Или тебя».
- Знаю, - произнес он тихим голосом.
- Благодаря этой пьесе я могу... встречаться с тобой, - сказала я громче. - До твоего отъезда у нас есть он. «Гамлет». Мой отец все испортит, если...
Он покачал головой, словно пытаясь прервать меня, и быстро кивнул.
- Ага, знаю. Вот почему нам нужно уйти.
Не сказав больше ни слова, мы бок о бок вышли из лабиринта. Джейден точно знал, куда нужно поворачивать. Мы не зашли ни в один тупик до самого выхода.
«Больше идти некуда».
- Ты сможешь добраться домой?
- Позвоню Энджи.
Он кивнул.
- Увидимся на репетициях?
- Да, увидимся там.
Он снова кивнул, развернулся и пошел прочь, в то время как я повернулась и двинулась в противоположном направлении.
* * *
Я дошла до центра города, и Энджи подвезла меня домой. Я почти не говорила. Сказала ей, что не очень хорошо себя чувствую, чтобы избавиться от потока вопросов. В любом случае это была правда.
Дом стоял пустой. Я пошла на кухню за стаканом апельсинового сока и на стойке нашла сегодняшнюю почту. На стопке лежал толстый конверт с приглашением. Имя адресата - «Кэмпбелл».
Дрожащей рукой я перевернула конверт. Его уже открывали. Я вытащила из него открытку. Красивый каллиграфический шрифт поплыл перед глазами, собираясь в слова:
Мы рады вас пригласить на праздник в честь самой высокой прибыли за квартал в истории компании Wexx. Праздник пройдет в большом зале отеля «Ренессанс», 30 апреля в 20:00, Брэкстон, Индиана.
Ниже от руки было написано:
Дэвид на время уехал из Амхерста. Если бы он знал, что и Саманта придет, я бы смог убедить его присоединиться. Уверен, он был бы рад снова встретиться с ней. Надеюсь всех вас там увидеть!
Джон Кэмпбелл
Дэвид. В Индиане.
Слова на приглашении снова поплыли, и теперь я видела лишь маленькие черные крестики.